有时间。”柯默有些遗憾的道：“那么就命名为熊岛和鹿岛吧。”
“明白了，我们会立即按照您的吩咐将它标注在海图上。”
柯默坐了下来，“海雷丁，你认为我们现在应该在茫之大陆上拓展么？你应该清楚我现在是心有余而力不足，在尼科西亚那边，我还不得不将更多的精力放在那里，那里是我们的根基所在，失去了那里，我们就成了无根浮萍。”
“领主大人，我当然明白，但是您如果不想仅仅只局限于苍之大陆上，那您就不得不关注地中洋。我记得有一位哲人曾经说过，欲征服大陆，必先控制海洋。地中洋将为您的领地提供更为便捷快速的通道，而其运输能力也不是陆路可以比拟。而现在茫之大陆正处于开发前期，已经有许多国家和城邦，诸如斯巴达、科林斯、迦太基、比雷埃夫斯甚至塞维洛这样的矮人国家都开始有计划组织探险和殖民了，而风暴洋沿岸国家和城邦似乎也开始意识到了这一点，如果我们不能即使抓住现在的有利时机，我担心我们会丧失已经取得的先机。”
海雷丁的语气很诚恳，他能够理解柯默现在的烦恼，但是责任让他不得不将实际情况告诉柯默，所有人都已经意识到了海洋的重要性，而茫之大陆上不断传来的新发现更是让越来越多的人对茫之大陆产生了浓厚的兴趣，这也带动了各国和城邦对海洋和茫之大陆的探索。
柯默沉默不语。他何尝不知道茫之大陆的重要性，苍之大陆已经被开发殆尽，除了被那些视为蛮族领地的荒原地区而无法进入，苍之大陆上一切可资利用的土地都被凡人的足迹踏遍，而茫之大陆呢？除了海岸边上的零星殖民点外，甚至没有人能够真正走到茫之大陆的另一边缘。
孰轻孰重？柯默的结论是二者不可或缺。
但是自己的力量有限，能够兼顾么？
仿佛是读懂了柯默目光中的疑虑，海雷丁沉吟了一下之后才道：“领主大人，也许我们现在还不能像其他国家和城邦那样全力经营茫之大陆，但是我们占据了海洋优势，而盘踞整个地中洋的卡氏舰队并没有利用他们的优势，所以我以为我们可以利用我们的优势尽量打压延缓其他势力进入茫之大陆的势头，同时先在茫之大陆中部尚无其他势力进入的地区建立小的殖民点，以谋求属于我们的势力范围。而对于那些并没有国家观念的殖民者，我们可以通过在通商贸易以及航运上的优势来收买或者胁迫他们从属于我们，直至让他们承认我们的主权。采取这些方式，我们可以赢得一些时间，等到领主大人腾出手来。”
“你有把握么？”
“至少这样可以最大限度拉近我们与其他势力的距离，不至于让我们后期丧失追赶机会。”海雷丁喟然道。
“现在也只能这样了。海雷丁，你可以自行决断该如何处置，至于资金和力量方面我会最大限度满足你，在人员方面你不需要有任何顾忌，大胆招募和使用，一切有我。”柯默似乎下定了决心，“帕留卡湾那边据说还有数量不少的奴隶，如果人力不够，可以采取购买奴隶，然后承诺在完成了开发任务之后给予解放身份，这样也许可以稍稍缓解一下人手匮乏的难处，你可以自行去联系兽人，我相信这个时候在价格上你可以获得比较大的优惠。”
海雷丁眼中绽放出热切的光芒，重重的点点头。
“海雷丁，你说得很对，海权属于未来，我们不能失去未来，所以我们必须先发制人，争夺制高点。”柯默重重的在海雷丁肩膀上拍了一掌，语气中透露出迷幻般的梦想，“这个世界为我们提供了一个可供表演的大舞台，而地中洋将是大舞台的灯光汇聚点，我希望我们能好好把握这个机会，创造更辉煌的一幕，让历史清楚记住我们，让我们耄耋老去时不会后悔。”
第十四章 铁军
天鹅绒披风足以彰显眼前少女身份的尊贵，紫色的丝带很随意的打了一个漂亮的蝴蝶结系在胸前，斗篷外加披风将刚刚从马车立钻出来的少女全身上下遮掩得严严实实，唯有半张娇靥与一抹斜垂下来的棕发透露出少女清新与活力。
三辆四轮马车无声无息的停留在边境线上的哨所门前，紧随在后面的一队骑士倨傲的没有下马，他们等待着对面哨兵的反应。
一行人远远望去，如今的哨所已经不在向往日尼科西亚王国地方警备兵那样仅仅是一个摆设了，除了哨所前端破旧的旗杆粉刷一新外，崭新的旗面上一头龇牙咧嘴的熊头正在向来客展示这里已经不属于罗曼诺夫家族统治区了。
“梅捷列夫叔叔，您说从这里就是那个家伙的领地了？”少女清脆悦耳的声音就像银铃在风中飘扬，让这个已经听了她多年的老者都仍然一阵舒坦，大陆上没有那个人的声音能够比得上她了，聆听她唱诗胜过诸神的赐福。
“殿下，请您说话注意一些，您说的没错，从这里往东，一直到冥海与地中洋，都是柯默领主的领地，这里都曾经是尼科西亚王国最肥沃的土地，但是现在这边仍然还属于罗曼诺夫家族，但是那边却已经改换门庭了。殿下，待一会儿他们会有官员过来，请务必注意您的言词，您是代表着比萨拉比亚公国，我们不能失去礼数。”
老者对于少女有意的挑衅言语只能报以苦笑，这位公主殿下可是被大公宠坏了，但这一次不一样，事关双方的长远利益，大公之所以派自己随同前来就是担心弗尔亚娜殿下的任性刁钻，影响到双方的战略合作。
“失去礼数？你不是说那片土地上都是一些头上长弯角嘴里生獠牙的蛮族么？他们怎么会懂得我们凡人的礼仪？也许他们连我们的话都听不懂。”少女歪着头一脸俏皮笑意。
“噢，诸神！公主殿下，请千万不要这样说，这种话语让那些人听见会引来很多麻烦的。”梅捷列夫大吃一惊，这些话语不知道弗尔亚娜是从哪里得知的，蛮族固然野性未驯，但是这已经是在尼科西亚的腹地了，那些蛮族固然野蛮，但是相信在柯默的调教下应该清楚明白规矩，即便是有些问题，那也不该由己方来指手画脚。
“梅捷列夫叔叔，你也太谨慎了，我们相距这么远，他们怎么能够听得见？何况我们远来是客，他们即便听见又能怎么样？除非那个家伙控制不住这些蛮族。”弗尔亚娜捂住嘴巴笑了起来，那分娇俏的模样连梅捷列夫这样的老者都看得有些发呆，如果柯默不知道珍惜她，那真是瞎了眼，会让人遗憾一辈子的。
就在梅捷列夫一行人悄悄谈论的时候，对面的哨所已经有了反应。
拉古鲁是有些疑惑的走了过来，和他一起并行的是来自怒涛兵团的西多，两个同样魁伟狰狞的家伙，虽然他们竭力想要按照上面的要求淡化他们的暴戾气息，但是似乎做得并不好。
在这个通往卡廷地区的哨所并没有驻扎多少军队，仅仅是一个磐石兵团和怒涛兵团各一个中队而已，没有要塞，没有市镇，仅仅一个哨所，两个中队的士兵外加一头用来昭示力量的地行龙带来的小队，这就是整个卡廷与哥德堡之间的所有武装力量。
无论是柯默也好还是法兰也好，他们并没有考虑到在这个哨所还会要有迎客礼节的需要，在他们看来短时间内卡姬雅和北方联盟不大可能向己方挑衅，而且如果真的要爆发战争的话，就算多上十倍的军队也无济于事，所以那还不如象征性的有一支军队在那里履行义务就足够了。
“呃，请问你们有什么事情？”拉古鲁已经竭力让自己显得文质彬彬，但是那粗犷浑厚的声音加上高出一大截的个头，还是让梅捷列夫一行人赶到不太适应，四名屹立的骑士不得不借助骏马的高度才能保持均衡，否则就对方两人就要让一行人赶到无比的压抑。
梅捷列夫皱起了眉头，方才自己就已经派人去递交了信函，难道这帮家伙就没有一个认识字？
看见对方疑惑的目光，拉古鲁和西多两人都是不好意思的挠了挠脑袋，“对不起，我们不认识你们凡人的字。”
梅捷列夫叹了一口气，看来还是只有口头和这帮呆头呆脑的家伙打交道了，但愿他们的脑袋不要比花岗石一样。
“我们是来自比萨拉比亚公国的特使车队，我们应柯默领主的邀请将要到访问乌格鲁，我们要求你们给予必要的保护和沿途的照顾，不知道二位可曾明白我的意思？”
拉古鲁有些不高兴的嘟囔了一句，这不是把自己和西多当傻瓜么？连这样一句话都听不明白，就算是西多也不可能。
“你们要我们通报和护送是不是？我们只能报告哥德堡方面，其他我们无能为力，我们有我们的职责，我们奉命不能离开这里。”
少女眉毛的扬了起来，一双戏谑般目光落在两个大个子身上，“喂，你们懂不懂礼仪，我们是贵客，你们必须要保证我们安全，护送我们是你们的荣幸。”
“对不起，我们是士兵，我们只服从命令，其他一概不属于我们的职责。”西多摇摇头，“我们接到的命令就是守卫这里，禁止外来军队进入这里。”
“哼，你们这一点人就能守卫这里么？如果敌军真的打过来，你们守得住么？”一名骑士冷冷的讥刺道。
拉古鲁盯了一眼对方，平静的道：“守不守得住不是由我们决定，不过要想过去，只能踩着我们的尸体。”
“放肆！”
“狂妄！”
骑士们怒叱着，腰间剑已经掣出剑鞘。
拉古鲁和西多视若无睹，冷冷的盯视了对方一行人一眼，扭头丢下一句话就走：“对不起，我会报告哥德堡，其他请你们自便。”
梅捷列夫一行人终于通过了哨所，对方并没有刁难，只是冷冷的用目光目送一行人的离开，直到已经离开哨所两里地，梅捷列夫仍然忍不住扭首回望那依然屹立在哨所前的那一列一动不动的士兵。
“图莫卡，你怎么看这支军队？”良久，梅捷列夫才神色复杂的回过头来问一直跟随在自己身旁的骑士。
“我们也许可以打败甚至杀死他们，但是我们不能打垮他们。剽悍、勇猛、凶狠、暴烈，这些特质我们在其他军队身上也许还能够找到，但是忠直、刚硬、坚韧的特性无疑是一支最优秀的军队士兵才具备的，而我恰恰从这些人身上发现了。如果说柯默的军队都具备了这样素质，我很难想象还有那支军队能够抗衡这些在身体素质上本来强过凡人一筹的蛮族军队。”
骑士沉默了一阵之后才又缓缓道：“加莱人和西里西亚人在这支军队前溃败我想是情理之中，我观看过加莱军队的演习，虽然精良，但是却不能抵御这样一支军队。这个柯默能够从尼科西亚一个小领主身份脱颖而出与这支军队分不开，只是我很难理解，根据我们了解到的情况，柯默在去高加索之前一直就是一个沉迷于酒色的纨绔子弟，准确的说就是一个垃圾，为什么会在高加索却有如此上佳的表现？”
“图莫卡，你好像忘了，在去高加索之前，他曾经被放逐三年。”梅捷列夫淡淡的道。
“梅捷列夫先生，准确时间是两年半，但是两年半就足以让一个人脱胎换骨么？”骑士反问，“我不这样认为。”
“那图莫卡你以为是何原因呢？”梅捷列夫神色平和的问道。
“我不知道，这正是我们这一次去想要了解的。”图莫卡耸耸肩道。
弗尔亚娜饶有兴致的听着梅捷列夫这个自己父亲最信任的人与图莫卡这个号称比萨拉比亚最具潜质的骑士首领的对话，几个呆头呆脑的蛮兵就让两人感慨无限，看来这个也许会成为自己未婚夫的家伙还真是有些意思，据说还有一些女人也在窥觑这位新晋领主身畔的位置，什么时候比萨拉比亚的星辰也沦落到与其他女人争夺男人的地步了，想到这儿弗尔亚娜心中就是一阵气闷。
“图莫卡，那你以为北方联盟那些军队能够和这支军队相抗衡么？”梅捷列夫若有所指的问道。
图莫卡盯了梅捷列夫一眼，“蚁躲咬死象，北方联盟军队在数量上不是柯默军队所能比拟的，在战争潜力上也一样，除非……”
“除非什么？”
“除非给他时间和盟友。”
第十五章 女人心
“你说什么？！”少女愤怒的扬起美丽的眉毛，怒冲冲的盯住这个一直看着自己长大的长者，“那我们还呆在这里干什么？我们必须马上离开返回。”
“殿下，请冷静。这并不是对方的过错，我们虽然接受了他的邀请，但是我们一直未能成行，拖延了那么久，对方外出视察这也很正常，并非有意轻慢我们。何况图莫卡他们也需要和他们军队的将领们接触，以便更详细的了解情况。”
“原来我不过是一个幌子，你和图莫卡他们才是这一次访问的真实目的吧。”少女冷冷的回答道。
“不，弗尔亚娜，你误会了。你的访问事宜才是这一次大公安排的主要任务，你应该知道大公的意思。不过我们既然来了，而且这支军队，还有柯默阁下下面这些官员们，我们都一样很感兴趣，良好的接触是我们日后美好合作的开端，相信你能理解。”
“哼，和那些蛮族也有了解交流的必要么？我看不出。”弗尔亚娜的声音微微放低了一点。
梅捷列夫笑了起来，这是少女和解的信号，“弗尔亚娜，不要小看那些蛮族，也许日后你还要和他们打交道的时间更多，实际上他们比起我们很多凡人来要好得多，至少他们不会口蜜腹剑，两面三刀。”
少女脸颊一热，她听出了这位长者的话外音，但是到现在她自己也说不清楚对这件事情的想法，茫然，迷惘，夹杂一点期盼和欣喜，还有一点恐惧。一个谜一样的人物，传说中的花花公子，竟然有可能成为自己的丈夫，对于弗尔亚娜来说，实在太难以接受了。
比萨拉比亚一行人的到来的确让普柏有些措手不及，柯默远出南地中洋，至少还需要半个月才能返回，比萨拉比亚人又摆出一副要等到柯默回来正式见面的样子，这让他一时间不知道该如何安排这帮人的行程。如果是其他事情，普柏可以丢给地位日渐上升的莲塔，但是这件事情牵扯弗尔亚娜这个地位未定者，或许还是莲塔的重要劲敌，普柏就不得不自己来处置了。
弗尔亚娜给普柏的印象很好，清丽出尘，有富有青春活力，比起薇萝来，薇萝更像是一株空谷幽兰，独自绽放散发屡屡清香；而弗尔亚娜更像是一苗在风中翩翩起舞的鸢尾花，更能吸引人们的注意力。
两人谁更适合担当柯默心目中的女主人，普柏不清楚，柯默的心思现在很难判断，但普柏知道至少莲塔不会是。也许莲塔更适合柯默，更能为柯默担当起女主人职责，但是在柯默内心深处，莲塔也许永远走不进去。
就在比萨拉比亚人一行人造访普罗夫迪夫时，柯默却还在南地中洋沿岸徜徉。
南地中洋的冬季气候和风景无疑是令人愉悦的，西弗诺斯岛的巨变带给了柯默更好的心情，以至于他甚至生出了一种想要在南地中洋多呆上一段时间。
比起高加索略现干燥的气候，这里温暖且湿润适度的天气实在令人留恋，仰躺在雪白细砂的海滩上，感受来自海洋上的暖风，触目是清风摇曳下的椰林和棕榈，远处崖岸壁立怪石嶙峋的悬崖，这一切都让柯默陷入了一种奇妙的半休眠状态。
不过总是有人来打破这种朦胧的意境，柯默有些遗憾，如果不是约好了煦罗，他真的不想见任何人而在这片海滩上呆上一个上午。
腓尼基人为柯默提供了一片再好不过的海滩，对于这位突然造访南地中洋的北方强者，南地中洋众多势力都表现出了一种谨慎的欢迎态度，而南地中洋上的两大霸主，斯巴达和科林斯更是诡异的保持了缄默，既没有邀请柯默访问他们的城邦和国度，也没有明确的表示出对柯默的兴趣。
柯默同样保持了一种低调，虽然他在西弗诺斯岛停留的消息瞒不过人，南地中洋纷繁复杂的地方势力对柯默插足南地中洋更是保持着一种疑惧，但是在表面上他们都不得不表示出欢迎，尤其是那些中等城邦或者与科林