南京吏部尚书林瀚继任自己的天官之位。而之后没两日，南京刑部尚书张敷华以及南都官员二三十人的联名折子也送到了京城，同样是举林瀚为吏部尚书。在这上上下下一片哗然之际，焦芳终于难以耐住性子，悄悄地联络了刘瑾。
“刘公公，皇上究竟是个什么意思？”
“什么意思？”刘瑾盯着焦芳看了许久，突然尖着嗓子提高了声音，“你还好意思问俺皇上是什么意思，你敢说你不知道马文升和宫里谁仇怨最大，现如今谁正在憋足了劲想赶他下台？好啊老焦，你如今成了部堂就不把俺放在眼里了，敢情你还在和李荣眉来眼去是不是？俺都已经听说了，怪不得这回都是李东阳和刘大夏门下的人在闹，原来是李东阳在为刘大夏争这个天官的位子，你倒好，身为他们的同年，这援护的功夫做得不错！”
刘瑾素来刚愎，说话又尖刻，焦芳险些没被这番话给噎死，好半晌才使劲定了定神解释道：“刘公公，你这话从何说起？你听我说……”
“俺不听你说，这些天乱七八糟的传言俺都听烦了！”刘瑾没好气地一挥手，一口打断了焦芳的话，“要早知道你是为了别人争这个位子，俺费那么大劲干嘛，还让李荣捡了便宜，俺吃饱了撑着为人作嫁衣裳！你回去好好想想清楚，究竟是你那些同年要紧，还是俺这个宫里能给你通消息的来得要紧！”
焦芳还来不及再说几句话，就只见到刘瑾站起身来拂袖而去，气得发昏却又不能当众发作，只能忍气吞声出了刘宅。直到出门上了自己的轿子，他才低声连骂了几声混账蠢货，可终究记着上一次的教训，不再拿扶手出气。轿子晃晃悠悠出了胡同还没走上一箭之地，他就突然蹬了蹬下头的板子，见轿子停了，旋即随从过来打起了轿帘，他不禁眯了眯眼睛。
“我没记错的话，先是南京国子监一个名不见经传的监生举荐林瀚，紧跟着是马文升，再紧跟着是张敷华他们的联名折，每道折子中间相隔的日子都不过三两天？”
那小厮是专管打探这些消息的，闻言连忙躬了躬身轻声说道：“回禀老爷，确实如此。”
焦芳闻言掐着手指头算了算，从何天衢率先发难弹劾马文升老迈昏庸开始，到现在约摸才过了半个月多一丁点，倘若是八百里加急送信到南京，徐勋不但应该得到消息，而且反应的时间也足够了，这兴许就是来自金陵的一次反击。想到这里，他点点头吩咐继续前行，可等轿帘一落下，他就狠狠捏紧了拳头。
这个刁滑j诈的小子，他想方设法把人赶去了南京，却没想到这小子不知道用什么法子笼络上了南京那些郁郁不得志的士大夫！是了，兴许举荐林瀚之事便是交换条件，可恨马文升竟然也会应下此议，若是让这事成了，他焦芳这几十年岂不是白活了！事到如今，也顾不上当初他是怎么挑唆的刘大夏，先说动了李东阳拿下位子再说！
焦芳在外咬牙切齿，可宫里的朱厚照却轻松惬意得很。毕竟，免去了早朝，虽说每次便朝都要打足了精神应付那些文武大臣，一言不合争执起来亦或是拂袖而去已经是家常便饭，可内阁票拟司礼监批红毕竟是多年的规矩，该争的他在文华殿中就已经争了下来，不能争的他也只好暂且放过，因而下午晚上的时间都是自个儿的。此时此刻正值春光明媚，而同时让他心情更舒畅的是，他终于可以不用避人耳目偷偷摸摸和周七娘在仁寿宫相见。
张太后禁不住容尚仪不断吹风示意，终于决定从宫人当中挑几个人跟着他上西苑服侍。而容尚仪更是算计仔细，把周七娘拨到太素殿，其他两个一个拨到凝和殿，一个拨到迎翠殿，互不相干谁也不知道谁的事，这就为他提供了天大的方便。
因而，这会儿他就舒舒服服地躺在太素殿的凉榻上，一面看着徐勋捎带进来的书信，一面在那嘿嘿笑着，一点都不在乎那频频落在自己身上的嗔怒目光。良久，他才一骨碌爬起身来，涎着脸凑到周七娘面前，讨好似的把手中一沓信递了过去。
“要不要看看？那是小徐跟着平北伯下江南的见闻……啧，要不是他沾了和平北伯同姓的光，这么好的差事怎么轮得到他。”
“你们两个都是一丘之貉！”周七娘又好气又好笑，差点忍不住用手指头去点朱厚照的脑袋，“也不想想，他是公差，居然送这种私信过来，给人发现怎么了得？还有你，跟着皇上到西苑学骑射的，却溜到这里偷懒，被人发现你这差事以后还想干？上回皇上身边的小瑞公公过来，我差点都吓得魂都没有了，幸好小瑞公公为人和气不为已甚，否则你可倒霉了！”
“那是那是，小瑞公公是皇上亲自挑的人，当然和气生财！”
朱厚照缩了缩脑袋打了个哈哈，暗想瑞生这老实本分的关键时刻也能做戏，还端起架子说了他两句，否则那一趟就差点被看穿了。这一茬不好再提，他连忙炫耀道：“偷懒归偷懒，可皇上身边的人里头，就我骑射功夫最好，昨天你又不是没瞧见，驰射功夫我能十箭中七，就是那个带兵打过胜仗的平北伯，如今在射术上头也要甘拜下风！”
“吹吧，你尽吹吧……”周七娘横了朱厚照一眼，可想起昨日他太阳落山后带着自己去驰道上表演骑射给她看，那种跃马弯弓的英姿看得她目弛神摇，她的口气忍不住就缓和了下来，拉着朱厚照坐下就一字一句地说道，“你既然精擅骑射，就应该努力为自己争取个好前程。御马监掌印苗公公不也是擅长武艺，这才能领兵吗？你若是能够让皇上激赏你的本事，异日放出去做监军太监，跃马沙场杀鞑子，也是一代英雄！所以，别把时间都荒废在了眼下这些小事上，你如今得意靠的是李公公对你青眼看待，要是能像平北伯那样建立战功……”
不等周七娘说完，朱厚照就突然打断了她道：“七姐很仰慕那些战场立功的大将么？”
“啐，什么仰慕！”周七娘脸上一红，随即脸上就露出了几分怅惘，“我有一个待我很好的舅舅，去年就死在了虞台岭……多亏平北伯打跑了鞑子给他报了仇……”
这一刻，朱厚照甚至有些嫉妒起了徐勋能够沙场建功，可是很快就振奋了精神——没道理徐勋都能做的事情，他这个皇帝居然做不到！于是，他须臾就拿出十八般本事哄得佳人破涕为笑，可紧跟着的下场就是被人二话不说轰了出来。
“你有这工夫胡搅蛮缠，还不如多多去练习练习武艺，以后也当个平北伯那样的英雄！”
被轰出来的朱厚照不得不把满腔郁闷全都轰在了那些箭靶上，这一轮的驰射练习下来，当箭袋中为之一空时，十个箭靶上竟是稳稳当当地扎着八支箭，喜出望外的他立时把那些不满都丢到爪哇国了。去浴房痛痛快快洗了个澡换上一身干爽衣袍，他出了门预备回宫的时候，却和刘瑾撞了个正着。
“皇上这是要回去了？哎，俺来晚了！”刘瑾满脸堆笑地行过礼后，就跟在了朱厚照身后亦步亦趋，一面走一面说道，“听说平北伯打南边写了信来……”
“是啊是啊，这小子尽在那撩拨朕的性子，说江南这个好吃那个好玩，指量朕离不开京城，下次他回来朕非得好好教训教训他，让他知道朕的厉害不可……”
听朱厚照这么说，刘瑾又试探一二，得知徐勋丝毫没谈及政事，他心中一宽，旋即就笑吟吟地说：“皇上也不必羡慕他，奴婢听说外头有几个西域的喇嘛到了京城，下头很有几个精擅相扑的大力士，这可是江南决计没有的，不知道皇上可有兴趣去瞧瞧？”
“咦？”朱厚照立刻停下了步子，歪着脑袋沉吟了好一阵，本打算叫上周七娘一块去看，可一想到她那训斥起人的样子，再想想她口口声声说徐勋是英雄，他立时打消了这念头，心里发了狠也要练出个英雄让她瞧瞧，当即点点头道，“好，等去清宁宫和仁寿宫给太皇太后和母后请过安之后，咱们就趁晚上溜出宫去！”
第四百三十一章 阳谋定胜负
尽管前世里常常有熬通宵之后睡一个白天的习惯，但自从两世为人之后，徐勋便再也没有恣意过。即便是如今人在江南，并不需要去西苑督促练兵，并不需要准备文华殿便朝前和小皇帝朱厚照的商议，也不需要应酬一天到晚的明刀暗箭，可他仍是卯时就起床。
这天一大早，他几乎是准时睁开了眼睛，见一旁的沈悦睡得正香，几缕头发散落在他的肩上，那轮廓优美的颈项上还留着昨晚那一夜被翻红浪的痕迹，他不免微微笑了笑，随即轻手轻脚地下了床。然而，他才趿拉上鞋子，尚来不及站起身，背后就传来了一个慵懒的声音。
“又是这么早要出去？”
扭头看着睡眼惺忪看着他的沈悦，徐勋笑着伸出手去摩挲了一下那光润的脸颊，宠溺地说：“嗯，我去一趟傅公公那儿，你再多睡一会儿，横竖别人知道我不在家，不会上门来搅扰你和爹爹。等这一阵子过了，我就有空陪你去莫愁湖划船了。”
“看你说的，难道我就惦记着你这点事？”沈悦揉了揉眼睛，随即支着胳膊半坐起身，见徐勋的目光自然而然顺着她的脸往下，她这才醒觉到上身的光景，有心想要遮掩一下，可下一刻却索性挺直了身子任他瞧，嘴里还轻哼道，“到了南京，你居然比在京城还忙！”
尽管明知道小妻子是在色诱自己，可徐勋偏生被这种无限美好的风光给闹得心头绮念大起，好一阵子方才硬生生忍住了，只能无可奈何地说：“谁让你夫君我是个劳碌命！谁让京城那些老大人们都不肯放过我，时时刻刻就要闹出事来！得，我走了，兴许今天能早点回来。”
猝不及防给了小丫头一个告别之吻，徐勋便立时回头站起身来，抓起架子上的一件外袍就头也不回地出了屋子。眼看那门帘落下，沈悦顿时重重躺了下来，嘴里没好气地嘟囔道：“死家伙，谁说没人来搅扰我和爹爹的？人家是没告诉你，今天魏国夫人要来做客，总得尽心尽力，不让人瞧了笑话去！”
徐勋自然不知道小丫头那些嘟囔，就算知道魏国夫人要来，他仍然会将其舍下去傅容那儿。毕竟，戴义这个司礼监秉笔太监可比身为南京守备的魏国公徐俌要紧多了——如今的他不再是昔日金陵那个小人物，有些脸色已经不需要再看，有些心意也已经不再需要揣摩了。
梳洗更衣随便对付了两口早饭，徐勋又去见过徐良，随即才带了几个随从打马出门。等到了常府街的傅府，早有门房上前牵马相迎，一路走一路又殷勤地说道：“伯爷今天来得正好，我家大少爷昨晚上国子监休沐回来，这会儿老爷带他去拜见戴公公了。”
当年正是因为救下傅恒安，方才有了之后那一连串的事情，因而对这个其时有些迂腐的傅公子，徐勋自然是印象深刻——印象更深刻的是当初自己潜入国子监想把人带走时，傅恒安竟是把刀架在自己的脖子上。莞尔一笑过后，等到他进了二门，也就一时起意向引路的那中年妈妈打听了一下傅恒安的情形。
“大少爷去年才刚成婚，是老爷看中的人，南京金吾后卫指挥使荀大人的长女，大奶奶人最是贤淑孝顺，老爷夫人都极其爱她。”那中年妈妈却是个嘴碎的人，因平日引导徐勋的都是傅容身边的小火者，轮不上她，她此刻不禁有意又卖弄道，“小姐也已经定下了婚事，是南京羽林前卫指挥佥事家的次子，七月就要出嫁了，这些天一直都在家里赶绣活……”
想到那个曾经飞扬跳脱的红衣少女，想到那时候曾经风传一时的傅容有意招他当女婿，徐勋不禁微微一笑，觉得这些旧事仿佛上辈子一样遥远。走着走着，他就听到了一阵悠长清远的琴声，一时不禁驻足倾听。而那中年妈妈一面絮絮叨叨地说一面在前头带路，好一会儿方才发现情形不对，一回头就看到徐勋留在了原处，暗自埋怨两句后慌忙又赶了回去。
尽管对于琴棋书画都没有什么造诣，可这会儿陌生的琴音一起，徐勋就听出了不同寻常的韵味，因而，见那中年妈妈回转来要说话，他就摆手止住了她，直到一曲终了才打手势示意继续往前走。那妈妈本是预备好了徐勋一问自己该怎么回答的，可见人始终不提这一茬，她又忍不住，当即赔笑道：“伯爷可想知道，这抚琴的人是谁？”
“是司礼监戴公公吧？”徐勋随口一说，见那妈妈吃了一惊，他便不以为意地笑道：“我在京城就听说了，司礼监一众内相之中，戴公公琴艺最精，就连萧公公也有所不及，今日有幸听这一曲，倒是没有白走这一趟。”
说话间，又是一曲清音传来。这一次，徐勋却没有驻足倾听，而是一边走一边凝神细听，这一次总算是依稀分辨出是自己以前音乐课上听过的梅花引，也就是俗称的梅花三弄。到了一扇月亮门，见那妈妈束手而立，分明是不能再进去了，他就背着手徐徐而入，绕过一簇花丛，就只见那边的草亭中，戴义正在专心致志地抚琴，一旁坐着傅容，傅容身侧还侍立着一男一女，分明是傅恒安和傅瑾。
徐勋没有贸贸然出声打扰，直到戴义又是一曲终了，他才欣然举步前行，见傅容已经瞧见了他，他便出声说道：“戴公公果然是名不虚传，这一曲就是听在我这一窍不通的人耳中，也觉得余音绕梁非同凡响。”
戴义最得意的就是自己这出自徐门正传的琴艺，听徐勋开口称赞，他一面站起身在一旁小厮捧着的铜盆中净手，擦拭干净之后就含笑说道：“都是当年英庙恩典，我这才得以学到这一手琴艺，料想日后要是真的在宫里呆不下去了，在外头做一个琴师也能混口饭吃。”
“戴公公还有一手绝活，你让咱们这些没绝活可怎么办？”傅容笑着附和了一句，随即就冲着身旁的一双儿女道，“恒安，你上次休沐正好没回来，不曾见着你这恩人。瑾儿，你也去行个礼！”
傅恒安从前对徐勋只是敬佩，可如今徐勋从京城转了一圈回来，却已经是立下战功的伯爵，他便多了几分仰慕，这会儿行礼之际竟是端端正正恭恭敬敬，徐勋自是连忙一把搀扶了他起来。而傅瑾这屈膝便有些心不甘情不愿了，见徐勋颔首，她立时直起腰来，捏着帕子回到了父亲身边垂下了眼睑。
这时候，戴义才好奇地问道：“松庵，你刚刚说这救命恩人是怎么回事？”
傅容还没答话，徐勋就抢着说道：“就是些许小事，也只有傅公公一直记挂在心而已。”
“平北伯这是给恒安留面子……唉，这事说起来也丢脸。”
傅容斜睨了一眼傅恒安，倒是踌躇要不要揭开旧事。然而，他犹豫的当口，傅恒安却突然开了口，竟是一五一十对戴义坦然将昔日最丢脸的那段过往讲了出来。见儿子这坦坦荡荡的模样，傅容虽暗叹自个把这呆小子教得太君子了一些，可心里却不免有些骄傲。
而对于戴义来说，这时候方才明白为何傅容当初会这么不遗余力地向萧敬举荐徐勋。想想这小子虽是刁滑难对付，可对自己人倒是一贯不错——府军前卫那些军官一个个升迁贼快；杨一清援兵之恩，他便还以三边总制；张俊托以腹心，他便为轻轻巧巧谋了个戴罪立功；傅容郑强当年对其有举荐之恩，他就请来御笔匾额；就是东宫那些太监，也多多少少得了徐勋无数好处……更不用说魏国公徐俌，徐勋给其妻弟王世坤找了个最好的前程不算，又在御前替人挂上了号，又给徐俌的幼子徐天赐请了勋卫之封。
与其为敌，远不如与其为友！
心里这么想，戴义嘴上自然不会说出来，只是不咸不淡地赞了徐勋有胆色诸如此类云云，旋即便借故休息告辞离开。他这一走，傅容便干咳一声让一双儿女退下，却不料傅瑾轻声嘟囔道：“戴公公好不容易才答应教我学琴的，现如今他这一走，肯定是看见闲人不高兴……”
“你给我住口！”
傅容不料女儿这么不会看眼色，一时大怒，当即沉下脸训斥道：“你家里的夫婿是军中世家子弟，懂什么