，不过随即带着可爱的笑声说着︰「幽灵？不会吧！」有这么奇怪吗？看着我认真的样子。千里停止了笑声︰「对不起！……不过，倒不是幽灵本身存不存在的问题，而是在我们医院之中，是绝对不可能有幽灵存在的。」「是吗？」我的眉毛动了动︰「那又是为什么呢？」我咀嚼着千里所说的话︰不是幽灵本身存不存在的问题，而是在野野村医院之中绝对没有幽灵存在……「那是因为……在我们的医院之中，没有幽灵存在的理由嘛！我们医院中有速水医生在啊！」千里激动地说着。
「速水医生？」
「对啊！你不知道吗？速水圭一可是全日本数一数二的外科医师哦！还这么的年轻，就已经和间黑男医师、西城霞医师并列，是日本……不！可说是全世界之宝了！」「原来如此！是个天才般的外科医师吧？」对於我的问题，千里以点头作答。
「速水医师目前担任外科部长，在他来了之后，本来我们无法帮助的病人，如今都获得很大的帮助。当然，我们这里是医院，总是会有一些伤亡……可是，这些都是速水医师尽力之后依然无法挽救的，这是他的寿命和命运，是无法改变的……至少我个人是这么认为的。
」千里完全是一派认真地继续说着︰「不只是速水医师的外科，其他科也是一样。我们医院的医生全都相当地优秀……如果说有怨恨的幽灵的话，我是怎么也不愿意相信的！」「嗯……」──如果是这样的话，那勉造所听到的哭泣声到底是怎么回事呢？
「到底是谁说有幽灵的呢？川崎先生吗？」
「这个我就不能够说出来了！侦探有守秘的义务，绝不能够把委托者的秘密给泄露出来的。」在盘子扫空时，咖啡正巧地送上来，而在此时，千里却突然从座位上站起，说道︰「糟了！护士长说过要在她回去之前整理好病历表的，如果再不赶快去的话……」「护士长会生气是吗？」
千里顾不得点头，就从出口处冲出去，一会儿就不见踪影了！
总之，在勉造房间中所听到的哭泣声，应该和幽灵没有关系……事情愈来愈有趣了！
2
感觉到异样的空气，我倏地将眼睛睁开。
奇怪！我是在什么时候睡着的呢？大概是暖气的效果吧！不然我想应该不至於交叉着双臂就坐在折椅上睡着了才是。
……在熄灯时间将近的午后九时半左右，我依着勉造的指示，由安全门侵入野野村医院的住院病栋之中。目的不用说，当然是要找出勉造所说的幽灵的真面目罗！这是我在和千里一起喝完茶后，再度回到勉造房间时所订的计画。刚开始，勉造还面有难色表示︰「你是要我到隔壁的空房间中过夜吗？」「你不是说这个房间里有幽灵吗？所以你当然还是到别的房间去睡比较好不是吗？」「不是开玩笑了，海原！你知道这间房间是二○五号房吗？」「嗯！」「而这一边，有人住的房间是二○六号房。」
「是吧！」
「所以说──这间空着的房间，是二○四号房不是吗？」「那又怎么样？」「二○四号房可是二楼的四号室哪！难鼎你还不懂吗？」的确，「四」这个数字和「死」的音很像，是医院中的忌晦，所以隔壁的房间才会空着的吧……「你得了吧！这么迷信干什么？」我喘了一口气后继续说︰「就这么决定了！你今天晚上就到隔壁的房间去睡。到了明天早上，我就能够揪出幽灵的真面目了！」「好啦！知道了！我会睡得和死人一样的！」勉造终於点头答应了我的计画。
於是，我现在就在二○五号室中。
在黑暗之中，我的耳朵特别清楚──
并不是想像的关系，而是真的有人在哭泣。
……呜……呜……呜……
就是这个样子，有时好像是消失了般……但其实还是存在着──女子的哭泣声。那么，这个哭泣声到底是从那里传出来的呢？在这样的夜半时分，又为了什么要哭得这样悲切呢？
好不容易，我终於找到了声音传出的源头，那正是供给全馆中央空调暖气的风管。
我想到──这样子的金属管，就如同在船舰之上通连各处的传声管一般，发挥出它的功用，将不知哪一间病房的哭泣声传导出去。而因为构造上的理由，最后声音就传到了勉造所在的病房之中。
看吧！幽灵这种东西果然是不存在的。
在心中获得了相当的满足之后，我将头靠向风管的所在︰「喂！
你干什么要哭呀？」我向着哭泣声音的主人提出询问。
接着，哭泣的声音便嘎然而止，病房之中重新回复了宁静──想必是已经听到了我的声音吧！
「你……你是谁？」一个澄净而具有透明感的声音返回来，应该是个少女的声音才对。
「我叫海原琢磨吕！」我将自己的名字报出。
「你的名字呢？」
「树 桃子……」相当明确的声音，所以应该不是幽灵才对。
「你为什么要哭泣呢？」对方没有回答。於是我在这一头点起了香烟。
像经过了一个礼拜那么久的时间，对方的声音传了回来︰「……因为我很寂寞……」「寂寞？」我再度重覆了一次，这是获得对方情报的重要技巧之一。
这一次，立刻就有了回答︰「我是个谁都不来探病的人，连加奈都抛弃我跑去旅行……」「这个加奈又是谁呢？」
「她是桃子最重要的朋友……」
「她去旅行了吗？」
「没办法，放考试假嘛！」
虽然春意已经挂满了樱花树的树梢，可是中、小学生都还没有到放春假的日子，这么说来──桃子应该是个高 中生才对。
「可是，应该不至於一个探病的人都没有吧？你的爸爸、妈妈呢？」「不行……他们俩个人都很忙……从一开始就没有来看过我…」「那么……你又是为了什么而入院的呢？」「嗯……我的脚受伤了……」脚受伤了！原来如此。
「我已经接受过手术了……可是，还是怎么样都站不起来！」──什么？千里不是说在这间医院之中有个天才一般的外科医生速水医师吗？
「虽说神经已经接好了，可是，我还是站不起来！医生说︰只有我不断努力地作复健，不用说是走路，说不定连跑步都有可能……」这么说，问题是出在桃子这边罗！大概是精神性的障碍吧！
「每天，我都是一个人睡觉、一个人作复健、没有轮椅就完全无法行动……再这样下去，我想我一生都没有办法再站起来走路了……好可怕、好寂寞……」「──那么，我去探你的痛，你说好吗？」
「真的？」这句话具有十足的效果，对方的声音像是跳动地弹了回来，彷佛刚才死气沈沈的声音都不是其的一样。
「当然了！桃子的房间在那儿呢？」
「五○二号室！在五楼──你知道吗？」
「ok！──那么我现在就过去了！你打开灯等我吧！」说完之后，我就将凑在风管边的脸移开。
如果要到桃子所在的痛栋的话，就一定得要经过位在「ㄈ」字型下方的构棒和纵棒交叉口的护理中心才成。在会客时间早已超过的现在，若是像我这样一个没有关系的人在医院内被发现的话，那可相当地麻烦。
到了护理中心的附近时，为了不被发现，我开始贴着墙壁前进。
而后，就听到一个熟悉的声音︰
「……算了吧！那个差劲侦探！人不但色得半死，说话又没有口德……我劝你最好还是离他远一点！」这是美保的声音。看来她对於白天的事情仍究耿耿於怀。
「的确！他是有一些不得体的地方……」另一个值夜的护士是梨惠。「可是，他还算是一个好人吧？」「梨惠！你也稍微少抽一点烟嘛！」美保以带些点抱怨的口吻这么说着。
「嗯……」从梨惠的回音来看，她此时大概是正在护理中心最深处的更衣室里面抽着烟吧！
「难道美保的「好人」不喜欢抽烟的女孩吗？」「笨蛋！才没有这种事呢！」「啊哈！脸红了！脸红了！」梨惠明朗的笑声传来。本来十分稳重的她，如今却给人一种诡异的感觉……原来女孩子们在一起时也会这样子笑啊！
终於，我来到了护理中心的出入口，这是最大的难关。为了要让柜台能够充分地把我的身子给隐藏起来，我必须压低身子，只是伸长着脖子来观察护理中心内的动静……如此一来，我却看到了好东西！原来美保正坐在书桌之前，似乎在写着什么东西。膝盖下朝着我这边，而我又是在低的位置……嗯……真是好风景哪……一不注意之下，我居然发出了一声叹息。
「咦─？」美保因感到奇怪而看向我这边，我连忙把头缩了回来。
「我好像听到了奇怪的声音……」我感觉到美保站了起来。
惨了！若是现在这个样子被看到的话，那我肯定吃不完兜着走…要退回去吗……？不行！来不及了！
最后我隐身在柜台的侧面，幸好最近因为收入不丰的关系，并没有吃什么大餐，因而身体变得比较「薄」些……一瞬间，我就化成了柜台的一部分。
「咦……真是奇怪！我明明有听到声音的……」走出到走廊上的美保四处张望了一番。
「不会是幽灵吧？」梨惠说着。
「──幽灵？」
「对呀！今天海原先生曾经问过千里说在我们的医院中有没有幽灵存在的事情……」「那个差劲侦探……这么说的吗？」美保愣了一下，随后摇摇头回到柜台之中。
（哼！我现在居然成了幽灵！）
护士们在回到柜台之内后，再度开始了她们那东家长西家短的恋爱问题。
──太好了！我趁机从隐身处溜出来，全身的关节早因为这种无理的姿势而显得酸痛不堪，而开始发出了抱怨的声音。
到达五○二号室门前后，我将鞋子穿好，再拍拍身上的灰尘，重新系好领带后，敲了敲门上的木板。
「请进！」病房中传来了少女的声音……
3
桃子的房间，和单调的二楼大病房相比，果然有天壤之别。
虽然比大病房要小了一点，可是对一个人的桃子来说却是相当大的了。还有大病房所没有的冰箱、音响、电视和书架等的家具。
而这房间的主人──桃子，则在房间的正当中，床舖的旁边坐着。正如我所预想的，是个带着寂寞容颜的少女。我本来推测她大概是属於高 中生的年纪，可是如今一看，却觉得她处处散发着一种如同中 学 生的气味。黑色大大的瞳孔令人留下深刻的印象，及肩的长发用缎带束着，加上粉红色的睡衣和安然垂放在胸前的细长手指，活脱脱像个摆在这房间中的洋娃娃。
她坐着的椅子，则非普通的椅子，而是──轮椅。
「嗨！我来了！」我用理所当然的语气说着︰「你要让客人继续站着吗？」桃子大大的眼睛眨了眨︰「啊……对不起！请坐！」桃子所指的地方，有张制作的精巧的椅子，看起来就有坐上去一定很舒服的感觉，和勉造房间中的摺叠椅大不相同。我在走到椅子所在的角落时，不经意地瞄到排列在书架之中的书背，全都是「x的悲剧」、「xx杀人事件」和「xxx之棺」等等令人触目惊心的名字。
「你喜欢推理小说是吗？」我坐下之后开始询问，因为那上面的书名，全都是外国的推理名作。
「嗯！不过我还是第一次碰到真正的侦探先生呢！」（而且还不是普通的侦探──是个名侦探呢！）咦──我并没有告诉她我是个侦探呀！
从表情中看出我的疑惑的桃子再加似补充︰「我本来还在想「海原琢磨吕」这个名字好像曾经在那儿听过，后来就想起来是曾在辩难志上见过的……」（勉造！这种年轻的女孩都在看你的辩难志耶！）「没错！我就是那个海原琢磨吕……怎样，真正的名侦探就在你的眼前，你有什么感想呢？」「好像比照片上看来更为精悍一些……」
「侦探先生……你是为什么入院的呢……？」桃子一面寻思着，一面打量着我既没有穿睡衣、又不是穿拖鞋的样子。
「我倒不是住院……是因为听到了奇怪的哭声，所以才来调查的……「哦……」桃子有些不好意思。「对了！我可以问一些有关侦探先生的事情吗？」果然！「好啊！你问吧！」我这么回答。「不过，你最好把灯关了，以免护士巡房时发现。」「那……我点台灯好了！这样比较不明显……」我们将大灯关了，只留下在床边的小灯，在黑暗之中映照着桃子可爱的脸庞。
「……侦探先生的工作，是怎么一回事呢？」桃子用天真的脸孔询问着。
──包括了外遇的跟踪调查、离家出走者的搜寻、结婚对象的信用调查、有时还有失踪爱犬的探索……「例如在某个有钱的人家中，突然出现了要将代代相传的佛像盗走的预告……像是这种时候，他们就多半不会连络警察，而是由我们这一类的名侦探来出手解决……」我认真地回答着。
「你骗人！」桃子噗的一声笑了出来，是那种我未曾见到过的甜美微笑。
「我可没有胡说！这都是真的事情！不过是好久以前的事罢了…」其实，那件事情全都是委托人为了要诈领庞大的保险金而自导自演的一出戏──不过，限於职业道德，我还是不能够把这个委托人的名字说出来。
「真是令人意外地有趣呀！我还以为真正的侦探只不过是能够做一些外遇事件调查和寻找离家者等等的工作呢！」……嗯……在最近，我的确是都不接这一类的工作，理由只有一个，因为我是私家侦探，必要有经费维生才行。另外，由於我又是个常常上杂志报导的人，在脸孔被完全地售出后，对於跟踪一类的工作，委托人自然会敬而远之了。
「的确！并不是所有的工作都非常有趣，毕竟，非得要名侦探出马的事件并没有那么多嘛！
「那么……这并不是一个相当赚钱的工作罗？」桃子说到了我的痛处。
「不过，赚钱并不是一件最重要的事吧！」我很有威严地回答着。
「嗯……那么你为什么要当侦探呢？」桃子用她那澄澈的眼睛一本正经地看着我。
我回看桃子的眼睛︰「做侦探不需要考试吧！？」「那当然！在日本做私家侦探是不需要执照的。」──所以罗。其实我进入这一行还有另一个理由︰「在小时候，我曾经被怀疑偷钱……」我就像是叙述他人的事情一样地开始叙述︰「所以我就靠自己的力量独力找出犯人。大概就这在那个时候发现了自己具有这方面的才能吧！」我看着自己的手掌。
「而后，我扩展自己的这项才能，而成为今天的侦探……」──就在这个时候，响起了敲门的声音︰「桃子！你起来了吗？
」是个女子的声音。
在那一瞬间，我以快捷无比的速度从椅子上滑到了床舖之下。而后，在间不容发的时间里，门就被打开了。
「怎么了？为什么亮着灯呢？」进入房间的，正是护士梨惠。大概是在门边也有电灯的开关吧！房间突然见了起来。
「……我睡不着……」桃子用惺忪的声音说着，演技相当地好︰「本来想看百~万\小!说大概会好一点的……」「是吗？可是我妤像有听到说话的声音……」梨惠似乎有点怀疑。
「我不过是一个人在自言自语罢了……」
「好吧！不过还是赶快休息吧！明天还要做复健呢！」梨惠现在一定正在展露着她那天使般的微笑。
「又是复健！烦都烦死了！」
「怎么可以这样说呢？难道你真的不想再走路吗？」梨惠推着桃子的轮椅来到床边。小巧的桃子移动到床上时，几乎部没有发出任何的声音。
「晚安了！桃子！」随后，房间的门终於被阖上，啪 啪 的脚步声在走廊上逐渐地远去。
「真是好险啊……」从床底下瓞出来的我喃喃自语着︰「梨惠还算是好的呢！如果给美保看见了那才伤脑筋！」「美保可是厉害多了！」「嗯！简直就像是男人?br />