请官府加入作客，尤其是在立新掌门人这样的大会作客，那也不能据此就说他们是于理不合的。洞冥子解释之后，属于侠义道的客人心里当然不满，却也不便说他。只能撇开欧阳业，质问他道：“那么，你请吉鸿这厮，又有何话可说？”
洞冥子道：“这点你们倒是误会了，吉鸿并非我们的客人，那天晚上，我也根本不知道欧阳业竞会带了吉鸿一起来的。”
大石道人站出来说道：“当时欧阳业说吉鸿是他朋友，我碍着欧阳业的面子，不能不招呼他。但在丁大侠和江二公子来到，说明他们是要捉拿吉鸿之后，我也就不管了。我记得当时我也有向丁、江二位表明，吉鸿本来不是我们邀请的客人，这话没假吧？”
江上云道：“不错，当时我是觉得你有点偏袒欧阳业和吉鸿，但大致的情形，是和你说的一样。不过我还要你拿出一个人来和吉鸿对质！”
洞冥子心头一震，硬着头皮问道：“什么人？”
江上云朗声说道：“就是你请来的那位贵客，御林军副统领欧阳业！”原来他未曾知道，那天晚上，就在他们捉了吉鸿去后不久，欧阳业业已神秘失踪的事。
洞冥子放下心上一块石头，暗自想道：“我倒是在作无谓的杞忧了。海兰察偷来这里，是连欧阳业也瞒住了。他们怎么能够知道？欧阳业所知道的事情恐怕也不会完全告诉吉鸿，吉鸿可能根本就没有见过海兰察。”原来他担心的是吉鸿要找海兰察对质。
他心头一宽，便即冷冷说道：“请恕不能从命！”
江上云怒道：“怎么，你不敢让欧阳业见我！是不是你认为我辈蚁民，不能见你请来的这位副统领大人？”
洞冥子道：“江二公子，你是只知其一，不知其二。”
江上云道：“什么其二？”
洞冥子道：“不错，欧阳业那天晚上是曾来过。但现在我也正想有人能够告诉我，他在何处呢？”
丁兆鸣道。“这是怎么一回事情？”
大石道人说道：“那晚你们走了不久，就不见他了。当时我本是带他上山的，忽然他大叫一声，我回头一望，就不见了他的踪迹。”
江上云道：“有这样奇怪的事？恫冥子道：”我们为什么要骗你！他是经我掌门同意请来的客人，正大光明，有何必要躲躲藏藏，不敢露面？不信，你可以向前两天就到了这里的客人，有谁见过欧那业没有？“
丁兆鸣是个老江湖，料想他对此事不敢说谎，于是说道：“好，我们姑且相信你。找得到欧阳业固然最好，找不着他，我们也无须要他对质了。”洞冥子大为得意，说道，“我已经解释过了，你们满意了吧？”
雷震子道：“对啦，你们只是在崆峒山发现吉鸿，怎能就说他与丹丘主一案有关？”他这话表面似乎是有原偏帮洞冥子，其实是想早点知道个中真相，催吉鸿出来说话。
丁兆鸣本来还有一件事情要说的，但转念一想让吉鸿先说更好。于是便把吉鸿推了出去。吉鸿看了洞冥子一眼，目光跟着又向金逐流射去，说道：“实不相瞒，我是此案的案中人之一。但我只怕说了出来，性命不保。”
金逐流道：“你到这里来，在我和雷老前辈的身前说话。”有他和雷震子就近保护吉鸿，天下还有何人能够偷施暗算？
当吉鸿走到金逐流身边之时，江上云亦已在人丛中发现孟华，赶忙跑过来和他相见了。
“啊，孟兄，你这样快就从天山回来了，可见着了令弟么？”孟华哪有工夫和他闲谈，忙道：“我的事情慢慢再告诉你，你可知道碧漪怎么样了？”
江上云怔了一怔，说道：“自从那天我和她在昭化分手之后，就没有再见过她。你为什么这样问？你得到了她的什么消息？她出了事么？”
旁边有人嘘了一声，原来台上的吉鸿已经开始说话了。
孟华低声说道：“说来话长，你既然不知道，待吉鸿作供过后，我再告诉你。”心想：“为什么漪妹却知道他和丁兆鸣已经脱险呢？啊，对了，可能是她被那妖妇捉去以后，听得那妖妇说的。”又一次打听不到金碧漪的消息，孟华自是不免越发担心。
不过吉鸿已经开始说话，他的供词将对丹丘生一案有极大影响，孟华只好把金碧漪的事情暂且搁过一边，聚精会神，听他说话。
吉鸿在金逐流和雷震子保护之下，已是无须顾忌，于是面向着洞真子，眼睛却是盯着洞冥子，缓缓说道：“我要说的是十八年前的一件事情，那时我已逃出少林寺变成了一个在江湖上作恶多端的独脚大盗了。
“那年发生了一件很为江湖人注意的新闻，到处都有人谈论这宗新闻，关中大侠牟一行死了，他的独生女儿将要嫁给崆峒派数一数二的后起之秀，那位牟小姐国色天香也是早已名播武林的。大家都说他们是一对天造地设的壁人。但令人注目的还不止此，牟一行身家丰厚，是武林中有名的富户。听说他死了之后，家产业已变卖，全部作他女儿的嫁妆。金银珠宝就有几大箱。
“消息传来，何洛将由丹丘生作伴，到米脂迎接他的未婚妻子，回到崆峒山再择吉成亲。这条路可有一千多里。
“黑道中人尤其注意这件事情，一说起来，都是艳羡何洛人财两得。可是却没有一个人敢打他的主意、”说老实话，我也曾动过心，但我也和所有的同道一样，自问惹不起丹丘生和何洛，倘若不自量力，前去行劫，只怕一个铜钱都未得到，就要命丧他们之手。
“我做梦也料想不到，我不敢去惹事，这件事却来惹我了。”
虽然隔了十八年之久，他想起当年之事，似乎犹有余悸，不自觉的摸一摸脸上的伤疤。雷震子急于知道真相，催他道：“怎的事情反而会惹到你的头上，说下去呀。”
吉鸿静下心神，继续说道：“一天晚上，我劫了一个珠宝商人回来，很是高兴。哪知回到家中，忽然发现一个陌生人在等着我。”
“我吃了一惊，喝问：”你是谁？为何擅入我家？‘那人哈哈一笑，说道：“你不认识我吗，我是崆峒派的何洛，擅入别人家里，在你来说，是寻常不过的事，何必这样大惊小怪。’笑声中只见剑光一闪，墙壁上已经现出九个窟窿。
“何洛是常在江湖上走动的，我虽然没有见过他，也曾听得黑道的朋友说过他的相貌。我仔细一看，他的相貌果然和朋友说的相符。而他用的这招剑法，我也看得出来，确实是崆峒派的连环夺命剑法。据我所知，当时崆峒派能使连环夺命剑法的只有三个人。一个是洞冥子，一个是丹丘生，还有一个就是何洛了。三人中洞冥子年纪最大，丹丘生年纪最轻，都不可能是眼前这个人。是以不用怀疑，这个人自必是何洛了。
“我吃了一惊之后，心中自忖，要是我用疯魔杖法对付他的连环夺命剑法，或许不会即时落败，但在他这样奇快凌厉的剑法之下，我始终是逃不脱的。我暗自庆幸好在刚才没有鲁莽，否则只怕我的身上，多少也要开了几个窟窿了。
“何洛笑道：”别慌，坐下来说话吧。你是黑道中本领最高的独脚大盗，我想不到你会这样胆小的。‘“我坐了下来，说道：”不是我胆小，是你来得太突兀了。我和你河水不犯井水，你来找我作甚？’“何洛说道：”你是刚刚做案回来的吧？油水怎样？‘“我以为他是替物主出头追讨的，便道：”不算多，也不算少。劫来的珠宝，大约可值四五千两银子。冲着你的面子，我可以交回一半给你。’“我正准备可能还有一番讨价还价出的。何洛却是哈哈大笑，说道：”你的眼眶也未免太小了，几千两银子，提也不值一提。老实告诉你吧，我是特地来送你一宗大生意的。少说也值四五十万两银子，比你今晚所得要多一百倍。‘“我惊异不已，说道：”什么，你要和我合伙干没有本钱的买卖？“
这个少林寺的叛徒，当年江湖上数一数二的独脚大盗说出他的奇遇，把众人都听得惊异不已，洞冥子斥道：“胡说八道，我那何洛师侄岂会邀你合伙打劫？”
雷震子道：“让他说完之后，咱们再判断他说的是真是假还不迟。”
吉鸿继续说道：“不错，何洛那晚也是如此说道：我不是邀你合伙打劫，我要的话，那笔钱本来就是我的。我是特地来把这宗大买卖送给你的。
“他这样说，我倒是越发惊疑，不敢随即答应了。我说多谢你有心失照，但你我不过刚刚相识，过去并没有交情，为何你要把一份值几十万两银子的礼物送上门来给我？
“何洛答道：”这很简单，因为你是当今本领最高的独脚大盗。而且我知道你是少林寺的叛徒，名门正派的侠义道只能是你的敌人，决不能是你的朋友了。这事你不答应的话，谅你也不会对侠义道说出来。‘“我抑制不住好奇之心，说道：”究竟是怎样的一宗买卖，你总得先告诉我，我才知道能不能答应你呀！’“何洛说道：”好吧，现在我就告诉你，你知不知道过两天我要到米脂去迎亲。我的未婚妻子是关中大侠牟一行的女儿。牟家可说是武林的首富！‘“我说我虽然孤陋寡闻，这样一件轰动武林的事情我怎能不知？何先生，我正要向你贺喜呢！
“何洛微笑道：彼此彼此，我也向你贺喜。
“我怔了一怔，说道：何先生，你是人财两得，我却喜从何来？
“何洛说道：这宗大买卖，就是要你去劫牟小姐的嫁妆，还有要你把她劫走！”
此言一出，全场不禁哗然。洞冥子忍不住又斥吉鸿：“天下哪有这种事情之理，要别人去劫自己的未婚妻子？除非是有神经病的人才会相信你的鬼话。”
雷震子皱眉道：“洞冥道兄，你别一再打岔好不好，纵然他是‘鬼话’咱们也得听听他说的理由！”
吉鸿缓缓说道：“这也怪不得洞冥道长惊诧，当时我也几乎不敢相信自己的耳朵。我说：何先生，你不是和我开玩笑吧？你去迎亲，却要我抢你的未婚妻子？
“何洛板起了脸，说道：谁和你开玩笑。说明白些，我是雇主，雇你替我办这件事情。事成之后，我把妻子的嫁妆分一半给你！
“我惊异之极，说道：你，你不喜欢牟一行的女儿？何洛说道：谁说我不喜欢，正因是我喜欢她，才要你帮我这个忙！”
越说越见离奇，众人不觉都是想道：莫非案中有案？
“何先生，恕我愚笨，你不说还好，越说我可越糊涂了。你既然喜欢她，为何又要我把她抢去？”吉鸿继续讲述那一晚他和何洛的对话。
“何洛哈哈一笑，说道：你以为我当真舍得如花似玉的未婚妻子让你抢去吗，这不过是串通做戏罢了！”
“他这么一说，我登时明白几分，说道：哦，我明白了。敢情你是要我做歹角，你演护花救美的大英雄？”
“何洛笑道：不错，你把她劫走，我再把她救回来，但她的嫁妆，我只夺回一半。其一半让你带走，当作给你的酬劳。这半份嫁妆，也值二三十万两银子了，你满意吧？
“理由他是告诉我了，但我还不能不有怀疑。不错，他勇救佳人，那位牟小姐当然是会感激他的。但他们已是定了名份的夫妻，这次他又去迎亲，还怕牟小姐不嫁给他吗？只为了讨取未婚妻子的感激，值得安排下这一条苦肉计吗？何况还是要他的未婚妻受点委屈？
“他见我迟疑未敢应允，好像猜到我的心思，说道：你不必多问，总之我不会骗你，照我的话去做，有你的便宜。
“三十万两银子对我的引诱太大了，我不禁患得患失，再问他道：何先生，或许你是有难言之隐。你是雇主，照黑道的规矩，我也不能要求雇主把他们的秘密告诉我。但我要你保证我不会送掉性命！
“何洛道：已经和你说了是串通做戏，怎会要你性命？”
“我问：你在勇救佳人的时候，也不会重伤我吗？”
“他说：那就要看你了，你若是见色起心，欺负我的未婚妻子的话，我当然不会饶你。”
“他得了我只是求财，决不劫色的保证之后，说道：那你就可以放心，最多我只令你受点轻伤，丝毫也不碍事的。”
“我蓦地想起还有一个丹丘生，说道：你策划这件事情，你的伴郎知不知道？何洛说道：你是指丹丘生吗，他不知道。”
“我说，如此说来，你就不能保证我的性命无忧了！何洛说道：我知道你必然有此一问，但你不用担忧，我早已替你安排好了。”
“事关我的性命，我还是坚持要他说出他是怎样安排，我才能够放心。”
开始说到丹丘生身上了，本来还有人小声议论的，此时也静了下来。全场鸦雀无声，人人竖起耳朵来听。
只听得吉鸿继续道：“何洛道：”你要知道我怎样安排吗？第一，我另外还约了两个人，在约好的那天晚上，和你一同行事。但你不用担心他们会分薄你的酬劳，他们并非黑道中人，只是为了帮我的忙，并不在乎金银珠宝的。说到这里，何洛拿出一顶熊皮帽子。这是关外在高山采参的参客常戴的一种帽子以御奇寒的，但在关内却很少见。
“何洛说道：”行事那天晚上，你把这熊皮帽子戴上，帽檐朝后，他们就会认得你是自己人了。“
“抑制不住好奇之心，我问：我可以知道这两个人是谁吗？何洛好像很不高兴，冷冷回答：”这两个人身份非同小可，你不知道比知道更好！‘他这么说，我当然不便再问下去，只好心里怀着一个闷葫芦了。“
说至此处，场中窃窃私议之声不禁又是四起。“身份非同小可，不是黑道中人，那么这两个人是什么人呢？”
“关外参客常戴的帽子，莫非是关外的武林人物？”“这件事也还不知是真是假呢，何必胡猜！”
场中只有孟华心中雪亮：“海兰察正是关外长白山派的，那时他虽然未曾做到御林中统领，但也是一个官儿了。看来，那两个人当中，一定有一个是他！”
歇了片刻，吉鸿接下去说道：“虽然有了帮手，但我还是有点害怕，于是我再问他：你既然不许我知道他们是谁，想必事先也不会让我和他们见面了，是吗？
“何洛说道：当然，我说：”那么就很难同时到达了，要是刚好我一个人先到的话，我自问可是对付不了丹丘生。“
“何洛好像是要鼓励我，说道：”你也不可太过自谦。你老实回答我，不要客气。你见过我刚才所使的连环夺命剑法，你自问可抵挡几招？‘“我说三十招到五十招，大概还勉强可以。何洛一听我这回答，便喜形于色地说道：这就行了。我也说老实话，丹丘生的剑法是比我高明一些。但你既然可以抵挡我十招，那么料想最少可以挡丹丘生十多招的。
“我说十招之后呢？何洛哈哈笑了起来，说道：”傻瓜，你能够抵挡十招，暗中有个帮你的人还会坐视你给丹丘生杀掉吗？那时他早已出现在丹丘生背后了！‘听他说到这里，稍微会用一点脑筋的人都已猜到他要说的是什么人了。果然便听得吉鸿说道：“我已然明白几分，但还是故意问他，既然不是你邀来的那两个帮手，那还有谁会暗中帮我的忙？你不告诉我，我还是不能放心！
“我坚持要他非说出来不可，何洛皱了皱眉头，终于说道：你是装傻，还是真的不懂，那个暗中帮忙你的人远在天边，近在眼前。是我！”
此言一出、全场不禁哗然。洞冥子眉心打结，似乎想骂吉鸿，但由于接连碰过雷震子两次钉子，此际心里虽然惊怒交并，却是不敢再说了。
吉鸿缓缓说道：“我这可完全懂了，他是想假手于我，除去丹丘生，免得有人和他争夺掌门弟子之位。当然所谓‘假手’也还是他自己动手的。嘿，嘿，他这计策可定得真妙，真狠，当丹丘生正面与我交手之时，他在背后突然给丹丘生一剑，有谁能够知道？”
这次崆峒派的规任掌门人洞真子不能不说话了：“你这是以小人之心度君子之腹，本门上下，谁不知道我那何师侄品行端正，岂能有这卑鄙的念头？即以当年的声望而言，丹丘生除了武功比他较胜一筹之外，处事的精明能干，是远远不如他的。他实在无须以谋杀丹丘生的手段来夺掌门弟子之位！”
他