，从海上吹来的风分外清新，带着大海的腥咸味道，使人头脑清醒、身心愉悦。
楚风就是在这样的一个清晨，收到了令人愉快的消息：
热那亚海军在七海之花索菲娅带领下突入威尼斯泻湖，古里埃尔玛号主力舰击败了黄金狮子号，威尼斯海军留守部队几乎全军覆灭，这座水城则被登陆的热那亚军占领。海战中，威尼斯总统歌德尼格与海军司令阿维尼翁，和黄金狮子号一同化为灰烬。
接下来，或许威尼斯人会签署屈辱的投降条约，或者热那亚共和国愿意彻底占领老对手的城市，也有可能被派到东地中海进行破袭作战的威尼斯海军主力会回师母国，与热那亚舰队再决雌雄……
但不管怎样，大汉帝国的后勤运输线在相当长一段时间内变得十分安全，进军拜占庭的计划不会被扰。
把文件放到桌子上，楚风快活的伸了个懒腰，刚才读到报告上关于红发女海盗亲自冲锋陷阵跳帮作战的情况，令他的嘴角略略翘起。
那位身材极度火爆，充满野性魅力的女海盗，还真是个火辣的西西里美人儿啊！
很快，让楚风更加高兴的消息传来了。
情报司长李鹤轩，迈着轻快的脚步，以往阴鸷深沉的脸上竟然挂着掩饰不住的笑意：“陛下，一个坏消息一个好消息！”
楚风看他那样儿就知道所谓的坏消息其实不大坏，而好消息呢的的确确是真的好消息。
瞥了眼楚风似乎对这种玩笑不太感兴趣，李鹤轩老老实实的道：“坏消息是条顿骑士团在其总团长博克哈德冯施瓦登率领下从东欧倾巢而出，来意不善，据说是准备援助米哈伊尔，与我们作战。”
楚风皱了皱眉头，他更关心条顿骑士团背后的东西：“罗马教廷，神圣罗马帝国的哈布斯堡家族，他们有没有动静？”
李鹤轩语带讥嘲的道：“没有，倒是传言法王腓力和英王爱德华宣称要和咱们决一死战。”
楚风莞尔一笑，罗马教廷在意大利半岛，神圣罗马帝国在中欧德国瑞士奥地利一带，这两个离拜占庭近的，只抛出条顿骑士团来试试风色，倒是隔着老远的法王腓力和英王爱德华跳出来喊话，这不是开玩笑吗？
看来最近这段时间，罗马教廷受教皇永无谬误论和代行者论两大宗教基石坍塌的影响，暂时管不到东正教区的拜占庭，而哈布斯堡王朝也在犹豫不决，不会对大汉的计划有什么影响。
英王爱德华和法王腓力嘛，正所谓叫得凶的狗不咬人，这两个家伙也各怀心机。
据说腓力自从打圣殿骑士团财富的主意失败（大汉庇护下利用当时教廷和大汉结盟的政治条件，圣殿骑士团在犹太金融界帮助下把大部分财产转移到了中东），眼睛又盯上了教会的财产。
长腿爱德华，这家伙成功的把威尔士这个自治邦纳入他的直接管辖之下，并且增压苏格兰的起义，他训练的长弓兵在历史上赫赫有名，不过据说他深爱的王后，卡斯蒂尼亚王国的艾琳娜公主身患重病，爱德华日夜陪伴，连政务都无暇顾及，要隔着老远来和大汉别别苗头，可能性也太低了。
非常良好的整体环境，所谓的坏消息，在这些前提之下，其实是一个好消息。
如果是欧洲某些小公国小侯国的君主，听说条顿骑士团倾巢而出，多半会吓得屁滚尿流吧；但同样的消息对于大汉皇帝楚风，只是早餐时段的一条无关紧要的消息。
“那么好消息呢？”楚风笑着说：“你的坏消息让我心情不错，也许那个好消息还能令我胃口大开。”
李鹤轩以极快的语速说道：“莫斯科大公亚历山大罗维奇，率领罗斯蛮族军队南下，早在我们击败拜占庭海军之前就渡过黑海，听到拜占庭海军失利的消息，他们在乌克兰南部登陆上岸，并从陆路南下，大约现在已经越过了拜占庭边境——仅有莫斯科公国的两万兵力，其他公国被顺义王海都恐吓，龟缩在罗斯不敢动弹。”
太好了！楚风大笑起来。
罗斯人来多了，影响到双方的兵力对比，不好；罗斯人不来，大汉谋划的计策就不能实现，也不好；像现在这样才是完美的情况呢。
条顿骑士团是一支十字军，当年教廷的十字军是和拜占庭帝国有约定的，可以通行它的国土，尽管十字军曾经发神经攻下君士坦丁堡，那位万能的蜘蛛复国之后出于政治考虑，仍然执行当初的允诺，所以条顿骑士团的出动并不会引发什么政治风波。
而罗斯蛮族就不同了，这个民族直到十九世纪都还野蛮落后，现在更是不消说，像在小亚细亚就对塞尔柱人疯狂洗劫，来了富庶繁华的拜占庭，还能管住自己的手？
他们可不会管你同样信仰东正教呢，说不定越是教友抢得越心安理得！
罗斯蛮族不请自来，走到哪儿都烧杀抢掠，这样的情况下，拜占庭人能不恼火吗？
尤其想到罗斯蛮族曾经是拜占庭的附庸，这些蛮族军队在很长的时间内是他们的雇佣军，拜占庭人的心理不平衡就会更加严重。
这时候，各方势力浑水摸鱼，大汉帝国就可以火中取栗啦！
两个家伙坏笑的时候，卫士通报安娜帕列奥丽娜公主求见，还没等楚风开口请入，公主殿下就风风火火的走了进来。
拜占庭玫瑰脸上的红霞，说明她几乎是小跑着过来的，或者说她的心情分外激动难平：“陛下，罗斯蛮族，在亚历山大罗维奇那家伙的率领下出现在边境了！”
楚风大睁着眼睛，奇怪的看着她：“那有什么问题吗？”
有什么问题，有什么问题？！安娜帕列奥丽娜公主编贝也似的银牙，把红润的下唇咬出两个惊心动魄的牙印。
她很想对着楚风大吼：那个家伙，是杀害我父亲的凶手，他手上沾着我父亲安德罗尼库斯的血，他还想、还想强娶我，正是因为这一点父亲才会被他杀害，你说我会有什么问题？！
君士坦丁堡西面靠陆地的方向，有两道坚固的城墙，外加两条深达一百多罗马尺的运河，雄城坚关易守难攻，皇家近卫骑兵团连日来作战都未能攻克，安娜公主难免情绪焦躁，听到亚历山大罗维奇南下的消息，精明的拜占庭玫瑰登时失了方寸，立刻乘马车来到码头，登上海上君王号。
可见了楚风这幅不咸不淡的表情，只把安娜公主气得脑袋发胀，想到自己曾经为他拨动的v弦，又是委屈得想大哭一场——如果不是顾及那个面色阴鸷的情报司长，她早就这么做了。
见安娜公主盈盈欲泣，楚风倒不好意思起来，叹息道：“好吧，我承认对我而言杀伤力最大的不是蒙古铁骑的弓箭也不是伊斯兰圣战者匕首，而是少女的眼泪，政治上亚历山大罗维奇的出现……”
靠！李鹤轩在心头给楚风竖了竖中指，心说这家伙越来越不要脸了，都说我脸厚心黑守恒，和这位爷比起来就小巫见大巫啊。
安娜公主抬起头来，惊喜的看着楚风，本来她就是个聪明人，政治上一点就透，很快就明白了楚风的意思：“您是说，有罗斯蛮族来搅局，就能帮助大汉帝国远离侵略者的名声，您的军队可以直接参战？”
回答正确加十分！楚风一竖大拇指，然后转着圈的打量着拜占庭玫瑰，目光在她长度惊人的和纤细的柳腰，以及丰盈高耸的胸部好几个来回，嘴里奇怪的道：“这女人不笨啊，怎么……”
安娜帕列奥丽娜美艳绝伦的脸庞，腾的一下红了，所谓关心则乱吧，聪慧如她，在战争的重压之下，想到杀害父亲的仇人带着军队来帮助篡位的叔父，目的则为了强娶自己，有几位女性还能保持冷静的思考。
片刻之后，想通了的公主展颜笑道：“这么说，在这件事上，我实在不愿意提他名字的那个坏蛋，倒是挺配合陛下的计谋。”
“李鹤轩啊，你来说说，亚历山大罗维奇那家伙，咋就这么听话呢？”楚风挠着脑袋，做百思不得其解状。
李鹤轩嘿嘿坏笑着：“因为他是您的藩属，当然要听陛下的话嘛。”
楚风错愕一下，俄而狂笑，貌似亚历山大罗维奇的确曾经领过大汉帝国的册封，还曾经跪在脚下磕头哩。
安娜帕列奥丽娜的面庞，又一次发起烫来，可爱的拜占庭玫瑰又想起大不里士城那个荒诞的夜晚，自己说服了亚历山大罗维奇，亲自作为他贡献给大汉皇帝的美女，在寝宫中和楚风有了第一次会面，一次香艳而又尴尬的会面……
楚风却没有趁机调戏不设防的拜占庭公主，而是收敛起坏笑，郑重其事的告诉她：“如果希望你的女皇宝座更稳当，也为了大汉帝国的顺利西进，您还应该……”
安娜帕列奥丽娜美丽的蓝眼睛里光芒闪动：“和元老院的朋友们联系一下，告诉他们罗斯蛮族南下的消息！”
第824章 元老院的斗争
“侵略，这是赤裸裸的侵略！”
新罗马的帝国元老院，红头发的老贵族提贝利乌斯用拳头敲着桌子，义愤填膺的宣读着来自北方莫埃西亚行省的紧急报告：“财产被无情的抢走，妇女受到侮辱，敢于抵抗的人变成了尸体，罗马人的庭院变成了蛮族武士施暴的场所……”
听取汇报的时候，整个元老院的气氛分外凝重，提贝利乌斯正在宣读的报告来自帝国北部和保加利亚接壤的莫埃西亚行省，罗斯蛮族从那儿踏入了拜占庭的国境，并在南下路程中一路烧杀抢掠。
罗斯蛮族宣称受共治皇帝米哈伊尔的邀请，所以行省驻军并没有阻拦，还有忠于米哈伊尔督军率领部队整团整队的加入他们开向新罗马，以致该行省的居民完全没有受到保护，任凭罗斯蛮族肆虐。
这在引起当地平民仇恨的同时，也导致了行省官员的愤怒，帝国政治框架下希腊籍文官一贯看不惯那些色雷斯出生的督军头子，当即把报告打到了新罗马。
毫无疑问，米哈伊尔对这些报告一概批驳，这个篡位者正心急火燎的等着盟友前来解救君士坦丁堡之围呢！
现在，行省文官干脆不找共治皇帝米哈伊尔了，而是直截了当的把问题捅到了元老院。
贵族元老们和米哈伊尔的利益并不一致，皇权和贵族本来就有天生的矛盾：
米哈伊尔只想坐稳皇位，生怕侄女儿安娜帕列奥丽娜打破君士坦丁堡，所以只要亚历山大罗维奇肯领兵相助，就算罗斯蛮族把沿途行省抢得精光，那也无所谓；
元老们则完全相反，是叔叔还是侄女来做皇帝，和他们屁关系都没有，或者安娜公主给大家的印象还比较好些，但他们全是传统的老式封建贵族，大土地主，其中不少人在莫埃西亚和色雷斯等行省有效益良好的葡萄种植园、家族祖传的城堡和富饶的田庄……听说罗斯蛮族像蝗虫过境似的一路抢过来，人人都心急火燎，恨不得冲进皇宫一脚踹死米哈伊尔。
但现在他们听到提贝利乌斯的报告时，气氛却比财产受损失要严峻得多，因为这番话描绘的情景是如此的熟悉，宛如噩梦般盘绕在拜占庭的历史上。
果然，提贝利乌斯把报告抖得哗哗响，话锋一转：“诸位尊敬的元老，这份报告里描述的内容是否似曾相识？
不错，就是西罗马被蛮族灭亡之后，人们发出的悲哀叹息——‘雄伟的建筑物被捣毁，珍贵的典籍被付之一炬，繁荣的城市被废弃，纤弱高贵的妇人成为野兽手中的玩物’，多么熟悉，仿佛发生在昨天。”
“不！”一声沉闷而有力的断喝打断了提贝利乌斯的发言，新罗马最尊贵最有权势的贵族之一，奥列维资深元老从席位上站了起来，目光炯炯扫视着全场：
“历史并没有过去，相反，历史总是在重演，这一幕不仅发生在昨天，也发生在今天和明天，就在今天的莫埃西亚，如果不阻止，还将发生在色雷斯、希腊、马其顿和新罗马！”
庄严肃穆的元老院顿时马蚤动起来，蛮族入侵是罗马人记忆中最黑暗可怕的一幕，辉煌的城市燃起滚滚浓烟，庄严的神殿被入侵者捣毁，无论博学多才的学者还是身份高贵的贵族，通通被野蛮人无情杀死……
现在的拜占庭帝国自称“罗马帝国”，君士坦丁堡又称“新罗马”，但所有人都明白它只是昔日罗马帝国的东半部分，君士坦丁堡也不是亚平宁半岛、台伯河畔的罗马城，整个西欧都不再是希腊罗马的嫡系子孙，而多是当年哥特、汪达尔、日尔曼等蛮族的后代。
罗马帝国灭亡之后，它的东半部分在蛮族入侵的浪潮中挺了下来，多延续了将近千年的寿命，但现在衰落之势也日益明显，阿拉伯伊斯兰帝国、基辅罗斯大公、西欧十字军和塞尔柱苏丹都曾经打过它的主意，并给它造成了不小的困扰，甚至一度丧失了政权。
固然拜占庭扛下了过去的若干次蛮族进攻，但谁能保证下一次它不会轰然倒塌？西罗马的灭亡就是前车之鉴啊。
罗斯蛮族会不会就是那个给拜占庭致命一击的蛮族，亚历山大罗维奇会不会就是下一个阿拉里克（给西罗马沉重打击的蛮族统帅）？
谁也拿不准，但谁都认为这种可能性不算小，现在野蛮落后却愚昧武勇的罗斯蛮族，和当年的日尔曼、哥特人实在相差无几。
元老们交头接耳的谈论起来，但最有发言权的老康斯坦丁，新罗马最古老历史最悠久的贵族并没有开口，众所周知他的儿子被“匪徒”绑架后刚刚给放回来，自从儿子被绑架，这位老贵族就再也没敢说过共治皇帝米哈伊尔的坏话。
提贝利乌斯和奥列维对视一眼，两人都隐隐带着忧愁，近段时间篡位者、弑君者米哈伊尔利用他的共治皇帝权位，以各种手段削弱元老院，对实力不足的元老他肆无忌惮的进行恐吓，对强大的家族则收买笼络，那些骨头硬的老家伙他就给调到外省去出任行省长官……
总之现在的元老院受到严重削弱，难以制衡皇权了。
米哈伊尔安插在元老院的耳目，帕内托元老果然不负众望的跳了出来，这个身材矮胖、留着上翘的胡子，看上去和马戏团小丑差不多的家伙，振振有词的反驳着：
“帝国海军被大汉皇帝击沉，新罗马受到严重的威胁，所以我们必须团结起来应付现在的局面。罗斯蛮族是罗马帝国的仆从军，他们在过去的很多年里向罗马皇帝效忠，被困的新罗马现在再一次需要他们。
众所周知，罗斯蛮族是不懂礼貌、愚昧落后的民族，他们的某些毛病，我们应当适度的容忍，作为解救新罗马的援军，某些要求也应当予以满足……”
嘘声四起，帕内托的发言实在太过无耻，元老们简直不敢相信如此下流卑鄙的语言会出现在这个雕刻着正义女神的殿堂。
奥列维眼皮子都不夹帕内托这小丑，直接要求道：“投票表决吧，我们应该尽快宣布罗斯蛮族是非法入侵，并责成共治皇帝米哈伊尔陛下派遣军队阻拦他们！”
“不行！“帕内托气急败坏的阻拦，“没有询问陛下的意见，你们不能做出这种决定。”
元老们忍不住和他争论起来，皇帝掌握政权和军权，但元老院也有一定的发言权啊，连这点子权力都不肯与贵族们共享了么，难道米哈伊尔想当一个彻头彻尾的者？
罗马帝国的“皇帝” 一词和东方世界有所区别，它来自拉丁语的iperator，意思为罗马军队的最高统治者、元首、皇帝，其中皇帝的词源之一——元首，实际意义就是首席元老。
也即是说，皇帝最开始并不是凌驾元老院之上，而是元老院中居于首席位置的元老，本身即是这个最高权力机关的一分子。
虽然罗马共和国变成了帝国，皇权有所加强，但仍然受到贵族政治的制衡，元老院在名义上仍然拥有相当的权力。
实力方面，这些传承千年的大家族根深蒂固，在商界、军界和政界盘根错节，和皇权是势力消长的关系，而非一方彻底压倒另一方。
所以帕内托的话，顿时激怒了元