时是光滑的，有时是粗糙的，有时暗淡有时夹杂着闪光。长长的旅途并不枯燥，当认真观察的时候就会发现此处是个地质的收藏博物馆。不知道经过了多长的路程，不知道走过多少交叉路口，终于眼前的景象改变了，石头洞|岤的封闭空间突然间转变为无限时空。一栋硕大无比的荧光大柱矗立于混沌的世界中央，其顶部分出了无数枝条，延伸并逐渐缩小，最后退化成一点；那些枝条看似伸手可及，却是遥不可触，人站在“转世之木”旁边就如蚂蚁般渺小。它不是石头，它是“转世之木”。“又回到这个世界了。”宁亚穗在回忆，在思考，“那一天我也将会如此靠近这棵大树吧。”这话最后成真了，比这句话更进一步的梦与现实。
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冰熊火麟 五十七 两人的约定
巨大树干轻微摇摆，似乎对宁亚穗的到来感到兴奋，舞动的姿态许久才传到树冠，但“转世之木”已经改变姿势，现出缠绕在身体上那金色的巨环和长链。宁亚穗看见圆环有部分地方，断裂，断裂处却正处于另一个小环的交界点，“对了，人类也好，妖族也好，世界上的每个种族都与自然密不可分。”
“何事让你如此感慨，亚穗？”安德鲁没有出现，倒是伊莉娜出来了。这个已经出落成一位楚楚动人的朝阳女性依旧露出自傲的神态，然而对着宁亚穗倒有一种慈和的感觉，说来奇怪。
宁亚穗见是熟悉的人，看着雾少爷从树干后面出现，问道：“你们的父亲呢？他在什么地方？”雾少爷已是个二十岁的强壮青年，对婷婷玉立的宁亚穗表现出那种兴趣，可是宁亚穗没有那种意思，冷冷一瞥就躲开了。
“这边。”伊莉娜对宁亚穗的冷淡也没有责备的意思，两人已不再是孩子，负责着家族和未来的两人，将要连接起来。可现在伊莉娜带着宁亚穗绕过巨木，于一席飘浮的地毯旁停步。少女说道：“父亲，亚穗回来了。”
安德鲁很高兴地抬头打量宁亚穗，见她脸上带着更为深邃的神色，一身夏天打扮令她更显妩媚。面对自己的未婚妻，安德鲁高兴是必然的，可宁亚穗抚摸着略为鼓胀的肚子道：“这孩子正在成长，我已经是别人的妻子。”突如其来的打击让安德鲁心底尽是失落，而伊莉娜则是高兴。过了好一阵子，等安德鲁安静下来后，宁亚穗才继续道：“大王应该发现时空环链的断裂，这是我做的，是我弄断了空间之环，我将对我所做的一切负责。”
安德鲁忽然从失落中变得暴躁：“负责？你怎么负责？时空环链是超越这个世界的存在，一旦破裂就等于是世界的末日，你能对世界的毁灭负责吗？”
宁亚穗道：“‘转世之木’的时空环链断裂不会毁灭这个星球，它只会为世界的运转带来新的转变。”宁亚穗说着，慢慢靠近巨柱，双手按于其表面，让时空环链现身。“大王，时空环链并不是孤立的存在，不同时空，不同个体，不管是巨大如星球还是渺小如蚂蚁，时空环链都是透过时间之链互相连接，一个空间之环掌管着它所包裹的个体的物质活动，如果环断裂——就像这个——是物质活动出现问题，并不代表物质的消散和世界的毁灭；当物质活动重新恢复到一个稳定过程的时候，时间之链就会延伸至极，断裂的空间之环就会再度连接。这个世界已经经历过多次时空环链断裂，但没有灭亡，这棵‘转世之木’就是历史见证。”
安德鲁和伊莉娜一边听着宁亚穗的长篇大论，一边惊讶于她竟拥有如此高深的知识，前者不禁说道：“这次出去你变了，究竟发生了什么事？”
宁亚穗喃喃地说了邪，却因为声音不大而没有传到别人耳中。俯首沉思了好一阵子，少妇抽回双手，转身面向德古鲁家族父子三人，深深一个鞠躬，说道：“关于我曾经发生的事不是一时半刻能解释清楚，请容许我下次详细说明。今天我亲自来找大王你是有事相求。”
“相求？”安德鲁先是一愣，反复揣测宁亚穗的话，只可以想到这个请求一定与时空环链的断裂有关，“是什么事？”
“这次断裂是妖族的封印，我要把他们救出来，这是第一件事。这件事由我个人处理，我会对自己所犯下的过错负责，并不不要大王你担心。”宁亚穗道，“关键是第二条，纳布尔要摆脱‘转世之木’也就是这个星球时空环链的束缚，为此需要把奥斯罗德残留于这个世界的力量回收；安德鲁大王，那力量就是我这颗‘神石——艾克斯芮’的力量，也就是德古鲁家族的能力。大王，我知道如果夺取你们的力量一定会使整个家族灭亡，所以……所以请大王你下定决心……”后面的话不说也明白，宁亚穗跪着乞求对方的回复。
完全不能想象得出的请求，宁亚穗的请求确实让安德鲁措手不及，由于过度惊讶，安德鲁不由自主地托着额头，后退几步，坐在地上：“你的意思是要牺牲这个家族中的某人来达成纳布尔的愿望，是不是？”
“是。”宁亚穗道：“我已经考虑过各种可能，也看见过不同的结局，而且我也知道一件事，那就是在现今德古鲁家族中没有一个能全部容纳奥斯罗德的力量，所以需要协助者，而这个容器我也找到了。大王，你能帮助我吗？”
“我帮助你？”安德鲁愤怒得一跃而起，狠狠地给了宁亚穗一个拳头：“你知道自己究竟做了些什么吗？你嫁给人间的妖族我没有意见，可是你却弄断了时空环链，就算你说的话是真的，那也代表着这个世界将会发生巨变，你能承受巨变所带来的压力吗？这不是你一个人的事情，是全世界的事情；这不仅是阴间的事情，这也是人间的事情。亚穗，我不是不可以帮你，但是你一来就说这种事情，能让我接受吗？”
宁亚穗被打倒在地，但她不哭不怒，平静地坐稳，抚摸着脸上的瘀痛，解释道：“我知道，但是如果不做就不能前进，所以请大王尽可以惩罚我。”安德鲁没有说话，伊莉娜过来扶起宁亚穗。宁亚穗挣脱了对方的手，然后继续道：“我在樊贝菲尔里面一直在思考我接下来应该做什么，我到现在还是不能想个通达，可是这两件事必须做。”
安德鲁、伊莉娜和雾少爷听闻宁亚穗一席话，都不约而同地从心底震惊。只有身为父亲的安德鲁摇头说话：“纳布尔，传说中的月亮，没想到真的存在。亚穗，如果我们德古鲁家族的人都失去力量，那么我们将不可能再留在阴间，你明白这件事么？我可以告诉你，我不会离开这片土地，就算我到人间去找属于我们德古鲁家族的羽针蓑衣，我还是会回来阴间。”
宁亚穗静默了，看看伊莉娜和雾少爷。这两姐弟对此都表示无所谓，宁亚穗这才回答道：“会回来的，你、我、还有所有的人，死后都会回来；而且，我好像也觉得这个世界已发生过奇妙的空间改变，只是不知道那人是谁，能找到他就好了。”沉默半刻后，她再言，“大王，如果你肯接受，那么我会按计划把整个家族的力量都聚集起来。至于那个容器，从你接受这个约定的时刻起就会接收能量，身体需要重新适应，因此只会在全部力量转移后才能活动。”
“容器是谁？”
宁亚穗回答伊莉娜的提问：“冥界之海上有座封印岛，那里封印了一头由人间来的妖怪，它的名字叫宝锭，是个相当合适的容器。”
“你要用冥界契约吗？”
“是的，我答应宝锭保护他的儿子隆明，而他答应我完成这一计划：这就是我与他之间的约定。”宁亚穗又一次躬身致谢，“我与大王你的约定就是，我创造一个地方安置德古鲁家族，让你们在离开阴间以后得以继续安定地活下去。”
“如果我们离开阴间，你打算怎么安置我们？”
宁亚穗站起来，抬起头，用坚定的眼神环顾三人，并说道：“我早前已经利用樊贝菲尔建立了一个基础工业区，名为瑞阳。我们将以此为基础，将樊贝菲尔发展成为一所学校。”
“樊贝菲尔是外来的技术，难道你想把它留给人间吗？”安德鲁在宁亚穗没有把话说完之前首先发问。不过他的话是真实的，从他的意思里看出安德鲁没有准备留在樊贝菲尔上面。
宁亚穗暗地里哼了一声：“大王请听我说：樊贝菲尔是其他文明的产物，不能遗留，但要实现计划就得使用它。纳布尔曾经告诉我，‘文明是在传承和探索不断向前’，如果单纯地把一个高超的文明力量给予另一个技术较差的文明，带来的后果将是短暂的超越：不能够了解承托高超文明的思想和技术，也就无法正确运用高超的力量。”宁亚穗稍稍停顿，又道，“我不会把樊贝菲尔交给人类，但是我要利用樊贝菲尔实现我的理想，实现纳布尔的愿望，包括你们的住所。放心吧，一切都已经考虑好了。”
一时间安德鲁父子三人都沉默，许久雾少爷忍不住问道：“亚穗，你为什么选择工业，然后又选择让樊贝菲尔变成学校？”
宁亚穗笑道：“那是因为我本身没有足够的资本履行梦想，必须依靠樊贝菲尔的力量协助；而且如果要支撑日常生活之所需，需要农业和工业的生产，在我手中只有樊贝菲尔能做得到。改变样貌，以人造大地为田野，以泥土作为原料，这项技术也只有樊贝菲尔能做得到。至于学校，我已经说过‘文明是在传承和探索不断向前’，能够执行‘传承和探索’的地方就是学校，学习就是传承，探索就是研究和创新，这两项事务都是与‘学’有关系，能让人进行‘学’的地方就是学校，所以我才最终选择它。”大家仍旧沉默不语。宁亚穗低下头，长叹一声，缓缓说道：“如果真的能继承‘文明是在传承和探索不断向前’这个原则，让我们的眼光向着更远更深的世界望去，或者就能够找到我和你们的出路，我是这么想的。”
安德鲁终于打破了自己的静默：“你要牺牲自己吗？”平静的语气显示出安德鲁从激动的情绪中恢复理智，虽然未必一时之间接受事实，却也相离不远。
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文明是在传承和探索不断向前。
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冰熊火麟 五十八 陆胡
宁亚穗苦笑道：“我只想着要为自己的过错表示忏悔，所以我一定要履行与纳布尔的约定，找到尊长老所说的‘我的未来’。”
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“亚穗她当时所作的就是这么个选择的。”即使是回忆，安德鲁讲述过去的时候充满了痛苦的心情，“当我知道亚穗有这个计划的时候也考虑了很久，是答应好还是不答应的好，这毕竟关系到整个德古鲁家族的存亡。我到最后答应了，啊，想到自己的儿女不能就这么死去才答应亚穗这个请求。之后我们就一起回到达培歇，亚穗先回人间，我让伊莉娜跟随她，希望她不要过度焦虑；但我的顾虑是多余的，她并没有包揽全部事情，瑞阳当时是黑鹤的管理范围，泛舟建校工作就由我来做，而亚穗则专门从事解除封印。本来我想在建立泛舟的时候也让宁百清来帮忙，也可以给亚穗一点惊醒。”
隆明回想到父亲在生时候为自己所做的一切，对安德鲁的选择并不感到惊奇，忽然听闻宁百清的事，发问道：“那他出来了吗？”
“没有，亚穗加在宁百清身上的封印是由阿玲解除的，当时的宁百清无法离开达培歇大神殿范围，一句话就是‘被囚禁了’。”
欧阳旺叹道：“放心不下吧，那么阿玲小姐的病也是从那时候开始的吗？”
雾舅舅答道：“不，没有关系，阿玲的病是后遗症，原本应该是在受伤后接受治疗，但那时候她却失踪了。我们后来才知道她回到冥界城市古特提列图，是亚穗成长的地方。古特提列图是冥界数十个拥有穿过连接城市和冥界之海的大门的地方，而阿玲所说的封印岛是从古特提列图进入冥界之海的。”
“那么阿玲小姐是回到宁亚穗小姐过去生活的地方？”
“不过古特提列图已经变得荒芜，空无一人，一个孩子和一只狗共同生活在一片废墟中，其实很孤独。”雾舅舅瞧瞧匍伏在父亲脚边的大白狗，又道，“但是欧阳玲和宁亚穗不同，宁亚穗自出生起就在阴间度过童年，但由于她的身体早已适应阴间的瘴气，因此不管在人间还是阴间都不会受到威胁；但是欧阳玲的童年，五岁以前的她是在人间生活，对阴间的瘴气完全没有忍受力。在这种情况下，即使是一个健康的人——就如宝锭一样——也会受到看不见的瘴气的侵袭，更何况是个刚受伤的孩子，承受瘴气的能力几乎等于零。要不是欧阳玲拥有掌握时空力量的‘艾克斯芮’，那在她踏入阴间的时候就会立即死亡。”
欧阳旺道：“也就是说阿玲她利用时间和空间的能力阻挡了阴间瘴气的侵袭。”
“大致不差，不过她操纵时空的能力极其强大，拒绝瘴气不过是小意思；相比之下，她利用赵梨和风镰穿越时空，让黑鹤和龙牙在过去执行任务，最后带着目标人物回到这个时代，在背后操纵一切，不仅是力量上的使用，更是智慧和策略上的运用，这才是宁亚穗真正的实力。”安德鲁接过雾舅舅的话，“难怪乎我、北方龙王阿提隆泰、大龙王的继承人金善竭力得到她的协助，可惜这种人有极强烈的自主思想，并不容易听从别人的命令。亚穗她就没有全盘执行阿提隆泰的计划，而是在执行的过程中依靠自己的判断作出改变，以适应这个世界的变化，她就是这么一个人。”说实在的，安德鲁也是宁亚穗的受害者。
欧阳旺沉默了，心想道：“不仅是对我父王的计划，对金善的计划也应该是她自己策划的，其他龙王的事也一样。”想到这里，欧阳旺忽然想起某些事情，继续道：“那么关于森印龙王、月菏姬还有陆胡的事，她又有什么计划呢？”
“关于这个，龙牙马上就到了。”
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又是下雨，今年的雨水实在过于丰富，以至于顽皮的涟漪呆坐于窗前，双手托着下巴，苦恼着：“好闷，阿玲姐姐，快点过来。”透过玻璃窗的水流往外观看，朦胧的景色多了一层扭曲感。涟漪匍伏着，不住地打哈欠，企求幻想成为现实的一刻。沉闷的时刻一分一秒地度过，房间外面突然热闹起来，涟漪好奇地探头瞧瞧，看见龙牙正满脸不悦地和露娜争执，旁边一个和欧阳玲年纪相差不大的少女不安地张望着，却不能走开。吵闹声吸引了大伙的注意力，高胜如、欧阳旺、隆明冲出来，纷纷阻拦两人的吵架，询问发生何事。涟漪从那徐乱的对话中隐约知道龙牙和露娜是为了月菏姬而争执的，龙牙主张月菏姬跟涟漪一起，而露娜则遵从安德鲁的安排，要把她送到学生宿舍，和陆胡一样。涟漪静悄悄走到陌生人身后，问道：“姐姐是谁？”
月菏姬并没有留神身后有人，被吓出一身冷汗，回头见是一位白发女孩，尴尬地打声招呼：“我是东方龙王的妹妹月菏姬，你呢？”
“我叫涟漪。”涟漪指了指摆着手劝止龙牙的隆明道，“他是我哥哥。”涟漪笑着介绍在走廊里活动的众人，月菏姬则从旁听着，倒不表示什么。涟漪又问：“月菏姐姐为什么会跟龙牙哥哥一起来这里？我听说大龙王是个凶恶的老人家，又说琴城很接近大龙王的地方，姐姐是不是想去拜访对方？”涟漪这些问题刚好显示出她对森印的事了解不够深，却因为曾经来过琴城，对大龙王的事倒知道不少。
最靠近涟漪和月菏姬的高胜如解释道：“月菏姬和你哥哥一样，是想逃避某人的追捕而来到琴城。好了，涟漪，别在这里悠转，快回房间里去，别妨碍我们。”
涟漪听了高胜如的话，不由得发火：“我才不要，整天下雨不知多憋闷，我要和月菏姐姐一起去玩。”说罢，她拉着月菏姬的手就想跑。
露娜眼急手快，趁高胜如被涟漪顶回去、龙牙转身的空隙，一手抓住涟漪的手，狠狠地喝止道：“不许走，月菏姬不是你的阿玲姐姐，不会随便你想玩就玩的对象。”露娜气力大，害得