那随从的神情，心虚的事唯恐被人识穿，便嘟着嘴接口道，“看电影的人真多，是挺挤的！”毕庆堂故意和她作对似的，辩解着，“我不是怕挤。”谭央被他气得直跺脚，使劲儿的掐了他胳膊一下。毕庆堂爽快的一笑，伸手搂住了谭央，伏在她耳边悄声埋怨，“掐疼了。”谭央蹙着眉想了想，又抬手在刚刚掐的地方轻轻揉了揉，毕庆堂将她的手包住、抓紧，“小妹，跟学校请两个月假，和我去香港吧。”谭央听了一愣，随即摇了摇头。毕庆堂叹了口气，有些失望，将谭央搂得更紧了。
一路无语，细细体味着每一分每一秒，离别让相聚显得异常珍贵。离谭央家还有一段路的时候，毕庆堂就让司机停了车，他们下了车走路。
摩登女郎口中唱的夜上海，那仅指上海最浮靡的一部分，弄堂里是市井人家的生活，隔绝了繁华，是最踏踏实实的日子，也许仅隔着几道大街，可又是另一番景象了。也才九点多钟，两边的人家都已经深深闭户，弄堂里静悄悄的，屋檐上偶有野猫喵呜一声，又懒又心不在焉的样子，当然了，这还是个春天。
“小妹，没有旁人了，你没有话对我说吗？”毕庆堂笑着说，拉过谭央的手放在自己的臂弯。谭央挽着他的手臂，安静的看着脚下，春天的尘土气息弥漫着浮躁的味道，“我说我不情愿大哥走，大哥会留下吗？”，没有丝毫的华丽词句，这却是所有依依惜别的话语中，最叫听者心酸的，为难对方，也是为难自己。“小妹，我，”毕庆堂无法可想，硬着头皮说，“我要去的，可我会尽早回来！”听到他的话，谭央一边懂事的连连点头，一边抬起手背抹着眼泪，嘴里还乖巧的说，“我知道，我知道……”毕庆堂见状，心疼得要命，一把将谭央搂在怀里，想开口却语塞，情到浓时，只是言语，又如何能表达。
静谧的春夜，他们相拥在一起，不知过了多久，光线昏暗的街角，路旁人家的灯渐次的熄灭。毕庆堂的手轻抚过谭央耳际的秀发，在她耳边低低的说，“小妹，我能吻你吗？”说话的声音是恳切虔诚的，没有丝毫的旖旎之情在里面，你拒绝了，倒像是你心里有鬼似的，谭央小声的嗯了一声。
毕庆堂轻轻摩挲着谭央的脸颊，缓缓的低下头，谭央紧张得嘴唇轻轻颤抖着，他体贴的笑了，接近她，然后轻啄她的嘴角，安抚着不知所措的她。过了一会儿，慢慢习惯了这种接触的谭央放松下来，正要开始享受这种美好体验的时候，出其不意的，他向内挪了挪，舌头在她唇齿间扫过。太过突然，谭央开口惊呼，“你……”，这音还未发全，他的舌便抵达了目的地。毕庆堂有耐心的轻抚着她的后背安慰她，所以谭央只是浅浅的挣扎了两下就安静下来了。
或急或缓，唇齿间的纠缠，叫谭央步入了一个陌生的世界，与世隔绝，不再有外间的感知，她开始觉得眩晕，心突突的跳着。毕庆堂的气息越来越紊乱，热切的吻，手臂使力的按住谭央的后背，这个吻渐渐的夹杂了欲情的味道。谭央一方面沉醉在这个吻里，另一方面又有些心慌起来。不知所措的抬起手，慌乱间扣住了毕庆堂的脊背，几乎与此同时，他一顿，喉咙里含混的哼了一声。虽未经人事，他下身的异变已经本能的吓慌了谭央。谭央下意识的往后退，毕庆堂并没阻拦，顺势将她推到墙壁上，他不留一丝缝隙的压在了上面。
谭央被这架势吓呆了，毕庆堂一面忘情的吻着她的脸颊和耳珠，一面用带着蛊惑的声音在她耳旁说着，“小妹听话，不要怕，听话。”谭央偏过头，微闭着眼睛，她不知接下来会发生什么，可对他的不舍和依恋又阻止了她的逃脱。意乱情迷的痴缠着，他的手温柔的游移在她身上，又尽量体贴的避开敏感的地方。时间一刻又一刻的流走，谭央不再躲闪，她承受着他的爱以及他爱的举动。着了魔似的，她几乎没有丝毫的察觉，里外的衣服都被解开了，他的手紧贴着她的肌肤，指尖灵巧的滑过，不由分说的覆在她胸口，最隐秘的部位。
谭央试图去拉他的手，却没有丝毫的作用，她无助的将头抵在他的胸口，两行清泪划落，小声说，“你，不能这样。”毕庆堂的手安分的放在原位，并没有动，他饱含深情的低头去亲吻她有着淡淡馨香的乌发，声音也开始发颤了，“小妹，我忍了很久，有些忍不住了。”说罢，他毫不掩饰的喘着粗气，正要进一步行动时，斜对角的院子里传来了犬吠声，随即，院里的房门响了，一个苏北口音的中年妇人破口大骂她尿了床的儿子，边骂边打，她儿子大声哭着，七八岁的孩子哭起来实在是不讨喜。当然了，这些都不重要，重要的是，这些破坏了此时的氛围，隐秘又情迷的氛围。
毕庆堂恼火之际，谭央得空从毕庆堂的怀里钻出来，裹紧风衣，三步两步的跑到自家门前，吴妈给她留了门，她慌张的推门进屋，随后插紧门栓，蹲在地上，边平定着心绪，边难过的哭。毕庆堂皱着眉紧跟着她来到门口，他听到门里低低的啜泣声，心里就更乱了，轻拍着门板，担心的叫着谭央，“小妹，小妹。”里面没有答应，他也不敢叫得太大声，怕惹来了吴妈，反而叫谭央更尴尬。站了好长时间，实在没办法，他叹了口气，歉然道，“小妹啊，大哥先走了，你好好休息吧，等大哥回来再给你赔罪。”不舍的看了一眼大门，毕庆堂手插着兜，情绪很低的转身走了。
毕庆堂刚打开车门，坐在前排的随从便挤眉弄眼、意味深长的说，“毕老板送谭小姐，送足了两个小时呀！”毕庆堂闻言恶狠狠的瞪了他一眼，将车门关得山响。接下来，车里一阵劈头盖脸的臭骂，随从一头雾水。不过，毕庆堂的满腹无明业火，可算是找到了发泄的对象了。
第二天谭央下学回家后，就看见写字台上摆着一大束火红的玫瑰花，花里插着一个浅粉色的卡片。谭央将卡片打开来看，毕庆堂的笔迹，上面寥寥数字——“小妹，原谅我昨日的鲁莽。”谭央蹙着眉，捏着那张卡片，而后，扑到床上委屈的哭了起来。
此时，正在轮船上的毕庆堂看着茫茫大海，正懊悔不已，如果说昨晚的鲁莽是错的话，那么今早临上船前匆匆写就的那张赔礼道歉的卡片，便是错上加错了。三十几岁的人了，和女人也没少打交道，怎么犯起这么低等的错误了？实在是怕她生气，关心则乱吧，他虽不情愿，可还是无可奈何的看清楚了这个事实。
在香港一下轮船，他便急火火的给谭央拍去了电报，电报就那么几个字——“可我心里欢喜自己的鲁莽，不后悔。”语气直白任性得像初涉爱河的毛头小伙子，毕庆堂自己回味着这句话，都觉得好笑的很。
谭央一个人呆在上海，思念是疯长的草，她心里实在是想得很，度日如年一般。所幸的是，敬业中学的教学管理极其严格，课业负担很重，这多少分散了谭央的一些精力。毕庆堂每隔三天都会拍一份电报来，其实内容也都是大同小异。可是，等待电报便成了谭央这段难挨时光里最开心的事了，漫长的等待被割成了一小块、一小块的守候，又甜蜜又酸楚。
天渐渐的热了，六月初，毕庆堂发来了电报说自己已经办完了事，一个礼拜之内便能回到上海，谭央孩子似的藏不住心思，捏着电报一阵欢呼雀跃。从这一刻起，谭央总是竖着耳朵听着弄堂口的动静，一有汽车的声音，她就跑出去看，这次失望了，可下次还会满怀希望的往外跑。
四天后，谭央下了学往回走，刚一转弯，便看见弄堂口停着毕庆堂的汽车，她心中一阵狂喜，没命的往家里奔，哐的推开院门，跑脱了力的谭央倚着门，上气不接下气的喘着，毕庆堂坐在院门正对的客厅里，一听见门响便三步并两步的冲出去。三个月不长，可对于恋爱中的人来说，却是一日三秋，毕庆堂将谭央拥入怀里，紧搂着，用怀抱里实打实的充实感去冲淡日日夜夜的苦涩思念。
也不知站了多久，直到惊觉谭央身后，弄堂里来来往往的人，毕庆堂才拉着谭央关上门，回到了客厅里。他的举动有些急迫，叫人摸不到头脑。一进客厅，谭央就愣住了，桌子上，椅子上，还有地下，全堆满了花花绿绿的礼盒，她疑惑的看着毕庆堂，毕庆堂苦笑，“本来想去学校接你的，可是东西太多，你是坐不进车里来了！”他将谭央扶到椅子上坐下，蹲在她身边，“小妹，猜猜大哥给你买了什么？”谭央看了看多得数不清的礼品，为难道，“这么多，猜到明早也不一定猜得完。”
毕庆堂低声笑了，攥住谭央的手深情诉说，“大哥可想你了，在香港的日子很不好过。也不知该怎么办好了，一想你，便去街上给你买东西，还不到一个月的时间，就买了这些，”说着，他往旁边指了指，“我后来就想啊，这样可不行，等个月后，我的事情全办完了，不是就要租一条大油轮回上海了吗？”说到这儿，毕庆堂的神色忽然严肃起来，语调也很是郑重，“于是，我就买来了这个。”说着，他从怀里取出一个红丝绒的小首饰盒，打开盒子，一枚戒指呈现在眼前，戒指上黄豆粒的钻石在阳光的照射下，散出各种颜色的耀目的光，谭央愣住了。
紧紧扼住谭央的手腕，毕庆堂言辞恳切的说，“小妹，做我太太吧。”
22（20）项链
数月思念，一朝重逢，得偿心愿的谭央还在一味的开心时，毕庆堂却来了个措手不及的求婚。她尚在错愕之际，毕庆堂就不由分说的把戒指套在了她的无名指上，端详着纤巧玉手上的钻戒，毕庆堂带着得意的神色炫耀道，“你看，不大不小，刚刚好！”
关乎人生的重大决定劈面而来时，人们往往难以扼住重点，谭央一面把戒指往下褪一面说，“大哥，不行的，敬业中学是不允许在校生结婚的，我要读书。”毕庆堂看着谭央的眼睛，有些不悦，“小妹，你这话是想拒绝我而找的借口吗？这借口，糟糕透了。”“我没有，我是觉得现在上学很好，我不想就这样放弃学业。”见她还在纠缠上学的事情，毕庆堂就笑了，“你不用管这个，你们学校是不会把毕庆堂的太太往外推的。你只要告诉我，想不想嫁给我，愿不愿意同我生活在一起就行。”
说到这儿，毕庆堂温柔的抚着谭央的头发，动情的说，“我不想每天临睡前，搂着电话机和你道晚安，我想早上一醒来，就能看见你在我身边。我不想把这三个月的艰难缩到每一天中，我想我们思念对方时，无论白天黑夜都能名正言顺的见面。小妹，你可以想一想，你是有和我一样的想法呢？还是根本就无所谓这些。若是前者，就答应我的请求。若是后者，那就是时机未到，大哥还愿意继续努力。”说完，毕庆堂安静的看着谭央，谭央将戒指紧紧攥在手心里，心头一酸就哭出来了，她使劲的点头，哽咽的说，“我，我，我愿意呀，父亲、母亲、表叔都不在了，我不喜欢这个空荡荡的家，我想同大哥生活在一起。”说完，她扑到了毕庆堂的怀里呜咽着，毕庆堂搂着她轻声哄着，末了，他将戒指又套回到谭央的手上，“小妹，你戴着它，它就是大哥给你的家。”
给爱一个家，给相思一个归宿，这作为婚姻的初衷，非但无可厚非，还是值得称颂的。那个时代是残酷的，那个上海滩是混乱的，在这样的世道上，坚强、智慧、理性、勇敢，即使再优秀的人都很难作为一个个体坦然的活着，却唯独，能容得下两个相爱的男女、一对寻常的夫妻。
那天晚间，吴妈趁着毕庆堂在，故意和谭央唠叨，说是要趁着天暖和，快些找人修修房子，不然这旧房子，一到冬天冷风就呼呼往里灌。吴妈的原意是想叫毕庆堂张罗着给她们修修房子，没想到毕庆堂笑着对谭央说，“我看你天冷之前就赶紧收拾收拾，做我的毕太太去吧！”毕庆堂做事倒是雷厉风行，当天晚上就打来电话，说是挑了个不错的日子，就西历的1928年9月8日吧，三个月，只要抓紧，就能筹备出很不错的婚礼。
之后的日子，正是谭央的暑假，毕庆堂也把手边其他的事放了放，他们每天为婚礼忙着。对于以后的生活，对于将来的家，谭央有很多想法，很细节化，微观的美，毕庆堂就都是大块大块，系统的、宏观的构想。这样的性格组合，使他们在刚一开始窥探婚姻的殿堂时，便有了珠联璧合的感觉，异常合拍。况且，在金钱充裕的前提下，筹备婚事本就是一件幸福甜蜜的事，他们还有好的感情做基础，就更是锦上添花了。
一个多月后的周末，毕庆堂带着谭央逛租界里洋人开的百货公司，买了不少约摸着婚礼要用的东西。从百货公司里出来，随从帮着他们往汽车里放刚买的东西，谭央拉开汽车的门也没着急进去，余兴未尽的和毕庆堂说着买来的东西想怎么用，毕庆堂笑着听。这时旁边经过的吉普车一个急刹车横在了他们的车前，阻住了去路。毕庆堂瞬间察觉出了异样，将谭央猛地推到了车里，几乎与此同时，枪声四起。
惊恐到了极致，就是麻木了。被推到了车座下，毕庆堂用左手死命的压着谭央的后背，谭央除了后背的痛感和此起彼伏的枪击声以外，就什么都感觉不到了。毕庆堂借着车座靠椅的掩护，用右手开枪瞄准还击。能在上海滩上混出名头，不仅是靠老子，毕庆堂有他自己的能耐，一把手枪七发子弹，枪枪毙命，随从和司机也不是白给，转眼间，对方的十余人便全都命丧黄泉。到最后，只是随从受了轻伤，他们和司机都没事。
回去的路上，一向注重仪表的毕庆堂不管衣服上沾的灰尘泥土，一句话都没说，狼狈的紧搂着谭央。谭央要为他拍袖子上的土，他也不愿意。过了很长时间，他唉声叹气的说，“小妹，吓坏了吧？”谭央倚在他的胸口，懂事的安慰，“不怕，有大哥在，就肯定没事儿。”“让你过这样的生活，我真的特别内疚。当年谭叔叔离开山东，就是不想叫自己的妻子儿女过这样的生活，可我还是把你给拽回来了！我父亲不听谭叔叔的劝，最后，”毕庆堂叹了口气，“最后被人用机枪扫射，体无完肤的死在了我和方雅姐的面前。”说完，毕庆堂头向后仰，靠在了椅背上，闭上眼，再没说话，手中原本攥着的谭央的手腕也下意识的松开了。
“大哥，你不要开商会，不要卖鸦片了。我毕了业出来做事，我挣钱养家！”谭央一本正经的说。毕庆堂闻言睁开眼，打算看笑话一样的看看她，可让他意外的是，他见到了谭央眉目间的固执坚毅，那不是玩笑，他的小妹是说真的。他一向觉得，一个男人被女人养着，那是莫大的耻辱，可这话从谭央的嘴里说出来，于他，就又成了莫大的安慰了。
自他记事起，随着父亲漂泊闯荡了近三十年，满目的腥风血雨，屡屡命悬一线，步步惊心，时时涉险。不知从什么时候开始，他也觉得倦觉得乏了，可这些，旁人都不关心，人人都有求于他，可没人想过他的特权是他拿命换来的。这个小姑娘透过他的富贵风光，洞悉了他的艰险与疲惫，甚至于，为了让他不再涉险，执意要为他撑起一片天。想到这里，毕庆堂鼻子一酸，不知该说什么好了，便点头，“好，你养家。”
一场枪战和谭央的话，击中了毕庆堂心头最柔软的那部分。不过，他很快就从这种情绪中摆脱了出来，临到家前，毕庆堂忽然坐直身子，坚定的对谭央说，“小妹，我要让你和孩子过上安宁富足的生活，我要转行做正经买卖！”他的声音不高，可决心是显而易见的。谭央无端的想起了他们第一次看电影时，毕庆堂说的那番话，她觉得此时她的眼睛亮得很，原来当时说话的人就是值得她去托付终身的男人。
四载光阴，百转千回，是冥冥之中早有的注定吗？
假期，谭央和班里的几个女生约好一起去看文明戏，看完戏又去公园里逛了逛，夏天酷暑炎炎，一群女孩子在一起，嘁嘁喳喳，说不完的话，也都不怕热。玩到下午从公园里出来，毕庆堂为了接谭央，已经在外面等了好一会儿了