舞。莘儒怜新弃旧，同廖氏行坐不离，廖氏也极意逢迎，连莘儒在签押房里，都安心陪着。莘儒总道他真心实意，不料早刮上了贴身跟班小四子。这小四子却系党人的心腹，因要探听督署的秘密消息，才叫他乔妆仆从来伺候莘儒。小四子仅十九，国文、英文，都有一点门径，有时外来的公事，莘儒看不懂，还叫小四子解说解说。莘儒将他带在身边，内室里并不回避。廖氏的丫环春燕，同小四子先有关系，春燕恐怕败露，把廖氏打入一窝。廖氏因他目秀眉清，比不得莘儒浓髭大眼。小四子踏进了这一步，常将党人声势，如何浩大，党人器械，如何利害，告诉廖氏。廖氏有什么见识？
只吓得瑟瑟地抖。
有一晚小四子携了一包物件，叫春燕私下放在房里桌上，春燕不知利害，遵命办理。次晨莘儒起来，认得是两个炸弹，暗想：“党人竟能飞檐走壁，进我卧房？便有利械精兵，恐还敌他不过。”
从此加了一层害怕，再不料是小四子的计策。出去到了签押房，接着外务部密电，赂说革命党陆续来鄂，私运军火，并有陆军第三十标步兵作为内应，闻将于十五六日起事，宜速防范等语。这日是八月初十。莘儒便饬第八镇统制张彪，密布军队，内外巡查。小四子报告机关，党人因之停顿。
莘儒无心过节，只与廖氏两人厮守。等到十六没有响动，十七却补赏中秋。吃到耳热酒酣，寥氏还唱支小曲，莘儒忽慨然道：“你们知道这样的快乐还有几时？现在党人四面包围，我也认不得谁非谁是？国家福运好，自然渐能解散；若竟一旦暴发，我却无法抵抗，只有一死报主。你们可归则归，不可归则留。党人是文明的，谅不至糟蹋我的家眷。”
廖氏道：“老爷这话差了，老爷两省的首领，有兵有械，何必惧怕党人？万一猝起变端，总以保身为上。”
莘儒也不多话，微微叹一口气。
外面递进荆襄巡防队统领沈得龙电报，说在汉口英租界，拿获党人刘汝夔、邱和商解省。莘儒将原电发交营务处。
十八这一日，张彪的电话，说在小朝街拿党人八名，内有女党人龙韵兰；又有勾通党人的陆军宪兵队什长彭楚藩，又有雄楚楼北桥高等小学间壁洋房内党人五名，以及印刷告示，缮写册子等件，一并搜获请办。关道齐耀珊的禀帖，说在汉口俄租界宝善里内，捕到秦礼明、龚霞初二党人，并炸弹、手枪、旗帜、印信、札文、底册、信件等，还有千家街小杂货店内的黄土波。莘儒看得一起一起，不曾漏网，便有点心雄胆壮，想将党人痛惩一番。晚间又在署里查出炸药一箱，系是教练队二兵运入，先将他枭首示众，才审讯这一班党人。有几个直认不讳，有几个尚无确供，正法的正法，监禁的监禁。莘儒还想一劳永逸，将名册交与张彪，叫他密查新军举动。张彪大张旗鼓，派将弁逐营盘诘，早激动了大批新军，约定十九日九点钟后放火为号，都到火药局会齐，再攻总督衙门。莘儒哪里知道这种密议！倒是小四子说道：“风声不好，在衙门后面，开了一个大窟窿，预备出路。”
这晚因连日搜捕党人，有点困倦，莘儒正踱出签押房，只见庭中发见红光，直冲霄汉，接着便是枪声炮声马蹄声，莘儒回问小四子是什么地方火起？小四子尚未回答，外面巡捕奔进来禀道：“工程第八营左队齐变，戕杀督队官阮荣发、右队官黄坤荣、排长张文澜，现已直扑火药局去了！”
巡捕尚未退出，马队队长又报：“十五协兵士，混合工程营，来攻本署！”
莘儒手足无措，说：“快传张彪！”
道言未了，只听凤凰山、蛇山、楚望山，三面炮声隆隆，小四子赶忙出视，回称“马队已叛，头门已毁。张彪不知何往！”
莘儒益发着急，早见春燕一路哭出来说：“姨太太请老爷。”
莘儒跨进内室，廖氏已换了布衣粗服，对着莘儒道：“还不走吗？小四子快扶了老爷出城罢！城门一关，才不得了呢！”
莘儒吓得魂灵出窍，任凭他们摆布，钻出了墙洞，沿着城根走去。只见星明月黯，扑面烟尘，男男女女的难民，抱子携妻，拥挤万状，夹杂些持枪的兵士，高呼口号。莘儒亏有小四子拥护，出得城来，迳往江边楚豫兵轮，暂时躲避。兵轮管带认得是制台大人，带着姨太太及仆婢，当然招待周到。小四子借着打听城内的事，一溜烟去复命了。
这一计也是小四子使出来的，他知道莘儒满嘴殉难，对着党人。
必要抗拒。虽则我众彼寡，若是援兵四集，未免有点棘手。只要将莘儒请出武昌，城内六国无主，便没人同党人为难。所以预先与廖氏商定，只等外面有警，便不由分说拥住了莘儒走。
莘儒到了轮船，真是鱼游浅水，虎落平阳。定了定神，向廖氏道：“你们害我了，怎么弄到我这个所在来。你们要保全我的性命，如今我真死定了，画虎不成反类犬。这一来我是依然一个死，不但是国家的罪人，并且还是湖北的罪人呢！罢罢，我也不来怪你们，总是小四子误我！”
回头喊小四子，说已进城了。便叫管带请了文案老夫子来，拟好电奏的稿，愿照失守城池律，请皇上从重治罪。另外两个私电，一个把庆王，一个把泽公，托他们向摄政王斡旋。差人到汉口电局拍发。莘儒乱哄哄闹到天明，总要等得北京复电，才好定局。又对着廖氏道：“我记得咸丰初年，发逆攻破武昌，那时巡抚青麟弃城出走，终被朝廷拿戮。后来两江总督何桂清，毕竟免不过一杀。昨晚若我在乱军里死了，少不得赠恤典，赐谥法，大局平定，还有荫子建祠的希望。到了此地，虽死已迟。你们妇人家，晓得什么？真是陷我不义！”
兵轮管带在旁劝慰。城内报称藩司以下，走的走，降的降，只有提法使马吉樟，朝衣端坐，肆意漫骂，党人却不曾难为他。只把谘议局改了军政府。各营将弁兵士，已拥戴黎元洪做了都督，汤化龙出任民政。莘儒道：“不是二十一混成协协统黎元洪吗？不料他倒有这威望，有这才具，果然乱世出英雄了！”
大众纷纷议论，北京覆电已到，将瑞澄、张彪，责备几句，叫他们戴罪立功。一面已派陆军大臣荫昌，随带陆军两镇，驰赴湖北；一面令海军部加派兵轮，饬萨镇冰督驶战地，并饬程允和率长江水师往援。在清廷总算设施周备，不道黎都督早派人袭汉阳，渡汉口，同各国领事，订立中立条件。这果然是黎都督的能耐。那八月十九夜间，内幕里是有人怂恿他出来的。正是：英名已备前驱壮，大局还资内助贤。
欲知后事，且听下文。
第九十回 义起汉皋黎妻伸大义 忠沉汾水陆妇殉双忠
上回说到黎元洪公推鄂军都督，便在武昌做了根据地。这黎都督号叫宋卿，湖北黄陂人氏，原是北洋水师学校毕业，在军舰里当着一名兵目。中日甲午这一战，丁汝昌全军覆没，他便痛愤投海。当时被人救起，从烟台奔到南京，张文襄异常刮目，问起履历，赏了他“智勇深沉”四大字。文襄调任湖广，带他同去，渐渐升到今职。他做人是和平温厚，深得军心。但是食君之禄，忠君之事，平时同党人并没有什么接洽。这夜变起仓猝，总督既逃，统制又走，料想忙乱时候，一木支不住大厦，只是部勒军队，不许妄出。各路兵士，焚烧总督衙门以后，看看天已渐亮，同伙中却都是偏、裨将佐，没有一个镇得住武昌。俗语说的“蛇无头而不行”，若没有首领出来，终究不成体统。大众商议一回，一窝蜂赶到黎营里，要请元洪出任都督。
元洪再三不允，总说资轻望浅，万难胜任。大众坚不肯退，说：“若见义不为，便是瑞、张余党。”
正在难解的时候，走进一个女丈夫，戎装佩剑，对着大众道：“黎元洪是清国的二品大员，往时同诸位将军，并不曾通名道姓。将军等突然起义，知道将军的，是驱除异族，肇造共和；不知道将军的，不曰倒戈，即日背国。诸事未定，而欲以戎首加入，哪个肯承认呢？将军等如到谘议局，会同绅士商议，我必叫元洪列席。”
大众一望，认得是黎元洪二夫人危氏。危夫人比较宋卿，来得刚明善断。
诸兵士去寻议长汤化龙了。宋卿对着危夫人，还有点瑟瑟缩缩。
危夫人道：“你如今只有三个字，是从、逃、死。逃是最犯不着，你看瑞澄、张彪，不要受万人唾骂吗？若说道死，却是臣子应该的，但比你官大的都逃了，你又何苦来？如此只有从，我看有汤议长出面，你决没有危险。你到谘议局去罢，若你果然辞不掉都督，须要同他们约定，一不得在城内放炮，二不得妄杀满人，其余如抢劫什物，j滛妇女，捣毁教堂，马蚤扰居民等事，统是有干法律，必须严禁。”
宋卿遵嘱而去。到了谘议局，见了汤化龙，声声说国事为重，民意宜从。宋卿宣布了这几条，大众齐声遵令。便改湖北谘议局作鄂军都督府。从此宋卿己任都督了，汤化龙分理民政。会衔出示，叫居民照旧营业，各官概不更动。马吉樟愤气一过，也就离了湖北。黎都督叫统带林维新，夺了汉阳兵工厂，占了汉口镇。各国领事，并不阻止鄂军，只要照约保护。黎都督着着进行，步步得手，撰篇檄文，布告天下。
清国的水陆各军，荫昌、萨镇冰、程允和，次第赶到。黎都督注重陆战，第一仗在刘家庙打败了河南军；第二仗在山上打坏了江元炮舰；第三仗夺得清营一座；第四仗夺得清军机关炮一尊；第五仗竟从头道桥、三道桥攻进滠口。接连五次胜仗，黄州府、沔阳州、宜昌府、沙市、新堤，次第响应。各兵士还唱着爱国歌道：地发杀机，中原大陆蛟龙起。好男儿濯手整乾坤，拔剑斫断胡天云。复我皇汉，完我咱由，家国两尊荣。乐利蒸蒸，世界大和平。中外禔福乐无垠，好男儿撑起双肩担此任。
革命军兵威愈振，风靡全鄂。湖南巡抚余诚格，布政使郑孝胥，早吓跑了，死了个统领道员黄忠浩。此外陕西又落在管带张凤翽、张益谦手里。巡抚钱能训自己不死，倒死了将军文瑞。江西九江又落在标统马毓宝手里，道员保恒走了，倒死了巡抚冯汝騤清廷摄政王，同内阁总理庆王，协理徐世昌，一无计较。各省发来的奏折，不是说兵变，便是说官逃。摄政王起先不杀瑞澄，这时也不便再下严谕，同罪异罚。只是各省的官绅民众，听见“革命军”三字，都有点栗栗危惧。庆王逼得最后一着棋，才保举前任外务部尚书袁世凯。摄政王素来同他不睦，所以借着足疾，驱逐他回籍。现在事急求救，恐他乘势要挟，先下谕叫岑春煊督四川，魏光焘督湖广。春煊是在武昌南下，逍遥海上了；光焘解组已久，哪里还肯冒险，一概不曾遵旨。不得已起用世凯，补授湖广总督。世凯自然不受。摄政王又改授钦差大臣，所有赴援各军，长江水师，都归世凯节制，并命冯国璋总统第一军，段棋瑞总统第二军，也归世凯调遣。
世凯还说足疾未愈。摄政王密电荫昌，命他到项城敦请。这个洹上老渔翁，才算丢下钓竿，重操兵柄。荫昌回到信阳州，算是胜了一仗，遮遮体面。赶将兵符印信，交给世凯。世凯想杀个下马威，叫冯国璋夺回汉口，又叫段棋瑞合击汉阳。等到汉口、汉阳尽行恢复，只剩了武昌孤城。世凯又电令冯、段停兵不进。摄政王不知道世凯是什么计划，偏是世凯想出改剿为抚，改战为和的法子，要奏请清廷开国会，改宪法，罢斥皇族内阁。
摄政王狐疑满腹，便同庆王商量，庆王情愿让出总理，由世凯组织内阁。世凯尚未到京，忽报山西省宣布独立，公推阎锡山为都督；巡抚陆钟琦父子，同时殉难；提法使李盛铎，出任民政；布政使王庆平，辞职归里。摄政王垂泪道：“不意陆钟琦一门节烈，对得住列祖列宗在天之灵了。”
便发出上谕道：山西巡抚陆钟琦，忠勤亮达，学问优长。由翰林简放道员，历任监司，洊膺疆寄，均能认真整顿，克称厥职。此次仓猝遇害，深堪悯恻，着加恩予谥。总督阵亡例从优赐恤，任内一切处分，悉予开复。应得恤典。该衙门查例具奏。灵柩回籍时，沿途地方官妥为照料，并着绥远城将军堃岫，查明该员子嗣，暨遇害详细情形，迅速具奏，候朕施恩。
钦此。
到了十二月初二日，又下一谕道：已故山西巡抚陆钟琦，忠诚报国，临难捐躯，业经降旨优恤。伊妻唐氏，同时殉难。伊子陆光熙，救父被戕，忠孝节义，萃于一门。披览呈词，弥深悯恻。陆钟琦着再加恩赏给二等轻车都尉世职，一品命妇陆唐氏，着准与旌表。翰林院侍讲陆光熙，着追赠三品京堂，照二品京卿阵亡例从优赐恤，并着加恩予谥。陆钟琦之孙陆亨鼎，着以主事用。其同时死难之协统谭振德，着照协都统阵亡例从优赐恤。管带熊国斌，着照正参阵亡例从优赐恤。仆马八、牛万春、李升，均着照兵丁阵亡例从优恤赏，以慰忠魂。钦此。
钟琦予谥文烈，光熙予谥文节，饰终的典礼，同端方兄弟，仿佛相似。连将弁从一律优恤，这也是摄政王激励人心的作用。
钟琦号叫申甫，原籍系浙江萧山，他却改隶宛平，从翰林外放江苏粮道，开藩陈臬、洊抚山西。他为人嫉恶如仇，遇事不肯宽假一点。他也自知卞急召祸，却始终坚执不改。听见武汉变动，各省响应，他早不以为然。幸他儿子亮臣，随侍在旁，婉导微言，劝他从容布置，他才把新军两营，调防南路。新军有饷有械，突然哗噪，申甫闻警出堂，亮臣尾追在后。各军其势汹汹，环列阶下，要求巡抚独立。申甫哪肯答应？况且堂上血泊里，横陈一个仆尸，愈加怒不可遏。刚说一句“尔辈反耶”？下面已擎枪猝发。亮臣虽则是翰林官儿，却在日本陆军毕业，看见父身仆倒，便要拔出手枪还击。哪知各军劈劈拍拍的一阵，亮臣亦同时死难。大堂上枪声不断，已惊动了上房里的陆夫人，正抱着小孙子在那里玩耍，抬头见兵士拥入，料定事已至此，无可躲避。两个仆人马八、李升，还想救护主母，可怜纷纷铅弹，血肉横飞。幸亏王藩司李提法赶来，算救了阖署某客家丁的性命。这协统谭振德、管带熊国斌都是申甫心腹，自然容他不得。山西有了这样巨变，各省的督抚，大半弃城而走，谁愿学申甫的愚戆。
两个月里，云南省是协统蔡锷做都督，总督李经义逃了。
贵州省是杨荩诚做正都督，赵德全做副都督，巡抚沈瑜庆逃了。
浙江省是汤寿潜做都督，巡抚增韫逃了。广东省是胡汉民做都督，总督张鸣岐又逃了。最识窍的是江苏巡抚程德全，广西巡抚沈秉堃，挂着一块独立的招牌，仍旧好保全禄位。程德全靠着张謇、应德闳几个人，依然做了都督。沈秉堃看得不是路，愿将都督印信让把藩司王芝祥、提督陆荣廷。独有福建这省，总督松寿、将军朴寿，先后殉难，已举了新军统制做都督。中国各行省到此，十去五六。文官里面死事的，有云南布政使世增，安徽提法使张毅，驻藏左参赞罗长崎诸人。武官里面死事的，有伊犁将军志锐，河南南阳镇总兵谢宝胜，广东潮州镇总兵赵国贤，江南缉捕营统领王有宏，云南陆军十九镇统制谭麟同诸人。江西都督是协统吴介璋，安徽都督是九江分府马毓宝，上海有沪军都督陈其美，镇江有镇军都督林述庆。到得南京城破，张勋兵退，述庆又升为南京临时大都督。至此，只剩了近畿的直隶、山东、河南几省。山东巡抚孙宝琦，又独立了。直隶总督陈夔龙，又请假了。京中只盼世凯继续内阁。世凯偏是迟迟吾行，不肯接任。庆王催而又催，才选出各部的人才：内务梁敦彦、民政赵秉钧、度支严修、学务唐景崇、陆军王士珍、海军萨镇冰、司法沈家本、农工商张謇、邮传杨士琦、理藩达寿。谁知上谕下来，各大臣都上疏辞职。世凯又派出各省宣慰使，更是涂饰耳目，有名无实。清廷对着死事的文武，还一道一