姐，空有一肚子想法，可惜还是粗枝大叶啊。刚走了小姒，马上又被耳目盯上。”严羽心中暗叹道，心中烦闷的感觉又升了起来。严辛一党的人都已经离开，现在在二小姐身边安插耳目的，自然只有二爷严天啸。可见严成玉虽然自以为隐蔽，但是她的想法和做法早就被二爷看在了眼里。只是没想到严天啸看上去如此粗犷的一名将军，在这些方面仍然不惜使用这样的小动作，实在有损他在严羽心中的形象。
“这一点，请恕我无能为力了。”严羽霍的站了起来，拱拱手道,“我想，不论二爷作何选择，想必都是考虑了咱们严家今后的发展。二小姐还是不要操心了吧。今晚谢谢款待，不过天色已晚，我要回去休息了。告辞！”
说完这番话，严羽不忍去看严成玉失望的表情，转身逃命一般地离开了院子。
身后，严成玉呆呆地站在一桌残羹剩饭面前，心中五味翻腾。
那侍女不知何时走了上来，撅着嘴说道：“那小子太没礼貌了吧。只不过是一个偏房子弟，运气好打通了二阶气脉而已，竟然敢在二小姐身前如此无礼，中途退席。肯定是仗着自己傍上了二爷就肆无忌惮了，哼，小人得志！”
“罢了。”严成玉挥了挥手，长长地叹了一口气，“我能做的都做了……”
回到自己的小屋里，严羽的心中仍然仿佛压着一块大石，始终沉甸甸地喘不过气来。
严成玉，严天啸……甚至是严月，身边的每个人都有自己的欲望和想法，也都会以自己的方式去争取获得。那么自己呢，自己究竟想要什么？
原本在严辛的阴影之下，严羽一心想的只是提高自己的实力，改善自己的处境。那么现在呢？严辛死后，自己应该何去何从？
严羽脑中突然浮现起一张苍老的面容。或许只有在严天阔那里，自己才能得到指导，知道怎么去做才是真正正确的。
严羽盘膝坐在自己的床上，又拿出那本贴身收藏的《舍身拳》功法出来，借着窗口的月光细细地端详。
将气丹运动到二阶察脉之后，他现在的目力在月光下视物已经如同白昼。这本舍身拳他只修炼了前面两个基础章节。但是在凝结了第五枚气丹之后，它已经两次帮助严羽脱离陷阱，拯救了生命。
第一次是在严曲施展的幻境之中，凭借舍身拳积蓄力量，一举击倒了那个自己的幻影。而第二次则是将气脉的力量积蓄在魅脉里，让他躲过了严辛的临死一击。
若是继续向后修炼，将这本功诀中的五个章节全部练完，应该就可以自由选择将气脉中的能量积蓄，爆发在任何一条气脉之中，那时舍身拳才算是修炼完整。不过从第三个章节开始，后面的字迹都十分潦草，语言也多有晦涩，所以看起来十分吃力，修炼的进度也大打折扣。
此刻严羽心中本来就充满了烦躁，看了一段之后更是静不下心来，只好将《舍身拳》放回重新藏好，又将《九龙控火诀》的第一册拿了出来。
虽然严天啸曾经说过，这本功诀虽然神妙，但是必须配合奇门异火才能发挥威力。不过严羽此刻心绪不宁，正好将它拿来转移一下注意力。
点燃了屋里的油灯，将气丹都注入到穹脉和力脉中，严羽按照功法上的记载将气脉流转起来。半晌之后，他突然伸手一指油灯的灯芯。那灯芯上的火苗闪烁了一下，然后“噗”地灭了。
“果然是控制火焰的功诀啊，除此之外没有任何杀伤力。”严羽上前仔细查看了一下油灯里外，除了灯芯灭掉之外，上面看不到任何伤痕。因为距离这门战技的最低要求还差一枚气丹，所以他还无法将战技完全运转起来，也就无法将那黄豆大小的灯火从灯芯上面剥离下来，任由自己控制。不过即使达到了气脉条件，只凭着小小的一点火星，也根本无法在战斗中给对手带来什么伤害。
“倒是方便以后学炼丹。”严羽只能苦笑着自嘲。舍身拳虽然好用，但毕竟只是一个辅助功诀，若是以后不想当铁匠或者丹师，他还是得修习一门真正的战技。
将这本功诀也收好，严羽回到了自己床上。闭上双眼，体内的气脉开始缓缓地转动起来。一丝丝淡蓝色的烟气从气脉中渗透出来，在小腹中央凝结成团。这样等到下一次危急的时候，他能够直接调用这团蓝烟，瞬间强化自己的气脉。
今天的收藏红票涨得很给力啊，原来是首页精品图推了：）
第十九章 新的任务
严家内院的小花园里，严天啸高大的身子半躺在一张宽大的藤椅中。他胸膛赤裸，一张纯白色的羊毛毯斜搭在肚皮上，上面露出高高隆起的胸肌。一名身材小巧的女子浑身赤裸，正伏在他的胸膛上，洁白如玉的双手揽着严天啸的腰，媚眼如丝。
一阵激烈的喘息渐渐平定下来。严天啸仰头向天，双目微阖，看上去就像睡着了一般，但是双眼缝中却不时射出两道精光。这张藤椅并没有几分特别之处，但是严天啸小的时候，总是看到自己的父亲躺在这张椅子上，后来大了些，又总是见到大哥如此。
到现在，这张椅子终于被他坐在了身下。严天啸胸中似乎混杂着无数纷乱的念头和情绪，却无法用语言表达出来，只好重重地在身上那女子的胸脯上捏了一把。
“哎哟。”那女子痛呼了一声，脸上却全无痛苦的意味，声音里也媚意十足。
半晌之后，严天啸低沉的声音响了起来：“小蝶，你原本是我的贴身近卫里的佼佼者，‘暗月’战技已经被你练到巅峰。现在让你去做一个三阶武士的贴身侍女，是不是很委屈了？”
“小蝶的这条命就是啸爷给的。只要能帮啸爷做事，小蝶赴汤蹈火在所不辞。”那女子银铃般的声音笑着。
严天啸满意地在女人的屁股上拍了一记：“嗯，最近二小姐有没有什么特别的举动？”
“她这两天倒是没有闲着，接连找了好几个严府族中辈分高的长者和几名实权管家。不过那些老家伙一个个比狐狸还精，根本不给她开口的机会，说话都像是一个模子里印出来的一样。那小妮子的表情您真该看看……”那女子又笑了起来。
“嗯，我已经将严辛他们一伙的罪行公之于众。严成玉的母亲也可能是红莲教余孽，这些老狐狸自然要避嫌，免得从严成玉这里惹上麻烦。”严天啸笑道，“不过，一个人都没有给她开口的机会，这一点我倒是没想到呢。”
女子目光中精光一闪，又说道：“只是，啸爷你最近看重的那个偏房小子，严成玉也曾经找过他呢，还将自己的打算和盘托出。”
“哦？”严天啸顿时双眼一睁，面容严肃了起来，“那他怎么回答的？”
“他……”那女子低着头，严天啸看不到她脸上一抹冷笑，“他并没有明确表态，只是含糊其辞。”
“唔。”严天啸的眼皮又微微阖上，一时陷入了沉默之中。
分隔线
一天之后，严府举行了一个简短的仪式。严天啸宣布继承严家家主之位，因为严家刚刚遭受一场不大不小的乱子，再加上兽潮还没有完全过去，景云山脉中还不时有野兽成群结队地跑出来。所以这个继承仪式只能算是草草收场，仪式完全只有严府内部的人参与，没有外人前来观礼。
在严天啸继任家主之后，严羽没有像所有人所预料的那样，跟随严天啸前往景云森林深处继续探寻兽潮发生的真相。而是被指派了新的任务——那就是带人挖掘严辛他们未完成的地下隧道。
这地道的入口在距离严府数百步的地方，不过里面却错综复杂，共分上下三层，纵横交错的甬道不计其数。其中一条正在挖掘的地道自然是通向严天昊尸体的那一段。那条通道原本是通畅的，只是后来被人力震断了支撑的柱子所以坍塌了很长的一段。就是为了挖通这一段地道，严辛他们忙活了将近两年。
除此之外，地道还有许多其它的支路，通向其它的方向。如此庞大的工程，在严家的历史中从没有记载过，想来应该就与红莲教余孽想要寻找的东西有关。自家宅院下面就可能埋藏着一个巨大的宝藏，严家怎么说也不能将它放过。
更何况在这条地道里，严羽更找到了其它数条出路，都是直通到严府的内部，甚至有一条是直接通向严府内院家主的住处。所以若不搞清楚这座地下工程究竟又何来历通向何处，严天啸肯定寝食难安。
对于这样的安排，严羽本人并没有什么异议。他原本就不想留在严府中，面对严成玉和她的冰冷眼神。何况他原本就对严辛他们一伙人的行动十分好奇，他们迫切寻找的东西，应该和自己修炼的《舍身拳》有关。如果能够得到更多相关的资料，自己修炼舍身拳后面三章的时候就能够通畅很多。
“今天就到这里吧。”严羽示意一名家将将火炬拿近些，然后从另一名家丁背后取下木板，将地图铺在上面。今天他们又顺着一条甬道往深处探寻了两千多步，其间打通了三处坍塌的阻隔。这一段甬道两旁的石头晶莹透亮，在火光下反射出淡淡的紫光，正是一种稀少的炼造材料紫萤石。在严府地下发现这么大一片紫萤石矿，这已经算得上一个大功劳。
严羽用炭笔在地图上勾勾画画，将今天所走过的路程都详细记录下来，又将紫萤石矿脉的分布情况详细标注在旁边。
两个月下来，这张地图已经从一片空白变成了今天这样蛛网一般的结构。如此庞大的工程，严羽已经无法再将其称之为隧道，而更应该叫做一座地下城市才对。这么大的手笔，肯定不是严辛带着他那二十个傀儡兵所能干出来的。那么，究竟是什么人造出了这座地下城市呢？
带着勘探队的人回到了地面上，严羽将他们都打发走，自己独自守在地道入口处的小屋里。小屋里除了生活所必要的东西之外，就只有他那一堆笔记。
从前那些本子里，记载的都是来自书上的摘抄，而现在则更多的是严羽的亲身经验与感触。不论严天啸对他的态度如何，但是他曾经对严羽的教导就让严羽觉得确实有用，只有亲身体验的知识才能成为自己的智慧。
出于安全的考虑，这座地道其它的出口都被封死，只留下了这唯一的一个入口。严羽并非离群索居，只是独自生活在这里，让他有更多的时间来进行修炼。
现在他已经炼成了五枚气丹，只想将舍身拳功诀练下去，多结成几枚气丹。这样在一年之后，他就有机会再次进入藏经塔，选择一本提高战力的主战战技。
不过，这样平静的希望总是不遂人愿。严天啸终于带着调查小队回到了大院，不过听说调查很不顺利，除了斩杀了很多稀有的野兽得到了一些珍贵材料之外，没有查出真正引发兽潮的原因来。一天之后，严天啸又叫人将严羽叫到了身边。
“这些天你一直在探索地道，有什么新的发现吗？”出乎严羽的意料，严天啸这次是在内院的小花园中与自己见面。他脸上的黑气似乎更重了一层，精神也颇有些沉重。
“这两天探明了一座紫萤石矿脉。”严羽中规中矩地答道。
“哦？那倒是难得的好事。”严天啸面露喜色，夸了几句。接着又说道：“你在地下的这些日子，我已经代表严府向镇南王效忠，这件事情你可知道？”
“倒是听那些家将们说过。”严羽平淡地说道。严天啸炯炯双目紧盯着他脸上的表情，颇为满意地点点头。
“如今我手下的亲兵都已经派回到军中，不过镇南王却有一个秘密使命交待下来。你是我在严府中最信任的子弟，而且头脑灵活，做事干脆。这件事情，我准备交给你来办。”
第二十章 截杀
烈日下的古道，尘土飞扬。
严羽矮身伏在一棵枯树背后，俯瞰着土坡下那条蜿蜒的土道。
在他身后，数百名精壮战士各个手持武器，屏气凝神地等待着。
他们之中的主力，是数十名严家的武士。除此之外，还有严天啸动用自己的权力从征西军中调来的战士。他们虽然并不像严家的武士那样个个打通了气脉，个人武力高强，但是个个浑身带着一股血腥和杀气，那眼里漠视一切，就连自己的性命都不放在眼中的目光让人触之就胆寒。
若是单打独斗，这些战士恐怕没有一个是严家中阶武士的对手，但是集结成军之后，他们就仿佛凝成了一头牢不可破的钢铁巨兽，能够将挡在面前的一切碾碎。这就是军队，战争机器。
幸好，严羽不用和这样一支军队作战，幸好，这支军队现在和他并肩作战。
严家的五十多名武士现在都听从严羽的调遣。他们其中不乏三阶甚至四阶的中级武士，比严羽的阶级更高，但是家主的命令一下，除非离开家门否则只能遵守。
而严羽就是这次行动严家的指挥者。
他们这一次的任务，就是替镇南王袭击一支宛西节度使麾下的兵队。
确实如严成玉所想的一样，在严天啸代表严家倒向了镇南王之后，严家就不得不坐上镇南王的战车，从此走上正面战场。而这一次的任务，则可以看做是严家交上来的一份投名状。
所以这一次，他们的对手并不算强大，任务的难度也不算高。只是完成了这一次袭杀之后，严家也就彻底和宛西节度使划清了界限。
但是即使如严成玉所想，严家想要始终像以前一样保持中立一样只是奢望而已。这两天严羽已经恶补了一些时事，也知道庆典城中除了严家以外的另外两大世家也都已经选择了投靠的对象。庆典城地势重要，历来是兵家必争之地，再加上这些年一直作为免税的自由城市，商业贸易已经相当发达，所以必然成为周边各方势力垂涎的目标。
因此在严羽看来，在这种情况下，想要保持中立不过是痴人说梦。而除非严家整个搬走，离开数百年的基业，否则选择一个阵营就是不可避免的事情。
现在严天啸已经选择了镇南王，严羽只能期盼他做出了正确的选择。在这场乱世之中，镇南王一系的势力能够发展壮大，笑到最后。
现在看起来，这一方也确实是周边最有前途的。作为帝国的西陲边境，近年来西边的几个邻国战事不断，不过自从去年，那些西域小国都被来自极西之地的另一个王国攻陷。那些夷人打通了戈壁走廊，仍旧不断向西域增兵，显然欲望不仅局限于现在的局面。
在这种情况下，大秦的资源和财政也不断向西边的数个州府倾斜，征西军在两年内扩充了三次，钱粮也得到了极大的补充。
宛西府虽然也得到了同样的补充，但是比起镇南王的位置来，他们更加接近西方的前线，听说目前已经开始于那西夷的军队发生了小规模的纠缠，自然也无法将重心全部放到内部的争斗上来。
所以严天啸的选择，在严羽看来确实并无差错。只是，虽然从理智上说来，严羽也同意严天啸的观点，但是他自己却无意为镇南王效忠。严羽的心中早已打定主意，替严天啸完成这一趟差使，当做
一阵马鸣声从远处传来，将严羽的思绪拉回到现实中。
一名斥候从侧后方爬上了土坡，向严羽报告道：“前面过来的的那只队伍就打着宛西府的旗号，距离这里还有五里地。不过他们行进的速度并不快，道旁还派出了哨马警戒。”
“应该就是那目标了。”严羽点了点头，向那斥候问道，“对方一共有多少人？”
“大约有百名骑兵，另有千名左右的步勇。”
将情况问了明白，严羽走到旁边一名精瘦的校官身边，小声说明了情况。这名校官虽然穿着征西军中的军服，但并不在那五百名军士的序列之中，而是镇南王直接派来协助这次任务的人。那五百名军士，便是直接听从那校官的命令。
这人皮肤白皙，看起来斯斯文文，但是严羽知道他至少是一名三阶武士。虽然名义上是协助，但是他实际上可以称作监军，只是负责监督严家这次的行动。而他来到严府之后一直沉默寡言，眼中除了严天啸外便没有其它人的存在。
“他们走得很小心，恐怕这土坡上的埋伏会被提前发现。好在以咱们的实力，即使与对手正面?br />