“是么？看来我这个当姐姐的似乎有在什么地方得罪了当弟弟的，唉，枉直我还替她物设合适的未婚妻人选呢。”丽人和柯默轻笑着低语，在旁人看来两人似乎是一对很热络的密友。很自然的随手挽起柯默的右臂，“我们去那边走一走好吗？”
柯默看得出来对方对自己方才那两句话很注意，这个女人虽然在王都很有些权势和影响力，但毕竟长期呆在贾扎伊尔，对于王都以外的情况并不十分了解，今日听得自己这样虚言一诈，立即有些紧张，所以想通过自己了解内情。
两人很默契的挽手向厅外走去，走出门厅，清凉的新鲜空气迎面扑来，小院内林荫匝地，不足两米的冻青树沿着庭园两侧成之字形曲折环绕，喷泉在夜幕星光下闪动着点点银芒，柔软的草地被呈格子状石架铺筑分割成许多不规则的小片，二人便沿着石架漫步前行。
“男爵阁下，听说您这次来凡赛尔是想招募一批劳动力，对象就是逗留在边境地区的那些难民？”显然这个消息已经不是什么新闻了，毕竟在王国几大领主拒绝了内政总管的提议后，这批难民已经成了王国手中的一个烫手山芋。
王国没有能力接手，自然也不可能要求那些盟国接收这批难民，那些盟国也借此机会相互推诿，而面临寒冷的冬季逼近，包括王国在内的所有盟国都面临这巨大的政治和道义上的压力，麦伦、梅茵和苏索尔三国为了抵御兽人进犯已经亡国，唇亡齿寒，而作为盟国却对逃难到诸国的难民百般推诿。尤其是这些难民有不少都还是原来三邦国的贵族，他们无论是在尼科西亚还是纳波里、尼德兰、美狄亚的上层中都有着广泛的人脉关系，他们利用这些人脉关系四处活动，也给这几个不想接手的盟国当权者施加了很大的政治压力。
尤其是一些新闻媒体受到各种原因驱使更是百般夸大难民们的悲惨遭遇和生活困境，连带这原本并不关心这些事情的普通平民也对自己国家在这件事情的处理上大感失望和愤怒，所有舆论导向都朝着要求诸国帮助解决这些难民出路问题方向推动。而其他几个较小的盟国都一致把责任推向了盟国中的龙头老大――尼科西亚王国，这让王国感到一丝自豪的同时更多的是苦涩。
国内几大领主联手否决了王国要求将大部分难民分散到几大领主领地的建议，除了波宁斯基伯爵愿意以苦力身份接受部分精壮劳动力外，其他几乎所有领主都对这个建议持反对态度。毕竟这些难民的到来将会给自己领地带来许多不稳定，而寒冷的冬季即将逼近，根据预测，今年的冬季将会异常寒冷，要让这么多难民渡过这个难熬的冬天，领主必须准备充足的房屋、衣物、燃料和粮食，而明年春天还需要更多的土地和劳动岗位来满足这些难民，而一旦出了问题，领主还必须承担所有政治后果，这分明是一个大包袱，领主们自然不希望看到这一幕，拒绝是最好的选择。
尤其是领地人口较为密集富庶的四大领主更是反过来提议要求国王陛下将这批难民安置在国王自己的直属封地内，让王国自己承担这个责任，这让一直没有正面表态的国王陛下也是恼怒万分。
第九章 挑拨
“公主殿下，您的消息很灵通啊。我是有这个打算，我领地内缺乏足够劳动力，需要一些劳动力帮助开垦荒地和开采矿山，为此我已经面见了泰兹公爵，现在还在等待他的答复，怎么公主殿下也对这些繁琐小事感兴趣么？”柯默有意淡化这件事情的复杂性，他也知道对方肯定知道几大领主对这件事情的冷淡和反感，尤其是作为荷马地区领主的菲利浦公爵，对自己的这种举动将会有什么样的反应呢？
“男爵阁下，您一出手可就是大手笔啊，十多万人口，连我父王都对您赞不绝口啊，这一次您可是相当于帮王国解决了一个大麻烦啊。当然有些人是不愿意看到这样的结果的，不过，这里是凡赛尔，他们也改变不了事情的结果。”妖娆丽人话里有话，悄悄的触及到了柯默关心的问题，两人似乎找到了共同的话题。
“呵呵，公主殿下大概也清楚，不是我想大手笔，而是我有得选择么？”没想到对方连自己需要接受的人口数量也了解得如此清楚，柯默心中一惊，看来这宫廷中真是难得有半点保密的东西，相信这些消息一样也传到了几大领主耳中，只是不知道他们会给自己制造什么样的麻烦呢？定了定神，柯默才苦笑着回答，“这十多万人对我来说究竟是祸是福，连我自己也不知道。”
“是么？那男爵阁下不远千里来凡赛尔干什么？总不成是专门来观看明晚猎庄的大戏演出吧？”丽人略带讽刺的口吻让柯默唯有苦笑应对，“您方才说的在赛普卢斯听到什么传闻？”
终于问到了正题上，对难民问题卡姬雅并没有太多的兴趣，领主们和自己父王意见的分歧改变不了王国目前的局势，对自己更是没有太多干系，倒是对方提及的对自己不利的传闻倒是需要引起重视。
“哦，其实也没有什么，我只是在一个偶然机会听人说霍夫曼王子似乎对王室血统十分看重，说血统不纯者如果出任高位，会影响民心向悖，也许霍夫曼王子是不经意间提及的，又或许说者无心，听者有意，这种言论似乎得到了赛普卢斯城里贵族们的认同，我担心这种言论趋势如果传到王都，也许会替卡姬雅公主带来不必要的麻烦，是不是应该早做准备，或者请陛下澄清一下更好呢？”柯默不动声色的随口抛出一个谎言。这种传言本来就是空岤来风，不过是柯默针对对方身份有意捏造出来的罢了。要想核实这种传言，只会越抹越黑，柯默深知这种定律，他丝毫不担心对方会查出这是自己灵机一动替对方准备的礼物。
“是么？”卡姬雅丝毫没有想到过这个貌似诚恳的乡下领主居然会在第一次见面就信口雌黄造谣诬蔑，自己那位兄弟和自己的关系问题在王都是尽人皆知的，在外大放厥词也并不出人意料，但如果在赛普卢斯这个王国四大领主之一所在的首府赢得了贵族们的认同，这意义就有些不大一样了，尤其是在自己父王因为北方战事不断向四大领主贷款的情况下，这四大领主的发言权也是越来越重，甚至有可能影响到对王位继承人顺序排位上。虽然她也知道霍夫曼一直希望能够与菲利浦结成战略同盟，但菲利浦这只老狐狸并不像想象中的那么简单，而荷马地区的贵族们的看法也并不是菲利浦一个人就能代表的，她不得不定下心来考虑对策。
柯默也没有想到自己随口一句虚言竟引得这位公主殿下如此慎重，心中不由得嘀咕起来自己这句毫不负责任的话会不会为自己引来不必要的麻烦，只是话已出口，想要收回也不可能，不得不硬着头皮表露出一副同情的模样，以示对对方的支持。
“看来我这位兄弟还真的替我父王考虑得周到啊。”听上去妖娆丽人似乎对柯默的话语没有太大反应，但柯默却知道想这种极具杀伤力的言论往往会使这些女人牢牢记在心里，外表不动声色，只能证明她内心更是忌讳。
卡姬雅公主殿下的母亲不是尼科西亚王国内任何一个贵族，而是来自西南邻国波斯米亚王国的一个小户人家的女儿，是在国王陛下出访波斯米亚时微服邂逅的产物，虽然后来其母跟随国王陛下回到了贾扎伊尔，但一直不被王都的豪门贵族们所接受，直到卡姬雅成年后被册封为第三王位继承人之后，这一争论才逐渐平息，但内里依然有不少人对这位有着平民血统而且生性似乎十分放荡的公主殿下不屑一顾。
“殿下，我看我们还是不要谈论这些徒乱人意的无聊事情了吧，清者自清，浊者自浊，事物运行的轨迹想必也不会因为这些碎枝末节而改变。我想以国王陛下的睿智，定然不会为这些流言蜚语所左右，殿下不必太过重视。”感受到从手臂上传来软绵绵的波涛，侧翼传入鼻翼的示一种橘子混合着玫瑰的清甜香味，既浓郁却又不腻人，给人的感觉十分舒适，看来也是来自东边花园之城哥德堡出产的顶极香水，只是这等香水一小瓶就价值上千金盾，远非一般富豪人家能够受用得起，嗅到这股香味，柯默仿佛又回到了三年多前的那个永生难忘的仲夏夜。
“也罢，男爵阁下似乎对这些事情深有感触啊，是不是也曾经因为类似的事情而烦恼过呢？”卡姬雅有些惊讶的瞟了一眼和自己并肩同行的这个乡下贵族，她没有想到对方的言语竟然颇有些合自己现在的心境，一个来自偏远地区的乡巴佬，还曾经是在赛普卢斯臭名昭著的浪荡子弟，能够说出这样一番话，这不能不让她将此人在心间的分量拔高了几级。
“呵呵，殿下，人活在世界上哪能没有烦恼？农夫担心收成不好，害怕粮食跌价，商人担心生意蚀本，忧心竞争加剧，官员担心升迁无望，害怕触怒上司，女人担心自己容颜衰老，害怕丈夫遗弃，男人担心自己雄风不在，害怕女人嘲笑，这些零零碎碎的种种琐事就构成了我们生活的这个世界每天运行的轨道，没有烦恼不过是一种虚无美好的幻想，我们只能说以一种较为平和的心态去对待这一切，让自己生活在希望中，让自己心情更美好罢了。”柯默古井不波的脸上涌起一丝感伤随口回答道，一边揽着对方的手如同一对密友漫步在庭院中。
卡姬雅心中一颤，对方如同智者禅意悠长的语言倒像谮语一般，仿佛句句提点着自己，她有些疑惑的再次瞥了对方略显瘦削的脸颊，与方才并无不同，这让卡姬雅心里惊疑不定中莫名其妙的升起一种想要好生结识对方了解对方的欲望。
第十章 大买卖（1）
当二人挽手回到宴会厅的时候，宴会厅里客人已经大部分到齐了，看到卡姬雅手挽一名青年男子出现在众人面前时，几乎所有的男人脸上都露出一种暧昧的表情，就连老成持重的内务总管见到这一幕也不由得皱了皱眉，只是处于这种场合下，作为主人，泰兹公爵也不好多说什么，唯有招呼二人入场。
看见泰兹公爵身边的几人，颇为知趣的卡姬雅在礼貌的向诸人打了招呼后便翩然离去，留下几一干人等没有多废话便径直进入了酒会厅旁边的休息室，这是专门替有需要商谈重要事务的客人们准备的休息室，方便特定的客人们可以不受干扰的商讨事务。
“柯默男爵，我为您介绍一下，这位是纳波里城邦全权代表的让·克雷安子爵，这位是美狄亚城邦全权代表布哈兹男爵，这一位是尼德兰大公国驻我国公使塞里巴斯子爵，三位，这一位就是我们尼科西亚公国高加索领主柯默男爵。”一进休息室，没有多客套，泰兹公爵便替四人相互介绍，一阵礼节性的寒暄后，几人很快就进入了实质性的话题。
“男爵阁下，来自我们尼科西亚王国盟国的三位先生目的您也应该清楚，这一次我们是想就逗留于我们几国边界处的难民问题作一次彻底解决，我想我们能够找到共同的语言。”泰兹公爵示意送上红酒的侍者离开，然后继续道：“冬季即将来临，根据我们王国宫廷的气象学者预报，今年的冬季将会格外寒冷，其寒冷程度甚至会超过十年前那一次，所以我们不能在这件事情拖延下去，一旦寒流到来，难民可能会出现大量的伤亡，这种人道上灾难一旦发生，我想我们几国都无法承担。所以，我想我们能够就这件事情开诚布公的谈一谈，希望能够得到一个圆满的解决方案。”
当泰兹公爵的话语落定，场面上出现了一种奇怪的冷场，来自三国的使者们似乎都对泰兹公爵的强势有些不太满意，作为盟国的龙头，自己不率先作出表率，却将责任和义务一股脑儿推卸到了其他盟友头上，也难怪三国使者心里不大舒服，但碍于泰兹公爵也是王国中的元老臣子，和三位代表亦是多年交道，都不好当面发作，只能以沉默来表达不满。
当然这种冷场不可能持续太久，总有人来打破，干咳了一声，坐在柯默斜对面的干瘦老者终于拾起了话题：“男爵阁下，听说您此次来凡赛尔是希望获得一批移民以满足您领地的需要？”
柯默在脑袋中立即分析着此人的情报资料，塞里巴斯子爵，尼德兰大公国望族出身，与现任尼德兰大公是莫逆之交，在尼德兰公国朝中颇有发言权，如果能够说服此人，那对其他两个城邦国家的代表也会有着相当大的影响。
“不，塞里巴斯先生，我想您可能是误会了，我来这里不是想要寻求移民，而是需要招募劳动力。粗俗一点的说，就是民工，但我声明一点，不是奴隶，而是自由民劳动力，他们到我的领地将获得正式的自由民居住权身份，享受与我领地中其他子民一样的任何权利，当然也包括义务。”柯默摇头理直气壮的推翻了尼德兰人的第一个疑问。
按照与内政总管的约定，柯默可以尽最大努力与三国代表谈判每个难民获得的财政补助，泰兹公爵也会协助他，但王国要从中抽取百分之三十作为过境安全保障的手续费用，泰兹公爵提出的这个要求让柯默和卡夫利为之吐血晕倒，但却不能接受，因为没有王国出面协调，这些难民根本不可能安全通过泽林公爵和菲利浦大公的领地，还有一直对柯默横插一手耿耿于怀的波宁斯基伯爵的利昂地区。
一身呢绒贵族装的尼德兰人干瘦的脸颊上露出一丝疑惑，反问道：“男爵阁下，这有什么区别么？既然是自由民，那他们在您的领地里当然听从您的安排啊。”
“塞里巴斯先生，您好像误会了，我只需要具有劳动能力的精壮男子，因为高加索地处偏远地区，需要开垦荒地和开采矿山，妇孺老人，我并不需要，我们没有那么多粮食来供应这些人。”柯默语言十分刻薄，这是他有意装出的样子，目的就是要刺激对方，让对方看清目前的形势。
“荒谬！”干瘦老者脸上涌起一阵红潮，尼德兰人竭力压抑住自己心中的愤怒斥道：“男爵阁下，你的思维太荒谬了，哪一个男人背后没有妻儿老小？你这样的做法与那个吸血鬼波宁斯基有何区别？！”
“塞里巴斯先生，波宁斯基伯爵需要的是奴隶，我给予难民的是自由，这二者有着本质区别，您应该清楚。我高加索初立，那里的具体情况诸位大概也听说过了，用八个字可以概括，边荒野地，一无所有，一切都要从头开始，如果诸位要我拉着一帮老弱妇孺回去，我拿什么供应他们的生活？高加索不是慈善堂，我也不是慈善家。”柯默振振有辞的反驳，“其实我还想告诉诸位，当奴隶也比冻死饿死在野地里好，波宁斯基伯爵的条件虽然苛刻了些，但至少他能给予这些难民以生存的权利，可是呆在这北方野地里，寒流一来，连狐狸都知道躲进山洞，这些没有遮风避雪住所的人唯一结局就是被冻成僵尸。诸位既然如此放心不下这些人的命运，那为什么不开放边境线让这些难民进入你们国内呢，给予他们同样臣民般的对待，这样不是皆大欢喜，我虽然没有招募到合适的劳动力，但也一样乐于看到这一幕。”
柯默犀利的言词将干瘦老者噎得哑口无言，二十多万难民，谁也不敢轻易表态让这些人进入自己国家境内，那带来的方方面面的问题不是光凭几句话就能够解决的，尤其是生活在这邻近的国家中，这些心怀故国的人肯定会无休止的要求作为盟国的诸国帮助赶走兽人收复失地，但这样的要求，谁能够达到？达不到，那有必然会导致这些人的不满，种种利害得失作为政治家首先都会考虑到。
“够了，男爵阁下，我们今天是来讨论难民的接受条件问题，该由谁来接受这个问题，我想我们已经有了定论，但是在数量上，我想我们还有一些分歧，有必要在这里再斟酌一番。”内政总管威严的语调让柯默立即乖觉的欠身表示自己失礼了，不过当泰兹公爵谈及数量问题还未确定时，柯默发现自己似乎又上了某人的当了。
没等柯默张口欲言，泰兹公爵已经严肃的挥手制止了柯默，径自往下说道：“三位，