官鬻爵，勾通了劣幕郝云士、恶仆刘全，弄进了数百万。所有弟兄子侄，不是知县，便是盐场，极小到县丞、巡检，都靠着和珅的招牌，委了极肥极美的缺，她总要瓜分一半。有些恳驸马求公主的事，连和珅都没有知道。只在老太太、太太面前，低头伏小，声声是贱妾。一遇失宠的姐妹，没权的姬侍，她作威作福，凌逼她们不可言状。和珅又称赞她能理家政，仆媪的进退，田产的买卖，只要二太太吩咐，和珅没有不依。上而幕僚，下而厮仆，远而佃户，近而工匠，四时八节，都备了丰腆的礼物，来送二太太。若是稍不如意，舌尖上齿缝里，在和珅面前透出一字一句，那饭碗登时碰破了。她的父亲，在正蓝旗牧地上喂马的。她的母亲，是个公邸里发出来配人的。他姓什么白，在京中沙锅队里住，生了二男二女。男的是一个知县，一个盐场了。二太太便是长女，十一岁卖在刑部司员曹家。这个司员太太，替她梳头裹脚，教她识字读书。
司员原想自纳，只为着求个秋审处的差使，将她送与和珅那时和珅才署了侍郎的缺，家中并无姬妾。这位二太太又善逢迎，又善操作，和珅的一升九级，还说靠她助家命呢！如今她的妹子，又是福长安的宠妾。她家中父母，尚在魏染胡同，早造了高厅大厦。二太太偶尔归宁，父母嫂子，都称她姑太太。那司员也认她做了义女。前年托她同和珅设法，得了京察一等，才放永定河道呢！他于函札簿籍，一概都井井有条，又写得好，又写得快。有时候和珅吟几首诗，填几阕词，比幕府来得漂亮。
和珅近来也会动动笔了，这确是枕上的陶熔，闺中的教化。和珅虽则三妻四妾，要她说到谁房里，和珅才到谁房里。比那本朝的家法，皇帝临幸，要皇后盖章，来得利害。此番和珅查抄，她的私财一点没有漏出，因为她寄在阿哥名下，谁也不知道的。
趁着和砷下狱的时候，她暗暗叫阿哥都呈请开缺回籍。督抚往时是为着和珅，现见和珅势败，乐得推个顺水人情，他阿哥也做富家翁了。二太太卖着好嘴，对着老太太。太太说，情愿跟了和珅到监里去伏侍，免得和砷受苦。大众称赞她有良心，有感情。她那里是为着和珅呀，只为和珅有余不尽的金银，还未抄得干净，如今只有她明白了。管库的四个女子，香莲、惠芳、卢八儿、云香，她妹妹长，妹妹短，也是为得舞弊呢！刘全以外，刘陔、刘印、胡六，那个不是心腹？我总道和珅一死，她必然随夫身殉，不料她做这两首诗来敷衍敷衍。和珅一家的人，都被她骗够了。她又要来骗全国的人。她说以诗代哭，我看哭是假的，诗也是假的。不过就诗论诗，哀而不怨，怨而不怒，真是风诗三百的遗派，觉得六朝人无此浑脱，晚唐人无此齐整呢！居然出在女子手里，可谓难得。若是就人论人，狡猾阴狠，尖酸刻薄，你们看她后来结果罢。如其跟着老太太、太太过日子，还算替和珅挣气。我想贪财怕死的人，未必有这样专一。“厨娘道：”你恐怕还不能够详尽呢。他小名叫长二姑，后来曹家叫惠兰。那诗小印，又是老妪俱解呢！你不要轻看这两首诗，京中达官贵人，通儒学士，没一个不称赞的。“
校官道：“你且等着再说罢。”
自从二太太有这两首挽诗，又传出吴卿怜八首绝诗来了。
这吴卿怜本是苏州人，曾经随侍王中丞禀望。王在望在浙江的时候，卿怜最为得宠。六桥风月，三竺烟霞，都算是卿怜的汤沐。衙门里面，还造着一座迷楼，玲珑缥缈，高可摘星。四面窗拓琉璃，栏围翡翠，珠光宝气，飘飘然有神仙的风致。卿怜珊珊微步，来往其间，不疑为张丽华，便疑为吴绛仙。有时水佩风裳，在这三十里西湖，双双打桨。王中丞还说李敏达花神十二，是爱博而情不专呢！那时有人为撰一联道：画般笠歌，红藕花中拚一醉；香车油壁，绿杨阴里可重来。
这种身在画图的情景，卿怜却非凡得意。不道中丞案发，竟茕茕避居吴下。堂前旧燕，飞入人家；玉貌华年，那堪回首。
偏有这做撮合山的蒋戟门，将他送归和邸。和邸的重楼送阁，自然赛过王家。况且和珅自得卿怜，连二太太都视如尘土。卿怜虽琵琶别抱，处处皆睹物伤情。每劝和珅力抑奢华，免致旁观侧目，即使势成骑虎，也须寻个机会，在宦海中早早抽身。
和珅正在兴头，自然忠言逆耳，她料定王中丞覆辙不远了。果然梧桐风倒，落叶分飞，她又以罪属没为官婢，伤今吊古，才有这八首绝诗。那诗道：晓妆惊落玉搔头，宛在湖边十二楼。魂定暗伤楼外景，湖边无水不东流。
香稻入唇惊吐日，海珍列鼎厌尝时。娥眉屈措年多少，到处沧桑知不知？
缓歌慢舞画难图，月下楼台冷绣襦。终夜相公看不足，朝天懒去倩人扶。
莲开并蒂岂前因？虚掷莺梭廿九春。回首可怜歌舞地，两番俱是个中人。最不分明月夜魂，何曾芳草怨王孙。梁间燕子来还去，害煞儿家是戟门。
白云深处老亲存，十五年前笑语温。梦里轻舟无远近，一声欸乃到吴门。
村姬欢笑不如贫，长袖轻裾带翠颦。三十六年秦女恨，卿怜犹是浅尝人。
冷夜痴儿掩泪题，他年应变杜鹃啼。啼时休问漳河畔，铜雀春深燕子栖。
八首诗又是感遇，又是言情，比那两首还要凄绝。众人才知道宫婢中有这吴卿怜，人人都来物色她了，她却分在多罗贝勒府里。这贝勒也能够画几笔画，诌几句诗，听得卿怜在府，便急忙传她进见。卿怜羁囚许久，憔悴可怜。现在又从刑部发放出来，鬓发蓬松，容颜黄瘦，那里还有从前的丰采？听得管家婆招呼入内，这位贝勒爷已走下阶来。卿怜一片红云，飞上两颊，只得行个旗礼。贝勒道：“屋子里坐罢。”
便派卿怜在书房承值。卿怜垂涕道：“婢子是不祥的人，两次从人，两次被罪。按理应该随着伯爷去了，只是苏州还有老母。老母一日不死，婢子不敢一日先死。含羞忍辱，想到府里来做个灶婢，或者适逢其会，尚可与老母有见面的机会。不意贝勒爷又垂青眼，婢女是吓得慌了，见得怕了。都是婢子命薄，累及主人，以后决不敢再事第三人了。”
贝勒道：“你这不是豫让众人国士的见解吗？我府中虽不如和相，但有这高阁深闺，也决不会委屈你的。夫人和平温柔，终年长斋绣佛，不问他事，诸妾各有职掌，两不相涉。你只在书房里，安排笔砚，整理琴书，做一个添香的罢了。若说要替和珅守节，为什么不替王禀望守节呢？是否王以众人逼你，和以国士逼你，所以前后不同的？”
卿怜道：“王中丞迷楼粉黛，宠在一身。当年事起，原想白绫以殉，只因老母孑身茕独，勉强活了下来。谁料常熟的蒋戟门，几次三番，用重金诱我老母。老母婉言相劝，说道少年丧偶，终非久计，不如随了蒋爷北上，你也可图后半世快活，我也得一宗厚聘，借养天年。母亲苦口相劝，我才进了和相的门庭。幸得他另眼相看，一直延挨到了今日。婢子是做妾的人，只望足食丰衣，主恩长存，算是满意了。那外面飞来的横祸，婢子从何处料起？如今更没有妄想，只求贝勒爷赏碗饭，婢子跟着府里人，缝衣做饭，都不敢辞。所谕在书房承值，婢子万难从命。婢子已经失节过了，说什么守节不守节呢！并非不识抬举，实在别有苦衷，要请贝勒爷原谅。”
贝勒道：“像你这种身体面貌，如何能同她们在一起干活呢？还是依我的办法好。”
卿怜道：“婢子的话说尽了，却尚有一种愿望：婢子分在府里，算贝勒爷的人了，贝勒爷若肯放婢子回苏，使得母女团圆，这个洪恩，真是天高地厚，世世衔环结草，也报不尽呢！
不然北京尼庵甚多，婢子剪掉青丝，跟着庵里施主，替贝勒爷求福，婢子也可以修修来世，不知道贝勒爷能允许否？“
贝勒道：“回苏是不便的，尼庵也不是一时就有。你既然不肯上来，暂时送到夫人净室里念念经吧。”
卿怜谢了又谢，便在贝勒府里，伴着夫人。夫人有时出门拈香，总带着她同去。青裙疏服，脂粉不施。西山竺修庵里的女尼，说卿怜生有夙根，要她皈依三宝。夫人看她淤泥自拔，不愧为火坑青莲，也叫她削发为尼，忏除夙孽。这卿怜的结果，也算不错了。
卿怜来到庵里，过起了尼姑的生活。她一个师父，一个师叔，虽给她传授衣钵，年龄也与卿怜仿佛。后来她们互谈身世，才知道是汪盐商的五姨太、六小姐。卿怜既到尼庵，清磐疏钟，别无系恋。她偶然出山闲步，多见苍松翠竹，护着这小小茅庐。想到昔日繁华，而今安在，大彻大悟，连诗也辍笔不作了。然而她却将过去诗稿誊了出来，题为《两梦吟》。那最后几首，便是辞别贝勒夫人的。诗云：自从孤翼叹无巢，纷梦尘缘一例抛。惭愧窗前雪衣女，心经一卷已先教。
炉香瓶水小排当，高矗莲花别样妆。自是妙严公主样，上阶步步礼空王。
记否园中布地金？萧萧紫竹早成林。杨枝遍洒人间水，争拜慈航观世音。
几多来户几禅关？解脱因缘去不还。历尽娥眉多少劫，夕阳斜处到西山。
这《两梦吟》出版以后，被一位輶轩使者，采入《国朝闺秀诗集》中。此书约计一百余人，连方外名妓，无不附载。卿怜《两梦吟》以次，便是拜鸳女史的《欠愁集》。这《欠愁集》又因何而作呢？正是：才人福薄多遭劫，女子诗工不碍穷。
欲知后事，且听下文。
第三十三回 订散记才女访绡山 证轶闻侠尼惊坌道
上回说到拜鸳女史，编著一部《欠愁集》，集中都记着纳山才女双卿的事。这双卿词中有“旧愁还欠”这一句，所以在集上署这“欠愁”二字。拜鸳喜读《西青散记》，绣余无事，将《散记》次第甄录。搓脂滴粉，不过留着闺阁中的鸿爪，那知竟附入香艳小品中。
论到那《西青散记》，原是金坛史悟冈的著作。梧冈风流镌雅，喜在山寺读书。绡山翠嶰青峦，横空无际，这些槎枒古木，零落断苔，都有奇崛、苍凉的风趣。山左一片瀑布，流入清溪。六六文鳞，石旁可数。山半便有一古刹，凿崖作佛，结茅居僧。下下高高，又沿着石栈天梯，造成平廊一带。廊外箯娟修竹，夹杂些红紫山花。悟冈下榻廊中，领略这蔬笋的隽味。
山下有个小小村落，酒帘茶社，左右参差，其余尽是农家，卉服黄冠，荷锄来往。这些天真烂漫的妇女，春耕馌饭，秋收打稻，熙熙皞皞，并无一点的愁怨。到得冬间，自有那老学究来开冬学，什么《三字经》、《百家姓》、《日用杂字》，都算是绝好课本。不道这私塾邻家，有一个垂髫女子，名叫双卿，不脂而红，不粉而白，盈盈十五，不啻宁萝之西施也。每闻村童读书声，喜跃若有所悟。村中人皆蠢蠢如鹿豸，谁复以文字相授者？双卿精于女红，辄售资以易诗词等书。暇或闲临小楷，娟秀端丽，与卫夫人簪花格相似。且能于一桂叶上写心经，莫不诧为工巧。
悟冈平视之，双卿不以为侮，然其年十八矣。悟冈以秋试晋省，归家度岁，次春复往寺中，知双卿已适一周姓农，目不识丁，且长双卿十岁。悟冈持绣囊丝帨之属，托言姻眷，投赠双卿。
双卿什袭藏之，嘱以后弗复尔尔。
幸周姓亦居山麓，晚炊晨汲，亦时见双卿踪迹。而双卿避嫌守礼，不复与悟冈交一语。段玉函颇艳其事，尝至山寺来访梧冈。与悟冈登山晚望，犹见双卿执畚户外，旋携竹篮种瓜匏于桥西也，眉目清扬，意兼凉楚，为之大息久之。次晨得一芍药叶，粉书《烷溪沙》词道：暖雨无晴漏几丝？牧童斜插嫩花枝。小田新麦上场时。
汲水种瓜偏怒早，忍烟炊黍又嫌迟，日长酸透软腰支。
悟冈读罢道：“哀艳极矣！”
又得一玉簪叶，粉书《望江南》词道：春不见，寻过野桥西。染梦淡红欺粉蝶，锁愁浓绿骗黄鹂。
幽怅莫重提。人不见，相见是还非。拜月有香空惹恨，惜花无泪可沾衣。山远夕阳低。
玉函读罢，对悟冈道：“是才女也，汝在绡山久，当有以记之，无使散佚也。”
悟冈道：“双卿可谓遇人不淑矣！其夫貌寝而行恶，读时宪书，仅能辨月之大小。家境本困，舅姑更劳苦之，不相恤。而双卿事之善，意虽不乐，而于夫前未尝无愉色。饥倦忧悴，言笑犹晏晏然。尝病疟，舂谷而喘，抱杵而立，夫疑其惰，推之仆臼旁，杵压于腰，忍痛起复舂。夫瞋目视之，笑谢曰：”谷可抒矣。‘炊粥半而疟作，火烈术溢，双卿急沃之以水。姑大诟，掣其耳环，环脱耳裂，血流及肩，掩之而泣。夫以其溢也，禁不与午餐。双卿乃含笑舂谷于旁。邻妇问之曰：“饥乎？’应曰：”否。‘邻妇揶揄之曰：“虾蟆有气耶，奚其饱。’双卿于是抒臼，俯地而叹曰：”天乎！愿双卿一身，代天下绝世佳人，受无量苦，千秋万岁后，无如我双卿为也！‘你想双卿这种情形，愁也不愁，苦也不苦？“
玉函道：“你与她近在咫尺，为什么不去慰藉慰藉？”
悟冈道：“双卿发情止礼，不受嗟来！便是偶尔通词，她却面如寒铁。
即有诗词赠答，也不敢着一点怨姑憎夫的话。曾记她中表行中，有嫁远村书生者，归傲双卿，谓双卿既嫁农家，无福见书生面。
双卿冁然曰：“书生抵得几亩田？值得几石谷哉？书生饥欲死，不如吾家温饱耳！吾夫虽不慧，近识得几担西瓜大的宇，朝出暮入，终身厮守。书生不得志，汝且操作若农家妇，一旦通显，势必重山复水，捧檄而去，欲图一面，难乎其难。即使相将同行，恐后房佳丽，将分汝宠也。茫茫宦海，时有风波，生杀徒流，惟天子命。农家只须输租纳佃，何患持牒吏下乡哉？
尔试思之，书生善乎，农家善乎？‘闻者都说双卿聪明，说双卿坦白，我看还不是解嘲语吗？我所以不敢惹她，但是她的死里逃生，苦中作乐，却都亲眼见的。她诗词虽没有稿本，东露一鳞，西露一爪，我却搜集得不少。你叫我编成笔记，这却匪异人任，慢慢将她著作理出来，将她事实写出来，也算闺秀一门中别调呢！“
玉函点首称是。悟冈在山寺里，果然替双卿纂辑起来。双卿得着这个消息，才拜谢悟冈道：“双卿今生已矣，相期来世！”
后来悟冈编成以后，还交双卿亲自审定，名叫《西青散记》。
双卿更托童子龄另录副本，说死之日愿以为殉。双卿是雍正末季的人，悟冈此记，是乾隆中叶出版。拜鸳女史订了这本《欠愁集》，真觉生香活色，悱恻缠绵，才子佳人，是有这段可望不可即的情状。拜鸳在《欠愁集》后，还题着几首诗道：莫将薄命怨红颜，说到红颜泪欲潸。我亦身从愁里度，欠愁岂止是绡山“
本来生小不知愁，送我浇愁酒一瓯。酒味不如诗味厚，欠愁只许借计酬。
拜鸳女史的《欠愁集》以次，便是方外。什么《莲香集》。
《芍禅诗抄》、《天目山房随笔》，也有二十余种。这《天目山房随笔》，却是环师所编，都记快客的遗闻轶事。环师云游南北，所遇所见，自然不少。那些侠客，多半是锄强扶弱，行踪飘忽。或居旅舍，或寄尼庵，总有一二惊愚骇俗的事，才肯离此他去。其中有一段道：清初定鼎，盗贼尚未尽灭。有解赍责银鞘数千两，迳解济南。银鞘系以檀木为夹，每夹嵌宝银二锭，凡百两，上标官封，至为坚重。薄暮行至岔道，将投旅馆宿，方入门，门外遇一客，着红绡头，状狞恶可怖。顾视久之，役颇有戒心。及入，逆旅主人，睹其行囊重且滞，值此伏莽不靖，易惹人觊觎，辞不肯留，役哀吁再回，主人乃言西北有尼庵，相距只里许，凡挟重资者，威投宿其中，即可保无虞。役乃恳主人导之往。入庵门，见有廨三间，东向，床榻俱备，其北有观音大士殿，殿侧一小门，扃钥甚严。剥啄久之，方有老妪出应。问其意，役絮絮白所求，请托庇宇下。