了。
“好险！”严羽抹了把额头的冷汗，从树上跳了下来。
“是啊，差点就成了这畜生的口中餐。”严钟也心有余悸，坐倒在地上大口大口地喘着气。
二人对视了一眼，这才想起两人现在还应该算是竞争的对手，一时间有些尴尬。
严钟咧开嘴笑了笑，不知是否面无表情的时候太久，已经让他的面部肌肉变得僵硬，这个笑容看起来比哭也好不了多少。
“山里人不会说谢谢。我欠你一条命。”严钟直视着严羽，郑重地说道。
“呵，都是伙伴嘛。”严羽也回应了一个笑容，然后好奇道，“山里人？”
“嗯，我家祖祖辈辈都活在这儿。以前是猎人，后来是守山人。”严钟解释道。喘息渐平下去，他从地上站起来，向那巨虎的尸体走去，“赤额虎。不过很少有这么大个儿的。这恐怕是虎王。”
赤额虎这个名字倒也形象，除了身上棕色和黑色交替的条纹之外，这头巨虎身上最明显的特征就是额头上那一大块红斑了。只是严羽肯定这不是书上正规的命名法，大概是山里人的土名。
“这虎肉能吃么？”严羽考虑的是另一个问题。
“如果你能忍受那股腥臭的话。”严钟说道，“但是这张皮可值钱了。我前半辈子都被见过这么大的。”
严羽顿时眼前一亮。不光是虎皮可以卖钱，虎掌，虎胆，虎骨和虎心都是入药的好材料。
“你也是武士吧，一阶魅脉？为什么刚才洗澡的时候我没看到你身上有气脉纹身？”严钟突然侧头问道。
严羽顿时紧张起来，他想起自己的气脉来历与普通武士不同，这要是被族中追查起来可不是一件好事。可是刚才在湖边跳过严双他们倒也罢了，现在已经在严钟面前出手，以他武士的身份，自然能确认自己气脉的存在。
看见严羽恍惚的样子，严钟那张老脸上突然露出一个狡黠的笑容：“不用说了，每个人都有自己的秘密。”
这时候，严焕严双那群人也嚷嚷着追过来了，见两人并肩站在一头巨大的虎尸前面，这种场面却是谁也不曾想到的。
“这畜生躲在这里暗算我，被我们联手解决了。”严钟淡淡地解释道。周围顿时发出一阵惊叹声，人们的目光都在严羽和严钟身上来回游移。换做以前听到这种话，大家肯定会以为是严钟解决了巨虎，只是捎带上别人的名字沾沾光。不过刚才见到严羽那诡异的身法，众人也说不清是何想法了。
“那……那赌局谁赢了？”严盟怯怯地问了一声。
严钟和严羽对视了一眼，严钟微微摇头道：“是他。他确实比我快。”
严羽没有谦虚否认，从短暂的接触上来看，严钟也不是那类需要客套的人，于是队伍里顿时响起严焕咯咯的笑声。
“看，使诡计也没用吧？”严焕笑道。
仿佛被他提醒，严钟忽的转过身来，对严羽郑重说道：“规则是死的，但是在规则的范围内使用一切手段，这样才能生存下去。这是森林的法则。”
严羽点了点头，他知道这番话并不是严钟对自己行为的解释，而是真心向自己传达他的人生领悟。不过，这里能够听懂的，恐怕只有他们两个。
第十一章 生死修炼（下）
晚上，众人就在湖边的营地里住下。营地中央点起篝火，几个家丁就着篝火，将那赤额虎的虎皮完整地剥下来。
这虎皮确实是宝物，蒙在盾上可称得上刀枪不入，当初若不是严钟熟悉这凶物的特性，让严羽直接扎入它口中的话，恐怕利刃砍在巨虎身上都毫无效果。当然，若是二阶三阶以上的武士那又另当别论了。
看着眼前的篝火，严羽不禁想起当日在藏百~万#^^小!说比试的严成玉严成勇二人。若是他们俩面对这巨虎，只怕只要使出那招赤浪狂刃，就可以用火气凝结成的长刀斩断虎头，而根本用不着小心翼翼地去寻找虎口大张的刹那时机吧。
不过，一阶力脉可以将人的力量提升到自身极限的五倍；而算起来，三阶力脉的效果就应该是原本力量极限的一百多倍了，开碑裂石都易如反掌。这么算起来，就算是不用赤浪狂刃，三阶力脉的武士对付赤额虎都是绰绰有余。
家丁们都在围着那张虎皮惊叹，还有的感叹这也算是给之前那位丧命在虎掌之下的仁兄报仇了。
身后响起沙沙的脚步声，严羽回头，看见严钟坐到了自己身边。
“这是我们的赌注。”严钟抽出了一把造型古怪的短刃，颇有些恋恋不舍地在手中摩挲了两下，递给严羽。
严羽信手接过，拿在手里比划了两下。短刃的样子很像是一个弯曲的羊角，刃上一排细密的锯齿，通体非金非木，也不知是什么材料做成，剑柄上横七竖八地裹着一层层纱布，已经由于长久的握持而染黑了。
“不要用它割肉，其它的石头，木头都可以削开。”严钟简单地介绍了一下。
“不能割肉我还用来干嘛，还给你了。”严羽笑了笑，把那短刃扔回到严钟怀里。
“不行，这是赌注，愿赌服输。”严钟坚持道。
“那就当我转送给你了，作为朋友的见面礼。”严羽摆了摆手。
严钟也明显不擅长客套，拿着短刃沉思了一下，说道：“既然如此，那售卖的位子我去跟老李说。”
“你看我在乎那个吗？”严羽笑了起来，严钟也哑然失笑。
“也是，你也是一名武士。”
严钟挠了挠头，似乎在为没什么可给严羽回报而苦恼，然后他拍了拍严羽的肩膀，站起身道：“你随我来。”
严羽好奇心起，跟着这位武士离开了篝火营地，往远处走去。背后的火光越来越暗，头顶的月色却射不进密林，眼看严钟越走越远，丝毫没有要停下的意思，严羽颇有些奇怪。
走到一处背风坡后，严钟终于停下了脚步。
“今天咱们杀的那头虎，可能真是拍死我之前同伴的那一头。”严钟说道，借着朦胧的月光，严羽只能模模糊糊地看清他的位置，于是将那枚气丹又填进察脉。
察脉在人的头颈处，主要提升人的感知，让人耳聪目明。将气脉打通后，严羽的眼前果然亮了许多，严钟的身形也清晰地呈现在眼前。只见他一只手正无意识地把玩着那把短刃，脸上却仍是那副标准的死人脸。
“何以见得？”
“我的同伴，他也是一名一阶武士。在景云森林南边这一片儿，能够伤他的老虎不多。”严钟说道。
严羽默默点了点头，不过他不知道严钟能否看见。据说山里的猎人能在夜晚的密林中射中豹子的眼睛，不知道这种彪悍的目力，严钟从他的猎人祖宗那里继承下来没有。
不过，严钟却突然换了个话题：“如果换做十年前，我和那巨虎对决时肯定不准你帮忙。”
“为什么？”严羽诧异问道。这时，他那被察脉提升了数倍的视觉清晰地看到，严钟的嘴角咧开了一个笑容。
同时他手中的短刃突然扬起，向严羽的喉咙刺来！
严羽措不及防，忙往旁边一闪，险险地避过匕首，不过还没等他惊问严钟究竟想做什么，那短刃又横削回来！
此时气丹已经被严羽注入魅脉之中，他的动作顿时加快了许多。脚下向后飞退，同时上身也极力往后仰，这横向的一刀也擦着严羽的胸膛掠过！
但是才退出半步，严羽就感觉后背一痛，竟然撞在一棵松树上，头顶松针顿时劈头盖脸地往下掉。
而这时，严钟又一个直刺当胸而来！
“你疯了？”严羽连忙往旁边一闪，转到另一棵松树之后，却见严钟手腕一翻，刚才他身后那棵松树顿时被平平削断！看来刚才严钟所说的削石断木并非是吹牛。
严钟毫不放松，再逼上来一步，同时笑道：“知道刚才我为什么说不能用这把匕首割肉吗？”
口中说话的同时，他手中短刃已经接连挥出三下。严羽赤手空拳，肯定不敢硬接，就想凭着一阶魅脉的速度优势先拉开距离。但是脚下一使劲却点了个空，原来这退后半步，后面竟然是一个大坑，顿时又打乱了严羽的节奏。
“因为只要被这匕首划破一点皮肤，就会流血不止而死！”严钟大声给出答案，连连进逼。
接连数下，严羽都是险险在生死线上掠过，体内气脉更是疯狂地翻腾。
这几下之后他已经看出来，虽然自己的速度占优，但是严钟明显非常擅长这种山地林间作战，这战场上的一木一石，甚至地面的凹凸都能够被他利用，总是破坏严羽的身法，让他无法逃出匕首笼罩的方丈之内！
数次被打乱自己的步伐，甚至还有一次直接一头撞树，严羽有种感觉，这里的一草一木都成了严钟的帮手，整个世界都在与自己为敌！
又是一刀，在严羽胸前险险地划过，他的衣服上已经被划出了三条口子，幸好还没有破皮，否则真像严钟所说的血流不止那就死定了。严羽丝毫不想用自己的身体去试验此事的真假。
从严钟的动作上来看，他丝毫没有留手的打算，招招都是直取严羽性命的打法。
“难道他觉得还不了我的恩情，恼羞成怒想要杀人？”严羽心中冒出古怪念头，一时身法慢了一线。严钟突然伸脚一绊，顿时将严羽踢翻在地，同时短刃也从他的胸膛上划过！
一丝冰凉，一丝微痛！严羽清楚地感觉到胸口的伤势，虽然只是手指长短的小口子，但血正从伤口处往外冒！
“吾命休矣！”严羽闭上眼睛，放弃了抵抗。
不过等了许久，也不见严钟再落刀，严羽睁开眼睛，发现他正笑吟吟地蹲在自己对面，短刃已经收好了。
“你想让我放血而死？”严羽怒问道。
“现在运起你那家传的功诀，感觉一下你的气海。相信我，这对你大有好处。”严钟说道。
严羽半信半疑地将感知投入体内，探到那小虫和气丹结合的圆球处，顿时便发现，那颗圆球比起之前似乎大了少许！
“这……这是怎么回事？”严羽茫然问道。
“这是山中的野兽教给我们的，真正的本领，要在生死之间才能练成。”严钟神情肃穆，那一刹那目光中写满了敬畏。
严羽终于松了口气，直到现在他才明白严钟的用意，竟是要用这种生死一线的对决来提升自己炼气的进程，促进气丹的凝结。不过，从结果上来看，这种方法确实有效，这短短一炷香的工夫，就已经抵得上以往百倍的努力！
“可是，不是说这匕首割开皮肤就会流血而死吗？”严羽看着胸前的伤口，最后问道。
“呵呵，这个是骗你的。不用匕首割肉只是因为刃口沾上肉渣很难洗干净。”严钟的回答和他脸上的表情，让严羽终于明白，什么叫做山里人的狡诈。
第十二章 流氓生意（上）
巡山在七天之后结束。疲劳的巡山队终于绕了一大圈，回到了--八戒文学--狮子林下院。
对于小队里的大多数人来说，只有曾经撞见一头巨虎算是惊险了一把，其它时候都平淡度过。同往常一样，大家猎了不少野味，一路也采了几株罕见的药草。
但是对于严羽来说，这七天可是过得惊心动魄。按照严钟所说的方法，他安排严羽走在队伍最前面探路，而且专挑丛林茂密，阴暗幽闭的地方。那埋伏在灌木和草丛之下，不知何时将会突然暴起的野兽毒虫，着实让严羽心惊胆战，随时都在生与死之间挣扎。
有时候严钟还会特意绕个圈子，将严羽带进某个棕熊家族的领地，让他饱尝一下生不如死的感受。
从山里一回到狮子林，严羽就将自己扔到床上，怎么也不肯起来了。
不过就在这短短的七天里，他体内的圆球已经长大了将近一倍，而且渐渐有些变形，从一个球体变成了两头大中间小的古怪椭球模样。严羽判断，那应该是即将分裂的迹象。或许再努把力，自己体内的气丹便将从一个变成两个。
除此之外，那枚从严天昊手上拔下来的权戒也是样不可多得的宝物。每当严羽精疲力竭的时候，只要将权戒套在手指上，它就能促进血脉的流动，并且注入一股新鲜的活力，让身体加倍的恢复。只是严羽不敢在别人面前显露这样东西，因此只能夜深人静的时候拿出来。
在目睹了严羽的实力并且输掉了赌局后，严双和严盟二人明智地放弃了售卖者的争夺权，而严羽对此却毫无兴趣，因而这个差使理所当然地落到了严焕的头上。这两天，严焕在库房里跑前跑后地收拾东西，倒是很少来打扰严羽。
不过回到狮子林后的第三天，吃过晚饭之后，严焕还是来找到了严羽。
“昨天我去山下市集了。”严焕笑嘻嘻地说道。要售卖药材，庆典城自然是附近最大的商业中心。但是从狮子林下院去庆典城，一天也未必能到，所以严焕所说的市集，其实是距离狮子林下院一个多时辰路程的一个小镇子。镇上住着两三百户山民，不过每逢初一十五都有远近的行商到这里开集，倒也算附近最热闹的地方了。
“那你去就是了啊，我都说过多少遍了，我对这活儿没兴趣。”严羽哭笑不得地说道，自从来狮子林之后，这个家伙就像牛皮糖一样黏在身边，好不容易这两天清净了没想到又故态重萌。
严焕鬼头鬼脑地走去掩上了门，然后坐到严羽身边，压低声音道：“虽然没有纹身，但你绝对是武士了！”
严羽眼皮微微一跳，脸上却露出无奈的表情：“严钟不是都已经跟你们说清楚了么。我只是手脚快些而已，若真是打通了气脉，又怎么会被发配到这个地方来？其实若是当年你也用心练武，就算不能打通气脉也能做到像我这样。正所谓拳练千遍，身子灵便。”
“嘿嘿，你唬得住严双他们那些二货，可糊弄不了我。”严焕微微一笑，却不再继续这个话题，“羽虫子，你读书读得多，可知道贫文富武这种说法？”
“那是当然。若不是咱们生在严家这样的大家族，贫苦人家的孩子连饭都吃不跑，哪有什么精力来练武。就算境况稍好些的家庭，却也没有练功的法门，只能练出些五大三粗的莽汉，千人之中也未必能出一名武士。而咱们虽然是偏房子弟，但是从小就锤炼身体，锻炼精神，所以十之二三都能结出气丹——当然，咱俩还是属于那十分之七的。”严羽说道。
严焕点了点头，道：“你这说的还只是练成气丹之前的情况。等凝结气丹打通气脉了，那花钱的地方就更多了。纹脉的材料，进补的补品，还有增强气脉，提升练功进度的灵药，乃至于提高凝丹几率的宝物……哪一项都不是普通人家承受得起。”
“由此可见，练武比拼的，不单单是天赋，也不仅是努力，同样也是财富的比拼。”严焕绕了一个大圈子，最后终于说回到原点，“我不知道你为什么原因来到狮子林，不过如果我猜得没错，你身上应该也有一些不能为外人所知的秘密，不能借助严家的势力发展。所以，如果你想要在更进一步的话，就需要财富的支撑。”
严羽明知严焕是在变着法子绕自己入伙，但是他的分析在情在理，让严羽也颇为所动。
“可是，既然你也知道武学一途耗费良多，就凭这售卖几块药材，能挣到多少钱？何况就算是你坐在现在这个位置上，卖药所得的大头仍然要充作狮子林的公款，能够落在你手里的，不过是很小的一部分罢了。”
“所以我才希望你加入。”严焕终于收起一脸笑容，眼中透出少有的锐利神色，“如果你我联手，可以把这个生意做大。”
“如何做大？”
“前日里我去市集中逛了，再加上以往几次去庆典城的时候都留意观察。市面上出售的山中药材并不算少，但是无论兽材还是草药，品质都相对较低。这种情况主要是因为猎人狩猎和采药人的活动范围都仅限于景云森林外围，而像咱们这样，能够进入深山的屈指可数。”
严羽微微摇了摇头：“这一趟你也看到了，咱们总共走了七天的时间，一共撞上的猎物屈指可数，遇见的药草