蒙的天空，却被砸了一脸的雨点。
“放缓速度！”我率先勒马。
其实也不用专门发话，一旦下雨，道路根本不允许大队战马狂奔。
但是我立刻又改变了主意：“全军加速！”
离开徒河已经两个时辰，宾徒也早被抛在身后，距离目的地其实已经很近了。
与其在雨中挨冷受冻，不如尽早攻占昌黎。
昌黎的确只是个小土城，小到我必须近距离才能看到它的城门。
追命昂首停在城南一里之外，我远眺城头情况。
一眺之下，我立刻乐了起来。
“人头！”许多眼尖的士兵们立刻嚷嚷了起来。
“慌什么！”庞淯大声斥责，“那是敌人的狗头！”
我不禁有些讶然：“你能看得清？”从四五百米的距离去看一个脑袋，连我都没这个本事啊！
“怎么可能！”他解释道，“城头只挂了一个人头，少爷你可派出了两个营长啊！没道理会少一个。”
“你忘了杨史派的那个心腹了吧。”我提醒他。
“说不定他是个卧底，把两位营长给卖了！所以我不会把他计算在内。”庞淯言之凿凿。
“你这推理倒是也勉强。”我不再和他争辩，挥手，“入城！”
我之所以笑，是因为城头飘扬的一杆大旗，素白的旗面上只有两个狗爬一样的大字：
“进来”！
其实两个字还是有所分别的：进字勉强还能看清比划，来字尽管结构简单，但仍是一团糟糕，这个字显然是秦阵亲笔书写的。
城中一片死一样的寂静，街道两侧家家户户紧锁院门，我没看到一个人。
没有人，没有秦阵和拓拔野，当然也没有敌人。
我勒住了不知如何迈蹄的追命，看着空空荡荡的大街，我破口骂道：“这两个混蛋，连个引路的都没有？！”
“我在上面啊！”城头传来了无辜的声音。
我侧过身子，抬头斜向上看去。
秦阵从飘扬的旗帜下钻出脑袋，用力向我挥了挥手。
午后的阳光明晃晃的无法直视，我忍不住微微眯起眼睛。
秦阵与拓拔野不负众望，毫无悬念地成功刺杀了公孙朗，主将被杀，原有的属官们纷纷投降，而所谓的一万守军也只不过是临时集结起来的杂兵罢了，大部分杂兵们立刻一哄而散，残留下来的几百士卒则规规矩矩地留在了营中。
我将程武一个旅留在城中暂时负责维持治安，又率领全军向阳乐城飞驰而去。
两座县城之间是一片开阔的平原，万余轻骑飞奔疾驰，实在蔚为壮观。
不过四五十里地罢了，我只开了个半速。
“少爷，有句话……不知当讲不当讲。”庞淯在一侧吞吞吐吐。
“你对战争形势有什么高见？”我略带讥讽地问道。
“呃，”他微微向我靠拢过来，“我们是要去奇袭昌黎？”
“废话，”我向他虚晃马鞭，作势抽他，“这不是很明显么！”
庞淯明知我打不到他，也只是象征xg地缩了缩脖子，又问道：“既然是要奇袭……我们是不是不应该走官道？这样很容易被人发现啊！”
我感觉到自己脸颊上的皮肤在不自觉地跳动。
简直就是当头棒喝啊！
自以为主角光环在身，我总是把对手当做傻瓜：从阳乐到昌黎，只有这么一条平坦的官道，公孙恭会傻到放任我毫无阻碍的将他包围？
一万五千人包围昌黎城数万军民？
对方可不是流民，他们据城而守，有大量的武器工械，有充足的粮食供应，我拿什么去攻城？
从军四年，虽然我身经大小战役十余场，但从来没打过攻坚战啊！
我一陷入深思，追命立刻放缓了脚步，大军整体的行进速度也逐渐变慢。
最后还是停了下来。
“现在……该怎么办？”我只好去询问参谋的意见。
程昱毫无反应：“什么怎么办？”
“真要兄弟们去攻城？”我侧过身来问道。
他的神sè还是没什么变化：“不是有公孙瓒么，攻城是下下之策。”
我深以为然：“先生所言甚是，然则……现在该怎么办？”
“继续进军！”他扬起马鞭，在坐骑的屁股上一抽。
“可是……”我略带郁闷地放开了追命的缰绳，“我并不清楚公孙瓒一家行动的进展啊！”
程昱哼了一声：“秦阵和拓拔野都能做到的事情，他公孙瓒若是还做不到，那今后你便也不用再理会他了！”
尽管他说的似乎胸有成竹，仿佛我只要直接将军队开进阳乐就可以开饭了，但我还是选择了斥候前去探明情况。
“那个谁……”我回头看了看身后的将士，结果一眼扫到了一名特征明显的士兵。
这个士兵谈不上虎背熊腰力能扛鼎，但也绝不是瘦骨嶙峋不能缚鸡，长相称不上凶神恶煞人怒鬼愁，但也不属于眉清目秀的类别，总之，他的特征就是……跟周围的人相比，没有什么特征。
“就是你！”我随手将他点出来，“报上番号。”
对方先是一怔，有些不满地撇嘴：“将军不记得小人了？”
庞淯怒斥道：“老实答话！”
“是！”他急忙点头，“小人是一营二旅三排六队队长，路人。”
“什么路人？”我皱了皱眉。
“陆地的陆，仁慈的仁，”他解释道，“小人是在鲍邱河畔参军的。”
“鲍邱河？”这一路大小河流足有二十多条，我可记不住每条河的名字。
赵云忽然开口：“就是将军在路上收留的那群追杀道士的流民。”
一提到道士，我立刻回忆起来：“就是那个路人甲？”
“呃，小人字仁炳，不是仁甲。”他很严肃地纠正我的错误。
“好好好，路人丙也行，就是你了。”我拍了拍手，“你带领本队人马，全速前往阳乐城，给我探听城中情况……你知道路怎么走吗？”我大军之中只有一名向导，所以不得不问。
陆仁用足了力气点头：“小人祖居辽西，这条官道早已熟得不能再熟！”
我盯着他看了三秒钟，确定自己所托之人有能力完成这项任务，然后才叮嘱道：“注意分散，注意安全，若能进城，想办法联系公孙瓒，若无法进城，立刻返回。”
“遵命！”他的右拳砸在左手掌心，身后九名青年立刻跟随他冲出了队伍。
“新降之人，未必可以深信。”程昱毫不避讳地向我进言。
我微微一笑，朝他身后不远处的年轻人招手：“伯平，你也引一班人马，跟他们一起去。”
程昱长子，程武毫不犹豫地点头，领命而去。
他似乎根本没有去看自己的父亲。
程昱端坐马背，双手拢起长须，望着儿子远去的背影低声道：“小心。”
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79 辽西首府
“小心什么？”我嘿嘿笑着问他。
程昱微微一窘，松开了须髯，却毫不留情地驳斥：“我可不是马腾。”
我不由有些黯然：程昱平素对程武极其严厉，但是个人都看得出来他对自己的这位长子是如何关心，比起老马……老马该不会知道我不是他亲生的吧？
“……昱……口无遮拦……”他见我脸sè不快，急忙道歉，“主公不要放在心上。”
我摇了摇头：“马腾确实不是个称职的父亲。”
“咳！”庞淯和陈到同时咳嗽。
“你俩是不是皮痒了？”我佯怒这瞪了他们一眼。
“这个……”庞淯大义凛然，“为人子者，不应如此……”
陈到打断了他的话：“主公，陆仁掉头了！”
我急忙微微抬起屁股，伸直了脖子去看远方。果不其然，不仅陆仁掉转马头，连程武也沿着官道朝回走来。
“难道公孙瓒失手了？公孙恭先发制人打过来了？”我继续运足目力扫视四野，但平旷无边的西北方向并不曾出现大队人马的踪影。
转眼程武已经归队，他爹立刻问道：“为何返回？”
程武年轻的脸庞上洋溢着欣喜之情，却似乎还有些遗憾：“阳乐城已经拿下，赵云前来向主公禀告！”
我微微一怔，按在刀锷上的左手终于松开。
陆仁与赵云风一般卷来，赵云勒住坐骑，拱手道：“回禀将军，张辽营长与公孙瓒将军已经控制了阳乐，生擒公孙恭及附属官吏，等候将军处置。”
“子龙辛苦了，”我欣慰地点头，并表达了自己对属下的关心，“你与文远可否受伤？”
他摇头道：“有劳将军关心，随行军士并无伤亡。呃，”他稍一停顿，“公孙将军手下略有伤患。”
他们是主力，这也理所应当。
既然辽西形势已定，我也不必太急，便这样不紧不慢地向阳乐城赶去。
路上程昱略略向赵云询问了事情的经过，公孙家族采用了调虎离山之极，引火点燃了太守的府邸，将公孙恭逼出府衙后发动族人瓮中捉鳖。
“张营长身先士卒以一当十，对方根本逃不出去。”赵云几乎没有一句话提及自己的表现，倒是十分赞赏张辽的英勇。
“文远血气十足，区区公孙恭，自然无法抵挡。”我也夸了张辽一句，但随即话锋一转，“又有子龙沉稳护重，放眼天下，恐怕也找不到敌手。”
他微一低头：“将军谬赞，赵云不敢当。”
我笑了笑，嘴里却略有些苦涩：赵云这厮……似乎是受到在赵国时的印象的持续影响，总有点油盐不进的味道，不知我何时才能将他彻底收服。
我在阳乐城下呆了足足两分钟，在向导和陆仁的双重确认下，才相信这座低矮的小土城就是辽西郡的首府。
城墙最高处不超过三丈——这是算上城垛和弓楼的高度的！
东西长度一眼就可以望到边——绝对不超过三里。
令支人公孙续向我解释：“兄长是中原出身，自然见惯了高墙富城，我们辽西五县，加起来也不过十万人，阳乐虽为治所……但远在塞北，人户反而最少。”
我苦笑着摇头：“又让我想起了朔方啊。”
“而且……”他脸sè有些难看。
我看着他问道：“怎么？”
“阳乐城西五十里外的柳城，是辽西乌桓的一处聚集区。”
“柳城？”我稍微jg觉起来，“有多少人？”
公孙续略一盘算：“男女老少，恐怕有十万上下。”
我倒吸了一口冷气：“这么多？！”十万乌桓人……便能组建起一支两万骑兵大军！乌桓又向来剽悍善战，这让我如何不胆战心惊？
当地原著民陆仁上前介绍道：“近十年来，中原大乱，乌桓多次趁机南下，掳掠了不少汉人……柳城又紧邻边境，丘力居生前大肆招揽草原胡人，因此ri益壮大。”
“生前？”我总会抓到关键词，“那个丘什么的，死了？”
“三年前就死了，”陆仁道，“不过当时长子楼班年岁太小，便由丘力居从子蹋顿暂摄单于之职。”
“蹋顿？”听到这个名字，我这才稍有印象：曹cāo北征乌桓，就是张辽斩杀的蹋顿啊！
陆仁应了一声：“据闻蹋顿力举千斤，为乌桓第一勇士，又颇通汉文，知晓兵略，在族中威望亦是颇高，公孙度过辽西时，虽然承诺给他许多好处，但柳城只派了一百人随军出征。”
一百人？也只是表明态度罢了。
“辽西的敌人……原来是柳城的乌桓啊……”我叹了口气，纵马进入城内。
听闻讯息的公孙瓒兄弟立刻和张辽前来迎接。
“马大人行军实在神速，”公孙瓒抱拳道，“下官昨ri才控制了阳乐。”
“公孙将军辛苦奔走，此役又是首功啊。”我跳下了马背，向他还礼。
“岂敢、岂敢。”他照例谦逊着摇头，“大人请入太守府院少歇片刻。”
“是你的功劳，我也不会去贪。”我与他并肩跨过了门槛，“不过我还有事相询。”
“大人有问，下官自当如实回答。”公孙瓒、公孙越以及他们另一位族弟公孙范依次排开，行走在我的右侧。
我开门见山地问道：“柳城会否成为威胁？”
公孙瓒明显一怔。
“我记得……伯珪与这些胡人并不相容吧？”对于公孙瓒的历史，我可是深有研究。
公孙瓒与刘虞的矛盾便是起始于两人对少数民族的政策，刘虞是安抚，公孙瓒是镇压，鸽派的刘虞受到了广大东北人民的爱戴与拥护，可是却被鹰派的公孙瓒血腥地消灭，于是刘虞的心腹手下联合少数民族投向了袁绍的怀抱，在公孙瓒的背后狠狠捅了一刀。
当然，这并不能说明刘虞真的就是对的，这群少数民族在官渡之战时又集体倒向了曹cāo，在袁绍的身后也狠狠地捅了一刀子。
公孙瓒勉强笑了笑：“下官的确与乌桓人素来交恶，甚至因此事和刘虞吵过多次。”
还好只是吵架……我暗自庆幸。
“但是……下官这位族弟和他们关系还不错。”他指了指公孙范。
“哦？”我停下脚步，打量着他，“你觉得如何？”
相对于面容俊逸的公孙瓒，公孙范显然并没有得到家族中最优秀的基因，倒是朝粗犷的方向有所进化，他见我朝他看来，急忙恭敬地行礼，道：“回马大人，乌桓人唯利是图，但也并非毫不讲理，只要大人治下安定，守卫有序，他们也不会舍得拿自己xg命去闹事。不过……”他似乎颇有为难。
“有话便讲。”我皱了皱眉，对于这种吞吞吐吐的钓鱼方式我十分讨厌。
“是，”他微一低头，“柳城胡人众多，虽然曾掠去不少汉民为其耕地，但依然不能完全满足他们的ri常需用……所以……还是要有所准备。”他终究不敢把话讲完。
公孙瓒瞪了他一眼：“大人若有心一劳永逸，下官愿为先驱！”
我吓了一跳：你这个疯子，那可是十万人啊！
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80 杀不杀？
“进去再说。”对于公孙瓒如此随便的言论，我十分不满地冲他摆手，当先推开厅门。
公孙三兄弟、公孙续忙不迭跟上。
随后而来的还有程昱、庞淯、陈到、赵云及各位营级干部。
“大人请坐。”公孙瓒似乎已经意识到自己的口无遮拦，替我拉开了案几。
“大庭广众之下，有些话不能乱讲。”我毫不谦让地坐下，第一句便是批评他的言行。
“大人责备的是。”他立刻承认错误，“是下官放肆了。”
我看了看厅内：“现在没有外人了，我来问你……你真有把握？”
公孙瓒毫不犹豫地点头：“大人所率轻骑堪称天下第一jg锐，而柳城既无高墙深河，下官几位兄弟又颇识地形，击破其绝非难事。”
“主公不可妄动！”程昱断然道。
公孙瓒白净的脸上立刻涨得通红。
“先生不必太过紧张，”我示意他们两人做好，“现在只是论事而已，请先生说明理由。”
程昱咳嗽了一声：“主公持节征北，一战而胜辽东主力，辽西郡县闻风而降，各郡亦是胆气大丧，而乌桓必然大为jg惕。若此时轻易引军攻之，必然会遭到其顽强抵抗，折损势必严重，是以极其不智！”
我点了点头，转向其他手下征求意见。
徐晃首先表态：“仲德先生言之有理，乌桓人既然已经有所防备，进攻便要谨慎些。”
秦阵当仁不让地唱起反调：“若是敌人有防备就不去攻击，秦国如何能扫荡六国？”
我吓了一跳：“你是谁？”
他纳闷地看着我：“我是秦阵啊，少爷你鬼上身了？”
“你才鬼上身吧？”我反问道，“我所认识的秦阵，绝对说不出刚才这种话！”
“我说了什么话？”他伸手搓着颌下的胡渣，很是认真地回忆着。
“你刚才说……”庞淯帮助他一起回忆，“……秦国如何能扫荡六国！”
拓拔野也拍手道：“我的结拜兄长绝对不会这么有学问！”
“呸！”秦阵老羞成怒，“你们这群人，自己不读书就罢了，还不允许老子读点书？！”
我感到一丝前所未有的震撼，颤声问道：“你……什么时候看过书？”这一个月来大部分时间里，大军都在左右奔突，哪里有时间百~万\小!说学习？