场仗不能打：赣州城三面环水，一条赣江两条支流，章水自南流向北，贡水自东流向西，赣州城就在两水汇合的口子上，只有东南面是一片陆地，的确易守难攻；守城敌军早有准备，城上筑堡，城墙高大坚固，城下深沟犬牙交错，红军缺乏攻克城寨的装备，如果久攻不克，我军必将陷入师劳兵疲的被动地位。
所以，他坚信毛泽东在领导红军粉碎敌人一、二、三次“围剿”的斗争中提出的诱敌深入、集中优势兵力各个歼灭敌人等作战方针是正确的，从作战全局出发，他主张红军应该放弃围打赣州的企图，以免遭受不必要的损失。
但是，他的这一建议并未被采纳，他只好服从命令，率部投入攻打赣州城的战斗。
遵照军团首长的命令，黄克诚在抓紧进行政治动员的同时，和师长侯中英一起进行了战斗编组，组成了爆彼队、冲锋队、政治侦察队。
爆破队由二十名战士组成，担负挖坑道，选爆点，安装炸药、爆破城墙的任务。
冲锋队由七十名作的勇敢、身强力壮的战士组成，全副武装，在爆破成功后，他们负责突击入城。
政治侦察队虽然人员少，只有十二人，但任务艰巨，他们随突击队人城后，将负责侦破敌人的反动团体和特务组织，确保入城后指挥机关和部队的安全。
一切布置就绪，攻城战斗开始了。
爆破队冒着敌人的密集炮火，在狭窄的作业面上，三人一组轮番昼夜操作，一口气将坑道挖到了赣州城下。
2月中旬，红三军团组织红七军和红二师先后实施爆破攻城。红七军一度炸开了东门月城的城门洞，但敌人火力封锁严密，两支主攻部队均突击受挫。
这时，苏区中央局和红军总政治部发出了《关于赣州工作给三军团政治部的指示信》，力促三军团抓紧攻城。
2月23日，红三军团发动了第一次总攻。
上午九时许，主攻南门的红二师组织突击队，由第五团团长叶长庚指挥，预先埋伏在城墙下，准备伺机出击。
爆破队点燃了埋好的炸药，只听“轰然”一声巨响，气浪将砖石泥土掀起足有一百米高。但是，意外变故发生了：城墙猛然向外倒塌了，二百多人的突击队被压在了城墙下，全部遇难！
城墙被炸开了一道口子，然而红军一时派不出队伍。等到重新组织后续部队攻城时，敌人已经作了兵力调整，突破口处加强了守备力量，因而红军战机已失，进攻受挫。主攻东门的红七军，一度爆破成功，突入城门，攻上了城楼，与敌人展开激烈争夺战。但在敌人的疯狂反扑下，激战四小时，红军大部壮烈牺牲，被迫撤回阵地。
黄克诚所率领的红一师也是曾经炸塌了西门月城的城墙，突入城内，与敌激战一小时后，在敌人的强大火力面前，无功而返。
总攻受挫当晚，彭德怀立即致电中央革命军事委员会：攻城希望很小。
攻城接连受挫，黄克诚再次向军团首长提出了撤围赣州的建议，指出屯兵坚城之下，不宜再度围攻，否则伤亡会越来越大，但他的建议未获批准。
这时，为缓解赣州之围，蒋介石命令陈诚率其精锐第十一师、十四师约两万人增援赣州。
赣州守敌也连夜备战，在东门突破口处将城内整条铁匠街拆毁，强迫城内居民用沙包修筑起第二道街垒。
正在组织攻城作战的黄克诚接到消息：增援之敌罗卓英第十一师已经占领赣州西南的杨梅渡、南桥，准备在赣州城北门外架设浮桥，进入城内。军团首长命令红一师派兵阻击。北城门外，一场渡江与反渡江的战斗打响了。
红一师为阻止敌人架设浮桥，集中火力以吸引敌军注意力，同时，派出“炸桥队”，用“火般”去焚烧敌人的浮桥和渡船。炸桥队员们驾驶小木船直冲敌阵，临近敌人浮桥、渡船时，队员们迅速点燃小木船，纵身跳迸江水，小木船乘势冲向敌阵敌人的火力太强大了，炸桥队员们往往来不及点燃小船，就纷纷中弹，跌落水中，鲜血染红了江水。
即使“火船”漂过来，敌人也会划开渡船，让过去。因而，红一师阻击井未成功，增援之敌仍然顺利渡江，潜入赣州城。
敌人另一支援军正向红军侧后包抄而来。
黄克诚顿感形势严峻，增援之敌正形成对红军分割包围之态势！
黄克诚又一次向彭德怀提出了撤围建议，甚至指责彭德怀，说他是“半立三路线”，但彭德怀依然置之不理。3月1日，中革军委总部移至赣州前线，直接指挥作战，并发出了《关于坚决夺取赣州乘胜消灭来援之敌的训令》。
4日，红军总政治部发布《告红军战士书》，号召红军“下大决心进行持久战争拿下赣州”。
接着，第二次总攻开始了。
在敌人强大而密集的火力下，红军付出较大伤亡之后，被迫后撤。
3月7日凌晨。红一师指挥所。夜色朦胧，晨星闪烁。黄克诚辗转反侧，一点也睡不着，于是索性披衣坐了起来。黄克诚有个习惯，一到仗打得不顺的时候，就睡不着觉，心里总放心不下。特别是这些天来，红军攻城屡次受挫，伤亡日多，敌人援兵又有对红军分割包围之企图，黄克诚有一种不祥的预感：此次部队要遭受大的损失。因而，几天来他夜里睡觉都不安稳，时刻提防有什么险情出现，以便及时采取应变措施。突然间，枪声大作，撕裂夜空。
敌人乘夜出击了！黄克诚心里骤然一惊。连日来的围攻，使大家对敌人稍有松懈，哪里会想到敌人敢在夜里出击。黄克诚暗叫不好，赶紧去唤醒旁边的候中英：“喂，醒一醒！敌人好像向我们进攻了，快起来！”
候中英刚刚睡醒，还有点搞不清发生了什么事。黄克诚一把将他拖了起来。
枪声更加密集。
候中英这才被惊醒，急急忙忙跑出师部，去指挥部队应战。黄克诚待侯中英走后，稍加思索，立即命令通讯班转移，在另外一个比较隐蔽的地方架线，设立新的师指挥所。电线刚架好，黄克诚一把抓住电话筒，向军团部报告情况，并且建议：“情况十分紧急，应当下令立即撤退突围。”话筒那边立刻传来了邓萍参谋长的命令：“不准撤退！”黄克诚心中十分焦急，放眼望去，四周漆黑一片，枪声却越来越近了。
黄克诚判定红一师已经被敌人切割开来，处在十分危险的境地。
于是，他不顾上级不准撤退的命令，断然采取机动措施：命令师直属部队后撤南门外，同时派人通知特务连做好一切应急准备。
黄克诚随即带领通讯班离开临时指挥所，摸黑前进，寻找红一师的队伍。
行至中途，一个连政委率部慌慌张张跑了过来。“政委，敌人太多了，我们已经不行了。”那个连政委面露仓惶之色，向黄克诚报告。
黄克诚看到他这副样子，忍不住心头火起，严厉地训斥了他一顿。
“就地抵抗，掩护指挥机关先撤！”黄克诚最后下令道。那个连政委这才收敛了惊慌失措之色，带领队伍就地展开，阻击敌人。
后来，黄克诚得知，那个连政委表现英勇，率领全连奋力阻击蜂拥而来的敌人，最后全连干部战士壮烈牺牲。
又摸索向前走了一段路后，黄克诚碰见了军团所属特务团的一个营。简短交谈过后，黄克诚才知道他们原本负责红二师与红三师之间的联络，一直守护在这里。黄克诚告诉营长姚喆，赶快后退，要不然只有白白送死。
姚喆面露难色：“我们没有接到军团部撤退命令，如果……”黄克诚断然应道：“你赶快带部队撤退，一切后果由我负责！”姚喆这才带领队伍撤退。
天色正黑，黄克诚带领通讯班径直前行，寻找被打散的部队。
这时，他们早已搞不清方向。走着走着，一个战士眼尖，看见前面是一大片开阔地，隐约间有灯光闪烁，还有几个奇形怪状的东西。
他把情况告诉了黄克诚。黄克诚手扶眼镜框，仔细一看，原来是敌人的飞机场！
黄克诚这才知道，他们误人了南门外敌人的飞机场，那几个奇形怪状的东西是飞机。
他刚想带领大家后撤，机场守敌已经发现了他们，大声喝问：“哪一部分？”
“是一师的。”黄克诚不及思索，随口应道。
敌人误以为黄克诚他们是“十一师”的兄弟，也不再追问了。
黄克诚趁机率领通讯班穿越机场，来到了南门外。恰巧，侯中英师长也在这里，正在指挥一师队伍后撤。看到红一师大部平安撤退，黄克诚稍感放心。但是，其他兄弟部队不知道现在怎么样了？他叫住了侯中英：“我看是不是与红二师联系一下，看看他们撤了没有。如果没有，应该告诉他们赶快趁夜撤离。要不然，天色放亮，想突围也困难了。”
“这样也好，这事你去办吧。我还要到前边去，看看还有没有一师的部队。”候中英说完，带领一班人马，消失在夜幕中。黄克诚亲自赶赴红二师指挥所。
大色依旧漆黑一片，枪声一直未歇。红二师仍然坚守原地，没有撤离。
黄克诚疾跑而来，来不及喘息片刻，便向红二师师长郭炳生建议部队撤退。
郭炳生曾经是黄克诚的上级，他告诉黄克诚：“我们没有接到撤退的命令，不能后撤。”
黄克诚向郭炳生晓以利害：“现在我们已经被敌人分割包围，能够突围而出就是胜利，留下来只会是无谓的牺牲。天色快亮了，还不突围恐怕时间来不及了。”郭炳生坚持等候上级命令。黄克诚无可奈何，也不便再多说什么，便转向南门外，寻找侯中英和一师的队伍。
他还不知道，候中英返回一师驻地，敌人正从一师驻地方向源源而出。
原来，这次深夜突袭，赣州城内守敌挖了三条出击坑道。其中一条坑道正好挖到了红一师指挥部背后，城内守敌从坑道中出击偷袭，与城外援兵构成内外夹击之势。正因为如此，红军才被打乱分割。
候中英返回寻找失散队伍，便陷入了敌人重围之中，众寡悬殊，候中英被俘杀害。
黄克诚四处寻找侯中英，但不见踪影。这时，他发现四周都有敌人，有不少红军战士正在乱跑，看来红军指挥系统已经失灵了。他意识到自己正处在一种十分危险的境地。
稳住大家，有组织的撤离已经不现实，黄克诚带领通讯班战士立即钻进了临街的一家店铺，穿过店堂，直奔后窗。几个人打开后窗，跳了出去，一口气跑出南关外，一直跑到城南的山上，大家才停下来喘了口气。
收拢了山上一些零散部队后，黄克诚果断指挥部队组织抗击敌人。
激战中，中革军委主席朱德亲率警卫营和红五军团赶到，掩护攻城部队撤出了战斗。
3月8日，根据中革军委命令，红军从赣州撤围，移师赣县江口一带，进行整训补充。
历时三十三大的赣州攻坚战宣告结束。
赣州一役，红军伤亡很大，损失了三千多人。
赣州之役的实践证明，黄克诚依据战场情况提出的数次撤围建议都是正确的。在红军遭到突袭，腹背受敌的不利形势下，黄克诚在积极向上级报告的同时，果断下令部队立即撤退突围，是非常恰当的。故而，部队虽然没有接到命令撤退，但黄克诚的作法上级没有追究。
黄克诚是个勤于思考的人。赣州之役以后，他进行了深刻的反思：攻城之初，我军在数量上是占优势，红三军团参战部队这一万余人。但地形条件对我军十分不利。赣州城高且固，三面环水，坚城之下屯重兵，旷日持久地攻城，乃兵家之大忌。负责打援的红四军把主要力量放在南面，用来对付广东方面的援敌，没有料到敌人会从赣州以北吉安远道驰援。因此，未能在北面堵住援放。待敌人半夜里从城年打洞出击，我军没有准备，有些措手不及。临战于我十分不利的情况之下，又不准部队撤退突围，遂导致重大损失。
在江口休整期间，苏区中央政治局召开了扩大会议，总结了攻打赣州的经验教训，研究确定了今后中央红军行动方针。
3月17日，红军总政治部发出训令，指出赣州撤围后，“在江西红军应当扩大苏区，贯通赣江西岸的苏区，以赣江流域为中心，向北发展创造苏区，来包围赣江流域的几个中心城市赣州、吉安、樟树，以便利于我们迅速地夺取这些城市，这样来争取江西的首先胜利。”
“同时，派一部兵力人闽，开展闽西苏区，威胁粤军。各部应筹得充分给养，作长期革命战争经费，这样来筹备向闽发展，来争取赣州、吉安、抚州。”
第五章 遭劫难勇抗争 苏区霜晨月
田村。
阳光普照着一座农家小院。春意渐浓，杨柳吐新芽，布谷声声。
红三军团召开一次特殊的会议，屋里挤满了人，有坐着的，有站着的。
政治部主任袁国平主持会议，中心议题是批判黄克诚。会议指出黄克诚主要有两点错误：反对攻打中心城市，对抗中央路线；主张打“土围子”、扩大苏区，反对现行土地政策，是右倾机会主义。
有的同志站出来，批评黄克诚一再对抗中央路线：红五军扩编为红三军团不久，他便反对攻打武汉、长沙等中心城市，而且当面向军团长彭德怀提出反对意见，因此被取消了纵队政治委员的任命；这次打赣州，他又一次站出来反对中央决定，力劝红军撤围。
有的同志说，黄克诚一贯有右倾机会主义倾向，反对中央苏区现行的土地政策，对地主不分田、富农分坏田的政策有看法。不少同志七嘴八舌，批判黄克诚的种种“错误”。黄克诚面对批判，表示不服，与他们展开了激烈的争论。黄克诚坚持认为自己的那些主张是实事求是，既不存在对抗中央命令，也不存在有右倾机会主义倾向的问题。
批判会上，耿直的黄克诚，单枪匹马，据理力争。
会议僵持了很久，只得休会，暂时停止对黄克诚的批判。
按照江口苏区中央局扩大会议的精神，中央红军分东西两路，夹赣江而下，夺取赣江流域中心城市。
红一军团与红五军团组成东路军，人闽作战，红三军团与湘赣军区和湘鄂赣军区所属的地方武装组成了西路军，以彭德怀为总指挥，膝代远为政委。
江口集结期间，中革军委还重编了一、三、五军团，恢复了红五军的建制与番号。
这样，中革军委任命邓萍为红五军军长，贺昌为政治委员，黄克诚为政治部主任。全军归属红三军团建制。
不久，红三军团遂沿赣江西下，准备“赤化”河西，贯通湘赣苏区与中央苏区，并相机夺取河西几个城市，使之成为革命向湘赣发展的根据地。
田村批判会，是在红三军团西渡赣江之前召开的。
部队沿赣江西下后，进入了湘、粤、赣边境地区。
一路上又开始了对黄克诚的批判。黄克诚仍然据理力争，与他们进行了激烈的争论。
行军途中，黄克诚几乎是在批判声中度过的。幸运的是，批判归批判，上级并没有给黄克诚任何处分，更没有撤消他的职务。
黄克诚随红五军先是进入江西境内，在茶陵、莲花、永新一线活动，这一地区原本是井冈山革命根据地的一部分，茶陵还是毛泽东在井冈山地区建立的第一个红色政权，因而红五军打算在这一带收编一些地方武装来扩充主力部队，然而收获不大。于是，红五军又迂回至上犹地区。
不久，西路军奉命回师赣南，挺进南康、大余。行军途中，黄克诚恰好与红五军政委贺昌携手同行。贺昌年龄比黄克诚小，但是很早就参加了革命工作，曾被选为中共五大、六大中央委员，是一位久经斗争考验的同志。六届四中全会，王明一手控制了中共中央，贺昌被撤消了中央委员一职，旋即派到中央苏区工作。
贺昌参与过对黄克诚“错误”的批判，认为黄克诚犯有右倾机会主义错误。不过，黄克诚面对同志们的批判态度强硬，始终不肯承认自己的“错误”，也给贺昌留下了很深的印象。这次携手行军，贺昌便一边走，一边同黄克诚谈话，