眼力，很快便发现，不少人的忠诚度不断在往下掉，章哲将这些人一一记下，然后对着马玉说道：“我吴国内修外治，如今国势虽然不如楚国，但也还不至于做那自降身份的事。贵使可向楚君转告，朕虽然年幼，但绝不是可欺之人。”
马玉却是摇摇头，开口说道：“君上还请三思啊，如今楚国之势如日中天，一统吴越乃是顺应天时，为何君上还是固执己见，难道君上视百姓之命为草芥，妄想以那残损士卒对抗50万大军？还望君上以民为先，切勿自误啊！”
章哲似乎被马玉的话震住了，脸现犹豫之色，良久，在文武百官的注视下，章哲长长的叹了一口气，马玉脸现惊喜，哪知道章哲却开口说道：“朕也听闻楚君项达极善治国，统兵、谋略、治政结为当世奇才，更兼武勇过人，可谓一方雄主。朕自愧不如啊！可家族百年基业万万不能毁在朕的手里。还请贵使代为转达，朕不愿降。这臣服一事，请勿再提！”
马玉愣住了，百官愣住了，唯独只有司马仲德和秦云羽脸现笑意。片刻之后，马玉才有些不知所措的回过神来，对章哲说道：“君上，这我楚国君王乃是讳字熊远。”章哲一呆，疑惑道：“这熊远是何人？没听说啊，不是项达为主吗？楚国何时换了国主了？”
马玉脸现犹豫，嘴上却是不由说道：“那项达只是我楚国的大将军。”
章哲脸色瞬间由阴转晴，大笑道：“哈哈哈哈那朕无忧矣。还望使者回禀于楚君，朕无惧于他，无名之辈，还想招降于朕，简直不自量力。”说罢，拂袖而起，径自去了。百官面面相觑，在宦官的“退朝”声中，渐次而出。只留下脸色变幻不停的马玉呆滞当场。
————————
最近笔者工作繁重，更新极不稳定，还望各位喜爱本书的看官见谅！
第八章 流言
如今吴、楚二国境内，都流传着这么一句话：“吴主知项达而不知熊远。”不少坊间茶肆之间都在盛传此事，而更多的，便是谈及章哲居然误以为项达就是楚国的君主。
按理说，章哲所说的话无非就是“被项达吓破了胆。”哪知道这谣言到了楚国，便开始变了味儿。一开始，有人说，项达身为大将军，威名远播，不战而屈人之兵，这是天大的好事，因为吴人既然恐惧项达，那么今年吴楚之战很有可能以胜利为终结。
后来，这说法摇身一变，就成了“要是项达当楚国的皇帝，吴国恐怕就会士气大跌，吴主章哲甚至会举国投降也说不定。可如今是昏庸的熊远当皇帝，吴主自然高枕无忧。”再后来，流言便成为“将军项达能力出众，有王霸之气。可他如今却屈居人下，饱受熊远的猜忌，一旦让他寻到机会，他肯定会鱼龙变化。”不少酒肆、茶楼之间，更是把此事说得言之凿凿：“若是他领兵攻打吴国，那么吴国在投降之后，他很可能会划地称雄，成为新的皇帝。”
这种谣言一传十，十传百，在一支看不见的大手下，居然很快传遍楚国全境。
楚国首都郢都。
“章哲小儿欺人太甚！”朝堂之上，熊远拍案而起。
堂下跪坐的群臣却是鸦雀无声。这时，只见其中一名年约60上下，面容严肃、头发花白的老者出列，对居中高坐的熊远行了一礼，然后开口说道：“皇上不必如此，此定是吴国故意行那离间之计。”说完，他淡淡的看了一眼左侧端坐的第一人。
那是一名年约40的将军，头发露出了一丝花白，一张国字脸面色平静，不怒自威。他端坐在那，虽然没有言语，但一眼看过去，那个将军却是所有人中最令人不敢忽视的人物。
“吴主章哲故意如此言语，无非是想离间皇上同项将军的关系，更欲借此使得我楚军上下离心。其心可诛，皇上切勿以此为意。”堂上的熊远听完老者的话，看了一眼旁边不动声色的男子，深深地吸了几口气，方才慢慢地说道：“史爱卿，朕自然知道这是吴国故意施行的j计。朕只是有些担心这厮在楚国境内一直造谣生事，大有一发不可收拾的趋势。万一此事愈演愈烈，人言可畏啊！朕担心的也是军心、士气动摇”说罢，又瞟了一眼那端坐的男子，方才停口不说。
那名姓史的丞相却是思索了一会儿，继续说道：“此事倒是易解。出此计者无非是想让皇上与项将军滋生间隙。皇上无需理会，只需让项将军继续领兵，负责今年攻伐吴国的事宜，那么谣言便不攻自破。”
熊远皱了皱眉头，看了眼旁边那名将军，张了张嘴，但一个字也没说了出来。良久，他才缓缓开口：“此事事关重大，须得细细商议。”姓史的丞相眉头一皱，正要再劝，哪知道楚君熊远却是开口说了句：“朕乏了，今天就到这吧。”然后他一言不发，起身缓步离开了朝堂。
旁边那位将军放在双膝上的手掌微微的握了一下膝盖，却把眼睛看向朝堂之上端坐的另一名老者。那老者年过70，虽说已是风烛残年，头发雪白，但却坐得笔直，双睑下垂，面无表情，似乎是在假寐，可当他听了熊远的话后，便干脆把眼睛闭上。那位将军眼见如此，身子微微沉了沉，然后继续保持沉默。
下了朝，那名年过七旬的老者便在家丁的陪伴下，回到了自己的府邸。进了府门，老者叹了口气，看了看干净的庭院，便向自己的书房走去，边走边向身边的管家说道：“老陈啊，去把门关上吧，今天难得布儿不在，家中清净，我想好好的静一静。若是有人来访，就告诉他们，老夫不想见客。谁都不见。”
那名管家刚想开口，却见老者不快不慢的朝书房走去，只得躬身行礼，便指挥下人闭门离开了。才进书房，老者便见二个年轻人正在窃窃私语，其中一人，年约二十，面貌和他相似。另外一人，却是更为年轻，浓眉大眼，一双眼睛炯炯有神，面貌刚正。
看见老者进来，当先一人脸上露出不好意思的神色，小声的喊了一声“爷爷！”另外那名年轻人却是恭恭敬敬，起身行了一礼。那老者对行礼的年轻人点了点头，又转过头来，看了看和自己相貌相似的年轻人，叹了口气，说道：“布儿啊，我说难怪今天家中如此安静，原来你不在院子里练枪，却跑到我这里来会友了！不知道这位小友是？”那年轻人吐了吐舌头，连忙说：“对不起，爷爷，占了您的书房。这是我新交的好友，名叫马良。我们马上就走。”正要拉着那个叫马良的年轻人出去，哪知道那老者听见他朋友的名字，眼中精光一闪，却是开口道：“不必了，爷爷我也好奇，你们在聊些什么？”
“呵呵，还不是最近风头正火的那件事。要我说，皇上猜忌之心虽重”那老者却突然转过头来，对自己的孙子喝道：“慎言！为人臣子自当尽心尽力，鞠躬尽瘁，岂有在人背后议论长短的。如此不智之举，爷爷我是怎么教你的！”说到后面，语气愈发凌厉。
那年轻人被镇住了，便不敢言语。旁边名叫马良的年轻人却是叹了一口气，以轻微却足以让三人听见的声音，低声说道：“掩耳盗铃！”老者面上一怒之色闪过，面对这孙儿的朋友，刚要张口，却楞是半个字都没吐出来，良久，老者叹了一口气，挥了挥手，说道：“你们走吧，切勿在人前说此等大逆不道的话，否则唉！”说罢，便转身望向窗外。
两人出了书房，站在院里，那名叫马良的年轻人拉住另外那个年轻人，正色说道：“邓布，没想到你爷爷居然变化至斯。想当年，我父亲曾说过，他此生最佩服的人就是你爷爷，‘正直敢言、以民为先，唯邓进也’。没想到现如今，谣言纷飞，你爷爷居然面现消极，恐怕是打算置身事外，明哲保身吧？”
那个名叫邓布的年轻人却是不服气，说道：“也许咱们不理解他老人家的苦衷呢？虽说马良兄你聪慧过人，可也许咱们只是井底之蛙，智谋浅短罢了，又怎能以己之心度人之腹呢？”
那个名叫马良的年轻人却脸现忧色，说道：“如今楚国虽然明为如日中天，其实危机四伏。将相不和已是国之大弊，更何况君臣离心。楚国的百姓都知道，大将军的能力是毋庸置疑的，长久以来，他一直是楚军士卒争相效仿的楷模。家族世代深受皇恩的他，虽然出身显赫，但一直以才能著称，更是在我皇夺嫡之争中，起到了不可磨灭的作用，当他竖旗之后，大部分军中将领很快便站在了我皇的麾下。我皇登基之后，申、薛、吴、越四国皆想趁机进犯，更是他亲自率军，一一征讨。但凡交战，罕有败绩，可谓是战功卓著，而他更是凭借武艺高强、身先士卒、勇往直前的作战风格在军队中树立了极高的威信。可他从未有不臣之心啊！”
他说到这里，顿了一顿，继续说道：“唉，功高震主啊！我皇又不是那心胸开阔之辈，如今他手握兵权，我皇定然心中忌惮非常，如今谣言一出，二人定然互相猜忌。要是一个处理不当，我皇定然和项将军君臣离心，更将阻挡万千有志报国之人的脚步啊。若我所料不差，你爷爷失宠于皇上多年，恐怕只会明哲保身，而那史丞相与项将军面和心不和，恐怕也会作壁上观。如此一来，恐怕我楚国祸不远矣”
整个院子里极为安静，所以这二人的说话声却是清清晰晰传到了书房里，那老者坐在椅子上，双目出神，嘴里却是低声呢喃道：“老夫又岂会不知，可是万一我劝了，皇上恐怕更会反其道而行啊，唉”
——分割线——
坐在御书园内，章哲有些头大，因为章哲曾下过诏令，每年3月和9月将在建安城内举办“科举”，分科考试，参加者不计身份、地位，如能凭真才实学在科考中名列前茅者，章哲将招纳为官，共治国土。
章哲开着招贤馆，一直取贤纳士，原想恐怕科举之时无人参加，哪知道真正进入三月份后，便有大批的外地学者、士子、工匠甚至游侠纷纷聚集至建安城，弄得建安城内人声鼎沸，客栈爆满。茶楼酒肆之间都在议论即将进行的“科举”之事，不少文人墨客更是吟诗作对，彰显才华。
章哲不禁有些纳闷，为什么这些人不平时来，自己不是一直开着招贤馆的嘛？后来，还是司马仲德笑着向章哲解释道：“皇上，您当时所发诏令是这么写的：建安城内将设‘招贤馆’以招纳贤能，无论身份、老幼，但凡有一技之长、能造福于社稷者，朕将亲自录用，望与贤能共治国。另外，每年3月及9月，朕将在建安城内举办‘科举’，分科考试，参加者不计身份、地位，如能凭真才实学在科考中名列前茅者，招纳为官！”章哲仔细一想，是有这么回事！
司马仲德笑着说：“皇上招贤馆内录用之人，并不是人人得以为官的，不少人甚至是当了侍卫之类不入流的官职，而今科举却不一样，一旦名列前茅，便能够直接任命为官，治理地方。这些人心中定然在想：与其进招贤馆，泯然于众人，还不如暂且忍耐一时，以求为官？”章哲恍然大悟，原来如此，都怪自己诏令不明，看来以后，这诏令还真得下得咬文嚼字一些。
秦云羽笑着对章哲说道：“哈哈，皇上，不知道您这‘科举’打算如何进行呢？”
章哲思索了一会儿，便狡黠的对二人笑道：“那就先进行‘海选’吧。”
对面二人却是面面相觑：“海选？”
第九章 报名
建安城内，所有人都在议论，因为章哲这次的“招聘”实在是前所未闻。慕名而来的人恐怕已有数千。建安城内的客栈大部分都是被这些前来参加“科举”的人们所占据。而目前酒楼茶肆、街头巷尾的话题无非就是两个，一个自然是人所共知的吴楚之战，另一个则是这次别开生面的“科举大会”。
“听说了吗？如今皇上颁下诏令，这什么科举乃是为了选取官员，只要你有本事考过其他人，就能够在吴国当官，这当真是天下奇闻啊！”
“那可不，要说咱们吴国，当真无奇不有，去年咱吃了败仗，那逃难的人海了去了。没想到被咱们的小皇帝轻而易举的化解了。那个什么‘以工代赈’的法子当真是前所未有，不过那效果，啧啧听说不少周边的国家都打算开始效仿了。这不，皇上前脚才颁布‘久耕为主’，便是举国相庆。如今皇上这次弄出的这个‘科举’啊，肯定是好注意。我家外甥都打算去参加，力争当个小官，呵呵。咱们啊，也跟着沾沾光。”
“就凭你侄子？他那点材料连算账都难，还当官，切，别惹人笑话”
“啊？莫非这里头还有说道？”
“这不废话嘛！你想啊，这皇上曾发过誓，要让天下的有才之士在吴国大放光芒。具体那啥我忘了。这皇上找的，那可是出类拔萃的人物。你也不想想，皇上自从取仕，有哪个是等闲之辈？就你家侄子肚里那点能耐，哎！难啊！”
“难道真的那么难”
一名年轻人，身着素衣，倚窗而坐，眉目之间极为俊俏，一双眼睛秋波流转，只见他一边儿品茗，一边儿看着窗外熙熙攘攘的人群。这时旁边一名家丁打扮的下人开口说道：“少爷，这次您背着老爷出来，迟早会被抓回去的，这婚事哪有自己作主的。”他抬起头，看了看四周，发现没人注意自己主仆说话，低头继续小声说道：“父母之命，媒妁之言，这是古礼！再说了，那顾家是名门望族，他们家少爷”
旁边那品茗的少爷却是猛地将手中的茶杯一放，眉目之间一股怒色油然而起，看着他的家丁，低声喝斥道：“小蝶，这也是你该说的话？放肆！”那名家丁连忙低下头，不敢言语。
那少爷本想继续呵斥，似乎想到什么，张了张嘴，却又无话可说。良久，他看那个名叫小蝶的家丁双眼通红，一副欲哭不能的样子，心一软，说道：“这些我都懂，可是那顾家实在是仗势欺人，丝毫没把我丁家放在眼里。顾绍友一介草包，家中早已有妻室，如今却要我做小父亲耳根子软，居然想答应下来。哼！我可不愿把自己的下半辈子交给那样一个只知吃喝嫖赌的废人！如今我留书离家，想必这事已然耽搁下来。至于母亲”这个少爷却是露出思念的神色，许久，才继续叹息道：“唉，你以为我愿意这样？咱们如今躲躲藏藏，也不知何时才是个头啊”
那家丁趁着周围没人注意，一抹眼泪，小声说道：“那小”那少爷眼睛一瞪，家丁居然吐了吐舌头，“少爷，那你接下来打算怎么办？”那少爷转头看着茶楼下那熙熙攘攘的人群，幽幽地叹了口气。
“唉，我也不知道了只能走一步看一步了！”
主仆二人看着窗外，思绪不知到了何方。突然，那家丁指着远处一行五人，急忙对自家少爷说道：“小少爷，你看！那不是管家和许教头他们吗？”
二人定睛一看，那少爷面露惊慌，连忙转头，招呼店小二结账，起身离开。就在即将离开的时候，那少爷却冷不丁的听到旁边闲侃的几人说道“吴国这次科举不限身份、地位”，“一旦能从‘海选’中脱颖而出，将由官府安排食宿”，他呆了呆，却一脸喜色的匆忙走了。
二天之后，建安城内四处张贴出新的告示，上面写道：“但凡参加科举者，依才能分为文科、武科、理科、兵科！其中文科以政为主，含行商、农耕、律法、土木、水利、民事、术数、教育、人事等。武科以武为主，含武艺、骑术、射术、体力等等，至于兵科则以谋略为主，主考兵法、战阵、谋略等等。理科则是除外上述项目之外，只需有一技之长，能有益于国家社稷者，即可参加共分四次应试，即为‘海选’‘初试’‘复试’‘殿试’成绩最优者号‘状元’，次者号‘榜眼’，第三者‘探花’，末等‘举人’但凡舞弊者，视为品行不佳，终身不予录用！但凡依仗权势、家世，试图蒙混过关者，以欺君之罪论处”
那少爷看过告示之后，连忙按告示所写