林出来的魔族，那也是不惧的。纷纷操起旁边的酒碗凳子就要教训这群京城来的汉子。还有人阴阳怪气的说道：“哎呦呦，就你们几个这破板儿样。还想进咱们楚将军的营呢？滚回京城，吃你娘的奶去吧。“
此话一出，引得这边的哄堂大笑。楚皓然也是有些忍俊不禁。在大元，自立国后。京城和边地便有些矛盾。京城之人素来自持身份瞧不起边地之人，认为他们就是一群未开化的蛮子。而边地之人更看不上京城里那些自持身份的狂妄之人。
就在双方各站一边准备大打出手之时，酒馆掌柜慌慌跑了出来。站在中间向双方鞠躬作揖劝道：“大伙儿都停停吧。要打起来，我老头儿这小店可经不起啊。再说大家都是打魔族狗的汉子，在这里窝里闹有什么意思啊。都散散吧，散散吧。”这掌柜在此经营酒家许久，这边来用饭之人大都是认得的，听得他出来劝架，便停下了手中的动作。
而那边刚刚说话的那黑脸汉子则是对着自己的人怒吼一声：“你们吃饱了没事干么？我们来这边是杀魔族的，不是来闹事的。收起你们在京城那一套，怪不得人家南楚的将军见了不肯收下咱们，就咱们这个样儿能成么。被师门长辈晓得咱们和南楚边民闹起来，怎么回去交代。”
他训完了自己这边的人，又对着另外一边当地人拱了一礼道：“各位赤松镇的爷儿们，今日是我等不对在先。还请诸位原谅则个，各位这顿酒饭算我们头上了，请吃好喝好。”
这边的人也非不识理的人，眼见对方服软，自己也不好继续下去，放下手中家伙。便有人回接道：“诸位过来帮咱们杀魔族崽子的，咱么也是晓得的。只是，嘿嘿，那脾气要收一下好的。”
掌柜的见两边停住，定下心来，说道：“大家都是有血性敢杀魔族的汉子。既然你们几位大老远赶来帮咱么，这顿，就由小老儿请了。”话音刚落，刚才那阴阳怪气的生意又冒了出来：“胡掌柜，嫂嫂没在家吧？”
掌柜脸色一红，随即大声道：“老子才是当家的，她敢囔个球。”众人听出他心中所虚，顿时哄堂大笑。
黑脸汉子这边也笑了出来，对着这边答了声谢，坐了下来。刚才还势如水火的两方，一下子又互相扯开了话。便有人提议：“嘿，我说兄弟。看你们一身打扮，也是修行的人。楚将军不要你们，怎么不去二爷那边去试试？”
黑脸汉子一脸的茫然：“这位兄台？这二爷是。。。。。”
那提议男子一拍大腿：“哎哟。你们不会连我们南楚的楚二爷都不认识吧？他乃我们楚王爷的嫡亲弟弟，朱雀门当代大弟子，被皇帝亲赐“侠之大者”的楚元飞，楚二爷啊。战时便是他带着门中的修行之人相助楚破大人抗击魔族那些厉害角色呢？啧啧，二爷可是个了不得的人呢。”
听得有人称赞楚元飞，楚皓然心中开心，只想他继续说下去。
黑脸汉子一脸恍然，随即便是一副钦佩的表情。语气中带着一丝的不自信：“我们自是晓得元飞大侠的名号。只是。。。。我们这种小门小派也不知他老人家瞧得上不。”他知道楚元飞在赤松的消息，只是自己这帮师兄弟一身修行在普通军士面前还算得上不错。但是和楚元飞这等正宗玄门弟子相比，就有些不够看了。所以当初过来也没想过要到楚元飞手下，只想进那军营里去，也许能更受重视一点。
他话一出，店里便静了下来。均知他所虑为何：朱雀门，天下修行圣门之一。门中弟子皆是万众挑一，根骨奇佳者。虽说近些年名声有些滑落，但一般的小门小派却是入不得他们法眼的。
正踌躇间，黑脸汉子旁边突然白衣男子起身而立。他一身衣色与那黑脸汉子周遭之人大有不同。而刚才楚皓然竟没有注意到他，心中暗道：此人气息隐藏的可真深。他修为比起那黑脸大汉一众，肯定只高不低的。细细打量一番，却见这男子一袭白衣，头顶金冠，腰间玉带环绕，剑眉星目，风姿特秀。好一个翩翩浊世佳公子。此时，他手中扇子轻轻敲在黑来汉子肩上，笑意盈盈说道：“前几日我还思索郑兄为何不去元飞大侠麾下，现今才知你所想。哈哈，郑兄你真是多虑了。我且来问你，何为侠？”
黑脸汉子不知他何意：“还请子辰兄解惑。”
“侠者，为国为民，不计私者。方可谓之侠。如今咱们投效南楚为的是拒魔保民之事，楚元飞乃皇帝亲口称颂的大侠，岂会有你所说那等心思。我等此番前去，元飞大侠定会接纳。”
楚皓然见他如此评价二叔，想起当初楚元飞见楚皓安欺负自己时，便为了自己出手阻止了楚皓安。后来与楚元飞一起，也常常教育他为人要心怀为国济民之心，行的坦荡。不可做那胡作非为，仗势欺人之事。这方姓公子虽未见过二叔，但评价却推崇之极。二叔果不愧大侠所称。
众人见他如此评价楚元飞，也纷纷赞喝。鼓吹他们前往一试。
黑脸汉子闻后，脸色释然。用力一拍桌面，大声道：“如此我们就去投奔元飞大侠那面。”说罢一行人加紧用完饭食，询了楚元飞所在军营。主动替众人会了帐，便朝外边走去。
听得他们投奔楚元飞，楚皓然便想着跟着他们一起比自己这样一人一狗单独去找楚元飞容易得多。招呼起犹自吃得过瘾的木奎，出了店门，悄悄跟在他们身后。
他们一行十人，从穿着上看，似乎除了那白衣男子。其余之人包括那黑脸汉子都是一个门派。此时，正朝着东南方走去，速度倒也不是很快。楚皓然离得不近，只是远远的吊在他们身后。
第三章 重逢
出了了东城门，向南走了一里左右。前方一行人速度陡然加快，此间山林茂密，道路崎岖，转过几处后便不见了踪影。楚皓然急急几步跟上，刚转过一处小坡。便觉几股灵力向自己袭来，心中一惊，暗道一声“不好”。霎时，八道火柱从树林中冲出，锁链般似的锁住了自己。
树林中现出一行人来，缓步走到自己跟前，其中八人正手捏印式，控制着火柱。为首的正是那姓郑的黑脸汉子。
他在楚皓然十多米开外站定了身子，抱拳执了一礼，沉声问道：“不知小兄弟为何跟踪我等？”
楚皓然见他们术法施展与朱雀门一派多有相似，、但精气灵力却略显不足。像此等“炎封八荒术”，就要靠八人合力才能施展，不像朱雀门人。心中对这些人的来历便有了兴趣。
见他只是盯着萦绕着自己的几条火柱，神色并无害怕之意。黑脸汉子心中暗暗吃惊，看他神情轻松，不是大能者便是无知者。正要开口追问。刚才在酒馆里挑起纠纷的男子已出声道：“在店里便觉你一人一狗其状甚疑，现在又鬼鬼祟祟跟着咱们，多是那魔族探子。师弟们，给他点苦处瞧瞧。”
话音刚落，八道火柱便像蛇一般扭曲缠绕了上去。此时，火中那巨狼一般的大狗去忽的张开大口做吸气状，眨眼之间，便见八条火蛇瞬间被它吸进肚中。
众人见自己术法居然以此种方式被一条狗破了去，纷纷愕然呆立在旁，不知所措。那大狗却未停下，听得它怒吼一声。四周林中顿时哗哗直响，一片黑压压的乌云从林中向自己一干人急扑而来。片刻间，刚才出手施法那八人已被这片乌云牢牢包裹住。远看上去，便似那蚕蛹一般。
黑脸汉子心中大骇，这是什么狗，怎的如此厉害？还未等他反应过来，耳边已响起两声大喝。“木奎停下!”“郑兄小心！”只见那巨犬锋利的爪子已向自己挥来，爪尖在日光下闪过丝丝寒光。
那狗身形极快，等他反应过来时，已是避无可避。刹时间那黑脸汉子脸如死灰，绝望的闭上了眼睛。心中冷呼一声“我命休矣!”
只听“砰”的一声，黑脸汉子只觉被一重物狠狠的撞在胸前，一股巨大的力量将自己朝后方甩去。口中一口鲜血噗的喷了出来。
待他缓缓睁开眼时，却发现自己前方好友方子辰正手捂胸口，嘴角挂着一声血丝，胸前白衣也沾满了血迹，前胸已是凹了进去。而手中的扇子已碎成无数片散落于四地。已知是他舍命救了自己。抬头望向前方，跟踪自己那人此时右手正紧紧抓住了那只巨犬的颈部，将他悬空提着。刚才差点要了自己命的巨大前爪仍然保持着向前挥舞的动作。看着刚才杀神般的巨犬此时像只家宠似的被人拎在手中。黑脸汉子才知面前这俊秀青年实力高出他们太多，刚才人家根本是不屑于自己一众。
苦笑一声，涩声问向自己好友：“子辰，伤势。。。。可重？”
方子辰缓缓摇头，忍着剧痛道：“死。。。不。。。。了。刚才。。。我全力施展。。。门中绝学。仍是挡。。。不了这巨犬一击。如不是。。。那青年出手制止。咳咳，你我二人。。。怕早已。。。”
“这人。。。一身修为深不可测啊。刚才咱们竟然。。。还想拦住人家。可。。。笑啊。”
他二人谈话之时，楚皓然已放下木奎。狠狠瞪它一眼，斥道：“凶性未泯，何以辅之？”他这话说得很是严厉了，木奎委屈的呜呜两声，似是申辩。楚皓然不再理他，几步上前。左手结火印右手辅以风印，眼中闪过红青二色，低喝一声：“朱雀之名，火风二力。破！”
话音刚落，紧紧裹住另外八人的树叶便抽茧剥丝般由头至脚挨着化为灰烬般散去。里面八人解开束缚之后，一个个面现青色，跪在地上，卡住脖子，咳个不停。他们刚才被树叶紧紧裹住出不了气，此时被放了出来。出气急了，一时间眼泪都咳了出来。
见他八人无大碍，楚皓然径直走到方子辰面前。蹲下身子，右手扶起方子辰。左手结法印，按在他胸口。只见一团绿光萦绕，响起一阵“嘎嘎”声，却见刚刚凹进去的胸口已经慢慢的平复。看着眼前之事，黑脸汉子脸色惊讶，口中喃喃不知所言。
楚皓然为方子辰治疗一番后。又到了黑脸汉子跟前，为他上下检查后对他说道：“兄台伤无大碍。多加休息便好。”说着扶起黑脸汉子，语带歉意道：“刚刚误伤了兄台。实乃误会，还望兄台见谅。”
黑脸汉子见他制住了杀神般的巨犬，又出手解开了师弟们的禁制，还为自己疗伤。已知他心无恶意。听得他向自己道歉，回了一礼道：“此乃我等率先动手，哪儿能怪得小兄弟。刚刚因见小兄弟一路尾随。我们还以为。。。。是魔族探子，才。。。。”他脸色尴尬，已是有些说不下去了。”
楚皓然不介意的挥挥手，“其实。我也是打算投军而去，在酒店里听得众位欲投军。所以打算跟着大家一起前去，才跟着众位。说起来，也是我不知规矩。”
黑脸汉子一众人这才恍然，当下二人又交谈起来。楚皓然此时才知他们来历，这黑脸汉子姓郑，单名一个邦字。他和刚刚出手那八人都是京城一个叫炎咒门的弟子。
介绍完自己的来历后，郑邦脸色略微有些潮红，而后语气有些激动的问道楚皓然：“敢问楚兄弟，可是朱雀圣门弟子？”
听得此话，还跪在地上喘着气的八人都抬头惊讶的望向楚皓然，连此时坐在地上回气养伤的方子辰也不禁有些色变。
见得他问及自己身份，楚皓然微微一愣，他从未想过要和朱雀门扯上关系。不过随即想到任云峰，便点了点头道：“我。。。。算是吧。”
得他回答之后，周围之人脸上的畏惧立即变为崇敬。郑邦眼中闪过一丝喜色。开口道：“怪不得楚兄弟修为如此之高，除了圣门子弟之外，当世也没几人能有如此高的修为。”
楚皓然见他们竟是推崇朱雀门，心中有些好奇。想起刚才交手时他们以手结印的方式，出声询道：“刚才观诸位结印方式与朱雀门颇为相似，你们也是朱雀门弟子么？”
他此话一处，郑邦面色便有些尴尬，轻声说道：“说起来，我等的师门也算得上朱雀门的一只分支。”
“朱雀门在外还有分支？”楚皓然心中好奇。继续追问之下才得知始末。原来自四圣门建立后几百年，陆陆续续在本宗之外分别派遣门中之人在外广收门徒。这炎咒门便是二百年前由当时一位门中长老在京城所立，传授火系术法。因在外所收弟子天赋定不如本宗弟子那么高，修行提高不易。所以便用朱砂血刻下符咒在身，施法时借助符咒力量。所以便取名为炎咒门。到这一代发展极为迅速，门下弟子数百。在京城也算数得上的大派了。
郑邦一边向他解释，一边暗自打量着楚皓然。见楚皓然修行虽高，但并不似一些圣门弟子那种眼高过顶。心中对他高看许多，又指了指仍在胖调气打坐的方子辰，介绍到：“方兄却不属于我派。他乃是玄武阁分支一脉，京城玄扇阁阁主的幼子，方子辰。”
方子辰脸色惨白的对楚皓然微微一笑，算是打了招呼。郑邦笑呵呵的说道：“楚兄弟，你这。。。巨犬着实厉害得紧，刚刚它朝我扑来的时候。我可是吓得动都动不了，连方兄如此的修为都挡不住。他当初可是在圣门玄武阁修行过一段时间的。”
楚皓然见郑邦生性爽朗，对他也是颇有好感。当下不好意思道：“望郑兄，方兄见谅。这巨犬是我战兽，刚刚的无礼，在下替他在这里道歉了。”
“战兽？”在场之人虽已猜到，但此时楚皓然说出来后，仍是不免惊呼出来。这战兽乃修为极高之人方能驾驭，其中最重要的便是因为战兽本身便是极具智慧的灵兽。一般人不可能降服它。如今天下拥有战兽的人也只有寥寥几位，无一不是出自四圣门极具大能之人。郑邦吃吃的问道：“楚兄弟，你究竟是什么身份？连战兽都已有了?”
楚皓然不愿让他们过分推崇自己，支吾着答道：“这。。。只是我失去的师傅遗下给我的，我。。。并没有那么大能力的了？”众人这才恍然，随即便是一阵羡慕的眼色：这小子的运气还真是好。
方子辰却不这样想，他本身便见过玄武坐下的战兽危月燕。初见时，浑身上下流光溢彩，桀骜之极，气势夺人。而眼前这只大狗，虽然此时摇头晃尾的跟在楚皓然身后，神情献媚。看着上去似乎无害。但刚才盛怒之下爆发的气势却丝毫不输于玄武坐下危月眼。而这青年能单手制住它，显然不是他自己所说的那样弱。他眉头微皱，对楚皓然身份多了分怀疑。
郑邦眼见楚皓然是朱雀门弟子。暗想如有楚皓然跟随自己一众，那楚元飞收下自己众人的机会将会大增。于是对楚皓然极力交好，在他有心的结交下。很快便和楚皓然称兄道弟起来，又稍稍休息了一会儿，待方子辰好转了一点后。楚皓然便理所当然的跟着他们一起前往军营。
楚元飞所在军营在锐精营北面五里处，军营不大，只有百丈不到宽。但因门下之人皆是修行之人，性喜安静，所以此处背面靠山，山中树木繁森，绿叶匆匆，前方一条小溪婉婉转过，颇有些空谷幽兰的感觉。
楚皓然一众人行至营前，只见整座营中安静异常，并无一般军营那般吵闹。门口两名男子背身负剑，在营门口来回巡视着。见有人靠近，随即停下脚步，手扶剑把。右手男子出声询道：“各位来此处何事？可知此地乃军营。”
郑邦当先一步站出来，拱手执礼道：“我等是京城炎咒门、玄扇阁门下弟子。受师尊之命到赤松投效南楚军中，还望两位师兄通报楚元飞楚大侠一声。”
“恩，可有荐书？”两人一听是来投效军中，面色一松，按常例询问起来。
“有的有的，师兄请稍等。”说着，郑邦便从包袱中掏出一封书信，双手递上。
便有一人仔细检查了书信表明，点点头道：“如此请各位暂且在此等候，我立刻将此信交与我门中师兄。”
没过多久，便见冲营中走出一行五人。当前一人身着红色劲装，气质绝然，行走之间自有一股威严之气，正是楚元飞。望着楚元飞熟悉的脸庞，楚皓然不禁泪盈眼眶。也许是军旅生活锻炼了