同学教也说不定？」
「请问有什么事吗？」
天崎回过头问道。游佐把细长的眼睛眯得更细，稀松平常地说道：
「你知道我们学校目前正由学生会制作网站这件事吗？」
「我有听说过。」
天崎谨慎的回答，游佐很满足似地点头说道：
「我们打算这次更新时把运动会的照片放上网站。你们社上那位叫神庭的学弟在应援团比赛时的表现非常亮眼，照片也都是杰作，所以我想把他的照片上传，不知方不方便？」
「……这种事情请你去问他本人。」
「嗯，这当然，你说得对。」
游佐回答时，校内刚好响起了告知午休结束前五分钟的预备铃声。
「喔，那我告辞啦，你们要加油喔。」
游佐说罢就离开了。
国中一年级──六月十四日（星期四）
有人说这个世界上笨蛋满天下，这句话说得真对。只要找到没有对外公开的情报，就可以知道平常我们看到的新闻是经过多少的篡改与虚构。这个世界真是太腐败了，让人想到就恼火。啊啊，真烦，能不能砸一颗核弹下来让世界毁灭啊？早点让第三次世界大战或什么战争开打吧，这种丑陋的世界毁灭就算了，真是愚蠢腐败到极点，尤其是自以为是正义使者的家伙最有问题。
同──七月二十二日（星期天）
网路上四处有各种危险的事件在流传，其中也有些内容过于夸大不实，所以得加以忽视。像那种家伙，大概也是把自己当作是正义使者，可是我倒希望他们早点去死──（中略）──他们一点存在价值都没有。欺负人的家伙绝对是最差劲的，我希望他们早点下地狱。这个社会依然是以打压受害者为乐，让人看不下去。
同──八月十五日（星期三）
高唱捍卫自然的环保团体被查出私底下贩卖毒品，叫人作何感想啊？口口声声高呼爱护动物，其实却一直提出政治诉求的团体说的话能信吗？一天到晚煽动群众，等达成目的之后就翻脸不认人。这简直就是──（中略）──明明问题就在眼前，但是他们却完全没有察觉。该说他们太傻了吗？到底是笨到什么程度啊，那群混帐欧吉桑。
还有，我决定要放弃统计每日的死亡人数了。因为东京都的人口没多久就超过上限了，这样下去根本没有统计的意义，这个世界果然该毁灭。
国中二年级──四月二十二日（星期一）
父亲只要有在赚钱就够了。
我最近领悟了，我明白想要一个人活下去是不可能的，但即使如此我也无法尊敬我的父亲。他根本没有值得尊敬的地方，身上唯一的价值就是会赚钱供我生活。我知道我的生活都是仰赖父母，但是凭什么我要因为这样就尊敬他们？总而言之，父亲只要有在赚钱就够了。
同──十一月七日（星期四）
我们班导果然是个白痴，他太笨了。他似乎很不满富永不肯道歉，但是我想富永并非没有察觉自己的错误。只不过导师无法理解这一点，他是个没脑袋的家伙，大概无法理解那种想道歉却又无法拉下脸道歉的感觉吧。简单来说就是缺乏想像力，一点生存价值都没有。连那种人都能当老师，可见这个国家已经没救了。人类如果不是在会被宽恕的前提之下，就不可能会道歉的嘛。人就是因为觉得会被宽恕，所以才会说「对不起」的啊。在这世界上被责难之后还会保持沉默的只有两种人：一种是毫不反省，不如一死的家伙；还有一种就是因为罪恶感太深，导致无法开口的家伙。富永那个人满文静的，所以他明显是后者。可是那个笨蛋导师却没来由地对他怒吼，他以为自己就是正义之士，真希望他早点消失在这世上。
第四阶 再会
十月初的星期三，与三枝「比赛」的日子终于来了。
众人先在第一体育馆屋顶集合。在场的包含三枝在内的六位阶梯社员、小夏以及负责纪录摄影的凪原共八人。全员到齐之后，一起重新确认了一次比赛规则。
「比赛内容是一对一的阶梯赛跑，项目及赛道由我决定，出战顺序随你们便。就算一开始让刈谷学长出赛也没关系。」
三枝狂妄地说道，九重不悦地鼓起腮帮子回答：
「健吾这次是最后大魔王！小三三在遇到他之前就会落败啦，然后我要把你改名为小三做为惩戒。」
九重话说到此突然灵机一动，接着说：
「三……这个字很可爱耶，我看就叫你『三太郎』好啦！」
九重兴高采烈地宣告。
「先不管这个。」
刈谷推开九重，正视三枝问道：
「比赛裁判就由小夏老师和凪原担任，你没异议吧？」
「没问题，我想这两位都不会因为私人感情而影响比赛结果。」
三枝的态度相当猖狂，他似乎认为自己不管怎么样都会胜利。
「你们应该想看比赛的中间经过吧？用我的电脑没关系，反正两位裁判应该也需要。」
说罢开启笔记型电脑，将其置放在地上，萤幕上已经显示出校内的模样。
「那就开始吧。」
刈谷喃喃说道。停了一拍之后──
「请多指教。」
「「「「「请多指教。」」」」」
三枝与五位社员同时彼此行礼。
「好！我上啦。」
井筒振奋精神叫道。他自告奋勇担任第一炮，而且当然打算获胜。他要在一开始就赢得比赛，让这场闹剧结束。
「首先是井筒吗？如我所料啊。」
三枝微微笑了一下说道，他这时的笑容与往常不同。三枝这些小动作的挑衅让井筒非常不愉快，把两个星期的怒意叫骂出来：
「那真是太好啦！你应该也有料想到会败给我吧！」
「你胡说什么？你怎么可能赢得过我啊。」
「我先告诉你，我在这两个星期可是更加进步了！我是不知道你多会运筹帷幄，但是我这次赢定了！我才不会输给像你这种啥理由都不说，就喊着要退社的没担当家伙哩！三枝学长，你真的太任性了，我没想到你是这种人啊。」
井筒对这次的事情一直很不满。三枝毫无预兆的突然提出要「退社」，而且到最后才说这是一年前他跟刈谷学长就说好的约定，让他觉得包含自己在内的其他人都被忽略了。一年级的自己与神庭就罢了，可是三枝却连社长都隐瞒。社长虽然个性开朗，但是这次的事一定对她造成伤害，井筒对这点最感愤怒。
「井筒，我要跟你比标准赛，地点是第三校舍的第三赛道，总共往返五次分胜负。」
三枝冷漠地宣告比赛内容。接着以三枝为首，井筒、阶梯社的同伴与凪原开始移动。抵达第三校舍的一楼北侧之后，两位选手在正面玄关的阶梯前站定脚步，开始做最后的暖身运动。围观的学生对井筒等人严肃的气氛感到怪异，可是他没有人敢上前询问事情大概。
「我、我会负责测定秒数，请多指教！」
凪原的说话声音量微弱，但是跟以往比起来，这已经算是宏亮不少。她抬头注视站在起跑位置的两人，与井筒四目交会时，便红着脸小声说：「请你加油。」井筒也对她点头回应。就算不用她说，井筒也想尽全力胜过三枝，不打算让自己之后的同伴上场，尤其是最后王牌的刈谷。
「各就各位，预备──」
小夏开始喊起跑口令，两人一同弯腰做出起跑姿势。
「开始！」
井筒与三枝同时冲上阶梯。
先冲先赢！就算人家说太过单纯或是没创意，但井筒就是只有这一套。奔跑时不需要多加思索，一口气冲到底，然后在遇到障碍物的瞬间随机应变，这就是他的奔跑方法。井筒这两个星期以来，做了不少特训藉以提升动作的正确与敏捷度。从使用三角椎的奔跑练习为首，到紧急回避障碍物的反应训练为止，井筒反覆做了不知多少次的特训，把技巧完全融会贯通。他相信自己的步法绝对不会输人，只要在比赛使出全力奔跑就对了。
「呼啊！」
不一会儿井筒奔至四楼。他向右转在北侧走廊上奔跑，朝顺时钟方向前进。转弯时稍微转头向后确认三枝的位置，三枝正在他三步后方奔跑。目前是井筒领先，只要能保持现况，就一定会赢。
「喔，是久违的阶梯社啊。」
「又在到处乱跑了。」
两人与数位三年级的男同学擦身而过。井筒一边说：「对不起！」一边快速地穿过他们身边。其中一位学生抱着好玩的心态作假动作阻挡井筒，可是井筒毫不受其影响。他流畅地改变身体的重心位置，轻盈地踏出步伐冲过学生身旁。接着井筒听到后面传出：「呜喔？」的叫声，或许是他的回避动作太让人难以置信了吧。
「喂，前足球社的，你怎么被人家吓成这样。」
「不，是刚刚那个人动作太夸张啦……」
三年级生的声音渐远，三枝的位置似乎更加落后。不，应该说是井筒更加领先了吧。井筒打算就这样一鼓作气冲下去，绕过弯角奔过南侧走廊，准备跑回北侧走廊，接着冲下阶梯。
「呼、呼、呼。」
井筒下行阶梯的步调越来越顺畅，他现在可以一次飞越两段阶梯前进，不一会儿就抵达一楼，一旁的九重高兴地拍手叫好。他触击对面的墙壁，折返回头，眼前就出现了写着「还剩四次往返」的白板。井筒吐出一口气，再度冲上阶梯，与三枝擦身而过。
好！很顺利。
差距逐渐拉开，井筒只要继续保持领先就能得胜。他在阶梯上奔驰，闪躲一位同学冲至四楼，然后照顺时钟方向奔跑，在毫无撞见任何学生的情况下跑回一楼。触击墙壁后再度折返，目前还剩下三次往返。
（什么嘛，看来我可以轻松获胜啊。）
井筒与三枝差距将近五公尺。尽管比赛中不可大意，但是从现况看来，井筒可说是胜券在握。他一边冲上阶梯，一边肯定自己会赢。第三圈井筒依然保持领先，在剩余两圈时再度奔上阶梯。
「你差不多快没力了吧？」
突然背后传来说话声。
什么？
三枝不知不觉中来到井筒身旁，让他不禁慌了。井筒觉得自己并没有减速，至少肯定绝对没有刻意减速，然而现在还是被三枝追上了。
「喂，我要超前啰。」
三枝一边奔上阶梯，一边尝试卡入内侧。井筒拼命阻挡三枝，敏捷而小幅度地过弯，不让三枝有机会卡进内侧。他除了要注意速度不能降慢之外，还需要持续警惕偶尔会出现在走廊上的学生。
第四圈结束，剩下最后一圈。井筒触击墙壁折返，他感觉自己已经开始体力不支，全身汗流浃背。
「喝啊！」
两人进入最后冲刺。井筒抢先一步发足狂奔，卯尽全力冲上阶梯。他稍微超前三枝，奔到四楼走廊。
「时机成熟了。」
三枝在这时超前井筒。
「！？」
井筒不敢相信地瞪大眼睛。三枝行云流水般地冲过走廊，速度与井筒截然不同。井筒不管如何追赶都赶不上，但是两人之间的差距却一直维持在约三公尺前后，三枝仿佛就是刻意配合井筒的步调在奔跑一般。
「可恶！」
井筒拼死追赶三枝，两人一同冲入下行阶梯。他想要冒险超前，于是奋力从阶梯一跃，然后在楼梯间落地，顺利领先三枝。但是当他心想：「太好了！」的瞬间，整个人垮了下来。
「呜啊！？」
井筒撞上墙壁，肩膀狠狠地承受冲击，双脚一上站不稳，被三枝轻松地超前。他虽然毫不气馁地继续追逐三枝，可是他的双脚却不停地颤抖。一次飞越两道阶梯后，双脚因为无力支撑体重而踉跄，逼得他只能手抵墙壁，摇摇晃晃地走下阶梯。现在的他别说要追上三枝，就连要用同等速度奔跑都办不到。当他伸手触击终点的墙壁时，三枝正在一旁表情冷漠地等着他。
「啊啊……可恶啊。」
井筒筋疲力尽，缓缓地坐倒下来。大家担心地跑到他身旁，天崎递出毛巾给他。
「对不起……我的脚突然不听使唤。」
「别在意别在意！你已经跑得很好了。」
九重轻拍井筒肩膀。井筒恢复平静，同时也开始懊悔。他彻底输了，而且完全不是三枝的对手。
「真难看啊，井筒。」
三枝对他投以冷酷的话语，他低头看着井筒笑道：
「话说的那么满，结果到了后半却跑得要死不活。你是想让社长看到你有好的表现，结果努力过头了吗？你真笨啊。」
「小三三！」
九重愤怒地叫道。可是三枝却继续说：
「你完全没有考虑到体力分配的问题。你是因为在这两个星期中变强，所以自信过头啦？真是笑死人人，其实你的笨脑袋一点都没有改善。如果你以为这样就是有努力，那你可真是个乐天派。」
「…………」
「你是都在钻研步法吗？原来如此，双脚能锻炼，但是头脑是锻炼不来的啊。你连藉由调查每一圈的秒数，来了解自己体力的弱化程度都不懂。连这点自我管理能力都没有，还敢叫嚣说你有努力，不觉得丢脸吗？啊，你可能是笨到无法察觉这件事吧？」
三枝不断说着尖酸刻薄的言词。九重按捺不住，举起手臂骂道：
「小三三！你不要欺人──」
「你不要欺人太甚！」
天崎抢先九重站在三枝面前开口叫道，井筒抬头看向天崎，倒吸了一口气。平时总是温柔婉约的她，现在正相当愤怒地瞪着三枝。
「井筒这两个星期是真的非常努力，我不允许你这样嘲笑他。」
「喔，那你想怎样？难道接下来是你要跟我对决吗？」
天崎目光一变，看了神庭一眼。接下来应该是要让神庭上场。原定的出场顺序是井筒、神庭、天崎、九重、刈谷，可是天崎却很明确地回答三枝：
「没错！接下来就由我当你的对手。」
「ok，那么我要跟你比赛短跑。」
三枝毫不犹豫地回答，然后他的嘴角微微上扬，露出微笑。
天崎愤怒到连自己都惊讶的地步。
一想到这两个星期的事，就变得比较没有理性。因为她在辛苦的同时，也清楚看到大家的努力。正因为如此，当三枝责骂井筒时就咽不下这口气。
（我必须冷静下来。）
天崎深呼吸数次，告诉自己：「不要紧，我很冷静。」在平复心情之后，重新准备比赛。
「小泉学姊……」
天崎听到声音转过头，看到神庭一脸担心的站在身旁。她露出微笑，先开口道歉：
「对不起。本来这场应该是神庭的比赛，可是我却耐不住性子抢先了。」
「不，这没关系啦……」
「别担心。我在家有自主练习，实力也变强了，而且这场是短跑啊。跟拉力赛比起来，我比较擅长跑短跑。」
这是事实。天崎不用看秒数也知道，自己对拉力赛实在很不拿手。她一直认为三枝会选择拉力赛或标准赛来跟她竞争，可是没想到三枝却选择短跑，这样一来天崎的胜算就变得颇高。
「……你说的对。」
神庭露出微笑，退到后方。三枝站在天崎身旁问道：
「准备好了吗？天崎同学。」
「就算你故意用姓氏称呼我，我也不会因为这样就受到刺激。」
天崎无视三枝，抬头仰望眼前的阶梯说道。然后她听到三枝「呵呵」地微笑。
「比赛规则很简单。冲上这座阶梯到四楼，触击眼前的墙壁后折返回即可。我们平常练习也经常使用这个场地，所以我想你跑起来应该是得心应手吧。」
这里是新校舍特别大楼一楼。关于短跑的练习和秒数测定大多都在这举行，可说是阶梯社全员已经相当熟悉的场地。天崎不能理解为什么三枝要选择此地作为比赛场地。她拿手的墙壁飞跃技巧，在此可以毫无阻碍的发挥，对三枝来说应该是相当不利才对。对天崎来说，校内的阶梯中有些楼梯间是没有设置窗框的，她在那些地方会很难施展跳跃技巧。如果三枝要比赛短跑，不是应该选择那些阶梯才对吗？
当然，天崎也在这两个星期中针对这个弱点做训练。可是就算三枝在比赛前就已经知道天崎有在特训，也应该不会