传来了第一条要紧的消息，前司礼监掌印太监张诚病逝于天津卫……
位高权重的人离开了权力闲居，衰老的总是会特别快，冯保是这样，张鲸是这样，张诚同样也是如此。
离开可以决断天下的内廷中枢之后，这几个人都是迅速的衰老死去，张诚自己说是风轻云淡了，可心中那种隐约的失落，想来是不可能没有的。
刚刚过古稀之年的张诚在这个时代已经是高寿了，他在七月半的时候身体还不错，不过一天夜里突然着凉，身体迅速的垮了下去，甚至京师派出的御医刚接到旨意，张诚就咽下了最后一口气。
临走的时候，蔡楠和李虎头，还有两个远房的侄子陪伴在他的床前，也算是有晚辈送终，信上所说的内容不多，只提到张诚弥留之际，脸上一直带着笑很是满足。
王通和身边的人，多多少少都和张诚有关系，王通能有今天这个地位，更是张诚的扶持和帮助，对于无父无母的王通来说，张诚从某种意义也是他的家人长辈之一。
一向是很活泼的王夏还不知道发生了什么事，他只是觉得府内突然变得很安静，这种突然的不同让小孩子很是兴奋新鲜，跑到王通书房之后才发现气氛有点不对，以往看到他就会露出笑容的父亲今天脸上表情很奇怪。
王夏从来没有见过这样的表情，说不出喜怒，只是很平静，本来咧嘴在笑的王夏觉得很压抑，就想着跑出去。
王通摇摇头，孩子无忧无虑的什么不知道，他上前把王夏抱了起来，沉声说道：
“小夏，要好好学文学武，不要浪费了你的将来啊，因为有这么多人的帮助，我们王家才有今天，千万不要荒废了啊！”
王夏不太明白王通说的话，不过却知道只需要点头答应，王通也知道自家儿子还小，只是笑了笑，抱着孩子走出门，在院子里转了起来。
不知道从什么时候开始，万历皇帝上朝就是隔一天一去了，朝臣们也说不出什么，甚至在暗地里认为这不是坏事，皇帝不在，就是内阁处理天下政务，更加方便，但如今不比以往，他们能管的地方虽说没少，可天下间要紧的地方却比从前要多了，开埠港口，殖民拓荒，海外贸易，还有禁军系统，原本内阁可以影响的内卫系统现在也被宫内抓了去。
这些事情几乎是天下间新兴的产物，或者从前有，但是现在改变性质的，田赋一天天的缩水，这些事物却带来了大量的财富和货物。
有钱有兵才有权，新兴事物蓬勃发展，皇家和内廷手上的财富愈发膨胀，权力也就越来越大，无形中也是挤压内阁朝臣的存在。
更让人无可奈何的是，士子文人这一系也要去参加垦殖，参加海外贸易，尽可能的去开埠口岸经商，但他们相对保守，等进入的时候往往晚了，只能是听从和接受先去那些豪商、勋贵、军头们的地位。
若是正常行业，文臣们想要伸手进去也简单，商人再怎么猖狂，难道还能大过衙门不成，怎么收拾收拾不了，现在这新兴的一干事却没那么容易伸手，虎威军和禁军加上内卫，可不是他们能够抗衡的。
京师几次政变一样的政争，到最后都是以禁军开入京师告终，为首的、煽动的、胁从的。下场都是极惨，这足够给人教训了。
因为这样的局面，万历皇帝大权独揽，他不需要像是从前一样的通过参加朝会来影响和仲裁朝局，也就有了休息的时间，或者说，万历皇帝自己也倦怠了朝政，想要享乐游玩了。
张诚和万历皇帝的关系非同寻常，天家无父子，隆庆皇帝和慈圣太后李氏没什么太多的父母之爱给他，陪伴在身边，照顾他生活起居的反倒是张诚，慢慢长大这个过程中，学习文化，处断政务，这些也都是张诚在教导，事实上，万历皇帝有什么不懂的，或者是埋怨牢马蚤什么的，也是和张诚去说。
相对于隆庆皇帝和李太后，张诚和万历皇帝之间，父母对子女之间的情谊恐怕是更深厚一些。
张诚病重的消息传到京师来，万历皇帝立刻指派太医院最好的几名太医赶往天津卫，不过病来如山倒，御用监将关外进来的几样珍贵药材翻检出来，太医们也就是刚出京师，病逝的消息传到了这边。
万历皇帝听到之后，还是处理了政务，吩咐了邹义这边去安排张诚那边丧事，宫内该有什么规格，一定不能因为张诚不在宫中就亏欠了，万历皇帝一直是很平静，但脸上也没有什么表情了。
晚上照例是在乾清宫用膳，嘴角有了米粒，皇帝虽说是皇帝，对这等事也未必会注意的，郑皇后也是习惯性的给万历皇帝擦去了，万历皇帝继续吃饭，筷子动了两下，屋中伺候的宦官和宫女以及郑皇后惊骇的看到万历皇帝流泪了。
看到众人的表情，万历皇帝伸手抹了把，似乎自己也没有察觉自己流泪了，抹了一把之后，端起饭碗来继续吃，眼泪却没有停下，万历放下自己的饭碗，双手捂住了脸，郑皇后神色眼里的看了看屋中，一干宦官和宫女都是躬身退了出去。
万历皇帝捂住脸之后，没有哭声，但肩膀不停的耸动，郑皇后也是手足无措，不知道如何是好，时间其实不长，不过郑皇后却觉得很久，万历皇帝手从脸上拿下来了，眼眶通红，泪痕明显，显然是哭过了，但神情已经变得很平静，看到郑皇后惊讶的表情，万历皇帝低头拿起一块手帕在脸上擦了擦，开口说道，声音已经变得有些嘶哑。
“张伴伴走了……”
万历十八年八月，锦衣卫快马出京前往松江府，圣旨命辽国公王通前往天津代天子操办白事，拜祭张诚，慰忠义臣子之心。
这消息不算是秘密，对于张诚来说，算是哀荣之极了，对于一个从严格意义上不在内廷的闲居阉人，天子在他死后要安排重臣过来凭吊拜祭，这样的荣耀，自太祖朱元璋至今，没有一个人有这个待遇。
对于王通来说，皇帝的这个安排也是再次证明了他的地位，去往松江的王通到底失势了没有，这次就是个最好的说法。
但文臣们并不高兴，在他们的心中，万历皇帝如果要安排人去拜祭，怎么也要选一个文臣，内阁和六部难道没有足够份量的角色吗？当然了，如果万历皇帝真的选了文臣，那被选中的人肯定会大闹，认为是个羞辱，我读圣贤书，寒窗科举，中枢重臣，怎么会去拜祭一个阉人，但去不去是一回事，选不选是另外一回事。
或许以为此事不是大事，还真有言官上奏，说天子派人拜祭，而且还是派武将勋贵拜祭，不合礼法……
这个言官的奏折居然被送到了万历皇帝的手中，万历皇帝当即就摔了奏折，在这件事情上，再怎么倾向于士大夫的内官也是立场分明，当即文字语句上被挑出来几个可有可无的毛病，然后用廷杖。
按说这廷杖挨了之后，身价倍增，立刻成为名士，这次没那么好的运气，这个言官在大明门外被廷杖直接打死，大明门外是上朝下朝的必经之路，是各个衙门都能看到的地方，这言官被活活打死，众人都是震骇。
九月初的时候，王通从松江府赶到了天津卫，王通回到天津卫，意义当真是非同寻常，整个天津卫的地面都是轰动了，够资格的大商人都想过来拜见，地方官那个自然不必说，不过这个时节实在不是拜见的好时候，辽国公这次是有正事的。
但松江府那边，吕宋那边，也是金山银海一般，大概估算，这前景恐怕还要超过天津卫，谁不动心，大家都是有银子的，和王通关系也是熟，怎么都是方便，不去动心实在是不可能。
又不能打搅，又不能不去见面，结果各家各户的亲信长随什么的都在王通住处那边守着，等着事情办完。
一开始的时候，天津锦衣卫吓了一跳，以为有什么别的勾当，纠集了巡检司和三江系统护卫队过去清查，然后才发现是虚惊一场。
马三标从京师赶过来了，邹义赶过来了，东厂千户薛詹业也赶过来了，赵金亮如今才到陕西，却是没办法，在天津卫周围驻扎的禁军将领、李虎头、韩刚一干人也都是赶来。
邹义是义子，蔡楠是义孙，他们两个人算是张诚的亲人，负责接待各方宾客，当然了，大家出钱出力，这个都是免不了的。
三江商行差不多将所有的事情都给应承了下来，不管是用具花销还是人手……
王通住在原来的宅子里，夜里蔡楠过来拜会，两人寒暄几句之后却发现无话可说，在灯下枯坐，张诚对于他们二人来说是个太重要的存在，突然间逝去，让他们两人很不习惯，也不知道说什么好。
过了半响，蔡楠才拱拱手，沙哑着嗓子说道：
“公爷，张公公临终的时候是咱家在身边，虎头也被支出去了，张公公和咱家说了几句话的，嘱咐咱家只对你一个人讲。”
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一千零四十七
说出这句话后，蔡楠看了眼王通，王通一愣神，扬声说道：
“避开去！”
外面有人答应，一阵脚步声之后，远远有人招呼，这是在屋外的人都已经避开了，蔡楠就在王通身边，自然明白这个规矩。
王通神色没什么变化，张诚临终的时候有话要对自己讲，要说什么，双方的关系虽然亲密，可在这个时刻情景，会说什么，他想不出。
“张公公说，你立下大功，但功劳太大，还是要谦退忍让，风轻云淡一世，子女后代怎么也有个魏国公那般的前程，可如果不这么做，当心大祸临头啊！”
“本公做了这么多，却……”
王通开口说道，说了一半却不言语了，脸上却有苦笑之意，蔡楠也不再言语，实际上张诚这话说是私下谈，还是太过官面文章，意思不大，这种话，王通在天津卫的时候就有人这么劝，没想到张诚临死了还是说这个。
又是静默了一会，王通咳嗽了声开口淡然说道：
“本公自东征建州之后就去了松江，现在在松江也就是做点生发赚钱的勾当，张公公临终说的这番话也是要紧合理的告诫，王通一定铭记在心，王通现在做的，也是按照这个章程，忙碌些，为子孙经营些吧！”
蔡楠看了看王通，虽说他已经是辽国公，在大明最高层最中心的地方他的名字已经被人提起了十年以上，可王通还是一个不到三十岁的年轻人，但这番话，说的却好像是七十八岁的老人，老气横秋。
一时间蔡楠也不知道说什么是好，也是苦笑了声，开口说道：
“何至于此……”
王通却不说话了，双方又是对坐无言，王通神色没有变化，心里却多了几分戒惧，蔡楠这番话是要试探，自己的回答和表现难道会被禀报给宫内。
夜间的拜访很是无趣，以往王通和蔡楠因为彼此熟悉，往往是天南地北，公事私事，畅所欲言，今夜确实有很多话没办法说了。
蔡楠坐了会之后就是告辞，回到自己房中后，却是将伺候的下人都给打发了出去，自己坐在书案前发呆，想了很久，蜡烛快要燃尽的时候才惊醒过来，迟疑片刻，从腰带中翻出一张纸，上下又是看了一遍，好像是要将上面的内容牢牢记住，看过之后，才是放在烛火上烧了。
第二天一早，邹义却是上门了，开门见山的问道：
“张公公那边只留下那一句吗？”
蔡楠在邹义面前也不敢怠慢，急忙恭谨回道：
“张公公奏给万岁爷的话已经报上去了，儿子这边不敢有任何的隐瞒！”
邹义摆摆手，开口问道：
“不是那个，是跟辽国公说的那种，私下里就有这一句吗？”
看着蔡楠脸色变化，邹义摇头解释了句：
“辽国公自己说的，你不要多想，张公公做事素来万无一漏，私下就交待了这一句吗？”
“义父大人，就是这一句的。”
听到蔡楠的回答，邹义颇为奇怪，摇头自言自语，像是问自己，又像是问蔡楠，低声说道：
“依干爹的性子，不应该啊！”
蔡楠却是恭谨站在一边，沉默不语，邹义在张诚身边伺候这么多年，对张诚的做事风格极为了解，蔡楠却是比不了的。
邹义是司礼监太监、蔡楠也是有御马监太监的身份，王通是辽国公，他们三人来到天津卫操办张诚的丧事，拜祭老太监，这大礼的规格一下子就上去了。
李虎头、马三标、张世强、孙大海、古自宾、任愿这等天津卫各处的头面人物，也都是要参加的。
光是他们还不算，有了万历皇帝这样的表态，内廷和内监在天下各处的头面人物，少不得都要派人或者写信致意，京师和北直隶、山东一些相关豪强官员也都要致意。
看到他们如此，京津北地的豪商们也不敢怠慢，最起码也要派人随个份子，能进灵堂拜祭一下，也算是自家的面子，也算是尽到一份心意，也算在王通面前表明一个态度。
丧礼的规模很大，仪式极为的隆重，也算是让天下人见到了万历皇帝对张诚的追悼之意，弄完这件事之后，王通确实是感觉自己比经历一场大战还要疲惫。
他在天津卫居住了近十年，自然也谈不上不适应，在这里也能得到充分的休息，不过却不能休息，九月底葬礼办完，按照张诚遗愿在天津卫一处山上下葬，王通就立刻赶往京师，因为万历皇帝等着见他。
天子想要见王通，而且能看出这个迫不及待的意思，天下人又一次确认了辽国公的圣眷正盛，还是不要揣测什么别的。
已经不上朝多日的万历皇帝在朝会上见了王通，散朝之后照例是宫内赐宴，这也是情理之中，内阁诸人彼此对视摇头，却也无可奈何。
君臣这一次相见，本来应该是老友重逢，但刚刚办完的葬礼却让两人的心情都是颇为沉重，万历皇帝也不知道说什么，半响才叹了口气说道：
“应该让小亮去天津卫的，张伴伴看他就好像是看亲孙儿一样，没想到临走却没有见上。”
“陛下对张公公这般体恤，张公公在九泉之下也会感怀涕零。”
王通回答的倒是客气，万历皇帝摇了摇头，拿起身边的高脚银杯喝了口里面的葡萄酒，现如今宫内用度吃穿可以说是东西荟萃，反正是就近，天津卫的西洋和各国特产货物有什么新鲜的，采买宦官都会上呈到宫中，如果天子喜欢，下次还会追加订单，然后迅速的会在京师勋贵人家中形成风潮，在天津卫现如今专门有商行做这一路生意，获利颇丰。
“你现在有两儿一女了，不错，不错，还是不如朕啊，朕这边已经有三个儿子七个女儿了，朕经常领着常洵去南街那边走走，领他吃南街那个红烧肉，这孩子越吃越胖，现在朕专门领着他练身体。”
万历皇帝说这话，有放松气氛的意思，说着说着，王通这边还没说话，万历皇帝的情绪先是低落了下来，他晃动手中的银杯，喃喃说道：
“当时母后和张先生让朕简朴，想过瘾吃顿肉都是不行，还是张伴伴领着朕出宫去吃，就在你那个美味馆里……朕……”
说到这里万历皇帝说不下去，只是叹了口气，继续晃动银杯，里面的酒都已经洒出来了，他却好像没有察觉，王通此时也觉得嗓子好像是被什么东西堵住，坐在那里不知道说什么是好，这也算是少年时的回忆，那时候，大家还没什么心机……
但王通的情绪恢复的快一些，他注意到“母后和张先生”这个词，王通还记得自己没有离开京师去南方之前，皇帝说起这两个人的时候，都是称为“太后”和“张居正”，就好像说和自己完全不相干的两个人，现在语气变化了。
人的观感，在一个时期是一种，经过时间的推移，经历的多了，原本的观感也会发生变化，王通坐在座位上迟疑了下，却起身离席，跪拜在地，开口说道：
“陛下，臣有事相求，请陛下恩准。”
万历皇帝停住了手上酒杯的晃动，却先抿了口，微笑着问道：
“松江住不习惯