这座深远广大的森林拥有大片的无人区，除了斯坦贝维尔家族经营的十几座森林要塞和几处大型木材基地，基本上没人愿意在无数猛兽出没的森林中讨生活。
在泰坦帝国靠近瑞尔王国边境线附近的一处林地，这里和黑森林其他的地方没什么区别。现在是冬季，黑森林更加名副其实，日光在幽闭深邃的林中显得极为苍白无力，冰雪积压在树上，林地中偶尔传来树枝断折的脆响，这大概是林地中唯一的噪音。多数时候，这里不但人迹罕至，而且无声无息，就像一片沉默的鬼域，似乎只有来自冥王领地的幽灵才会光临这里。
林中忽然腾起无数飞鸟，这些耐寒的鸟雀尖叫着窜向空中，它们盘旋一阵之后便向另一处林地降落。
西北风带起雪末，在遍布白色雾蔼的林地中，忽然走出一名全副武装的战士。这名战士在身上裹着一件厚重的动物皮毛，皮毛没有经过加工，它还维持着野兽的样子。
雾蔼在林地间难得的一处日光地里变得稀疏起来，战士走进光明，同样包裹着皮毛的军靴在雪地上留下一行深深的脚印，并发出咯吱咯吱的声音。
战士停了下来，他迷惑的向身后望了望，很快，他的脸上绽开欣慰的笑容，伙伴们跟上来了，最初是一个小队，然后是一个中队，再然后是一个团，接下来又是一个团！最后，师连着师，军跟着军。林地很快便被披挂各式武器的士兵填满了，脚步陷入雪地的声响连成一片，这种声响正在向前不断推进。
在这支奇怪队伍的中段，一群身披亮丽毛皮的军官停了下来，一位面目清秀、年纪不大的骑士展开了一副宽大的地图，他仔细的看了看，又向天空望了望太阳的位置。
“我想……我们已经深入泰坦帝国境内六十公里了！”骑士谨慎的道出一个数字。
“六十公里？”站在队首的一名高大骑士皱起了眉头，“这可不是什么好消息，我们已经比原定计划慢了半天的路程。”
“元帅阁下！”一名军官凑向高大的骑士，有些难以理解，那名骑士竟然是一名元帅？不过，他是谁的元帅呢？
“我的元帅阁下，您不必担心，现在白天的日照时间短，速度当然不能太快！虽然斯坦贝维尔家的巡逻队不会出现在这个鬼地方，但难保路上的某个倒霉猎户发现咱们这支庞大的军队。所以，等进入泰坦境内一百公里纵深时，我们便在白天休息，入夜行军，这样一来，我们既可以加快速度，又可以隐蔽队伍。”
“隐蔽队伍是重点，清理脚印和各种行军痕迹的预备队还要再加派一些人手。至于加快速度……”骑士模样的元帅摇了摇头，“加快速度就算了吧，只要不被人发现，我们迟早都可以抵达二十一区！为国王陛下完成这个伟大的战略，我可以牺牲一切。”
“元帅，我们都是为着那个战略目标才来到这里，但我得提醒您一下，骑士团和步军队列都该休息了，我们已经错过午餐，战士们要是再不吃点东西，恐怕很难支持到入夜。”
“好吧！传令官！”元帅向深后扭过头。“命令队伍停止前进，原地休息二十分钟。还有，斥候和各个侦察支队将搜索范围再扩大五公里。”
“遵命元帅！”
森林中，这支庞大的队伍很快就停了下来，数名传令官在各个部队之间往返奔驰，他们通报了步军、又通报了骑兵，看得出，这支企图穿越整个黑森林西北部的庞大军队拥有完善的兵种和建制。
德意斯条顿骑士团总司令贝隆·巴伦迪耐特元帅带领他的军官团在一处临时搭建的营帐中坐了下来，他对刚刚巡视队伍的结果非常满意。王国最精锐的部队和武士全都集中在这片森林中！长达两个半月的行军让这些勇猛顽强的雅利安战士吃足了苦头，他们不但要借助瑞尔人开辟的道路秘密行军，还要在进入泰坦境内之后保持烟火管制。夜间不能取暖，白天不能煮食热餐，因为这支队伍点燃的烟火可以让泰坦人在十几公里之外便发现他们的存在。进入泰坦已经三天，战士们以冰冻的面包和雪水为食，尽管三天内的非战斗减员已经超出事先的预算，但来自德意斯的雅利安战士没有发出任何不满的抱怨。
元帅环视了一遍在座的军人，既然部队已经进入敌区，那么国王陛下以及王国最高统帅部的密令就可以开封了。
所有的军官都在期待，他们下意识的抓紧了腰间的刀剑。他们都听说过，这项秘密作战计划足足策划了一年的时间。现在，终于可以一睹它的全貌了。
元帅向身边那位样貌极为漂亮的小伙子点头示意了一下，小伙子微微一笑，他打开了一支宽大的卷轴。
“这个！就是泰坦帝国斯坦贝维尔家族领地的详实全图，这上面标注着这个家族每一个边境哨所、每一座要塞、每一处碉堡的确切位置。”尽管在极力掩饰，可这个小伙子仍然无法压抑声音中透出的稚嫩。
“感谢德克特长达半个世纪的刺探和调查工作，我们的密探将这份地图制作得极为精确，他们甚至注明了斯坦贝维尔边防军每一条可能出没的巡逻路线。这也是王国付出沉重代价才从瑞尔王国得到通行权利的原因，只有我们目前的进军路线，才能避开森林中的敌人。”
小伙子知趣的停止了解说，他注意到军官们都有些不耐烦了。
“那么……条顿骑士团的各位将领，以及来自帝国各方的统帅们！”年轻的军官边说边将巨大的地图挂在了一个图架上，他指了指地图上的一个位置。“这里！也就是黑森林的边缘地代，距离斯坦贝维尔家族的第九兵营不足四十公里处，就是我们这次秘密进军的目的地，也是我们要摧毁的目标！”
“奥帕尔上校！那里有什么？是一处军事设施吗？”一位军官问出了所有人心中的问题，由于保密措施的严格，这些参与行动的将领直到现在仍不清楚进军意在为何。
清秀的奥帕尔上校抹了一下额前的头发，一些敏感的军官注意到，这是一个极为女性化的动作，对于这位来自统帅部的一级作战参谋，将领们都好奇死了！
奥帕尔上校望了望最高指挥官，贝隆·巴伦迪耐特元帅冲他点了点头。
上校作战参谋清了清喉咙，“将军们！请注意了！这个狭小的低地山谷，在泰坦帝国的战斗序列中，排名为第二十一军区。也就是说，泰坦近卫军第二十一军区以及从属于它的全部人员，就是我们要摧毁的目标！”
在座的军官团哄然议论起来，仍是那个最先提问的军官，这次他已激动的站了起来。
“上校阁下！泰坦帝国的战斗序列中只有十九个军区的编制，如果他的首都卫戍区算作第二十军区，那么这已经是全部了！您所说的这个二十一军区是哪来的？”
“是啊！这不是用王国最宝贵的战力开玩笑吗？”另一位军官也站了起来，他的发言比第一位激烈多了。
军官们的议论令头发已经微微泛白的贝隆元帅皱起眉头。
“都把嘴闭上！这里是跳蚤市场吗？奥帕尔上校还没说完呢！”
看到元帅脸色不善，几乎是立刻，在场的军官都乖乖闭上了嘴巴。
“好啦！那位将军问到泰坦帝国第二十一军区是哪来的？我可以说，是德克特的情报人员用无数生命换来的！”奥帕尔上校环视了一遍目瞪口呆的军官们，他开始继续解说。
“泰坦帝国的历史可以追溯到神话时代的最末期，曾经的罗曼帝国为这个强大的国度留下了数目惊人的财富，我们不去理会那些珠宝首饰、绘画雕塑、以及各种珍贵的手卷。光说黄金储备，那是一个世人想象不到的天文数字，泰坦的统治者用最精锐的部队看守着这笔庞大的财宝！”
“根据德克特的调查，泰坦帝国保密司存放着一份名为‘elf’的绝密档案，‘elf’就是指帝国最后抵抗力量，一支由战力强横的圣骑士组成的师团！”奥帕尔上校再一次指点着地图上标记的位置，“这个不知名的山谷！就是泰坦帝国训练培养圣骑士的地方！也是圣骑士团的驻地，同时也是莫瑞塞特皇室藏匿黄金储备的地点。”
“我们的战略目标就是，完全摧毁这支名为‘最后抵抗力量’的圣骑士武装，并夺得这笔庞大的财富！”
“不就是打劫吗？”军官中有人嘀咕了一声。
奥帕尔上校听到了，他冷冷的扫了一眼军官席，“你们知道这笔财富会给表面强大实则脆弱的王国带来怎样的变化吗？你们知道摧毁泰坦圣骑士团的真正意义吗？”
没有人再说话了！德意斯的军官们已经想到了许多问题，泰坦人针对王国的战略优势已经维持了半个世纪，是时候改变这种格局了！再说打劫！雅利安人的祖先就是靠这种方式才有了今日的规模，无虚思考，在场的军官很快就接受了这种赤裸裸的掠夺方式。
“那么，请元帅阁下作战代号！”
贝隆元帅点了点头，“现在宣布指令！”
在场的将校全部起立。
“此次行动，代号为激流！统帅部训令如下，一，秘密潜入泰坦国境，收起铠甲军旗以及一切能够表明身份的器物；二，在进入敌区后，行军路途上的泰坦人必须被清除、包括沿途的森林村落。在不被发现的前提下，于目标地外围投入进攻；三，不计代价，一切以完成既定作战意图为重；四，进攻得手之后应迅速脱离，不计缴获的资源数量，以完整安全的撤出敌区为重。”
“还有什么问题吗？”宣读训令过后，贝隆元帅再一次环视全场。
“元帅阁下，泰坦人的圣骑士团有多少人？又是怎样的编制？”一名军官提问了。
“德克特的调查表明，泰坦圣骑士团只有师级规模，也就是说，在目标地，有三千名圣骑士等待着我们！但是……斯坦贝维尔家族在那个地方的附近布置了一个大型兵营，我相信一旦圣骑士团受到进攻，他们一定会前往支援！所以，我的安排是，由王国步兵第一军、第四军包围山谷，由条顿骑士团作为进攻主力；同时，王国军步兵第六、第八、第十一军分路进袭国道两侧，阻击斯坦贝维尔第九兵营的援军。”
在场的军官们不禁再次议论开来！原来，参加这次秘密突袭的部队并不只有他们这一支，王国步兵第六、第八、第十一军正从另一个方向向目标挺进。
当军官们全部退出帐幕的时候，贝隆元帅招呼奥帕尔上校坐了下来。
“殿下……”
“元帅！叫我上校，这样更合理一些！”
“是的上校！我只是想说，虽然统帅部的计划没有任何漏洞，但战场充满意外，我无法保证计划的各个环节都能顺利执行，这也是我在王宫未能回答国王陛下获胜几率的原因。”
“我明白！”这位被元帅称为殿下的上校军官轻轻点了点头，“但……王国最精锐的骑兵和步兵已经全部投入激流，我们没有选择的余地了！”
“是的，没有选择的余地了！”贝隆元帅微微骇首，“一万八千人的条顿骑士团，四万五千人的步兵军，这些小伙子中，到底有多少人能够回到故乡呢？”
这最后一句话，老元帅自然没有说出口，随着深入敌境纵深的范围越来越大，不祥的感觉便越来越强烈。贝隆每天都在祈祷，他相信自己的直觉。但愿这次不宣而战，不会以王国的精锐尽丧而悲惨收场。
不过，有很多事，就像天要下雪一样，根本无法阻挡！
“教历797年3月24日，我的部队终于在暴雪中赶到了避风港。布当要塞是帝国第十七军区西段的最后一座大型兵营，明天一早，我们只要再向西北前进十几公里，便进入斯坦贝维尔家族的世袭领地——豪森克省。不管怎么说，我们已经走完全部行程的三分之二，但，该死的，我竟然在这个最后的时刻得了痢疾！该死，真该死！我得停笔了！我根本记不清今天到底方便了几次！哦啦！光明神啊！那种感觉又上来了！我要去方便了！我恨不得住进卫生间去！”
“教历797年3月25日，该死的雪还在下，没完没了！我的痢疾也没有得到有效的治疗，帕尔斯是个废物，我早就该看出他只会用毒药！不过……就算毒药也好，总得给我吃点东西！三天来我只喝掉一些流质食品，不是燕麦粥就是干菜浓汤，这还不是最令人沮丧的！我发现当我不断的排泄时，燕麦粥和干菜浓汤仍是原来的样子！痢疾让我的整个消化系统失去了作用，这简直令人想要发疯！”
奥斯卡丢开羽毛笔，他紧了紧裹在身上的毛毯，对于这位食遍美味佳肴的亲王殿下来说，连续半个多月的冷餐终于令他完全病倒了。他做什么都提不起劲儿，只靠一些粥汤和苦涩的药水维生。
“你们都来了？坐吧！”奥斯卡像陆续进入帐幕的将领们打了个招呼。
“您还好吗？”缪拉关切的迎了上去。
“谢谢你的关心，我一点都不好！缪拉！答应我，在我死之前，一定要把我的身体和那些排泄物收拾干净，我可不想带着一肚子腥臭的稀屎去见光明神！”
“嘿！我的朋友！你不该这么消极！你要坚持与病魔做斗争！”
奥斯卡瞪了塔里一眼，他知道这小子在说风凉话，但现在的亲王殿下已经没有精力跟他计较了。
“少说两句吧臭小子！”暴雪敲了塔里一记响头。
斯坦贝维尔家族的安德霍普中将走上前来，“殿下，很抱歉打扰您的休息，但您得拿主意，摆在我们面前的有两条路。”
这位中将摊开了一纸地图，那是斯坦贝维尔的领地，其实中将就算不看也能清楚的记得地图上的每一处细节。
“您看，我们在这儿，靠近省界的中心地带。第一条路，我们可以继续向北，沿着博坦河的河床抵达北方森林的边缘，然后进入森林，再沿着我的家族开辟的战道直达黑森林要塞；第二条路，我们可以穿越博坦河，这不会是什么难事，博坦河的冰层还很厚。这样一来，我们就要在家族第九兵营的防区接受一次补给，然后，在妻女山附近进入森林。”
奥斯卡看了看地图，但地图上的小字令他感到头晕目旋。
“妻女山是什么地方？”奥斯卡靠回座椅，他对这个奇怪的名字很感兴趣。
“在这儿！”中将指了指森林边缘自然形成的一处豁口，“其实……妻女山只是一个小高地，但驻防边境防线的战士们在换防时通常都会从这儿走出森林，回到他们在内地的家。他们说，见到这个小山包就像见到妻子儿女一样，所以，妻女山的大名便被叫开了。”
“两条路线走起来会有很大的区别吗？”尽管奥斯卡的肚子仍在绞痛，但他还是坚持下来了，带领这支部队是他的责任。
“区别很大！”安德霍普中将点了点头，“沿博坦河走向上游，这会使我们到达黑森林要塞的时间提前一个星期，但期间我们不会得到补给，因为博坦河流域没有哪座兵营拥有接待咱们这支庞大队伍的能力；若是走妻女山，情况就不一样了，咱们会在第九兵营得到充分的休息，然后再由妻女山方向进入森林，当然，时间上要比博坦河那条路迟上半个月。”
奥斯卡用手肘使劲儿抵住小腹，那种该死的疼痛和肛门处传来的压迫感是那样的难以克服！
“缪拉……你……你看呢？”
看得出，亲王殿下再用全部心神对付病魔，缪拉甚至感到这个年轻人并不是十分清醒。
“殿下，我觉得，按照目前队伍的状况，我们应该选择最为稳妥的行军路线。在斯坦贝维尔家族的第九兵营进行休整和补给是必须的，不然的话，我们会在一段得不到补给的路上倒下更多的战士！两相比较，即使迟上半个月，我们也应该顾及自身的处境。”
安德霍普中将也点了点头，冻伤和痢疾在队伍中已经非常普遍了！而且，沿着冰河行军确实会有一定的危险，牵引车和火炮的重量在那明摆着，万一冰面承受不住，那么他这一趟算是白跑了！一个不好！家族对他的处罚也会一同降临！
“那么……就这样吧！向第九兵营前进，再