字的山壁旁边，有个山洞，正是当年铸剑石炉的古蹟，张小辫找到洞口，吹亮了随身带的火筒子，把身前道路照亮，着石壁往前走了十几步，就见山谷峭壁夹峙着一座大石殿，底部陷下一截，半嵌在山壁岩根里，露了片石顶在山谷中。
这石殿极高极广，从后到前，按照“天地人”分为三进，石门内砌着一口塌了半壁的巨大砖炉，足有半间民房的规模，张小辫心道：“此间是个铸剑的炉子了，人字炉壁口虽然狭窄，但里面还算宽敞，且鑽进去躲上一躲，待那靼子犬来了之后再做计较。”谁知刚挤了半个身子进去，却见那炉膛里边竟然挂着个上吊的死人，死者脸上白惨惨地瞪目吐舌，两脚悬空，在面前晃来晃去，张小辫毫无防备，乍一见到这件打秋干的事物，不由得吃了一惊，被吓得半死。这正是：“富贵荣华人皆羡，生死玄机有谁知？”却不知张小辫在“剑炉”中有哪些奇遇，又能否需计擒杀“神獒”，且听《贼猫》下回分说。
第三卷 神獒 第七话 剑炉（下）
且说春秋战国时铸剑的“剑炉”，实际上应称“剑室”，殿内分做天地人三间，并有内外两层，外边围着耐火的窑砖，里面就如民宅一般，同样有铜梁石柱，内设取火锻造的“内炉”，那天炉出火，地炉聚精，人炉必须有活人以命“殉剑”，在这座炉中，便有个剑师吊颈而亡，一缕英魂归入了剑气之中，空剩个躯壳悬了千年。
张小辫哪知这些缘故，撞着剑炉中有个打秋千的吊死鬼，着实受了老大惊吓，当即就想缩身逃开，但手捧火筒子的亮光一晃，瞥见那吊死鬼身下，还倒着一个全身是血的人，张小辫眼尖，一看却是个脸熟的，非是旁人，正是松鹤堂铁掌柜家的老僕－老军铁忠。
张小辫眼珠子转了两转，心想：“自打那天夜晚借宿槐园，铁掌柜和铁忠便下落不明，生不见人活不见尸，想不到铁忠老汉竟在此处，这事情蹊跷了，此人又是朴实良善之辈，三爷我怎可袖手旁观？”他稍一犹豫，就再次矮身鑽过炉口，进到炉堂内对那吊死鬼抱拳道：“阴阳相隔，互不侵扰，咱们是井水不犯河水。”
随后张小辫凑到铁忠老汉身边，伸手一探心窝，发觉还是热的，但全身血肉模糊，伤得极重，还发着高烧，嘴唇迸裂，真是“身如五鼓衔山月，命似三更油灯尽”，眼见是活不久了。
张小辫掰开铁忠老汉的牙关，把随身带的一葫芦清水给他灌了几口。那铁忠老汉饮得凉水，啊呀一声缓过气来，神智也渐渐清醒了些，恰似“寒谷遇得乍暖之春，死灰又有复燃之色”，但矇矓中刚一睁眼，看见张小辫头上戴的猫脸面具，还以为山里的狸猫成了精，险些给当场吓死。
张小辫赶紧把面罩推到头顶，问他何以落到如此地步？铁忠老汉见的正张小辫，虽觉万分诧异，却没了惊骇畏惧之意，趁着迴光返照心中明白，就强打精神，对他说起了来荒葬岭运尸的经过。
原来那天张小辫和孙大麻子刚进灵州，就把从瓮塚山里运来的女尸带到松鹤堂葯铺，换取了铁掌柜养在自家后院的黑猫，那铁掌柜是个识货的，从不做亏本的生意，他认得这殭尸是前朝的“美人盂”，由于生前死的冤屈，故而形骸不化，是黑市上难求的珍异之物。
在最近几年，江南出现了许多修练“造畜”邪术的妖人，趁着天灾人祸，做了许多天理难容的勾当，这伙人到处割取死人器官，把“男阳、女阴”凑成一副，即可配成葯饵。随着邪术愈炼愈深，到后来就需要殭尸和和活胎童子，凡是含冤不朽的死尸，以及偷抢拐带来的小孩，还有产妇腹中的胎儿，乃至生产后的胎盘紫河车，都是此辈急求之物。
自古“战”、“荒”相连，一打完仗便是赤地千里，粮食颗粒无收，死于战乱和饥荒的人不计其数，新死的人到处都是，但几百年前的古尸首童子胎男，可就十分地难得了，于是就有人暗中偷挖盗拐来了，再转手贩卖给“造畜”之徒，从中牟取暴利，笑贫不笑娼的年月，赚这些丧良心的钱又算得了什么？
铁公鸡虽然家大业大，但生性吝啬刻薄，对钱财求之无厌，他做的又是葯材生意，对各路各码头的门道都熟，识得些岤陵挖坟的贼人，所以私下里做起了收购殭尸肉的生意，每当行货到手之后，就由他亲自带出城去卖掉。
这些勾当都是暗中做的，连铁公鸡家中至亲至信的人都不得而知，只不过他身单力薄，独自一个人做不来，便每次都要带着自家的老奴铁忠。
铁忠老汉初时并不知道究竟，一来二去时间长了，不免看出些端倪，他为人朴实忠厚，这遭雷劈的勾当如何敢做？劝主家罢手，免得惹祸上身，咱们葯铺有那么大的买卖，何苦担惊受怕做这等黑了心肝的生意？
但那铁公鸡眼孔最小，只认得一个“利”字，虽然赚下了偌大家产，但把一文铜钱看得胜过身家性命，除了赚起钱来不择手段，对自家人也刻薄吝啬至极，每天早晨在床上一睁眼，便先自恨恨流泪不已，感到胸中恶气难平，恨什么呢？只恨这天上日月星辰来回转，昨天吃过了饭，今天醒来却又要吃饭，什么钱都能省，虽独一日两餐不得不吃。
到了吃饭的时候，全家人每吃一口糙米饭，便抬头看一眼咸鱼，只看这一眼就能立刻咸到心窝子里去，然后赶紧往嘴里扒两口饭，这一年到头的菜钱算是省下了，直至大年三十的年除夕晚上，才把这挂了整整一年的咸鱼摘下来，拿水拔去盐分，由全家老少分而食之，年初一早上人人咳得都像是要变“燕宝福”。
此事在旧社会并非罕见，只因这些“守财奴”们，深知钱财来得实在太不容易，每一个“大子儿”都是处心积虑千方百计抠出来的，所以除了暴发户，大多数富户都极其吝啬的，把钱财二字看的大过了天。他们多认为钱财最是具有灵性，唯有对其宝惜备至，钱财才会甘心跟着他走，倘若是拿钱不放在心上，这手接来那手去，必然要触怒财钱老爷，岂肯再把钱送到他这里来？故此不吝不富，只要是吝啬的人家，一定都是富户。
像铁公鸡这等人，就是个一毛不拔的吝啬人家，整日里算计着怎样有进无出，却应了“有命赚钱没福消受”那句老话了，只要是有利可图，把自家老父切开来卖也心甘情愿，怎会把家僕铁忠的话放在心上？
铁忠祖上世代为僕，以往对主家吩咐下来的事情，绝不敢说半个不字，他劝了铁公鸡两回无果，愁得整宿睡不着觉，正不知所措之际，掌柜的又招呼他晚上干活，只好硬着头皮前去，二人在密室里把“美人盂”剔剥了，碎骨拿到炉中烧化，只把尸皮尸肉，还有那女尸脑壳装到一个皮口袋里，趁着无人知觉，翻牆离开葯铺，铁公鸡先前拿几副假葯买通了一伙巡城的团勇，打开了灵州城的水门溜出来，在月黑风高中一路赶奔荒葬岭。
铁公鸡对此地道路不熟，但他也知道山谷里全是野狗，不敢冒然进去，取了个白灯笼打在手中，站在山前等了良久，就见山谷里出来一隻秃尾老狗，这狗似乎是个领路的“线火子”，望了望山前的两个人，便转过身摇头摆尾地往里去了。
铁公鸡赶紧让铁忠背起装满尸块的皮囊，跟着秃尾狗进了山谷，愈行愈深，最后到了一个洞窟前，只见有条全身白毛的哈巴狗，趴在地上守着一口钱箱，里面全是金条银锭，不仅有咱们国朝的纹银，更有许多海外才有的“金洋钱”。
铁掌柜还是初次到这荒葬岭来交易，只听牵线的说“白爷”要看货，他还道和以前一样是与某人做生意，谁知山谷中不见半个人影，莫非此狗便是白爷？铁公鸡心想：“我管你是人是狗，有钱即是爷了。”于是当着白毛哈巴狗的面把皮囊打开，取出“美人盂”的头颅摆在地上。
那白毛哈巴狗到近前来嗅了几嗅，便用狗爪子从箱中拨出两根金条出来，铁公鸡连连作揖：“谢白爷打赏。”然后走上两步把金条捡起来揣在怀中。
铁忠老汉平生从未见过如此诡异的情形，真是可煞作怪了，世间哪会有这等事？不禁担心是遇着山里的妖物了，忙扯着铁掌柜的衣袖，劝他拿了钱就赶紧回去，谁知铁公鸡见了钱就动火，况且看这山中无人，只有条白毛哈巴狗看着一大箱金银，尤其是那些金洋钱，金灿灿的好不晃人眼目，一股贪念在肚肠里辗转了几番，就涌上来再也按捺不住，有心把钱箱子据为已有。
铁公鸡刚捡了一石头在手，想要绕到背后砸死那白狗，却突然间从山上跃下一头巨犬，竟有驴子般大，背上生满了血斑，裹着一阵阴风扑将下来，牠将铁公鸡放翻在地，就如同是“出林恶虎啖羔羊、半空皂雕追紫燕”一般，哪容铁公鸡有半分挣扎，眨眼间便已从胸膛里掏出血淋淋一颗人心。
可怜铁公鸡笆前算后，一辈子省吃俭用，忧烦操劳，使尽了心机，最后却落得个如此下场，真不知他“到头把命丧，辛苦为谁甜”？铁忠老汉在旁看得呆了，他曾多次在城里处决死囚的法场上，亲眼看过这头巨犬，被民间百姓呼为“神獒”的便是，心里着了慌，直顾着逃命，不料一脚踩空，翻着跟头落进了剑炉石屋。
铁忠滚落进来就把腿摔断了，身上被石头划得鲜血直流，侥幸鑽进“剑炉”，挡住了狭窄的炉膛口，才得以留下性命，他打更巡夜的时候，身上会带些乾粮和水，便藉此维持，勉强活到现在，已是寸步难行，堪堪废命，自已心里也清楚，肯定是活不了多久了，临蹬腿闭眼之前没别的挂念，只恳求张小辫行个方便，务必给铁掌柜家里人带个讯息回去，好让他们知道掌柜的没了，连尸首也被狗子们啃淨了，赶紧请和尚法师给做个水陆道场超渡亡魂，再置既个衣冠塚，免得让主家做了孤魂野鬼。
铁忠老汉双眼目光渐渐唤散，等他断断续续交代完了，已然是气若游丝，终于一口气转不过来，当着张小辫的面呜呼哀哉了。
张小辫暗自心惊：“没想到松鹤堂葯铺的铁掌柜，竟和造畜的妖邪之辈有勾结，另外林中老鬼可没交代荒葬岭中，有个什么看守钱箱的白毛哈巴狗，那擒杀神獒的勾当到底行得不行得？”脑中胡思乱想了一阵，便对着铁忠的尸体拜了两拜：“铁老军你如在天有灵，可得保佑张三爷平安回去，否则你和铁掌柜可就含恨沉冤，死得不明不白了。”
就在这时，忽听山谷中大群野狗一阵狂吠，声音由远而近，来得好快，张小辫心知有异，急忙吹灭了火筒子，顺着剑炉炉壁爬到石屋高处，借着月色偷眼观看山中动静，只见那群荒葬岭中的野狗们，不知是从哪片坟茔堆里撵出一窝狐狸，共是三大一小，其中一条老狐狸，把个小狐狸叼在嘴里，正自没命价地狂奔逃命，据说世间万物，除人之外，唯有狐狸最灵，故有狐魅之称，纵然是机警迅捷的猎犬，也难以轻易捕捉到牠们，谁知竟会被野狗们追得走投无路，直投荒葬岭山谷中的绝路逃来，正是：“说出事蹟惊天地，道破行踪震古今。”毕竟不知后事如何，且听《贼猫》下回分解。
第三卷 神獒 第八话 星星盏
且说张小辫同那黑猫躲在剑炉石殿上，探出脑袋来，偷眼窥探“荒葬岭”中的动静，此时天上的星星差不多都出齐了，借着清冷的星辉月光，只见大群野狗在狂吠声中，正将一窝狐狸赶入绝路。
山中成群结伙的野狗们，专门在坟茔地里撞棺材扒坟，拖拽出尚未腐烂的死人尸体充飢，平歹也会捕捉荒坟野地里的狐兔之属来吃，牠们知道母狐狸身上有条臭腺，遇到危险时会和黄鼠狼一样放出臭气，被称作“狐烟”。
这股烟色作浓绿，不属黄鼠狼子的屁那么恶臭，却有迷乱神智的作用，狗鼻子最灵敏，一旦将“狐烟”吸到鼻子里，轻则五感俱废，在狂奔中一脑袋撞在石头上，不免头破血流、骨断筋折；重则立刻口吐白沬，倒地抽慉不已，最后心丧神迷，变成一条疯狗。
因此才说狐狸精善能迷人的传说，并不完全都是空岤来风的迷信观念，荒葬岭的野狗们似乎深知狐性，在后边赶得虽急，却始终把那窝狐狸放出一段距离，不给他们有机会放出“狐烟”，只是将其撵至山谷深处，待到对方筋疲力尽了，才会一蜂拥上来一举成擒。
这窝狐狸中为首的是条老狐，看起来已有百年之寿，全身通红似火，前额上有一块白斑，乍一看就好像长了三隻眼睛。牠嘴里叼着条小狐狸，带着另外两狐一路狂奔，屡屡使出诡计，想要摆脱野狗的追击，奈何这是老天爷降下的大劫相逼，始终未能得逞，眼看着气力衰竭，前边又被石壁拦住了去路，自知气数已尽，只好停下来闭目待死。
野狗们见群狐已然是插翅难飞，便在山谷里将牠们紧紧围住，只是有龇牙咧嘴地不住狂吠，却并不急于上前撕咬，就如同猫捉耗子一样，先要三擒三纵，在吃掉之前尽情耍弄猎物。
几隻大小狐狸被吓得全身发抖，悲悲切切的流下眼泪，而那三眼老狐似乎不甘心引颈就戮，从口中吐出一枚红丸，晶莹圆润，如珠似玉，此狐以前曾机缘巧遇，在深山中服食过一株千年灵芝，又躲进坟地里藏了多年，每晚对月吐纳炼气，竟然得了狐玉在身，此物实有起死回生之效，牠如今已是走投无路，便想以玉换命。
有道是“犬有犬宝，牛有牛黄”，老狐体内的石子便是狐玉了，那些野狗子虽然俱是乌合之众，却也识得狐玉实乃珍异之物，吞到肚子里少说都能添几十年寿数，真是个个眼馋，正想拥上前去争抢，就听深夜里一声牛呜般的嚎叫，嚎声激烈昂扬，势动苍穹，不禁吓得大群野狗们全身颤了三颤，哆哆嗦嗦地夹着尾巴齐向后退。
只见一头体大如驴的巨犬，一道黑烟似地从山上下到谷中，正是荒葬岭的“神獒”，这靼子犬纵身一跃，就到了三眼老狐面前，一回吞了“狐玉”，转身就把两条大狐狸当场按住咬死，掏出两颗心肝来吃了，就着死狐腔子中还热乎，又“咕咚咕咚”饮起了鲜血。
此时三眼老狐在旁看个满眼，身上又被溅了许多鲜血，吓得体如筛糠，直到猛然省悟过来，那神獒已经饶了自已和小狐狸的性命，牠死中得活，赶紧叼起牠的狐子狐孙，头也不回地狂逃而去，转眼间就消失在茫茫夜色中。
等那神獒喝够了狐血，才把两具狐尸留给其餘的野狗享用，不过僧多粥少，不消片刻，野狗们便把两个死狐狸，连皮带毛啃了个乾乾淨淨，其餘没吃饱的也不敢抱怨，只好再去附近的坟场里刨死人逮兔子。
那神獒两眼目光如炬，一边用舌头舔着自已嘴角上挂着的狐血，一边阔步向剑炉行来，这炉间中尚有许多铸剑时所留的精铁，牠常将此地作为巢岤，以养体内暴戾之气。
张小辫躲在剑炉石殿的房顶上把经过看了满眼，不觉已吓出一身冷汗，心知这“靼子犬”在漠北草原上，是可以搏杀豺狼虎豹的凶兽，怎敢把牠来祙乳|f厮窥？但眼见神獒进了“剑炉”石屋，果然如林中老鬼所言一致，暗道：“正是张三爷的时运来了，这恶犬今夜即然进了此地，就算是三头六臂生双翅，也定让你有来无回。”当即横心竖胆，同那黑猫两个伏在石梁上，蹑足潜踪，悄悄向石殿后面爬去。
神獒吃了两头狐狸的心肝，又吞了老狐的玉丹，那都是至热之物，不免觉得胸腹间燥火大动，要回破石殿里寻个避风的所在歇息一阵。牠是何等敏锐？不消抬头去看，已知殿顶石梁间有些异常动静，占风辨气便已知道，多半是两个过路的野猫，尚且不够给自已塞牙缝的，便也不去理会，迳自来到后殿，伏在天字炉前静卧。
张小辫在石梁上攒行了一阵，也来到后殿屋顶，这里石牆半塌，天空中皎洁如水的月光，从殿顶豁口处漏将下来，映得银霜满地，借着月光一看，那神獒就卧在炉旁的一座石台上歇息，在牠头顶的屋梁上，悬着三个青铜灯盏，每一个都有脸盆般大小，上面扣着铜盖，分别饰有星斗纹路，铜质久经风吹雨打，都已显得斑驳苍绿不堪。
这三个灯盏可非比寻常，名为“星