粮草充足，守军又异常顽强，拜占廷军围攻二十余日仍未陷城。
贝利萨留开始重新观察这座要塞，围着那不勒斯城转了又转，终于现了突破口。夜里，四百名拜占廷士兵顺着一个废弃不用的高架水道爬进城里，悄悄干掉守门卫兵，偷偷打开了城门。一时间，喊杀声震天，守军从梦中惊醒，还没弄明白怎么回事就成了刀下之鬼。那不勒斯的沦陷使东哥特人震惊万分，他们废黜了那个只会夸海口的西奥达，另立维提格斯为王。
维提格斯乃武士出身，英勇善战，精于指挥，比纨绔子弟西奥达强之百倍。他准备集中优势兵力，一举将拜占廷军揍趴下。此时，贝利萨留已率军逼近罗马城。536年12月10日，西罗马帝国的旧贵族们撵跑守军，将解放迎进城中，被蛮族占领六十年的罗马城又一次回到了亲人的怀抱。
贝利萨留不敢有丝毫骄傲，他一面向君士坦丁堡报捷，一面加紧城防，招募罗马人入伍，准备迎接敌人的反扑。集结了十五万兵力的维提格斯包围了罗马城，拜占廷士兵也早已严阵以待。攻城开始了，热油弓箭、滚木擂石暴雨般直冲而下，东哥特士兵死的死，伤的伤，尸体堆积如山，罗马城外简直成了东哥特人的坟场。一年多以后，维提格斯再也撑不住了，丢下身后的三万多具尸体，焚烧营寨，向北退去。
538年，拜占廷军占领米兰，经过残酷的战斗，东哥特军又夺回了该地，战乱造成意大利连年饥荒，百姓流离失所，饿殍遍野。两军你来我往，斗得不亦乐乎。最后，主力尽失的东哥特军只得退回都拉文纳固守。
539年年底，贝利萨留开始攻打拉文纳。维提格斯果然厉害，派人游说波斯国王科斯洛埃斯一世，向他说明“唇亡齿寒”的道理。科斯洛埃斯一世也害怕拜占廷强大后，会对自己不利，而且自他登基以来，政敌已尽数被灭，国内稳定，最大的后患厌哒也瓦解了，没有后顾之忧，在东哥特王国还没有被消灭时，应该趁拜占廷国内空虚之时先制人。
科斯洛埃斯一世挑唆各部落酋长进攻拜占廷，然后以援助之名，撕毁和平协议，御驾亲征，悍然动了对拜占廷的进攻。虽然疆域广大，但是阿加塞阿斯的研究表明，当时拜占廷仅有十五万正式军队，两线作战确实很累。贝利萨留眼看就要攻下拉文纳，却得到君士坦丁堡传来的命令：“小贝呀，赶快回防，波斯人背信弃义，从东边打过来了，朕快挺不住了！”。“将在外军令有所不受”，小贝决定先拿下整个意大利，再回国，心想：君士坦丁堡怎么着也能撑个十天半个月的。
眼看就要亡国灭种了，东哥特贵族们开始着急了。他们想投降，又不愿接受拜占廷的统治，贵族领艾拉里克提议由贝利萨留担任新国王，得到众人的赞同，都说：“顶！”。于是，他们表示愿意奉贝利萨留为王，举国投诚。这也正中小贝下怀，为早日结束战争，贝利萨留同意了。540年5月，在拉文纳盛大的加冕仪式上，拜占廷士兵出其不意的逮捕了维提格斯(死于542年)，东哥特王国的大部分领土被置于拜占廷的统治之下。
年底，贝利萨留带着东哥特王国的金银珠宝，押着他们的国王和几名大员返回君士坦丁堡。迎接他的不再是掌声，也没有鲜花，而是查士丁尼的冷遇。他在东哥特受到人民的爱戴，又不听号令，使皇帝起了疑心。
自从波斯撕毁和约后，双方开始激烈争夺科尔喀斯地区，叙利亚重燃战火，拜占廷军作战不利，连丢重镇。540年春，在叙利亚府安条克的围攻战中，拜军守将乃查士丁尼的外甥，虽然得到了皇帝派来的六千援军，但是他生性怯懦，指挥无法，在波斯军的数轮猛攻下，负隅顽抗的拜军还是逐渐不抵，安条克陷落了。为了打击报复，科斯洛埃斯一世下令屠城，波斯人掠走了大量财物，还抢男霸女得抓走许多人，惨遭洗劫和摧毁的安条克变成了一座死城。随后，波斯军开进地中海东岸，向北又推进到亚美尼亚、伊比利亚，在企图攻占黑海沿岸的外高加索拉济卡(今拉济斯坦)地区时遭到抵抗，才暂时停住了前进的脚步。缺少小贝的拜占廷军总是吃败仗，查士丁尼万般无奈之下，于541年重新启用了贝利萨留。
贝利萨留在考察了战场形势后，率军在幼拉底河沿岸驻扎。他派出一支佣军前去诱敌，想把敌人从城中引出，在野战中歼灭之。可是，这支诱饵部队太没素质，被波斯军一口吃掉了，贝利萨留的计划夭折了。这时，他得到君士坦丁堡的诏令，皇帝家里闹矛盾了，让他赶紧帮忙解决，贝利萨留将指挥权交接完毕，马不停蹄地赶回都。不想，波斯军趁此机会消灭了三万拜军。524年，贝利萨留再次回到东部前线，将龟缩在希拉波利斯城内的军队重新组织，于希拉波利斯城、幼拉底河间构筑了新的防线。科斯洛埃斯一世知道他智勇双全，决定放弃正面冲突，率军北上黑海沿岸。
正在皇帝笑得合不拢嘴时，542年春,大瘟疫爆了，它源自尼罗河沼地，蔓延于埃及、叙利亚、巴勒斯坦。帝国丧失了三分之一的人口，仅君士坦丁堡一处就有半数居民死亡。据拜占廷史官记载，城内的死尸遍地都是，连埋葬尸体的人手都凑不齐，死被乱七八糟的丢进埋尸坑，公用墓地很快便被填满，公主和太监埋在一起，教士和妓女埋在一起，卫兵和乞丐埋在一起，简直乱成了一锅粥。
查士丁尼哭丧着脸命令把加拉塔城墙上的所有塔楼都揭了盖儿，从上面把尸体抛进去，装满后再封顶。很快，塔楼也都用完了。于是，又兴起了海葬。腐烂不堪的尸体流着恶心的黄脓，和包裹它们的席子粘在一起，分也分不开。海面上漂着一层厚厚的黄褐色的脓水，整个金角湾真成了金色。来不及处理的尸体被成群嗡嗡乱响的苍蝇包围着，出阵阵恶臭。瘟神在天上看着自己的杰作，不知作何感想。直到秋天，可怕的瘟疫才消退。
543年，三万拜占廷大军进攻波斯的阿尔明尼亚，结果全军覆没。当时，贝利萨留因皇帝不满又遭罢免，否则拜占廷不会吃这么大的亏。翌年，美索不达米亚遭到波斯军的残酷破坏，西面的意大利又爆东哥特人的起义，老查真是坐卧不安。545年，双方终于坐下来，再次议定休战条约：拜占廷以三千磅黄金换取东部边境的暂时安宁。
此时，巴尔干半岛的领土受到斯拉夫人的威胁。由于帝国的重兵正与波斯打得难分难解，因此他们坐享渔翁之利，趁虚渗入帝国西北部。在袭扰色雷斯多年后，他们于545、547年攻入伊利里克，大肆烧杀抢掠。但是，在拜占廷军队的顽强抵抗下，被迫退回多瑙河以北。
549年，由于拉济卡地区的归属问题，拜占廷与波斯之间再度爆战争。这一打就是十几年，因为受到突厥人的威胁，波斯同意谈判。562年，双方签定了五十年互不侵犯条约，查士丁尼又一次作出辱国举动：为保住拉济卡，保住经黑海沿岸至东方的商路，维持关系国计民生的丝绸贸易，向波斯纳年贡三万磅黄金。“波拜战争”的第一阶段这才告一段落。
六 乞讨! 英雄的末路
让我们回过头来，再来看看拜占廷帝国西面的情况。瘟疫刚刚爆之时，那些不堪重税的东哥特人在意大利揭竿而起，“第二次哥特战争”开始了。542年，多迪拉在帕维亚被推举为新的东哥特国王，亲拜占廷的贵族被推翻，其领艾拉里克也被谋杀。在多迪拉的出色军事才能下，拜占廷军队迅速溃败，被赶出意大利北部，新建立起来的东哥特舰队也作战神勇。
老查对西方的关注度远远超过了东方，他又厚着脸皮请老乡出马：“小贝呀，再出来玩玩吧，朕知道你能行的”，小贝表情严肃得说道：“成”。
544年，贝利萨留奉命再度出征意大利，但为了防止老乡背叛，多疑的查士丁尼只给了他一支芝麻绿豆大的军队。546年底，多迪拉占领罗马城，但贝利萨留又将他赶了出去。查士丁尼并未给苦战中的军队足够的补充，当然是防备贝利萨留叛变。由于人手不足，贝利萨留只得带着人马转战沿海一带，整个意大利战火纷飞，双方都失去理智，能想到的杀人手段都用上了，其残酷性比第一次有过之无不及。
549年，在意大利卖了五年命的贝利萨留被召回君士坦丁堡，他受多项指控被剥夺军权，一直与他争夺统帅地位的纳尔塞斯如愿以偿。翌年，不屈不挠的多迪拉再次占领罗马，但还是没能守住。
552年6月初，纳尔塞斯占领拉文纳。不久，多迪拉战死，东哥特人失去了领军人物。10月，东哥特军又在维苏威火山吃了战败。翌年，东哥特王国的末代国王德亚也战死了。此后，虽然还有一些东哥特人负隅顽抗，却只能算疥癣之疾，无关痛痒，拜占廷赢得了这场战争，东哥特人从此逐渐消失于历史舞台上。
553年，为了夺取东哥特人继承的地位，法兰克王国联合阿拉曼人攻入意大利，四处杀人纵火。纳尔塞斯指挥的拜占廷军队在“卡西林纳姆会战”中一举击溃法兰克军。这场会战中，法兰克军主要是步兵，当列于阵地前排的拜占廷步兵用盾牌挡住飞来的标枪时，法兰克步兵已经冲到近前，一脚踩着插在盾牌上的枪杆，利用杠杆原理，把盾牌扯到一边，抖手便是一斧，拜占廷的步兵防线很快便被突破。埋伏在后队的拜占廷重骑兵从两翼包抄过来，杀得正起劲的法兰克人回头一看，自己已经被敌人包围了。法兰克军立刻聚集到一起，准备抵挡骑兵的冲锋。可是出乎他们意料的是，拜占廷重骑兵开始开弓放箭。密集的阵型使得法兰克军死伤惨重，仓皇败逃。554年，阿拉曼领布其林在加菩亚附近被纳尔塞斯击毙。另一个领列夫达里斯也在撤退途中病死。这样，意大利又一次回到罗马人的手中。
559年，匈奴残部兵临君士坦丁堡，查士丁尼急了，想起了闲置很久的贝利萨留。重新获得启用后，贝利萨留不计前嫌，开始招募军队，组织反击。在他的谋略下，入侵被赶跑。
562年的一天，皇帝的军队冲进贝利萨留的住宅，没收了其所有财产，他本人也被投入天牢，罪名是“参与谋反”。查士丁尼原来想处死贝利萨留，多亏他娶了一个好老婆，劝说他不要这样。老查很听老婆的话，没干斩尽杀绝的事。没过多久，他就获释出狱。据《秘史》(拜占廷史学家普罗科匹厄斯遗著)所载，晚年的贝利萨留被老查弄瞎双眼，被迫乞讨街头。
565年3月13日，一代名将在穷困潦倒中死于君士坦丁堡，悲惨的命运令无数仁人志士为之感叹不已:自古忠臣多末路。11月14日，查士丁尼也随之而去，俩人在天堂上再论是非曲直吧。这个欧洲版的雍正与年羹尧的故事也终于画上了句号。
附：查士丁尼大帝统治时期的拜占廷帝国
查士丁尼一世是罗马时代末期最重要的一位统治，他统治时期一般被看作从东罗马帝国转化为拜占廷帝国的重要过渡期。
他通过推行一种宗教，企图实现社会和种族的统一，因而他实行种种极端政策(如，529年取消雅典的柏拉图学院)，激起政治和社会冲突。
他推行措施打击大地主。开辟新的与中国往来通路，经克里米亚的赫尔松，从拉济克到高加索。君士坦丁堡和塞萨洛尼基是帝国的两大商业中心，君士坦丁堡的“梅塞”(中心大道)两旁店铺林立，商品贸易甚是兴旺。拜占廷的经济仍然以农业为主，但海运促进了商业的飞速展和出口(主要是珠宝、毛织物、麻、器皿和毛皮)。
君士坦丁堡中修建的土木工程非常可观，城墙、慈善机关、公共建筑、圣索非亚大教堂等。不论是造型、绘画，还是雕刻，都无不透着浓厚的基督教气味。作为政治和宗教领袖的皇帝形象在这些建筑中层出不穷，以致此后的数个世纪中这种作法也占主导地位。
登基后的次年，查士丁尼便组织人员编纂《民法大全》(rp iuris civilis)，这是一部汇编式法典，罗马法之集大成。它由四部分组成，包括：《查士丁尼法典》(528-529年)、《学说汇纂》(533年)、《法理汇要》和《新律》(514-565年)，用了近39年时间才最终完成。前三部分用拉丁文写成，最后一部分中的绝大多数文字则用希腊文。这部法典编订的依据是狄奥多西法典(五世纪)、格列高利法典(六世纪)和赫尔莫热尼法典，其内容主要是拜占廷的皇帝敕令、法学界权威对法律的解释、法学教学的入门教材等。查士丁尼下令在整个工程完成后，禁止任何对《民法大全》的评论，它成为拜占廷的国家，其他任何立法也都被禁止。它奠定了后世东西方法学尤其是大陆法系民法的基础，是研究民法学的重要资料之一。
漫长的战争掏空了国库，国内民不聊生，他用极高的代价换来了拜占廷在地中海沿岸的霸权。历史学家普罗科匹厄斯对查士丁尼的政策提出了深刻的批评，他的著作仍是研究这段时期最重要的资料。
七 蚕茧! 手杖里的秘密
且说查士丁尼大帝的侄子查士丁二世于565年登基，可他的好叔叔留给他的是一个空空如也、危机四伏的拜占廷帝国。由于连年战争，帝国无论在财政，还是在军事方面都消耗殆尽。
同时，北方的阿瓦尔人、斯拉夫人、伦巴第人还不断袭击帝国的边境。568年，伦巴第人涌入意大利，并建立伦巴第王国。经过几年的时间，拜占廷军队节节败退，意大利北部和托斯坎相继沦陷，南部意大利也深受威胁。帝国只剩下亚平宁半岛最南端，及拉文纳和罗马城之间一块易受攻击的地区。查士丁尼为之奋斗一生的大一统理想眼看就要破灭了，简直太惨了。
当查士丁二世次出现在赛马场时，居民们很不给面子的对他伸着双手，大喊道：“可怜可怜我们吧”。查士丁二世心想：“不就借你们点臭钱吗”。没办法，他只好将强行“借”来的钱退还给民众，释放监狱里的欠缴苛税的囚犯，还减少了赋税。总之，查士丁二世还算一个比较仁慈的君主。
连肚子都填不饱，还要给波斯每年进贡，真是岂有此理。查士丁二世可比他叔叔牛气多了，于572年毅然断绝了对波斯的年贡。
科斯洛埃斯一世在双方议和后，开始加紧对后方的半岛的征讨，并控制了当地最大的港口亚丁，同时还在内政、军务上下功夫，使得国力大为恢复。波斯位于东西方之间，以高价垄断了中国的丝绸贸易。查士丁尼在位时，曾想绕过波斯，经埃塞俄比亚人之手，通过海运从印度购买丝绸。谁知，谋事不密，波斯人知道了这个计划，便以武力威胁，阻止埃塞俄比亚人不够哥儿们的作法。查士丁尼无奈，又请波斯附邻的西突厥可汗从中斡旋。波斯国王科斯洛埃斯一世不知道哪根筋不对，毒死了西突厥使臣，双方矛盾随之激化。
以上种种诱因导致了拜占廷、波斯的再次大战，“波拜战争”的第二阶段开始了，这场战争也被称为“丝绸之战”。拜占廷采用各种手段拉拢西突厥，以及受波斯统治的亚美尼亚人、伊比利亚人，与之结为同盟。
亚美尼亚是拜占廷兵员产地，两军在这一地区展开了殊死搏斗。当年，拜占廷军就攻占了德温。科斯洛埃斯一世气得够呛，眼睁睁的外快没了，现在还派兵打我，太不像话了，是可忍孰不可忍，这事放到谁身上都会生气。他一脾气不要紧，波斯军于翌年一举攻占了德拉要塞。
由于拜占廷军以蛮族雇佣军为主，训练不足，因此在亚美尼亚屡战屡败。575年，波斯军在一次战役中输给了对手。科斯洛埃斯一世备受打击，与查士丁二世和谈，向其索要四万磅黄金。钱到手后，波斯军装模作样的向后撤了一段，双方开始休战。不想，578年，少言寡语的查士丁二世被内忧外患逼成了精神病，上天堂找叔叔算账去了：“谁让你给我留下这么一个烂摊子的？”，其养子提比略二世继位。翌年，科斯洛埃斯一世也呜呼了，其儿