领显然是个女子，她的嗓音清柔，毫不留情地用匕首划开他的左臂上方，迅速拔出箭头，阳冕忍不住闷哼一声。
这里是一个石岤，外面有轰隆隆的水声，石岤里面很暗，全靠那女子点的一盏油灯照亮。
“痛的话喝酒。”女子把旁边地上的碗拿起来塞给他。
阳冕右手作势要接过碗，突然把碗打掉，趁女子错愕，一翻身把女子压倒在地。
那女子也不是省油的灯，马上和他扭打起来，无奈阳冕的武功高强兼之力气较女子大许多，即使只用未受伤的右手，也牢牢扣住女子，把女子压在身下。
“你是谁？谁派你来的？”阳冕瞪着那女子的眼睛，他与蒙面女子的脸孔距离不到几吋，可以嗅闻到她身上的香气，即使隔着铠甲也感受得到那女子柔软的胸脯抵着自己，这份感觉使阳冕对自己不高兴地蹙起眉头。就算是对付女人，他也从不会手下留情的。
“你都是这样对待你的救命恩人吗？”女子的声音意外地听不出恐惧，甚至隐含开玩笑的意味。
“如果确实是救命恩人的话，我从不亏待，但你我都晓得你不是。说，你的目的是什么？”阳冕毫不放松。
“我不会害你的，你能不能先让我帮你包扎一下伤口？”谜样的女子笑道，下颚往阳冕正滴着血的手臂扬一扬，“放心，要杀你我早就动手了。”
阳冕也明了这女子不会杀自己，只是摸不透她的意图究竟为何。但他还是起身坐靠石壁，一手拿着从那女子手中抢来的匕首指着那女子。
一不被压制，女子也立刻坐起来，“你伤得不重，只是刚刚有人从后面绊倒你的马，你才会摔下来，撞昏过去。”她快速撕下铠甲下淡黄铯的罩袍，弄成布条，完全无畏于阳冕对着自己的匕首，她靠近阳冕用布条包扎他的伤口。
阳冕眼神闪过一丝讶异，这女子到底是谁？似乎真的是要帮助自己。
“好了。”女子轻轻地拍了拍他的肩头，好像十分满意于自己的杰作。
“你为何要帮助我？”在确信这女子应不致加害自己后，阳冕的语气比较缓和了。
“帮助你当然不是免费的啰！你要如何报答我？”女子笑嘻嘻道。
如果是一般情形下听到对话，铁定会觉得误上贼船、身陷虎岤，但奇异地，阳冕感受不出半分恶意，于是他也笑道：“姑娘想要我如何报答你？胭脂水粉？金山？银山？”
“我想要你如何报答啊……”女子的眼睛笑弯成月牙状，“我想你可以让我当你的皇后。”
“皇后？”好耳熟的一句话，“子心！”阳冕惊呼，立刻丢下匕首，伸手扯掉她的面罩。
一张秀丽的脸蛋出现在眼前，那雪白的柔肤，扇子般的眼睫，晶亮有神的大眼睛，小巧高挺的鼻子，殷红的小嘴，从那既美丽又清新的脸庞，依稀可辨出金子心当年的轮廓。
“冕哥哥，你真笨，竟被人暗算到摔下马。”金子心笑吟吟，冕哥哥成了一个天神般英武伟岸的男子，刚刚被他压到身下时，可真是吓一大跳。
阳冕说不出话，思潮起伏，怎么也没想到这辈子原来还有再见面的时候，他只能深深凝视着她，右手一伸，将她紧紧搂入胸怀。刚刚闻到的香气又袭上来，面对已是娉婷女子的金子心，他心里充塞着一份迷惘。
金子心怦然，之前为了替他疗伤，已替他卸下战甲，这会儿靠在他光滑的胸膛上，
忍不住脸颊发烧，她轻轻推开他，埋怨道：“你刚才还想把我杀掉呢！”
“你误会了，不过是我们俩都摔了一跤不小心跌在一起罢了。”阳冕笑道。
听着阳冕脸不红气不喘地说瞎话，金子心噗哧又笑出来，“像你这种登徒子皇帝，日朔国真是倒大楣了。你瞧，没有我，你把国家治理得乱七八糟。”
阳冕哂道：“是谁叫人赶快去接她当皇后，结果却五年毫无音讯？”
“这不能怪我，爹把我带到好多国家去，我原本也不想跟去，但你临走时不是叫我快点长大，再去找你？我只好等长大再来见你啰！”金子心促狭道。
“敢情是我的错？”阳冕都不记得曾讲过这句话。
“全都是你的错。爹又不知道你和我有约定，我也担心自己太小，还不够格管理日朔国，结果就陪他老人家跑了十多个国家，常常餐风宿露的。”
“难怪你看起来这么雄壮威武，像个男人婆！”阳冕好心情地取笑，金子心身披战袍，头发又包在黄布巾里，除了那张漂亮脸蛋，着实没什么女人味。
“不管我像不像男人婆，约定就是约定，由不得你反悔。瞧，你当初给我的信物，我可从没离过身。”金子心从包得紧紧的领口里，拉出一条龙形环佩。
阳冕仔细端详金子心，她的脸孔很清新，眼神有一股当年所没有的坚毅，让她待在皇宫，受那些妃嫔的气太可惜。
“我不会反悔约定，但这么多年，你爹没为你找别的亲事吗？我的妃子很多，你嫁给我，会很委屈。”
金子心不高兴地扁扁嘴，“谁说我要嫁给你？我这一辈子不想嫁人，爹也答应了。我当你的皇后，是要做事的，不代表我要当你的妻子，每晚暖你的床。”她说得粗鲁直率，毫不羞涩，毕竟跟着一群大老粗军旅多年，她可不是什么无知的小姑娘。
阳冕爆出一阵大笑，“我头一次听到有人把皇后当作一个官位在看，不过我有点伤心，怀疑是否自己魅力不足。”
“才不会，你比我认识的所有男子都来得好看，虽然你很老，不过，还是很有魅力。”金子心认真地拍拍他的肩头安慰他。
阳冕啼笑皆非，自己不过比她大个十来岁，每次都被她讲得很老似的，“你还真是一点都没变。”
“你也没变，你还是我在这世上第二好的朋友。”金子心促狭地回答。
阳冕大笑，想起当年发现自己输给一头豹的感觉。
“你的豹子呢？”
“爹在照顾，他说等我确定住进皇宫后，他再差人把金儿送过来，可以吗？你的妃子们会不会反对？”
“她们反对与否不成问题，你是我的皇后，我会给你仅次于我的最大权力。”阳冕慎重许诺，他熟知金子心的个性，他能用生命去信任她，她绝不会滥用权力。
“谢谢。”金子心笑靥如花，清纯绝美。
阳冕怔了一下，也回她一个笑容。“我们什么时候去找殷正他们？”
“朱艳会带殷大哥来找我们。我带了一队人马，外面的战事应该不久就会结束。”
阳冕略感放心，其实就算没有金子心的帮助，他相信以殷正的能力也是可以漂亮解决，只是自己落马这件事，恐怕会让大家阵脚大乱。
但有朱艳在就没问题，朱艳跟御影都是金国公培养的死士，一直以来朱艳跟着金国公，御影则负责保护阳冕，甚至一直跟来日朔国。
阳冕和金子心一边等其他人过来，一边聊天，相隔这么多年，金子心有很多话想要跟阳冕讲，不但没有隔阂，反而千言万语诉说不尽，阳冕边听边回答也边笑。
或许是精神平静下来，也或许是受伤后的体力不支，睡意席卷过来，在金子心的滔滔不绝中，他安详地睡着了。
“冕……”金子心正想叫阳冕，一看他睡着了，连忙收口。她不禁好笑，竟然听她说话听到睡着？
阳冕靠在石壁上的身子往旁倾斜，金子心连忙扶住，结果自己的肩头成了阳冕的枕头，不晓得是否因为太累，阳冕熟睡得毫无戒心，他的睡容似乎比平常年轻十岁，俊美彷若神祇
沐浴在金子心温暖的香气中，有如沉浸在香氛的海洋，仿佛好几辈子没有这么安心的睡眠，阳冕睡梦中带着微笑。
百无聊赖的金子心因为怕吵醒阳冕，动也不敢动，结果没隔多久她也睡着了。
两人像夜晚的斑鸠交颈依偎着，当朱艳带殷正进入石岤时看到的就是这幅画面。
“嘘。”朱艳示意殷正噤声。
殷正看得张口结舌，压低声音说：“我从未看过阳冕睡在别人身边，更别说是女人身边。”
“可能是太累了吧！”朱艳回道，这有什么好大惊小怪。
殷正摇摇头，他觉得不是这个原因，但也说不出所以然。
皇宫张灯结彩，夜明珠将巨大碧玉石铸成的柱子照得通体莹亮。丝绒的红地毡上铺满鲜花瓣，两旁是人般高大的金灯台，焚烧异国来的薰香，整个大殿显得富丽堂皇，穿着粉红宫衣的宫娥们捧着一大束一大束带着梗的莲花穿梭布置筵席。
“这是怎么一回事？”荷妃没好气地问道，她一直待在碧荷宫，没有人通报，刚刚才知道今晚有筵席。
“回娘娘的话，是皇上要办庆功宴。”宫娥回道。
“皇上要回来这天大的事怎么没有人向我通报？你们好大胆子，有没有把我放在眼里？”
“奴婢不敢，奴婢正要去通报您。”宫娥小脸惨白，荷妃的性子素来暴躁。
“这时通报不嫌太晚了点？”荷妃正欲开骂，突然被一个声音打断。
“荷妃姐姐！”
原来是风姿绰约的蝶妃也带着宫娥来到，“我说姐姐，你怪这丫头也没用，没通知你，也没通知我，据说是萧丞相的主意。你知不知道皇上这回带一个姑娘回来，说要立她为后。”
“什么？！”荷妃着实吃了一惊，“你哪里来的消息？”
“小妹不才，家父的手下跟着皇上出征，从战场上传回的消息，是千真万确。”蝶妃眼波流转，声音娇媚，便是同身为女子的荷妃也感受得到她的魅力。
荷妃不想被蝶妃的气势压过去，立刻嘲讽道：“你跟你父亲感情倒很好，消息真灵通，但我想立后这等大事，皇上不会不跟家父商量，好歹家父也是贵为国师。”你以为只有你家世显赫吗？荷妃心里暗骂，要当皇后还轮不到你！
蝶妃不以为杵，轻笑道：“姐姐别误会，小妹是站在你这边的。你本就是先皇允诺给皇上立的太子妃，虽说那时八字也还没一撇皇上便失踪了，但既然后来皇上回国登基，令尊又当上国师，于情于理，这皇后之位非你莫属，若要别人当，说什么都没有人会心服。可立后这事皇上延宕这么多年，现下突然要立一莫名其妙的女子为后，恐怕是皇上一时意乱情迷的戏言吧！虽说如此，瞧萧丞相似乎刻意防着我们，咱们还是打算一下。”
荷妃一听，心下大慰，自己对蝶妃真是太小心眼了，便道：“怎么打算？你有什么好主意？”
“就请国师的人马务必参加，家父也必定力挺你，到时如真要立后，便竭力杯葛，皇上迫于舆论也不好做什么动作吧！”
“那，你通报芸妃了吗？”荷妃突然记起，皇上一直都很青睐芸妃。
蝶妃笑了笑，“你放心，她年纪还小，皇上根本未临幸过，不足为惧。”
荷妃安下心，还好蝶妃这最大的敌人变成战友，“一切就依你的。”
瑶琴仙乐飘飘，佳肴一道道上，夜光杯、葡萄酒，灯火通明的大殿上，照理应是欢愉的筵席气氛，事实却非如此。
大臣们狐疑地搜寻传闻皇上带回来的女子的身影，不时窃窃私语，三位正妃盛装打扮，分坐两侧，脸上堆满笑容，心里却充满算计。
唯一悠哉游哉的似乎只有阳冕了，他优闲地和萧丞相、殷将军饮酒，把其他人弄得如坐针毡。
终于，阳冕放下酒杯，“众爱卿，朕要宣布一件事。”
群臣一片寂然，不知情者仍笑吟吟，知情者则眼光在国师和蝶妃之父王将军身上转来转去。
“朕曾与人相约，必册立辅我登基的恩人之女为后，多年来朕寻觅此女未果，是故后位虚悬至今。但此次出征朕又意外蒙此女搭救，现在朕在此宣布册立此女为后。”阳冕语气坚定，态度却仍是优闲，他的眼光犀利地扫过众人错愕的脸庞。
立刻，王将军站起身来，“臣深切以为不妥，皇上，皇后是要母仪天下之人，怎可轻率册立？荷妃娘娘端庄贤淑，更是先皇所嘱婚，正是适合为后之人选，为众臣所钦服，臣恳请皇上三思而后行，应立荷妃娘娘为后，以安国家社稷。”
“皇上，”国师也起身，“老身不敢言自己女儿有资格为皇后，但皇上只因年少时之允诺，便要立一个在战场上出现的女子为皇后，今非昔比，老身期期以为不可。”
就连蝶妃也婀娜地起身，“皇上，容臣妾斗胆一句话，荷妃娘娘系先皇所立，若荷妃娘娘不为皇后，教臣妾们如何心服？”
阳旭瞄了一眼阳冕，听皇兄这么说来，莫非皇兄找到金子心了？但眼前这个局面，皇兄真有办法遵守当年的承诺？
只见阳冕不疾不徐地道：“众卿家的意见说完了吗？还有没有别的意见？”
没有人再吭声。
“众卿家一再提醒朕，荷妃是先皇嘱婚，试问众卿家，那时先皇想要把皇位传给谁？可不是朕吧！众卿家是跟朕一起走过来的人，如果凡事皆考量先皇之成命，那众卿家是否也认为朕没资格做皇帝？”
阳冕这一问，令所有人皆吓得匍匐在地。
阳冕笑道：“朕的皇位如何来的，还不都是众爱卿的功劳？起身吧，朕没有责怪之意。至于立后之事，朕有朕的考量，朕非立她为皇后不可，不过，相信众卿家见了她，也必能信服才是。”他打了个手势，让宫娥们请金子心进来。
金子心在宫娥簇拥下缓缓进来，她身着金黄霓裳宛如熠熠发光的太阳，长及腰际的乌丝是少见的波浪鬈发，妆点过的脸庞明艳却又流露纯真，她脸上的神气甚是迫人，一举手一投足，彷若王者亲临，令人不敢逼视。大臣们原本打算要反对到底，但在看到金子心时不由得惊叹，阳冕眼里也闪过一丝惊艳，没料到男人婆的金子心打扮起来竟是如此耀眼。
“不愧是豹子公主！老兄，你当年真有眼光。”殷正悄声在阳冕耳边没大没小的评论，就连阳旭也投来一个“真有你的！”这样意味深长的眼光。
阳冕有点哭笑不得，实在很难跟他们解释金子心会是他的皇后却不会是他的妻子如此的关系。
金子心把他们之前的谈话偷听了十之八九，这会儿眼光一扫，见到王将军，便高兴地道：“王伯父，不错嘛！您现在升到这么高位来了。”
王将军一愣，“你是……”
阳冕走到金子心身旁，“刚刚没跟众卿家介绍，这位是朕的皇后，名叫金子心。”
她的名字如雷贯耳，王将军和其他朝臣都吓一跳。
“大小姐，竟然是你！”王将军惊道，多年的称呼习惯一时脱口而出。
金子心笑咪咪道：“是呀，是我，好多年没见了，难怪你们认不出我来。”
蝶妃盯着金子心，低声询问：“爹，她是？”
“她是当年爹的长官金国公的千金。罢了，小蝶，你争不过她的。”王将军压低声音道。
这时一位朝臣起身，朗声道：“恭祝皇后娘娘玉体安康，千岁千岁千千岁！小臣是金大人所救，誓死效忠皇后。”
接着陆陆续续许多朝臣起身举杯祝贺，俱是当年金国公麾下将领，金子心仪态万千地一一答礼。
身为两朝遗臣的国师和荷妃脸却是一阵青一阵白。怎么这个女的竟有这么大的来头？！
“皇后娘娘，我敬你一杯。”荷妃气不过突然站起身，举杯至金子心面前。
金子心端详荷妃，微笑地端起酒杯欲和她的酒杯碰撞，怎知荷妃突然松手，酒杯向前摔落。
“啊！”荷妃故意惊喊。
却见金子心手法极快地左手一翻转接住杯子，道：“不要紧，还你，下次拿稳点。”杯中的酒一滴没漏地递给荷妃。
荷妃眼眶一红，怒道：“不需要你假惺惺！”扬手把酒泼了金子心一脸，转身就走。
阳冕阴沉地低喝：“无礼至极！”
所有的人尽皆胆寒，皇上平日不易表露情绪，一旦他生起气来，后果即不堪设想。
国师连忙站起来，砰咚一声跪在阳冕身前，求道：“求皇上念在老夫的面子上原谅这孩儿，她不知轻重闯了大祸，但绝无伤害皇后娘娘之意。”
“起来！朕晓得。”阳冕皱着眉头示意国师起身，