过，空中碎石成雨，袁军蚁附在前，孙策军的士兵难免会留意头顶，慢慢便落了下风。营垒的木栅墙被鲜血染成了黑红色，遍地都有骨肉散落，双方士兵支离破碎的尸骸堆积成丘。连续多日的不断厮杀，使两军将士都疲惫不堪，火热的太阳高悬在空中，杀戮似乎永无休止之时……
“这营垒也差不多了……”
颜良低声嘀咕了一句。逢纪闻言没有丝毫喜悦，反而皱起了眉头，隐隐还流露出几分忧色。
曹操河南一战损兵折将，手下大将夏侯渊都折在了轘辕关下，自己身中三箭。返回豫州后，曹操大病了两个多月，才能起床问事。逢此大败，袁绍好言相慰，也不禁有些失望。加之，袁绍左右落井下石，曹操便被袁绍留在身边参谋军事，不复再领兵出征，独当一面。这大量投石车集中使用，便是曹操出的主意——想来，轘辕关落石如雨给了他深刻的印象。
孙策渡江南下，势如破竹。偏师行动迟缓，进攻久无进展，此次又没能拦住孙策。袁绍忍不住大发雷霆，这才临阵换将，重新启用了曹操。
说起来，袁绍自争雄冀州失败之后，娇妻爱子尽数落入张涵手中。切齿之余，袁绍的脾气也差了许多。
曹操病愈后，身体差了不少，整个人象老了好几岁，原本黝黑的头发里，也夹杂了丝丝银白。不过，曹操的用兵却更加犀利了。
扬州的世家大姓，多与袁绍等人有联络，宛陵张范便是其中之一。曹操先是引军南下，屠了泾县。祖郎投降孙策后，吴景也趁机收编了一批山民。这些山民家多泾县，听说泾县被屠，不由皆是人心惶惶。值此之时，吴景断不可能让山民回家探望的。这时候，曹操已经与张范取得了联系。随后，在有心人的唆使下，吴景放弃泾县等城的流言传遍了宛陵，从而在山民中引发了马蚤乱。
里应外合之下，曹操顺利攻克了宛陵城，吴景战死。吴景乃是孙策的舅舅，孙策和曹操的仇却是越结越深了。随即，曹操潜踪匿迹，日夜兼程，向东急行。待孙策平定严白呼等的叛乱，回师西向的时候，曹操已经轻取故 城。至此，曹操占据了整个丹阳中部地区，一面侦骑密布，一面把兵锋直指向吴、会之地。
杀父之仇不共戴天，仇人见面分外眼红。曹操如此谨慎，孙策若不能打败曹操，便只能从震泽（太湖）以动绕道去秣陵。想要从背后夹击袁绍，却是难比登天。再说，曹操可比祖郎、严白虎等的威胁大出许多。不消灭曹操，孙策也不能安心北上。
于是乎，一场大战不可避免。二人都是善于用兵之人，一个勇猛过人，一个沉稳老辣，这一仗各出奇谋。一时间，竟势均力敌，胜负难测。
与此同时，袁绍也亲自出马，指挥大军猛攻孙策军在秣陵的营垒。早些时候，袁军掘地道进攻，孙军就在营内掘长堑抵抗。袁军构筑楼橹，堆土如山，用箭居高临下来俯射孙营。孙策军的士兵在营中行走，只能举着大盾作掩护。其时，袁军准备了大批投石车。孙军效仿他们，也制造了投石车来攻击楼橹。初时很有效，但是，袁军迅速以投石车来还击。很快，孙军就败下阵来。周瑜处境困难，士卒疲乏，几乎失去坚守的信心。
不过，孙军多是当的人，熟悉地形，周瑜伺机出击，烧毁了大量的投石车。张纮又献策，派遣奇兵袭击牛渚，将袁军的粮草焚烧一空。袁军被迫放缓了攻势，周瑜这才稳住了阵角，重新据水结营。
那时候，孙策胜利的消息流水一样的传来，曹操却杳无音讯，袁绍心切之下，也顾不得伤亡，命令士兵昼夜不停猛攻营垒。这样一来孙军便支持不住了，连续几日，每天都有营垒失守。然而，周瑜巧妙地散布了孙策胜利的消息，孙军士气始终不坠。
袁军的伤亡远远超过了孙军，士卒虽然能够得到轮换，却也不免疲惫不堪。孙军连营数十里，败而不溃，袁军上下弥漫着一股急躁情绪，也难怪逢纪忧心忡忡。
这不是一个好兆头！
思来想去，逢纪越想越不安。
“主公，为了讨伐孙策，我军已经战斗一年多了，士卒疲惫，缺乏粮草，百姓疲敝，在这个时候，我们是否应该另想办法……”
逢纪建议派遣少数精锐，顺着长江从江乘潜入，在背后袭击孙军，制造混乱，以图攻破孙军营垒。
“元图，我军疲惫，孙军也是一样，时至今日，胜负就看谁能坚持住了，孙军寄希望于孙策领兵来援，方能坚守不溃。希望一旦破灭……”
仗打到这时候，只能咬牙挺住了。谁挺住了，谁就能获得最终的胜利。在这个紧要关头，袁绍是不赞同分兵的。而且，袁绍的将领都来自北方，不熟悉水战，士卒中精通水性的也不多见。要想派遣一支部队顺江偷袭，领军大将就是个问题，袁绍并不相信能成功。
“主公，兵法上说，出奇不意，攻其不备。正本清源因为孙军以为我军不能，此举才更容易成功。况且，江东河渠纵横交错，我军想立足于江东，就一定要组建水师……”
逢纪的意思是说，只派少数精锐，胜利了固然欣然，失败了也不可惜。袁绍知道，逢纪说的很有道理。但是，孙军防线摇摇欲坠，眼看着就要被攻破了，袁绍觉得实不必多此一举。踌躇了片刻，他还是没有同意。殊不知，夜长梦多。战场上的形势变幻莫测，战机稍纵即逝，哪里有那么简单。
孙策领兵与曹操部连战十数日，不分胜负。久战无功，孙策也忍耐不住了。自他兴兵以来，江东已经打了两年多了，民生凋敝，士卒疲惫。战乱一起，江东民众便多有渡江逃离的。而孙军的士兵家里，是毋须缴纳赋税的，普通百姓的负担就更重了。如果再打下去，即便取得胜利，恐怕江东也十室九空了。孙策迫切希望尽快结束战斗。
何况，孙策虽然多次扩充军队，兵力却依然远不如袁绍。既然正面进攻不奏效，孙策就只得另谋他策了。
从故鄣到秣陵，相距不足两百里。孙策命孙静统领大军，以防守为主。自己却领精兵一千五百人整，乘船顺河北入震泽，经中江、溧水。过了没有两天时间，便已经悄悄来到了秣陵。
又是一次成功的夜袭，孙策从袁军背后发起突然袭击。可惜周瑜据水结营，仓促间不能渡河作战。袁绍军中将校都是久经战阵，而两军兵力相差悬殊。若非如此，仅此一战，便足以决出胜负了。
尽管如此，袁军大败一场，损失依然极为惨重，已不复先前之勇。
此后不久，袁术养精蓄锐，终于按捺不住，袁氏兄弟战再次爆发。袁绍回兵应战，从此以后，袁绍再也不能调动这么多的军队，东进与孙策争雄。然而，孙策一时也无力再战。两方进入相持阶段。袁绍、孙策各踞丹阳郡之半，彼此劫掠不休。
人生不如意事十有七八。张涵有心坐山观虎斗，世事却是难料。
建安元年（196年）秋，南匈奴叛乱，羌 等西北诸戎群起相应。叛胡攻没郡县，斩杀官吏，大肆劫掠，并州西北诸郡大多沦馅，雁门关外除了寥寥数城，皆落入贼手，寇踪遍及河东郡、坐冯 和右扶风。突如其来的战争席卷了西北，关中大地哀鸿遍野。死伤者无以数计，损失的财物数以十万万计，大批屯民逃离了家园。可以预计，在相当一段时期内，前往关中去的移民将大幅减少，恢复关中的生产更是遥遥无期。
近百年来，西北羌胡的叛乱，始终是大汉国的心腹之患。消息传到信都，张涵为之震怒，随着一声令下，顷刻间大军云集西北。
正文 第三卷 第七十章 廷议
“住口！你也是冒顿的子孙？！你这个胆小鬼！”
突如其来的怒吼透过厚厚的门帘传出来，屈兰不由自主颤抖了下。回头看看他正在守卫的大帐，屈兰听出来，那是呼衍徽的声音。
呼衍氏世代与单于联姻，是南匈奴中的名门，呼衍徽身为骨都侯位高权重，是老王的心腹，素以脾气暴躁闻名南匈奴，各部族民少不不害怕他的。
说起来，南匈奴现在本应该是单于呼厨泉掌国事的。然而，在中平四年，灵帝下诏令南匈奴发兵配合幽州刺史刘虞合讨反贼张纯。单于羌渠遂派谴儿子左贤王于扶罗，带领数千骑兵前往幽州。当时，大汉国内动荡，时有乱起。南匈奴人害怕单于大量征兵，便在第二年，右部须卜部落、屠各胡和白马铜等十余万人一起作乱，攻杀了单于羌渠，并驱逐其子于扶罗，而以须卜骨都侯为单于。
不久以后，须卜骨都侯死了。储君左贤王于扶罗顺理成章继承了单于的王位。但是，各部族杀死了单于羌渠，自不肯让他的儿子继位，各部族便推举老王管理国事。呼衍徽便是老王的主要支持者之一。
现任单于呼厨泉，是于扶罗的弟弟，羌渠的儿子。前几年于扶罗死后，呼厨泉便被立为单于。可是，因为哥哥和父亲的原因，呼厨泉也被从南匈奴王廷驱逐，带着少数支持他的部族生活在云中以北，不得返回美稷。听说，呼厨泉的处境艰难，没少被鲜卑人抄掠。
听见帐中各位大人的争吵，屈兰忍不住暗暗叹息。各部族大人们齐聚美稷南匈奴王庭，已经争吵三天了，还是拿不出一个主意来。前一阵纵情劫掠，大家都没少发财。屈兰腰间的环首刀，就是那时的战利品。
想到心爱的环首刀，屈兰不由露出了一丝微笑，双手不经意地轻轻抚摸着刀柄，说不出的珍爱。修长的刀身，厚背薄刃，鱼肚开锋，也是极为锋利的，屈兰曾以斩杀伤马，借助于马力，将伤马一刀两断，而长刀分毫无损……
劫掠时，不劳而获是快乐的。然而，后来事情便不妙了。张律根本不按惯例行事，竟拒绝了他们求和的要求，还斩杀了使者。阿族等遂大人兴致勃勃地前往，却只剩下了一颗人头被送了回来！
想起阿族等遂那鼓出来的死鱼眼睛，屈兰心中打了个突。说不上是什么滋味，有点愤怒，又有点恐惧。
这真是太过分了！事情不应该这样的！
南匈奴作为大汉国的西北屏障，已经有近百年历史了。他们曾经协同汉人，与北匈奴作过战，一直把北匈奴赶的上天无路入地无门，逃的无影无踪。他们曾经帮助汉军，与鲜卑人、羌胡、乌桓人打过很多仗，有胜有败，但终是胜多败少。他们也曾经背叛过大汉国，与诸胡勾结大肆抄掠——这样的情况不多，同时也大半是少数部族反叛。无论如何，每当他们愿意投降时，从来没有遭到过拒绝，
按照很多南匈奴人的想法——屈兰也是这么想的，南匈奴叛乱，大肆抄掠之后，将姿态摆的低一点，只要卑躬屈膝前去求和，汉人总会应允的。既往不咎不说，有时候还会应允一些条件，甚至额外赏赐些东西。
伍子方的态度如此强硬，犹如当头一棒。南匈奴上下，从老王到族中的部民，都有些摸不着头脑。
怎么办？
继续打下去？
胜算不大，而且，也没有意义。该抢到的，都已经抢的差不多了。而普通汉民都缩回到了堡坞之中，再抢下去，风险很大，不合算。继续打下去，那会死很多人的，又得不到什么东西，对部族上下都没有好处。
汉军也不是泥捏的，恰恰相反，汉军很强大。
在朔方等四郡三十余城，汉民人口寥寥无几，驻军也只有区区万人，小城不过百数十人，大城也才千把兵。叛乱一起，仅南匈奴和羌胡便聚集起十多万人，加上趁火打劫的鲜卑人，少说也有二十万人。在这种情况下，临戎、九原等七座城池还依然在汉军手中。而那些被攻克的城池，往往也要付出三倍于守军的伤亡。至于屯有重兵的雁门郡，叛乱初起便迅速被镇压了。
南方的关中，伍子方集中的大批骑兵，正在河东等郡来回扫荡，一旦肃清了流寇，立刻便会向北压过来。东边的雁门，张律也派出了上万骑兵，在定襄、云中等地活动，威胁到了美稷。众人已经与之打了两仗，没占着什么便宜。
“冒顿的子孙是没有胆小鬼，但是，鲁莽行事，与勇敢却是两回事！不要把别人都当成傻瓜了！”
别人害怕呼衍徽，须卜尤却不害怕他。须卜尤是须卜单于之子，须卜单于死后，若非呼衍徽一力阻止另立单于，只怕他今天便不是须卜骨都侯，而是新单于了。对呼衍徽，须卜尤可谓恨之入骨。说起话来，自然便很不客气：
“先前（叛乱初起）的时候，我等北联鲜卑，西通羌胡，尚可以与张律一战，今日嘛……”
须卜尤冷笑一声。
帐中众人一时默然。当初起事的时候，人人都想要大抢一把，自是并力想‘钱’奋勇当先；现如今，钱财都已得到，很多人便只想着保住到手的财物了。己方人心四散，而汉军增援的军队却源源不断从南边、从东边开过来，这仗还怎么打……
“今日怎么样？！”呼衍徽猛一咬牙，腮帮子上鼓起一道道肉棱：
“今日打不打，由不得我们，想上得上，不想上也得上！不给汉人一个教训，这事没完！”
“少说废话！反正，我是不会在美稷死守的！”
须卜尤与骑军交过手的，深知骑军的厉害，一旦南下的骑军调回来，双倍的兵力，他也没有多少把握获胜。美稷位于西河郡北部，汉军出塞，美稷首当其冲。再说，汉人势力正是鼎盛之时，断不会平白吃这么大一个亏。看张涵的手段——将乌桓打散内迁——就知道，事情麻烦大了！
“砰”的一声巨响，呼衍徽把桌子掀了。他踏前一步，手指着须卜尤的鼻子，大声喝道：
“须卜尤，你想怎么样？
要将部族被迁，你不同意；要与汉军开战，你又想当缩头乌龟，你到底想怎么样？
须卜尤，今天看我不宰了你个狼崽子？！”
呼衍徽张牙舞爪就要拔刀。
须卜尤挺身而起，手已按在了刀柄上，满脸讥笑地说道：
“呼衍徽，你说什么梦话？！北迁？
隆冬酷寒，就这天气，你是想大家都死在北迁的路上不成？就算人活下来了，牲口能活下来嘛？没有了牲口，来年的日子怎么过？
……”
话说到这个份上，已是图穷匕首现。大帐里剑拔弩张，众人分成了两派，各自聚在一处，都是手按着刀柄。帐外各人带来的随身亲卫随意地站在四下里，闻声也都聚到了大帐周围，互相对峙。一言不合，只怕一场火拼就要立刻爆发了。
“啪！”老王猛地一拍桌子，脸上黑的似要滴出水来。形势比人强，这时候说什么也不能火拼的。强忍着怒火，老王斥责道：
“住手！这是个什么样子？！我们都是自己人，危难之时，我等更应该同心协力，才是！”
……
老王劝说过后，帐内的气氛稍有缓和，却也说不下去了，众人不欢而散。
“须！卜！尤！”
呼衍徽面色铁青。
出路无非是三条，战斗——打败了汉军，怎么样都好说；逃跑——寒冬天气，在大草原上迁徙，那叫“找死”，要想逃跑，也必须拖过冬天才行。
而且，塞外的草场都是有数的，有主的。东边是鲜卑人的地盘，南匈奴去了也存身不住，去向唯有西北——北匈奴的故地。可是，北有丁零寇其后，东有鲜卑击其左，西有西域侵其右，南有大汉攻其前。想当初，北匈奴就是这样衰落下去，直至无法立足，被迫远遁的。须卜尤不愿去那苦寒之地，也自然而然。
除去这两条路，那就只剩下投降了。光派使者不行，那将反叛的主谋等的脑袋送过去，总该可以了吧？！
想到这里，老王的脸色比呼衍徽还难看。当然，老王也不仅仅为了自己的脑袋，张涵野心勃勃，乌桓人的下场就是前车之鉴。如此下去，不出二十年，乌桓就会被汉人彻底吞并了。想到乌桓人的下场，老王难免兔死狐悲，自不赞同投降了。
“呼衍徽！”
事到如今，两人是一条绳上的蚂蚱。怎么也不能让须卜尤活着离开美稷。
“……
陛下，度辽将军侵占南匈奴、屠各、白马