排船只。
看这个模样，恐怕是把首饰、衣衫和伺候的人都是一并送上了。
苏州府城吴县人口众多，其中在运河边吃船上饭的，在城内吃工坊饭的，还有设局坑人，包庇暗娼等等见不得光，或者是不干净的生意，差不多都在赵家五虎的控制下，这赵家五虎原本是吴县外某村的五个街坊小子，都是破落户。
某日在财神庙结拜，都是跟着财神赵公明姓了赵，也算是机缘，其中两人居然衙门中混了个捕头的职分，其余几个人又都是好勇斗狠之辈，渐渐的在这苏州吴县一带闯出了名头。
在靠近运河的热闹地方，几家大的酒楼、客栈还有茶馆，都是这赵家五虎开设的，一并都是五虎的名头，眼下各处都在传说着钦差要到这边来的消息，但这五虎酒楼却没什么人在说这个，大家都议论着，今日间五虎齐聚，怎么还是请两个和尚吃饭，这五虎酒楼可是不做素斋的。
五虎酒楼后面的独院中，五虎的老大满面笑容推开了屋门，桌上的酒菜已经布置好了，还有几个相貌不错的女子笑着起身施礼。
“二位大师多担待些，敝处没来得及准备，不知道大师能不能吃肉？”
“弥陀佛，贫僧不吃素，倒也能喝些酒。”
一名和尚粗声说道，若不是穿着袈裟，有个光头，这两个和尚的相貌完全是强人的样子，坐下之后直接老实不客气的将陪酒的女子搂到怀中，手不老实的乱摸起来，惹得怀中女子尖笑连连。
“普元佛爷听到你们的消息，就派我们兄弟前来，那家人的住处什么的都打听到了吗？”
赵家老大笑着回答说道：
“降龙大师，那家人住在吴县外鱼干巷，一个婆子和一个半大孩子在一起过日子，那半大孩子经常在河边卖五香豆的，那婆子给邻居缝补浆洗衣服，是六年前从外地搬来的，口音什么的倒说不上，那孩子曾在运河这边和人打听钦差，要是闲聊倒也罢了，问的太多，下面的小厮报了上来，可巧知道佛爷那边打听这个，就派人报了过去。”
其中一个和尚正在喂怀中的女子喝酒，听到这个琢磨了下，一把推开女子，站起来粗声说道：
“我们兄弟先去把事情办了，回来再喝赵兄弟的酒。”
——
弥陀佛，贫僧不吃素，倒也能喝些酒！
这句借用了某本书中的话，当时爆笑，拿来借用下。
八百四十八
“日他娘的，在我们庙里，直接埋在后面肥田，这边还要折腾这般！”
那衰老妇人身体冰凉已经没了气息，一名和尚正在给尸首的脖颈套上绳索，向着房梁上拽，一边骂骂咧咧的埋怨，另一名和尚则是盯着几个人在屋里翻检，面色阴沉，边上一名捕快打扮的人说道：
“伏虎大师多担待些，死人之后总要报到官府去，弄个自缢的缘由，我大哥那边蒙混蒙混就过去了。”
“二哥，没有找到大师所说的那个东西。”
不多时，在那里寻找东西的人回身禀报，那捕快点点头，转头看向身边的和尚，干笑着说道：
“降龙大师，你看这个？”
那和尚脸色更加阴沉，粗声说道：
“洒家觉得这些人没尽心找，那么要害的东西总不会藏的这么简单。”
身边的捕快笑着躬身，开口说道：
“普元佛爷布置下来的事情，兄弟们怎么会应付含糊，来找东西这几位都是苏州府有手艺的，进了大户人家都要靠他们来找藏金藏宝的所在，眼睛毒的很，他们要找不到，就是府里那些老差人也找不到。”
高门大户的金银财宝自然都是藏在家中的隐秘密处，进去偷窃抢掠，拷问是一方面，也要有专门懂得搜寻的人，在这个破屋子中搜寻的人就是这一类了。
那边的和尚已经把那个妇人的尸身吊上了房梁，弄出个上吊的模样，又在屋中找找，搬椅子到尸首的下面，又是踢倒，好像是这人踩着凳子自己上去的。
外面有人敲了几下门，一个街面小贩模样的人进来，冲着几个人点点头，开口说道：
“周围的人都打听了一次，这家的孩子有三天没看到了。”
屋中几个人神色又是阴沉了些，还在那里翻检的一人却好像是发现了什么，掏出短刀在床边的墙角砖缝中划了几下，将两块砖头撬开，然后伸手在里面摸了摸，又是转头说道：
“二哥，屋中藏东西的地方也只能是这一处了，不过里面放的东西已经没有，应该是被拿走了。”
“娘的，肯定是这小畜生拿着去见钦差了，赵老2，派你的人快去松江那边堵着！”
把老妇人吊起来的那和尚粗声喝道，那捕快却是不急，笑嘻嘻的说道：
“伏虎大师不必着急，这小畜生想要见钦差，就肯定要去河边，算计着钦差也就是刚入常州府境内，那边有普元佛爷亲自镇守着，松江那边有廖老大他们盯着，出不了岔子，咱们这边要做的就是将苏州府这边盯紧了，不要被人钻了空子，请大师放心，这边布置了二十几个人骑马跟着。”
“佛爷那边说的果然不差，这劳什子钦差一来，什么杂碎都要动了，要不然还真不知道这家人居然躲在苏州了。”
另外一边的和尚粗声说道。
“侯爷真真了得，那魏国公徐家，大家都当成江南王一样的看待，可却在侯爷面前这样的老实，诚勇伯的生意已经做到了河南去，南直隶地面上都要给几分面子，却不敢在侯爷面前说一个不字，怪不得小人见到侯爷的时候，只觉得浑身战栗，站都站不稳，原来是因为这个，侯爷的虎威果然惊人啊！”
在邳州那边抓到的卢大，也是一并带着进了南京城，但一直有人盯着，不会让他乱跑，不过发生的那些事情和消息，卢大还是知道的。
船只开始向东航行，王通就把卢大叫了过来，还没问话，这卢大就是没口子的奉承拍马，王通笑着摇摇头，开口说道：
“这些肉麻的话不要说，我问你，这江南地方上的大户人家除了自家的护院之外，手头还有什么拿刀的人能使唤？”
“怎么算是肉麻，侯爷，小的这都是肺腑之言，这秀儿在秦淮河上人称‘天狐’，曾有月港来的大豪，愿意出十万两给秀儿赎身，诚勇伯家都未曾答应，可在侯爷面前却是乖乖送上，还不是摄于侯爷威势，好好好，小的不说了……江南地方上的大户自家的护院都是不少的，这些大户一般都是本地销赃卖盐的窝子，附近那些盐枭的手下他们也用的动，靠海的几处，往往都和海盗们有这样那样的关系，海盗们也都是能动的……”
卢大也是个自来熟的性子，又是没有脸皮，讨好谄媚可没什么分寸可讲，看到王通瞪眼，这才转换了话题，他也知道王通是来查办松江徐家侵占田产的案子，琢磨了琢磨又是开口说道：
“徐家和别处不同，去年也有海上过来的人和徐家的人冲突，本来都是在海上买卖不能见官的，可徐家居然调了本地的官兵去剿办，这个当时可把大家都吓了一跳。”
王通的船队在镇江府的府城丹阳又是进入运河，然后一路向东，镇江府和常州府的交界处是个叫奔牛的小镇。
过了奔牛镇的卡子之后，就是进入了常州府，这一带一马平川，水网纵横，才入常州府地界，王通就注意到在运河两岸有马队跟了上来。
如果在北方，一共加起来不到三十匹马的队伍称不上是马队，不过在江南地方，船多马少，这已经算是马队了。
马队的行进速度快，即便半路上有河道之类的，也可以用渡船渡过，然后再行追上，尽管追追停停，可以王通这一干人的眼力，自然不会被蒙蔽，这些骑马的人，就是盯着王通这边来的。
“这河上的船最起码有四艘是盯着我们的。”
江南水乡，这个季节两岸的景色颇为美妙，王通也是经常在船头甲板上活动，史七等人伴随身旁，他们自然看的明白。
“随他们看去，这些人虽然无法无天，但还不敢动钦差的座船，南京那些事，也应该告诉他们到底该怕什么了！”
王通冷声说道，他转身看另一边，在身侧的柳三郎调整了下位置，让自己不拦着王通的视线，同时若是河上有什么举动，他这个方向可以用身体遮住，王通也不是真在那里欣赏风景，他沉声说道：
“海瑞给我名单的时候，已经说明那上面许多人都已经死了，许多人已经不知所踪，卢大也是说过，他当年在江南各府闯荡的时候，听过些传闻，说是那几年，松江、苏州、常州那一带暗地里死了些人，都和这侵占田地一事有关。”
“侯爷不也是说，这次陛下安排侯爷出京，不过是让侯爷在外面散散心，松江徐家侵占田地一案，现在露出来的蛛丝马迹，已经是让人惊心，徐家自己的势力又是这般，要真是查下去……”
王通摇摇头，却没有接话，京师那边已经有言官上疏弹劾，说王通包藏祸心，贪图清望家产，意图构陷，而且朝中也有人在朝会上吹风说道，徐阁老和徐侍郎在朝中为官的时候辛辛苦苦，为国为民，徐阁老刚去世两年，朝廷就派人查办，未免寒了天下士人做官的心思。
最为恶毒的是说王通对万历皇帝的赐婚心存怨忿，想要将事情闹大，在江南掀起腥风血雨，动摇大明的国本云云。
对寒心的说法，万历皇帝一概不理会，对这包藏祸心和动摇国本的，则是派人申斥甚至给予罚俸的教训，但整体来说依旧是不痛不痒的。
这个态度知道内情的一干人都是明白，左右派王通出来是散散心，王通要顺手做什么随他的便，旨意上虽然说查办徐家侵占田地的事情，可这件事千头万绪，麻烦之极，也不指望这次能查出什么来。
所以旨意上只说查，没说要查出结果，万历皇帝的叮嘱也是说让王通看看江南税赋。
王通一行人从南京离开的时候，官员相送，日夜都有人或远或近的盯着，隐藏行踪已经不可能，也没有那个必要。
过了奔牛镇没多久，就有常州府的官船过来相应，但跟着船队行走，在两岸的马队却没有散去，依旧是跟随，马队那是明面上的，这些来迎接的官船上估计都有盯着船队的探子，大家心照不宣罢了。
钦差大人过境，停留不停留是钦差大人的事情，地方上却一定要把迎接的礼数做全，要不然钦差大人回京之后说几句，挑些毛病，那可就是天降横祸了。
对于王通来说，左右是出来散心，既然地方上这么隆重，停下来打打交道也是好的，一路来这个架势，可以想见去往松江府办差之后，会有多么无聊无趣。
实际上停船和当地的官员应酬，也是并不怎么有趣，就是走个固定的程序，说些客气的话语罢了。
“钦差驾临常州，常州父老都是颜面有光，本地父老在酒楼备下薄酒，给钦差大人接风洗尘。”
常州知府倒是奉承的很，他身后一干官员也都是脸上带笑，全是讨好的神色，岸上按照规制正在敲锣打鼓，热闹的很，但人群中好像有些马蚤动，常州知府也皱眉回头看了眼，不知道发生了什么，这么丢常州地方的面子。
八百四十九
常州府知府刚要再说几句客气话，身后的混乱声音已经不是装听不见就能蒙混过去的了，一边暗骂，一边转过头要训斥几句。
船上岸上一干人的目光都是转向混乱的地方，场面的确让人愕然，在距离王通座船几十步外的地方，几名大汉正在追一个身形瘦弱的少年。
迎接钦差到来，常州府各级衙门，还有有名望的士绅都是来到，加上维持秩序的差役，锣鼓班子，还有各位富贵人士的随从，以及其他看热闹的，正好在这边的各色人等，码头上实在是拥挤的很。
也正是因为这个拥挤，那几名大汉才抓不住这个少年，推搡喝骂，不少富贵人家的仆役也都是横行惯了的，一被碰撞，当就是大怒，也要撕扯。
那几名大汉都是包着头巾，可巧有人手快，将一名大汉的头巾扯了下来，却是露出了光头，日照下头顶的戒疤清晰可见。
一看到这个，岸上的人都噤若寒蝉，慌忙闪躲开来，人群一散开，大汉们马上就追近了那个少年。
不过本就在运河边，已经是距离运河近了，王通这个位置也看到那少年手中捧着个油布包袱，到了岸边，那少年直接跳进了河中。
“你们还在那里傻愣着干什么，让本府在钦差大人面前丢脸，快去将那无法无天的乱民抓起来，赶走！”
常州知府在那里大声的喝骂，他面子上实在是挂不住了，跟着几人远的总捕头听到这话，连忙吆喝着差役捕快等人一起过去。
那少年水性很是不错，投入河中，在距离河岸边颇远的地方才露出头来，追他的几个大汉有人也是跳入水中，也有人在岸上吆喝着喊船过来。
这倒是比预想的要有趣很多，王通颇有兴味的看着热闹，他也能看得出来，尽管知府下令，可那些差役捕快的动作却不利索，走的慢，到了跟前似乎没有动手，倒像是好言相劝的架势，站在河边叫船的大汉们很不客气，这些官差都是赔笑。
王通不信这常州府的差役就和别处的不同，还弄出这等和气的勾当，要知道是钦差在这边，还是他们知府大人下令，居然还这样的缩手缩脚，实在是古怪。
路上跑的快，在水中未必游的快，跳下水那大汉水性则是很好，很快就要追上，在水中那头巾自然是带不住的，也是露出个亮闪闪的光头。
“钦差大老爷……小民……小民……有冤情要告……”
那少年在水中大喊，又被呛了几口水，但他距离王通的船队还有距离，如果有苏州吴县的人在这边，如果是经常泡茶馆的话，肯定会认出这就是那个经常卖五香豆的哑嗓黑脸少年，不过这少年此时声音尖利，倒是听不出什么嘶哑来，在水中看，倒是个花脸，不是黑脸。
想不到居然和自己有关，王通转头看了眼，只是开口说道：
“捞上来！”
这命令立刻被传了下去，运河上没什么水流，风平浪静的，听到王通的命令，船队中的船夫拿着一根长竹竿伸了出去，让那个少年抓。
那少年也会水，实际上钦差座船上伸出竹竿的意思，就是让后面追的人不要追了，但看到船上伸出竹竿，眼看就要抓到那少年的光头居然从怀中掏出了短刀，直接刺了过去。
现在船上岸上，大家都在盯着这边，看到那人拿出刀来，顿时惹得一阵惊呼，但王通船队上，一贯是有人站在船舱盯上了望值守。
河中那光头才掏出短刀，在船舱上的莫日根立刻是张弓搭箭，射了出来，果真是神射，直接钉入那光头的脑中。
少年这时也抓住了竹竿，被王通的手下一点点扯了上来，岸上先是寂静了下，随即一阵惊呼，死人了。
“罗知府，光天化日之下有人持刀行凶，常州府好太平啊！”
听到王通笑着问话，罗知府脸上的汗水刷的一下出来了，谁能想到喜气洋洋的迎接钦差，居然能碰到这样的混帐事，就算钦差大人不为难，应天巡抚也会办了自己，惶恐之下，这罗知府转头大喊道：
“大牙，你这个总捕头是怎么当的？”
站在远处被叫做大牙的总捕头跟头把式的从队列出来，到这边就是跪下磕头说道：
“钦差大老爷，府台老爷息怒，小人这就去查问。”
倒是大鱼吃小鱼的规制，在这边孙子模样，这总捕头转过头也是大吼起来：
“为什么放走那些凶徒，不想要这个差事了吗？”
有个差役身份可以在城内吃香喝辣，横行霸道，这个自然是美差，谁也不愿意轻易丢掉，没曾想后面一干人听到脸上都有为难的神色。
王通也注意到，刚才在岸边叫船的那几个大汉已经走了，而且没有差役上前拦阻，那边也有人凑在大牙的耳边低声说了几句。
常州府总捕头大牙身子一抖，也不顾的跪下，起身凑到那知府耳边低声说了几句，这罗知府脸上立刻也有了为难的神色，转身对王通说道：
“钦差大人，方才过来的那几个匪类，据传是普元寺的僧人，这个……”
王通愕然，反应过来之后，笑着对罗知