“听！”不知是谁大喊了一声。
在烈火燃烧地爆响中传来断断续续地哭声。哭声凄厉、焦急、幼嫩，听得人肝肠寸断！
“孩子他爸！孩子他爸！”大屋的女主人一直被邻居家的姐妹照看着，可她突然疯也似的冲了上来！男主人就寒着灰黑的面孔接住神情惊悚地妻子。小门塞在你这儿吗？他在你这儿吗？”
男人绝望地看着妻子背后，他的五个儿女里面有四个还没有椅子高的小家伙追在母亲身后。“我……我以为你把小门塞抱出来了！”
“不……”女人发出一声撕心裂肺的呼喊，她挣脱人们的扶持。像一头倔强的母狮一般冲进火场！
就在火舌马上就要吞没她的时候，一具厚实的、布满油泥汗渍的胸膛挡住了她的去路，女人跌进对方怀里、声嘶力竭地痛哭！
“他多大？”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特阴着一张脸，但他没法在这种时候出口责备这位母亲地失职。
“这么大……”女人颤抖地伸出手，她比划的是一段不足四十厘米的距离。
帝国亲王低啐了一口，那应是一个不满半岁地小家伙。他把女人使劲儿推到男主人怀里，“看好你的妻子！”然后他便转向恭候在场外的军人。
“突击队！”
随着亲王殿下的喊叫，一队手持大盾、赤搏上身地格斗骑士嘿咻嘿咻地冲了过来。他们淋着一身冰水，盾牌上蘸满积雪。在千百人的注视下，这队勇敢的骑士径自走进火场。他们细致地分工合作，一排竖盾防护左侧、一排立盾防护右侧，中间一排将盾牌挡在战友们的头顶。最先一排的盾牌直面躁动的烈火……在这队骑士内里就是他们的统帅奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特。
“孩子在这儿！”头排骑士发出惊呼。
挡在突击队员头顶的盾牌立即敞开一道缝隙，奥斯卡就看到那个小小的小家伙。
小家伙涕流满面，惶恐的眼睛四处打量，短小结实的四肢攀在二层楼道已经塌陷半边的地板上。四周的房间都在朝这片最后的区域喷吐怒火。
一名骑士试着踩上楼梯，灰黑的木板竟然完全炭化，骑士脚面一落整座楼梯便哗啦一声砸在地上，火星飞溅，吓得名叫门塞的小鬼立刻止住哭。
“搭人梯！”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特果断地发出命令，骑士们立刻动作起来，块头最大的四名骑士自然是地基，他们不由分说便跪在烈火烤得滚热的地板上，又两名身形轻便结实的战友踩住他们的膝盖，把人梯进一步拔高，最后是奥斯卡，他在攀上人梯的时候感到有人扯了他一把，这个不讲道理的家伙不由分说便挥过一拳，结果就再也没人阻拦他了！
奥斯卡被下层的两名骑士使劲儿拖举着大腿，他的手指就要接近二层楼板。
“再高点……”骑士们就再高点儿。
“往左点……”骑士们就往左一点儿。
奥斯卡终于看到那个哭得一塌糊涂的小家伙，这位就要做父亲的帝国亲王只是看了第一眼就爱上了长着一双大眼睛的小门塞。小门塞好像也对突然从地板上探出来的脑袋极感兴趣，他发出一阵“咿呀”的怪语，就像是给奥斯卡打招呼。
“过来宝贝儿……到我这儿来……”奥斯卡终于将手臂搭在二层楼道摇摇欲坠的地板上，木板的炙热温度就差一点便能烧焦薄衬衫里的皮肉。他尽量探出手，使尽吃奶的力气往前够！火热的空气烫得他满脸通红，刺鼻的烟气令他的呼吸万般难受。
奥斯卡不断地努力、不停地尝试用各种呼声吸引那个漂亮的小家伙，可傻呼呼的小门塞只是端坐在火场上看热闹，对面前这个怪叔叔的作为始终无动于衷。
奥斯卡四下看了看，火势蔓延很快，一道火舌已经欺近他向孩子伸出的那支手臂。帝国亲王皱起眉头瞪了一眼小门塞。“我说……你可不能这么对我！”
奥斯卡接着发力，他地手臂一寸一寸地往前挪，火苗终于窜了过来。他的衬衫袖子已被空气烤干，遇到明火立刻就被引燃！倔强的男人咬紧牙关。他没有看上一眼不断在手臂上蔓延地火苗，而是紧盯着孩子的眼睛。
小门塞地身体突然抖了抖，他坐着的地板立刻涌出一股水流。奥斯卡浑然忘记现场的险峻，他盯着这股腥腥的清流不断扩张，直到漫过他的手臂。手臂上地火焰就消失了！
“你可真聪明！”亲王殿下受到莫大的鼓舞，他发狠一般使劲儿踩了一脚人梯的膝盖，然后猛地向上一蹿！人体承受不住便塌倒下去，但奥斯卡已经抓紧一只肥肥胖
胖的小手腕、带着这个异常聪明的小鬼跌进骑士们的怀抱中。
等到了地面，奥斯卡便把瞪大眼睛迷惑至极的小男孩儿紧揽在怀里，他和骑士们哈哈大笑，所有人都像打量世间的珍宝一样盯着孩子看，这个被无数军人冒着生命危险解救出来的小家伙被帝国亲王碰到了痒筋，他就发出憨傻的笑声。
“快退！”外围传出地厉声叫喊惊醒了所有人！
突击队员感到脚下的地板一阵晃动，听到头顶的屋檐发出一阵崩裂地响动。撤退已经来不及了！满布火焰的屋顶突然四分五裂，在泰坦亲王惊骇欲决地注视中轰然一声砸落下来。
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人群发出惨然悲叫，围观的骑士们也红了眼睛！他们想冲进火场。
可剧烈的火舌已经完全封挡大门。
火场中突然传来一阵沉闷地号子声：
“一！”
“二！”
“三！”
“安鲁哈啦！”
在屋顶倒塌的最后一瞬间撑起盾牌的勇士们同时发力！碎木断壁漫天飞舞，带火的瓦砾四散奔溅，突击队员浑身染火，他们从剧烈燃烧的大门内一涌而出。就像一群奋不顾身的红色猛虎。
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特被队员们护在中间，大群的骑士纷纷向冲出火场的战友投去冷水。奥斯卡便把怀抱中的婴儿举到半空，小家伙又被碰到痒筋，他在半空又笑又扭。
“燃烧着的民居像极了神诞节时的篝火，人们围绕着篝火唱起赞歌、跳起欢快的舞蹈，军人与市民们拥抱在一起，一位帝国亲王也在其中……男孩儿的母亲还在哭，但她已经接过完好如初的小家伙，这名乍悲乍喜的妇人无所顾忌地拥抱着奥斯涅元帅、并不断亲吻元帅的面颊和嘴唇，她的丈夫就在一旁笑呵呵的望着……”
法利莫瓦特在完这段文字之后就收起笔、合上笔记簿，他心满意足地打量着充满节日气息的火场，看来他已经明白自己将要完成的记实报告必定会留名史册。他看到的不是一位英雄，也不是围绕这名英雄的光环和依附英雄的人，他看到的是一个民族集体所能拥有的全部欢乐！
不过当然，莫瓦特上校若是知道奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特曾经亲手把一个同样大小的婴儿送进烤箱……相信他就会给刚刚那个想法打些折扣。
第二天中午，近卫军上校昏昏沉沉地从床上爬了起来，他匆忙洗了把脸，简单地收拾了一下军容。推开门，《青年近卫军》的大主编便被眼前的景象吓了一跳！
大客厅里满是军人，穿着同色的近卫军制服、顶着各式各样的军衔！这里有将军、有校官、有尉官、还有普普通通的列兵，可莫瓦特上校立刻发现室内的气氛极为不同，这些军人似乎没有级别之分，他们热烈地交谈，间或发出爽朗的笑声。
一个陌生人的到来自然引起军人的注意，他们纷纷朝法利莫瓦特转过身。
“我的天！”近卫军上校又发出一声惊呼，他看到什么？他看到所有军人都在胸前佩带着一枚金光闪闪的帝国勇士勋章！
“哪里来了这么多的战斗英雄？”莫瓦特上校扫视一遍，他没有看错，室内的几十名军人都带满勋章，不过最耀眼的还是帝国皇帝亲自颁发的勇者之勋。
“李·麦克伦，来自北方集团军群第四步兵军！”室内军衔最高地军人率先向莫瓦特上校伸出手。
“法利莫瓦特。《青年近卫军》杂志的主编！”
结识对方的李将军向室内地战斗英雄们挥了挥手，“都过来认识一下啊！难道你们没看过《青年近卫军》吗？”
“你好！”一个眉清目秀的小伙子迎了上来，“潘尼蒂哥隆·阿斯根！来自近卫军第十二军区！”
“你好……”莫瓦特上校机械一般与对方握了握手。他不太相信面前这个青涩地小伙子就是在第一次卫国战争期间率领一队学生军深入敌阵、营救第十二军区总司令的预备役圣骑士潘尼蒂哥隆·阿斯根！哦对了！他的领章表明他现在已经是一名圣骑士了！
“您好上校……叫我妥斯拉克吧！我和潘尼一道来的！”这次是那个在第一次卫国战争期间声明鹊起的孤胆猎人！
“您好……我是马克西姆，来自驻防维耶罗那地八区第二军……”
“您好……我是通讯员詹姆士……维耶罗那的八区第二军……”
法利莫瓦特与战斗英雄们一一握手。他的精神极度亢奋，手劲儿大得出奇！作为《青年近卫军》的执行主编，他不用仔细回想就能把出现在面前的战斗英雄和一个又一个惊心动魄荡气回肠的战斗故事联系起来，他从没想到自己能够有幸结识其中的任何一位，这次可倒好！近十年内获得帝国勇士勋章的军人楷模竟然齐聚一堂。并且争着与他握手，他在兴奋之余也不禁深自疑惑……这算什么？茶话会吗？
“还不是为了都林的投降派？”一个粗声粗气的声音愤怒地叫嚷起来。
“他们说是议和！”李·麦克伦将军还有些理智。
“有什么不同吗？”英雄里面立即有人出面反驳。
“所以我们才联名签署了这份请愿书！”潘尼蒂哥隆·阿斯根将一纸书信递到法利莫瓦特上校面前，年轻地圣骑士忧郁地眨着眼。“我们希望能够凭借帝国勇士们的号召力尽量说服女皇陛下……”
“对啊对啊！”极不耐烦的孤胆猎人妥斯拉克抢过老朋友地话，他还从身后的背囊里取出一条万般华贵的裙摆，这是当今的女皇陛下在授勋仪式上送给他地礼物。
“陛下不能总是让我们失望！”猎人打量着女皇的裙摆，“这次是还没开战就先想到投降，下次又是什么？她要是不改变主意，我就把勋章和裙摆一块儿还给她！”
说起不战而降，室内的军人们彻底按捺不住了，他们说话更大声、手臂舞得呼呼作响。每个人的脸上都带着失望和悲愤的颜色，就连一直保持镇静的几位将军也像青蛙一样一下一下地鼓着胸脯。
“光是我们还不够！等到获得过皇室嘉奖的各级战斗英雄全在首都聚齐之后再一起谒见女皇……”
“对……”
“没错……”
“人多力量大……”
“就这么办……”
听着战斗英雄们的呼声、望着手中那份洋洋万言的请愿书，对时政走向的认识异常清醒的
法利莫瓦特上校不禁感到一阵胆战心惊。他就知道事情绝对不会像勇士们形容的那样简单！首都的投降派把持着帝国内阁、把持着政府机构、就连失去阿兰元帅的军部作战部也有部分高级将领支持议和！战斗英雄们的请愿哪会收到效果？
不过……仔细想想！英雄们身在不同的军区、不同的部队、彼此之间相隔不止千里，是谁提出入都请愿？是谁把天南海北的精英军人组织起来？他们为什么没有直接谒见女皇，而是先期拜访帝国亲王奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特？
他们还说受到过皇室嘉奖的荣勋军人都会齐聚首都？那么到底会有多少人？这群精英军人若是在都林拧成一根绳……那不就是第二个特种作战旅吗？难道这就是奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特的打算？怪不得他在出行的时候只带着一支骑兵团！只要这群身佩帝国勇士勋章的战斗英雄追随在侧，首都就无人敢于冒犯帝国亲王的威信和安全。
法利莫瓦特上校在请愿书上看到近卫军总参谋长鲁宾·斯普亚留斯元帅的签名。他便微笑着点头：“校长用地好计策……”
“可我不明白……”奥斯卡朝他的幕僚抖了抖身里的信纸。“鲁宾元帅竟然要我对和谈保持沉默？那我来都林是为了观光吗？还是探望一下妻子然后转身就走？”
格莱恩阿尔普勒侯爵摆了摆手：“鲁宾元帅地手段比之银狐阿兰……”
“别提阿兰！”奥斯卡的面孔突然满布阴云。“北部边疆保卫战到底是怎么一回事我已不想追究！但我得警告你们……”
帝国亲王扫视了一遍在座地亲信部众：“不要做让我感到难堪的事情！不要做让我感到羞耻的事情！不要做能令你们后悔终生的事情！”
军事情报局的秘密行动部长、国际司司长、内卫司司长、情报分析处长和南方五省联合政府地总理大臣全都点了点头，只有埋头整理文件的南方军情分局长状似不明所以地避开了主人的瞪视。
“我只是就事论事……”阿尔普勒老侯爵让步似的摊开手。
“那就别东拉西扯！”奥斯卡还是一副高利贷者的嘴脸。
“好啦殿下！”菲力普·古里安伯爵出面打圆场，他边说边给老朋友的餐盘添了一份水果塔。“阿尔普勒侯爵的意思是说……鲁宾元帅的手段极为高明。您什么都不用做，首都贵族说什么就是什么！等到帝国军人再也无法容忍政府的无能和软弱。他们就会找一个代言人，并用军人唯一拥有的东西把这个代言人扶上前台……”
“军人唯一拥有地东西？”奥斯卡皱起眉头。
“武力！”阿尔普勒侯爵肯定地说出答案。
奥斯卡的视线在老人和南方政务总理的身上来回转了两转，他突然哦啦一声笑了起来：“真看不出，你们俩个地一唱一和竟然这么默契？我还以为你们互相都看不顺眼呢！”
菲力普，古里安尴尬地望了一眼老侯爵，就像他的父亲说的那样。
自己确实有些操之过急，而且奥斯涅亲王在细枝末节方面的判断力和洞察力越来越让人感到惊心动魄。
奥斯卡忽然摆了摆手：“算了，大家不要紧张。我们总得摆出一副死战到底地架势，一言不发只会吓坏鼹鼠一样的首都贵族。”
在场的人纷纷点头，帝国亲王就从沙发上站了起来，他整了整自己的军装，又对着镜子察看了一下昨晚的烫伤是不是那样糟糕，不过一切都还好。奥斯卡就走出屋门，他要去会见齐聚一堂的帝国英雄们了！
在走廊里，暖烘烘的壁炉旁边。保尔、黑魔、柯克，似乎还包括亲王殿下所有的亲密随从，他们围着一名面色死灰风尘仆仆的通讯官低声议论着什么。
“谁去告诉他呢？”杀手之王扫视一遍在场的人。结果所有人都朝各个方面别开头。
“你去吧！”
柯克把头摇得像拨浪鼓，“不！不！他会失手宰了我！”
“那你呢？”保尔又转向神情灰败的军情机要秘书。
穆尔特·辛格上校冷哼了一声：“算了吧！谁去谁倒霉！”
“那咱们一块儿去！”保尔可不想单独面对即将得知某件事的奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特。
“那就无一幸免！”不知是谁小声嘀咕一句。
“给我吧！”突来的声音把所有人都吓了一跳，他们猛然回头，不知何时出现在他们背后的亲王殿下已经夺走了保尔手里的信纸。
奥斯卡一边摊开信纸一边嘲讽似的打量着在场的人：“看看你们那副鬼鬼祟祟的样子。难道还想瞒着……”
安鲁家长的眼光落在信纸上，然后他就再也说不出话了。信纸不一会儿便从颤抖的手指上轻飘飘地滑落，走廊里静得出奇，奥斯卡突然转过身，人们就看不到他的面孔了。帝国亲王扶着墙壁，他一步一步地走，人们只能看到他的背影逐渐缩小，双肩还在发抖。奥斯卡把自己关进一个房间，他的随从便像雕塑一样守在门口。
不明所以的法利莫瓦特上校拣起了掉在地板上的信纸，他对这?br />