吴桐一个人也好到处游走一下，以便及时发现其他重要的情报。
但伯坦等人就是不肯离开，他们告诉吴桐以王庭的防御力量绝对没有问题，反倒是王庭附近的牧民比较危险。王庭毕竟是城市，牧民们不可能将大批的牛羊赶到王庭之中，所以只能选择在王庭附近放牧。这些牧民都只是普通的民众，遇到恶魔的话绝对没有自保的力量，相比较王庭中的百姓，这些人要危险的多。
特别是刚才吴桐吓跑了那么多恶魔，万一这些恶魔受惊之后忘记了原来的任务，分散开来到处游荡的话就更麻烦了。所以伯坦等骑兵们建议吴桐还是先四下扫荡一圈，及时把那些小股的恶魔清理干净了再前往王庭也不迟。
既然人家本地人都不急，吴桐也不好再说什么，想来既然是一个帝国的中心，防御力量应该也是足够的，只要不出内j就好。不过仔细想来，嘉宝原本肯定是想把恶魔集中传送到王庭去，但却因为自己的出现打乱了她的计划，后者无奈之下强行完成传送魔法，虽然依旧成功了，但精准度无疑会大打折扣，所以他们才会出现在这里。
这样一来，吴桐心里也平衡了许多，怎么说咱的功劳也不小嘛，并不是单纯的被嘉宝摆了一道。
不过让吴桐郁闷的事情很快就到来了，既然身为骑兵小队的临时队长，总不能步行在前吧。但悲哀的是被传送了两次，骑兵们竟然一匹多余的白马也没有。吴桐让伯坦数了数，竟然好死不活的刚好两百五十人，外加两百五十匹白马，一个不多一个不少。
吴桐犹豫了半天，愣是没忍心拆散这个数字，索性自己飞算了。但飞在空中的吴桐始终觉得，自己与其说是他们的临时大队长，更像是他们豢养的青眼雕，哪有把领导吊在半空中自己骑马前行的。
既然是吴桐自己的选择，那就没什么好说的了。众人先来到河边，伯坦等人仔细看了一阵后决定逆流而上。又走了不远的一段距离之后，果然如伯坦所言发现了一处牧民临时居住点。
草原上无论男女老少皆为劳动力，连孩子也必须参与放牧，而且他们也愿意这样做，以便及早适应草原上相对艰苦的环境。当吴桐等人发现毡包的时候，里面并没有人，不过伯坦觉得这很正常，他也是牧民出生，放牧的时候经常一整天都不会回来，也不怕有人偷盗。
听从伯坦的建议，吴桐让众人暂时休整一下，毕竟出来快一天了，人困马乏，能烧点热水喝也不错。毡包主人不在，这些骑兵干脆就自己动手，烧水的烧水，喂马的喂马，不愧是官方的成员，一点也不在意毡包的主人会怎么想。
虽然是休整，但伯坦还是派出了一些人去寻找外出的牧民。牧民间多少还有些联系，只要找到了一个，就能尽快将分散的牧民集中起来以方便保护。但奇怪的是当那些外出寻找牧民的骑兵回来之后，却只带回了一群牛羊，它们的主人却没有跟着一起回来。
“大人，出事了。”其实就算伯坦不说吴桐也能看出来不对，但老实的伯坦还是第一时间赶到吴桐这边汇报。
“恩，我看见了，怎么人没有回来？是不是人离的太远没找到？”吴桐又仔细看了看，确实没发现牧民的踪影。
“不可能。”伯坦第一次果断的摇了摇头，“朱雀大人可能还不清楚，草原上的牧民宁可丢掉他们的毡包，也不会离开它们的羊群。我的人已经找过了，确实没有发现。”
“难道是被恶魔？”伯坦说的这么肯定，吴桐也只能往坏的方面去向。如果恰好有一只溃逃的恶魔发现了牧民，那么结果可想而知。
“应该也不是。”伯坦再次摇了摇头，但却没有之前那么肯定了，“我们并未发现血迹，羊群也完好无损，如果是恶魔的话……”
确实如伯坦所言，牧民的失踪好像和恶魔关系不大。在恶魔眼里，牧民根本比不上肥硕的牛羊，没道理只把牧民抓走而不伤害牛羊。而且恶魔可不是会注意进食礼仪的家伙，不可能一点痕迹也没有留下。
“那就奇怪了，带我去看看。”吴桐想了想，没有头绪，于是决定亲临现场去看一看。牧民的失踪绝对不是意外事件，其中肯定有什么隐情。嘉宝这个家伙确实不可小看，她宁愿付出这么大的代价也要把恶魔送过来，也许恶魔们真的有能力拿下王庭，给予白冰致命一击。
伯坦不敢怠慢，立刻带着吴桐来到他们发现羊群的地方。在这些骑兵眼里吴桐既然实力如此强大，也一定能够发现什么他们无法找到的蛛丝马迹。但其实吴桐在这方面也不太在行，如果暮星来的话可能马上就能有所发现，但吴桐看来看去，愣是什么也没找到。
“大人有什么发现吗？”伯坦这个家伙怪不得入伍这么多年也只能做个百夫长，竟然看不出来吴桐的窘境，还傻乎乎的上前询问。
“呃，你说的对，我没有发现恶魔的气息。”吴桐故作镇定的说道，不管恶魔有没有来过，发证他确实没有发现恶魔的气息，倒也算不上说谎。
“那大人觉得是什么人做的？”伯坦不知道是不是被吴桐的样子骗到了，竟然还追问了一句。
“人？”吴桐心中突然一道灵光闪过，伯坦的话刚好提醒了他。反正牧民确实是莫名其妙的失踪了，如果不是恶魔的话，那肯定还有别的势力之手。既然恶魔不可能做到这么干净，那就只剩下人了。由于一直把恶魔当做目标，吴桐还真的忘记了人为的因素，现在伯坦这么一说，他才想起来恶魔做不到的事，对人来讲倒轻而易举。
“伯坦，你这家伙真是，哈哈！”吴桐忍不住拍了拍伯坦的肩膀，把后者吓了一跳，还以为自己做错了什么。“好好想想，你们白冰还有没有什么残留的敌人，比如想要颠覆乌兰统治的部族，或者干脆是地下黑势力？”
一般来说白冰这边发生意外，都会第一时间想到是不是天阳下的手。但就目前的形势来看天阳绝对腾不出手来做这种事，那就只能是别人了。
“这个……”伯坦回头看了小弟们一眼，不知道吴桐为什么这样问，而且也不知道所谓的“地下黑势力”是什么意思。而且就算真的有什么隐秘的地下黑势力，也不是他们这些下层军官能够知道的。
“小人确实不知，乌兰王族的功绩有目共睹，似乎并没有哪个部族不服。”伯坦是个真正的老实人，不敢随便谈论这种犯忌讳的事情。而且乌兰一族统治白冰草原已经很久了，以他们的手段，那些不服的部族早已被一个个消灭，目前白冰草原即使不能算是铁板一块，但也绝对没有妄图分裂的人。
“如果不是内部的人，那就是外边的人做的了。”吴桐摸了摸下巴，心中隐隐有了点头绪，接着问道：“王庭附近有没有异族的聚集地？”
“这个，倒是有一处。”伯坦终于发现了一个他能够答上来的问题，格外珍惜，详细的给吴桐介绍了一遍。果然如吴桐所想，王庭和皇城一样，附近都有驿站，以供外部的商会驻扎。没有发生战事的时候，就连天阳帝国的商队也有一席之地。但和皇城不同的是，因为有牧民的存在，白冰帝国不允许商队随意驻扎，将他们集中到了一个地方，也就是鄂温克路河下游一个拐角处。
“好，我们就去那里！”情况要比吴桐想象的还要好，如果驿站分散的话，还必须一个个去找。集中在一起的话，到可以省却不少的功夫。
“大人我们不去寻找牧民了吗？”伯坦反应较慢，还没弄清吴桐的意图。
“不去了，这件事绝对不是偶然。”对于这样的下属，吴桐也没有办法，只能耐心给他讲解：“现在的情况比较复杂，恶魔在我们前面，以它们的速度如果想要杀害牧民，你追也追不上。但既然我们发现牧民失踪的事，那说明肯定还有别的势力参与。我问你，他们抓牧民干什么？”
“呃……”伯坦脑门上渗出了一层细汗，大脑飞快的运转起来。还好这么多年的军事生涯没有白过，花了一些时间后他总算想出了一个答案：“属下觉得他们大概是想做什么事，怕别人发现后汇报上去，所以才提前下手。”
“没错。”吴桐在伯坦的肩膀上狠狠拍了一掌，对这个迟钝但是老实的家伙是又爱又恨，“如果我猜的没错，那些人应该是不知道恶魔这边出了岔子，所以依旧按照原计划把周围的牧民都给绑了。附近没有血迹，说明他们很有可能并未杀害那些牧民，而是带了回去。按照我的推测，应该就是那些外来商人的手笔。现在你明白了吗，快快，出发！”
第六百五十三章 群情激奋
吴桐本来很难理解嘉宝的行为，直到发现了这些失踪的牧民。
恶魔们本就不是团结一心，一致对外，遇到危险的时候他们会果断出卖队友。特别是嘉宝这种高智慧的存在，那些低等级的恶魔对她来说完全就是垫背的。就算是实力比她强大的魔王，只要没她聪明，该出卖绝对出卖，丝毫不带犹豫的。
在这种前提下，嘉宝要拼了命完成任务的行为吴桐就无法理解了。以她的智慧和狡猾程度，完全可以找个借口搪塞过去。反正又不是她故意捣鬼，确实是因为受到了阻拦，而且圣焰对她而言又是极其危险的存在，就算是完不成任务想来嘉宝也不会受到苛刻的责难。毕竟嘉宝的作用实在是太大了，不可能因为这点事就杀掉她。
但如果计划并不是单方面的，那么嘉宝的行为就可以解释了。就算是嘉宝把大批的恶魔送到了王庭，只要没有内j，单凭恶魔们绝对不可能攻下王庭，反而还有可能被前后夹击遭到消灭。乌兰一族经营王庭多年，早就已经不是草原居民的普通居住地那样简单，而且其中聚集了大批的强者，要守下来并不是难事。
不过要是还有第三方的加入，那就是情况就截然不同了。在恶魔大军的内部，除了那团似乎无法移动的暗影黑云之外，吴桐并未发现其他特殊的存在，比如出现在皇家骑士团营地的那只神秘的银甲虫王，似乎实力强大的魔王们已经全部入住了天阳皇城。没有强者带头的话，恶魔们再多也会被白冰的强者们逐步消灭。
但发生在皇城的事件已经足够说明，除了恶魔之外，人类也一如既往的不太可靠。连一国之主都可以出卖他的属下们，更别提其他没什么关系外部势力了。能够这么干净利落的让王庭周边的牧民全部消失，恶魔们不管是从手段上还是时间上都办不到，但是人却可以。他们绑走这些牧民，当然也不可能只是想请他们喝茶，肯定有不为人知的秘密。
如果有这些人配合恶魔大军，要拿下王庭就不是完全没有希望了。所以嘉宝才会不顾一切的将恶魔们送过来，这样一来她不仅不会受到处罚，还能得到更进一步的信任。或许嘉宝自己也知道上面对她并不是完全信任，也一直都在提防着她和嘉波重新合体。
虽然骑兵们已经加快的速度，径直向着上游而去，但由于距离太远，并不能马上就赶到。1，而且因为到达之后就可能发生恶战，骑兵们也不可能放开手脚全力狂奔，毕竟只有不到三百人，一个普通的大型商队人数就能超过他们。如果一路狂奔的话，到了之后很有可能只是给人送菜而已。
一路上伯坦又找到了两处牧民的毡包，和之前一样同样是其他完好损，牛羊全在，但就是放牧的人消失了，一点痕迹也没有留下。这个发现更加让吴桐相信自己的判断，也让骑兵们进一步加快了骑速。如果说之前他们还不担心王庭的安危，但现在就不同了。这些骑兵都是精锐，待遇自然也超过了其他人，他们的家属大部分都在王庭居住，一旦恶魔进攻王庭，首当其冲的就是外围的平民居住区。
要知道王庭可是没有城墙的，地势又平坦，平民们连躲藏的地方都没有。
带着担忧外加气愤的心情，吴桐等人在稍微花了一点时间之后，终于来到了所谓的“驿站”。果然和天阳有所不同，皇城周围的驿站都建立在村庄的基础上，除了之外，还有普通的村民居住，外围也有农田。但眼前，来来往往的都是身穿异族服饰的人，偶尔有一两个白冰男子出现，也基本上都是商队的翻译人员。
这里简直就等于是自治区，外来的商队即使在这里杀了人乌兰王庭都不会管，只要死的不是白冰人其他一切都无所谓。换句话说这些商队如果瞒着王庭做些见不得人的事情，还真的很难被发现。
“伯坦，上去问问。”到达之后，吴桐并没有暴露自己的实力，而是躲藏在骑兵之中，以免打草惊蛇。对于骑兵们的到来，商人们明显感到有些疑惑，纷纷停下了手头的工作看了过来。这里是商人的聚集地，就算官方来人一般也只是税务官而已，军队没有来此的理由。也因此，骑兵们并没有直接进入，选择在外围驻足。
为了让自己看起来比较威严，伯坦用力拍了拍自己的脸，然后才上前对着商人们大声呼和起来，而且还故意带了浓重的口音。据说这样做可以和外来的商人们拉开距离，让他们产生敬畏感，也不知道是谁想出来的主意，白冰官方都很喜欢用这一招。
大概是伯坦身上黑色的血迹产生了效果，商人们似乎有些害怕，往后面退了点以和伯坦保持距离。随后商队聘请的本地翻译便围了过去，用同样的口音和伯坦攀谈起来。这些翻译都很老练，上来就往伯坦手中塞了些金钱礼物，到让伯坦有些束手无策，不知道该不该接，看的吴桐直叹气。
“怎么了大人？”吴桐旁边的一名年轻骑兵问道，他是伯坦的侄子，名叫巴都。今年还未满二十，不过却已经比伯坦还要高大强壮，而且也比伯坦机灵很多，很有前途。
“你叔叔太嫩了。”吴桐摇了摇头。非常时刻非常手段，按理说伯坦不能接受贿赂，但这种时刻显然就应该先把钱拿了再说，故意给人以贪财的印象，这样反而更容易套话。
果然，伯坦没有接受贿赂，但肯定也套不出话来。那些翻译都是老油条了，他们知道军队的规矩，伯坦这种军官没有权力管辖商会，而且伯坦的军衔也不高，他们根本不害怕。
“算了，你去吧。”眼看伯坦还在跟那些人纠缠不清，吴桐决定放弃他，一把拉过了巴都，在他耳边低语几句。
“好，大人看我的吧！”巴都或许并不能理解吴桐的话，但他却比较灵活，没有多想就按照吴桐的意思去做了。而且巴都比吴桐想象的还要聪明，吴桐本是让他一个人去，但巴都却一挥手招呼了几名同样强壮的同伴，抽出大刀便冲了过去，而且故意一直冲到那些本地翻译的身前才勒马，一副怒气勃发的样子，让那些本以为已经控制住局面的翻译吓了一跳。
巴都的出现立刻造成了混乱的局面，这个本来就长着一张红脸的年轻人挥舞着大刀冲着商人们一阵狂吼，口沫横飞。那些翻译本来想用对付伯坦的方法来对付巴都，却被后者不管三七二十一脚远远踢飞了，显得异常蛮横无礼。本来敢于在外游走的商人们也都不是怕事的人，但此刻他们却仿佛很能理解巴都的样子，非但没有人站出来反抗，反而还互相偷瞄起来，好像很不信任身边的人。
“大人，成了！”很快，巴都兴高采烈的返回了队伍，兴奋的对吴桐喊道，“他们愿意让我们检查，没有人反对！”
“办得好，哼哼，这下我就不信找不出来！”吴桐夸了巴都一句。实际上这是理所当然的，那些商人不答应才见鬼了。刚才巴都喊了半天，其大致意思是他们这些人都是军队的骑兵，这次本是回家探亲。结果回来后发现有个人发现他的老婆竟然怀孕了，一问之下才知道竟然是外来商人所为，所以才跑过来抓j来了。
这件事当然是吴桐胡诌出来的，但却非常有可信度。外出的商队都不会带上女人，一大群男人在一起时间久了自然会感到寂寞难耐。但白冰帝国偏偏不允许开办红灯区，他们这些外来的商人只能憋着，憋久了自然会出这样那样的问题。
但即使憋的再狠，搞别人老婆显然都是为人不齿