望下方景色。波佐间站在一旁，望着刚刚看过的风景。现在这个时间会有很多学生返家。身穿制服的迷你人
群，穿过模型般大的校门离开学校。
「我可以计测秒数吗？其实我有带马表来。」
神庭笑着从口袋里拿出马表，对波佐间问道。「好啊。」波佐间回答后直接下楼。 「好冷。」神庭说出理所当然般的感想，他缓步下
楼时，还试着触摸墙壁、抓住扶手。
「在不熟悉环境的情况下一起奔跑很危险，所以我们分开来测时吧。」
「你说得对……那我可以先跑吗？」
「当然可以。」
波佐间让路给神庭，接过马表。神庭站在阶梯前方，伸展几次身体之后，开始扭转膝盖。「各就各位。」波佐间说道，神庭立刻停止
动作。「预备——」然后蹲下身子。
「开始。」
一刹那间的起跑冲刺相当惊人。
神庭的身影立刻消失无踪。从这里起跑，大概会花上一分钟以上。波佐间在这里的最快折返时间是一分七秒八八，神庭是第一次奔跑
，应该会耗费更久。
神庭奔回终点，总共花费一分十四秒三二。波佐间认为这成绩不差，尤其是幸宏到最后似乎都还维持一贯的步调，让他十分佩服。一
般来说，大部分的人都会在奔上楼梯时打乱步调，造成下楼的速度和走路一样。
「啊啊……呼……这真的……很累……」
神庭抵达终点后，立刻靠墙坐了下来。波佐间告知他时间，并且将马表交给他。原本以为他会坐上一阵子，想不到他立刻站起身，从
防寒外套的口袋内取出毛巾擦汗，还不忘敦促波佐间：「波佐间同学，换你了。」
「可以吗？那我就跑罗。」
波佐间就起跑位置后弯下腰，仰望阶梯。
「各就各位，预备——」
他吸了一口气，肺部顿时充满乾冷的空气，令他觉得精神抖擞。
「开始！」
波佐间听到起跑口令的同时，奋力冲上阶梯。
总而言之，一定要跑得比神庭更快。就算无法更新自己的纪录，也要尽可能跑出能保住面子的成绩。步伐有如行云流水般的波佐间，
灵敏地冲上顶楼后快速折返，跃下下行阶梯。
波佐间耗费的秒数是一分十秒六四，成绩还不错。
「波佐间同学，你跑得真快。你对这里很熟吗？」
「嗯，因为我从前阵子开始就在这里练习，尤其是v字转弯。这里是最适合练跑的地方。」
「什么？v字转弯？」
「是啊。就是刈谷同学使用的技巧。虽然我还没完成，不过大概掌握到窍门了。只要能学会那招，在奔跑上就能多出许多变化。神庭
同学也成功过一次吧？」
波佐间挑衅般地问道。神庭不好意思的搔了搔后脑回答：
「那只是偶然啦。你怎么会知道这件事？而且我之后就再也没试过了……」
「这样啊……」
波佐间回应，同时看着手表确认时间，他想知道还剩多少时间可以利用。
「神庭同学，要不要一起跑一次？」
波佐间随口询问，可是神庭听到后眼睛为之一亮，立刻回答：「好啊！」
真是坦率啊……坦率到让人作呕的地步。
波佐间担心内心的想法会显露在表情，刻意转头面向阶梯，装出若无其事的样子补充道：
「那我们跑到顶楼就好。」
「嗯，毕竟是练习嘛。」
神庭毫不犹疑的表示同意，走到波佐间身旁。波佐间将内侧跑道让给他。
「我不会放水喔。」
「好，请多多指教！」
好清澈的眼神……真叫人不快。
「各就各位。」
神庭负责喊起跑口令。
「预备，开始！」
两人同时奔出。神庭的起跑冲刺的确很不简单，再加上他跑在内侧，直接抢先一步绕过楼梯间。这里必须马不停蹄地跑完八层楼阶梯
，因此能否撑住可以说是一大关键。但是从神庭刚刚的秒数来看，他应该不可能打乱步调。波佐间一边思量超越对方的机会，一边紧跟在
后。
使用基本技巧，一直卡在中间啊。这样根本无法从内外侧超越。如果他在楼梯间没有控制好身体的平衡，就会因为力道过强而弯到外
侧：如果刻意放低力道过弯，则会造成减速。
神庭似乎想要死守内侧。两人之间的差距缩小，波佐间立刻加速，假装要从外侧超越对手。但其实他另有打算。只要像这样施加压力
，到时神庭就会在楼梯问弯向外侧。
然后波佐间就会把握机会超越。
神庭绕过楼梯间。波佐间看到他的后背轻轻地向外侧抖动，立刻决定切进内侧。
「！？」
然而神庭的身体却在一瞬间宛若滑行般地移动，卡住内侧的位置。波佐间为了避免冲撞，急忙减速奔跑，同时神庭又奔上了数段阶梯
。
那是假动作？
神庭并非判断出自己的行动，而是自己被他操纵了。他刻意装出死守内侧的样子，让波佐间奔到外侧，然后故意在楼梯间向外弯。等
到波佐间冲入内侧，再直接将路卡死。神庭一定是打从一开始就打算这么做了。
有意思。
终点快到了，波佐间没有时间犹豫。虽然他不想这么做，但是就算是练习，他也不想输。他决定要使用已经完成的绝招超越对手。
咻。
波佐间让身体宛如倾倒般绕过楼梯间。他掌握神庭的后背和墙壁的位置，以及下一个楼梯问，接着向前跨步，一步步奔向阶梯外侧——
他让另一只脚踩上外侧的墙壁，整个人跳跃出去。
「哇……」
神庭惊叫。波佐间飞过他上方，用单脚降落在下个楼梯间的地面，使力站稳后，再利用反作用力向前飞跳。他踏向前方的墙壁，一口
气飞过五段阶梯，最后落在阶梯上。他重新站起身加速奔跑，完全超越了神庭。
波佐间就这样奔至顶楼。当他抵达终点之后，心里充满安心感。
「呼啊！」
神庭立刻奔至终点。正调整呼吸的波佐间，勉强地露出笑容说道：
「抱歉，刚刚那样算犯规吗？」
「……不……那不……算。因为不管是……楼梯间……还是……阶梯……你的脚都有……踏上去……」
神庭一边喘息，一边摇头答道。但随后眼睛再次亮了起来。
「你刚刚的技巧真厉害。靠近看起来就像龙卷风一样。冲上墙壁时还能不断回旋，然后一直向上奔驰。」
幸宏顾不得自己气喘吁吁，兴奋地说道。波佐间不由得露出苦笑。
这家伙怎么会这么纯真……我是为了不服输才使出绝招，但是他却根本不在乎胜负，还为了其他事情兴奋成这样。
两人等到调节好呼吸之后，一同走下阶梯。很意外的，寺城等人聚集在一楼，手上各自拿着打扫用具。波佐间使眼色徵询寺城，他煞
有其事地回答：「我们要打扫。」
「阶梯社的活动中，也包含打扫活动场地。今天机会难得，所以我们决定一起打扫这里。」
刈谷接着说明；波佐间第一次听到这件事。他接过扫把，听候分配。打扫人数总共有八人，水户野不在。她因为要去找练舞的朋友，
所以先行离开。
波佐间自然地和神庭凑在一起打扫，负责整洁下方四分之一的区域。波佐间扫地，神庭用抹布擦拭阶梯。波佐间问他：「在这种天气
用冷水擦拭阶梯会不会很受不了？」他回答：「我习惯了。」
两人默默地打扫了一会儿。神庭觉得该说些话比较好，于是开始思考话题。认真擦拭阶梯的他率先攀谈：
「我上次看了你的羽球比赛影片。虽然我不懂羽球，不过我觉得你很强。跳起来打羽球的样子看起来就好厉害啊。」
「啊啊，你是说国中的比赛吗？你怎么会有那些影片？」
「抱歉，我们为了分析你的实力，跑去向羽球社的人借的。不过不是我，是三枝学长。」
「分析啊……没关系，浅沢也有调查你们的活动，所以这样算是扯平了……原来你有看过我国中的影片啊……那还有听说其他事情吗？」
神庭是不是已经知道自己家里的事情了？波佐间内心涌上一丝不安。他希望神庭可以在不知情的情况下和他对决。
神庭没有立刻回应。他停止擦拭阶梯，抬起头反问：
「老实说，我有想过去问水户野同学或是御神乐同学。她们应该都知道关于你家的事吧？」
「……对，她们都知道。所以呢？你问了吗？」
「不，我没有那么做。」
神庭露出爽朗的表情解释：
「水户野同学也跟我说过，既然你自己不会主动提起那些事，那我想我也不应该去问。而且我想尽可能在单纯的情况下和你比赛阶梯
赛跑，所以决定不去过问。」
「……这样啊。」
波佐间差点说不出话来。为什么他可以这么率直？率直到让人恼火的地步。
「你真不简单……」
忍不住喃喃说出这句话时，他立刻在内心暗叫不妙。神庭露出一脸狐疑的表情。
「抱歉，你别在意。我只是觉得你的个性很率真而已，一定是你的父母教得好吧。」
波佐间随口扯开话题，可是神庭的脸色却突然变得很落寞。他露出悲伤的笑容说道：
「……你说得对。当他在世时，我也没察觉到，不过我现在觉得我的父亲很了解我。一个男人要抚养小孩非常不容易，可是我却完全没
有想到他的辛劳。」
「啊，对不起。莫非令尊……」
「抱歉。我没说过吗？我的父母都已经过世了。母亲在我小的时候就去世，我对她一点印象也没有：父亲则是在去年发生意外。啊，
请你不要那么在意，对不起。」
啊哈哈哈哈。神庭淡淡地笑着：波佐间则觉得自己快要晕眩倒地。
「是、是这样啊……对不起，其实我的父亲也是在我小学六年级的时候就过世了。看来我们……不，你连令堂都失去了，应该是你比较辛
苦吧。」
「不会啦，请你不要在意。应该是我跟你道歉才对。原来令尊也过世了……啊，难道说你家的事就是……」
「不，跟这个……没关系。嗯，没关系。」
波佐间很清楚感觉到内心在动摇，无力地靠上扶手。「你没事吧？」神庭起身问道。
「神庭同学，你恨过令尊吗？」
「什么？」
「……」
他提出了很失礼的问题。
波佐间心知肚明，就算问这种事也没有任何意义。
「……我没有恨过他。」
神庭诧异地看着波佐间。啊啊，我忘了。他的父亲应该不会对他施予强烈的压力，所以他可以不必负任何责任。他和我不一样，而且
他理所当然地享受那份自由。
「……神庭同学，你之前说过『人只要想去改革，就真的可以改变很多事。』那我问你，你能改变过去吗？」
「过去？」
「我对这次的比赛下了一个赌注，等着看最后鹿死谁手。这只是一个小赌注而已，你不会有任何损失，所以你不用在意。不过，对我
来说却很重要。」
波佐间的眼神愈显凶恶；神庭看起来很困惑。波佐间吸了口气——
「你们扫完了吗？」
稹岛神采奕奕的声音从楼上传来。
「等、等一下，快扫完了。」
波佐间改变声调答道，然后再度拿起扫把继续打扫。
之后，他没有再和神庭交谈。
等到众人一同走出校门时，天色已经暗了下来。
「天崎同学，我送你回去吧？」
寺城问道。天崎回答：「不用麻烦了。」深青色的凌志轿车就停在前方道路不远处。
「我有请人来载我了。西园寺小姐听到我在山上，十分惊讶呢。」
天崎开心地向天栗浜成员说明后，就挥挥手率先离开。
「今天真是谢谢你们。」
「等比赛时再见罗。」
众人各自告别后，神庭等人也踏上归途。波佐间等人目送他们离去之后，随即解散。波佐间打开车灯，坐上脚踏车。可是在骑过数栋
房屋之后，停了下来。
天崎出现在马路旁，站在转角，一直看着波佐间。波佐间在她面前停车，露出微笑问道：
「你怎么站在这里？」
「我有事想问你。」
「问我？」
079t_with_arkjpg
波佐间觉得自己还真会装蒜。接送天崎的车不在附近，看来是她请对方离开了吧。这样一来，要说的肯定是那件事。
「波佐间同学，你是马渊家的人吧？」
与其说是质问，不如说是确认。看来她已经略知一二了。
「是啊。」
波佐间简短地回答。「果然没错。」天崎喃喃说道，然后突然低下头。
「那个……我至今一直什么都不懂，关于马渊先生的事，也只有听过姓名。请你告诉我，以前我们家跟马渊家到底发生过什么！拜托你
！」
天崎像是要甩开什么似的，猛然抬起头叫道，眼神十分真诚。波佐间叹了口气，心想：「是吗？原来她也是在什么都不知情的情况下
长大的。」
「为什么天马财团里，没有任何马渊家的人？为什么大家都把马渊先生的事当成禁忌，绝口不提？我有调查过，知道他曾经造成财团
分裂，但是详情我不清楚……」
「既然你都知道了，那我也没什么好说的。」
波佐间踩上踏板。
「等一下。」
天崎按住脚踏车的龙头。波佐间瞪着她说道：
「有些事情打从一出生就注定了。」
「？」
「这件事就是如此。」
天崎一定无法理解自己说的话吧。因为这句话根本没有回答她的疑问，而且太过拐弯抹角。看来自己对这位天崎家的千金小姐似乎真
的抱持着恨意，只是一直以来都没有察觉罢了。
「可以请你让开吗？脚踏车和轿车不一样，骑起来是很冷的。」
波佐间讽刺天崎。她放开龙头继续询问：
「那我问你，为什么要挑战神庭？这不关他的事，你可以跟我比赛啊。水户野同学说你在这次的比赛中，可能做了很重要的赌注。如
果那个赌注的内容和天崎家跟马渊家的恩怨有关，那你就不该找神庭，而应该找我较量才对。」
天崎态度强硬地说道。想不到她会这么强势。而且她很确实的理解了自己刚刚所说的意思，才加以反驳。
「的确，你说的很有道理。」
「那就——」
「但是我想对战的对手不是你，是神庭同学。我是为了决定自己的未来而战，所以对手应该可以由我决定吧。而且这件事跟他并非毫
无关联。是他逼我做出决定的。因为他说出很不客气的话，那我想确认一下，到底他说的是真是假。」
「……神庭跟你说了什么？」
「这你该自己去问他。」
波佐间握住龙头，踩上踏板。已经没有什么好说的了。
「神庭会赢的。」
正要离开时，天崎说了一句有趣的话。波佐间转头面对天崎，她也直视波佐间继续说道：
「神庭会愈来愈强。等到比赛时，一定会超越你。」
「……那可真令人期待啊。但是我也一直在练习啊，从他的成长步调来看，应该是我比较有胜算吧。」
波佐间说完便骑上脚踏车，头也不回地离去。
……真糟。
想不到她会直接挑战我。但是我刚刚也对她说了，我想挑战的人是神庭。虽然刚刚我没有明说，但是我敢肯定，如果跟天崎对决我一
定能赢。她无法带给我「恐惧戚」。能让我感觉可能会输的人还是只有他——神庭幸宏。虽然他的技巧不精湛也不纯熟，但是我总觉得随时
有可能会被他干掉，无法忽视他。事实上，我刚刚差点就输了。而且被他看到一张王牌，可说是损失惨重。
父亲，你的儿子正遵照你的计划，和天崎家的人反目成仇。你从小教育我，就是为了让我成为「复仇者」吧？请问现在你满意了吗？
还是说直到事情完成为止，你都无法满足呢？
脚踏车疾驶于夜路。
波佐间在一片黑暗中，疯狂地掹