第21部分
出家人
“难道不是么？”颜初静愣了一下，反问道。
连尊摸摸下巴，脑子里闪过千头万绪，话到嘴边时，再次想起某位前辈的警诫，于是乎只字未辩，转而问起她的修炼进度。
颜初静见连尊故意转移话题，避而不谈，心里既失望又有些释然。她性子内敛，观他神色许是知而不愿言，便也不强求，面上更未表露出什么。
两人聊一会儿，小连湛咿咿呀呀地要吃金蒂佛香，连尊便起身抱他去果园摘鲜。
午后日光斜照入窗，屋内暖和，正是修炼的好时辰。颜初静背对窗户，盘腿于榻，身体感受到一丝丝游离不定的至阳之气，奈何脑海中杂念纷然，纠结如麻，久久不能入定，最后唯有苦笑一声，暂且作罢。
因之前在凤栖岛炼制的清心丹早已吃完，颜初静便打算重新炼一炉备用。如意荷包里储存着不少药材，她仔细点了点，发现还差三样辅药。好在这山里头灵气充盈，肥沃的泥土孕育着许多俗世罕见的草药，虽然品质比不得山下药圃里的那些，但胜在野生量多，只要多费些精力提纯即可。
辅药中有一味水露草，此药通常长于池塘边上，夏开白花，叶缘有晶莹蓝丝，微带清香，极易辨认。
颜初静寻至半山坳，见一流泉分岔，清澄的泉水潺潺入微池，数十株水露草在池边随风摇曳，遂以玉剪断之，连叶带jīng放入篓里。
“阿弥佗佛，敢问施主要此草有何用处？”
她回眸望去。
一个身着灰白僧袍，长眉如雪，额心天生弦月状红色胎记的老和尚站在树荫下，双手合十，正笑吟吟地看着她。
“回大师，此草可炼清心丹。”颜初静起身回礼道。
陵云只收过三个徒弟，法号分别是本慈、本正、本妙，如今住在岛里的大多是他的徒孙。而眼前这位老和尚法号忘机，乃本妙大师之徒，年仅九十，修为已达二禅天的无量光天，享誉于民间。又因额间之记，被世人传其天生三眼，可见幽冥。当初颜初静便是听说忘机专参轮回之学，想求他指点迷津，才跟随萧潋之出航南海。
“此地之材不过是下品，药圃之内多是中上之品，施主不若下山采集。”忘机大师微笑道。岛中面积广阔，几与一州之地相当。忘机颇得陵云看重，平日负责管理中央一带的药圃，心知颜初静与师祖关系不浅，这才主动开口让她动用药圃的药材。
颜初静知他好意，浅笑言谢。
及至山麓，但见左林一片葱茏，草木青翠喜人，当中一亩亩药田规划得宜，各种灵花仙草长势极佳，散发着浓郁香气，远远地就染了人满身药香。
十几个光头和尚穿着短打布衣，赤足在田里忙活，看见颜初静走近，纷纷单手竖掌打招呼。
颜初静感应到远处有一熟悉气息，便不与他们过多寒暄，运气飘行，及近一瞧，不由得扬声呼唤：“寒石！”
一个正弯腰给银榴花修剪枝叶的和尚猛地抬起头，白皙清秀的脸蛋洋溢出真诚激动的笑容，随即放下手中玉剪，大步走上田埂。
两年前，释寒石奉师命调查飘零宫的所在。在历溯镇与颜初静道别之后，他独自前往西山大梵寺，经方丈同意，进入藏经阁，借阅了地秘之卷。然后，他留在寺中修行，一直等到两个月前，师弟寒头自荒漠历练归来，方一道返回云思岛。
释寒石师从忘机，回岛后，曾向师傅询问颜初静的消息。忘机却神神秘秘的，叫他以后自个当面问去，害得这个心地纯朴的小和尚一度浮想联翩，耽搁了好些打坐时间。
“颜施主集齐神器了么？”释寒石曾与颜初静等人去过青洛山，略知她的目的，此刻见她安然无事，不禁松了口气。
“没呢。”
煦煦阳光下，女子的肌肤白如霜雪，明明五官妩媚过人，偏偏气质里透着股宁谧淡漠，宛若雪山幽湖，让人忍不住接近，又生怕打破了那份出尘的清静。
只是不知为何，释寒石总觉得此次相见，她的眼神里似乎隐着一丝若有若无的苦涩，原本想要多问几句，竟感难以开口。
颜初静不愿多说自己所遇之事，便问他：“你找着飘零宫的隐藏地了？”
释寒石点点头。
“在哪？”
“就在牛角山下。”释寒石回道。
颜初静甚是惊讶，蓦然想起胭脂谷里的怪异之象：“这倒巧了。”
释寒石道：“据说那儿布着八部天龙阵，险恶至极，除了魑离帝君与那十九宫卉，千百年来，再无人得进。”
颜初静微一挑眉：“连嬗司也进不去？”
“阿弥佗佛！”释寒石连忙宣了声佛号，合十道，“嬗司娘娘乃是无上真神，凡人岂可与之相提并论。”
见他如此恭谨崇拜样，颜初静不由奇道：“你不是信佛的么？”
“嬗司娘娘还是小僧的师祖母呢！”释寒石下意识地挺了挺xiōng膛，理直气壮地说道，语气无比自豪。
颜初静浅笑道：“如此说来，你对他们的了解定然比世人要深得多。”
释寒石回答得很实诚：“那是当然。”
颜初静笑意不变，问出一个疑惑多时的问题：“那你可知陵云帝君因何出家？”
“呃……”
释寒石顿时傻眼了。
这个问题算不上什么忌讳，史书里记载说陵云帝君为了研究佛道二者之源，拜入大梵寺，潜心修行。
但事实上，相信这个说法的人极少。
当年太黎女帝嬗司前后册封了四位帝君，陵云虽然得宠，却非她心中最爱。
嬗司退位后不久，有传闻说她独与魑离帝君厮守，致使陵云帝君心灰意冷，故而远赴西山，落发大梵寺，遁入空门。
大战太古恶妖时，陵云帝君追杀紫角七爪玄龙，身受重伤。素衣宫宫主以身作盾，为他挡下玄龙的最后一击，魂飞魄散。后来，有一万年龟妖对人说它亲眼目睹当日嬗司娘娘赶至溯凌山，先为魑离帝君疗伤，陵云帝君由始至终闭目不语，任由血浸衣，其情其景，当真是情何以堪……
因此，后人大多认为陵云帝君其实是为情出家，只不过到底无真凭实据，亦不敢一口断言，生恐出言不逊，得罪帝君。
释寒石自小熟读经史，亦觉后者说法较为可信些，但对师祖而言，终归是不大光彩，加上平日里见师祖清渺出尘，何曾有为情所困之象，因此更愿相信史家之言。
颜初静看着小和尚稚嫩稍褪，棱角微现的脸庞露出那傻得可爱的表情，缓缓笑道：“当世人不知此事不足为奇，你是他的徒孙，不会不知吧？”
可怜释寒石被她这么故意一激，一时间不知如何说好，薄嫩如豆腐的脸皮竟微微涨红，垂下脑袋，小声说道：“小僧只知师祖佛法无边，道心自然……”
吸点血
幸王登基之后，下旨取消凤京的宵禁，兵部为此加派了上千名士兵巡夜，许多商家也极力延长营业时间，以致于每每到了深夜，京城里的大街小巷多半仍是灯火通明，旗幡摇曳，车水马龙，热闹非凡。
夜幕下的皇城远离喧嚣，安静异常，在一片碧瓦朱墙间，有一座高达六层的尖顶建筑，白玉石砌成的厚墙，门窗皆以黑杨木为原料，附刻各种天物文符而成，整体巍峨肃穆，正门上的巨幅玉匾闪烁着熠熠星光般的三个古体大字——
天命殿。
亥时，月色正清，老祭司与几位侍从已然入睡。天命殿内一片漆黑，唯有顶层之上的问天杖莹莹生光。
天命神官盘腿坐在顶层中央。
刻满西方星图的地板镶嵌着四十九块灵石，象征七宿星斗。一缕缕薄如水雾的灵气不断地自灵石中溢出，沿着星图的纹路飘动，隐隐形成白虎之象。
忽然，星图上空荡漾起一阵水纹似的微微波动，一个修长人影缓缓地踏出虚空，广袖僧袍在夜风中轻轻翩跹着雪色逸影。
“堇衡，神器护国，你弃之不顾，有何缘由？”陵云虽然凌空责问，但目光清和，似无怪罪之意。
堇衡乃是天命神官的道号，等闲之辈不敢直呼，起码也得尊称他一声真人，只不过昔年他曾在天雾山旁听嬗司讲道，后来又得她授予仙阶法宝问天杖，而陵云身为嬗司的帝君，身份尊贵，修为又强他甚多，因此，当他听到陵云的问话，立即翩然起身，行礼道：“贫道只是奉命行事，还请帝君见谅。”
陵云凝眸道：“你奉何人之命？”
天命神官迟疑了一下，转身朝北方深深一拜，而后抬头对陵云说了四个字，太黎神宫。陵云面色微变，沉吟半晌，亦不再多问，隐入虚空，转道向北。
五日后，陵云返回南海。颜初静自他口中得知大小火已深入神坛之底，去向不明，惟有听其劝解，静下心来修炼，待神宫开启后，再进去探寻他们的下落。
经过之前与天命神官的一战，颜初静清楚地意识到自己的不足。因为修炼时日短，且进阶速度太快，对于各种基本或高阶的法术的理解与运用都较为浅薄，所以与人对战时，尽管真元充盈，却未能充分发挥自身实力。
自此之后，每日里，除了正午前后两个时辰打坐吸收至阳之气外，其余时间，她皆用以练习法术，加深对镇魂绫及飞剑的运用。
期间，连尊常常跑去当她的陪练。
小连湛通常呆在防护光罩里睡觉，睡饱了就津津有味地看他们斗法，水灵灵的双眼不时闪过悟道之光。
颜初静晓得连尊皮厚肉粗，实力比她强上百倍，故而下手时毫不留情，压根儿无须担心他会受伤，只一心体会攻法防术间的奥妙。
闲下之余，颜初静在深山里采集药草，炼制一些疗伤解毒或培元养神的丹药。
这些丹药品相不差，大多在玄黄两阶之间。
某日，忘机大师偶然从徒弟释寒石那儿得了数枚，服用过后断言她的丹方别出心裁，遗憾的是欠缺了些火候。
释寒石为人老实，待颜初静问起，便将师傅的话如实告之。颜初静听罢，忆起昔日炼丹时，大火与小火在旁帮忙掌控火候的情景，黯然之色染满眉眼。寒石见状，心里十分懊恼后悔，从此闭口不提此事。
渐渐，夏去秋来，一片片由青转黄的枯叶为果实累累的山林增添了几分落寞萧瑟。
颜初静摘下刚刚成熟的满月通心果，再次开炉炼丹。
她的修炼心法特殊，按照丹方里的注解，炼制自身服用的补元丹时，必须在淬炼过的药材中加入自己的一滴鲜血。
刺指取血时，坐在边上拨弄花草的小连湛像是闻到了什么绝世美味似的，手脚并用地爬到颜初静的腿上，使劲抓住她的手指，往自个嘴巴里塞。柔软湿润的小舌头将她手指上的鲜血舔得一干二净之后，似乎犹觉不足，竟嘟起嘴唇用力吸吮那针孔大的伤口……
颜初静着实吓了一跳，有心缩回手，小家伙却抓住不放，两眼亮晶晶地看着她，眼神里透着欢喜渴求。
一时间，她仿佛完全体会到了小连湛那种出于本能的迫切渴望。
难道他喜欢吸血么？
她顿住动作。
鲜血迫于压力，一点一点地渗出伤口。
小连湛一边含着她手指，一边挪了一下小屁股，在她腿上寻了个舒服位儿，安心坐着，很享受地眯起眼睛。
他也不贪心，约莫吃了一指节的分量就松开了小嘴巴，趴在她大腿上打瞌睡。
颜初静轻轻地摸了摸他的小脸。白嫩嫩的小脸蛋氲着两团粉晕，好像染了苹果红的棉花糖，香甜软滑，令人爱不释手。
未几，小连湛已呼呼入睡，小屁股后面的紫鳞龙尾不知不觉地卷成一圈，十分可爱。颜初静笑了笑，把他抱进木屋，放到软榻上，接着从木柜里拿了张薄被出来给他盖好，心想等连尊来了再问问他这是怎么回事罢。
失了那么些血，对她影响不大。
日渐西斜。
炼完一炉药材，得了十六颗补元丹，颜初静用玉瓶装好之后，收起灵石，撤去丹火阵，徐徐走出炼丹房。
为了尽快提高自身实力，数月来，她几乎不曾真正入眠过。累了，困了，就用打坐冥想的方式消除疲劳，恢复精神。
其实，修真之人过了筑基期就无需睡眠了。有道是修炼无岁月，许多一心求长生的修士一旦入定，往往会持续数月，数年，甚至数十年。他们的身体能够自主吸收天地灵气，除非是已经突破元婴期，拥有长达数千年的寿命；抑或是寿元将尽，无计可施，已然认命，否则一般不会浪费时间追求其他享受。
正因如此，眼看着颜初静昼夜不止地刻苦修炼，连尊与陵云尽管口上不说，但心里实是非常赞许欣慰。
瑟瑟秋风缓缓拂过窗台，依稀吹散夕光最后一丝温暖。
木屋里。
小连湛躺在软榻上，嘟着红润润的小嘴巴，鼾声很轻。两只小手握成拳，不时比划几下。两条藕节似的小腿也很不安分地蹬来蹬去。
颜初静捡起不知何时被踢下榻的薄被，重新为这小家伙盖上，然后盘腿坐在他身边，服下一颗清心丹，闭目打坐。
沉沉暮色无声地吞没了晚霞的余艳，将圆未圆的满月冉冉爬上枝头，往窗户里洒去一片清辉。屋内灵气缭绕，浓郁异常。其中飘舞着一红一紫两股元气，红的形若莲花，紫的状如真龙，两者时而亲密纠缠，时而排斥分离……
不知过了多久，当颜初静心神入虚，隐见混沌之时，蓦然间，有一个稚嫩如婴孩学语的声音传入她的神识——
姐，姐姐……
世事变
小连湛醒了，爬上她大腿，小声地叫着。首次开口说话，他的发音不大准，软软糯糯，在颜初静听来真如天籁般动人。
“乖乖……”
她轻轻地将这小家伙抱起来，亲了亲他的小脸蛋。
小连湛开心得很，咯咯直笑。
忽然，神出鬼没的连尊不知打哪儿冒出来，兴奋地捏住小家伙那粉嘟嘟的小胳膊：“快，叫爸爸。”
“巴，巴。”小家伙很配合地叫了两声，可惜调子没发准。
连尊兴致勃勃地纠正了几回，小家伙愣是没改过来，气得连尊牙根痒痒，恨不得把他翻过来打屁股。
陵云闻讯而来，小家伙一见到他就扬起笑脸，欢叫：“干巴，干巴巴！”
颜初静忍俊不禁，眉花眼笑。
“好端端的一个爹字，你偏要换成这个，原来是居心不良。”陵云对连尊苦笑道，侧身坐在颜初静身旁，伸手轻抚小家伙。
连尊大喊冤枉，辩道：“我们那里都这么叫的！”
陵云看了看颜初静。
颜初静笑着点头，表示连尊说的没错，而后问道：“乖乖怎么突然会说话了呢？”
连尊刚要开口，小家伙依偎在颜初静温暖柔软的怀抱里，圆溜溜的眼睛扑闪扑闪：“血，血，香香……”
颜初静低头看着小家伙，诧道：“是因为吸了血才会说话么？”
小连湛唔唔了两声，指着她的手：“好吃。”
连尊微微用力打了一下小家伙的手，然后端起亲爹的架势，一本正经地教训他：“再好吃也不能多吃，知道不？”
小连湛很委屈地缩回小手，两眼泪汪汪：“不，不多。”
颜初静看见小家伙的手背被连尊拍红了一小片，不禁有些心疼，忙道：“他只吃了一点点，不打紧的。”
龙族的寿命极长，一般情况下，长到三千岁才会口吐人言，天资卓越的则可在八九千岁时化作人形。而小连湛出世未满百年竟能开口说话，其因虽有血统不纯之故，但最重要的还是颜初静的鲜血起了作用，因为她血脉中的神源之素比连湛浓郁千倍……
连尊明白儿子这回得的好处定然不止这些，又见她对这小家伙疼爱有加，心中欢喜不已。陵云知他心事，眼看着这姐弟俩感情甚是亲密，也替他高兴，只是心底的遗憾亦深了几分。
“你的血与常人不同，往后受伤，切记不可在人前显露，以免招来祸事。”陵云此言，乃以前辈对晚辈的口吻劝告。
颜初静不解道：“有何不同？”
窗外晨雾渐薄，旭光洒入山林，枝叶上的露水分外晶莹，鸟雀唧唧欢鸣，偶尔有一两只停在窗台边上，盯着屋子里的人看，一点儿也不怕生。陵云侧对着窗，唇边浅笑意味深长：“待你入了太黎神宫，自会明白。”
昆华历七三零九年，亦即是幸王登基的第二年，江家有女远岚，甫及笄，容色绝佳，且性情娴雅，能书善算。其芳名远播，爱慕者众，上门求亲之人络绎不绝，使得江家家主江应文既得意又烦恼。
结果在暮春时分，一道圣旨颁下，江远岚入选中宫，执掌凤印。
这个消息不知碎了多少痴情男儿心。
与此同时，江致远拒受太医院院使令，辞别新帝，远赴天雾。临行前，秦瑶月以纱蒙面，含泪问君何日归。
江致远回道：“不必等我。”
秦瑶月闻言，泪如雨下，摇摇欲坠：“奴家自知不比从前，郎可纳妾……”
秦可久死后，定国公一病不起，已于去年五月撒手人间。所谓树倒猢狲散，加上新帝趁机收回兵权，因此秦家现今虽还有定国侯秦恩策坐镇，但其势已弱，大不如前。
秦瑶月自从被花明观毁容之后就一直躲在观澜别院，不愿回江家面对现实。那个断臂又断根的秦瑶琨更是疯疯癫癫的，不时把家里闹得人仰马翻，逼得秦恩策不得不将他关起来，派人日夜严加看守。
秦家势大时，江致远查知秦瑶琨曾遣家将暗杀颜初静，为了顾全大局，不得不装聋作哑。事隔数年，如今物是人非，他也淡了报复的心思，只觉任由秦瑶琨这般生不如死地活着比一剑了结其命要好得多。至于瑶月，对他确是一片真心，但又怎比得上他与师妹二十多年的情分？当初娶她为平妻亦不过是权宜之计……
他回京目的是与家人道别，了断尘缘。
北上之后，他将一心追求长生之道，有生之年，不知何日归故里。
“盒中之物，你回去再看。”
暮春晨风料峭，江致远戴上白纱竹笠，翻身上马。略带湿润的泥土随着嗒嗒的马蹄声飞溅起朵朵尘花。秦瑶月抱着他留下的檀木长盒，追上去，直至再也望不见那抹修长背影，才停下脚步，放声痛哭。
哭至嘶哑，她打开盒，一卷卷契书映入眼帘。
京城内外大大小小五间屋契以及价值十万的银票，已尽数转到她的名下。而搁在最下面的是一封盖有朱色印泥的信笺。
和离书。
两个月后，江致远与朝泷会合，一道北上。下山时，他将一套开山古斧法抄录成册，传予麦四勇。
麦四勇得了斧法，视若珍宝，却未藏私，抄下一份交给了老村长。
村中也有不少臂力过人的汉子愿习此斧法。
过了七八年，勤奋不懈的麦四勇将整套开山古斧法练得滚瓜烂熟，自觉可以出师，于是拜别家人，背着个蓝布包袱，离开大山，闯江湖去也，未曾想还真让他闯出了个威震双疆的大好名气，此乃后话。
同年六月，郅高国内的两大江湖帮派再度联姻。
长天教教主晏永泓以绝世奇宝洞庭水龙珠作为聘礼，迎娶青洛宗宗主之女萧潋莜。
这桩婚事轰动整个江湖，其隆重程度比起两年前萧潋之与小圣女的那场半途夭折的婚礼可说是有过之而无不及。
婚礼当日，萧潋莜的同胞兄长萧潋之掩目出席，行动自如，举止无异，令到场的宾客纷纷猜测他以布条盖住那双勾魂桃花眸究竟有何用意。
喜筵摆了三天三夜。
第五天，幽画宫宫主于兰山湖畔向萧潋之下挑战书，欲为徒弟报仇。萧潋之从容赴战，十招败之，群英震惊。
事后有传言说萧潋之其实并未全力以赴。不论如何，江湖龙虎榜上的前五位，毋庸置疑，定然有其名。
情敌啊
三十年，十二月。
九天星，神宫现。
四方动，英杰聚，尽本领。
千人入，半仙出，惊天下，为谁歌……
大雪过后，白池结了一层坚硬的厚冰，许多壮年汉子扛起铁锤出门敲冰取水，孩子们提着木桶跟在后头，用清脆自然的嗓音欢唱一首关于太黎神宫传说的歌谣。
时值寒冬十一月中旬，距离神宫开启的日子约莫还有半个多月，座落在天雾山脉偏西方向的大怀山山脚下的胡饮镇已住进了不少外乡人。他们来自四面八方，大多是身怀武艺且囊中羞涩之辈，住不起县城里的客栈，才到这偏僻小镇借宿，一来花费不大，二来也可吃到些地道实在的野味。
小镇依山而建，几乎家家都以打猎为生，民风朴实豪迈，见有客投宿，便捧出自酿的杂果酒热情款待。
这种酒以山上各种鲜果为原料，加当地特有的白池水浸制而成，色泽澄黄，气味香醇，一口入腹即时浑身发热，烈如烧刀子，有舒经活络，行气散淤之效。习武之人多好酒，尤其在这天寒地冻的日子，更是以酒代茶，既解渴又暖身。猎户们估摸着地窖里存放的酒不够喝，就趁着雪止天晴之际，破冰取水，以备酿酒之用。
冰块底下的池水很暖，一桶水拉上岸，偶尔捞着两三尾红鳍小鱼，孩子们就会欢天喜地地跳起来大叫“有鱼吃喽！”，那天真可爱的笑容仿如破云的阳光，为这寒冬带来了几分灿烂的暖意。
江致远伸手入水，抓起一条红鳍小鱼，向右一抛。
鱼儿落入另一个木桶里，扑腾不停，水花四溅，喜得站在旁边的一个虎头虎脑的男娃子脸蛋红扑扑：“谢谢叔叔！”
江致远摆摆手，轻轻松松地挑起两个已盛满水的大木桶，离开白池。
小镇东边是一片青砖黑瓦的宅院，独门独户，环境幽宁。
三十几年前，颜叠吉在此买下一套二进的宅子，一家人住了将近十年才搬回老家。
这宅子空置多年，门窗家什俱已老旧不堪用。江致远与朝泷回到此地，见此荒凉光景，便聘请镇子里的土木工匠将宅子里里外外都翻新了一番，又重新买了些床柜桌椅、帐帘被褥以及杯碗瓢盘等等，这才住下。
师兄弟两人也未另请仆役，日常吃喝洗刷皆是自个动手。这日，江致远挑水回来，远远闻及宅中人声纷杂，便知是师兄的族人来了。
燕丹国的开国元祖与天雪狼王乃忘年之交。数百年来，天雪狼族一直住在天雾山脉里，深居简出，世人只知这个种族天生神力，外表除了耳朵尖且长有细密绒毛这一显眼的特征之外，其他倒与常人无甚分别。
天雪狼族信奉上古妖尊温琼。
温琼的本体原是一只四翼雄狼，通体雪白，瞳孔晶蓝，吐气成冰。据传它修炼成人后，长发如雪，俊美异常，气质高贵，谈笑间冰封千里，可谓是杀人不眨眼的典范。
而朝泷出生时满头白发，目泛蓝光，灵性过人，又是天雪狼王的后裔，因此被长老们内定为现任族长的接班人。这一回，族里选了十个人，由他带领参与神宫考验。
十人当中，有三个先天高手，两个融合期，一个金丹中期，其余四个的实力均接近后天巅峰境界。
朝泷将他们一一介绍给江致远。其中唯一一个女子，修为在融合后期，名叫朝敏，性子着实内向得很，只看了江致远两眼就羞红了脸，被大伙们打趣也不吭声，只躲在自家舅舅背后。江致远对此习以为常，也不觉尴尬，若无其事地打完招呼。
“走，咱们喝酒去。”
朝泷一开口，那七个还未达到辟谷境界的族人就展笑道好。他们从小深居山林，不曾品尝过俗世里的食物，自是非常好奇。其他三人早已下山历练过，对美食的兴趣不大，便留在了宅中。
维家酒馆位于小镇东南大街上，四四方方的一个大院子，红砖墙面不刷粉子，透着种粗矿的厚实感，大门上悬着遮风的毛帛大帘，一掀帘子，那扑面而来的热气，混杂着肉香酒味等等，几乎把来客衣帽外的雪花末子都给融化了。
别看这间酒馆表面装修得不怎么起眼，可里面卖的肉食酒水却是风味独特，仅此一家，故而回头客极多。
午时未至，酒馆里三三两两的坐着十几桌客人，大部分是等待神宫开启的外乡人，随身带着武器，说话声中气十足，猜起酒拳来，豪兴大发，放个杯子也能震得桌子砰砰响。
朝泷一行人头戴皮帽，掩住了尖耳，是以未曾引起旁人过多关注。
他们在大厅里拼了两张大方桌，先要了十斤狍子肉，二十斤双参酒，一大盘韭花烤馕以及八碗热炒小菜。
馕是现烤的，烤馕的土炉设在大厅北面的角落，每过两刻钟开一次炉盖，手脚麻利的店小二把辣椒孜然碎子按照客人口味趁热给新出炉的烤馕一一撒个均匀，然后刷上薄薄一层麻籽油，那股子香就甭提了，诱得人咽口水。
用手拈住，咬一口，外脆里软，融在油面里的韭花的清香与椒子麻油的辣香相互缠绕，配上带点血筋的鲜嫩狍子肉，咸鲜有嚼劲，吃得那七个天雪狼族族人直呼过瘾。
“酒再烈点才好。”说话的人浓眉利目，挺鼻薄唇，与朝泷长得有几分相像，是他的表叔，名朝磬，八十多岁时进阶先天，外表看起来只有四十出头的样子。
朝泷笑道：“这酒清热生津，正好解了肉面的火气。”
“这倒也是。”
正说着，一阵马蹄声由远而近。不久，负责迎客的小二打起毛帛大帘，将五位衣着华贵的男子迎入酒馆。
江致远微微仰面，干完一杯酒，随意往大门一瞥，顿时凝住了目光。
但见为首那人长发松系，一条素色水纹长巾尽掩双目风华，外披深玄狐皮大氅，手握长剑，行姿飘逸，端的是翩翩如仙。
萧潋之！
陶制酒杯在猛一用力的五指间碎成几瓣，尖锐的裂口扎破肌理，江致远仿若不知痛，眸光冷冽似冰……
相思苦
萧潋之掩目而战，完胜幽画宫宫主的消息早已传遍江湖，而那条遮盖眼眸的水纹素巾也随之成为其最新标志。
朝泷轻轻按住江致远的手，平静的语调让人听不出其中的喜怒哀乐：“你不是他的对手。”
“师兄呢？”江致远冷声问道。
朝泷笑了笑，俊美深目里流转着傲然自信。答案无须明言。江致远默然，用酒液洗去掌上的鲜血后，独自离开酒馆。
几个天雪狼人在旁一头雾水。
朝磬一边倒酒一边问朝泷：“咋回事？”
朝泷摇摇头，将叹息混着酒吞入喉，不愿多说。
北方酒馆的雅厢不似南方那边注重精巧格调，不论是宽大温暖的热坑头，还是柔软实在的彩毡条，都彰显着鲜艳厚实的特点。
走进预先订下的雅厢，萧潋之率先解靴上坑。
饭桌摆于坑上。
店小二斟满五杯热茶，记下各人要的酒菜，便退了出去。
“潋之，齐山三侠的实力可不比墨氏双英差，你怎么一口回绝他们了？”同行的四人皆是青洛宗内宗里的精英弟子，其中与萧潋之交情最好的当数萧世朗，亲堂兄弟的关系比起同门师兄弟更为亲密，也只有他敢直接对萧潋之的决定提出