抑的家宴，餐厅内灯火辉煌，但是所有人吃饭都不发声音，进食和切割肉排一样快速利索。
“请说出来意吧。”伯奇菲尔德放下刀叉，他的家人即使没吃饱，也立刻退席。
没有繁文缛节对灵吸怪也是件好事，总和下等生物打交道很考验耐心的。“明年春天，埃辛总共2个公爵领，5个伯爵领将在皇室领导下对提雅森林进剿，想邀请库玛拉加入联军。”
“对外联手出兵你应该先通告环剑议会，而不是先见我。”元帅声音冷硬。
“可你才是左翼军督呀。”伊狄摩丝笑说，“环剑议会已经通告了，但到时候取得战争荣耀的之会是你。”她感觉到对方因为这番话心里得意骄傲，脸上却不动声色。
“进攻理由呢？”
“库玛拉需要理由吗？战争就是真理！”
对于如此蛮横的说辞伯奇菲尔德点头赞同，因为这是库玛拉的精神。“但是对外还需要有个说法，不然其他国家人人自危。”
“一年以前，精灵无故袭击了埃辛边境的商贸站点，主管者墨菲汀与许多部下被屠杀，我国高举正义之旗，为亡者讨回公道。”
理由就是张脸，不管多薄，有就行了。“哦，这样啊。那请把贵方的出兵时间、战国分配等等协议送到我的文书手上。”元帅说完就要告辞，交涉的时间比吃饭还短，这就是军国主义的风格。
“等等，为了感谢元帅的支持，我特意准备了礼物。”伊狄摩丝说道，而伯奇菲尔德毫无推辞，甚至都没假装一下。寡头政治的弊端在于缺乏监督体制，库玛拉更是如此，习武是为了当兵，当兵为了战功，战功为了升军官，军官可以名正言顺收取金银，这在库玛拉很正常。
侍者端上一柄被丝绸包裹的长剑，元帅可以从钢口分辨出这是把杰作。但看到剑柄处镶嵌的硕大橙色宝石，他直皱眉头，军人可以拥有财富，但是不能把这种风气带到战场。如果同僚看见自己用华而不实的宝石装饰长剑，会受到嘲笑。
“这是来自矮人锻造的名剑，宝石是锻造者的家徽，元帅不防试一试。”
伯奇菲尔德也不客气，单手握剑查看刃口，突然一剑劈下，将餐桌一分为二。长剑很锋利，元帅很满意。
“好东西，我收下了，告辞。”元帅扬长而去。回到自己绝密的书房，他拿起摆放一丝不苟的情报仔细观看。库玛拉的间谍无处不在，每个军领内的军事大学都有专门的训练科目。
对于埃辛和提雅的状况他并非如餐桌上一样无知，手上的文件清晰描述了血竭堡的遇袭的时间和某些内幕，提雅森林内出现的巨树和越来越多的奇怪生物，上一次私兵劫掠的始末，以及近来目击精灵密探出没的报告。
这场战争伯奇菲尔德准备很久了，他推测提雅们没有束手待毙，而是隐秘地准备反击。就让埃辛的老爷兵么去碰个头破血流吧，赢家永远是库玛拉，中年的元帅呵呵冷笑。他走上阳台，可以看见伊狄摩丝的车架。这个女人不简单，伯奇菲尔德摩挲下巴，刚才长剑离她的鼻子只有一掌，可她居然眼睛也不眨。他有种被算计的不安，看着作为礼物的宝石长剑，思索哪里出了纰漏。
下面的伊狄摩丝对伯奇菲尔德举动一清二楚，可怜的家伙，他还不知道将来带着那把杰作在精灵战场上亮相，会带来多么巨大的麻烦。
库玛拉的街道整洁秩序，人们按照秩序行走，繁荣而宁静。灵吸怪却能察觉被律法和强权压抑的自由之心，在每一个大脑内喧嚣。人类是复杂的生物，他们善变无常。库玛拉的律法只代表秩序不代表正义，把不满和隐患掩藏起来。这里的人民都渴望发泄，必须用战争排解，如果太长时间和平，库玛拉会比埃辛更早衰亡。
希望提雅森林战争成为革命的导火索，那该多有意思！伊拉督尼阴测测地笑着，他喜欢这个游戏，无论是费伦亦或奈瑟斯，自己只是个小人物。而在这里，他只需要轻轻放下一颗子，就能搅动整个大陆。
第四十四章 秘箭的誓言
无论怎样拖延，战争的脚步还是迤逦来到了。
曦光协定的第十三个月，德鲁希丽雅正坐在修复的逐日者之歌大剧场里。近来剧场除了承担上演鼓舞士气的剧目，又多了一项功能翡石教团德鲁伊的学术演讲。
今天的演讲者身份一般，娜拉赫与塔希尼分别是1级、2级德鲁伊而已。但是主题是关于提雅，所以上到女王，下到平民都来了，坐得满满的。
言辞得体而且比较不会怯场的娜拉赫主讲，塔希尼助讲，虽然后者的德鲁伊等级更高。
“……综上所述，魔力对于提雅森林的每一个物种都产生了作用。体现在我们身上，不再借助低效率的冗长自然睡眠来获得休息。目前大部分德鲁伊学员每天用4小时的冥想代替休眠，效果更好。只要稍加习惯，每一个提雅都能做到。同时我们还获得了免疫睡眠效果的能力，德鲁伊所有的超自然睡眠法术对精灵不起作用。”
“许多同胞都为每天多出来几个小时感觉无所事事，但从另一方面来说，我们拥有跟多的时间来修行、学习，长此以往，提雅的个体素质将会远远超过萨拉弗每个种族，提雅必然是最智慧高贵的生命！”
娜拉赫做出简短激昂的结语，女王带头拍起手，很快掌声如雷。娜拉赫虽然老成，毕竟和塔希尼年纪差不多，成果获得肯定万分激动。两人开心对观众们鞠躬，手掌却不知不觉牵到一起。
德鲁希丽雅嘴角一挑，也许他们要沉进爱河了。这时拉美西莱面色冷峻走过来耳语几句，德鲁希丽雅没有惊讶，却面沉如水站起来，掌声刹那静止了。女王和她的卫队缓缓退场，观众们都知道发生了什么，却不约而同喃喃道：“才一年。太短了……”
原本的一些安排全部推迟，德鲁希丽雅召开均衡圣殿的御前会议，重要成员全部到场。拉美西莱展开地图，在提雅森林东北方向150萨里位置一指：“黑羽在埃辛西南边陲发现了大批部队调动的迹象，这回应该是来真的了，出兵日期就在这两天。”
“数量呢？”
“两万到三万左右。”听的人都翻白眼，这个左右的范围也太大了。
黑羽是组建不到一年情报部门，以精通通用语的游侠、擅长和动物沟通的德鲁伊为骨干，操纵各种禽类收集、传递信息。黑羽的成本低廉，成员安全性高。侦查范围广，而且侦查不会被人发现。但是缺点一样明显，指望动物们窃听通用语很不实际，文字也是一样。而且鸟儿们对数量的描述是“比瓢虫还要多”，对距离的描述是“飞到我累了”，更糟糕的在于每只鸟的标准都不一样，德鲁伊们每次分析信息都一边崩溃一边喂鸟。
“进军路线？”
拉美西莱说道：“很幸运的，这些家伙对我们的印象还留在逆来顺受的过去，完全没有掩饰。估计他们从深林大道大摇大摆走过来。经过10天左右的行军。前锋会先到森林边缘驻扎。位置吗……”游侠神秘地笑了笑，在手指上点出一个地方。
德鲁希丽雅却笑不出来，那是血竭堡的旧址，拉克丝嬷嬷死去的地方。
维尔莉特问道：“怎么确定是这里。万一对方换其它地点或者分兵几路呢？”
“不会，当初血竭堡选在那，就是因为取水便利，地势高。视野开阔难被突袭。军营驻扎的考虑因素也差不多。”
德鲁希丽雅也表示：“敌人的轻视就是我们的优势，他们分兵的可能不大。崇鹰库玛拉有动静吗，不是听说两国联军吗？“
游侠耸耸肩：“有动静和没动静差不多。这个好战的国家军队每天都有训练、集结，黑羽看不出来和以前有什么差别。”
“那就按照最糟糕的情况考虑，库玛拉也会出兵。”
女王不再说话，下面的人明白该提交自己的想法了。维尔莉特说：“虽然我们没有其他武器进项，但是先前从爝焰法师买来的箭矢足够用，粮食和其它后背物资储备够用十年。但是我们没有买长矛，如果要正面对阵好像必须要这种武器吧。”
一个游侠将领接过话题：“我们有信息优势，前期不需要正面对抗，何况我们可以缴获。”顿了顿。“目前森林兵力一万两千，算上后备兵力可以达到两万。”
提雅只有十万人，五分之一的比例用来参战，已经是极限，这还是因为精灵对于弓箭有天赋。
“军事部门的建议是，趁着库玛拉没有搀和进来，先一步到血竭堡埋伏，吃下前锋！然后利用距离和法师优势磨垮主力，对方远道而来，粮食不多，而且兵力复杂，时间拖久了多我们有力，如果库玛拉出兵，就退回森林，对方敢进来就能尝尝树人的拳头！”
德鲁希丽雅看着诸人的视线汇集在自己身上，等待王者的一声令下。她接下来的每一个字都会关系到提雅、独角兽以及新加入的树人，嘉兰诺德三个种族的未来。
她伸出手指，重重地戳在血竭堡的标示上！
“为什么我在德鲁伊修行上比你低呢？”娜拉赫第50次提问，塔希尼也第50回答：“用直觉，你总是想太多。”
“是啊是啊，坎迪丝学姐也是这么说的。”她转头问低着头讷讷的男伴：“那为什么会有游侠找你签订弓与叶之契，就没人找我？”
塔希尼不好意思的笑笑，神色有少年的得意，却不敢使劲表现出来，他怕让娜拉赫面子过不去。
“想笑就笑嘛，你以为我会为了这个嫉妒？太小瞧我了！”女孩气哼哼地。
“是，是。”塔希尼傻笑着点头。
“不过这样，你就要进入主战部队里去了，而我会被分配到教团队伍……”娜拉赫踢飞一颗石子。
“那很好啊，只属于陛下。”
“别装傻，说是直属其实是保护，把法术用完就下场了，恐怕连敌人都见不到。啊啊！我也想站到最前线，与魔射手们并肩而立，为嘉兰诺德赢取荣光！”女孩不甘心捏着拳头。
两人熟悉之后，娜拉赫才会在塔希尼面前露出可爱的一面，当迎面而来的5个游侠出现，她马上变回文静淑雅的样子。
“金橡长青。”
“提雅繁兴，娜拉赫修士，借用一下你的小男友可以吧？”打头的游侠左脸有道疤，却笑的很暧昧。
“拿去用！”娜拉赫红着脸跑了，众人大笑。随后游侠们笑意收敛，塔希尼也面色肃然：“准备好了吗？”
游侠们握住长弓，“当然！”
他们划船通过碎星湖，爬上螺旋阶梯，来到一处格外高大的殿堂，它没有天花板，门上雕刻一把被藤野缠绕的长弓。殿堂内一侧墙壁其实就是圣树的枝干，它大到看不出弧度。
正在祈祷的4级德鲁伊坎迪丝转过头，用审视目光大量小德鲁伊和5名游侠：“经过三个月的熟悉与磨合，你们确定要接受彼此吗？弓与叶之契是受西凡纳斯见证的神圣盟约，永不可解除，现在后悔另择人选还来得及。”
带疤游侠单膝跪倒：“我们确认要选择塔希尼，他虽然年幼而且不善言辞，但是那颗火热忠诚的心如同西凡纳斯的光辉，谁也掩饰不住。”
坎迪丝问小德鲁伊：“你呢，塔希尼修士？”
“我完全确定。”
“那好，结誓吧。”
游侠跪成一圈，摘下长弓摆在身前，塔希尼也是一份子，不过他掏出一颗蔓藤种子催生出叶放在身前。
游侠们异口同声：“林荫之下，我从今日开始持弓，你的双眼就是我们的导向，你的指令就是羽箭的道标，我将荣耀和信仰与你共享。”
塔希尼说：“林荫之下，我从今日开始与你们共生，我并非主人，叶与弓都是森林的血脉，我的血液就是你们的血液，我的法术将会为你们守望!”
6人同声道：“在西凡纳斯见证下！金橡长青，誓约永存！”
地上的蔓藤在无人催动下自己生长，缠绕住五把长弓，然后融合进去。
坎迪丝笑容满面，高声说：“圣树肯定了你们的契约！赞美西凡纳斯！”她举起法杖，一颗镶嵌在圣树上的红宝石发出光芒，6颗橡实自动落在他们身边。
“好了，去军部登记吧，从今天开始你们就是秘箭德鲁伊和魔射手了，永远不要玷污这份契约。”
“当然！”精灵们也很兴奋，互相拥抱，塔希尼差点流泪，使劲吸鼻子。
看着他们离开，坎迪丝抚摸塑能红宝石。陛下，这是开战前的最后一份弓与叶之契了吧，总共42名秘箭德鲁伊和21名魔射手，希望自然庇佑，提雅可以一战而胜。
第四十五章 屠杀的伊始
从远处看，五千人的先遣部队在深林大道上走得威势赫赫，旗帜招展，光鲜亮丽。。
但是站在其中的奎因子爵可看得清楚，威势赫赫是因为骑士老爷们大呼小叫，跑调的军歌此起彼伏。旗帜招展是因为五千人由2个公爵领和十多个伯爵领的上百小家族组成，一家一个旗帜，晃的人眼晕。来自各个庄园的骑士们也许先祖战功彪悍，但是传了五六代，那些不肖的子孙还是头一次着甲远行，大腿磨破了皮疼得嗷嗷叫。
再一声叹息，奎因子爵算是对他们绝望了。美丽的伊狄摩丝信守了承诺，奎因子爵接到比尔森的调令，欢天喜地离开让他战战栗栗的拳锋关，而且被任命为讨伐大军的先遣部队指挥官。他简直感激涕零，但是军营里一看……
唉，这帮几十年没打过仗却对战功和战利品红了眼的庄园主们，把农夫和矿工强征过来，套上皮甲和武器训练两个月就兴冲冲来了，比民兵还不如。有些骑士的部队看上去彪悍雄壮，满身杀气，但是行军的时候各种偷jiān耍滑。这是从深红联邦雇来的战争佣兵，成分极其复杂，鬼知道里面有多少盗贼、逃犯、间谍。
五千人的队伍硬是拖到10萨里长，好在斥候是奎因子爵从拳锋关带来的老兵，尽职尽责侦查，否则随便一个伏击，他就可以横剑自刎了。
当看到血竭堡的巨木围墙时，他算是松口气。血竭堡的围墙是用提雅森林的上等乔木围成，木质坚实紧密，外皮被烧的漆黑却大致完好。堡内已经被斥候搜索过。除了杂草和野生动物没有任何人出没，里面的房子基本垮塌。
奎因子爵和一大帮“副官”“荣耀骑士”登上围墙瞭望，拳锋关的老戍卫长对这里很满意，此时是初chun，草长得很低根本藏不住人。而且视野开阔，只要一点月光就能防备偷袭。远处有条水流平缓的小河注入森林，虽然取水要走几步，也免去泛滥和水下潜入的风险。视线尽头即是森林，jg灵们想要攻打肯定困难，这是很不错的落脚点。
看见指挥官微笑点头。副官们纷纷唱和围墙如何如何坚实，视野怎样怎样好，以为猜中了奎因子爵的心思。
但是子爵只是说了句：“开作战会议！”
一处被清扫出来的空地，军官和各家的家主围坐，为了排位还折腾了好一会。没参加过战争的老爷们把这里当成了茶话会，这个说要抢上20个jg灵妞回去气死家里的黄脸婆。那个说谁他妈和我抢第一个就尝尝我的斧子，话题越跑越偏，连比较矜持的人也搀和进来。
奎因子爵仰天望着废弃高塔上好奇张望的小鸟，心想如果我也这么无忧无虑就好了。
“诸位打算把部署和私兵都葬送在这里吗！”子爵站起来一声咆哮，把众人都吓住了，不明所以看着指挥官。
“动动脑子诸位，想想为什么正规军都留在后面。却主动把第一波抢掠的位置然给我们。”他问道。
“因为埃辛战无不胜！”一个不到二十岁的年轻人跳起来，也不知道是哪家的继承人。他转头四望，却收获一堆“你是白痴”的眼神。
另一个家伙说道：“你的意思是……我们是探路的石子，正规军背后的高层利用我们来试探jg灵？”这些人也许不懂军事，但是沾到政治个个有本经。
“没错！”
众人哗然，讨论声又起。“我就知道是首相一党的y谋，因为亲王的关系，他讨厌南方人很久了。”
“不对，我听说是皇室担忧各个公国的势力太大，也许是借此剪除。”
“也可能……”
“好了！”奎因喝止。“如