的？”克莱尔问。
他们的目光相遇。恐惧的眼神，承认了他们所做的这一切都是自讨苦吃。
“你不知道她没做家庭作业？”汤姆问。
“不知道。我……我想我太忙于话剧排练了。唉，我……”她自责的声音越来越低。
“我也本该回来得勤一点。”
他们很想，也需要拥抱，接触，站在那里带着歉疚，很想将情绪发泄出来。但他们不得不停在那里。因这时大批家长已开始进进出出体育馆，办公室工作人员站在附近，迎接刚到来的家长。还有，汤姆和克莱尔早有约定，在教学楼里不谈私情。
如果有什么东西让他们团结起来的话，那就是他们都爱自己的孩子。为了培养他们成材，愿作任何事情。
“家长会开完后，我和你一起回去。”汤姆说，突如其来的强烈决定。
“好，”她答应了。感到自己的心脏又活泛了，“我想你最好如此。”
但他们两人都没作出许诺，他是不是呆在家里。
第十七章
星期六早晨，今天是家长会最后一天，罗比起得很晚，把运动衣洗了。克莱尔多年前就教他如何自己洗运动衫，要将它翻出来里朝外。球队输了最后一场比赛，丢掉了进军州赛场的机会。
赛季结束，他高中的橄榄球生涯也结束了。想到这里，他就没精打采地在家里转来转去。
中午，他打算穿起运动衫赶到学校去，到举重房练习一会。家里乏味透了，切尔茜被关在家里，禁止外出，整天只偶尔把头伸出门外望一眼。妈妈开家长会，不到六点不会回来。爸爸已被赶出家门。真是见鬼，自从他搬到爷爷那里去后，仅回来一两次。妈妈这段时间对他们总是冷着脸，一幅痛苦模样。所以他很不情愿呆在家里。
每次看到爸爸心事重重的脸色，他就心里一沉，想调头走开。即使在学校里，他也判若两人，不再象以前那样，总是兴高采烈的。有时，罗比简直要疯了，真想对他妈妈大声喊叫。爸爸出轨是在与她结婚以前，为什么要这样对他？那都是过去的事呀！为什么现在还这么严重？活见鬼，罗比承认他目前似乎已经能接受这个事实，即肯特是他的异母兄弟。那小子在学校里对这件事已习以为常了，人们也不再去打探他了。
事实上，艾仁斯已经完全正常了。他甚至对他们拥有共同的父亲这件事，也表现出应有的尊重。在球场上，他能即时后撤，不硬拼，而是推测对方想传球的方向，再往那儿冲去。他能按教练的意图办，不受他们之间的个人恩怨干扰。教练完全正确，他的确是个好运动员。
尽管他和艾仁斯的运动能力很相似，但就是赶不上他。毫无疑问，他们继承了同一个父亲的基因。有时，罗比传一个短球给肯特，好象是他爸爸把球一把接过，带着跑了。这一时刻，会在罗比脑子中产生奇怪的感觉，那就是爱。特别是在夜里无法入睡时，罗比会想起肯特，当他不知道自己的父亲是谁时，是一种什么感受？对他的生活有什么影响？他回味着自己的童年，想像着告诉肯特，自己跟着父亲长大的一些生活情况。如果这么做了，或许能对肯特没有父亲的缺陷有些微的补偿。
有时，他想像着，要是兄弟俩考到同一所大学，一起打橄榄球，分吃一块比萨饼，周末一道开车回家，成丨人后，结婚，生孩子，他们的孩子会成为堂兄弟姐妹。哇，该有多妙！
这些想法时时刻刻在罗比脑子里打转。
下午去学校交回运动服的路上，仍在想着这些事，下楼到更衣室，也在想。打开门，听门在身后又关上。教练的办公室没有灯光，门锁着，长凳子上空无一人。有人开了一盏顶灯，从金属房顶上射出几缕暗淡的灯光。整个空间保留着赛季后的萧条。四处弥漫着让人无法忘记的比赛期间汗水的气味，队友之间的友爱交流历历在目。教练办公室的角落里，摆着三个大的兰色塑料桶，教练用潦草的字体在上面分别写着：运动衣、护膝、肩垫。罗比的橡胶鞋底在水泥地上走动发出吱吱的响声，他把运动衣、护膝、肩垫放进相应的桶中。
转过身子……停了下来。
肯特·艾仁斯站在长凳另一头。他和罗比都感到意外，也充满戒心。
两人都在脑子里搜寻话题，想说点什么。
罗比先开腔：“嗨！”
“嗨！”
“我不知道你来这儿了。”
肯特指着右肩方向：“我在洗手间里。”
又陷入沉默，寻找话题。
“你交运动服了吗？”罗比问。
“交了，你呢？”
“我也交了。”
“我讨厌赛季结束。”
“是呀，我也是。”
他们都很拘谨，不知眼睛该看何处。
“那……”他们都必须越过对方，走到自己的储物柜去，同时停留在长凳子两端。打开自己的柜子，把需要上交的东西取出来，装进网兜里，互相也不看一眼。咚的响声告诉罗比，肯特将垫子放进塑料桶了。他再弯腰，透过一英寸宽的柜门缝，看到肯特已转回去了。眼光相遇了，他又将头埋进柜子里。
然后肯特离开柜子来到罗比身后说：“我能和你谈谈吗？”
血液迅速涌上罗比的脖子，真好象他第一次吻一个姑娘一样，快活、恐惧、充满期待、十分渴望，为这种突破而惊骇，又长久回味着。从此以后，人生向前跨出一大步。
“当然可以。”他说，尽力说明白一些。把头从柜子里缩回来，但一只手仍撑在敞开的门上。因为此时，他无法掌握自己的膝盖能稳定地站着。
肯特一条腿跨过长凳，两腿分开坐在上面。“你怎么不坐下来？”他问。
但要面对面坐下来，对罗比还是个问题。“不，我……，没关系，就这样，你有什么想法。”
抬眼上望，肯特告诉他，“我去见了我们的爷爷。”
提到他们共同的祖父，罗比感到如释重负，特别是在这种情形下。罗比也把两脚骑在长凳上，与肯特，自己的异母兄弟，相隔六英尺，面对面坐着，眼光相对。
“怎么样？”他平静地问。
“你爸爸叫我去哪儿，为我们作了介绍。”
“什么时候？”
“两周前。我还见了雷安伯伯和他的三个孩子。”
他们停了下来，调整思绪，回味共同的亲戚关系，逐渐形成了一种共识，那就是他们之间要形成自己的关系。
但两人都害怕启动这种关系。
最后，罗比问：“你感觉怎样？”
肯特摆动脑袋，有点拿不定主意：“对我真有点复杂。”
他们对坐着，端详着对方。
罗比承认：“这真有趣，我正想着这事呢？我的堂兄弟妹们，你可能永远见不到他们了，你不可能象我那样，与他们一起在爷爷奶奶那里消磨时光。你没得到这种机会，真令人遗憾！”
“你真的这样想？”
罗比耸耸肩：“那是一个孩子成长的重要过程。我以前从未想到这点，直到我想到你失去这种机会。”
“我没有其他祖父母。很小的时候有过，但我对他们记不起多少了。这里我有个姨妈，她有两个孩子，但对我来说，完全是陌生人。我们搬回这里后，绝没想过会见到爷爷。他真的很不错！”
“对，他很好。有时爸爸妈妈外出后，他就来和我们一起住。通常就是这样……。不过……你是知道的，他们……他们现在已经不在一起了。”罗比声音低下去了，眼光垂下，望着漆过的木板。
“我想那都是因为我和我妈搬回这里引起的。”
罗比耸了下肩，用食指在金色硬木凳子上搓来搓去，一上一下，一上一下，直到表面油漆被刮掉，沾在指头上，露出一个冰棒把手的形状。“我不知道，我妈，她好象有点发疯了。你知道吗？她把他赶出去了，他只好和爷爷一起住。切尔茜现在也毁了，她开始和一些野孩子鬼混。……我真不懂，现在我们一家乱成一团。”
“我很抱歉！”
“唉，那……，那不能算在你的帐上。”
“我感觉得是。”
“不！……那只是……”罗比发觉自己没有办法表达自己的感觉，他不再揉搓凳子，一动不动，盯着搓过的地方。最后，终于抬起头来望着自己的异母兄弟，“嘿，我能问你个问题吗？”
“当然！”
“你不会生气？”
“有很多事让我发疯。”
“哦，是吗？”罗比眼珠转了下，“就象那一天你怒气冲天地冲进我们家一样？”
“哦，那也是，我很抱歉，我失去理智了。”
“是呀，我注意到了。”
“我知道我不该那么干，但你想想，多年想知道父亲是谁，一旦知道了，又该怎么办？”
“是的，我能理解，就象是突然被子弹打中了一样，是不是？”
也是第一次，他们相似而笑。双方又沉默下来，感觉舒畅多了。过一会肯特又回到谈话的主题。
“那……你想问什么？”
“哦……这个……这个话真不好说。”
罗比深吸一口气，以增加勇气，“那好，我说啦，你觉得我爸爸和你妈妈有外遇吗？”
出乎罗比预料，肯特一点不生气。他爽直地回答：“我想没有。如果有，我一定知道！”
“我妈认为有，那就是她赶他出去的原因。”
“我保证，他们绝对没有。”
“他……他在你们家里转悠或作其它类似的事没有？”
“没有。他只去过一次，我知道。那是他开始怀疑我是谁，来向我妈询问详细情况。”
“那你认为他们没有外出约会过？或秘密幽会什么的？”
“绝不会有。说实话，我妈很少与人约会过，她的全部生活就是工作和照顾我，她是那种成功人士，不考虑私生活的人。”
“那就是我母亲因为毫无根据的嫉妒，而心理变态了。”
“我看，还是因为我的缘故。她看到我每天在学校里晃来晃去，肯定不高兴。我觉得是这样。”
“我开始也是这样，现在不了，她怎么还是这样呢？”
“你现在不啦？”
他再次耸下肩，“我想我不了，你从没让我丢脸或其它的。直到这个赛季结束时，我们在赛场上配合得很好。我不知道……我只是认为自己又长大了点，我开始把自己放在你的位子来思考了。我要是你，也会想知道谁是自己的父亲、爷爷。我的意思，谁都会这样的。”
他们坐在那里，感受着彼此真诚相待而形成的新关系，甚至规划着将来。他们不仅要成为好朋友，更要比朋友更亲近。
肯特在两人心中更贴上一记良药，“你认为我们还能够，我不知道……我们一起干些事。不仅象兄弟一样，还……”
“你说你想这样？”
“可能吧！”停了一下，“我是很想，我想我也能办到。但你妈妈不喜欢。”
“妈妈可能不得不接受。”
“你妹妹肯定不喜欢！”
“嘿，听我说，她第一次见到你，就非常喜欢你。我不知道你们之间发生了什么事。不过她一直认为你非常优秀。”
“我告诉你我们之间发生了什么事，我有天晚上吻了她，就是这件事。”
“你吻了她！”
肯特摊开双手，“我，真是见鬼，我不知道我们之间的关系。我怎么会知道事情是这样子？我喜欢她。她漂亮，爽快，对我很友好。我们相处得非常友好。有天晚上打完球，我送她步行回家，就吻了她。以后，我知道了我们之间的关系。从那以后，每当我们在大厅相遇时，都不敢互相望一眼，更不用说停下来交谈。两人都向另外方向绕开走。唉，我真不知道……”
罗比的嘴唇张开了，然后严肃地反复低声说：“你吻了她，天啦！”
“是呀，”肯特回答，好象也不相信自己的愚蠢举动。
马上，罗比又恢复正常并问：“就只这些？”
“你什么意思，就只这些，还不够吗？”
“那，如果你只是吻了她，见鬼，我的意思那只是一个诚实的错误，是不是？”
“当然是罗，但我简直吓得要死，从那以后，不敢跟她讲话。我意思是，谁能够色迷迷地吻自己的妹妹？”
“哦，别这么说，那怎么是色迷迷呢？”
“是呀，也可能不是，但我感觉蠢极了。麻烦的是，我真的喜欢她。我是说，即使不作女朋友，只是一般的朋友。我们讨论一些平常的事情。我感到新到一个地方，交上这么一个朋友，真是棒极了。你可能不会相信，我们谈过的一件事，就是你父亲，我们的父亲，我想我该说出来。我有一次向切尔茜承认，我有点嫉妒她有伽德纳先生这么好个父亲，真是滑稽，你说是不？”
他们又谈了一会，试图一起回味他们生活中的一些细节琐事。
不久，罗比说：“要是你能跟我一道回家去怎么样？”
肯特马上退缩：“哦，不行，那可不成！”
罗比进一步说服他：“我得告诉你切尔茜的事。自从爸爸搬出去后，她简直完全变了，尽干些莫名其妙的事，简直吓死我了。她几乎不再去找艾琳了，而是围着一个叫麦瑞莉的不三不四女人转，穿着怪七怪八的衣服和一伙相当危险的人物来往。昨天晚上，她和德拉克·艾默生一起去了密西西比生活俱乐部。”
“德拉克·艾默生，你是指那个吸毒，满身拉链的家伙？”
“就是他。她不问他的情况，就跟他出去了，穿得非常前卫，直到最晚时限都没回家，还喝了酒。妈妈简直气昏了。我隔着卧室门都清清楚楚听到她喊她的声音。还有，你想……哦，见鬼，我不知道……，这真没办法说清楚。但切尔茜也喜欢你，我知道的。也许要是你去和她谈谈，说你想与她再次成为朋友……。要是我们三人拧成一股绳，或许会让这场恶梦结束。
“我要是到你们家里，你妈妈知道了，恐怕于事无补，反而更糟。”
“她今天开家长会，不可能知道。我想切尔茜也不会告诉她。她只是有点……”罗比感到无话可说，长叹了一口气，变得有点茫然。“我得承认，唉！我真吓坏了。自从和爸爸闹翻，她简直完全变了。我想她自己也吓坏了。她就以这种方式显露出来。我是男孩子，无法了解女孩子。我告诉了你这么多。这两周以来，我想了许多，关于我们，我们三人，你、我、还有切尔茜，我们怎么办？我的意思是我们有同一个父亲，是吗？我们以后是一辈子都装着互不相干，还是直接面对现实更好一些？我问我自己，也在想，我们到底该怎么办？妈妈到底想要怎么办？我该怎么办？切尔茜该怎么办？还有，爸爸想怎么办？我想他一定希望重新成为一家人，但他也是吓坏了，又深感内疚，才无法正确行事。我不知你的想法如何，要是能让你知道我们的想法，也许我们就可以从今天开始，还有切尔茜。你觉得怎么样？”
肯特不知道说什么才好，他叉开双腿，两手放在成v字形的腿上，仔细品味着这次谈话。
“你认为切尔茜愿意和我谈吗？”
“为什么不？她能拥抱你，让你吻她，你当然也可拥抱她。她肯定非常高兴把过去的尴尬丢开。”
“你能保证你妈妈不会在家？”
“一个半小时后，才有可能。家长会六点钟结束。爸爸一贯严格要求每个老师必须在会议结束后才能离开。”
“那他呢？”
“他，只要教学楼没关门，他就不会离开。此外，我还告诉你，他很少回家来。”
肯特考虑不到五秒钟，两条长腿离开凳子站起来，“我们走！”
两人锁上柜子，一道离开了。
肯特终于有了一辆自己的汽车。他跟着罗比，把车停在车道尽头，向房子走去。
“老兄，切尔茜不知道有多吃惊！”罗比说，笑了，让肯特进屋。
一楼不见切尔茜的影子，罗比说：“跟我来。”领他上楼。他敲了敲她卧室的门，切尔茜问：“干吗？”
“我，能开门吗？”
“没事，开吧！”
他转动把手，推一下门，又让它弹回来，屋里仔细打扫过了。切尔茜坐在地板上，正在折迭衣服，把一叠袜子放在床上。床也收拾得十