”
“但是这句话明明是多年以前你对我说的——你还记得吗？”
“哦，当年我确实不了解他！”妮可抢着说道：“现在我了解了——他是我见过最有风度的贵族，而且坚强风趣，武艺出众！”
“这点我毫不怀疑，但是我只是觉得你是不是……。”丽贝卡不知道怎么来表达自己的看法，但是总觉得妮可虽然说的在理，却有些地方感觉怪怪的。
“我找到了当初爱上他的原因，丽贝卡。”妮可解释道：“那是因为我被困在皇宫里面，对于这种冒险生活很羡慕，也很崇拜这些佣兵——我把崇拜和爱情混为一谈了！”
“就这么简单？”丽贝卡或者认为理由太简单，但是没有其他更好的解释。
“就这么简单！”妮可重复了一遍，把自己的理由表达得坚决无比。
“那……既然你这么决定了，我也没什么好说的了。”丽贝卡露出一个笑脸：“我猜如果这样的话，皇帝陛下也会高兴的！”
听到这句话，妮可确实很兴奋：“不但父王很高兴，而且就连伯尔爷爷都很高兴——大家都认为我终于做出了一次明智的决定！”
“或者是，或者不是。”丽贝卡指出这一点：“我希望你不是一时冲动！”
“没问题的。”妮可突然有些伤感起来：“很快索罗斯帝国就要来提亲了——到时候我要嫁过去，就不能常常见到你了！”她握住了丽贝卡的手：“希望以后我们还有机会见面！”
丽贝卡点点头，“只是希望以后雷欧回来不要太伤心！”
这句话第一时间有些触动妮可，但是她很快平静了下来：“也许他早已经死了——你知道黑潮有多么的可怕吗？”
“没有。”丽贝卡承认道：“我从来没有见过任何一个黑潮中袭击我们的敌人！”
“我见过！”妮可似乎已经忘记了雷欧死亡的事情，开始讲述第一次见到亡灵的情景，一切都是围绕着利奥波特而发生的。
丽贝卡看着她兴奋地说着自己所爱的人，突然明白多说无益，也只能静静地听她的故事了。
……
在妮可离开以后，丽贝卡闷闷不乐的坐在椅子上，“老师。”她在看见加文以后第一时间喊了起来：“我不知道妮可怎么了——怎么会突然之间爱上了另一个人呢？”
加文走了过来，“这就是贵族和普通人的区别——背负了太多的东西，要考虑的东西也太多了。无论是皇帝陛下还是伯尔剑神，再或者她的两位哥哥，都一直希望能够和索罗斯帝国结盟，以便可以能够得到更多的资助来稳固皇权，联姻是最好的手段之一！”
“那妮可为什么会答应？”
“妮可并不是直接答应了，而是被潜移默化了——我以前听到一个故事：一直岤蛙被扔进一口装满沸水的锅里，它会拼命挣扎，多半可能一下子跳出来；但是如果你把它放进冷水中，它没有感到危险，在里面惬意的游来游去，这个时候点火的话，水慢慢变热，它都不会跳出来。到了它受不了准备跳出来的时候，已经晚了！”加文讲述了一个精灵中的寓言：“所以说，妮可就是那只被冷水煮熟的岤蛙。”
“你的意思是？”丽贝卡开始有点明白了。
“所有周围的一切就是那燃烧的柴火，大家不断在妮可面前述说以后的难处，逐渐就可以降低妮可对雷欧的感觉，再加上这位皇子殿下又不算差，雷欧失踪，种种事情加在一起，很容易就可以把妮可转变的！”加文坐在一块石头上。
丽贝卡点点头，终于明白了妮可转变的原因，也同时开始为雷欧回来以后的情况感到头痛。“看来我们要好好想想以后怎么面对雷欧！”
……
霍华德皇子站在自己的房间中，对着黑暗精灵解释道：“现在我已经开始了自己的寻找过程，你们可以放心了！”
“你耽搁了。”黑暗精灵说道：“要是你不尽快完成交易——我是无法要求整个种族来帮助你的！”
“现在我是监军，可以调动的力量增加了——我已经派出了所有人出去寻找碎片了！”他分辨道，并不想失去现在得到的强力支持。
对方并没有这么简单就相信他的话，所以他还是无法隐藏自己的疑惧。黑暗精灵很明显地在这场合作中让天平倾向了自己的一边，但是霍华德知道如果他现在撤回约定，他会惹得黑暗精灵和他的族人反过来跟自己作对，而且更有可能变成支持自己的兄长。更进一步说，只要可以找到“遗弃之刃”的碎片，然后交给公爵，再想办法让兄长来保管这些东西，就可以很轻易地把皇兄推到万劫不复的地步，自己即位只是时间问题了。
一个完美的计划！
但是首要的任务是要找到碎片的消息。
黑暗精灵也在思考同样的问题，他被派出来帮助霍华德，并不是简单的为了帮助鬼皇取得碎片，还有一种可能就是想办法破坏人类在大天使要塞的防守，只要少了城墙的防御，亡灵可以长驱而入，占据整个自由联盟王国以致全部人类世界。
他露出微笑，希望可以平复对方的恐惧。
“没有东西可以阻挡你，亲爱的殿下。”黑暗精灵对二皇子说。“我的部落派出了其他的人在寻找碎片，如果得到消息，我会通知你的——你负责取来就好了！”他盯着霍华德：“我已经是尽全力了——而我也希望你尽力，使出自己最大的力气来寻找！”
霍华德点点头。
第一百二十八节 绕行
“真不可思议。”欧若拉落在阿伦肩上：“所有地精都在相互残杀——看样子已经持续了很长时间，沙漠表面的黄沙都已经被鲜血凝结成了一块。”它说道：“而且我看见了精灵商队，他们毫发无损的通过了这一地区！”
“看来我们运气很好。”阿伦笑着说，他并不认为这一切是出自人类的计策：“遇见了这个机会可以追上去，安全通过沙漠。”
小天使还是有些担心：“不过这里混战的区域比较大，最好我们还是绕行算了。”它伸手在地上画出简易的地图，然后从中弯弯曲曲的指出一条路线：“我们走这里，绕过地精和那些旁边虎视眈眈的怪兽。”
“这里？”阿伦有些疑问：“这里看来是一片岩窟——你确认能走通？”
“走到那算那。”小天使笑起来：“就算走不通也可以绕回来，到时候地精死得差不多了，我们直接通过也没有太大问题。”
这是一片石笋和岩石的天下，缭乱的石块中有一条明显看起来宽大多了的道路，现在兽人商队就从这里推着大车，慢慢地挪动。
就在商队完全进入了石笋林，阿伦突然发现了异常。
“这里是不是太安静了？”他询问肩上的欧若拉，而这种所谓第六感的东西小天使并没有，它只能飞上了半空，从高处观察这里。
岩石群中的光亮不强，但是在小天使仍然把周围看的清清楚楚，它并没有看见任何异常的动静，于是飞了下来，落在阿伦肩上摇摇头。
但是阿伦并没有感觉到轻松，他把欧比克斯朝自己身边拉了拉。然后他告诉欧若拉：“你去跟他在一起。”
小天使点点头，全然不顾孩子嘟起嘴，仍然义无反顾的站到了欧比克斯的肩上。
阿伦走到了队伍中间，可以兼顾前后，然后孩子则是跟着小天使在后面。
一个巨大的球形物体，从附近的一支钟|乳|石后飘出来。“小心！”他第一时间发出了警报并且冲了过去，而水手们则是飞快的躲到了后面——但当他辨识出对方是个有四条触角的章鱼头后，马上知道自己陷入危险。
他虽没亲眼见过，但确实了解这类生物：那是夺心魔，全幽暗地域中最邪恶、最鬼魅的怪物。它就像是一个飞舞的巨大眼球，上面长出了四只触手。
夺心魔早在阿伦近身到弯刀可攻击的范围之前，便抢先出手。
它摆动触须，接着咻的一声！
一道锥形的心灵能量缠绕住了他。阿伦用全副意志力抵抗逼近的黑暗——他试着集中精神于他的对手，凝聚他的愤怒，但夺心魔再度发动攻击。随着一片黑雾飞散出来，另一只灵吸怪现身，从侧面对阿伦展开强大的心灵攻击。
小天使与欧比克斯完全看不到阿伦发生了什么事，因为他所在的位置已经笼罩在了黑雾之中。不过他们俩都感到不太对劲，最后小天使决定冒险，悄声呼唤他的朋友。
“阿伦？”
他马上就获得答案——两把弯刀掉落到地上。两人惊异地凝视着武器，但随即双双不由自主往后一跌：在他们面前空气闪烁摇曳着，仿佛一道通往异界的门慢慢成形。
一只夺心魔跨过那道看不见的门，出现在两个震惊的伙伴前方，随即对他们发出心灵冲击。
他们俩甚至来不及出声喊叫。欧比克斯一阵摇晃，旋即跪倒在地，欧若拉作为傀儡，心灵冲击的作用并不是那么大，只是使它晃了一晃。
夺心魔再次发出攻击，但小天使从半空一跨步，穿过锥形的心灵能量，发出一道明亮的冰箭，直接击中了夺心魔的眼珠。
眼珠如同皮球一般爆开，夺心魔哀嚎还没有发出，就被小天使直接冻成了冰。
小天使环顾四周，接着往上看。其他的夺心魔从天缓缓而降，有两只抓住阿伦的足踝。更多隐形门开启，刹那间，一道接着一道心灵能量从四面八方打向欧若拉，在强大的力量冲击下，他内在控制思维的晶核开始混乱，完全不知道自己是谁，在做什么。
在那一刻，它完全恢复了傀儡最初的模式，混乱、迷茫纠缠着内心，恐惧席卷了一切，而逃避的办法只是无休止的释放魔法，盲目而且暴躁。
只是，它那坚硬的外壳对于接踵而至至的心灵冲击丝毫没有反应。
它不甘心地肆意发狂，拒绝放弃它的愤怒。
接着，它趴在地上，一切关手阿伦、神裔，或是愤怒的思绪，都离他远去。
只剩下一片黑暗。
……
小天使慢慢恢复了意识，在短暂的迟疑以后，它重新飞到了半空中。
这是一片通道，四处没有丝毫改变，使得第一时间让小天使再度陷入混乱之中，它所记得发生过得一切不知道是真实的，还是虚幻的。
过了很长一段时间它才从混乱中恢复，坚定了自己的信念，开始寻找那曾经一起战斗过得朋友。
在石壁之上它找到了蛛丝马迹，一道密门被它打开，面前出现了一道漆黑的隧道。
漫长的隧道不知道能把它带到那里，但是小天使毫不迟疑的沿着走了进去。但是下一秒钟，它直直的掉了下来。
检视自己以后，小天使被悲哀的发现，自己主要的魔晶能已经消耗殆尽——这也是它第一次关闭的原因，但是经过一段时间以后，它隐藏起来的应急魔晶开始释放魔力，使得它再度醒来。
它明白自己支持不了多久，于是尽量的节省能源，希望可以在消耗完以前找到魔晶或者救出自己的伙伴。
它思索着，直到自己到达隧道的尽头。
那里是一个无底的巨大石窟。
欧若拉顺着长而狭窄的洞窟往下看，底端深不可测。夺心魔族群多半居住于高塔状的结构中，因此这里石柱林立。虽然小天使不能释放自己的技能，还是分辨得出石堡四周爬动的矮胖身形，他也能清楚地听见工具叮叮当当的敲打声。从猜测中它知道，那些是奴隶，包括灰矮人、地精、地底侏儒及其他不知道的种族，他们正在做石工，为夺心魔主人将巨大的岩块设计改造成适合它们居住的家。
思索很快开始混乱，夺心魔强烈的心灵冲击削弱了它的思维能力，而能量的缺乏也使得它不能消耗那些能量来使自己恢复。现在，两种情况交替产生问题，让可怜的小天使老是处于一团困惑中。
如果它明白自己的两难处境，如果它知道它的朋友正面对何种命运，也许它会觉得自己还算幸运。
夺心魔怀疑这个天使模样的傀儡不像外表那么单纯——它们赖以生存的本事就是它们的知识与读心能力，尽管它们无法看透欧若拉内心的一团混乱，它们也明白在金属外壳之下的思维能力，绝对不像它们所知的一般生物。
不过，夺心魔可不愚蠢，它们绝对不会贸然去解读并控制一个有着全金属外壳，且能大规模释放魔法的杀人怪物——小天使过于危险又难以预测，最好保持距离。在夺心魔的社会里，每个人都有自己该待的位置，所以它们留下了这个傀儡，并且把一切复原。
它们错误的认为小天使会失去思维能力，成为白痴或者破败的机器，所以它们没有试图去阻止这部机器释放魔法，只是全部离开了这里。
现在小天使的位置在一座直径大约五十码的石头岛上，周围环着又深又宽的峡谷。跟他在一起的生物各色各样：一群洛斯兽，以及几个形容佑槁的灰矮人，显然被夺心魔的心灵控制折磨过久，已经失去了思维的能力。灰矮人或坐或站，面无表情眼神空洞，似乎在认命地等着什么。它从夺心魔的习惯上立即明白，残酷的主人要拿他们当作晚餐。
喀拉卡沿着石岛的边缘踱步，寻思可以使用的办法。整座岛上对外的通道只有一道窄桥，但现在却被某种附有魔法的机关紧紧地收起在对岸。
它飞到了对面，然后停在石壁上面等候机会。
几只夺心魔带着一只魁梧的食入魔奴隶，从旁边的一道门出来，靠近了桥的操纵杆。其中一只灵吸怪拉下桥身中央的操纵杆，石头与金属合造的桥梁吱吱嘎嘎、摇摇晃晃地从脚下开始朝着对面伸过去。它不断伸长，直至抵达对岸。
食人魔从桥上走了过去，他先是站了一下，等候命令。
几只夺心魔的触手开始相互触摸，开始交换自己的办法，最终它们得出了一致的意见——食人魔开始动了起来，执行这个决议。
他就是夺心魔的‘牧羊人’，专门负责屠杀和饲养食物。这次夺心魔选中的午餐是一只洛斯兽和一个灰矮人，牧羊人便顺从地开始工作。
牺牲者毫不抵抗——食人魔干净俐落地扭断灰矮人的脖子，不过在击碎洛斯兽的脑袋时就略逊一筹。小天使注意到这个怪物似乎完全是使用的蛮力，并没有使用任何技巧，看来夺心魔的控制并不是全部，对于所控制生物力量的使用相当有限。
食人魔扛着尸体从桥上走了回来，而身后的桥梁也开始收缩，直到这里又成为了一座孤岛。
第一百二十九节 夺心魔奴隶
夺心魔在此次猎杀捕捉到的奴隶之中，阿伦是最有价值的。姑且不论他那夺目的弯刀与空间戒指，他的技艺足以胜任夺心魔加诸于奴隶身上重要任务——角斗。
当年轻人进入夺心魔的奴隶拍卖会场时，引起了一片大马蚤动，台下发了疯似地把金币、魔法宝物与私藏的魔法卷轴等贵重物品丢到台上。最后，他被以一个昂贵的价格卖给了一只肥大的夺心魔，当初袭击商队的那群夺心魔便是这只的手下。在拍卖结束以后他被带开，循着一条又黑又窄的地道被领至一个黑暗而不起眼的房间。
不久，一个声音在他心中响起。阿伦立即明白且永远不会忘记——那是他的新主人所发出的心灵声音。
……
一道闸门在阿伦眼前升起，前面是间明亮的圆形房间，周围以高墙围住，墙上坐着一排排观众，被魔法释放出光亮集中在当中一个栅栏包围的高台上。
快出来！主人命令他。
年轻人现在全心全意想取悦主人，便毫不迟疑地踏出小房间。他从一个大门钻出来，站在高台之上，发现上百只夺心魔围着一个圆广场坐着，从四面八方伸出手指着他，但它们的脸全都是相同模样，看不出任何表情。不过循着心灵联系，阿伦很快地从观众中辨认出他肥胖的主人，它正忙着跟另一群夺心魔争执赌注的赔率与赌金。
在圆形高台正对的另一端，一道相似的闸门也升起来，一只巨大的食人魔走出来。它的眼光立即投向观众席，搜寻自己的主人。同样，那位特别的夺心魔已是它生命的全部重心。
这次是阿伦的第一次表演，但是在最初?br />