方聚成池、在较浅地地方汇成溪。
浓夜中亮着街灯和屋宇透出的光火，在石板路地水影中闪闪烁烁如夏花一般绚丽；这时节的早春兰和夜来香都在雨露的浇灌下盛开了，它们挤在家家户户的窗台上。向冷冷清清的街道和夜空孤独地绽放美丽；都林城像极了一个吃饱喝足地闲汉，巡逻骑兵地马蹄就是这个懒汉的鼾声！城市就这样一动不动地躺在那里。养精蓄锐，等候着风暴的来临。
一切都是湿漉漉的，透过英雄塔在暗夜中的背影，老远就可以看到王者之路尽头的汉密尔顿宫披着一身水渍，在灯火的映衬下闪闪发光。
宫前走道上停着无数辆马车。马车都燃着灯笼，有些花哨的灯具还是东方的样式。
红黄光影在稀疏的雨幕底下缓缓飘舞，那浮躁地跃动像极了首都贵族在此时此刻的心情。相信人们都已知道奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特亲王殿下会在这个夜晚和崇拜他的军人一起采取行动，他们也相信奥斯涅亲王和帝国军人地行动会被忠于女皇陛下的人严厉打击，可事情到底会怎么样？飞号的黎明到底会出现怎样的结局？这件事可谁都说不清！
贵族们聚在汉密尔顿宫地走廊里，他们把宽敞的皇宫走道挤得水泄不通，可经过这里的人还是能够看出隐约浮现的两大派别。在经历今天那场无疾而终的审判之后，一部分首都贵族坚定地认为帝国的女皇陛下已经做好了与奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特决一死战的完全准备，而另一部分……他们会说真是算了吧！女皇陛下已经承认不会当个皇帝！
抱持这两种观点的人由最开始的争论不休变为现下的不理不睬，他们之所有没有打起来的主要原因就在于一切都还是未知数！奥斯涅亲王和他的军人始终没有行动。而帝国的女皇陛下一直都在寝宫里面蒙头大睡。
其实……阿莱尼斯已经醒了。据一位胆大的侍女交代，女皇陛下是在睡梦中哭醒的，她像老了很多！但却浑不自知！她在排满九座更衣室近三千套衣物里面挑选出一件最为喜爱的宫廷礼服。像没事人儿一样仔仔细细地梳妆打扮，直到穿衣镜里呈现出的仍是那位青春美貌冠绝当代的帝国女皇。
盛装打扮的阿莱尼斯一世女皇陛下在她的大书房接见了等待许久的臣属，人们在见到她的时候都产生了惊艳的感觉，他们都知道女皇陛下很美很美。可他们直到今天才明白阿莱尼斯的美并不是源自相貌，而是身为泰坦女皇的美！这种美是令人想要膜拜的美、是凡夫俗子无法直视的美、是惊心动魄荡气回肠的美！
在场的人纷纷恭维女皇的美，可他们都无法准确地形容女皇陛下到底有多美。阿莱尼斯只是对着言辞匮乏的臣属微微笑了笑，然后她就踱到窗边。窗开着，窗外的世界飘着散乱细小的雨珠。细雨被风送进窗，落在阿莱尼斯的脸上。有些痒、有些凉，那种感觉就像是她的丈夫在不停地吻，在她身上蜻蜓点水！
“还没开始吗？”女皇注视着静夜。
“没有……”鼻子上捂着厚厚一层绷带的特勤处长说起话来嗡声嗡气，就像头上罩着一个陶瓷罐子。“没有动静……无声无息！真是太离谱了！”
宫廷长官纪伯纳委西阿塞利亚侯爵和妻子分作一左一右站到女皇身边。
“第一军区第五军刚刚回报，驻在都林东郊的军人代表团体已经吹了熄灯号！”
阿莱尼斯望向宫廷长官，对方只得疑惑地摇了摇头，“我不能确定军人代表在打什么主意，他们可能真的不会参与奥斯涅亲王的行动也说不定！毕竟他们是帝国的近卫军，是宣誓效忠莫瑞塞特皇室的帝国近卫军！”
委西阿塞利亚侯爵夫人轻轻碰了碰女皇陛下，她的朋友就转过头。
“陛下！您的丈夫在逃离法庭之后就一直躲在俄列大使馆，特勤处无法掌握里面的情况，他想干什么或是什么时候动手这谁也说不清！”
“我亲自与俄列大使交涉过了！”费瑞德罗西斯莫瑞塞特子爵突然咬牙切齿地吐出一句，他可不想让姑姑把自己看作是废物。
“俄列人看来是拒不打算合作了！我甚至已经向他们申明袒护奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特的人就是泰坦帝国地敌人！可俄列大使……”
“算了！”阿莱尼斯吐出一口气。“我的丈夫从来都不会让自己陷入完全的被动，他若是敢进俄列大使馆，就不会害怕俄列人会出卖他！”
“我可以带人冲进去！”特勤处长不甘心地叫嚣起来。
女皇陛下状似关心地摸了摸小侄子地额头。可她看待对方的目光却变得极为不屑。“奥斯卡把你打傻了吗？冲进俄列大使馆？这和对俄列联合王国宣战有区别吗？你是不是打算再让反坦联盟军获得一支强援？”
“陛下！”在最高法院始终没露面地内阁总理大臣突然发言了。
“既然我们已经无法控制奥斯涅亲王……”
“就得采用雷霆手段了陛下！”特勤处长火急地接过话。
“不！不！”拉舍尔季妥瓦老公爵连连摇头，“那样做的话就太愚蠢了！帝国与西方王国联盟的和平谈判已经完全破裂！也许是明天、也许是后天！对方的百万大军就会压上阵前。这种时候若是让奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特亲王殿下有个什么闪失……别说帝国军人会怎么想，单说已经在泰坦尼亚省的边境地带大举集结地水仙骑士！他们会毫不犹豫地用马蹄子把你踩成一滩肉泥！”
费瑞德子爵异常恼火地盯着面前这个时时刻刻都是不紧不慢的老家伙。
“我说！你到底是怎么回事？”特勤处长皱着眉头盯着国务大臣。
“当初说要把奥斯涅亲王请离首都的人是你！首先支持那项指控的人也是你！可现在你却说这件事就这么算了吧！你到底是什么意思？”
老公爵不以为意地笑了笑，“这件事当然就不能这么算了，皇室就算想要这么算了恐怕也无济于事！我只是希望女皇陛下能够静下心来想一想，别让那些别有用心的人有机可乘！”
“我别有用心？你才别有用心！”特勤处长说着说着就不耐烦地跳了起来。他早就看这个语焉不详的老家伙不顺眼了！
“都歇一歇吧！”宫廷长官委西阿塞利亚侯爵第一次出面制止这种无意义的磕拌。“大家都少说两句吧，这都是什么时候了？”
内阁总理大臣首先闭上嘴，自讨没趣儿的费瑞德也不情不愿地坐了下去，但他始终盯着神色如常的季妥瓦公爵，身为特勤处长的直觉告诉他，有什么地方肯定不对劲儿！
阿莱尼斯似乎对书房里爆发地争论无动于衷，她在这时才由窗外的雨夜里收回视线。
“你们……对南方人了解多少？”帝国女皇突然这样问。
“贪得无厌……”
“无法无天……”
“他们想独立不是一天两天了……”
书房内响起各种各样的声音，首都贵族对南方人一直抱持这种不屑于顾又嗤之以鼻地态度。
“看来咱们都错了……”阿莱尼斯发出一声重重地叹息，“南方人会独立？他们凭什么独立？南方集团军群能够独立抗衡反坦联盟军的进攻吗？失去了神圣泰坦和帝国中央的庇护，他们的命运只能是等着被瓜分！精明地南方人怎么会独立？”
“您想说什么？”内阁总理大臣用赞许的眼光望着女皇陛下。
阿莱尼斯轻轻摇头。“我无法准确地把握南方人的动机，我只是想……若是南方人有机会攫取整个帝国的权利，他们为什么要傻呼呼地独立？”
“哈哈哈！”拉舍尔季妥瓦老公爵突然笑了起来。“我的陛下！您想到这个问题可一点也不晚！南方人扶持奥斯涅亲王的根本原因就在于他们希望借由亲王殿下的上位攫取首都贵族掌握的权利，这样一来……他们就成为新的首都贵族了！”
“他们做梦！”书房里有人大声叫嚷起来。
季妥瓦老公爵摇了摇头，比起只会吐口水的首都贵族，蒸蒸日上的南方利益集团确实称得上是实干派。“他们不是做梦……他们是在行动！”
老人边说边指了指窗外。“他们若不是在行动？奥斯涅亲王还会兴致勃勃地冲进都林吗？”
阿莱尼斯突然冷笑一声，“奥斯卡不会那么天真吧？他会乖乖为南方人卖命？”
“这就是问题地症结！”内阁总理大臣的面孔突然冷峻起来。“奥斯涅亲王自然不会为南方人卖命，可他又代表安鲁的利益。他为了安鲁地发展一样会闯进都林！而且……势力越来越强大的南方人也会引起他地警惕！”
阿莱尼斯抬起头，她望着这座恢弘繁华的宫殿。殿顶上的天花板描着金丝。镶嵌着一幅讲述光明神创世故事的精美壁画。沉默良久，泰坦帝国的女皇陛下终于落寂地垂下头，她自言自语似地轻轻念叨：
“我该怎么办？我该拿奥斯卡怎么办？”
“其实……我也很想知道那个问题！”内阁总理大臣站了起来，他在说话时已经走到女皇身边。
“什么？”阿莱尼斯疑惑地望过来。
“您还爱他吗？”
帝国女皇难以置信地望着自己的总理大臣，她笑得异常惨苦。“什么时候了还开这种玩笑？爱与不爱于当前的时局有关系吗？爱又怎样？不爱又怎样？我和奥斯卡之间的问题若是能用爱来化解的话也不会落得今天这步田地！”
“我的陛下……您不要一相情愿地看待问题！”拉舍尔季妥瓦公爵的笑容显得有些莫名其妙。“如果您还爱着奥斯涅亲王，而奥斯涅亲王也能证明自己深爱着您！那么事情还有转机，这可以是您与亲王殿下的家庭内部矛盾，并不会上升为亡国灭种的危机！”
“你在说什么？”特勤处长一把就将总理大臣由女皇身边拨开了。
“我的陛下！季妥瓦公爵已经老糊涂了！别听他胡扯，我看他一直在搞鬼，这家伙是收了南方人地好处也说不定！”
“您可不能凭空污蔑我！”总理大臣好整以暇地打量着年纪轻轻气量也很少的费瑞德子爵，由这么一个小肠鸡肚刚愎毛躁的家伙出任特勤处长本来就是当今女皇陛下地一大败笔。
“我会找到证据！”费瑞德示威似地扬起拳头。
总理大臣正要反驳却被神色不愉的女皇陛下拦住了，阿莱尼斯还在苦笑，倒不是为了她根本分不清身边的人谁忠谁j，而是为了刚刚由拉舍尔，季妥瓦老公爵脱口而出的那件“家事！”
“我不明白！到底是怎样地家事需要军人参与？”
季妥瓦公爵张开嘴。可他最后还是无法回答帝国女皇的问题。
阿莱尼斯指了指窗外的静夜，雨越来越小了！
“就算是家事！可谁能告诉我奥斯卡在等什么？为什么直到现在他还没有任何表示？”
顺着女皇陛下的手指，人们都将视线投入窗外的世界。都林城正在酝酿一场风暴。暴风雨前的寂静最是令人胆战心惊。
“他……会不会在等雨停？”内阁总理大臣试探似地问了一声。
“等雨停？”特勤处长皱起眉头，“为什么要等雨停？难道都林城下着雨就能碍他的事……”
“等等！”阿莱尼斯突然叫停，她像恍然大悟一样惊恐地瞪大了眼睛：“你刚刚说什么？”
“我说……都林城下着雨也不会碍到他什么事！”特勤处长疑惑地向女皇陛下重复了一遍。
“你呢？你刚刚也提起一件事！”阿莱尼斯一世女皇陛下又转向呆愣着的拉舍尔季妥瓦老公爵。
“您是说哪件事？”内阁总理大臣更加不解。
“水仙骑士团！”
“哦！是这样，费戈元帅亲自率领八大方面军在泰坦尼亚省的边界上……”
“哦天哪！”最为敏锐的委西阿塞利亚侯爵夫人突然发出一声惊叫。她打断了老公爵的回复，并用双手掩住嘴，带着一脸惊骇欲绝地神情：“大泰坦尼亚第一掷弹兵师……雨停……”
“呵呵……不愧是我的奥斯卡！”阿莱尼斯又笑了，“他在等雨停！都林城下着雨……火器就无法使用！”
“你们看这场雨还会下多久？”帝国女皇转向惊慌失措的臣属们。
“不会太久了！”军情分析处长卢卡斯迪亚巴克尔子爵边说边为他的小主人带上落地窗，冷风吹散了书桌上地图纸。军情局长的机要秘书穆尔特·辛格中校立即手忙脚乱地收拾起来，透过烛火的微光，我们依稀能够辨认那是一份都林城防示意图。不过还标注了不同颜色地炮火演示区。
“已经能够看到云团外的月光！再等一个小时雨就会停！”卢卡斯兴奋地坐到奥斯卡身边，他在急盼见证历史变迁地那一刻。
帝国亲王叼着一根大雪茄。“一个小时吗？”
“是的！”军情分析处长异常肯定地点了点头。
“叫大家都进来吧！”奥斯卡边说边掸掉落在身上的烟灰，他整了整元帅制服的领口，尽量以鼎盛的军容面向大门。
门开了！与小亲王久未谋面地前圣骑士萨尔拉·德罗夏、多摩尔加的斧子杀人狂小戈多，与亲王殿下结识不久的《青年近卫军》杂志的大主编、顶着上将军衔的近卫军第十二军区总司令彭西勒·多涅尼斯将军、留起一脸大胡子的克吉勃中将季敏特洛夫彼得霍夫里耶维奇，再后来。紧跟着的是军情局的一众大员，还有泰坦尼亚家族的家长，而最后进门的就是三个陌生人！狭小地休息室不一会儿就变得难以落脚。
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特与他的老朋友和新朋友们热情地拥抱，他亲了萨尔拉和小戈多一脸口水，直到卢卡斯的一阵咳嗽打断了他。
年轻地大学毕业生兴奋地搓了搓手，“殿下，为您介绍！这位是斯坦贝维尔家族的肖纳恩少校，他一直在主持军情局与斯坦贝维尔方面的单线联系！”
奥斯卡向神情激动的斯坦贝维尔子弟回以军礼，他握住对方地手，这双手让他想起多年前的传令官。与惠灵顿一样的薄厚、一样的茧子。
“惠灵顿上校指挥独立一旅在西贝格堡背后的丛林深处待命！”来自斯坦贝维尔家族的通讯官指示了地图上的一个位置。“独立一旅一直都在监视莫瑞塞特皇家圣骑士团，但不敢与圣骑士武装过于接近！”
奥斯卡点了点头，他转向第二位陌生人。
卢卡斯适时赶了上来。“这位是军部作战部的值星官拉里勃兰将军！他和几位作战部大员在阿兰元帅卸任之后主持日常工作。”
奥斯卡冲人届中年的拉里勃兰将军微微笑了笑，倒是神情高傲的作战部主官突然放下身段。
“亲王殿下！作为一名帝国军人，我最怀念的还是那段与您的父亲和无数水仙骑士并肩作战的岁月！可惜那段过往一去不复返了！”
奥斯卡又点了点头。“我的父亲经常向我提起您，您是唯一一位在水仙骑士团担任过方面军司令的首都军官！”
拉里勃兰这才与小亲王拥抱在一起。
帝国亲王在双方分开之后便将这位作战部主官引到书桌前。他从桌面上抽出描画着整个帝国的战事演示图。“反坦联盟新一轮的打击必定又快又狠，说说作战部的意向吧！”
拉里勃兰将军向帝国近卫军实际上的主宰者立正敬礼。“回报殿下！就下一轮战事安排，我和作战部的同僚已与总参谋长鲁宾·斯普亚留斯元帅达成共识！破敌之法概括成一句话就是——收缩于南线、死守于北线、诱敌于西线、集中全力歼敌于都林斯中央平原！然后再图南北两线各个击破，进而完成第二次卫国战争赋予军人的伟大使命！”
奥斯卡点了点头，鲁宾元帅和军部作战部到底还是采纳了他的建议。
“季敏特洛夫彼得霍夫里耶维奇将军！贵国王后陛下应承我的事呢？”
克吉勃中将从人群里钻了出来，他指了指地图上的德意斯王国北部边境，“只要贵国的近卫军官兵能在北线抵御德意斯人的猛攻直到今年九月中下旬，我国就会在完成秋收之后发动对德攻势！按照以往的情况看……德意斯的国力和军力都无法承受两线作战的压力，他们必定会收回投入泰坦战区的主力，转而投入