情，可是如能追随鹰爷，该比你在黠戛斯更风光，为何却只像是次选？”
胜渡道：“我国人少地大，地形险峻，连突厥人也不敢打我们的主意，是安居之土。最妙是男少女多，在那里做男人，比在任何一处要好。哈！”
众人莞尔失笑。
万仞雨叹道：“又是一个色鬼。”
除风过庭外，其他人没有在意，不知他把龙鹰也骂进去。
庄闻道：“连年战争下，处处均呈男少女多之象。胜渡没说出来的是，黠戛斯美女名闻草原，高大健美，白皙明艳，与别不同。”
风过庭道：“这方是其中关键。哈！这晚宴吃得真开心，我们为未来的铸剑大师喝一杯。”
众人以水当酒，轰然唱喏的干了一杯。
龙鹰笑道：“小弟有一个能两全其美的建议。天石这么大，说不定采出来的乌金，足够锻制两把天剑有余，一把由胜渡拿回去献给王子，并尽告他来龙去脉，包保贵王子不但没暇计较，还欢喜若狂，而胜渡你立即一跃而成为另一个铸剑大师，美女们排着队轮候扑入你的怀里哩！哈！”
今次胜渡真的目泛异彩，颤声道：“真的可以这样吗？”
庄闻道：“便当是奖赏你采出乌金的功劳吧！”
他的话一说出口，此事立成定局。
龙鹰道：“至于另一把天剑，由我这代驾出征者为女帝接收，再转赠予御前首席剑手风过庭。哈！如此安排，多么美满。”
风过庭愕然道：“给我？”
龙鹰道：“不知为何，我总觉即将铸制出来的天剑，会关系到你某一重要的事，只是没法说出来。”
万仞雨道：“我愈来愈信鹰爷离奇的直觉了。公子对天石是否特别有感觉？”
风过庭沉思道：“的确很古怪，抚触它时，似和甚么美妙的东西连系起来般。”
庄闻道：“这便是缘。我们举国信佛，最相信因果缘分。”
风过庭喃喃念道：“因果？缘分？”
龙鹰和万仞雨交换眼色，知他被勾起密藏心内令他失去生趣的记忆，而出奇地，他眼内射出的再不是万念俱灰的神色，而似是燃烧着希望。
风漠问道：“我们何时起程？”
万仞雨道：“此处仍为险地，故宜早不宜迟，明天太阳升起前，我们拔营离开，取的是山中秘道。”
风漠点头同意。
龙鹰起立道：“我们早点休息，好养足精神。”
众人纷纷起立。
万仞雨挨近龙鹰，笑道：“好好休息的是我们，却不是你。”
龙鹰早听到玉雯接近的足音，苦笑道：“为何我总是天生比别人命苦？”
众人爆起哄笑，充盈暧昧之意。
风过庭笑道：“因为你比我们更能刻苦耐劳，所以老天爷不想浪费了你的长处。”
这番话一出，众人更是捧腹狂笑，没法收声。
胜渡喘着气笑道：“我虽远比不上鹰爷，但在黠戛斯也算得上是能吃苦和肯吃苦的人，鹰爷要否我为你代劳呢？”
大家笑得更厉害了。
玉雯纤腰款摆来到，讶道：“甚么事呢？那般好笑的？”
龙鹰随口道：“我们在讨论到龟兹后，第一件该做的事。”
玉雯立告脸红，显是想到良家妇女最不该去想的事。
胜渡果然是惯于周旋于女性间的风流人物，微笑道：“请玉雯大姐说出心中猜得的答案，让我们听听有否想歪了。哈！”
玉雯若无其事的横他一眼，差点勾掉他的魂魄，淡然自若道：“想歪才有趣嘛！难道是去看一场歌舞，瞧百戏表演，又或试试龟兹最有特色的熬面吗？”
龙鹰心叫厉害，不论彩虹还是玉雯和玉芷，不但不怕男人，还可把男人玩弄于股掌之上。
万仞雨最忌被色诱，道：“是否夫人有请狄壮士呢？”
玉雯“噗哧”笑道：“狄壮士？现在变得很刺耳呢？”
目光瞄向龙鹰，含情脉脉的道：“今趟该不会忽然有敌来袭吧？”
龙鹰知愈说下去愈糟糕，幸好万仞雨识趣的拍拍他肩头，与众人一起作鸟兽散。
剩下只龙鹰和她时，玉雯轻轻道：“夫人和玉芷累得睡着了，我是溜出来找鹰爷呢！”
龙鹰心忖难道来找我去偷情？讶道：“找我去干甚么呢？”
玉雯将一件东西塞进他手里去，娇羞的道：“我一直盼望遇到自己喜欢的男人，可以将这片和田石送给他，今天终于遇上了，送给你呵！”
说罢不容他答应或拒绝，逃命似的跑了。
安西四镇，为大唐西域重兵之地，分别为龟兹、于阗、疏勒和焉耆。其中又以龟兹居首，乃安西都护府所在，曾长驻重兵。
该国位处塔克拉玛干之北，天山之南，西通天竺、大食、波斯，南扼贯穿“死亡之海”的捷道出口，不但是东西交通要冲，更是东西文明荟萃之地，地区政治和经济的中心。佛教便是从天竺首先传入龟兹，再传往中土。
龟兹全国人口约七千户，拥兵达二万之众，东西千余里，南北六百多里，大部分为绿洲之地，泥土丰沃，国家富饶。和平时期，人民过着半农耕、半畜牧的安宁生活。
龟兹城，又名伊罗卢城，是龟兹国的国都，城周长十八里，为西域最具规模的大城之一。
第二百零二章 千山万水
西域向以舞乐着称天下，“龟兹乐”、“高昌乐”和“疏勒乐”并称西域乐艺的三大系统，而以“龟兹乐”声誉最高，高僧玄奘往西天取经，游历过百多个城邦后，便盛赞龟兹乐舞“管弦伎乐，特善诸国”，于此可见一斑。
大队依龙鹰的提议，于出口绿洲歇息一夜后，翌日天未亮便起程，在胜渡领路下，从山中秘道离开绿洲区，结束了穿越塔克拉玛干的壮丽旅程。山路并不易走，特别是还须运送重达千斤的巨型天石，个中千辛万苦之处，惟众人自知，却成功避开所有可能拦途截劫的敌人，抵达塔里木河南岸。
这道西域最长、水流量最大的内河，并没有令他们失望，两岸景色如画，际此初春时分，更是美不胜收，仿若人间仙界。
由于仍身处险地，他们不敢停留，立即伐木藉绳索渡河，花了整天工夫，将驼马货运往对岸，至此已筋疲力尽，但确已脱离险境，纵然有敌追来，亦被大河阻隔。
次日大队沿河东行。三天后，龟兹城终于出现远方。他们休息一晚，天未亮便继续行程。
龟兹与且末，一向关系友好密切，风漠率领十多个手下，策着从热魅人手上夺来的战马，早一步往龟兹城去，安排一切。
大队则抱着如释重负的轻松心情，浩浩荡荡的徐徐前进。
荒原舞没有夸大，沿途鬼斧神工的大自然景色，令人叹为观止。他们沿龟兹河东行，对岸屹立着一座宏伟的佛寺，使人联想到笃信佛教的龟兹人。寺的四周漫山原始森林，几疑是无路登寺，古雅安逸。
沿岸不同种类的树，争丽斗艳的展露着不同的色彩。远处的天山雪峰起伏。微风轻啸，在参天的桦树、栎树和各种针叶树的应和下，使人气静神和，忘却烦恼。
愈接近龟兹城，愈见广阔的田野，被疏落分布的毡帐和农庄点缀，可是仍予人以人烟稀少的感觉。低矮的房舍，与无尽的草原，延绵的山脉，配合得天衣无缝。
龙鹰、万仞雨、风过庭和胜渡落在队尾。在驼背上欣赏景景称奇的龟兹河风光。
龙鹰想起老子李耳的“小国寡民”，大生感触，道：“任何战争，对这片美丽的土地都是亵渎。”
万仞雨悠然神往的道：“自出玉门关后，我们踏足西域，来到这群山环绕，众水分流之地，北有阿尔泰山，中为天山。南是昆仑山，葱岭横亘于西，草原和沙漠无际无边，只要想到我们曾在广阔独特的地域走南闯北。便有神驰意飞的动人感觉。”
胜渡道：“你们口中的西域，在我们来说是『三山夹两盆』的神圣土地，山是万爷提及的阿尔泰山、天山和昆仑山，盆是准噶尔和塔里木两大盆地。遍布草原和沙漠，也是我们各族挥戈跃马，争雄称霸的疆场。”
风过庭道：“我们离开长安时。正是初冬时分，现在隆冬刚过，春暖花开，终于来到龟兹，超逾了一年的时间。”
龙鹰道：“我们现在离长安有多远呢？”
万仞雨一字不差的道：“是七千四百八十里，哈！我的确曾下过功夫。”
龙鹰咋舌道：“差二千多里便足万里之数，哈！这么说，我们离长安后走过的肯定不止万里路，等于读了超过万卷书。哈！真爽！”
此时离城已不到五里的距离，由于时间尚早，太阳刚升离地平，路上遇上入城赶集的龟兹人，都对他们投以好奇的目光。
龟兹农民牧民的交通工具很进步，大部分人赶着毛驴车，神态优闲的载着各式货物，朝城而去。
龙鹰特别留心遇上的女子，个个瓜子口脸，一副天生的美人胚子，披丝穿绸，色彩鲜艳明丽，一点不怕被他们行注目礼，还以甜美的笑容回敬他们无礼的目光，看得他们心花怒放。其中几个特别美丽的，更令龙鹰看得难以移开目光，大呼过瘾。
龟兹美女如云，果非失实的虚语。
离城不到半里，风漠偕大队龟兹兵出城相迎。龙鹰四人依原定计划，入城后立即开溜，各自行事。
龟兹河从西而来，穿城而过，将宏伟的城市一分为二，此河水势平缓，绿树夹岸，水涌成渠，城池就河而筑，形成城河相依的独特城景。
龟兹城宛如立在沙漠边缘的前线哨兵，巍然耸立，显然是关外雄镇，也成兵家必争之地。四周围以城墙，内土外砖，楼堞重重，四角建有角楼，只于城墙东西设有城门两道，每道城门都突出于墙体外部，有里外二门，呈瓮形，具有强大的防御力。难怪以娑葛的强横，仍未敢轻易来犯。其规模等于中土一座仅次于神都和长安的城池。由此亦可见龟兹汉化之深，大异于于阗等西域的先进国。
龟兹城另一特色，是王堡建于城中央，跨河而筑，也形成了整座城池的重心，各大街小巷便以王堡为中心蛛网般开枝散叶，组成一个仿如八卦的庞大图案。古寺、市集、街道、民区、佛塔、主河的支流，是形成图案的诸般元素。
四人漫步长街，轻松写意。
龙鹰早脱掉面具，回复邪帝本貌，刚接了两个横送而来的秋波，大乐道：“十个人中，至少有六个是女的。黠戛斯又如何呢？”
以建筑来说，更见汉文化对龟兹的影响，城市以贯通东西城门的主街为中轴线，王堡为轴心，主大街亦为贸易大道，长达二里，商铺汇集，约略数来，超过二百间之多，如此规模，确非于阗等城能及。漫步其间，大小招牌门市互相呼应，绸缎庄、杂货铺、牛羊店，几乎包容了商业的所有行当。街上除本地人外，更有来自东西的商旅，特别是他们一直走来，全是荒漠不毛之地，更感眼前所见，有种不真实的奇异滋味。
胜渡正欣赏着一个边卖羊肉串，边优闲嗑着葵花籽的龟兹少女，闻龙鹰之言，笑答道：“在我们的地方，十个人中才有两个是男人。哈！”
龙鹰心痒痒的道：“有机会定要到你们处体会个中妙况。”
万仞雨责道：“你这小子是人心不足，你还欠缺女人吗？如果我是你，肯定早给烦死。”
龙鹰笑嘻嘻道：“想想总可以吧！”
风过庭留意的却是专售铁器的店铺，驻足观看。三人随他停下步来。前者道：“只看铁壶兵器，无不铸工精巧，可知此处的铸铁作坊，有极高的水平。”
龙鹰轻撞胜渡一记，笑道：“你有望成为铸剑大师了，初开炉铸的便是天剑，肯定给后世传为佳话。”
胜渡急促的喘两口大气，说不出话来。
铁器店的老板迎出来，堆起笑容，以突厥话道：“你们虽说突厥话，却肯定不是突厥人，敢问贵客来自何方？”
胜渡怕他拆穿龙鹰等，答道：“我是黠戛斯人，他们是且末人。请问老板店内的货品，来自那个作坊？”
老板傲然道：“我店内由一根针到一个大铁铲，均由西南塔里木河北岸沙雅城规模最大的塔里木铸造场打制，不但质佳耐用，且价钱合理，不买是你们的损失。”
风过庭得到想知道的答案，心中欢喜，掏出金子，买了四把小刀，每人一把，当作纪念品。
万仞雨又问清楚往舞乐院的道路，四人遂离开主街，直抵西城墙，转左往北。
龟兹城主街外宛如另一世界，林木婆娑，房舍多为朴素的平顶屋，露出泥土原色，却坚固实用，疏落分布，遇上河道，有桥接通两边，行人不多，但无不优闲自得，个个像不用工作的模样。
万仞雨目注前方，大有感触的说：“终于到哩！”
通往龟兹舞乐院的石板路，极具风韵特色，大收先声夺人之效。铺路的石板材料清亮光洁，脚感沉厚，可是经数百年的人踩马踏下，已是一路陈迹，一路沧桑，斑痕累累，深浅不匀，凹凸不平。
进入舞乐院的门楼后，登时眼前一亮，看到掩映在林木里纯木构的建筑组群，即使远在百步之外，众人仍似嗅到传来的木香木味。一人迎出来大笑道：“我荒原舞的三位大哥终于到了，不单是我们两兄妹的荣幸，更是舞乐院的荣耀。舍妹日夜盼你们来，不知盼得多么苦。”
在龟兹的荒原舞，比之以前任何一刻更潇洒神气，与三人逐一拥抱，再由万仞雨介绍他认识胜渡。
久别相逢，四人欢欣如狂，但亦有千言万语，不知从何说起的深刻感受。
荒原舞现出未曾有过的热情，领着他们通过林间小路，绕过主建筑，朝内院深进，解释道：“舍妹正在主殿排演歌舞，尚未有通知她的机会，待会给她一个惊喜。”
主殿隐隐传来天籁般的乐音，除风过庭外，龙鹰等均不晓音律，但已清楚听得龟兹乐与别不同的风格神韵。走在殿旁的侧廊处，像进入了舞乐的天地，远离所有纷争烦困。
第二百零三章 洗尘午宴（上）
舞乐院占地极广，大小建筑十八处，高低主次分明，变化丰富，互相穿通。最特别的是处处装饰着做工精巧、多姿多采的舞俑木雕，木柱木壁饰以彩绘壁画，整个舞乐院便像龟兹艺术一个具体而微的缩影，使他们深深投进龟兹的迷人风情去，明白到龟兹文化的精华所在处。
想起花秀美别具风韵的迷人姿态，妙绝天下的乐舞，以万仞雨的定力，也生出希能快点亲近她的火热情绪，龙鹰更不用说。
风过庭道：“我们何不到主殿去，在旁欣赏她们的歌舞呢？”
其他三人点头附议。
荒原舞道：“来日方长，哪怕没有机会？舍妹虽生性冷漠，对你们却是另眼相看，像在下般因三位以德报怨，非常感激。今次你们能神不知鬼不觉的潜入城内，出乎我们兄妹意料外，得来不易，所以绝不可泄出风声，以免妨碍我们的未来大计。”
万仞雨问道：“你为何似未卜先知，竟知在院外等候我们？”
荒原舞笑道：“这处是我的地头，在下自然比较有办法。不过四位确是了得，我的眼线完全没察觉四位入城，到你们入店买匕首，又询问到这里来的道路，方赶来通知在下。”
又道：“你们究竟如何混进城内？守城门的兵卫也有我的人。”
说时领众人进入东北角的一座大宅院，在厅子围桌而坐。
一个娇俏秀美的龟兹小姑娘不知从何处钻出来，为他们奉上清香扑鼻的香茗，又退了下去。
万仞雨见胜渡饱餐秀色至目难转睛，一副见色起心的馋相，笑道：“胜渡你最好检点些，待回到黠戛斯才放肆。”
胜渡老脸一红，尴尬的垂头。
荒原舞不以为忤，改以胜渡明白的突厥话道：“食色性也。很难怪责胜渡兄，黠戛斯人向以直接坦白见称，男女风气开放。这妮子叫毛青，是乐院的学徒；凡乐院学徒，无一不经精心挑选，长期训练下，举手投足，一步一笑，会流露自然的美态，故胜渡兄的反应是正常的。”
龙鹰笑道：“那是否如万爷般的反应。便是不正常呢？”
荒原舞向万仞雨摊手道：“我可没下过这结论。”
万仞雨笑骂道：“好小