壮的塞尔柱卫兵目光犹如山鹰般犀利，一队队精锐轻骑兵环绕着宫墙来回奔驰，护卫着宫内的苏丹陛下、塞尔柱帝国继承者、阿拉伯帝国摄政王、已经灭绝的巴格达哈里发册封并得到真主安拉授权的“东方与西方之王”。
可惜卫兵们不时投向宫殿内部的目光，出卖了他们的内心想法，焦虑、惶恐、不安……
“到底还是苏莱曼有办法，整整五天过去，汉军还没有前进三十里，哈哈哈哈，看来塞尔柱先辈的武勇之魂。还没有在后辈身上完全消失。”
苏丹罗慕洛扬着一张羊皮纸卷，那是来自前线的战报。
最初得知汉军登陆安塔利亚，阿凡提说服守城将军和贵族们不战而降，大汉轻取这座小亚细亚陆海门户，并从海法港大量运兵准备全力北进时，不仅罗慕洛吓得失魂落魄，朝臣们都已经失去了勇气，有人劝他流亡拜占庭，有人说不如带上精锐渡海占据克里米亚，就差直说希望他投降了。
多亏大将伊斯法罕白图泰一力主战，不甘心束手就擒的罗慕洛派出了麾下最勇敢也最有能力的将军苏莱曼，并给了他拱卫科尼亚的四万塞尔柱轻骑兵——这是罗慕洛手中最后的机动力量了。
塞尔柱轻骑兵速度冠绝世界，犹以擅长在崎岖山地间作战而闻名，苏莱曼率领大军昼夜驱驰，同时汉军要等后续部队，加上是重装备步骑炮混装部队行动就未免慢了一步，苏莱曼非常幸运的把汉军挡在了安拉托利亚高原边缘地带的山区。
罗慕洛非常清楚那片山区的地形，坚信汉军很难通过，因为从安塔利亚通往科尼亚的地区在塞尔柱语中叫做“克尔曼其那”，也就是“大地的裂缝”！
但要以小亚细亚一隅之地，对抗大汉这个世界征服者的倾国之兵。力量是遥遥不及的，罗慕洛并没有凭借地形优势顽抗到底的愚蠢想法，那样的话，大汉只消稳扎稳打步步为营，终究有一天会站在科尼亚的城下，万炮齐发把这座狮岤夷为平地。
罗慕洛早有了定计。
宰相本克尔白的模样越发苍老了，额头上的皱纹就像刀刻一般，精明的老眼也多了几许浑浊，絮絮叨叨的问道：“我的苏丹陛下，您确定真的要这么做吗？塞尔柱的荣耀，‘东方与西方之王’的承继，以及伊斯兰世界最后一任摄政王的身份，通通都要抛弃吗？”
罗慕洛的脸板得如同生铁，脸颊的肌肉微微抽搐，显然内心纠结无比，正在做着无望的挣扎。
终于，他长长的叹了口气：“派信使，不，用金翅猎隼通知咱们在君士坦丁堡的人，让他们告诉那个拜占庭的脿子和她懦弱无能的父亲，我罗慕洛认输了！
塞尔柱帝国从此不复存在，‘东方与西方之王’的名号永远削去，罗姆苏丹国今后就是拜占庭帝国的附庸……总之，请她尽快把维克西拉提欧－帕纳提纳、那支强大的皇家近卫骑兵团派来，把装备希腊火的拜占庭海军派来！”
兼管情报工作的财政大臣阿穆尔汗尤素福一张脸都快要黑了，小声提醒道：“陛下，咱们在君士坦丁堡布下的人，如果这么做，他们就全都暴露在拜占庭的视线之下了。”
“现在是什么时候了！”罗慕洛大吼着。唾沫星子喷到尤素福的脸上：“快，要快，大汉陆军不会停下前进的脚步，苏莱曼能拖多久是多久，但我们这边必须尽快和安娜帕列奥丽娜取得联系，把拜占庭拖下水，否则一切都完了！”
罗慕洛并不傻，相反他是位有着勃勃野心和强横手腕的杰出君主，他的臣僚也是群富有才干的家伙，苏莱曼侥幸的成功没有让他们失去理智，人人都清楚罗姆苏丹国想独力挡住大汉帝国海陆两军势如雷霆的合击，加上东线各国十余万联军的重压，简直连万分之一的机会都没有。
拜占庭公主安娜帕列奥丽娜此前提出了挡住第三波东方征服者进入欧罗巴的方案，那就是以拜占庭帝国为轴心，联合同样信奉东正教、奉君士坦丁大牧首为宗教领袖的罗斯蛮族，视地中海海权为禁脔、排斥大汉势力进入的热那亚威尼斯，再加上地处欧亚大陆跳板地带的罗姆苏丹国，结成抵御大汉的联盟，把新的世界征服者挡在欧罗巴的大门之外。
这个计划无疑具有很强的可行性，拜占庭海军凭借希腊火拥有几乎百战百胜的战绩，热那亚和威尼斯海军虽然见钱眼开，战斗力可相当厉害，而罗斯蛮族勇悍尚武。塞尔柱轻骑兵与马木留克并称伊斯兰世界双雄，拜占庭的“维克西拉提欧－帕纳提纳”皇家近卫骑兵团更是承继罗马帝国的千年劲旅，各方联手，又占据主场作战的优势，哪怕大汉扬鞭万里未尝一败，也多半不敢轻举妄动。
安娜的计划惟一不让罗慕洛满意的，就是必须以拜占庭为核心。
聪明的拜占庭公主们从罗马时代就参与政治，君士坦丁的敕令、查士丁尼的辉煌、尼禄的暴乱，背后都离不开她们的影子，前代公主玛丽亚帕列奥丽娜远嫁伊儿汗阿巴哈竟能以异族女子身份成为精神领袖，这一代的安娜公主又岂是弱者？
她提出的方案。热那亚、威尼斯海军强大而陆军弱小，塞尔柱和罗斯蛮族又有陆军没海军，惟有拜占庭帝国陆上有皇家近卫骑兵团战力冠绝欧洲，海军凭借希腊火称霸地中海，联盟结成之后以陆军威慑热那亚、威尼斯，以海军制约拜占庭、罗斯蛮族，取得霸权直如探囊取物一般。
而只要实行这个方案，拜占庭的盟主地位又是各方不可取代的。
威尼斯、热那亚毕竟是城邦国家，幅员、人口、军队数量有限，不可能和它争夺霸权，同时他们和拜占庭还有些交情，同罗姆苏丹国这些异教徒，偏远地区的罗斯蛮族，就陌生得很了；
罗姆苏丹国呢，和罗斯蛮族有世仇，当年渡黑海取克里米亚半岛，罗斯蛮族那边可是有好几个大公死在塞尔柱人手上的，再加上是这个联盟中惟一的伊斯兰国家，取得领导权的可能性几乎为零；
罗斯蛮族那边，他们只佩服君士坦丁大牧首，除此之外连罗马教皇都是狗屎，也只有拜占庭皇帝能让君士坦丁大牧首发下敕令，使罗斯蛮族为联盟效力。
于是，安娜提出的联盟计划对拜占庭极端有利，但各方也无可奈何，因为如果没有拜占庭居中拉拢，联盟根本就建立不起来呀！
可以说，只要联盟变成现实，拜占庭帝国不费一兵一卒，不花一个金诺米斯马（拜占庭货币），就天然取得了地中海东部地区的霸权！
“拜占庭的脿子！”罗慕洛悻悻的骂着，败给一个女人，尤其是一个美艳无比自己又得不到的女人，让他特别的愤怒。
宰相克尔白提出了最后的疑问：“咱们有没有把握拖到拜占庭出兵？据我所知，安娜公主的权势虽大，她父亲的宝座却不是那么稳当，米哈伊尔帕列奥列格（米哈伊尔九世。安娜的叔父）篡位的野心几乎已经是公开的秘密，如果时间拖得太久……”
罗慕洛一阵思忖，最后咬了咬牙，神情颇有些狰狞：“传令把东部地区的驻军调回一半，加强给苏莱曼，让他不惜一切代价拖住中国人！”
大将军伊斯法罕白图泰闻言差点儿没背过气，惊惶的道：“苏丹陛下！亚美尼亚、安条克、十字军和波斯人集结了十几万大军，东部行省危在旦夕，如果还要从那里抽调兵力，东部行省就完了——亚美尼亚人正准备报仇呢！”
这一点简直是毫无疑问的，东部行省摇摇欲坠，即使拜占庭及时出兵只怕也来不及救援了，那里的塞尔柱人将会遭到无情的报复，屠城、杀戮、抢掠，这些他们曾经施加在别人身上的痛苦，也会一样不缺的以其人之道还施其人之身。
可对于一位苏丹而言，全世界还有什么事情比保住他的宝座更重要呢？只要屁股仍旧留在宝座上，什么骂名都可以忍受的呀，而失去了宝座，就算得到基督耶稣一样崇高的赞誉，在罗慕洛眼中也是毫无意义的。
所以他连一秒钟都没有犹豫，直接下达了命令：“撤回东部行省一半的兵力，补充给苏莱曼，让他尽量拖下去；至于东部行省剩下的部队嘛，让他们主动放弃几座城市……”
宰相克尔白并非什么善男信女，可他听到这里脸上也是一片惨然。
罗慕洛说着忽然嘴角露出残忍的笑意：“记得让军队在撤离时告诉城内居民，他们向安拉效忠，向苏丹效忠的时刻来临了，城中居民不分男女老幼都是安拉得欢喜的圣战者，一定要尽力抵抗卡菲勒，这样圣战者死后就能升入天堂！”
此刻，东部行省的塞尔柱居民们正在十余万大军重压之下战战兢兢的生活着，牧羊、纺织、种植，辛辛苦苦的为了生计奔波，为了缴纳苏丹的税赋而忙碌，浑不知自己已经被套上了“圣战者”的高帽子，推进了血火屠场……
苏丹的宫殿飞出了金翅猎隼，它振翅飞翔直插云霄，飞过安拉托利亚高原的山脉与河流，飞过博斯普鲁斯海峡，飞入了拜占庭帝国都城君士坦丁堡。
没过多久“拜占庭玫瑰”安娜帕列奥丽娜就得到了罗慕洛的书信，那个上次去还色迷迷的觊觎她美色，甚至酒后出言不逊的苏丹，这次低下了头颅，在书信中极尽阿谀奉承之能事，以“卑微的仆人”自居，同意她之前的所有要求，只请她说服自己的父皇尽快发兵相助。
“哼，愚蠢而可怜的人呐，为什么总要死神张开了翅膀飞临头顶，才想到向神明求助？”安娜轻蔑的把书信扔到了书桌上。
本就高贵艳丽的容颜，因为兴奋越加容光焕发，于这位拜占庭玫瑰而言又完成了一次伟大的征服，无论使用美色还是智慧，她总能令许多自以为了不起的君主、王子或者大公伏首贴耳，像小狗一样摇尾乞怜。
哼哼……安娜帕列奥丽娜得意非凡，但很快她的眉头皱了皱，笑容也变得僵硬。
她想起了那位令她遭遇平生第一次挫折的家伙，都已经有学前辈玛丽亚公主下嫁阿巴哈为拜占庭换取至高利益的准备了，偏生那家伙无动于衷，在安娜看来这种拒绝简直比霸王硬上弓更让她感觉屈辱。
“拜占庭玫瑰第一次走进男人的卧室，却遭到残忍的拒绝……天呐，难道他是瞎子吗？”安娜‘咬牙切齿’的表情，倒有些像玩弄魔盒的潘多拉。
藏身在阴影之处的塞尔柱使者，全身裹着黑色的罩衫，他尽量把脸藏在阴暗的光影内，对那位美艳之极的拜占庭玫瑰，竟是十二万分的畏惧。
“抬起头来，不要像老鼠似的躲在角落里，塞尔柱人呵，你的勇气去了哪里？”安娜讥诮的看着使者。
那使者无奈之下只好抬起了头，安娜注意到他黑色的眸子，登时美艳的脸庞就微微的抽搐了一下，不过很快她就恢复了平静。
“你长着一张东方人的面孔，呵呵，东方人难道都那么含蓄吗？”安娜大笑着用鞭子抬起使者的脸，用欧洲人的眼光乍一看之下觉得和楚风有几分神似，细瞧却完全是一张突厥人的面孔，安娜的心里就有点莫名的失望。
使者毕竟是个男人，尽管之前慑于传言中拜占庭玫瑰带毒的尖刺，不敢有任何的亵渎之心，但这样被她“暧昧”的看着，不禁动了觊觎之心，眼神渐渐变得浑浊，呼吸也开始粗重起来。
安娜饶有兴致的道：“哦，连你也知道欣赏本公主的美丽？”
使者的声音有些低沉暗哑：“拜占庭的玫瑰，是全欧洲最美艳的公主，小人虽然地位低贱，也知道这一点的。”
安娜放肆的笑着，姿态就像位不折不扣的，可就在使者色心大起上前想把美人拥入怀中时，她无情的挥动鞭子，狠狠抽到使者的脸上。
使者愕然，随后吓得瑟瑟发抖，跪在地上连连磕头，亲吻她脚下的尘土，生怕这位女魔头突然生气要了自己的脑袋。
“懦弱的男人！”安娜帕列奥丽娜不屑一顾的离开了，她还要说服自己的父亲尽快出兵，对付那个惟一不肯臣服在她百褶裙下的大汉皇帝。
第762章 拖鞋
小亚细亚半岛，安拉托利亚高原南缘。海港城市安塔利亚通往罗姆苏丹国都城科尼亚的必经之地，沟壑纵横深深切割着贫瘠的土地，山岭起伏乱石嶙峋，山谷套着山谷，山岭叠着山岭，传说远古时代奥林匹斯神与泰坦巨人们在这里进行了激烈的战斗，支离破碎的地形就是那场神战的遗迹，号为“大地的伤口”。
这种混乱不堪的地形，是任何一支军队必须尽量避开的险恶之地，但指挥塞尔柱轻骑兵的将军穆罕默德苏莱曼在这里却如鱼得水。
他麾下的轻骑兵们骑着土生土长的小亚细亚山地马，这种马速度不及他们在阿拉伯亲兄弟，也赶不上蒙古草原的表亲，可要在遍地怪石的山区奔驰，蒙古马会跑掉蹄铁，阿拉伯马会摔伤膝盖，小亚细亚山地马却是如履平地、来去风生。
苏莱曼是位杰出的塞尔柱将领，他留着满脸大胡子，用白缠头布包着脑袋，缠头布在额头的位置镶了块硕大的红宝石，上面还插着根金翅猎隼的尾羽——这是塞尔柱勇士的最高荣誉。
苏莱曼并没有妄想凭借兵力优势消灭汉军，作为罗慕洛麾下最杰出的将军、东部行省总督。 他深知汉军攻势胜如雷霆霹雳，把有限的兵力投入正面决战无异于想用鲜肉塞住绞肉机，也许流干了塞尔柱人的鲜血，也不能使这架功率强大的绞肉机停下来。
袭扰，以拖待变成为苏莱曼最好的选择，他把四万塞尔柱轻骑兵分作四个军，每个军由一位大谢赫统领，军又分为十个千人队，各军主力全都留在二线，不与汉军正面决战，每次只准出动一个千人队对汉军进行袭扰作战，利用熟悉山形地势的优势，发挥机动力的长处，扬长避短。
汉军虽强，拖曳十二斤重炮的马匹在山地步履蹒跚，线膛步枪也难以对付神出鬼没的塞尔柱人，每前进一米都觉得分外吃力，炮兵和辎重后勤部队还得特别小心，加倍的提防，万一从哪处山沟沟突然冒出群塞尔柱轻骑兵，不管不顾的冲进队列中，那损失就大了。
派骑兵追击清剿吧，阿拉伯马爆发力强，可不太适应这种崎岖多石头的山地，往往跑掉了蹄铁、扭伤了马腿儿，到头来塞尔柱人在山谷里钻来钻去，这山谷套山谷、沟壑叠沟壑的。没几下就跑得没影儿了，直气得汉军骑兵把塞尔柱人祖宗十八辈儿都操了个遍，到头来还是无可奈何。
不过塞尔柱人表面上占据上风，也没捞到什么真正的胜绩，毕竟汉军如林的刺刀和犀利的排枪有着强大的威慑力，十二斤重炮更是能炸得山石迸裂天昏地暗，塞尔柱轻骑兵的偷袭只能一触即走，在恐怖的十二斤重炮反应过来之前溜回山脊背面。
即便如此，塞尔柱轻骑兵的表现也称得上昔日塞尔柱突厥帝国光辉灿烂的余晖了。
大汉帝国的陆海两军，横行欧亚万里无抗手，蒙古铁骑、波斯不死军、埃及马木留克、伊斯兰圣战者，这些有着赫赫威名的军队，在过去的百年间享有的光荣战绩，全都于汉军的炮口之下付诸流水，锋镝消磨、荣光黯淡，徒为世人所笑。
就是这素称无敌的汉军，遭遇塞尔柱轻骑兵却吃点些哑巴亏，场面上塞尔柱一方看起来还相当不错，就有几名将军被胜利冲昏了头脑，一再向穆罕默德苏莱曼提出全军出击，将汉军消灭在这片山谷。
“决不！”苏莱曼毫不客气的拒绝了将军们。随后在他们失望的叹息声中，不紧不慢的解释道：“苏丹陛下的命令非常清楚，我们要把汉军拖在这里，决不是消灭——因为我们根本没有那样的能力，战争中做出超越能力的尝试，最终结果就是自我毁灭！”
将军们无奈的看着苏莱曼，这位总督的肤色像他家乡安拉托利亚高原东部山区岩石的色泽，浅黑与棕黄混合，充分表明他的性情有多么顽固、执拗。
有年轻的将军还不甘心，努力请求着：“总督大人，试一试吧，咱们有四万精锐轻骑兵，对面的汉军只有一个师……”