掠过脑海,朱若沅拿出自个儿的锦囊,再瞧瞧老伯手中的锦囊,思绪不由自主地回溯再回溯……
“老伯怎么会有我的锦囊?”
石万里诧异地圆瞠眸,语气微颤。“你说这锦囊……是你的?”
“是啊!你瞧,这是同一匹布。”她递上手里的锦囊。
石万里拿出锦囊与她的比对,果然发现这两个锦囊无论是花色、样式,甚至连束紧袋口的布穗,全都一模一样。
石万里屏气凝神地开口。“那你还记得这锦囊是在十年前,给了在‘点梅园’溪边遇到的男孩吗?锦囊里头还装了满满一袋‘美人糖’。”
听着他叨叨絮絮地念了一长串,朱若沅脑中似乎依稀有那么一丁点儿印象。
她时而蹙眉思忖、时而仰天冥想,那粉嫩圆脸上,掠过各种表情。
“有印象吗?”小姑娘的表情,让石万里乐观地等着她的答案。
迎向他期待的眼神,朱若沅努了努唇瓣,脑中一片空白。
“有印象吧?”外扩的笑往内缩了几分,石万里保守地问。
“也……许吧!其实那么久的事,不太记得了。”她答得心虚。实在无法说出违心之论,却又不好意思伤害老人家的满心期待。
石万里顿时像败阵公鸡,双肩陡垂。“也……许?”
“这也是没法的。”她有些愧疚,但目前为止,残存在脑中最深刻的儿时印象,还是生病、发烧的感觉。
那浑身软绵绵、热呼呼,脑子一片空白似的折磨,可是教人难受得不得了哩!
“是啊!没法的。”石万里叹了口气地振了振精神,因为空欢喜一场,神情甚是落寞。
世上有太多巧合,也许相同的锦囊仅仅只是巧合。
“不过老伯为何非得证实这些呢?”
“不瞒姑娘,因为小儿长年卧病在床,聘请入府的群医全都束手无策,老夫只得将希望寄托在长安逢春堂之上。”
她微颔首,却又忍不住出声问。“既是访寻名医,又何必指名逢春堂呢?”
讲明白些,她爹爹朱长春虽是大夫,但绝对与医术精湛的名医沾不上边,若真要拿来说嘴,大概要算他醉心研制补药了。
除了美人笑和美人糖这两项补药不外卖,其余的食补药材可是卖得很好呢!
“就因为小儿在十年前领教过美人糖的好功效,所以老夫才想至长安请这‘逢春堂’的大夫来医治小儿。”
“啊!”没料到会得到这样的答案,朱若沅咕哝着:“虽然美人糖是出自我爹爹之手,但他的——”
听到姑娘的咕哝,石万里情绪激亢地掩不住心中狂喜,连忙握住姑娘肥嫩嫩的小手。“是了、是了!那就是姑娘了,苍天有眼、苍天有眼啊!”
朱若沅瞧着他激动的情绪,还是一头雾水。
她都还没开口,石万里又急忙道:“有劳姑娘发发慈悲,拜托你来我家医治小儿。”此刻的他就像落入汪洋大海的人,一瞧见足以依赖的浮板,便死捉着不放。
原来老伯伯误会她的意思了!
“不是、不是,我可不是正规大夫,只懂一些药膳的药方啊!”朱若沅猛晃着手,赶紧解释。
许是过度兴奋,石万里压根听不进她的解释。
“姑娘别谦虚……老夫绝不会亏待你的。”
“老伯伯,我不是谦虚!”朱若沅有种“秀才遇到兵,有理说不清”的无奈。
“姑娘甭害羞。你不要银两也没关系,九逸城有数千良驹,姑娘尽管看、尽管选,只要你开口,老夫一定奉上。”
为了保住儿子的性命,石万里不计一切代价。
“我也不是害羞。”她蹙起眉,叹了口气。心里嘀咕着:没事要匹马回家做什么?
老伯开出的条件让她压根没法心动。不、不,这不是重点,重点是她根本不是大夫,可没医人的本事。
朱若沅拚命摇头,圆圆的脸与黑发,似摇得激烈的波浪鼓,迅速在石万里面前摆动着。
见她如此坚决,石万里情绪骤转地压下眉。“姑娘真的忍心目赌‘白发人送黑发人’的惨事?”
朱若沅呼吸一窒,几乎要以为他会在她面前失望而死。
这老伯伯一定十分心疼他的儿子,要不也不会如此卑躬屈膝地求着陌生人救他儿子。
眼眶微微发热,朱若沅思忖了半晌才无奈地开口。“老伯伯,你别这样,我真的不是大夫。”
石万里置若罔闻,沮丧显而易见。
她抿了抿唇,实在于心不忍。
老伯伯一定希望儿子的病赶快好起来吧!就像爹爹和娘一样,在她身体那么羸弱时,忧心忡忡地为她担了好几年的心。
天下父母心,现下,他的心情必定也与当年爹娘的心情一样。
善良的她迟疑片刻,半晌便露出微微一笑。“不过老伯真的坚持的话,我可以去瞧瞧你儿子。假若状况许可,我帮他开几帖扶正固本,补气养血的食补药方,增强他的体力,好让你安心到长安城找大夫,成吗?”
朱若沅的话点燃了他一丝希望。
“这食补药方有什么好处?”
“好处可多着呢!只要你儿子不是病入膏肓、无药可救,当然可以用食补药方来增强他的体力。”
或许她不是大夫,但说起药膳方子,她可是个中翘楚。
“这中药材通常都是滋补且平和的药品,加入平常的食膳当中,便可调脏腑阴阳、增强体质。吃多了,体弱的人可以恢复健康;而体强的人则会更加健壮。正所谓有病治病,无病强身……”
霍地打住话,朱若沅突然有种奇怪的感觉。她怎么觉得此刻滔滔不绝的自己,像是在大街上跑龙套卖药的贩夫走卒。
“接下来呢?”石万里没发觉她的异样,反而听得啧啧称奇,点头如捣蒜,等着她将话说完。
圆脸莫名一臊,朱若沅有些赧然地喃着。“大致上便是如此,没别的了。”
“那就有劳姑娘随我回家!”刻不容缓,石万里抱拳拜托她,悲伤的情绪瞬间荡然无存,只求眼前的姑娘能先为儿子开食疗药方。
朱若沅突然想起身上的任务。“立刻?”
“姑娘不方便吗?”石万里的语调多了点慌张。
她还来不及开口,便见江慎朝向这里走来。糟糕,他的脸色变了,看起来心情似乎很不好。
“什么事?”方才一边推着马车,他一边分神注意两人的一举一动。没想到半盏茶的时间都过了,两人还叨叨絮絮地交谈着。
莫非是遇上旧识?朝她走去的同时,江慎的眸光冷冷扫视这一老一少,询问的意味甚浓。
朱若沅猛地一窒,乖乖地伸出软白肥指比向石万里。“这老伯……他……”
江慎挑眉凝视,为她异于平时的反应大感不解。
在他的冷眸注视下,朱若沅深吸了一口气才缓缓开口。
“这位老伯要我跟他回家。”语落,她还不确定地回身询问。“你确定要我立刻跟你回家?”
“是,姑娘一定要随老夫回家!”
“喔。”她点了点头,目光再回到江慎身上时,他已面色铁青地瞪着她。
“你是笨蛋是不是?”
很显然,朱若沅遇到了个专门拐骗少女的恶人。对方都已经这么坦白地要把她带回家,她还呆呆地询问对方的意思?
看来这个只懂得吃的朱家姑娘,脑筋不太灵光,而且还是那种被人卖了还帮人数银票的笨蛋。
江慎结实的臂膀轻而易举拎住石万里的衣领,咬牙切齿地开口。“你真是胆大包天,知不知道我是谁?”
在长安城里,他是出了名的铁面捕快,专捉这种拐骗少女的恶人。
“江大哥他不是……”朱若沅出声制止,却快不过江慎的拳头。
只见他一个拳头落下,石万里脸上挂了彩,一管鼻血顺势流下。
“完了!”朱若沅捂住脸,不敢目睹老伯的惨状,只能发出一声悲惨的呜咽。
“呜,江大哥,你打错人了啦!”
第三章
“石城主,真对不起呐!”
方才在郊道上,朱若沅的叫声还是快不过江慎挥出硬拳的速度,她只听见砰的一声巨响,眼睁睁看着身子骨稍嫌单薄的老伯被赏了一拳。
“算了,不知者无罪。”用帕子捂住鼻头,石万里好风度地开口。
假若吃这记拳头可以换回儿子的健康,那么就算多几拳他依旧可以承受得住。
江慎冷哼了一声,心里那把火烧得正炽。
原本以为护送朱若沅至九逸城采草洛蚕,任务就告完成,没想到她竟同一个素未谋面的老头套了交情,说是要到老者家里开食膳药方?迫得他纵有千百万个不愿意,也只能弃马车不顾,跟着两人进城。
才抵城门,朱若沅终是见识到九逸城恢宏的气度。
她抬头仰望着筑有城楼的红色城门,在看到红檐下以铁笔银勾勾勒出雄劲浑厚的“九逸城”三字巨匾时,发出赞叹。
“咱们进城吧!”石万里进入自己的领土,恢复城主气度,招呼着两人入城。
“咦,城主,您回来了。”手中拿着藤篮的妇人一见着石万里,立刻眉开眼笑地问候。
稚嫩的嗓音跟着在一旁响起。“城主爷爷好!”
才不过数步,四方便拥来诸多热情的问候。石万里频频点头颔首,似是十分习惯地回应众人,脸上笑意不减。
“原来老伯是九逸城城主喔!”进入可比长安城朱雀大街的青石板道,朱若沅诧异地开口。
“怎么,姑娘瞧老夫不像城主吗?”
“怎么会呢!”朱若沅听得出石万里玩笑的语气甚浓,语调也在不自觉中放松了许多。
进城前,石万里探了探朱若沅的家世背景,这才知道她是长安城“逢春堂”的千金,这次到九逸城来的目的是为了采草药。
“原来九逸城和长安城的朱雀大街一样热闹哩!”
得偿所愿地进入九逸城,朱若沅双眸蓦地一亮,一双黑溜溜的眸子抑不住好奇地朝着四周张望、打量。
石万里笑了笑,语气中夹着股得意。“九逸城的每条街皆广百步有余,此点朱雀大街可比不上。”
朱若沅点了点头,光瞧着这条大街,心里便不由得累了起来。
江慎与她怀着截然不同的心思进城,听到石万里如此大言不惭,竟有些不是滋味。
似是看透江慎的想法,石万里接着道:“当然这绝不是要与长安城一较高下,只是咱们九逸城产马,如此大道才能让马入城,而不致影响两旁商家的生意。”
“很体民的作法,莫怪大家对城主十分敬重。”朱若沅深有所感。
三人走在笔直的大街之上,四周问候声依然不绝于耳,足以见得这九逸城城主备受城民的爱戴。
石万里扬笑不语,半个时辰后,三人的脚步同时停在城中心的石家堡前。
脚步一定,守在门口的护卫便问:“城主怎么这么快就回来了,似乎没瞧见奔风?”
“我让奔风出去跑跑。”石万里轻描淡写地带过,并细声在护卫耳旁交代着。
江慎见状,头一回主动地开口。“小姐真的要留下来?”
“江大哥放心,我瞧过石少城主后,开个药膳方子就走,不会耽搁太长时间。”她乐观地下了断语。
不信任地瞥了她一眼,江慎冷冷低语。“只要你别忘记来九逸城是做什么的便成了。”
朱若沅眯起眼,实在不喜欢江慎的死人性子。
被领进石家正厅,朱若沅看到的是简约中带着高雅的摆设。四根乌木梁柱顶天立地撑起大厅非凡的气派,在正厅中央则挂着一幅巨型群骏图。
图中群马在一望无际的草原奔走,在沉静的画面里,生动地增添了股蕴含其中的原始力量。
“有劳二位久候了。”石万里偕同妻子一起进入正厅。
两人的脚步才停,一名由后堂冲出的丫头面色忧愁地出现,瞧见厅中有客人,连忙敛了敛脚步。
“什么事慌慌张张的?”石万里拧眉。
丫头福了福身才开口。“城主、夫人,少主还是没吃。”
“那汤喝了吗?”
丫头摇了摇头,一脸无奈。“少主说他没胃口……要奴婢别再去吵他。”
这样的情况石万里并不意外,石夫人则满脸忧心地低语。“唉!不吃怎么会有体力呢?”
“我可以知道你们三餐给少主吃些什么吗?”朱若沅突然开口问着。
石夫人愣了愣,好半晌才回过神开口。“因为小儿胃口不好,所以大多请厨房备些粥、汤等比较好食咽的东西给他。”
“这种长年卧病的病人胃口通常不会太好,粥、汤是不错的选择,但冒昧请问一下,厨子准备的是哪种粥、哪种汤?”
虽然生病那年她年纪还小,但她忘不了生病时的感觉。没胃口、嘴巴淡,既不想喝粥、也不想喝汤。
爹爹见她一天一天憔悴,又顾忌她年纪小,怕她不爱中药味,因此才特别为她研制出“美人笑”。
这“美人笑”虽是中药补汤,但却格外甘润顺口。没有强烈的中药味,连续喝了几帖后,她胃口大开,更因为这味滋补血气的药汤,而达到保健强身的功效。
若依她与石少主的状况比起来,她着实幸运许多。再回头想想,若未在食膳上下功夫,她相信,这石少主没有好胃口是再正常不过的事。
“哪种粥、哪种汤?”这可考倒石夫人了,食膳的部分她通常都交由下人,依大夫的吩咐去做,因此厨子真正做了些什么,她还真是不知道。
“不是粥汤就成了吗?”
朱若沅蹙起秀眉,一脸诧异。“当然不同。”
石万里闻言,立刻转头瞥向丫头。“平时是你伺候少主的日常膳食,你同朱姑娘说说。”
丫头马上回答。“很简单的,少主的膳食大抵是鲍鱼鲜粥、鸡汤粥和一些中药煲汤。”
朱若沅略迟疑了会才喃道:“鸡汤粥真要爽口好吃、不油不腻,是既费时又费功的,若真让人吃不下,铁定是太油、太腻了。”
“朱姑娘的意思是……”
“可以劳烦城主将厨房借我,再把大夫为少主开过的药方整理给我吗?”眸中掠过晶灿的光芒,她笑着央求。
短时间内要将药膳的道理说完,太浪费时间了。
坐而言不如起而行,她得先试试少城主的胃口是不是真的这么差,再来决定药膳疗法的可行性。
石万里带着几分质疑。“没问题,不过朱姑娘的打算是?”
“我先帮少主煮碗药膳粥,保证他会乖乖吃完。”
哦?石万里与夫人面面相觑,这情况似乎挺有意思的。
“我煮粥的这段期间,就劳烦城主将药方整理好。”她扬起甜甜的笑,再向石万里请求。“另外,可以麻烦城主为江大哥整理间房让他休息吗?”
江慎闻言,悄悄松了口气。
与她相处这些天,他已经听够她那一套配合中国养生之道的药膳疗法。现下她能体贴地让他先行退下休息,他心里万分庆幸、万分感激。
石万里点头。“没问题,我立刻差人去准备。”
石夫人接着道:“那我同朱姑娘到厨房去。”
虽然夫婿已交代过与朱姑娘相遇的始末,但她还是无法放心。她想亲自瞧瞧,这自称来自长安“逢春堂”的胖姑娘,到底有几分真本事。
“药膳大夫?”就着烛火,蒙蒙微光让石天澈沉郁的语气更添了一分阴沉。
“是啊!这小姑娘来自长安的逢春堂,年纪虽小,但对药膳食补的了解十分透彻,让她接手来医治你,我十分放心。”
多年来医治儿子的大夫皆是由堂弟石仁于介绍入府的,他们也曾怀疑堂弟为夺家产,所以从中作祟。
但怀疑毕竟只是怀疑,每个大夫确实开药、且说法一致。
渐渐的,他们也认定是儿子身体不争气,而朱若沅的出现,则让石家二老重新燃起了希望。
“逢春堂……”怎么这么巧,就让爹遇上当年那个小姑娘说的药堂?石天澈攒眉,脑中掠过诸多疑惑。
“孩子,为了九逸城的未来,你千万不要放弃。”握住儿子骨瘦如柴的手,石万里难掩忧心。
“其实巫马和司徒都是不错的人选,何必一定要让堂叔继承呢?”他不疾不徐地开口,沉稳的语气带着消沉