力超凡脱俗，否则谁也不能保证不会在战斗中死亡。有些人以前曾经是赏金猎人，总觉得自己的实力要比普通士兵强得多，获得战功不是难事。不过一旦到了战场上，他们那引以为傲的实力和战斗经验却完全帮不上忙了，反而有可能会成为拖累。
面对万箭齐发，再灵活的身法也别想躲过去。也有些战士实力的确超出其他人一筹，可以战场上大杀四方，不过往往这些人都不会活下来。在战场上表现的越显眼，就越容易受到围攻，甚至是敌方高手的特别关注。一旦被人盯上，说不定一记冷箭就能要了你的性命。
所以想以军功博得爵位，除了实力外，还要有足够的头脑，以及不错的运气。三者缺一，很有可能就会命丧沙场。
至于走文官的路子……还是算了吧。以军功博爵位虽然危险，但相对公平。尼米兹治军极严，在军队中只看军阶?军阶大小，对于出身来历背景什么的统统不管，哪怕是苏震也没有半点特权，和普通士兵一样。这还不算，尼米兹尤其对对冒领军功或者抢夺他人军功的行为最为痛恨，一旦发现立即处死。
曾经有位有钱的贵族自以为聪明，让他的儿子加入了边防军，并重金聘请了几位高手贴身保护，将他们的战功算在其子头上，想以此来为其争取爵位。不管他的做法最终却为他的儿子带去了灭顶之灾，发现这件事后尼米兹特意将他的儿子以及那些被请来的强者调到了最危险的地方驻守，等下次换防时这几人没有一个能顺利活下来，甚至连尸体都没有，全部成了荒野上的一捧黄土。
当文官，的确没有生命危险，看上去似乎只要有能力总有出头的一天。然而事实却正好相反，一个平民出身的文官，即使再有能力，最好的结果也只能成为别人的幕僚，为他人做垫脚石。而真正能通过文官系统得爵位的，永远都只能是那些出身于大家族的子弟。
两条路都不选，还想得到爵位，就只剩下一种方法——继承。不过世袭贵族实在是少之又少，通常来说拥有世袭爵位的家族，一般都是在开国之时便已经存在，由开国皇帝亲自册封。亦或是其家族拥有别人不可替代的能力，帝国必须通过这种方式将其牢牢绑在自己的战车上。不能满足这两种要求，即使权势滔天也很难获得世袭爵位。
最典型的例子还当属宰相希波利。论身份，他已经是文官之首，论背景，他是苏伯莱的大舅子，而且他本人也和苏伯莱的关系非常亲密。当希波利透露出想成为世袭贵族的想法后，苏伯莱也表示赞成。不过最终这件事没能成功，因为在苏伯莱将这件事拿出来讨论后，立刻便得到了元帅尼米兹，狮鹫大公爵布尔维达的强烈反对，甚至几位大领主也通过各种方式表达了他们的不满。
苏伯莱即使在傻，也知道这件事不可为了，最终只能不了了之。连希波利都如此，其他人想要成为世袭贵族更是不可能。
不过隆巴顿家族却的确是世袭男爵，这一点毋庸置疑。当然这也表示着隆巴顿家族的祖先，属于开国功臣之一，只不过是不太显眼的那种，不然也不会只得到了男爵的头衔。大概第一位隆巴顿男爵是某位大人物的心腹之类吧，虽不出头，但总算也没有被人忘记，还记得将蛋糕分他一块，虽然只是一小块。
这也足够了，接下来的隆巴顿男爵们从长辈那里继承爵位的同时，也继承了他们不求有功但求无过的性格。几千年下来，别的家族要么飞黄腾达，一跃成为权力顶峰阶层中的一员；要么彻底没落，甚至连传承都没了；再或者大起大落，发达一阵颓废一阵，反正总是经历了不少变化。而隆巴顿家族呢，却几乎没有任何改变，依旧守着他们那一亩三分地，悠闲的过着自己的小日子。
“我应该是最后一位隆巴顿男爵了吧，再过几天，世上就没有隆巴顿家族了。”赶走一只盯了自己好半天的老鼠，隆巴顿男爵有气无力的靠在墙上，再一次回想自己生命中那屈指可数的精彩。
隆巴顿家族拥有自己的领地，很小，仅仅是巴掌大的一个小镇，居民也只有几百人。像他这样的小领主在帝国中没有一万也有八千了，但比隆巴顿家族富裕的却没几个。不是隆巴顿家族擅长经验，也不是领地内资源丰富，而是仅仅因为隆巴顿家族领地的位置不错。
隆巴顿男爵的封地位于皇城之外，勉强可以算得上城郊，别的都很一般，但却有一条河刚好从皇城内流出，和他的小镇擦边而过。大都市之外的小镇，在加上一条水流充沛的小河，就刚好满足了建立货物中转站的基本要求，让隆巴顿男爵的小镇成了众商人们眼中的宝地。
第一代隆巴顿男爵很有自知之明，知道自己水平有限，经商只会让家族衰落的更快，便直接将整个小镇租给那些商业家族，让他们在镇中建立驿站和仓库，而他自己则当起了甩手掌柜，除了收租什么也不管。除此之外，他还立下了家规，不管别人出多少前，都不许出卖家族领地，否则立刻剥夺其家主地位，直接逐出家族。
不得不说第一代隆巴顿男爵还是非常英明的，他立下的规矩保证了隆巴顿家族得意延续。当其他家族要么崛起要么没落时，隆巴顿家族却靠着那块宝地，依旧过着自己有滋有味的小日子。
当然也有其他大家族眼馋这块地方，购买不成便想要通过强取豪夺的方式从隆巴顿家族手中夺过来。不过这都不是问题，每每遇到这种情况，世代隆巴顿男爵便会穿上自己最好最正式的衣服，带上平常积攒下来的宝物，去拜访其他的世袭贵族。
皇城内的世袭贵族们虽然大多已经没落了，但总还有强大的，比如世袭公爵之位狮鹫家族。因为同属于世袭贵族，那些大家族一般也会施以援手，保住他们这些小家族的领地。
只要领地还在，即使出点血也没什么，这点道理小家族们还是懂的。
想到这里，饿的奄奄一息，眼睛都快睁不开的隆巴顿男爵奇迹般露出了一抹微笑。在他担任家主期间，也曾经遇到过一次危机，不过他却没有花费任何代价就将其化解了，那是他这辈子做的最正确的一件事。
隆巴顿男爵刚刚成为家主时，租用家族领地的那个商会因为决策失误，亏了一大笔钱，不得不退出皇城。当然这在隆巴顿男爵的眼中根本算不上是一件事，一个商会退出，自然有更多的商会等着进入，他的领地不愁找不到租客。唯一让隆巴顿男爵头疼的，便是从众多求租的商会中选择一个。
一般来说，做出选择并不难，首先要挑选那些属于天阳帝国的商会，因为这样会得到帝国法律保护。其次，谁出价高给谁，这没什么好考虑的。不过隆巴顿男爵在仔细思考了几天后，却不顾家族其他人的反对，将领地租给了一个外来商会——圣西罗家族。
这是多么英明的一个决定啊！巴顿男爵每每想到此事，都是忍不住大笑几声。正因为选择了圣西罗家族，才让隆巴顿家族这几十年来一帆风顺。
曾经有个新晋家族攀上了大皇子的路子，通过上面直接递话给隆巴顿男爵，要购买他的领地作为他们进驻皇城的根据地。有大皇子的面子在那儿，以前帮过隆巴顿家族的那些大贵族便纷纷袖手旁观，任凭隆巴顿男爵求爷爷告奶奶都没用。不过就在隆巴顿男爵已经彻底丧失了希望的时候，那个新晋家族却突然又不买了。
事后隆巴顿男爵才知道，那个家族之所以收手，是因为圣西罗家族的家主，一个叫做菲林的女魔法师直接踹开了那个新晋家族的大门，将一份合约拍在了那个新晋家族族长的鼻子上。
“圣西罗家族租用隆巴顿家族领地一百年，到期之前谁也不准捣乱，否则后果自负。”
这是合约上的第一句话，也就在这时隆巴顿男爵在明白，原来在菲林那位女家主的眼中，一切不让她租用领地的人，都需要为后果负责，不仅仅是他们隆巴顿家族而已。
很显然，那个新晋家族怂了，甚至连大皇子那边也没有任何反应。
靠着租客才能保住领地，或许不是那么光彩，但在隆巴顿男爵心中，这只能说明他很有眼光，至少比家族中的所有人都有眼光。要不是当时他力排众议，领地肯定无法保住。没有领地，隆巴顿家族基本上也就完了。
“我不能死，我还要坚持几天。”大概是被自过去的“英明”所鼓舞，隆巴顿男爵决定用最后的力气站起来，到那对腐肉中选几块相对新鲜的肉块作为自己的食物。被困在大竞技场这么久，身体稍微差点的人都已经饿死困死病死，也只有隆巴顿男爵这种消化能力强大的人才能活下来。想要活命，再难吃也得吃，不吃腐肉，那么你自己也会成为一堆腐肉。
不过这次隆巴顿男爵没能挑选到自己想要的肉块，就在他爬到那对腐肉之前时，突然身体一轻，整个人便和那对腐肉一起，消失不见了。
也就是在同一时间，竞技场中，出现了一个深不见底的巨大坑洞，眨眼间便将三分之一的居民吞噬。
第七百三十五章 坑道虫
诺大的竞技场中，几十万干瘦枯黄的居民，不分男女老少，无力的躺在地上，等待着死亡的降临。
也许明天，也许后天，或者就是今晚，所有人都不知道死神会在什么时候带走自己的性命，但一定不会让自己等的太久。被困的时间太久太久了，久到足以让人完全丧失继续生存下去的希望。这与老鼠、蠕虫、腐肉为伍的日子，也让居民们不由的感到，或许死亡，才是最好的结局，才是一切苦难的解脱。
点点星光下，绝望的居民们除了微微起伏的胸膛外，几乎已经和真正的死尸没什么区别，整个竞技场都被死亡气息所笼罩。讽刺的是，那些生活在黑暗中的老鼠，却一个个生机勃勃的，仿佛整个竞技场都已经是它们的领地。
不过老鼠们的幸福生活终于还是走到了尽头。就在特拉雷开始施法后没多久，地面下传来一股股轻微的响动，整个竞技场随着微微震动起来
为了满足战斗的需求，大竞技场内的地面经过了特殊处理。大陆上虽然没有水泥，但有许多土系魔法师，竞技场每隔一段时间就会请土系魔法师们对地面进行一次整修。长年累月下来，整个地面几乎成了一块厚厚石板，平整而坚固，甚至还有了不错的魔法抗性，可以任凭决斗者们在上面施展自己的魔法武技。
这么坚固的地面，老鼠们自然不可能在上面打洞做窝。也正因此，当震动传来后，本应非常机敏的老鼠们竟然没有发现，依旧优哉游哉的在腐肉中穿梭游弋，享受它们生命中最美好的一段时光。
这股细微的响动连绵不断，但却保持着足够小的幅度，除了始作俑者之外，没有引起任何人的注意。恶魔们仿佛依旧被异兽死死纠缠着，并未发现皇家大竞技场方向的异变。
竞技场控制室内，包括苏图在内的所有人全都一言不发，略带紧张的注视着正在施展神秘召唤术的特拉雷。召唤法术也分两种，一种是将异兽召唤出来就不管了，让它随意施为。至于第二?第二种则是完全控制被召唤的异兽，利用它们的特殊能力达到自己的目的。
两种召唤术并没有难易之分，只看召唤兽的实力如何。使用第一种召唤术虽然看起来要轻松一些，但因为不能控制，那么对召唤兽的要求也就比较高。召唤者要清楚召唤兽的特性和实力，要不然非但无法打击对手，反而有可能自己会先一步成为召唤兽的攻击目标。而越是强大的召唤兽，召唤它们需要付出的代价自然也越大。
例如正在外面肆掠的异兽潮，虽然由那三位召唤师家族的大长老所召唤，但他们根本无法控制，如果此时他们出去的话也会成为异兽们的攻击目标。不过因为事前做了充足的准备，他们所选择的异兽很有针对性，所以异兽们一出现就直接将攻击目标锁定在恶魔身上，而对其他的事物没多少兴趣。
至于第二种召唤术，还要比第一种更加神秘，属于召唤师的个人秘密。异兽们虽然形态各不相同，但通常都具有强烈的攻击性，想要让召唤兽能够按照自己的命令行动，需要长时间的培养，并非一两日之功。
召唤师们虽然出自同一家族，但能力、天赋各不相同。各别天赋出众的召唤师或许可以同时培养多只召唤兽，但绝大多数召唤师都只会选择一种召唤兽作为自己的专属召唤兽着重培养。即使只培养一只，他们所选择的异兽通常都不会特别强大，因为召唤兽需要召唤师们不断供给魔力才能留在大陆上，那对召唤师本身来说是一个不小的负担。
甚至可以说，要知道一个召唤师的水平如何，只用看他专属召唤兽的实力就可以了。比如那只能和石巨人分庭抗礼的双头魔猿，就是三位长老中其中一人的专属召唤兽，否则它也不会认准了石巨人下手，而不管其他相对容易对付的恶魔。
不过有件事即使是召唤师家族也百思不得其解，并不是只要实力强大，就能随意选择专属召唤兽，召唤兽也会选择它们想要的主人。有的召唤师明明实力已经足够，但却始终找不到自己的专属召唤兽，似乎他所选择的那些召唤兽都看他不顺眼，不肯和他配合。而有的召唤师明明本身的实力不怎么样，却能得到某只强大异兽的青睐，甚至连维持召唤兽所消耗的魔力都随之大大减少，让他在培养专属召唤兽方面事半功倍。
更有甚者，也不知他们身上到底有什么地方吸引了异兽，甚至可以同时培养两三只专属召唤兽，而且不存在相互排斥的问题。这种人只要稍加历练，几乎每一个都能成为大陆上鼎鼎有名的强者。不过在召唤师家族漫长的历史中，拥有这种天赋的成员一只手都能数的过来。
目前在召唤师家族中，也只有三位大长老中的一个拥有两只召唤兽，而且实力都不能算特别强大。论实际战斗力，最多也只能和那头双头巨猿持平。
特拉雷的天赋虽不算差，但也算不上特别出众。作为一个普通的召唤师，特拉雷无疑是合格的，拥有中上之姿。而且他记忆力很好，对已经发现的各种异兽都烂熟于心，知道在各种情况下召唤那些异兽出场最为合适，这是作为一个召唤师最基本但却最重要的要求。
不过在专属召唤兽方面，特拉雷就比较倒霉了。他的专属召唤兽是异兽中比较特殊的种类，非战斗类型，几乎没什么攻击力可言。更让人郁闷的是，这只异兽的体型着实不小，也就意味着培养它需要不少的魔力，而且召唤时间也长。
特拉雷不是没有尝试过更换其他召唤兽，但最终都以失败告终。其他的召唤兽仿佛知道已经有“人”看中了特拉雷这块“风水宝地”一样，纷纷选择避让。
这实在是一件非常让人无奈的事，就算特拉雷是家主的亲儿子也没辙。正因为这个原因，特拉雷知道自己在家族中的发展空间太小，于是干脆离开家族寻找其他适合自己的位置。
做出这种选择的召唤师并不少，而特拉雷无疑是其中比较幸运的一个，因为他得到了苏图的赏识和重用。更准确点说苏图需要特拉雷那只专属召唤兽的能力，于是便将特拉雷当做自己的心腹培养。
轰隆隆的响动声越来越大，地面震动的幅度也越来越强烈。养尊处优惯了的老鼠们总算没有忘掉它们的本能，一一察觉到了这股不详的震动，迈动着它们臃肿的身躯开始四下乱串。不过毕竟安逸的日子过久了，突然紧张起来一时半会儿有些不适应，着急的老鼠们原地绕了好几圈，最终才想起来它们的出生点在哪里，纷纷向四周的通道冲去。
只是此时已经晚了，就在疲弱的居民们终于察觉到了异状，老鼠们撒腿狂奔的时候，原本如青石般坚固的地面突然涌出大量细小的裂缝，随即一个足足占据了竞技场三分之一大小的巨大坑洞出现在众人的视线之中。原本位于坑洞上方的一切事物，不管是居民、老鼠、腐肉还是泥土，都在一瞬间被坑洞所吞噬。
不过奇怪的事情还不仅如此，如果从上方向下看去的话，