国的使团不出半个月就要到京城了哦！你说，无缘无故的，他们是做什么来了？”
“无聊，他们来做什么是陛下的事。跟我们有什么关系？”
湄耸了耸肩膀：“那派不派人查楚家也是陛下的事，跟我有什么关系？”
芳草气结。
蔷薇低头闷笑，没想到，湄本人是这样有趣。
53 不是寡妇的寡妇
“啊，是右相林大人。”一直对湄生气的芳草突然指着对面酒楼的一个窗户尖叫了一声，激动之情溢于言表。
蔷薇侧目望去，对面的酒楼的雅间里坐着一个戴着面具的男子，长发逶迤，半支着手靠在椅子上，听到芳草的尖叫，他漫不经意地望这边望了过来，未被遮掩住的姣好唇形微微向上勾了一勾。
两人隔着那五六丈的烈烈骄阳，不过是惊鸿一瞥，蔷薇倒抽了口冷气，几乎是下意识地低头。
幸而，那人影马上被争相挤到窗边的人给隔断了。
芳草被推得压在窗棱上：“哎呀，你们不要挤我，再挤我就掉下去了。”可是这时候，哪有人听得进去？
湄春风荡漾地敲着桌子：“隔着面具，也是倾国倾城，如此风华，如此艳色，又是年少得志，林千夜这男人，简直叫人嫉妒。大老板，你说，是不是？”
蔷薇神游天外，湄在她面前挥了挥手：“魂兮归来~~大老板，你不是被右相大人的嫣然一笑迷住了吧？”
蔷薇看了眼几步之外乱哄哄的人影：“藏头缩尾，连真面目都不敢露，或许是长得太丑见不了人呢？”
软糯可爱的大老板怎么突然变成刺猬了？湄笑得一脸痞相，伸手撩开了蔷薇遮在面前的白纱，啧啧叹道：“不出所料，大老板果然是绝色倾城。就许你戴纱帽，就不许人家戴面具了？只许州官放火，不许百姓点灯呀！”
蔷薇这才意识到她还戴着纱帽，不知为何竟是松了口气。
湄接着道：“凭老娘多年在风月场的眼力，对面的那位右相大人，肯定是个倾国倾城的大美人儿。这样的男人，生来就是伤女人心的。”
蔷薇哼了一声：“怎么，你不过去就是怕伤心？”
湄以手扇风，凉凉一叹：“牡丹花下死，做鬼也风流。老娘有什么可伤心的？怕只怕看得到吃不到，那有什么意思？”
“湄，你也是个大美人儿呢！”
湄啐了一口：“呸，少给我灌迷魂汤。老娘一大把年纪，又是个寡妇，他要能看上我，不是他被鬼迷了心窍，就是我祖坟冒了青烟。老娘八字背，就不指望天上掉馅饼了。”
美男是天上掉下来的馅饼？她说得俏皮，蔷薇饶是心事重重，也被逗笑了，起了玩笑的心思：“坊间传闻，俊俏的寡妇大多……风流，特别是美艳动人的湄寡妇。原来传言也有误的时候。湄，你可是有贼心，没贼胆？”
湄挑衅似地冲她抛了个媚眼：“贼心嘛，倒是真没有，至于贼胆，定是比大老板你大得多。我要像大老板这样姿色倾城，定不会错过这猎艳的绝好机会。”
“大老板，要不要去试试？湄担保，对面的右相大人，肯定不会叫人失望的。”她不负责任地怂恿着。
蔷薇一掌拍开她的手：“无聊。”
湄不在意地搓搓手背，暧昧地眨眨眼：“也是，听闻大老板的饲主亦是一个风华绝代的公子哥儿，定不把寻常姿色放在眼里。”她故意把“饲主”二字咬得极重，简直是一婉三叹，便是旁人也能生出几分别的遐想来，何况是蔷薇。
她肯定是被门夹了才会让这个传说中“泼辣有趣”的湄跟她碰面，简直是自作孽不可活。
蔷薇已经开始咬牙切齿地想着要不要扣她的月俸了，湄却依旧不知死活地捅了捅她：“大老板，你家饲主的滋味如何？”
“湄，下个月的月俸是不是我先替你收着？”
湄大呼小叫地道：“别别别，还有几个相好的小倌等着老娘去养呢！老娘年老色衰，打不到野食了。”
蔷薇哭笑不得，她还真没见过脸皮厚成这样的女子。
“人生短短几十年，自当及时行乐，把美人儿当木头那才是失败呢。”她见蔷薇并没有动怒，促狭地双手慢慢下移，冷不防一下抓住了蔷薇的腰，惹得她低呼了一声，“盈盈不堪一握唷，定然叫人爱不释手。”
她她她，竟然被一个女人调戏了！这个女人还该死的是她的下属，蔷薇炸毛了：“很遗憾地告诉你，下个月，下下个月的月俸你都不用想了，让你的相好找别人去吧！”
那厢的芳草总算是想到还有蔷薇这个主人，用力挤出人群刚好看到了蔷薇被掐的这一幕。忠心护主的她拿桌上的糕点砸了湄一身。见到湄哀怨的眼神，蔷薇总算觉得神清气爽。
对面的茶楼上，一个年轻男子略略沙哑的声音带着笑意：“夜，刚刚那个，就是你家的小可爱？她似乎没认出你。”
林千夜摇头，靡丽幽深的凤目中闪过一丝笑意，她刚刚的反应分明是认出他了：“她被吓到了。”他几乎有些迫不及待地想看她的反应了，真是无聊，无聊至极。
“坐在旁边的，是小可爱的下属？也不怕带坏了你家的乖孩子。”那个声音继续调侃着。
“她的背景？”
那男子信手拈来：“她叫余湄，别人叫她湄寡妇，但她并不是寡妇，因为丈夫另觅新欢，一气之下写了和离书跑出来。如今几乎个个勾栏院里都有她的相好。她行事泼辣又大胆，做起生意来比男人还厉害，倒也算是个人物，就是手头存不住钱。自称寡妇，是咒前夫早死吧！”
“走吧！”楚兰若起身。
芳草先跑去叫车夫，临走前还不忘威胁湄离她家小姐远一点。湄很无辜，她怎么知道商场上雷厉风行的大老板脸皮这么薄，才逗两句就恼了。两个月的月俸，两个月的月俸啊，啊啊啊。
孰料两人走到文苑门口，当头就碰到了从对面酒楼出来的林千夜两人，她拉了拉蔷薇的衣袖：“哎，林相耶！”
蔷薇置之不理，她当然知道那是谁，没见她身子都僵了么？
湄想到那打水漂的两个月月俸，本着商人不做亏本生意的原则，不怕死地加了一句：“大老板，你真的不想试试看，右相大人跟你家饲主的滋味哪个更好么？”
只隔着几步路，林千夜自然是听得一清二楚。
纯良可爱的蔷薇瞬间妖魔化了：“湄，告诉你一个更不幸的消息。”
“什，什么消息？”湄有一种非常不妙的预感，她可不可以不要听啊？
“我刚刚决定今年的月俸都帮你保管了。还有，想办法让你那枚戒指值六间店铺，否则……”
“否则？”湄瞪大了眼睛。
“否则，就等着到地下，我偶尔大发慈悲给你烧美人图吧！”
湄没气了，她怎么忘了，这个香香懦懦的小美人儿才是大老板，她怎么可能做亏本生意？
54 遭遇挑衅
芳草回来看到一脸郁卒的湄大为惊奇，这女人，刚刚不是还死乞白赖地巴着小姐么？怎么一会功夫就蔫了？
“小姐，她怎么了？”
“刚才糕点吃多了，撑着了吧？”
大老板，你嘴巴能再毒一点嘛？湄幻灭了。
“哦……”芳草不疑有他，同情地看了湄一眼，果然是一个奇怪的女人，“那糕点比石头还硬，你怎么就能吃撑了呢？胃疼了吧？”
湄在大老板的滛威之下不情愿地点头，她是疼啊，不是胃疼，是心疼！
“不要钱的哪有好东西？就算那些糕点不花钱也不能这个吃法呀！”芳草很好心地提点着。
湄摸摸头发，毫不意外地又摸出一小块碎糕点，哀怨地望了芳草一眼。果然，是因为文苑的糕点不要钱，她才拼了命地拿了砸么？
蔷薇轻咳了一声，憋住笑：“行了，我们回去吧！”至始至终，她看都没看林千夜一眼。既然两不相欠，何必再生枝节。
她正踩着小凳子准备上马车，突然传来一声娇喝：“站住！”
蔷薇未作停顿，那声音突然拔高了八度：“辛蔷薇，本小姐叫你站住，耳朵聋了么？”
辛蔷薇？视诚王爷的求娶若浮云的辛蔷薇？敢扇王爷巴掌的辛蔷薇？要知道当初王爷求娶她的消息传到京城不知道有多少闺中女子咬碎银牙，多少闺中女子的娘唉声叹气。
辛蔷薇，这是无数京中少女们做梦都会诅咒的名字。一时间，爱凑热闹的人瞬间将街面堵得水泄不通，两边的窗户上伸出了几十个脑袋。
出声的是一个坐在马上的小姑娘，十四五岁年纪，手里挽着一根错金马鞭。任是谁见了这一人一马都会暗暗喝一声彩，小姑娘一袭墨绿色劲装英姿飒爽，骏马通身无一杂色神骏非常。她就那样倨傲无比地望着她：“你就是辛蔷薇？”
“这位小姐唤我何事？”隔着轻纱，看不清面容，语音未落，街上瞬间静了一静。这声音甜美婉转如远罄悠扬，该是清润如荷间晨露般的女子吧？
“果然是出身卑贱，不识礼数，见了本小姐不知道行礼？”
这小姑娘是京中有名的小霸王，跋扈的名声无人不知无人不晓，最是爱仗着打抱不平的名头惹是生非，下起手来更是没个轻重，把人打残了也是有的，可她是家中的宝贝疙瘩，有人上门告状，家里人反倒会夸一句：“丫头有乃父风采！”
对这么一个蛮不讲理的主，旁人素来只有躲的份，被欺负了也只有忍气吞声。这辛蔷薇今日恐怕是要吃大亏了。
怜香惜玉的，不免可怜这么一个娇滴滴的小女子。幸灾乐祸的，巴不得蔷薇挨打，打残了才好，看诚王殿下还会不会喜欢她。也难免有些看戏不怕台高的，已经开始想辛蔷薇真给打了，诚王爷该是什么反应？毕竟，一边是心爱的女子，另一边，却是一大世家，朝廷重臣。
芳草悄悄在蔷薇耳边提点：“小姐，她叫步星月，是步将军最宠爱的小女儿。”又是星又是月的，足以见得步将军对她是如何珍爱了。
蔷薇倒是出乎人们意料地没有露怯，轻轻一笑：“恕我眼拙。这位小姐，您是皇家公主？”
马上的女子似乎是没想到她这么问，顿了一顿。
“有封分的分位？”
“还是在朝廷中担任官职？”
马上的女子摇头。
蔷薇悠悠然笑道：“既然这三者都不是，你凭什么叫我行礼？”
众人倒吸了口冷气，这这话问得好彪悍，却不得不说，言之有理。
“本小姐乃是步南风将军的女儿，叫你给我行礼，莫非委屈了你？”步星月脸上又红又白，素来是她叫人弯腰，人家慌忙下跪的，还从没有人敢问一句“你凭什么叫我行礼？”
“就凭我是贵族，你是出身卑贱的丫头。身为平民，就要有平民的本分，妄图攀附皇族，凭你也配？像你这种卑贱之人，就是飞上了枝头，也不过是只乌鸦。”
总是仰头看人，脖子是会酸的。蔷薇随意地在车垣上落座，倚在车门上：“原来，步小姐的意中人是诚王殿下。”
步星月却是红了脸：“你，你胡说！”
“既如此，吹皱一池春水，干卿何事？”
“我是替沈姐姐鸣不平。沈姐姐是京城第一才女，又是那样一个大美人。要不是你这个妖女使了狐媚子的手段，悦宁哥哥如何会看上你？”
哦……众人恍然大悟，步星月的闺蜜是京中第一才女沈云——沈老相爷的孙女。沈云今年十九岁，迟迟未出阁原来是为了诚王殿下。
沈姐姐心悦诚王的事本没人知道。也就是昨天早上，沈姐姐在她面前哭肿了眼睛，她才来找蔷薇的茬替沈云出头，没想到三言两语就套走了话，步星月不由得恼羞成怒，狠狠地一马鞭朝蔷薇甩了过去。
芳草自认出她是步星月，便时时注意她的举动，看到她挥马鞭过来，也顾不上疼痛，一下子扑到蔷薇身上。马鞭带落了蔷薇的纱帽，结结实实地落在芳草身上，背上的衣服破了，露出一道长长的血痕。
芳草扑在蔷薇身上，疼得手脚直打颤，半天爬不起来。蔷薇顾不上散落的头发，撕下纱帽上的白纱，盖住芳草裸露的伤处，朝一旁战战兢兢的车夫喝了一声：“愣着做什么？还不扶她上马车？”
湄上前一步，小心翼翼地把芳草搀进马车里。
蔷薇冷笑一声：“一言不合就动手打人，步小姐好大的威风，步将军的好家教！”
她一句话不仅骂了嚣张跋扈的步星月，就是步南风也骂进去了，这个女人莫非疯了不成？众人这才看清蔷薇的容貌，果然，是一个极美的人儿，月貌花容，天地间的灵气似是都聚集到了她身上。特别是那双眼睛，清澈如一汪秋水，如今却蒙上了一层寒霜。
被那双眼睛一望，步星月的气势也不由得弱了三分，听她辱骂步家，辱骂父亲，更是恼羞成怒，一抬手鞭子又要抽来：“你个贱女人，敢骂我父亲，我今天就是打死你，也是白打！”
蔷薇冷喝一声：“还不给我滚出来！”这句话却不是冲着步星月，而是对着虚空之处，她这话一出，不光是步星月呆了一呆，就是街上的人也呆了一呆。
毫无动静。她莫非是被吓傻了不成？众人看着她的眼中不由带了怜悯。
步星月把马鞭甩得啪啪响：“怎么，以为你故弄玄虚我就不会打你了么？”
蔷薇不予理会，冷冷道：“怎么，悦宁派你们跟着我，就是让你们在一旁看戏的么？”
又是半晌没动静，步星月冷笑，一鞭子朝蔷薇脸上抽去，被这一鞭子抽中，她非破相不可！
虚空之中人影一闪，马鞭已是被接住了，顺手一扯，从步星月处脱手而出。两道银灰色的人影在蔷薇面前单膝而跪：“属下来迟，请小姐恕罪。”
55 我又不是拉皮条的
“方才的戏可好看？”谁也想不到这灵气十足的少女娇娇糯糯的声音能变得如此清冷。
“属下该死。”
“起来吧，我不是你们主子，当不得如此大礼。”蔷薇淡淡道。
两个暗卫依言起身，她说得不错，她不是他们的主子，王爷派他们过来与其说是保护，倒不如说是监视。可就是对着这么一个小姑娘，面对她寡淡的语调，饶是久经生死的他们也有些愕然。
那两人就是传说中的暗卫呀！看热闹的人面面相觑，半晌没猜出这两个大活人是打哪冒出来的。
悦宁哥哥果然是被这个女人给迷昏了头，竟然派暗卫来保护她！步星月素来是想打谁就打谁，被打的人还得赔笑脸，今日竟吃了鳖：“你个贱女人，有什么了不起的，不过是靠那张脸勾人罢了。你等着，本小姐定会叫人扒了你的皮！还不把马鞭还给我？”
蔷薇也不答话，从银衣暗卫手中接过马鞭。既然有暗卫在场，步星月也不能将她如何，反正打的是个丫环，也没吃多大亏，她肯定会奉还马鞭，息事宁人了。那两个银衣护卫也是这般作想，倒也没有阻止。
不料，蔷薇走出两步，侧腰拧身，手中的鞭子“刷”地朝步星月抽了过去。这一下不仅是街上的人惊呆了，就是步星月也没有料想到，她正得意洋洋，想着接回马鞭怎么整治她，没有防备鞭子劈头盖脸地打过来。蔷薇的气力比不上她，却没失了准头，步星月挨了一鞭，尖叫一声从马上滚落了下来。
这变故发生得太快，饶是步星月的两个护卫急急赶到，也没能阻止她跌到地上。
人群中就有人“啊”了一声，向来只有步星月拿马鞭抽别人，哪有别人敢抽她？她竟拿鞭子抽了步家的公主！这个女人吃了雄心豹子胆了！
蔷薇这边的两名银衣卫互望了一眼，两人都从对方眼中读到了惊愕与苦笑，倒是默契地把蔷薇挡在身后。
步星月从小到大何曾挨过打？就是连句重话都没被人说过，如今却被一个贱女人拿鞭子抽了，还是在这大庭广众之下。她张口欲哭，却是生生忍住了，眼睛憋得通红：“你敢打我？”
蔷薇随意地甩了甩手中的马鞭：“怎么？就许你挥鞭子，就不许我抽你？我打你，是因为你不该伤了我的丫环。就你步家小姐是金枝玉叶，别人就没有爹生娘养么？”
步星月偏是个不讲理的主