高颂“哈利路亚”……
高贵、仁慈、圣洁、无暇，欧洲无数基督徒心目中，梵蒂冈无异于耶和华的天堂在尘世间的投影具象。
除了教皇、枢机主教和圣骑士团成员，极少有人知道梵蒂冈的地底，还隐藏着宗教裁判廷惩罚异端的监狱！
就在鲜花盛开、绿草芳菲的草坪之下，阳光照射不到的地方，幽深的地牢里充斥着腐朽的气味儿。
这里没有银烛台，只有暗无天日的走廊，墙壁上的油灯跃动着火苗，阴森可怖犹如鬼火；
这里没有和善的神父、慈祥的修女，监管异端囚犯的行刑队和刽子手从来不会口吐来自天堂的祝福，只会施展最残酷的手段让犯人在痛不欲生中得到“净化”；
这里没有圣像、十字架和彩色玻璃花窗。倒是随处可见血迹斑斑的刑具，那些奇形怪状的工具散发着诡异的血腥味道，使人不寒而栗；
这里更没有唱诗班的热情礼赞，惟有犯人悲苦之极的呻吟，和能让铁石心肠的人都为之胆裂的惨呼——那是行刑队在拷打异端，试图用热油、融化的铅或者别的什么东西，把魔鬼从异端的脑子里赶出来。
地狱，这是活生生的地狱。
不过，基督的地狱和天堂本来就只有一线之隔，地面上圣洁肃穆的教堂，地底阴森可怖的牢狱，虔诚者上天堂，异端下地狱，想必在耶和华眼中是理所当然的。
“你们，不能把我们弄到这里来，这不公平！”尖叫汤姆高亢尖利的声音在地牢里回荡，极端的恐惧让这名海盗发出了凄惨的呼号。
另外几名海盗也忍不住叫苦：“梵蒂冈的老爷们，我们可是打击阿拉伯异教徒的海上十字军啊，你们是不是搞错了？就算是最穷凶极恶的海盗，最多也就被涂满沥青吊在绞刑架上，可没有上火刑架的罪过呀！”
“闭嘴！”
梵蒂冈的行刑官，那位满脸横肉的马里奥大叔抡起粗大的木棍，对准叫得最厉害的尖叫汤姆砸下，可怜的海盗双手被紧紧捆住，根本就没办法躲闪，这一棍子不偏不倚砸到脸上，当下就把他砸得摔出去老远。
马里奥狞笑着掂量大木棍。凶横的眼神在海盗们脸上扫过：“不准说话，不准嚷嚷，全都给我老实点！”
尖叫汤姆挣扎着，慢慢从地上爬起来，因为双手被牢牢的捆在背后，加之头部的重创，他只能倚着墙壁，半躺半坐。
噗、噗，海盗大口大口的从嘴里吐出鲜血，混着好几枚牙齿。
海盗们试图挣扎反抗，可梵蒂冈士兵们立刻把锋利的剑，对准了他们的胸膛。
长耳朵毛林、黑杰克等一干海盗，气愤的瞪着马里奥，却也不说话了——好汉不吃眼前亏是海盗的信条，如果双手没有被捆住，他们会毫不犹豫的把这个残酷的行刑官捅成破烂的渔网，可现在嘛，反抗不仅无济于事，还可能使自己和同伴们遭受更加残酷的对待。
马里奥一上一下的掂量着木棍，他非常满意目前的效果，“枢机莫多留斯大人说了。交出七海制霸之图，饶你们不死！谁知道，快告诉我！”
没有一个人开口，海盗有海盗的规矩，出卖交易对象的事情，西西里海盗们还从来没有做过。
马里奥咧开嘴，掏出一只沙漏，狰狞的笑起来：“那么，我不得不每隔十分钟杀掉你们之中的一个了，直到有人把七海制霸之图送到我手上为止。”
俘虏们面面相觑，海盗的原则中，保住性命比其他的任何事情都重要，面临生命威胁，他们没有替交易对象保守秘密的义务。
好几道目光投向了索菲娅，直到生命面临严重的威胁，海盗们仍然给予了船长最大的尊重，他们希望由自己的头儿来解决问题。
索菲娅苦笑了下，不像海盗们想的那么简单，她根本就不相信教廷方面‘交出海图就能活命’的说辞——她的父亲，当年的七海霸主曾经说过，进到梵蒂冈这处秘密地牢的犯人，从来就没有活着走出去的！
“我是船长，七海制霸之图在哪儿只有我知道，如果你放了他们，我就告诉你海图的下落。”索菲娅镇定的说着，她现在只希望能救手下这群海盗的性命，至于自己，早就不抱希望了。
“头儿……”，黑杰克的眼睛一下子红了。其余的海盗们也忍不住为刚才的怯懦感到羞愧，索菲娅这样做，分明就是牺牲自己救大家嘛。
马里奥不为所动，冷笑着用滛亵的目光盯着索菲娅被撕破的领口，恨不得立刻在那蜜色的肌肤上发情望，只不过枢机主教大人交办的任务压制了这种欲望。
“我凭甚么相信你？也许等这群可恶的海盗离开之后，你什么也不说呢？”
索菲娅突然大笑起来：“凭什么，对，我凭什么相信你？也许交出七海制霸之图，你会杀掉我们呢？”
“凭你们是俘虏，我是行刑官！”
马里奥恼羞成怒，抓起皮鞭狠狠抽落，女海盗本就残破不堪的衣襟立刻撕开了新的裂口，锁骨位置出现一道血红的印痕。
行刑官没有一点点谈判的诚意，海盗们并不是傻瓜，到此时节都已知道难以生离此地，立刻就鼓噪起来：
“我们是海上十字军，我们打异教徒，曾经替教廷流过血，你不能这样对待我们！”
“教皇，我们要见神圣的教皇，你们一定受了拜占庭人的贿赂，我们要向仁慈的教皇陛下控告你们。请他来主持公正！”
西西里公主号上的海盗心目中，自己领过拜占庭和教廷的特许状，是剿杀阿拉伯海上势力的排头兵急先锋，就算有点走私、打劫的罪行，那也是得到各方默许的，并不是那种纯粹的海盗，应该受到教皇的庇护。
索菲娅却长叹着与黑杰克对视一眼，作为船长和大副，只有他们猜到这件事或许就是教皇本人下达的命令，海盗们的想法，实在太天真了点。
也难怪呀。以狡猾、凶残著称的海盗，这些形容词其实只是和老实巴交的农夫比较得出的结论，而教廷这个层面上的每一个人，那些道貌岸然的枢机主教和圣洁高贵的教皇陛下，在他们面前，再凶恶的海盗都比襁褓中的婴儿还要天真善良。
“不要无谓的幻想了，”索菲娅三分气愤、七分悲凉的告诉海盗们：“如果我们没有猜错的话，这件事从一开始就是教皇冕下发布的秘密敕令吧……如果还不明白，请想想西西里晚祷战争中，教皇站在哪个方面。”
海盗们恍然大悟，前代教皇乌尔班四世为了使西西里摆脱德意志神圣罗马帝国霍亨斯陶芬家族的统治，把这个王国交给安茹家族的查理，不过，西西里人民憎恶安茹王朝的统治者，爆发了晚祷起义，战争状态持续到了现在。
西西里公主号一方面替拜占庭和教皇打击伊斯兰海上势力，一方面把抢劫所得弄回家乡，支持西西里弟兄的正义事业，这无异于触犯了教廷的忌讳，必然遭到陷害。
事实上索菲娅和海盗们凭借不全面的信息，猜对了七八成。
之前拜占庭米哈伊尔八世支持西西里晚祷起义，而教廷支持安茹的查理，可双方都要对付来自伊斯兰世界的威胁，于是西西里公主号就能够在这两大势力的妥协下生存。
现在，情况完全变了，因为大汉西征击碎了马木留克和塞尔柱突厥，断绝了哈里发世系，欧洲不再面临新月弯刀的威胁，共治皇帝米哈伊尔派执政官马萨贝略到罗马来，教廷和拜占庭帝国立刻在对付西西里海盗上达成了一致，那就是赶尽杀绝。
得到教皇的秘密敕令，唯利是图、不讲信义的比萨共和国立刻对海盗们翻脸无情，执行了教皇授意的诱捕计划，于是西西里公主号就非常窝囊的被堵在了港口里面，不得不束手就擒。
索菲娅对于自己命运的判断是非常准确的，如果是普通官府打海盗行为，她很有可能被卖做女奴。而海盗弟兄们很有可能被送进奴隶划桨船的底舱，可牵涉到了教皇、七海制霸之图、西西里晚祷起义等等密辛，等着海盗们的命运有且只有一个：
死。
红头发的女海盗伸出舌头，舔了舔垂下的发丝末梢，“马里奥，不用逼迫了，想必你们也找遍了西西里公主号，自然知道七海制霸之图没在那上面。你知道海盗总是把重要物品随身携带的，因为我们可信不过犹太佬和威尼斯人的银行，所以找不到海图只有一个原因——那就是它根本不在我手上。”
行刑官气急败坏的操起了皮鞭：“它在哪儿？”
“我卖掉了，买主是控制渔夫岛和红珊瑚岛礁的独眼龙欧姆。”
行刑官双手把皮鞭绷得直直的，一下一下的抻着，使皮鞭绷绷的响：“你认为我会相信吗？我他妈到哪儿去找什么该死的独眼龙欧姆？！如果你说把它卖给了中国人，我是不是还得去远东找它？”
海盗们并不都是不拿自己生命当回事的家伙，有个刚入伙三个月的海盗就讪笑着道：“对，您说得没错，真是卖给了中国人……”
“该死的！”马里奥粗壮有力的手臂高高抡起，粗大的棍子狠狠抽那海盗脖子上，可怜的受害者颈椎骨承受不了这么严重的打击，脑袋立刻耷拉下来，身体抽搐着，渐渐不动了。
得意扬扬的行刑官用豺狼般的目光一一扫过海盗们：“不要试图玩弄你们那点儿小把戏，这样做会付出生命的代价，懂了吗？”
黑杰克等人只觉得好笑，少数几个准备招供的海盗，则看着同伴的尸体欲哭无泪：那七海制霸之图，确实卖给中国人了呀！不说要打，说了实话您干脆一棍子敲死，这他妈什么事儿？
行刑官决心从红发女海盗嘴里得到答案，船长，总是最清楚海图下落的。
皮鞭挑起了索菲娅的下巴。马里奥滛笑着打量她，没有洗脸，沾着汗水、灰尘和血渍，不过这些战斗的痕迹并没有损害七海之花的美丽，反而给她增添了一种难以言明的野性魅力，越是倔强，越勾起男人的征服欲望。
“火辣的小妞，诱人的七海之花，如果你还不交出海图，马里奥大叔就得让你知道男人的厉害了！”
梵蒂冈士兵们滛亵的笑了，在送c女和疑似c女上火刑柱之前的“净化”程序，向来都是他们极感兴趣的保留节目。
“瞧这漂亮丰满的小嘴，”马里奥仿佛炫耀自己即将取得的战果，对士兵们道：“温暖、紧致，呼吸间带着玫瑰的香味儿，我迫不及待的想用它乐呵乐呵啦。”
呸！索菲娅吐了他一脸口水，一字一句的道：“只要你敢把那肮脏的玩意儿放进我嘴里，我保证会把你变成阉人！”
马里奥无所谓的耸了耸肩膀：“至少你下面那张小嘴没长牙齿。”
“就是上面那张，也可以把牙齿拔出来再用的，”另一位行刑官谄媚讨好的笑着。
“我不喜欢破坏如此完美的身体，”马里奥转身，从大堆造型古怪而充满邪恶感觉的刑具中取出一个梨形的东西，在火光下闪着冷冷的金属光芒，分明是用铁打造的。
举着那玩意儿，马里奥像猫捉老鼠似的盯着双手被捆、无法反抗的索菲娅：“看，这个东西我把它叫做开口梨，塞进人嘴里，一按机括，喏，就像这样完美的撑开，你就只能张开嘴巴，承受男人的进攻了。”
“还有更加可怕的刑具，”另一位行刑官也加入了恐吓的行列，看得出，他们经常这样做。
猫爪，真的像猫的爪子，犯人遇到它就像老鼠一样可怜，因为它可以一条一条的撕下受刑者的皮肉。
惩治鞋，只要靠脚趾支撑不住身体，鞋跟上的钢针就会刺入脚跟。
邪教尖叉，两头带尖叉的金属棒，由一条皮带固定在颈部，一头插入下颏，另一头直指胸骨。逼迫犯人伸长颈部来减少痛苦，而最终犯人会发现一切努力都是徒劳，区别只是在一开始就被戳穿，还是疲惫不堪之后眼睁睁的看着自己下颌被戳穿。
审讯椅，这玩意儿不仅有数以百计的微小钉尖让人感到难以坐住，下面还带有火盆，点火将铁椅子烤到一个可怕的烫伤热度，犯人会感觉生不如死。
一样一样的刑具被展示出来，行刑官马里奥兴奋的捕捉着索菲娅眼中的每一丝慌乱，这种猫捉老鼠的游戏给他带来巨大的快乐，甚至比使用刑罚本身更加强烈。
何况，他并不准备把如此诱人的躯体弄得太过残破，那样的话，“净化”她的时候所得的乐趣就降低太多了。
最好，通过恐吓就让她精神崩溃，老老实实的配合。
马里奥的笑容分外邪恶，满脸横肉被挤成了狰狞的怪相……
可出乎他的意料，恐吓进行了一个小时，女海盗眼中的慌乱也被捕捉到了好几次，她却并没有屈服。
相反，强烈的愤怒和自我牺牲的暗示，使索菲亚坚定无比，“西西里的人民啊，你们的女儿即将升上天国，但愿正义的事业取得胜利，邪恶和腐朽被永远埋葬！”
马里奥被从来没有过的挫败感弄得恼羞成怒，他从来没有见过像红发女海盗这样顽强的对手，特别她还是位青年女性。
“好吧，看来得给你尝尝厉害了，”马里奥狰狞的笑着，伸手去解自己的裤子。
另一位行刑官先往索菲娅的小腹狠狠踢了一脚，在她因为疼痛弯下腰，无法抵抗的情况下，一手抓住她那头漂亮的红发，一手拿着开口梨，准备强塞进她嘴里。
黑杰克、尖叫汤姆等海盗不约而同的转过了脸，不忍心看这屈辱的一幕。
索菲娅迷人的脸庞并没有一滴眼泪，她只是喃喃的祈祷着。
那张沾满汗水、血渍和灰尘的脸庞，因为毅然决然的缘故，某个瞬间竟然浮现出圣洁的光彩。
“要死吗？与其受尽屈辱而死，不如早一点儿结束这一切吧！”
索菲娅微笑着，在嘴巴被捏住前一刻，藏在牙齿缝里的一颗米粒大的药丸就会被咬破，释放的毒素会让生命顷刻间离开躯体。
“或许，这就是七海之花的宿命吧！接过父亲的西西里公主号，就应该有这样的觉悟啊！”
她灵活的舌头，把密封的药丸顶上牙齿，然后张开了嘴巴……
就在索菲娅咬破药丸的前一刻，幽深的地牢走廊里传来了呼喝：“布雷默枢机大人到！”
身穿绛红色法衣的枢机大人出现在地牢走廊的另一头，晦暗的火光照射下，他那身高贵的法袍彰显着来自天父的荣耀，和人世间的赫赫权势。
两名行刑官诧异的停下了手，马里奥更是手忙脚乱的重新系好裤子，枢机主教又称红衣主教，是仅次于教皇的权势人物，就算是最近不太得势的布雷默，也决不是区区一名行刑官可以得罪的！
马里奥等人奇怪的是，传说布雷默枢机大人沉迷于天堂之药，总是用这种神奇的药丸和天使们进行着神秘莫测的联系，所以很长时间没有过问外事，他突然出现在这里，又是为什么呢？
但另一方面，所有人都知道近段时间布雷默是教皇仆立法司坚定有力的支持者，出席枢机会议时，这位大人的神思昏昏、精神错乱总令人感觉好笑，可他对教皇陛下的支持也到了令人发指的地步，身为枢机，他甚至会挥拳殴打质疑仆立法司某些政策的老枢机主教！
仆立法司把利用鸦片控制布雷默的事情当作绝对机密，自然不可能让马里奥这个层次的人物知道，可布雷默的所作所为，却给所有人留下这样一个印象：他是仆立法司的绝对支持者。
同时教皇仆立法司时常召见布雷默，像给野狗赏赐肉骨头那样赏他几包鸦片，欣赏昔日竞争者变成今天这幅人不人鬼不鬼的模样，获取把他踩在脚下的快感，这种行为又被不知内情者解读为新任教皇对布雷默枢机大人的宠信。
“教皇最坚定的支持者”、“仆立法司陛下宠信的枢机主教”，布雷默要来地牢，当然谁也不敢拦住他，何况之前他也是管理地牢的几位枢机主教之一，只不过有相当长一段时间没有来过了。
布雷默今天的精神状态非常之好，昏迷不醒的眼睛精光湛然，因