多待下去。
龙族还远未到必须选边站队的地步，在形式明朗化之前，过早跳上精灵阵营的贼船，可不是聪明的选择。直到某个合适时机到来为止，龙族将一如既往的坚持中立。
所以，只有一句毫无份量和诚意的受宠若惊。不会有更多的表示。
不知是否看穿了法芙娜的用意，李林的嘴角越加向上扬。
“小姐，不知龙族是否愿意与我公司开展经济层面的合作？”
“您是说……生意么？”
又一次被攻其不备，但法芙娜多少已经有些适应过来了，快速在心里盘算了一下，轻轻摇头道：
“实在很抱歉，我们这一族并没有经商的天赋和经验。”
十足的假话。尼德霍格就是一个成功的商人兼大资本家，前面那番对话也表明，法芙娜对经营管理绝不像这会儿说的那样“毫无天赋和经验”。实际上，除了赛雷斯开钱庄的矮人们。这个世界就属龙族最有从事经济活动的种族天赋。若不是他们人口实在太少。加上一贯低调的行事风格，凭借对金钱流动的敏感，以及用尖牙利爪外加大型魔法招呼竞争对手的强势，世界经济命脉极有可能掌握在龙族手上。
茧居古代种们欠缺的不是经商才能。而是进取心和摆脱观望姿态的决心。
“这结论未免太早了。”李林轻扣桌面说到：“龙族将会从合作中获得巨大的报酬”
“我们并不缺钱。阁下。”
交涉开始依赖。法芙娜第一次底气十足的反驳，一直被压制的阴霾也随着这句豪言壮语被一扫而空。
没人清楚龙族的总资产到底有多少，除了黄金、珠宝之类的“普通玩意儿”之外。不少龙族成员也收藏古董和艺术品。由于生命周期远远超出智慧种，这些龙族成员锻炼出了超一流的鉴赏能力，能被他们收入囊中的，都是珍品中的珍品。其中不乏龙族几千年来想法设法搞来的国宝级文物和具有历史意义的魔法道具、名刀名剑，当中很多精品甚至从未在世人面前出现过。这些宝藏的价值是无法估量的，说件件是无价之宝都毫不过分。
龙族到底多有钱，这个问题不论过去、现在乃至遥远的未来，恐怕没人能正确估算出来。唯一可以确定的是，全世界再没哪个种族会比龙族更有资格说“爷不差钱”这句话了。
“嚯，是这样吗？”
隐含嘲弄意味的笑容分文不动，黑发少年头也不回命令道：
“尼德霍格。”
“在，阁下。”
一直如陪衬般肃立不动，几乎让人误认为雕像的尼德霍格上前，只听前方传来沉稳的指令。
“陪法芙娜殿下出去转转，由你这个同类来亲身说明，展现我们的‘诚意’，殿下或许会转变心意。”
听见尼德霍格“属下遵命”的恭敬回答，法芙娜也起身致意，说着“失陪”的娇嫩嘴唇弯折出一丝不屑的冷笑，随后转身跟着尼德霍格离开了有些森冷的办公室。
大门发出关闭的钝音，李林解除了商谈的姿势，将背脊陷入办公椅，俊美的脸孔恢复到面无表情的模式。
正如预期的那样，初次沟通并不顺利。执行了几千年的中立政策，光靠一两次接触是不会发生改变的，这其中有传统、意识形态等方面的因素，也有现实战略格局的限制，要想改变龙族的这一铁则，要做的工作还很多。
尽管从一开始就并没有期待一次成功，可李林也不打算就这样让法芙娜离开，光用说的不够，那就用行动来秀一把好了，让那群缩在海外孤岛的土包子好好了解一下，什么是“土豪中的战斗机”，啥叫“穷的只剩钱”，等他们头脑清醒之后，再谈相关合作事宜就会顺利的多。尼德霍格是个中好手，交给他不会出问题。
当然，就算尼德霍格成功得手，李林也不打算要求龙族立马与精灵阵营结成政治军事同盟。且不说龙族不会接受，现在也还远没有那种紧迫性。贸然提出这种要求，只会适得其反，让龙族对精灵阵营产生反感而已。
与其奢望遥不可及的同盟，不如踏踏实实做些双赢的事情，通过实际获利，而且是那群土包子未曾见到、想到过得巨额利润来说话，当看到塞爆巢|岤的贵金属和宝石时，聆听财富如瀑布般冲刷、相互撞击的悦耳协奏时，真实和欲望会比一切言语文字都有力百倍的告诉那群有翼爬虫只要与精灵携手，就能轻松获利。
不过，既然是双赢，那这就绝不可能是ve公司单方面的让利行为，龙族也必须提供相应的协助才行，这包括体力和金钱两方面的付出和事后收获的利润相比，这点付出依然不值一提。
他们要做的，只是袭击海上商船、对某个铁路建设项目投入启动资金。接下来，什么也不用做，等着从威尔特有史料记录以来最疯狂、最恐怖的诈骗计划中获利就行了。
对一群死宅在山洞里的守财龙来说，没什么比这种轻松赚钱的手法更能吸引他们的了。
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11风二六（二十三）
所有一切都已准备就绪。
耗费大量预算和岁月，精心设计布局，十几年前埋下的种子，现在终于到了收获恶之实的时候。
说是这么说，但其实也没那么伟大。
只不过是个能将资金投入股票市场的人折腾到倾家荡产的邪恶计划，这不过是地球经济历史中，早就被那些财团和政府机构用烂了的赚取高额利润的把戏之一。
说的简单点，就是诈骗。
首先，一家极具实力的企业会抛出一个构想，一个看上去很美好的大型工程，看上去非常有利可图，在不断被社会名人讨滦究，不断以未来将会收获高额利润的面目出现在舆论里，吸引众多的眼球。接着被众多业务绊住手脚，实在分身乏术的财团为了建设这个工程，需要成立一家新的公司来专门负责这个项目。舆论再次开始炒作这个话题，让所有人都知道，一家新成立的公司即将建设一个收益巨大的工程，但是遇到了一点资金问题。为了让项目得以顺利实施，公司需要发行股票来募集资金，而购入股票之后，将来只要凭借一纸凭证，就能获得几倍甚至十几倍的暴利……
刚开始时，人们会以警惕犹豫的目光静观事态发展，但随着部分勇敢者和伪装勇敢者吃下第一只螃蟹，从中获利颇丰之后。欲望和激|情立即会冲垮理智，蒙蔽人们的双眼，所有人争先恐后地购买这家公司发行的股票。资金积累的速度不断增加，越来越庞大……最后等到时机成熟时，这家公司将会依照计划破产，在幕后操纵的财团顺利卷走全部资金。只留下一大群暴富梦碎，哭天喊地的可怜虫，以及一些用来背黑锅的倒霉蛋……
这是短时间内用最少资金获得巨大回报的最佳手段，尽管中间过程有些复杂，但地球上不断重复的悲剧表明，这是洗劫傻乎乎的股民们的有效手段，依靠人性的那些弱点。财团总能一次又一次获得成功。
现在李林准备再现这套邪恶招数。他用于诈骗的名目是铁路，一条注定只存在于图纸和口水里的、横贯卡斯蒂利亚的铁路大动脉。
曾经在海外殖民地抢得先机，满载贵金属、珠宝、布匹、香料的加雷翁船塞满海面，财政状况堪称人类诸国最佳的那个卡斯蒂利亚已经是过去式了。七日战争几乎砸断了这个国家的脊梁。最繁华的的港口城市被付之一炬。海军战舰和商船队被焚毁了一半以上。数十万计的人口被杀死，村庄和农田被烧毁，水井被填埋。东北地区可算是彻底崩溃。而上述损失，不过只是全部损失中的一小部分，和真正损失的相比，不过是些零头。
作为一个农业占本土国民经济比重达76％的国家，卡斯蒂利亚能称得上是“工业”的那些设施大多集中在北部，也就是所谓的“外围”地区。像加泰罗尼亚、巴斯克地区的纺织工厂、钢铁厂、造船厂等等都在此列之中。在损失了几十万最会种地的农民之后，至关重要的工业基础设施和熟练工人也全部被摧毁，这直接影响到了海军的复兴。面对像做香肠一样，不断下水新造巨舰的查理曼王家海军，仅剩一半舰只，没有新舰补充，还要死守本土海岸线的“无敌舰队”根本力不从心。于是乎，卡斯蒂利亚的海外利益就这么敞开在死敌面前。而最近经历一系列高层震荡的传统盟友阿尔比昂，态度似乎也有些微妙起来……
且不论外面那些虎视眈眈的劲敌，卡斯蒂利亚的国内情况同样不容乐观。
在南部地区，大片土地属于在外地主，由无地佃农耕种。中部和西部地区，情况则恶劣的多。土地贫瘠、债务沉重、土地分散等问题把中低收入阶层压迫得喘不过气来。不要说农民，乡村骑士的收入也很微薄，几乎存不了几个钱。骑士和他的家人必须像农民一样下地劳作，才勉强有口饭吃。社会贫富分化的问题已经到了相当严重的地步。
以阿维拉省为例。该省13530名土地纳税人中，11452人的日收入在1塞尔塔铜币以下。这些人多为中小农民或乡村骑士，他们都尚且如此，可以想见那些无地佃农的经济状况究竟为何了。在城市里，小商户和手工业者的境况同样好不到哪里去。
在如此情况下，国王、大贵族、军官、地主、教会这些统治阶级虽受到一些冲击，但整体生活水准依然保持在烈火烹油、醉生梦死的状况。国家复兴、海军重建的重担完全摊派在中下阶层上，层出不穷的苛捐杂税让本已尖锐的社会矛盾变得更加尖锐。人民对统治者的不满不断积累，与此同时，加泰罗尼亚、巴斯克地区的分裂思潮开始兴起。一些不安分的家伙开始宣传“不要卡斯蒂利亚，也不要查理曼，我们是加泰罗尼亚人。”、“不独立，毋宁死。”之类的异端邪说。
这两个地区在过往的历史中就不怎么规矩，分离主义倾向比其它任何一个行省都要强。在近期破获的几件暴动阴谋中，军队甚至从案犯的藏身处搜出了“新政府”的内阁成员名单，从查理曼走私、用于印刷代金券的印刷机，军队编制表等等触目惊心之物。更让人瞠目结舌的是，一些加泰罗尼亚分离主义分子居然打算以村庄为单位，各自成立独立政府，从一个村庄前往另一个村庄要准备护照和签证手续，接受关卡的检查……
看上去，这些分离主义者对自己干的事情真的是乐此不疲，不光自己享受，还要让每个单位都能享受到分裂和独裁的乐趣即不光与卡斯蒂利亚其他地区分开，而且与相邻城市和村庄也分开的乐趣……
不管这些脑子进水的家伙在想什么，有没有成事的可行性，对满腹怨气的民众而言，这都不重要。他们需要的，是一个发泄的窗口，一个打破沉重现状的契机。只要时机合适，超越临界的积怨就会以最恐怖的形式，一口气爆发出来。将作威作福的大人们从宝座上拉下来，把他们烧成灰烬。
有头脑的大臣们对此感到焦虑，但他们也没有好办法。在海军重建起来之前，不必指望能从海外运会贵金属了，而没有那些贵金属，重建国家和海军的资金只能靠增税来筹集，这又会导致社会矛盾进一步激化……
一个致命的循环。只要脑子正常，谁都看得出来这是一条通向毁灭的高速道，但谁也没有好的解决之道。
就在忧国忧民的能臣们揪着脑袋上最后几缕杂毛发愁的时候，ve公司登门拜访了。
ps：抱歉，被拉去喝酒了，后一章的更新放到明早。实在是万分抱歉。
11风二六（二十四）
卡斯蒂利亚的贵人们并不想见ve公司的人。
他们并不清楚七日战争其实是ve公司的精灵们一手策划、实施的，也不知道需要对阿苏格拉纳、格尔尼卡等多起惨剧负责的，还是ve公司。但他们知道ve公司为提坦斯提供地图和火车运输，光是这种明目张胆的带路党行径，就足够每一个卡斯蒂利亚人产生把ve公司上下砍成碎块的冲动了。
之所以迟迟没有动手，关键还是他们中不少人在ve公司的项目中投资，指望他们对自己参股的企业动手纯属幻想。
现在，这群厚脸皮的家伙上门了，自然也别想招人待见。
其实卡斯蒂利亚贵族们是很想把他们轰走的，之所以没那么做，是因为ve公司除了真金白银的贿赂之外，还带来了两件不容他们忽视的伴手礼——贷款和技术支援。
近期呈直线上升趋势的海盗袭击事件昭示了一个残酷的事实：仅凭半残的“无敌舰队”根本挡不住披海盗马甲的外国海军战舰。再大的旧式战舰遇上火炮战列舰，也只有逃跑的份，一旦被追上，几分钟就会轰成一堆燃烧的碎片。接下来，他们就能不受任何干扰的对商船队予取予求。
想要改变现状，唯有建造比敌人更多更大的火炮战舰与之对抗。而对卡斯蒂利亚每况愈下的财政和几乎归零的工业来说，这不啻于一个极其残酷的考验。
在这种背景下，ve公司掌握的资金、造舰铸炮技术就显得格外重要。
大臣们其实很清楚，那群唯利是图的军火贩子兼战争掮客没安什么好心，多半是想借此大赚一笔。但他们却不能赶走这票j商。在伊丽莎白登基为阿尔比昂女王后。两国关系开始冷却。之后阿尔比昂与查理曼展开了热火朝天的造舰竞赛，更没有多余的财力和技术力量可以支援卡斯蒂利亚。结果，在眼下，想要振兴经济，重建工业。只有依赖ve公司一途了。
天下没有免费的午餐，大臣们也做好了被敲竹杠的准备，但当ve公司提出“获得卡斯蒂利亚境内的铁路修筑权”的要求时，见多识广的大人们还是吃了一惊。
众所周知，ve公司最喜欢干的一件事就是修铁路。卡斯蒂利亚、拉普兰境内如蛛网般绵密铁路就是他们的杰作，卡斯蒂利亚境内的几条铁路也是官方控股合资的产物。而就在最近。更是有传闻将会修建通往伊密尔的朝圣铁路。铁路几乎就是ve公司的象征。
那位狡猾的、冷血的总裁可不是火车组合模型收集狂，也不是为了推销模型才大修铁路。修铁路是控制经济的重要手段，同时也是军事行动的得力保障——对后一点，卡斯蒂利亚人有非常深刻的认识。战前为了给侵入者制造麻烦，修建的铁路轨距刻意和标准轨距不同。可见这个国家的上层对铁路的利弊有相当清醒的认识，早早就做了准备。若不是精灵们的准备充分，投入的战力、进军的速度远远超出他们的想象的话，七日战争或许会是另一个样子。
如今再说这些已没有意义。在战争结束后，充分体会到铁路巨大威力的卡斯蒂利亚一改之前的漫不经心，开始认真地规划铁路建设。但苦于缺乏专业的勘测队伍、机车制造以及资金投入，进展一直不大。与此同时，他们也不愿意把这块大蛋糕交给ve公司这种靠不住的外国财团。
现在ve公司提出要获得筑路权。将卡斯蒂利亚王国推到了一个微妙的境地。
接受，挂上卖国贼头衔，进一步引发民众的不满。
拒绝，继续财政恶化的循环，最终步入灭亡之道。
他们也曾尝试着开辟第三种可能性，用其它条件代替铁路修筑权，但被一口回绝。
“辩论可以，但条件不能有一处修改！”
面对ve公司谈判代表引用伊藤博文的咄咄逼人台词，卡斯蒂利亚人很是体验了一把啥叫“弱国无外交”，1895年马关河豚料理店里。坐在伊藤博文对面那位李中堂的“裱糊匠”心情。
好在ve公司不想那群精神分裂的矮子，比起强硬，他们更愿意使用引诱。
“我们让其他国家也参一脚，你们看怎么样？”
公司代表亲切的提议，一如那些打着“为客户着想”的招牌。把肥羊领进屠宰场的优秀诈骗犯。
好提议，只要不是ve公司一家独大，而是由其它国家参股，卡斯蒂利亚日后完全有机会利用股东之间的矛盾，或是待自身财政重建成功之后将这条铁路收回。
——用别人的钱，干自己想干的事，然后成果归自己。谁会拒绝这种轻松的好事？
之后的谈判立即顺利许多，在正式合约签订之前，ve公司的地质勘测和测绘队已经出现在卡斯蒂利亚境内，除了勘探铁