不过是第一副牌而已，萧常笑竟然就己拿到了至尊宝，她今晚赌运之强，己是不言而喻。
萧常笑微微一笑，神色泰然。“雷二爷要是怀疑我，大可验一验牌，我绝不会在意的。”
雷万钧摇摇头。
“不用了，任何人都知道常笑赌坊以‘干净’杨名，若是萧大老板不值得相信，那天底下怕是没人可相信了。来，我们继续赌。”
骰子再次榣动，牙牌再次推出……转瞬间，萧常笑已经连赢六把，神情仍是轻松自若，笑容也依旧自在。
反观雷万钧的眉头却已皱紧，额上开始冒出点点冷汗，放于桌上的手已不再沉稳，正隐隐颤抖著。
所有人无不聚精会神盯著两人一来一往，而就在此时，房中突地走进一名男子。
那男子一袭银衫，身形修长，容貌生得是俊美无俦，唇畔扬起漫不经心的慵懒邪笑，足以惑人心神，来者──正是楚飞云。
他一进天定房，出众的相貌与气质立时吸引众人目光。
萧常笑也注意到他了，她淡淡瞄了一眼，红唇微扯出一抹漠然笑意，算是与他打过招呼。
楚飞云知道她必定仍气恼上次他命令她吻他的事，却也不将她的冷淡放在心上，他悄步走近她身旁，倾身附耳低语：“我有事要与你谈谈。”
“你也看到了，我现在走不开。”她微微蹙眉，知道他有意在众人面前摆出亲匿的姿态让她为难。
果然如她所料，两人看似关系匪浅的举止引来众人议论。一时间，比起赌局的胜负，反倒是萧常笑的私生活更能引起兴趣。
雷万钧见状，眼中闪过一丝妒意，不禁冷哼：“萧大老板，我们的赌局尚未结束，是不是可以先请闲杂人等出去，以免妨碍了我们？”
虽然他与萧常笑会面不过才半日，但他对萧常笑的美丽与出色的赌技已然十分倾心，暗暗起了追求佳人的念头，此时突然见到类似情敌的男子出现，心情立时大坏。
楚飞云挑起眉，可还未来得及开口，萧常笑己抢先一步打圆场──
“当然。不过，这位楚公子是我特地请来的贵客，而他来找我是想谈笔生意，并不是有意打扰赌局。”
接著，她转头对楚飞云一笑，“楚公子，这位是雷万钧雷二爷，他远从关外而来，在采买货物之余，抽空来此赌上一局，就请您先等我赌完这局再谈也不迟，好吗？”
她说得面面俱到，既顾全了两方的面子，也都不得罪，同时更一并向众人解释了自己与楚飞云并无特殊关系，可说是一石三鸟。
楚飞云眼中闪著赞赏之意，点头道：“好，我就先等等。”
他瞄了雷万钧面前所剩无几的筹码一眼，语带讥讽地笑说：“反正，似乎也不用等太久了。”
这小伙子的心思他可看得一清二楚，想同他抢女人？门儿都没有！
雷万钧面色一红，怒极拍桌，起身正欲发话却为萧常笑所阻──
“等等，雷二爷请息怒，我这常笑赌坊中可不许人闹事，您要是想继续同我赌下去，就请您看我面子别与他计较。”
语毕，她转向楚飞云，沉声又迫：“楚公子，你若是心急，请到内院等去，待我这里结束自然就会过去。”
雷万钧听了这番话，想了想，才重新坐定。“好，我们继续赌。”
楚飞云也稍稍收敛，笑答：“不用，我在这儿等著就行了。”
赌局再次开始，楚飞云静静旁观，视线只专注在萧常笑身上。
看了一会儿，他隐隐发觉她正以漫不在乎的态度让对手忧心，自己却随时随地保持在最佳状况。
如此一来，她当然是胜券在握。
好狡猾却也好聪明！
他对她是更加佩服了。
之后约莫两个时辰后，雷万钧输光了所有筹码，胜负己定。
萧常笑微笑道：“雷二爷，赌局结束了。”
己赌红了眼的雷万钧，额上满是豆大的汗珠，他咬牙道：“不行，就不相信我赢不了你！我雷家在京城的钱庄中还存有百万两的银票，我们可以再赌上一局！”
她摇摇头，“雷二爷，就此打住吧，您那些全是为了采买货物的货款，输不得的。”
“我不会输给你的。”
“可是很抱歉，我这常笑赌坊早己立下规矩，客人带来的银两输完了，就不能再赌，谁来都一样，还是请您离开吧。”她的口吻坚定，毫无转圜余地。
雷万钧胀红了脸，在随行仆人的劝解下，才心不甘情不愿地离开，众人也随即散去，只剩下萧常笑与楚飞云两人。
萧京笑起身道：“我们到里头谈去。”
“好。”楚飞云微笑以对，眼底藏著一抹深意。
赌坊 内院
萧常笑悠然地半倚在软榻上，她睨著楚飞云，淡淡一问：“你找我有什么事？”
自从那日他愤然离开之后，已有数日不见他上门。可尽管心中急于得到五色龙珠，她却也不愿主动找他，于是专心打理赌坊的生意，暂时不想将他的事放在心上。
只是……愈不愿去想，就愈容易想起。
她……总是想到他的吻、他离开时望著她的复杂眼神……
她怎么也想不通，他为什么要那么看她……
最后，她告诉自己那没什么好想的，他只是一想要她身体的好色男人，而她对他而言，不过是他极欲征服的女人罢了。
楚飞云直盯著她，说道：“我找你，是想谈谈有关‘条件’的事。”
她冷哼一声。“谈什么？我不想答应，你又不愿放弃，我们这么僵持下去，是不会有任何结果的。”
“你在抗拒什么呢？我保证，我在床上绝对是一个最高明，最温柔的情人，会令你得到前所未存的销魂感受，还是……你想为你将来的夫婿保住贞洁？”
想到这点，他的心突地一紧，某种陌生却又熟悉的激烈情绪又缓缓而生，像怒气又像醋意。
他真的变得好奇怪，奇怪到连他自己都不明白自己究竟在想些什么？！
她蹙起眉头，冷笑开口：“我在抗拒一个将我想成泄欲工具的好色男人，一个我完全不想接受的陌生另人，至于保住贞洁，我可从来没想过。既然敢开这赌场，我就不将世俗眼光放在心上，这辈子，我是不会嫁给任何男人的。”
“你下打算成规？”不知为阿，她的话竟令他感到安心。
他并不是特别想将她绑住，但是，只要一想到这世上没有别的男人能得到她，他就忍不住觉得欢喜。
“我一个人就能过得很好，何必成亲？话说回来，这根本不关你的事，你操个什么心？”她睨了他一眼，别过头去。
楚飞云轻咳一声，极力掩饰自己的心虚。
“我不是操心，只是想一一找出你不愿答应我的原因，只要将这些原因除去，你应该就不会再抗拒我。然后，我能得到我想要的，而你也能得到五色龙珠，这不是两全其美吗？”
“你为什么就非得要我？”她偏著头问，语气不耐。
楚飞云轻笑道：“我这人的性子就是这样，想要的就一定要得到手。”
这男人未免太自以为是了！
萧常笑在心中暗骂著楚飞云，实在不愿再开口。
见她不语，楚飞云微微皱眉，故意说：“要是你现在就愿意陪我，我也不反对。”
萧常笑一窒，只能紧抿著唇，倔强地望著他不说话。
她这反应早在楚飞云的预料之中，他微微一笑，看似漫不在乎，眼底却闪过一抹难以形容的失落。
他淡淡问道：“如何，沉默表示答应我了吗？”
“就没有别的办法吗？”她仍不肯就范。
“这样吧，让我们多相处些时日，彼此熟悉熟悉，同时也算是给你时间考虑，如何？”楚飞云挑起眉，薄唇微扬，勾出一抹别有深意的慵懒邪笑。
请将不如激将，他相信只要相处日久，她绝不可能逃得过他的男性魅力，到时，她自会乖乖地投怀送抱。
她媚眼一瞪。“不行！”
楚飞云眼中闪著一丝狡光，缓缓道：“你是怕和我相处久了，会情不自禁地爱上我，对吧？！莫怪你会害怕，谁教我生得如此俊美潇洒，世间实在难有女子能抵抗得了我的魅力啊。”
“你说的是什么见鬼的混帐话！”萧常笑嘴角抽动，暗暗握紧拳头，恨不得一拳打掉他那讨人厌的邪笑。
楚飞云从容一笑，“你可别动气，否则就愈显得你心虚。”
萧常笑被他气得是有口难言，险些无法理智思考，但她可不会轻易中计，随即逼自己沉住气。
“等等，我不相信没有别的法子，让我先想想。”
“还想什么？我想的法子对你我都好，你想不出别的法子的。”他笑睇著极力说服她。
一时，萧常笑只是沉默，无数的心念纷转，思绪极为混乱。
她知道自己不该答应他，不应和他多有纠缠，不过，或许这并不失为一个好机会，要是能暗中找出并掌握他的弱点，不用献身便可从他手中得到五色龙珠的可能性并非没有。
心意既定，她嫣红的唇弯成一抹深沉笑意。
“好，我答应你。”
她才不怕他，更不可能傻得对他产生任何不该有的感情。
想她萧常笑能在京城一手创立起常笑赌坊，不知见过多少不肖之徒，有些贪图她的美色，有些贪图她的财富，但从没有一个人能进驻得了她的心房。
因为她的心，早在多年前就彻底封闭了。
如今，她在乎的人，不多不少就只有“麻烦”中的四个好友，连伴她数年、待她至好的林全她都不看在眼里，何况是这讨人厌至极的轻浮男人？！
不过，他这举动也令她有些不解，以他霸道妄为的个性，竟会想延长两人相处的时间？
到底，他的真实想法为何？
她还是弄不懂他。
酒香弥漫，炉火红炽，交织出一室融融暖意。这日，萧常笑拗不过楚飞云想饮杯酒的兴致，只得暂时应付。
“笑儿，你在想些什么？”
思绪纷转的萧常笑回过神来，浅笑道：“没什么。”
自从那日约定后，她迟迟不给答案，而不同于之前的威胁态度，他反而极有耐心地等著她主动认输，只除了仍会不时乘机轻薄她！
而她动员了不少人力，却怎么也查不出他将五色龙珠藏于何处，更找不出他的一丝弱点，所以只能继续与他对峙下去。
就这样，距两人初会都已过了两个多月，彼此却仍僵持不下──
她没有答应，他也不曾放弃。
随著日子一天天过去，萧常笑开始有些焦躁，也有些厌烦，她明白不能一直这么下去，可是，又该如何改变呢？
不愿多想的她放下手中酒杯，站起身。“我有事得出门，你自便吧。”
楚飞云好奇地问：“你要去什么地方？”
她瞄了他一眼，淡淡道：“你不想去的地方。”
“哦？这听起来就有趣了，我可以跟著去吗？”虽是询问口吻，脸上那赖皮笑容却说明了决定同往以一探究竟。
萧常笑自然明白他的想法，挑眉问：“我能说不可以吗？”
他笑意更深。“不能。”
她暗暗叹了口气，心知以他顽固的性格绝不会放弃，只得勉强答应。
“好吧，不过，你绝不能把待会看到的事说出去。”
“这么神秘？”
“你是答不答应？”
他举起手放于胸口上，认真地发誓：“好，我保证不会说，行了吗？”
她叮嘱著：“记住，等一下千万别多话。”
楚飞云微微一笑表示回答，起身拿起一旁挂在屏风止的貂毛披风，走上前轻轻为她披上。
“外头风雪大，穿暖些，免得著凉。”
“嗯……”萧常笑淡淡应了声，低敛的眉目令人瞧不清她心中所想。
楚飞云也不多说，拉起她的手便要住前行。
“走吧！”
她盯望向他，下一秒，立即猛然抽回手，自顾自地走了出去。
楚飞云望著她织细的背影，苦笑著叹了口气，却仍是加快脚步跟了上去。
一如往常，她还是拒绝了他。
而他，依然不放弃。
第五章
白雪飞舞，冷风飕飕，天地间尽是一片肃寒之气。
城北的僻巷前，一辆精巧马车缓缓停下，萧常笑轻巧地走下车，毫不迟疑地走进寂静的巷内。
楚飞云紧跟在后，同时好奇地打量眼前约有数十间的长排木造房舍，样式简朴却盖得十分结实。
不久，萧常笑一户人家门前站定，伸手轻敲木门。
“福嫂？福嫂？”
木门应声而开，一名中年妇女探出头，一见到萧常笑，立时惊喜笑道：“萧姑娘？您怎么来了？”
萧常笑笑答：“快过年了，我来瞧瞧你们的情况。”
福嫂连忙敞开门，这才瞧见她身后的楚飞云。“咦？后头这位公子是？”
她淡淡道：“我的朋友。”
见她似不愿多谈，福嫂也不再过问，连声招呼著，“真是，瞧我这什么记性，居然忘了外头天冷，让您和这位公子在外头站著。快快快，请进来。”
他们两人跟著进入后，福嫂先是殷勤地倒了热茶，还不忘转身吆喝：“大家快出来！萧姑娘来了，快来问声好啊！”
她话声方落，小厅旁两扇木门即被开启，还涌来了数十人，瞬间将小厅挤得水泄不通，原来这数十间木屋竟是相通的，只要稍有动静，整条巷弄都听得见。
众人围绕著萧常笑，看来全都是些老弱妇孺，没有半个年轻力壮的男人。
萧常笑微笑地问：“今年吃的、用的都足够吗？若是欠缺什么，同我说一声就是，千万别客气。”
福嫂点点头，笑言：“让您费心了。您送来的衣物、粮食已够我们用到来春了。只是……义学里的齐老夫子年纪大了，说是想回乡养老，不能再教下去，您看该怎么办呢？”
她想了想，沉吟著：“孩子们的学业可不能担误，我回去就派人找寻新的夫子。齐老夫子年纪大了，也该是时候回乡养老。”
这一听，福嫂不禁皱眉。
“萧姑娘，您对我们实在是太好了，不仅替我们盖这些房舍、为我们找工作，更不时送些粮食、衣物过来，甚至还为孩子们立了学堂，这么麻烦您，真是过意不去……”
“是啊，多亏您的帮助，我们这些孤儿寡母才能有个安身之所！”
一旁的众人也连声称谢，感激之情溢于言表。
萧常笑摇摇头。“别这么说，这没什么，人嘛，难免都会遇上需要帮助的时候，能为大家尽一份心力，我真的很高兴。”
她笑著摸了摸孩童们的头，神色极其温和，柔声叮嘱：“要用心读书哦。”
孩童们睑上浮现天真腼腆的笑，异口同声回答：“好。”
楚飞云静静站在一旁，专注地凝视她，不愿错过她表情上的每一分变化，幽邃的眼中满是深思。
萧常笑与众人又聊了几句，这才注意到他的目光，她秀眉微蹙，心中竟感到某种难以言喻的慌乱与不安。
今日，他又接近了她一步，这是一直极力避免却徒劳无功的……
半晌，她起身告辞：“福嫂，我还有事得处理，就不久待了。”
福嫂点头。“是吗？好的，我们也知道您平日非常忙碌，就不多留你了。”
她笑应著：“嗯，我得空再来。”
向采人道别后，他们两人再次坐上马车。
车夫一扯缰绳，马车便缓缓驶进满天风雪之中。
马车里，楚飞云看著她忍不住开口问：“那些是什么人？”
“苦命人。”萧常笑眉目低敛，神色平和，几近冷漠。
他又问：“你一直在帮助他们？”
“怎么？你觉得很不可思议吗？”她斜睨著他，口吻十分冷淡。
“有一些。”他老实承认。
萧常笑也不生气，淡淡一笑。
“没错。记住，别说出去。”
楚飞云打量著起她漠然的神情，眼底闪过一抹赞赏之色。
“为善不欲人知，施恩不求人报。原来天下真有这种事：”
楚家是江南豪富，当然也会救济贫民，像是派粮、发衣，但全是公开举行。而在行善之时，也会乘机累积楚家的声誉。
商人本就该懂得利用时机，过去，他从不以为自己这么做有何不对，但是今日在见识到她的义行之后，却不禁为自己之前的功利想法感到些许惭愧。
她不仅人长得美、头脑聪慧，更有一副仁慈的好心肠。
像她这样的女子，世间能有几个？而位，