，悖于伦理，既不好明示，也不敢托人向她的父母提亲。
陈云秋快毕业了！杨科长心急如焚！
云秋吃了一块点心，呷了一小口水，竟昏昏然的，不一会儿就睡着了，杨科长出门看看，督导室周围静静的空无一人，他迅速地关上房门，把陈云秋抱进里屋的床上……
当陈云秋醒来时，发现自己和杨文东赤裸着躺在床上，她什么都明白了。杨文东见她醒来，起身双膝跪在床上，用手压住云秋的双肩，近乎央求的说：“云秋，我深深的爱着你，朝思暮想，不能自拔，做我的妻子吧！我什么都可以满足你，我会为你负责到底的”。声音和蔼而诚恳。云秋怒不可遏，一把推开杨文东，脸胀得通红，起身穿上衣服，她又气又急，声音有些发抖：“你，你身为科长、督学，竟干出如此下作之事！人面兽心，道貌岸然，我一辈子不嫁人，也不会嫁给你！恶棍，流氓！”陈云秋从没有过的愤怒和勇气：“你会为此而付出代价！”摔门而出！
杨文东木讷讷地坐在床上，不晓得如何是好，他的心像栓在橡皮筋上，被人拉扯后，不住的颤抖！一向温顺可人的小姑娘，这会儿也犹如发怒的母狮！陈云秋摔门而出的话，像重锤敲打在他的心窝上。等待他的是什么？他不敢往下想。也许自己的冲动和荒唐会让自己身败名裂，遭人唾弃！社会、国人对有悖于传统伦理的行为依然是那么痛恨，那么不齿！他将被游街示众，老百姓用臭鸡蛋，酸菜汤泼他一身。他将被剥夺公权，钉在耻辱柱上，任由过往人群的奚落、辱骂，自己的妻女、老父也将颜面扫地，自己的学校、事业将荡然无存……
跑？杨文东没有勇气，也不敢往下想。犹豫一阵之后，他拖着有些疲惫的身体，翻身起床，在校门口传达室里坐到天黑，确信陈云秋不会走出学校之后，他才悻悻的离开。他想，要是陈云秋进城去告他，他将尽最大的努力去补救，去求得她的谅解、宽恕。他想进行最后的一搏！
陈云秋伤心了一夜，自己心中的丰碑倒塌了，完美的形象竟是这么一副丑恶的嘴脸！花季少女陷入了对未来生活的恐惧。告他吧，怎样启齿？一个姑娘家！在县城里肯定斗不过他。不告吧，便宜了那个恶棍！她想了无数种报复的方法，一定要让这个人面兽心的家伙付出代价！她暗暗地发狠。
云秋想到老父、老母，想到哥嫂和天真烂漫的侄儿侄女们，眼前又浮现着覃先生的音容笑貌，她来女中读书，老父亲和先生吵了几回，先生不懈的为她争取，老父亲很久才让了步。三年学校生活，她如饥似渴的博览群书，了解了古今中外很多伟大的女性，视野开阔了很多。老师们时常讲起国内风起云涌，黄埔军校办起了女子特训班，师范院校相继招收女学员，看样子，中国的女性早晚会冲破传统的桎梏，投身到民族崛起的大潮中去，她梦想当一名先生，把一个个孩童推向文明的境界，她又想成为一个革命斗士，置身大潮，去铲除人间种种的不平！
今天遭此凌辱，自己有何颜面见到他们？这世界啷个会这样，就没有我们女人闯荡的空间？她心目中最崇敬的人竟是恶棍，对她伸出了魔爪！自己的梦在瞬间被罪恶之手撕得粉碎！
天快亮了，陈云秋才蒙蒙地睡去，室友叫她时，她觉得没得半点力气挣扎，任凭自己在茫茫无际的痛苦中沉沦。她想死，像花一样的凋谢，陷于污淖。她想削发为尼，远离尘世，相伴黄卷青灯。太阳升起来了，和煦的阳光透过窗前的银杏树枝，照到她的床上，那么清新，那么温暖，但没有拂去她双眼的迟滞和优伤，一向快乐的她此时显得那么无助！
就这样自弃，对得起谁？她不能让覃先生为她而自责、遭埋怨，不能
让一家人为她背负屈辱！想到这，她平添了一些力量，她得活下去，她得用自己的手去复仇，去惩罚那个恶棍！她翻身起床，给爸爸写了一封信。
“我要回家！快来接我！！！”区区几个字，一连串的感叹号，看得出她心急如焚！先离开这里再说。报复这个恶棍，有的是机会。她明白，要是她的父、兄晓得了，这个恶棍不死也得脱层皮！
云秋哪里晓得，更大的磨难还在等待着她……
第二章 财主独据星云洞 先生受聘陈家湾
老陈家原籍福建，乾隆年间，湖广填四川而移居桂水。祖辈们入川时较为贫寒，无钱去打通关节，被安排至太安镇——距县城百来里的小镇，镇上又把他们安置在三四十里开外的玉鼎山南麓半山腰居住。偏僻有偏僻的好处，人口稀少，他们一来就占踞了大片的森林和荒地，森林里合抱粗的松树，提供了源源不断的生机。几代人靠打柴卖树，勤勉耕作为生，虽没多大起色，但还能维持生计，加之荒山野岭，人迹罕至，少了许多尘世纷杂，日子也算过得安稳。到云秋父辈时，鸦片传入，他们开始种植、收购、贩卖鸦片，家族三兄弟渐渐兴旺起来。
川东没有名山。
川东地处丘陵，一座座山丘象无序的绿色草朵，散落其间，偶有奇峰都称不上雄伟，齐腰深的蒿草，让人望去根本没路，走近了，才看见蒿草与蒿草之间，人们用鞋底造就的一条小缝。清晨赶个场，露水湿透你的下半身，好似你淌河而来。山丘与山丘之间，沟深壑幽，走亲访友极不容易，对面山上的亲戚早上喊你吃午饭，你马上放下手中的活，匆匆赶去，才能勉强赶上。川东谚语：“养儿不用教，武隆彭水走一遭”。意思说，只要把孩子送到武隆、彭水游历一回，孩子懂得了艰苦，自然就懂得了怎样去为人。可见川东路之难行，与诗人李白笔下的蜀道没有两样，生活其间的山民们经受着何等艰苦的历练！穷山恶水，山民们大多贫困不堪，前人用“道不拾遗，夜不闭户”来形容社会的富庶，人品的高尚，而这里真正“夜不闭户”，家里没啥值钱的东西，何需闭户？
山民虽穷，大多本份持家，自给自足。少数懒惰者相差半年粮，无奈之下铤而走险，壮者为匪，弱者为盗，经常出没于山林间。你背点山货去赶场，有时草丛里冒出个人，抓起一砣就跑，待你回过头来，他已经消失在齐腰深的草丛里，追吧，还怕背兜里的东西再丢呢，只有骂咧两句完事。你买几升米背回家，路遇熟人，晚上就可能有蒙面大盗登堂入室，抢到东西还问你：“你认得老子不？”明知他是谁，也只能说：“老总，我认不倒你，你高抬贵手，这点东西是我们孝敬你老人家的”。你要是不知趣揭短，那你轻则受皮肉之苦，重则抛尸荒野，甚至家人的性命都难保。
移民居住的地方，没有了先前的历史地名和掌故的传承，人们往往另起炉灶，按姓氏居住地称张家湾，李家砣，田家院子；按所属权取名杨家大田，赵家寺，雷家冲；按地势山形叫烂田口，凉风垭，跑马岭等等。
陈家三兄弟中老三也就是陈云秋的爸爸陈仲江最为“灵光”，就是最聪明的意思。年少时学过几天功夫，为人豪爽耿直，胆子大，五尺多高的汉子，膀大腰圆，山民们晓得他厉害，不敢招惹他。老大老二和山民们种植鸦片，他全部赊购，用马驮到县城，赚取的利润相当可观。几年打拼，他已小有基业。后经人搭桥，生意越做越大，周边几个乡的鸦片全由他收购，贩运。最先换回来的是大把的银元，后来换回了盐巴、洋布和其他的日用品，“陈氏日杂店”也应运而生。他晓得，树大招风，说不定悍匪哪一天会光顾他。他托商界朋友买回了枪弹、仗剑经商，一二十年，倒也平安无事。
陈家老屋旁有个天然溶洞叫星云洞，冬暖夏凉，洞内最宽处有近六丈，最高处有两丈多，石钟||乳|千奇百态：有的如峡谷巨瀑，气势雄浑；有的似涓涓细流，丝般秀美；有的倒挂洞顶，垂涎欲滴；几根垛形石柱，如定洞神针，力举万钧…… 地下阴河潺潺流淌，颇有点世外桃源之味。其深谁也没有探测过，人们打着火把走到狭窄处，往往只得回头，听老人们说，有人沿阴河放一对鸭子，三年后从西良河游出，毛都变黄了。
陈仲江看中了这块风水宝地，请来工匠围着洞口建造了一座一通两院的二层楼房，下面一丈高的石壁墙，上面用火砖砌就，前后两院前窄后宽，两边各有厢房五间，供下人和客人居住。中间主楼楼底是客厅，两边是主仆饭厅。二楼与后院相连。院门前两尊石狮，门额上挂着“陈府”的牌匾，
走进大门，主楼门匾“玉鼎祥瑞”，一幅对联：“承先祖遗风物华天宝凌北斗，品龙泉甘露人杰地灵对南山”镌刻在两边门柱上。进得客厅，迎面墙上是神龛，川东人称为“香阖”，香阖正中供奉着佛主，两边各一尊飞马陶塑，其基座权当香炉。壁上正中书写“天地君亲师位”，两侧写有：“灶王府君”“四员官将”，神龛上挂着神龛联，上联：神威赫赫昭千秋，下联：瑞气腾腾祥万代。横批“祖德留芳”。客厅宽敞明亮，考究的家具，彰显着主人的不凡身份。仲江在打造自己宅子的同时，仗义疏财，为两个哥哥翻修了房屋。一时间，王鼎山“陈家湾”就远近闻名了，昔日的“仲江三哥”变成了“三老爷”，几个儿子也成了“大少爷，二少爷……”
那年月，不论是城里还是乡下，总指望老婆“争气”，多生几个放牛的（儿子）。生上几个绣花的（女儿），遭婆婆娘嫌，有时候做月子都没得人伺候。尤其在乡下，传宗接代自不必说，儿子大了，体能强悍，在恶劣环境里，经得起摔打，与周边的人有口角，儿子们站出来一吼，对方马上住嘴。儿子少的人家，经常遭人家挖祖坟式的辱骂，没得儿子的更惨，被骂成“断尾巴牛”！“和尚”！“孤人”！ 老老少少都抬不起头，面对辱骂，女儿们只有忍气吞声的在屋里猫倒，不敢出大气。女儿大了，还得给她置办嫁妆，嫁妆少了，也遭人指指点点说当爹妈的没本事，甚至还遭婆家人的奚落。生个绣花的，就说生了个赔钱货。有钱人家遇上老婆不“争气”，想方设法讨个小来传宗接代，穷人家就没得法，女儿多了，只有挨骂、受气，窝窝囊囊的打发日子。儿子的多少，成了农家有无实力的象征。
陈仲江的老婆章氏算“争气”的，生有四儿一女。因年事渐高，生意交由大少爷陈云龙在太安镇主管，其他几个乡镇的生意由三少爷陈云狮、四少爷陈云豹负责，二少爷陈云虎抽壮丁参军，听说升任了排长。平时，几个公子外出都乘马而行，每人配备一名从亲戚、族下招募的跟班，荷枪实弹，派头十足。常言说，儿大分家，树大发丫。但三老爷的几个儿子，几房媳妇在老两口的统治下，加上十几个孙字辈，同在一个屋檐下，和睦相处，实属难得。
三老爷颇有远见，对儿孙的教育从不放松，他事业有成，就在附近择片地，修起了学校，聘请了山下的小秀才覃正品来陈家湾当先生，后来撮合远房妹妹嫁给了覃先生，覃先生俨然成了倒插门女婿，栓在山上将近二十年了。咳，两代人，都是覃先生的弟子！提起那个覃正品，三老爷有时也又气又恨，就是他叼怂，他的独生女陈云秋才死活要去读那个啥子“女中”！女孩儿家，读那么多书做啥子！女子无才便是德，以后啷个安顿这个小冤家哟！
三老爷最不放心的就是女儿云秋！叫她缠个脚，她都不干，一双大脚板，二天哪个要，即使嫁出去，人家也会说老子没家教，嗨，为人难啦！生他妈个女让人处处揪心！
都是覃正品那个家伙惯的！
第三章穷乡僻壤顽匪孳生 垒山立寨雄霸扎营
玉鼎山北麓隶属阴平县，与桂水一样，地广人稀，两县近道也有三百来里，因交通不便，民众几乎没有远距离的交往。
阴平县良山镇有个甑子寨，悍匪熊霸占山为王，为祸一方。
熊霸，家里排行第八，其父生养了八个孩子，前七个都夭折了，熊霸出生后，老俩口象眼珠子一样呵护，渐渐长大成|人。十八岁那年，老父老母经受不住上苍的召唤，先后归西。平时娇生惯养，饭来张口，衣来伸手的他，这下一落千丈，可怜巴巴。好心的邻居李屠夫看他五大三粗，有些力气，便收他为徒，熊霸干起了屠夫营生。几年下来，喂活了自己，没得余钱，看来干屠夫也没得啥搞头，熊霸悄悄干起了偷鸡摸狗的勾当，几年屠夫生涯，练就了心狠手辣。行抢时，稍有反抗，便利刃相向，不大年纪，几条人命在身，黑道上也小有名气。但村民们大多较穷，抢来的东西也值不了几个钱，只能填饱肚皮而已。
命中该他在这条路上发迹，一天傍晚，他正收摊，有人打招呼：“熊师傅，生意好哇”。熊霸一看来人面生，淡淡的回应着。自己忙自己的。“熊师傅，摆几句龙门阵，得空不？”熊霸与来人进了一个小吃店，酒足饭饱之后，来人悄悄说：“熊师傅，有一单生意，你敢不敢做哇”？“只要能挣钱，啷个不敢做，做啥子？”来人说：“毛个人”。川东一带的方言，打人杀人称为“毛”，“毛哪个？”熊霸轻描淡写，平静的问道。似乎杀个人对他来说与请他杀头猪没有多大区别。其实，杀个人比杀头猪更简单，猪杀
了还要尅（去）打整、料理，人杀了，可以扬长而尅（去）。“赵文福！”来人悄悄说。“嗯？毛当官的那可不容易，他手下有人跟倒，你其（吃）了豹子胆啦，弄不好，小命都得除脱哟”。他晓得，赵文福是他们良山镇的镇长，身上有枪，跟班背着枪也左右不离。“你以为他每个时辰都有人跟哪，他有时还主动把跟班轰走呢，干不？”来人给他壮胆。“三百大洋”。来人边说边比划着。三百大洋！熊霸听都没听说过的数字！大洋在民国时期是相当值钱的，七块大洋可买五百斤大米，四块大洋在南京、上海可请一顿上等酒席。在乡村，十块大洋可修一栋房屋。
“三个月内搞定，付三佰大洋，三个月后搞定，付两佰大洋，借（这）是一佰大洋的订金，事成后，你拿借（这）根银簪子尅（去）‘锦源当铺’找帐房，他会付给你剩下的钱。按道上的规矩，不论成功与失手，都要守口如瓶，把借（这）事带进坟墓，自己没干好，败露，自己撑起，不能乱咬”。来人细心的叮嘱。“这点你放心，但我凭哪样相信你呢？熊霸怕剩下的钱得不倒。“你不干或干得不干净，我能找到你，若我赖帐，你稍动脑筋，也能找到我。”熊霸心想，穷怕了，你给老子十块大洋老子都干，比杀猪来钱些。嘴里淡淡地说：“好嘛，说话算话，我信你一回”。
从来没见过这么多的大洋，熊霸回到家，反复数了六、七遍，吹一吹，听一听，激动了好一阵子，躺在床上细想，这钱实在不那么好用，只要失手，小命都要除脱，平时杀个穷百姓，当官的爱理不理。这回要是当官的遭杀了，那还了得！只有细心盘算，得手后，跑得脱，才能安心享用这笔钱财。
熊霸在镇上偏僻处租了一间小屋，白天照样做自己的屠夫生意，晚上就在赵镇长出入的地方猫倒，跟踪。没几天，熊霸就发现赵文福除了正室，在镇上还有两个情妇，行动规律也有所了解，跟班一般在下午五点后就回家了。
活该这个赵文福倒霉。这天傍晚，赵文福来到情妇家中，酒足饭饱之后，躺在竹椅上哼着小曲，情妇出门去给他借什么东西，熊霸顺着虚掩的门，潜身进屋，从背后悄悄的靠近，手起刀落，可怜赵文福，上半身连同竹椅被砍成两半，熊霸取下赵文福腰间的手枪，匆匆隐去。
事后几天，熊霸也着实害怕了一阵子，回小屋前总要远远地看一阵，确信没有情况后才小心谨慎地进门。集市上卖肉时，也不时左右观察，随时准备夺路而逃。他晓得，这几天要稳倒起，不能离开良山镇，不能让人生疑。几天后，听说县里警察局称赵镇长死于情杀，把情妇抓了去，这才让熊霸放下了心。
熊霸有了钱，有了枪，如虎添翼。他纠集了两个儿时的朋友，到镇上出其不意的抢夺了两根“步铁杆”。三支枪干起了职业“棒老二”。有了枪，熊霸的眼光就盯紧了周围的大户，神出鬼没，闹得那些大户鸡犬不宁。周围几十里，大户们人人自危。吃亏的大户们联络乡邻，告到县里，县里派出警察与团练局的“乡丁”一道，联合“清乡”。那时候，下乡剿匪说成是“清乡”。警察、团练来到乡里半个多月，连熊霸的“毛”都没有看到一根，接下来就是钱、粮的摊派，弄得大户们哭笑不得，花销跟遭“棒老二”抢了差不多。
“清乡”的人马一撤，熊霸又昼伏夜出，肆无忌惮，把领头告状的两个户主枪杀了，气势更盛。周围的散匪相继投靠了他，尊他为熊爷，儿时的同伴赵平、赵鲁与熊霸一起，掌管这支三十几人的杆子队。几十里内的大户，更加惶恐，只好主动找人联络，自认年捐，以求安身。熊霸有了钱，连抢带买，给手下配备了枪支，他晓得，光凭几把“二五”刀，还不能闯荡江湖。
熊霸是个粗人，但粗中有细，他晓得，很多人恨不得喝他的血，扒他的皮，他要为自己，为这支杆子队营造一个安身立命之所。
离熊霸家二十多里有个寨子叫甑子寨，山势呈柱形，象