真正理由，所有的答案都在那里。」
「…………」
三枝的表情明显的变化。可是他立刻转过身子冷淡回答：
「说穿了你只是不服输而已。我看你是右脚已经跑不动了对吧？我才懒得理你。」
说罢继续在走廊上奔跑，幸宏朝他的背影深深地低头致敬。
刚刚擦身而过的学生对幸宏来说是非常令人怀念，而且因缘匪浅的人。
他们就是幸宏在四月参观社团的时期，对三枝砸水桶的人。刚刚幸宏看到他们的面孔，想起当时发生的事，然后察觉自己心中牵挂许久的异样感真相。
对，那时应该是听见三枝学长的「心声」了吧？
幸宏察觉这件事之后，肯定这场比赛是毫无意义的，因为这始终是三枝与刈谷之间的战斗，他们两人也打从一开始就说过要对决。只要他们两人没有正面交锋，这场比赛就不会有真正的「结果」。就算今天幸宏就此获胜，三枝大概也会择日再和刈谷挑战。
那不如就赌一赌，然后让三枝把他的「心声」表露出来。
幸宏落魄地坐在走廊的角落，伸出疼痛不堪的右脚，茫茫然地想着这件事。过了一会儿，九重等人跑到幸宏身旁询问他是否要紧，小夏则用力一捏幸宏的脚踝。
「呜……」
幸宏理所当然地感到一阵刺痛，不禁痛苦地呻吟。九重道：「快带他去保健室吧！」井筒伸手搀起幸宏。
「三枝学长呢？」
天崎与凪原也都在此，唯独不见三枝的踪影。幸宏开口一问，九重立刻面色不满地回答：
「你问得好！小三三那家伙一到了终点，就很冷淡的说你脚挫伤倒下来了，让我们吓了一跳呢！然后我们叫他先中止比赛过来看看你的状况，可是他却说要去找健吾，自顾自个儿地跑掉了。小三三这个人怎么会这么任性自私啊？还有健吾也是一样！一直不见他人影，不知跑哪去了。」
「……请问，一年前三枝学长和刈谷学长较量的比赛内容是什么？」
幸宏再提出一个疑问。九重「嗯？」地歪头思考，天崎代替她答道：
「是拉力赛的第四赛道。当时三枝说只要有一分钟的优势，他就一定能胜利，可是最后刈谷学长还是反败为胜。然后在隔天，三枝就跑来说要加入社团。」
「没错没错，差不多就是这样。」
九重点头表示赞同。幸宏很肯定的说道：
「那么现在刈谷学长一定就在正门，我想他正在等三枝学长过去。三枝学长现在应该也在那里了吧。」
「你是说，他们要选择与一年前相同的赛道？」
天崎瞠圆眼瞳问道。此时九重惊讶地「啊」了一声。
「你们看，你们看！看来真的跟瓶盖说的一样耶。」
她手指凪原手上抱着的笔记型电脑萤幕，注意一看就可发现正门前有两个光点在闪烁。
「健吾这家伙是什么时候把追踪器拿走的？」
「他们两个人该不会是要直接开始比赛吧？」
两个光点在正门前并排，宛如是要肯定天崎的发言一般。
「糟糕！我们得快赶过去啊。」
井筒叫道，天崎也点头附和。幸宏与井筒互相打量了一下，打算前往观战。
「瓶盖你不准去喔，你该去保健室治疗。」
但是九重先发制人，幸宏对社长提出抗议：
「九重学姊，现在是关键时──」
话还没说完，幸宏的大腿侧边就遭到膝击，让他叫苦连天。动手的人是小夏。
「你给我去保健室。」
小夏用威吓般的口吻说道，幸宏只能服从。
「那么井筒，幸宏就麻烦你啦。我们快去正门前吧！」
九重把照顾幸宏的责任交给井筒之后，快步从走廊上奔离，天崎与小夏也跟在她身后。幸宏勾上井筒的肩膀前往保健室，凪原跟在他们身后。
「凪原，你跟社长她们去正门那边吧，你也是裁判之一啊。」
井筒对凪原说道，可是她摇摇头回答：
「裁判的工作，有这个就够了……」
她举起三枝的笔记型电脑示意。
「……这样啊？随你便吧。」
井筒没有强逼凪原，扶起幸宏向前迈步。
「不知道三枝学长和刈谷学长鹿死谁手啊？」
井筒细声说道，幸宏思考一会儿说：
「刈谷学长一定会赢，而且我们应该要相信三枝学长啊。」
井筒瞠圆了眼，幸宏所说的话似乎出乎他意料之外。可是他又立刻点头附和：
「嗯，你说的对。」
高中一年级──十二月二十二日（星期三）
明天开始就是寒假，社长似乎在假期中排满了各种行程。虽然她擅作主张要大家到小泉家集训，但是我也的确想去见识看看小泉家，想必会是相当高级的豪宅吧。话说回来，我经常会忘记她是天马财团的千金这件事。堂堂的千金小姐竟然会在阶梯上来回奔跑，而且学不怕走光的四处飞跳，这只能说是世间无奇不有啊。除此之外，她前阵子又找到了新的奔跑路线。难道她其实是默默努力的人吗？她外表看起来没什么改变，但是奔跑的秒数却在逐渐缩短，莫非是打扫工作有什么奇效？
说到打扫工作，我最近有个新发现。被丢弃在楼梯间垃圾筒的垃圾，其被丢弃的方式以及数量，都可以作为资讯以供参考。垃圾总是很多的地方，代表那里往来的人数众多，应该要避免通过。垃圾筒脏乱的也很危险，因为那代表经常有习惯不佳的人在附近出没。最适合作为奔跑路线的，是垃圾筒布有尘埃，而且垃圾量极少的地方。新校舍研究大楼大概就符合这个条件吧？我觉得那里最适合用来跑短跑。
上周在拉力赛中胜过刈谷学长之后，社长给我取了一个叫做「路线规划天才」的奇怪别称。虽然我的确是喜欢去构思最理想的奔跑路线，但是做这种事应该是理所当然的吧？有效率的奔跑才是最完美的比赛。我反而觉得社长那套野性的直觉很不可信任，不过反正她那个人本来就很怪。
总之，今年的赛假看起来是有得忙啊。
同──一月四日（星期二）
正月初四，社长又跟我联络，说要找社员一起去神社新年参拜。老实说我原本是打算整天浏览网路资讯，可是她实在太啰嗦，所以只好跟着参加。理所当然的，外头很冷。
社长和刈谷学长初三都是和家人一起享受天伦之乐，我现在才知道原来他们俩是青梅竹马。对于这件事，刈谷学长一脸不愉快的说：「我跟她是孽缘。」但是我觉得学长未免也太照顾她了吧？
另外，我是有料想到小泉会穿和服来，但是那件和服的价格让我再一次了解到我们之间的贫富差距。小泉，拜托你不要随随便便就说出身穿价值高达数千万和服的事实，因为那会让穿着破旧夹克的我感到悲哀。
同──二月十四日（星期一）
今天差点惹来杀身之祸，想不到小泉竟然会送巧克力给我。当然，她是送巧克力给所有社员，而不是只有送给我。不过，不知为何她还和社长交换巧克力，这该说是偏离了情人节的主题，还是说这才是情人节的真意呢？毕竟现在的日本根本是彻底被巧克力业界的行销策略欺瞒，原本华仑泰神父（注：sanct valent，不惜牺牲生命为情人做主的神父，最后在公元二七零年二月十四日被送上绞架处死，后世即把二月十四日订为纪念华仑泰神父往生之日）的博爱精神荡然无存，纪念日变成了用来表达爱意的日子。
这就罢了，重点是今天有许多男同学态度古怪地一直在号称「雷之女神」的小泉身边徘徊。要是小泉当面把巧克力交给我，我很有可能被他们围殴。因此我在事先就告知小泉，要她别当面拿巧克力给我。尽管刈谷学长一脸平常的收下小泉的巧克力，但那是因为他胆识过人的关系，我可学不来。
结果我的巧克力是先由社长代收，然后社长再把她和小泉的巧克力一并转交给我。可是，社长的巧克力似乎是她亲手制作，外观和味道都相当可怕，吃了以后差点没哭出来。
同──二月二十六日（星期六）
我久违地让大家见识到了「路线规划天才」的真正实力，那条路线可说是无懈可击。今天比赛中的时机掌控和赛况都非常完美，我想今后应该会以此成绩为标准来测定秒数吧。
同──三月一日（星期二）
想到些旧事，就久违地重新翻阅了一下以前的日记。看了以后觉得内容真是不堪，满篇充斥着恨意，光是阅读就觉得心情会变差，而且一直想起当时的过去也不是好事。我最近不当骇客了，那毕竟是一种犯罪行为。仔细想想，我以前胆子还真大，竟敢一天到晚干那种危险事。可是，说穿了我根本不能算是正式的骇客。因为我做的事没有丝毫建设性，就连帮人检查程式漏洞都办不到啊。
同──三月十二日（星期六）
结业式近了。社长说明年要招收社员一百人，然后被刈谷学长吐槽，她总是这么胡来。
这阵子我想了很多。现在说这话可能很奇怪，可是入社时许下的约定，最近一直让我觉得很沉重。我在阶梯社被当作冷静的智将，但其实那跟我所想的自我形象差很多，努力收集资料这个举动只不过是反映出我胆小的个性罢了。其实我也会想像社长一样不管三七二十一的狂奔，那样一定非常畅快。然而我办不到，因为我太胆怯了。我是那种就算只是要玩个游戏，也非得要买攻略本，不然根本过不了关的人。
我觉得我总是隔着一张面具待人，我一直想要守住自己身为智将的形象。真奇怪，我以前从来不会这样想啊。以往就算别人用各种有色眼光看我，我也还是可以做我自己。但是最近我却会没来由地害怕，而且不希望我的形象崩坏。
我是不是变得软弱了呢？
第六阶 临界点
两人并肩站在正门前。
「对了，大家都很在意刈谷学长的行踪呢。他们一直在问你上哪去了，九重学姊还怀疑你畏惧比赛逃走哩。」
三枝面对前方，露出贼笑说道。
「…………」
可是刈谷沉默不语，不做任何回应。三枝继续说道：
「神庭那家伙输得很难看。他最后脚挫伤摔倒，还哭着大喊刈谷学长的名字呢。」
三枝阴险的笑着。刈谷不予理会，直视前方说道：
「三枝。」
「什么事？」
三枝用充满期待的目光看向刈谷。
「你干嘛那么焦急？难不成是神庭让你尝到一点苦头了吗？」
「…………」
这次换成三枝陷入沉默，狠狠地咬牙。刈谷无视三枝的举动继续说道：
「我会先来这里是有理由的，我是特地来此效法你的作战方式。当你在和神庭比赛的时候，我就来这里勘查路况。换句话说，现在我手上有最新的路况资料。」
「你难道不怕我选择别的赛道，或是提出用标准赛或短跑决胜负吗？」
「不可能。你一定会选择这个赛道跟我决胜负，不然就没有任何意义。因为你一年前就是在这个拉力赛第四赛道战败。」
「……呵，也罢。」
三枝耸了耸肩回答。
「你准备好了吗？这次还需要我让你五十六秒吗？」
「不需要，我就是为了克服这个差距而努力了一年。这次的比赛一定是我会胜利，绝对无庸置疑。」
「好，那比赛开始吧。」
这时有两位女同学和一位女老师，从第一校舍朝两人的位置奔出。其中一位个头较娇小的女同学高声呐喊，接着女老师超越两位学生跑到最前头。她一边跑一边举起白板，上面写着「各就各位」。然后她又快速地改写内容，举起写上「预备」两字的白板。两人见状，弯下腰摆出起跑姿势。
「开始！」
两人在小夏喊出起跑口令的同时冲了出去。
「啊？你们等我一下啊！」
九重高声叫道。
两人冲过小夏身旁，避开九重与天崎奔上坡道，目标是第一校舍。
并同时冲入校舍内。
拉力赛第四赛道，在各种拉力赛赛道中堪称是赛程最长的赛道。需要经过的定点共有六个，分别是特别教室大楼四楼的音乐室、衔接第一校舍与第二校舍直线穿廊十字路口上的任一告示板、天栗浜纪念馆、网球场前初代理事长的胸像、第二校舍的蒸气锅炉室，以及旧社团大楼。必须通过的阶梯数是上行十七次，下行三次。
两人一同从中央走廊东侧的阶梯奔上二楼。由于教职员办公室设置在一楼，所以不适合作为奔跑路线。但是二楼只有设置大型会议室和少有人在的理事长室，较能快速奔跑，因此两人都从这里前进。刈谷与三枝并肩奔驰，在中央走廊的西侧左转，冲上南西侧的阶梯。
「！」
刈谷先发制人卡入内侧，准备施展v字转弯。可是三枝也没有坐以待毙，他稍微跑向外侧，注意观察刈谷的动作。当刈谷快要使出v字转弯时，就从外侧一口气冲入靠近扶手旁的位置，结果三枝就这样在楼梯间卡进刈谷与扶手之间。刈谷因为动作被妨碍，所以不由得膝盖着地顿了一下。三枝趁此机会向上冲刺，变成刈谷在三层阶梯之后追赶。
两人冲过三楼、四楼，奔上通往屋顶的阶梯。刈谷大帽绕到三枝外侧，而三枝则是继续死守内侧。因为有可能会重蹈昨天天崎的覆辙，所以他没有移动到外侧。三枝在绕过楼梯间的时候把内侧让出来，刈谷趁机用两步绕过楼梯间切进去，可是却立刻碰上通往阶梯室的门，必须放弃内侧跑道。这时反而是绕到外侧的三枝距离门较近。
两人抵达屋顶继续往北方，朝通往新校舍特别大楼的直线穿廊奔驰，目前是三枝领先。他们从直线穿廊的窗户看到穿廊上有数位学生通行，等到两人要冲入穿廊时，那些学生恐怕也会抵达屋顶，双方会撞个正着。
同一瞬间，刈谷与三枝四目交会。
「然后啊──」
一位男同学一边跟身后的女同学交谈，一边走到屋顶。三枝继续向前奔跑，一边对男同学说：「对不起。」一边如风般从他面前穿过，立刻绕到他的后方。刈谷在男同学面前停下等待其他学生走出穿廊。当学生尽数走出时，三枝已经奔入直线穿廊内，刈谷在后追赶。
两人跑出直线穿廊抵达新校舍特别大楼一楼，他们在受到夕阳映照的弯曲走廊上奔驰，跑进位在北侧底端的阶梯。三枝与刈谷在奔上阶梯的途中，渐渐缩短彼此的差距。抵达四楼时，刈谷已经紧跟在三枝背后。
两人突然往不同方向奔跑。刈谷朝与第一体育馆相连的直线穿廊前进，三枝则是在与特别教室大楼衔接的直线穿廊冲刺。
「！」
「！」
四目交会。可是下一瞬间，两人又笔直朝目的地奔跑。刈谷冲进体育馆，一边闪避四处练习的篮球社员，一边奔往二楼，然后进入特别教室大楼。
三枝奔离直线穿廊之后，直接跑入特别教室大楼。他从东侧的阶梯一口气奔至四楼，阶梯上完全没有其他学生，使他可以流畅地冲上楼。三枝奔至四楼后，从衔接东西的穿廊笔直前进，朝西侧奔跑。当他快要抵达西侧的阶梯时，刈谷也从阶梯冲出，变成三枝紧跟在刈谷背后的局面，在北侧走廊以顺时钟方向奔跑，并在途中伸手触击音乐室的门。
「！」
刈谷在要跑入下行阶梯之前施展v字转弯。他奋力往前跳，一次飞越六段阶梯，拉开与三枝之间的差距。三枝谨慎地一次跃过两道阶梯下楼，流畅地奔跑。两人下行至一楼，刈谷朝通往第二校舍的直线穿廊前进，三枝则是回头往通往新校舍特别大楼的直线穿廊奔跑。
虽然三枝选择的路线距离下一个定点比较近，可是刈谷在赛前有确认过今天第二校舍屋顶没有社交舞社在练习，所以他选择在空无一人而且宽敞的屋顶上奔跑，可说是较为有利。而且新校舍特别大楼应该快要到慈幼社和英语辩论社会议结束的时间，到时人潮会更为拥挤。刈谷从第二校舍的屋顶朝南方奔跑，冲入位在西南角的出入口，在途中穿过三位学生，一口气奔到一楼。
三枝抵达新校舍特别大楼之后，立刻冲