简短回答：「没什么。」然后摆出事不关己的表情。
理事长突然「啪！」地从怀中取出扇子开扇，并再次露出坏心眼的微笑。
「加藤，你这句话是什么意思？难道你想说我参加毕业典礼是另有原由吗？是这样吗？哈哈，我看你的表情就是这个意思。好吧，我就回答你。记得暑假前的事吗？这里有群由『桔梗院的夜叉姬』带领的浑小子吧，后来我有听其他理事提及他们的事迹。」
理事长「啪」一声收起扇子，用扇子指向校长。
「听说在那之后，其中一个小子选上学生会长了啊。他们好像还跑到由其他理事担任校长的山上去大闹，所以我想在毕业典礼再见见那群浑小子。」
「理、理事长。」
教务主任露出很受不了的表情，可是理事长却似乎乐在其中。
「要是他们肯在毕业典礼再掀起一场风波，那我就再满足不过了。」
「请不要再开玩笑了。」
校长语气强硬的说道。大津觉得很意外，他以为校长也会偏袒阶梯社。
「那些学生不会搞砸毕业典礼，因为他们自己心中有一套规则遵守。」
然而接下来的台词却和大津心中所想的校长一模一样。
「喔，那是我说错话了。原来他们心中有一套规则啊，不过这样反而有点无趣呢。」
「请不要用有趣与否来判断全校性的活动。」
「就是因为你们太拘谨于形式，我才会不想出席。」
「您总算说实话了。每年都说身体欠佳，其实这才是真正的缺席理由吧。」
「糟糕，我又说错话了。」
理事长兴高采烈的拿扇子轻敲自己的头。
之后日复一日，幸宏持续进行特训，即使碰上期末考也一样。他抛下课业不停奔跑，检视自己的奔跑姿势。虽然三枝和天崎好几次都叫他要好好休息，可是他没有那种余裕。他感觉只要休息一天，那个背影就会远去，本来见得到的东西将会变得无法看见。
「神庭选手，你最近的状况如何？」
「你最近好像很阴沉？有烦恼可以和朋友商量啊？」
「…………」
然后他在教室也经常一人独处。纵使吉田和渡边偶尔主动搭讪，他也几乎都不理不睬。
「什么嘛！你觉得我们不可靠吗？」
「不是的。」幸宏在内心回答渡边。就算想商量，他也说不清楚。这样一来一定会给吉田和渡边添麻烦。他们可能还是会说话安抚幸宏，但如果那不是他追求的答案，或许也会觉得两人碍事。就像他叫千秋姊不要胡说八道，又擅自觉得没有人理解自己一样，他可以预料到自己会变成那副德行。因为幸宏最讨厌这样，所以选择沉默不语，充耳不闻。
「真是的，你很无趣耶。」
吉田和渡边离去。在午休时间吵杂的教室中，幸宏成为孤伶伶一人。
「那么，请会长思考『毕业生欢送会』的开始致词内容，剩下的工作会由大家分担完成。另外，毕业典礼的送别致词也是时候构思了。我有向老师拿去年的致词讲稿，请你参考之后写出送别致词，内容我会请老师再修改。」
「……好。」
「那么今天就此解散。各位辛苦了。」
干部们听从御神乐的指示，起立并同时回礼：「各位辛苦了。」幸宏靠上椅背，「呼」地叹口气。
「你好像很累啊，又是因为阶梯社吗？」
御神乐低头看著幸宏，「嗯。」幸宏简短回答。御神乐用眼神示意要他解释清楚，可是他故意装作没发现。御神乐没有责备他的态度，道别之后离去。
……最近事情都是由御神乐主导，她比我更像学生会长啊。
幸宏在学生会也是孤伶伶一人。因为自己太热衷阶梯社的活动，结果和学生会渐行渐远，可能早就被大家舍弃了吧。再这样下去很可能真的会被赶出学生会，可是他现在注意力都放在和刈谷的比赛。
我不是不想为学生会努力，只是……或许我离开学生会会比较好吧……
幸宏如此想著，无力地瘫在座位。他早就知道状况会是如此，毕竟他在这里是孤身一人，没有任何同伴。
「你的肌肉很痛苦。」
地板传来说话声，让幸宏大吃一惊。转头一看，见到体育委员长宽阔的后背。他蹲下身子，正在观察幸宏的脚。
「你、你在做什么？我的脚有什么问题吗？」
「你应该要更爱惜肌肉，它已经叫苦连天了啊。真可怜……」
幸宏见到体育委员长几乎要用脸颊磨蹭小腿，急忙站起身，对抬头仰望自己的体育委员长说：
「没办法，我的时间不多了。如果不拚命练习、不拚命练习……我可能就会看不见了。」
「…………」
体育委员长眯起双眼，然后站起身。这回换幸宏抬头望著他。
「会长，就算事实如此，你折腾肌肉也是没有好处的。充分的休息是让肌肉发展的关键之一啊。」
「……我知道。」
幸宏别过头去，体育委员长突然挺起胸膛。他的大胸肌大大隆起，制服涨得快要撑破。
「有烦恼就尽管告诉我吧！我的大胸肌会承担你的烦恼！」
「…………」
幸宏觉得非常愚蠢，但是心里又觉得对方或许能理解。自己平常也不明白他们行为的理由。从此来看，说不定他们正好可以理解自己现在的心情。
幸宏仰望体育委员长，告诉他自己在阶梯上层看到的幻影。体育委员长挺著胸膛静静听到最后，可是听完之后大喊：
「好！来做伸展操吧！」
「咦？」
「我明白你的心情！这种时候就该做伸展操流汗放松身心！这是最好的良药！」
……果然没用。
幸宏对开始做起伸展操的体育委员长行一个礼，离开学生会室。体育委员长似乎在背后叫喊什么，但是关上门后就听不见了。
……去练习吧。
再怎么问人也没用，这个问题只能自己解决，不能期待周遭的意见。
幸宏再一次这么告诫自己，于走廊迈步。
「准备的如何？」
「我这边没问题了，参加者非常多呢。」
「……是吗？」
「是啊，大家都非常踊跃。尤其是三年级生，他们兴致勃勃。这下我愈来愈期待当天了。」
「关于执行部，我请他们以监察者的身分参加，以免大家玩过头。我也会巧妙的和老师解释这件事。」
「啊啊，这就交给我吧。只要知会教务主任，大概就没问题了。」
学生会会议结束之后，有大约十位学生聚集在小会议室。参加者和日前聚集在家庭餐厅的少年少女阵容相同。
「这样一来，阶梯社和会长就完了。」
绑著马尾发型的女性一边涂著护唇膏，一边看向坐在身旁，有著半月形眼瞳的少女。她似乎是在寻求同意，可是少女却满不在乎的回答：「是啊。」她翻阅整叠报名表，好像觉得无趣，又好像有些高兴的沉吟一声。
「啊，那么真正的文件要让谁保管呢？」
一位男学生发难的同时，有人轻敲小会议室的门。「请进。」手拿一叠报名表的少女说完，就有一名新参加的女同学走进室内。大家见到她，不禁瞪大眼睛。
「那个，我听老师说，你们在这里开会……」
「有事吗？」
「我个人也想参加这个计划，和我们的社团无关。」
少女听到突然参加的女同学所言之后，将一叠报名表放回桌上。然后对她打量一番，看向空著的席位。
「请坐。」
「谢谢你。」
女同学在椅子就坐。「喔喔。」男同学一同发出惊讶。然后有一人装模作样的说：
「欢迎来到『阶梯社包围网』。」
新加入的女同学，有些困扰的点头回礼。
「呼哈……哈……好累。」
幸宏抵达终点之后，在走廊倒下。他气喘吁吁的仰望天花板，波佐间从他身旁奔过，过一会儿又走回来。幸宏向三枝询问秒数，三枝低头看著他。
「……大有进步。看来你已经可以完美的从外侧使出v字转弯了，只是还欠缺临门一脚。比赛近在眼前，体能应该无法再提升了吧。」
幸宏没有回话，默默的瞪著天花板。波佐间看著他的表情说：
「你又在想关于『尽头』的事吗？」
「…………」
幸宏默默的看著波佐间的双眼，他露出微笑建言：「我想稍微忘了它也是个方法吧，说不定这样你反而能看得更清楚喔。」
真的是这样吗……
幸宏在内心反驳。他也和波佐间说过那件事，可是他的答案和三枝说的几乎完全相同，都说那是理想和现实的差距。然而事实并非如此。虽然幸宏无法解释清楚，但答案并不是那样。他还是无法将这种感觉清楚的告诉波佐间。他已经懒得再尝试说明，所以他现在什么都不说，也不听。
幸宏站起身，再度走到阶梯前。天崎露出担心的表情，将双手交叉于胸前。他很清楚自己有多么固执，也觉得对不起大家。夹在罪恶感和焦躁感中间，让他十分痛苦，可是他非得独自承担不可。
……因为刈谷学长也是这样。
「我陪你到最后，你就跑到高兴为止吧。」
井筒站在身旁。「注意不要受伤喔。」天崎说道。
「对不起……」
车宏对井筒没有多说什么，只有简短的道歉。他觉得拒绝好好对话的自己非常不堪。而且大家还是继续陪自己特训，令他很内疚。
和井简的短跑比赛，是由幸宏取得压倒性的胜利。他已经可以从外侧超越对手。听到三枝的起跑口令之后开始奔驰，当抵达三楼的时候，胜负就已经大致笃定。幸宏追逐在阶梯上层出现，而且不断逃走的某种东西，最后因为追不著而回到一楼。
「我去外面跑一跑。」
放学时间快到了。幸宏到外侧奔跑，顺便调适心情。他在外圈的铺装道路上奔跑。离开练习场所新校舍研究大楼之后，看到网球场。他抬头看向点了灯的球场，思索了一会儿之后往那里前进。
「…………」
网球社还在练习。而且不是只有女社员，男社员也在网球场内活动。幸宏想起学生会选举，不禁扬起嘴角。自己还是多多少少有所贡献吧。
幸宏在努力练习的女社员中，看到自己要找的人。她不顾双马尾发型散乱，认真的挥拍，集中精神追著球奔跑的模样十分动人。她是幸宏四位堂姊中的老么美冬。虽然有人说她乎常冷冰冰的，从不流露感情，但幸宏知道其实她是很温柔的人。
……美冬姊真温柔啊。
幸宏还没和她提过关于「尽头」的事，因为他不敢告诉美冬。幸宏很怕就算告诉美冬，她也不一定能理解。但是他更担心的是，假使美冬给他建议，他也可能会不由自主的觉得美冬碍事。光想到这点，他就觉得快要晕眩过去。
幸宏观望了一会儿堂姊练习的模样，然后回头继续奔跑。因为他刚刚呆站在室外，所以身体很冰冷。为了放松僵硬的肌肉，幸宏在外圈奔驰。
距离比赛的日子只剩下数天了，但是幸宏什么都还不明白。
刈谷阅读在洗澡时传来的简讯，紧紧抿唇。
他的状况似乎很糟啊……
那是三枝传来的简讯，内容描述神庭的状况。刈谷并非是要调查敌情，而是单纯担心神庭的状况，所以拜托三枝如果有任何不妥就通知自己。
看来应该要尽快举行比赛，毕竟这样一来先不管刈谷的状况，神庭可能会变得很糟……碰上这个问题，小泉等人也帮不上忙。
刈谷为了考试，目前住在旅馆。明天就是第二阶段考试的日子了。虽然后辈的事情让他很挂心，不过他还是得好好为自己的考试做准备。他有考虑是否该打通电话，可是又觉得这问题在电话中说不清楚。而且就是因为不易表达，所以才会走上阶梯赛跑这条路。
神庭，对不起，请你现在自己想办法。但是千万不要忘记，你并非孤独一人。
刈谷将手机放回侧桌，换上室内服，这时有人敲门。「健吾——」听见九重的叫声，刈谷心想这么晚了还有什么事，上前开门。
「晚安，刈仔，打扰啰。」
「喔喔，健吾的房间和我的房间左右相反！」
访客不是只有九重。一位五官端正，特征是眼睛细长的同年级生少年，游佐由宇一也走进房内。他们三人报考的大学相同，所以一同预约旅馆住宿。
「有事吗？我准备要睡了。」
刈谷说罢，九重直接反驳：「什么！」
「这么早就睡，怎么可能睡得著嘛。像这种时候就应该要照平常的作息生活才好啊。」
「没错没错，九重同学说得对。」
游佐按下电视开关，两人没来由的在桌上置放零食和果汁，让刈谷伤透脑筋。
「你们在想什么啊！明天一大早就要考试了，还不快去睡觉！」
「别这样说嘛，刈仔，放松心情也是很重要的啊。来，让我们好好聊聊吧。」
「喔，这包洋芋片有中奖耶！」
九重占领床铺，迅速打开零食享用。刈谷低头看著仿佛毫无紧张感的两人，忍不住叹气。
……看来我不能光顾著神庭，这里的问题足够让我一个头两个大。
到了三月二日，明天就是决战的日子。
「我想你已经尽力而为了。再来就只要好好休息，让自己可以发挥全力。这点你一定要遵守。」
三枝说话的口气比平常更严肃。再加上天崎和井筒、波佐间等人都阻止自己继续特训，所以在稍微练跑之后，幸宏就回家了，只是他无论如何都无法拭去焦躁感。即使脑子很清楚应该要好好休息，可是心情就是非常急躁，还想再奔跑一会儿。至少想找出致胜关键。现在什么都还不明白，不但赢不了刈谷，也看不清；一头」。
……找个有阶梯的地方跑一跑吧。
幸宏返家后在自己的房间换好衣服，心情却还是无法平复。接著他打算换穿体育外套出门，随即下定决心开始准备。
现在才刚进入三月，天气还很冷。尤其是晚上更是寒风刺骨，所以要好好准备御寒的装备。他想到应该需要手电筒，记得那应该放在仓库，所以到房间外寻找。下楼梯时，碰上美冬刚好回到家。
「欢迎回来。」
说完，与美冬擦身而过。幸宏以为美冬会就此走回房间，可是她却出声叫唤：
「幸宏。」
「什么？」
转过头，见到美冬盯著自己，似乎想说些什么。可是幸宏并不打算慢慢等待。
「没事的话，我要出门了。」
他伸手握住玄关门把。这时美冬闯人中间，吓得幸宏将手从门把上收回。美冬挡在门前，盯著他猛瞧。
「为什么要这样？怎么了吗？」
幸宏遭受美冬瞪视，顿时觉得脚软。他并非因为害怕，而是美冬的双眼似乎蕴藏著必死的决心，使他无法硬闯出去。
「…………」
「…………」
两人僵持了一会儿，但最后幸宏还是输给自己内心的焦躁感。他将眼神自美冬身上移开，伸手握住门把打算开门。他抓住美冬企图阻挡的手臂，而且尽可能轻轻将她推开。美冬的手臂比想像中还要来得纤细。
幸宏像逃跑般的打开门，走到室外。
「！？」
突然间他的腹部遭受猛烈的一击，硬是被推回玄关。他踩了个踉呛，跌坐在地。美冬蹲下来打算对他伸出手，可是却又中途作罢。眼角中看到的指尖，正轻微的颤抖。幸宏刻意装作没发现，抬头看向家门。在开启的玄关大门前方，出现小夏的身影。
「禁止外出」。
小夏将白板出示于胸前，无言的压力让幸宏无可奈何的低头。
……可恶。
幸宏站起身，脱下鞋子之后走回房间。当他冲上阶梯时，听到希春吆喝：「怎么了？发生什么事？」
……我知道，我知道我必须休息。可是我就是没办法平静下来，没办法冷静待著。这点小夏姊和大家是不会明白的！
没有这种冲动的人，是不会理解的。
幸宏「啪」地关上房门，无力的坐下。他希望明天快点到来，最好立刻迎接明天。这样一来就能和刈