举世无双啊！怎么着，要带着美人儿回俄国了？”
伊万的脸上不禁洋溢出幸福的笑容：“不好意思，用你们的话说，叫衣锦还乡吧 ”
宋栓递上包好的文房用品，秋月付过银子，望着伊万：“咱们走吧。”伊万点点头，又转过身：“贝子爷，我们告辞了。”
贝子爷惋惜地看着秋月：“不多待会儿啦？”伊万凑到贝子爷的耳边，神秘地说道：“贝子爷，我惧内！”
贝子爷哈哈大笑起来：“你这洋人还真有点儿意思！到了俄国，你可得好好地待秋月小姐，她要是在你们那洋地方儿待不惯，可得原样儿把她送回来。”
“什么叫原样儿送回来呀？”
贝子爷踱着方步：“大清国到俄国，那么远的道儿，秋月小姐身子骨儿娇嫩，可别磕着、碰着的啊，秋月小姐要是有个三长两短的……”贝子爷站住：“我可不饶你！”
“这您就不用操心了，”伊万皱起了眉头，“您怎么对秋月小姐这么上心啊？”
“秋月小姐是我们大清国的一朵花儿啊，这大清国是谁的？是我们爱新觉罗家的，这您就明白了吧？咱自个儿家花园里的花儿……”贝子爷看着秋月，“我不上心，谁上心啊？”
庄虎臣笑道：“要这么说，倒也是这个理儿。”
“好了，贝子爷、庄掌柜的，我们走了，”伊万向二位作揖，“咱们后会有期。”
伊万搂着秋月亲热地离开了，贝子爷无限惋惜：“唉，糟践了！”
“什么糟践了？”庄虎臣奉上茶来。
“这么漂亮的女人落到了洋人手里，还不是糟践了？我要是早知道杨宪基被贬，能让那洋人抢了先儿吗？”
“我听说，秋月小姐在秦淮河的时候，伊万先生就惦记上了，不过，那个时候，秋月小姐没看上他。”庄虎臣给贝子爷宽着心。
“得啦，眼不见心不烦，咱不说她了。”贝子爷来到刚才秋月买诗笺的地方问宋栓：“伙计，刚才秋月小姐买的是哪种诗笺啊？”
宋栓从框台里拿出来：“贝子爷，是这种。”贝子爷接过，称赞起来：“嘿！高雅，秋月小姐好品味。”
庄虎臣吩咐宋栓：“给贝子爷包几沓儿。”贝子爷的眼睛没有离开诗笺，摆摆手：“不必客气，庄掌柜的，这诗笺精巧华美、别具一格，您是在哪儿印的呀？”
“我们有荣宝斋帖套作，自个儿印的。”
“自个儿印的？能不能也给我印点儿？我出画稿。”
“您……”庄虎臣有些犹豫，“是打算用还是案头清供？”
“两种都要。”
庄虎臣面露难色：“贝子爷，如果不是成批的印可就贵了，您瞧瞧，正经的饾版拱花，工艺复杂着呢。”贝子爷满不在乎：“不就是多花点儿银子吗，有什么了不起的。”
听罢，庄虎臣转念一想，不觉心生欢喜：“只要您不在乎银子，荣宝斋就能给您印出全北京最好的诗笺！”贝子爷在皇亲国戚中的号召力庄虎臣还是略知一二的，要是这条路子走通了，帖套作将来就又有了生财之道。
“庄掌柜的，您没蒙我吧？”贝子爷对庄虎臣的话半信半疑。
“您可以先差人打听打听荣宝斋的帖套作，然后再作决定。”
“要真像你说的那样儿，往后我可就长期在你这儿印诗笺啦。”贝子爷是个爽快人。
“行啊！”庄虎臣满口答应。
离启程的日子越来越近了，秋月显得心神不定，客厅的地上放着几只大箱子，她抱着一摞衣服从里屋出来，放进一只装了一半书的箱子里。伊万正在从书架上搬书，见状过来帮忙把衣服放进了另一只箱子里。秋月抬起头，眼泪汪汪地看着伊万，伊万把她搂进怀里：“亲爱的，圣彼得堡是个美丽的城市，你一定会喜欢的。”
秋月的眼泪夺眶而出，伊万掏出手帕，边为她擦眼泪边说：“我们还可以到欧洲去旅行。”
“我们去了圣彼得堡，还能再回来吗？”
“如果你愿意，我们随时可以回来。”伊万看看座钟，“我们该去张家告别了。”伊万对张家的感情是复杂的，但为了秋月，他也就不计较了。
在张家的客厅里，张李氏热情地接待了他们，一再嘱咐秋月：“往后有空儿就回来，这儿就是你娘家。”秋月含着眼泪频频点头道谢。张李氏又叮嘱伊万：“秋月到了俄国，人生地不熟的，你得多护着她，可别让她受委屈了。”
伊万满口答应：“您放心吧，我一定会让她完璧归赵。”
“什么叫完璧归赵呀？伊万先生，您这个成语用得不对。”张幼林的伤腿平放在椅子上，不满地看着伊万。
秋月叹了口气：“唉，他呀，驴唇不对马嘴的地方多了，幼林，姐姐求你件事儿，在方便的时候，拜托你去趟芳林苑，找找杨大人的坟，代我尽份儿心意。”
“好吧，我答应你。妈，伊万先生，我想和秋月姐单独谈谈，你们不介意吧？”
“没问题，我到外边等一会儿，你们谈吧。”伊万转身出去了，张李氏欲言又止，也走出了房间。
张幼林凝视着秋月，两行热泪顺着面颊滴落在胸前。
“幼林，你别说了，姐姐知道你要说什么……”
张幼林哽咽着：“姐，能不走吗？”秋月缓缓地摇摇头：“恐怕不能……对不起，幼林……”
“姐，你走了，我怎么办？”
秋月沉默了片刻答道：“你是个男子汉，理应比我坚强，别想那么多，先把伤养好。”
张幼林心急如焚：“秋月姐，你从来不考虑我的感受，难道我在你眼里永远是个不懂事的弟弟？”
“不，幼林，你很好，真的很好，可是……在我们的一生中，因缘往往是一瞬间就铸成了，错过的永远不会回来，铸成的也再难改变，幼林，你明白我的意思吗？”
“我不信命，我要改变命运，一切都是可以重新开始的，关键在我们自己，我……”
秋月打断了他：“别说了，我会给你写信的。”
“我再问你，你必须回答我，”张幼林看着秋月的眼睛，“你……爱伊万吗？”
秋月顾左右而言它：“幼林，我看过一本书，叫《石头记》，那书上有一句话，让我永远忘不了：叹人间，美中不足今方信，纵然是举案齐眉，到底意难平。”
张幼林浑身一震：“姐，你还忘不了杨大人？可他已经不在了。”
良久，秋月凄婉地说道：“我的心也跟他一起走了，留下的，不过是一副躯壳罢了。圣彼得堡很遥远，这一去不知什么时候才能回来，说实话，我也舍不得离开你。”秋月吟起了柳永《雨霖铃》中的几句词：“……此去经年，应是良辰好景虚设，便纵有千种风情，更与何人说？”秋月深情地看着他：“幼林，我们姐弟俩在此别过，你多保重！”说罢含泪而去。
张幼林呆呆地望着秋月的背影，眼泪泉水般地涌流出来……
黑暗之中，一行七人快马向京城方向驶来，为首的是霍震西，他心急如火地用鞭子抽马：“快！快呀！这马怎么跑得这么慢？”
霍震西身旁的一个年轻人也在拼命催马：“霍爷，您别着急，项文川走的是官道，咱们走的是小路，我算计，照咱们这么追，差不多能在他到京城之前赶上他。”
年轻人叫马宝山，浓眉大眼，身材高大魁梧，是霍震西的手下。
“此亭十万火急，一定要截住项文川，干掉他，要是他向朝廷告了密，我们举事的计划就全完了，多少人头就要落地呀……”
马宝山安慰着：“霍爷，您放心！姓项的他跑不了，有我们几个就够了，您不必亲自追赶。”
“不行，事关重大，我也一定要亲眼看见他死了才放心，就算是姓项的已经进了九门提督的大门，咱们也要杀进去干掉他。”
几匹快马所到之处，卷起漫天黄尘，马儿顷刻间消失在远方……
黑三儿已经喝得醉醺醺的了，他拎着酒葫芦，哼着小曲儿从小路上摇摇晃晃地走过来，突然，远处传来急骤的马蹄声，黑三儿一惊，隐身在一棵大树后面，向小路上张望。
只见一个回族打扮的中年人骑马狂奔，他不时惊恐地回头张望，此人正是项文川，霍震西和几个随从手持马刀在后面策马狂追，距离越来越近了，马宝山晃动着绳索，将索套猛地甩出，索套准确地套住项文川，把他从马背上拽下来，结结实实地摔在地上……
霍震西下了马，一步一步逼近项文川，他一把抓住项文川的脖领子，将短刀顶在他的胸口：“项文川，这回看你还往哪儿跑，你这个败类！”
项文川满脸冷汗，一个劲地讨饶：“霍爷饶命，霍爷饶命……”
霍震西目露凶光：“姓项的，上次你以怨报德，诬陷我下了大牢，我可以不计较，那毕竟是你我的私人恩怨，可这回，就不是你我之间的事了，我只问你一句话，为什么要向官府告密？”
“霍爷，以前的事是我对不起您，可这回……我劝过首领，就凭咱们这些人和手里的家伙，跟朝廷作对是死路一条啊，我们没有一点儿成功的希望，可是……没人听我劝啊。”
“姓项的，在你死之前，我把话和你说楚，照理说，人各有志，我们不该勉强你参与这件事，我知道，想造朝廷的反，没点儿胆量是不行的，你若想不干，完全可以向首领讲清楚，弟兄们决不会为难你，可你竟然想去告密，用弟兄们的性命去换赏钱，这我就不能饶你了。”
马宝山也说道：“姓项的，你知道官府里有我们的人，怕走漏消息，所以特地到京城来告密，想多敛点儿赏钱，是不是？”
项文川哭了：“霍爷，弟兄们，你们饶我一次，下回我再也不敢了……”
“小子，没下回了……”说着，霍震西一刀捅进了项文川的心窝，项文川尖叫一声，倒在了地上。
藏在树后的黑三儿吓得一激灵，赶紧闪身躲进了树林。
霍震西听到响动，警惕地朝黑三儿藏身处看了一眼：“弟兄们，此地不可久留，撤！”霍震西和手下的人翻身上马，迅速消失在夜幕中。
黑三儿从树林里出未，酒也醒了，他擦着脖子上的冷汗，自言自语：“我的天，原来霍震西没死？不行，我得赶紧告诉左爷一声……”黑三儿加快了脚步。
张山林办事儿拖拖拉拉，自个儿张罗着要到何家道谢，可一拖半个月就过去了，他还没动窝呢，何佳碧倒先上门了。
那天下午，张山林和张幼林约好了去买蛐蛐，可张幼林的腿不给劲，还没走到胡同口伤口就开始往外渗血，只好又折回来。对玩儿的事儿张山林是向来不含糊，这不，明摆着蛐蛐是买不成了，他起急冒火，看着张幼林在床上痛得龇牙咧嘴，他是又心疼又生气：“得嘞，咱张家到底出了个大英雄，洋人一进城，连老佛爷和皇上都撒丫子了，就咱们家张大少爷抄着杆枪迎上去，打没打着洋人不好说，反正张大少爷的腿是伤了，也不知道是自个儿打的还是洋人打的。”
张李氏听不下去了，白了张山林一眼：“他叔儿，你就别挤对幼林了，有你这么当叔儿的吗？”
张山林不认账：“我挤对他了么？我那是夸他呢，咱们幼林可不像他那没出息的叔儿，人家是先天下之忧而扰，后天下之乐而乐……”
张幼林反唇相讥：“这没办法，我们家长辈儿就是英雄，好嘛，好几个洋兵拿枪追着打，我叔儿在前面拎着鸟儿笼子腾挪闪展，枪子儿嗖嗖的，愣是挨不着我叔儿的身，到家一看，您猜怎么着？笼子里那两只蓝靛颏儿还没睡醒呢。”
“你还别损我，你可着京城打听打听，当时那阵势谁敢拎着鸟儿笼子上街？也就是你叔儿我有这个胆儿跟洋兵逗闷子，换个人早尿裤子了。”在张山林看来，这是件一辈子都值得夸耀的事儿，人活一世，这种惊险的场面又能赶上几回呢？他很快就把刚才的不快忘了，掀开蛐蛐罐儿的盖儿看了看，凑到床边：“幼林啊，你瞧咱这‘蟹壳青’，多凶啊，根本用不着鼠须探子，只要一打开盖儿，他老人家就开牙了，爱谁是谁，上去就是一口，上次差点儿把我手指头给咬了。”
“这么凶？我瞧瞧，”张幼林也伸过脑袋，“哎哟，还真开牙了，叔儿，这‘蟹壳青’的产地在哪儿呀？”
“上次不是跟你说过吗？在昌平十三陵，当年咸丰皇帝还派太监去十三陵一带收购‘蟹壳青’呢，后来就成了规矩，历任的昌平县令都把‘蟹壳青’当做贡品送到宫里……”
张山林正说到兴头上，用人带着何佳碧和环儿走到房门口：“太太，何二小姐来了。”
张李氏愣了一下神，赶紧迎出去：“何二小姐，听说你从乡下回来了，正要到府上道谢呢，倒劳你先登门了，快进屋坐吧。”
何佳碧进来，彬彬有礼地给长辈鞠躬：“张叔，伯母，我路过这里，顺便看看张少爷。”她又向张幼林点头致意，张幼林也点头还礼：“何小姐请坐。”
何佳碧看到张幼林身前的蛐蛐罐儿，便笑道：“张少爷还有养蛐蛐儿的雅兴？”
“嗨，瞎玩呗。”张幼林没心思和她多说，又和张山林聊起来：“我说叔儿啊，上次您拿来的那只‘白头青背’，产地是哪儿呀？”
“扬州，那可是有名的‘浙虫儿’，也是上好的贡品。”
张幼林拿过蛐蛐罐儿低头看着：“叔儿，这只‘蟹壳青’让给我吧？”
“你想得美，我这只‘蟹壳青’是花了五两银子淘换来的，你想要，就便宜点儿给你，七两银子怎么样？”
张幼林抬起头：“怎么着，您还要赚点儿？”
“那当然了，要不然我吃饱了撑的？”张山林毫不含糊，“你要不是我侄子，我至少卖十两，不信你就瞧着，买主儿要不打出活人脑子来，我给你当侄子。”
何佳碧听着好笑，刚要笑出声，又怕有失体统，连忙用手捂住了嘴。张李氏摇摇头：“你听听这爷俩儿，越说越不像话，当叔儿的没点儿长辈的样儿，当侄子的更是没大没小。”
何佳碧站起身来，将环儿手里的纸包递给张李氏：“伯母，这是我请一位老大夫配的药，熬出来给少爷外敷上，听说很有效，您试试吧。”张李氏接过药包：“谢谢你了！”
“那我就告辞了。”
张李氏把何佳碧送到了大门外，何佳碧笑吟吟地上了马车：“伯母您请回吧，我改日再来拜访。”
“一定来啊！”
那天何佳碧送回张幼林的时候，张李氏吓坏了，忙着照顾儿子，没在意这姑娘，今儿个一细看，她长得眉清目秀，知书达理，张李氏不觉喜欢上了她，马车都没影了，张李氏还站在台阶上眺望，心中冒出了一个念头：这姑娘给幼林做媳妇倒是不错……
何佳碧坐进马车里就问：“环儿，听说咱家那个养马的老王是个逮蛐蛐儿的高手？”
“好像是，他不光是自己养，还卖呢，上次我看见他在什刹海那儿摆摊儿，摊儿上摆着一溜儿蛐蛐罐儿。”
“你回去告诉他，我要买他几只蛐蛐儿，只要是极品，价钱贵点儿没关系。”
环儿睁大了眼睛：“小姐，你也想养蛐蛐儿？”
何佳碧摇摇头：“我可没这个兴趣，不是张少爷喜欢吗？他喜欢我就给他买。”
环儿撅起了嘴：“你可真宠着他，他喜欢什么你就给他什么，要是他喜欢大象，你也给他买？”
“那当然，只要他喜欢，我就是宠他。”何佳碧毫不回避，环儿笑了：“小姐，你可有点儿走火入魔了。”
何佳碧厉声说道：“闭嘴！”
庄虎臣正在荣宝斋后院的北屋里对账，宋栓领进来一个应聘做雕刻师傅的中年男人：“这是我们庄掌柜的。”
中年男人操着安徽口音：“庄擎柜的，这里很不好找啊。”
庄虎臣站起身：“请坐，听口音，您是徽州人？贵姓？”中年男人坐下：“免贵姓黄，在下徽州歙县虬村黄氏家族的后裔。”
庄虎臣一听，面露喜色：“那黄先生是名门之后了？”
黄先生欠欠身，脸上显出骄傲的神情：“沾点祖上的余荫。”
“黄氏家族，了