宪一……」
她紧紧抓住床单，仿佛想抓破床单般紧紧地、用力地抓着。波佐间默默地看着她。突然间，她转过头来，探出身子对波佐间叫道：
「胜一！」
「小心！」
波佐间立刻扶住差点要从床上摔下的母亲。母亲紧抓住他的手臂，「啊啊」地呻吟起来。母亲的握力很强，让他不禁要讶异，这双纤
细的双手怎么会有这种力量。
「妈妈，你冷静一点。」
「胜一！胜一！妈妈只能拜托你啊！妈妈只有你了！拜托你，为宪一雪恨，对天崎家复仇！我绝对不允许那些杀人犯安安稳稳的过日
子！宪一现在还很痛苦，甚至怨恨、诅咒、憎恨他们！希望有人为他复仇啊！胜一，你应该可以理解吧？你能感受到他的恨意吧？」
「妈妈，你放心吧。」
波佐间温柔地搀扶母亲坐回床上，然后回答：
「我从小就一直被这样教育啊。我会听妈妈的话，一定会替爸爸报仇雪恨。所以请你再等一下，我还需要点时间准备。」
「啊啊，胜一。」
母亲抬起头来看着波佐间，充血的双眼满溢泪水。波佐间露出微笑，点头回应。总算冷静下来的母亲，拿起枕边的毛巾擦拭眼角。她
一边擤着鼻子，一边说道：「真是的，我怎么这么丢脸。」
波佐间就这么和情绪平复的母亲在医院闲聊了好一阵子，也说了一些学校的事。聊着聊着，母亲像是突然想起什么似的轻轻击掌，兴
趣盎然地提问：
「对了，御神乐家的千金好像回国了耶。前几天御神乐先生特地来探病，真是对他很不好意思，我只是身体有点不舒服啊。不过我们
跟他的关系很重要，所以你要跟人家的千金好好相处喔。要不要我帮你们正式缔结婚约啊？」
「妈妈，爸爸以前就说过，那只是个玩笑话吧。就算你没说，我也已经跟她打过招呼了，你不用多此一举啦。」
「你干嘛这么害羞啊？这是件很重要的事啊，非常重要呢……」
说着说着，母亲的语气又渐渐变得低沉。糟糕，这个话题让她想起父亲的事了。波佐间急忙站起身，提高音量说道：
「妈妈，我差不多要走了。」
他伸手拿起放在地上的纸袋。原本快要陷入回忆中的母亲突然回过神开口问道：「啊，你要走了吗？」
「已经六点多了啊，现在算是晚餐时间了。虽然他们通融让我进来，但是我也不想给他们添麻烦。」
「你可以在这吃晚餐啊。一楼的餐厅有卖一般的套餐，要不要叫他们送过来？」
「妈妈，不能这么任性啦！而且餐厅早就关了。」
「是吗？那我送你出去。」
母亲将脚伸至床外后下了床。波佐间从衣橱拿出羊毛衫，披在她肩上。「谢谢。」母亲道谢后，连忙穿上羊毛衫。
「啊，波佐间小姐，你要出去吗？」
打开门的同时，碰见了担任护士的阿姨。波佐间低头打招呼：「晚安。」对方也认识波佐间，便笑着回答：「胜一，你来了啊。」
「我送儿子到门口就回来。」
母亲大声说道，然后快步向前走，优雅的行为举止与在室内判若两人。波佐间在内心暗暗咋舌。母亲就是这种人，不管什么时候，都
不忘装出光鲜亮丽的模样。
两人从夜间出入口走到屋外，互相告别。母亲轻轻弯起手肘，向波佐间挥手。波佐间也轻轻挥手回应，然后前往停车场。直到绕过转
角为止，他都没有放松心情。
「呼……」
他绕过转角，走到母亲看不见的位置后才叹了一口气，缓缓向前迈步。十一月底的空气十分乾冷，但他却觉得很舒服。他脱掉外套，
就这样走向停车场。迎面吹来的冷风，吹乱了他的浏海。
没人详细告知他母亲的病名。
可是，他自己也隐约察觉到，那是一种心理上的疾病。自从五年前的那一天以来，母亲的健康状况就不时恶化，经常要住院。母亲一
开始也接受过精密的检查，但是过了一阵子之后，开始有一位临床心理科的医生专门负责治疗母亲。住院期间院方也没有安排母亲做任何
检查，只是持续观察母亲的健康状况，只要病情一好转，就让她出院。
或许母亲很脆弱吧。也可以说她是个不食人间烟火的千金小姐。波佐间的祖父马渊启三似乎很宠爱自己的女儿，让她无忧无虑地长大
成|人。然后母亲在从来没有外出工作过的情况下和父亲结婚，一直仰赖父亲活到现在。
所以当她失去父亲时，精神承受不了打击。
在那之前，她只是一名平凡的母亲：胜一也和一般的孩子一样，对母亲抱有亲情以及些许的厌烦。当然，这并不会使他讨厌母亲。只
是觉得母亲很脆弱。
「啊。」
停车场有个人影站在波佐间的脚踏车旁边，对方发现波佐间之后，后退了一步。波佐间装出毫不在意的模样，走到自己的脚踏车旁。
「胜、胜一……」
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站在那里的是水户野。波佐间看到她有些尴尬的模样，直接说：「我不打算去卡拉ok。」仅在一瞬间露出迷惘眼神的水户野则回答：
「我不是要说这个……」
然后露出犹疑的态度，与她的个性大不相像。
「那你有什么事？」
波佐间解开大锁，将纸袋放进脚踏车篮子。接着穿上外套，背起背包。
「那、那个……我直接问你喔。」
看起来像是下定决心的她不客气地提问，接着又一如往常地黏上波佐间。
「御神乐是谁？」
水户野发问的同时，将脸贴了过来，波佐间不禁瞠目。他没有想到会从水户野的口中听到这个名字。
「我们上次去天栗浜的时候，你好像很在意她。其实你们互相认识对吧？你们到底是什么关系？」
水户野像是连珠炮似地发问。波佐间想起和母亲的对话，内心燃起一股无名火。
「你少烦我。」
波佐间喃喃说道，然后推开了水户野。
「胜一，等一下！」
「水户野同学，可以请你少问两句吗？还有，你跑到这里来找我，未免太失礼了吧？我说过很多次，我家的事与你无关，请你不要再
多管闲事了。」
波佐间不等水户野回应，就骑乘脚踏车离去。「等等我！」波佐间虽然听到了背后的叫声，但他没有停下，接着更一口气加速骑出医
院。直到整栋医院自视界内消失后，他才转过头确认水户野没有追上来。
波佐间重新踩起踏板，一路上不由得自我反省。刚刚不该对水户野恶言相向。她这个人很敏锐，只要自己表露的态度与平常不同，她
就一定会追查原因。刚刚应该更若无其事的打发她才对。或许是因为刚刚跟母亲谈到关于御神乐的事，所以自己的情绪才受到影响吧。
波佐间曾和水户野说过自己家里的事和母亲经常住院的事。可是那是为了预防她胡乱东问西问，导致其他人——尤其是寺城知道家里的
内情。波佐间很讨厌这种事，因此决定告诉她部分真相，藉此让她闭嘴。可是，他没想到水户野竟然会因此对素未谋面的天崎产生反感，
又莫名地和自己亲近起来。
是我判断错误了吗？
打从一开始，就不该和任何人说这件事。关于寺城也一样，自己最后还是将父亲过世的事告诉他了，而且他现在似乎还知道更多内情
。尽管一开始就觉得他是个好管闲事的人，但也没预料到事情会变成这样。
继续踩动踏板的波佐间，只感觉傍晚的风很冷。
口袋里的手机开始振动。波佐间在路旁停下脚踏车，拿出停止振动的手机，原来是手机收到简讯。他担心发送人是水户野，心里不免
紧张了一下，不过其实发送人是浅沢。他松了一口气，开启这封简讯。
「任务完成。」
内容就只有如此。波佐间默默地露出微笑。
一切就快准备就绪了。
神庭同学，我很期待和你一决胜负。
这是一场我擅自决定的「赌注」。不论输赢，都将决定我未来的命运。我希望我们能排除所有干扰因素，尽全力一战。因此，我不能
让你知道马渊家的宿命，否则我会很困扰。我希望你是在毫不知情的状况下奔跑。天栗浜校庆的前一天，你自然坦率地说：「其实只要肯
努力，许多事情都是有可能改变的。」我希望你能用当时的眼神和态度，来和我一决胜负。
我只想知道，那句话是不是真的。
我并不是想要故作伟大，去确认那句话的真假，而是单纯想要让自己得到一个结果。到底是不是一切都掌握在自己的手中，还是有些
事情怎样都无法改变呢？
只要能知道答案，就不需再苦恼了。
波佐间再度踩着脚踏车，一心只想赶快回家。
第二阶 继承、回国、三对三
选举结束之后，进入十二月的第一个星期六。
神庭幸宏正迫切地希望课程赶快结束。
「到此都是期末考的考试范围。你们要拿出死背整篇课文的觉悟，将它牢牢记住。」
说罢，大津结束了课程，下课钟声也同时响起。
向大津敬礼告别之后，教室内立刻弥漫起一种充满解放感的氛围。幸宏快速将文具收进书包后站起身来，视线望向在各自行动的同学
中，那位亲切地与聚集过来的女同学聊天的少女。她轻轻地撩起宛若波浪般的卷发，近似西洋人偶般的雪白肌肤与半月形的大眼睛更给人
强烈的印象。
幸宏走到她身边问道：
「御神乐同学，你有空吗？」
本来在和女同学聊天的御神乐，瞥了幸宏一眼，然后缓缓地转过头。她是御神乐绫女，不久之前和幸宏在学生会干部选举争夺学生会
长职位的少女。选举最后由幸宏获得胜利，但是在幸宏的恳请下，请她担任副会长。
「神庭同学，找我有事吗？」
和神色从容的御神乐比起来，幸宏显得有些紧张。他顾不得周围有其他女同学在，和御神乐说起昨晚想到的计划。
「一月要召开预算委员会吧？」
「是啊，所以我们必须在今年内将所有事情准备好才行。首先要让监察委员长提出监察报告书——」
「关于这件事，我也有想过。我想要拜访校内所有的社团和同好会，这样不但可以更加清楚地了解他们的现况，也可以发现形式化的
会计监察所看不见的问题。星期一我们要开第一次的正式干部会议，我希望可以在那之前做好草案——」
「等一下。」
御神乐制止幸宏继续说下去。她从椅子上站起身，拿起书包。
「那我先走罗。」
「啊，你要回家了？」
「我会再发简讯跟你们联络哟。」
「再见罗。」
围绕在御神乐身旁的少女们向她挥手告别。御神乐露出笑容回应后，也跟着走出教室。幸宏急忙追赶在后。
「御神乐同学？我还没说——」
「等一下，我说第二次罗。」
幸宏跑到走廊，可是御神乐却在他的嘴边竖起食指，制止他说下去。幸宏不知该如何是好，只能无奈地举起双手，做出投降姿势。
「那个，我是……」
幸宏怯生生地说道。「唉。」御神乐无奈地叹口气。
「你肯热心工作是一件好事，不过也该看看时间和场合吧。」
接着她用眼神示意幸宏注意背后，他才呆呆地转回头。
「沙」的一声，从教室窗户探出来的头全部缩了回去。幸宏觉得自己好像可以听见同学们的窃笑。
「咦？这是……我只是想和你谈关于学生会的工作啊——」
「我以前就觉得……」
御神乐轻轻摇头说道：
「你这个人很单纯耶，神庭同学。」
「唔……」
幸宏很久没有被人这样说过了，他不禁感到有些沮丧。或许对方没有恶意，但是他总觉得对方是在说自己「不识相」。
「如果你只是单纯想和我聊天，要在教室或任何地方都没有关系。可是如果要谈的是学生会的事，总会有些事情不方便让一般学生听
到吧？我的意思是希望你可以注意这点。你是不是误会了？」
御神乐又继续追打上来。幸宏的腋下开始冒汗，他不知该如何回答，只能露出一丝尴尬的笑容。
御神乐重新拿好书包后，再次对幸宏的后方掠过一眼。幸宏不解地转头，想一探究竟——
「走吧。」
就在这时，御神乐抓住他的手臂，强硬地将他拉走。看在旁人眼里，就像是御神乐主动勾上幸宏的手臂，这使他十分紧张。他环顾左
右，与一双直盯着这边看的眼睛对上眼。
对方绑着一头短短的马尾，还有一副苗条的身材。她是班上的田径社社员三岛真琴，现在她正从教室的门探出半个身子，注视两人的
行动。她凶悍的眼神让幸宏吓了一跳。她很快就转过头返回教室，可是那双宛若斥责般的眼神，却教幸宏难以忘怀。
咦？为什么？我做错了什么吗？
幸宏被御神乐拉着走的同时，脑海中不解地想着。
「把你刚刚要说的继续说下去。」
但是他的思绪却被御神乐的一句话打断。幸宏走到御神乐的身旁，边走边继续刚刚未完的话题。
「为了预算委员会的事，我想要去拜访各个社团和同好会。关于这件事的草案，我想问问你的意见，希望能在星期一之前做完……」
幸宏愈说，御神乐的眼神就变得愈来愈凶恶。结果他开始心生恐惧，最后甚至交代得不清不楚。等他完全闭上嘴之后，御神乐转头面
向他。
「我说学生会长大人，您知道这所学校里总共有多少个社团和同好会吗？」
御神乐露出蔷薇般的微笑问道。幸宏有一种遭到荆棘鞭打的感觉，他重新抬头挺胸回答：
「……呃……五十个……左右吗？」
「哇！要是那么少就好了☆」
御神乐绽放华丽的笑容答道。觉得自己好像全身赤裸地被丢到荒野的幸宏，拭去了头上的冷汗。
「……是七、八十个吗？」
「超过一百个。」
用力摇头的御神乐斩钉截铁地说道。
「你可不可以实际一点？我早就说过了，想要支援所有的社团是不可能的事。学生会没有那种空——」
「有超过两百个吗？」
这回换幸宏打断御神乐的话。「空——」御神乐话说到一半，张着口看向幸宏，眼神渐渐浮现不安。
「神庭同学，我想应该是我多心了吧——」
「不，你没有。社团跟同好会有超过两百个以上吗？还是三百多个？还是更多？」
「没有那么多啦。也不到两百个，可是——」
「那就不是不可能。试试看吧！我们一起完成吧！我知道这样会很麻烦。如果只有我一个人，光是要整理草案就会花上很多时间，所
以我希望你能帮我！太好了，我原本担心除了社团数量之外，是不是还有什么问题没注意到呢。这样一来，只要能拜访所有社团，草案就
能完成了吧？」
幸宏一鼓作气地问道。御神乐直盯着他，露出不敢置信的眼神。
「你真的想做啊？」
御神乐像是死心般地喃喃说道。她的手指抵着额头，轻轻闭上眼。
「御神乐同学？」
「就算你要拜访社团，也要考虑彼此的时间。我们要先用学生会的名义发通知单给各社团代表，请他们告知不方便的时间。然后决定
日期，再和他们联络，同时告知他们我们会问的问题、想具体看到怎样的活动过程，以及希望他们提供的资料也要一并写在通知单上。如
果对方是社团，那也要跟顾问联络才行。草案上要列出日程表，简陋一点也没关系，可是要清楚记明理由和目的。王于校内的社团和同好
会有几个，我会去查我手边的数据，之后再告诉你。」
「……」
御神乐的说明太过流畅，让幸宏一时之间无办法理解。等到他理解御神乐话中的含意后，渐渐露出微笑说道：
「谢谢你！御神乐同学。」
「话说在前头——」
幸宏高声道谢，御神乐则立刻冷冷地回答：
「我只是告诉你草案的制作方法而已。至于要不要实行，要在