看下葛期礼并没有用心听自己说话，于是又道：“天色不早了，趁着现在还有光先回去吧，以后再过来探望我们。”
葛期礼傲慢地答道：“什么话，你不记得了吗，我每次来都要住上一个晚上，路途遥远，就是到了午夜，我还走不出酸土之地，你这不是存心害人吗？”这话顶得繁浩无话反驳，闷闷不乐地看着彤飒。彤飒不满地瞪着对方，又见宁百清若有所思的样子，不再耳语。葛期礼冷静下来，凑到宁百清面前，关切地道：“你当不当我是朋友，究竟这个地方有什么让你挂心的事情不妨说给我听，我不会向上禀报的。”
“关于这点……”宁百清多次欲言又止，真让葛期礼恼火。
第七话 夜幕下的四人
夜幕降临，茅屋里的住宿者和客人们都集中在几个火炉周围，钢酸草的厚皮被折叠着放在炉外，预备着化为灰烬的最后旅程。葛期礼坐在宁百清和繁浩身边，神色轻松地东扯西谈。彤飒并不在人群里，她借口出去挑水就离开茅屋找宁亚穗。彤飒低声呼唤，没有回音，她绕到茅屋后面，看见那两个带着宁亚穗藏起来的阿姨，问道：“亚穗呢？”
其中有人道：“不知道，葛期礼来了不久，她就嚷着要进屋，我和阿苏连忙阻止，可是她一脱手就不见了，我们四处找她都找不着。”
“什么？”彤飒跺着脚，心烦意乱地转了个圈，想了想，轻步绕着茅屋走，回到原位的时候对两人道：“今晚葛期礼一定是住在茅屋里，亚穗一定要在屋外什么地方安身，她可能预感到什么，先一步走了。这下麻烦了，我们要到哪里去找她呢？”但是没有人回答这种自言自语式的问题。
烤苹果的香喷喷味道在简陋茅屋里飞绕，葛期礼一边喝酒，一边和宁百清说话。可宁百清无心与对方交谈，点头应答着，紧张地瞥着草帘，等待彤飒回来。葛期礼怎么会看不出宁百清心绪留在外面的那种神情，于是托着酒意说道：“你还说你不想出去，瞧你这副模样，天都告诉我你一定会主动要求离开酸土之地的。”说着，把破陶碗递给宁百清，斟上刚贴碗底的一点酒，继续道：“别推托了，答应我吧。”
宁百清回过头来，十分不情愿地说道：“不是我不想出去，而是有别的原因我必须留下。”
“什么原因？”
听见葛期礼的追问，宁百清马上就意识到自己多说了话，要收回不说原因似乎太唐突了，而且对面的繁浩不停地向自己示意，转而道：“没什么，这里的人都没有犯什么过错，而我，我本来是灵界的逃兵，这个罪名足以判转世，现在以你的关系抹去我的罪名，让我离开酸土之地，你想想，他们将会多么地仇恨嫉妒我啊。”
葛期礼回头看了看退缩的繁浩，不满地喝道：“是你吗？你想离间我和宁百清的关系吗？真是个不安分的家伙。”
繁浩不屑地回答：“谁离间你们的关系了？宁百清想不想走有他自己的打算，我可没强迫他留下。你这个执行官以为拥有把握别人心思的能力，大错特错，别把事情都扣到别人头上来。”其实在繁浩的话后面还有不少肮脏的骂人词，葛期礼很不满他这种态度，用拳头把繁浩哄出去了。宁百清轻蔑地看了葛期礼一眼，跟在繁浩后面也离开茅屋。
繁浩和宁百清借故离开茅屋，在屋后面找到了慌乱的彤飒，繁浩问道：“彤飒，怎么了，亚穗还没有找到吗？”彤飒摇头。宁百清望着黑暗的远方，很希望能大声喊叫“宁亚穗”，但是他不能这么做。在一个荒芜的世界里，在一个充满腐蚀性泥土的世界里，一个小女孩能去哪里呢？繁浩也在烦乱，却装作平静，对着深邃的黑暗闭目。过了一会儿，繁浩张眼道：“不在，亚穗不再酸土之地。”
宁百清和彤飒一下子跳起来，正要发问，只听见后面传来了葛期礼的声音：“谁不在酸土之地了？来到这种地方就别想在夜间活着出去，而且犯人一旦离开此地就是逃犯，不仅要捕捉，而且还得送去‘转世’。”不慌不忙地话语让宁百清不寒而栗，彤飒和另外两个女性躲在繁浩后面，繁浩则盯着葛期礼。“怎么，我说得不对吗？”
繁浩终于忍不住怒火了：“别以为你是自由的执行官就可以对我们指手画脚，我可不受你这套。你老是叫宁百清离开离开的，你有没有尊重过他的想法。”
葛期礼被繁浩刺激的话弄醒了，酒意还在，含糊地道：“你这是哪里的话，我是看见百清有心事，知道他对外面朋友的安全感到担忧，才如此急切地想帮他，你们说说，做朋友的做到这份上，你们还怪责我些什么？”
宁百清不愿听见吵闹声，大声喊道：“别吵了，我很烦，你们都离我远一点。”瞬间，葛期礼和繁浩都安静下来。就这一刻的安静使得遥远而微弱的声音传入每人的耳里，“歌声？是谁在唱歌？”漆黑的天空下，稚嫩的声音伴随着有规律的音符上下跳动，像微风又像小溪，清纯的歌词里面赞叹着自然和神灵的伟大。
“冥界的歌？”葛期礼顿生疑惑，向着歌声传来的方向喊道。“什么人在那里唱歌？”
葛期礼话音刚落，宁百清迈开脚步往前冲去。由于出来匆忙，宁百清和繁浩都没有穿上布鞋，赤脚踏着酸土，钻心的痛阻止不了他们急切的心情，葛期礼和彤飒也跟去。当大家更靠近唱歌者，发现那仿佛近在咫尺的声音变得越来越遥远，彤飒不禁自问：“我们是不是走错方向？”
繁浩也忍不住如此问自己，但是神经所感受到的宁亚穗的力量倒是真的来自前进的方向。他低声问道：“这就是宁亚穗的力量吗？”正想着，只觉得脚下一片冰凉，“是水。”水花溅上四人的小腿，清凉透骨。“真奇怪，我还以为除了茅屋前面，酸土之地再也没有水了。”
彤飒道：“我以前来过这里，是没有水的，现在怎么会……”刹那间她想到了宁亚穗。
“你这孩子，怎么不听话，跑到这么远的地方来了？”宁百清一说话，歌声停了，接着是幼小的哭泣声：“爸爸，不要打，亚穗以后不敢了。”
第八话 无罪的孩子
颂赞的歌曲，稚嫩的童声，在这黑暗却充满浓雾的地方不断回旋，久久不散。葛期礼是管理酸土之地的灵界执行官，负责为进出此地的全部人员做登记，多少人进出是知道的，尤其是孩子。酸土之地向来很少有孩子们存在，即使有孩子，很快就会被送到“转世之木”，趁他们还没有来得及记忆什么就送走是绝佳的办法。所以葛期礼很清楚，在宁百清所在的茅屋范围内没有孩子，如果是这样，“那么他们所关心的这声音的主人究竟是什么一回事？私藏？不会，绝对不会有人私下藏在这种地方？”葛期礼狐疑地看着前方奔跑的宁百清，对方一脸紧张，毫不理会旁边事物。宁百清责备宁亚穗的动作，葛期礼是清楚地看见的，然而他对宁亚穗的回应感到怪异，于是上前问道：“百清，你好啊，做了爸爸还不告诉我。说，这孩子的母亲是谁？”
宁亚穗的哭泣声让宁百清既放松了绑绑紧的心情，又涌出了愤怒却担忧的情感，真是不见一阵子就如此烦乱，宁百清终于有点明白隆明和涟漪分离后，隆明那焦急的心情了。他先动手打了孩子一巴掌，随即又紧紧地抱着她不放，道：“别让人担心啊，亚穗。你究竟去哪里了。”显然宁百清没有听见葛期礼的话。
葛期礼转而问彤飒：“这孩子是你的吗？”
繁浩不等彤飒回答，一步都挡在葛期礼和彤飒之间道：“谁都知道阴间的人没有生育能力，你和我，大家都不例外。”
两人又要争吵的时候，彤飒却道：“别吵了，我们快点回去，水好像要消失了。”
这句话也提醒了宁百清，他抱着宁亚穗站起来，转身就走。“再见。”宁亚穗伏在爸爸的肩膀上，挥手向远处的人道别。
彤飒抓着宁亚穗的小手问：“你在向谁说再见？”
宁亚穗奇怪地问：“你们看不见那条船吗？有个老伯伯和大哥哥撑着船过河呢。”宁亚穗指着黑暗的远方，彤飒和宁百清都没有看见任何东西。
葛期礼晃晃手，扬出几盏发着蓝光的荧火灯。灯飘浮于半空，仿佛要熄灭一般，阴森森的。主人伸手一指，灯火飞出去，闪烁照耀着把黑夜里看不见的烟雾吹散，眼前逐渐显现出一片广袤的海域。碧蓝的天空，数朵阴暗的云丝，一弯高挂的残月，天际边的水平线清晰可见，一只摇曳的独木舟在稍有波澜的海面上漂流，很安静，很祥和。小舟上的两人一站一坐，站着的人在船尾，摇着船桨，唱着宁亚穗刚才唱的歌谣。“是冥界的人吗？”葛期礼咬牙道。但是这一瞬间的景象在葛期礼有行动前就消失了，“怎么回事，两个不同的空间连接起来了？”但是葛期礼马上就想起了脚下的海水，浅浅的，完全不像是身处海洋中央的感觉，而且景象一消失，水就渐渐流走，酸土再度归来。
“我们快点回去，酸土侵蚀得很厉害。”繁浩说道。一行人飞奔似地回到茅屋，一进门，繁浩就问宁百清：“为什么那里会出现冥界的海？”
葛期礼也问道：“那里出现异象究竟和这孩子有什么关系？这孩子是谁？”
彤飒见事情已经败露了，只好把宁亚穗诞生的事情说出来，然后说：“我们也不大清楚亚穗的能力，她很顽皮，却没有展露过任何力量，我们也没教她这么做。”
葛期礼无言地看了看宁百清，宁亚穗搂着爸爸睡着了，宁百清不想吵醒她，轻轻地松手，让她枕在自己的腿上。见宁百清沉默了，葛期礼只好故意大声嚷道：“你是为了这孩子才不离开酸土之地吗？”宁百清点头，还是不说话。葛期礼长叹一声，“那么我也把她带出去，这主意怎么样？”
宁百清还没有回答对方的话，茅屋里一众人等都聚集起来议论纷纷，几个胆子大的甚至围着葛期礼道：“别带走我们的神女，这孩子带来的水，她走了，水也就没了。”随着这句话道破一切，茅屋里闹哄哄的一片，葛期礼根本不能说话。“水也就没了”这话其实没有经过证实，可是众人不愿让宁亚穗离开也是为了保持现状的一种愿望。宁百清知道大家都有这种想法，所以才不情愿地留下。
葛期礼终于等到安静的时刻，大声喊道：“你们对她的感情我能了解，但是你们真的能让她一生都留在酸土之地吗？她是个孩子，是个没有罪却被流放到此地的孩子，你们把她关在这里对她公平吗？”所有人都无法反驳。“宁亚穗的能力还不清楚，今天我和宁百清在酸土之地看见了冥界的海洋，说不定就是这孩子的能力制造出两个空间的连接，这样的能力很罕见，而且不理会的话也太危险，任由这样的不安定因素继续留在酸土之地，以后这个地方不知道会变成什么样子，你们能否继续在这里生活也是个问题。”
众人仔细一想，葛期礼说得也不错，宁亚穗这么小的孩子已经表现出特别的能力，不好好教导怎么行呢。而且葛期礼也说出了另一件让人在意的事情：宁亚穗是出生在酸土之地的孩子，成长在酸土之地的孩子，完全没有犯过什么罪行，没有被灵界断以刑罚，为什么要让她留在罪人的世界里，真的很不公平。
彤飒思索着：“你说得对，可是我们收留了这么一个孩子，灵殿那方会不会对我们不利？”
宁百清道：“是啊，这些人都照顾过亚穗，你放她出去的话，其他人……”
第九话 两个世界
“爸爸，我们去哪里啊？”宁亚穗奇怪地问着。
“我不能让所有人都出去，不过多两三个人倒应该可以，彤飒和繁浩我就想想办法吧。百清，你不要再推托了，这次就由我来做主张吧。”那是葛期礼上次离开茅屋前最后的话语。他不能把茅屋里的人都担保出去，唯一的可能就是多让两人出去，而且宁亚穗稚气的梦呓也有这么一句：“不要，彤飒妈妈，繁浩爸爸，亚穗不要离开你们。”她知道？不管是葛期礼还是宁百清，对一个两三岁孩子能理解这种事情感到意外。
葛期礼在那次拜访后带着三个下属离开酸土之地，过了很久，几乎是宁百清要忘记约定的时候，葛期礼独自回来了。他带着三张赦罪书和一张申请书过来，把宁百清、繁浩和彤飒一起解放出去。申请书是特别为宁亚穗拿取来的，这个出生在酸土之地的孩子没有罪，无法以赦罪书的形式放出去，只好改以别的方法。这天，天刚亮，宁百清就连哄带骗地让宁亚穗勉强跟来，末了，终于说道：“你可以到外面去了。”早已向往着外面世界的宁亚穗终于不再胡闹，乖乖地匍伏在爸爸的背上，一直带到远方。酸土之地非常辽阔，葛期礼一行人早上离开茅屋，日落时分才到达一个简陋的中途站，还是一间茅屋。说句实在话，要是单靠宁亚穗的双脚绝对走不了这么远的地方，因为他们四人是快步行进的。
这样子过了几天，某天午夜，四个大人已经带着倦意躺下，而宁亚穗却非常清醒，她拉扯着彤飒的衣袖，但没有受到预料的照顾，只好回去找宁百清。宁百清含糊地应答了一声，转身睡去了。繁浩根本不理会宁亚穗，葛期礼不在中途站，宁亚穗惟有揭开窗帘走到外面。烟雾消散了，一轮明月高挂天空，黄|色带点鲜红的光照射在草地上，绿色的叶子变成了暗淡的黑色，一阵风吹过，寂静的大地变成了安宁的海洋。
“水？”宁亚穗问自己。正说着，一股带咸味的风拂过小女孩的脸，紧接着海鸟的叫声传入耳中。一只肥大的白色飞鸟从宁亚穗的上方掠过，从海洋上空直达岛屿的陆上。宁亚穗转身看着高耸的小山，追着海鸥跑向陆地。
“别跑！”一个声音喊道。宁亚穗抬头循着声音找到说话人，那人撑着小舟靠近小女孩，快到她身边的时候才继续道：“前面的岛叫溶岛，踏入那个地方就会没命。刚才那只鸟已经是死灵，你看，它落地了，哦，变成几颗发光的小球了。”说话是个蓝色头发的青年，之前见过的那个撑船人。
宁亚穗看着零散的小光球腾空而起，逐渐消失在蓝天白云间，问道：“那是什么？”
青年人拉着宁亚穗的小手，让她上了船，慢慢地解释道：“那是‘元’，冥界和灵界的人都这么叫它们的，‘元’会主动去‘转世之木’那里，为下一次诞生作准备。”
“大哥哥好厉害。”
“我叫罗杰，在这片冥界海域的农夫。”青年人笑道，“小妹妹，还记得我是上次我教你的歌的大哥哥吗？你是从什么地方来的？”
宁亚穗天真地嘻笑道：“亚穗是从酸土之地来的。”
罗杰惊讶地瞪着眼睛：“酸土之地属于灵界，离这里非常遥远，你是怎么来的？”这问题让宁亚穗犯难了，她从来不知道也没想过怎么会来到这种地方，于是拼命地摇头。罗杰道：“既然你是来自灵界的，那就回到灵界去，快点，对任何人都不要说来过冥界，知道了吗？”
“为什么？”
“灵界和冥界是敌对的两个世界，灵界的人会杀死冥界的人，冥界的人也会这么做，所以你趁着别人还不知道之前回家去。”罗杰抓着宁亚穗的双肩，亲切而担忧地说道。
“可是大哥哥对我很好啊。”宁亚穗心里完全没有敌对这种概念，她只知道谁对她好。
“快回去。”罗杰不等宁亚穗再说话，催促她离开。
小女孩愉快的心情此时变得低落，她回望着蔚蓝色的水天交界的地方，不久天空暗下来，一轮明月再次出现，然而这时候的月亮已经降到了地平线，仅露出一个宽大的半轮来。没有烟雾的清晨，鱼肚白的天际，一点红色的东西从草丛后面冒出来。宁亚穗揉揉眼睛，侧脸躲过开始耀目的阳光，却在光晕之下看到了巨大的门柱。好奇的孩子独自跑到门柱旁，伸手摸摸石壁。四根巨大的石柱矗立在空荡荡的草海里，底下是光滑的石台，圆形的石柱上雕刻着带翅膀的人像?br />