兵的影响是革命性的，在马镫没有出现之前，骑兵唯一的作用就是骑射，并不能进行短兵相接式的战斗。
所谓骑射，其实就是骑马跑到一个地点，然后停下来放箭，然后再跑到另一个地点，再次停下来放箭，在骑马奔跑时，骑兵是无法放箭的，因为那时的战马没配马镫，骑兵必须腾出一只手抓紧马鞍，否则就会从马背上掉下来。
既便是天生神力的项羽，在混战中也只能步战，因为马战太耗体力。
但是，马镫的出现却改变了这种局面，马镫使骑兵和战马完美地融为了一体，从此骑兵的双手得到了彻底的解放，不仅可以一边骑马奔跑一边挽弓放箭，由于重心稳固，骑兵更可以进行大幅度的劈杀动作，骑兵的战斗力从此发生了质的蜕变！
马镫，彻底地颠覆了骑兵的地位，一只小小的马镫，使骑兵直接就从无足轻重的辅助兵种变成了决定性的战略兵种！曾被秦帝国打得溃不成军的匈奴人，就是因为革命性地使用了马镫，结果一下就成了汉民族挥之不去的阴霾！
作为一个穿越者，马镫对于骑兵有多重要，项庄自然是知道的。
早在垓下之战前，项庄就曾想过给楚国骑兵大规模地配备马镫，可惜垓下之战很快就爆发了，接着又是大败，然后就是带着残兵败将一路逃命，项庄根本就抽不出时间来筹备打造马镫，直到攻下寿春之后，才总算是腾出了一点时间。
物件堪堪成形，虞子期遂即以铁钳夹起浸入水中，待冷却之后又以抹布拭去物件表面的水渍，然后拿起旁边另一只早已打造好的青铜马镫，凑成一对递给项庄道：“上将军，总算不辱使命，末将已经照着您的图样打造好了。”
虞子期不愧是楚地有名的铁匠，尽管时间急促，可他还是照着项庄提供的图样把马镫一点不差地打造了出来，当然，由于时代以及时间的限制，在制造工艺上是非常粗糙的，不过在实用性上绝不会比后世造形精美的马镫差太多。
项庄欣然接过青铜马镫，旋即大步走出了铁匠铺。
铁匠铺外的院子里，高初早已经牵来了乌骓马，旁边的荆迁则抱着一只马鞍，这马鞍也是项庄吩咐工匠定做的，前部的翘起要比这个时代的低桥马鞍高得多，低桥马鞍对骑士的腹部基本上没有保护作用，可项庄定做的马鞍却可以完美地护住骑士的腹部要害。
项庄亲自给乌骓马套上马鞍，又系紧了青铜马镫，然后腾身跨骑到了马背上。
“驾！”项庄只是轻轻一催，乌骓马顿时便昂首长嘶一声，旋即甩开四蹄飞奔起来。
项庄信马由缰，任由乌骓马沿着大街向前飞奔，一路出了寿春西门，又踏上了广茅无垠的原野，朔风烈烈，脚下大地正如潮水般向后倒退，心情极度畅快之下，项庄忍不住仰天长啸起来，此时此刻，项庄压抑已久的负面情绪也终于得到了渲泄。
说到底，项庄也是血肉之躯，而不是钢铁机器，连番败绩、连续高强行的行军之下，普通将士会精疲力竭、精神紧张，项庄也同样会感到心力交粹，更何况，他还要考虑更多，背负更多，如果不是前世当过兵，他只怕早就已经精神崩溃了。
直到半天之后，项庄才骑着乌骓马意犹未尽地返回了寿春城。
这马镫的确是个好东西，要是用好了，还真有可能成为扭转乾坤的大杀器，不过遗憾的是，现在楚军仅有少数马匹，所以，想大规模地使用马镫，大规模地使用骑兵，也只能是想想而已，这就是个美梦而已。
当务之急，还是好好想想怎么应付汉军的下一波攻势吧。
这次，刘邦既便不亲来，派出的也绝不会是像樊哙这样有勇无谋的猛将了，而且，兵力也绝对不会再是千数，楚军残部能不能挡住汉军的第二波攻势，项庄心里还真是没底，不过这仗打得打，不打也得打，楚军残部已经没有退路了。
……
李左车的五万大军已经开到了曲阳县。
说起李左车，后世许多人都不知道是谁，可说起他的爷爷李牧，却是无人不知，无人不晓，李牧与白起、王翦、廉颇并称战国四大名将，其对骑兵的使用，在同一时代可谓无人能及，后世项羽的骑兵长途奔袭战术令人印象深刻，那也不过是得了李牧的皮毛而已。
李左车的军事才能也许不及李牧，却也不会相差太远，当年韩信伐赵，陈余如果听取了李左车的建议，则韩信根本就不可能取得井陉之战的胜利，楚汉之争只怕也是另外一番局面了，只可惜历史没有假如，不过李左车的能力由此可见一斑。
五万大军刚在城外扎下营寨，樊哙就自缚双手进了李左车的中军大帐。
李左车见状赶紧起身来给樊哙松绑，一边苦笑道：“樊将军，你这是干什么？”
尽管汉王诏命李左车为主将，靳歙、樊哙为副将，可李左车却不敢真的把樊哙当成自己的属将，需知樊哙可是汉王心腹，而且还是汉王连襟，其地位几乎不在齐王之下，他李左车却不过是齐王帐下一员部将，又岂敢在樊哙面前托大？
樊哙躲开两步，不让李左车替他松绑，然后羞愧满面地说道：“李将军，老樊这次可真是丢人丢到姥姥家了，你可要帮帮老樊。”
李左车道：“胜败乃兵家常事，樊将军又何必在意？”
“可这一次不一样啊。”樊哙急道：“咱老樊打了一辈子的胜仗，临了却败在了一群乌合之众还有项庄这个小虾米的手下，说起来实在让人羞愧欲死，所以李将军，老樊恳请你发兵五千，老樊愿为前部，誓死夺回寿春！”
李左车心想樊哙也是沙场宿将，前次战败是因为轻敌，现在吸取了教训想必再不会犯同样的错误了，那么给他一次将功赎罪的机会也是合情合理，当下点头应允道：“好，本将军就给你五千精兵，为大军前锋，克日拿下寿春！”
第19章 炸营
寿春城内，周殷的郡守府现在已经成了项庄的上将军府。
大厅正北的屏风上，此刻正悬挂着项庄草绘的那幅简洁版：“军事地形图”，当然，这几天来，项庄根据附近山民提供的信息，又对地图进行了修改，至少寿春附近的山川大泽是全部标注出来了，而且方位也是八九不离十。
望着寿春附近的地图，项庄陷入了长久的沉思。
汉军的第一次围剿虽然已经被粉碎了，可汉军第二次围剿的力度必定会远胜第一次，不仅兵力会更多，领兵的主将也绝对会更加的难缠，楚军再想粉碎汉军的第二次围剿，只怕是不太容易了，至少火攻是绝对不行了。
火攻不行，那么水淹呢？项庄心头忽然微微一动。
寿春往北不远便是淮水，眼下虽说是冬季，可淮水的水量却仍然充沛，更重要的是，寿春地势明显偏低，所处位置正是一处低洼地，摸了摸胡子拉碴的下巴，项庄眸子里忽然绽起一丝异样的冷意，没准还真可以唱一出水淹汉军的好戏！
项庄当即将脑袋凑到了地图前，开始评估水淹之策的可行性。
就在这时候，大厅外却忽然响起了急促的脚步声，闻声回头，只见武涉、秦渔已经联袂走了进来。
不及见礼，武涉便兴冲冲地说道：“上将军，今天又有不少青壮前来投军！”
九江郡乃至以前的九江国，都属于楚地，因此九江百姓大多心怀故楚，既便九江郡守周殷已经叛楚降汉，许多豪强也仍然向着楚国，项庄残部攻下寿春后，便不断有士绅豪族、青壮强人前来投军，这几天已经汇聚了不下两千人。
三千残部，如今已经再次扩充成了五千大军！
这还是项庄坚持宁缺毋滥，坚持只要青壮的结果，如果降低标准，把体弱者或者年龄偏大、偏小的男丁全部征发入伍，现在恐怕已经超过八千人了，不过既便是严格筛选的这两千青壮，短时间内也是派不上什么大用的，顶多只能壮壮声势。
而且兵多了也未必全是好事，兵多也就意味着后勤压力会极大增加！
全军五千多人都要张嘴吃饭，一天得吃掉多少粮食？而楚军眼下却是孤军作战，根本就没有稳固的根基所在，凭借寿春城内的存粮，短时间内还能够应付，一旦时间长了，项庄就该头痛军粮的供应了。
项庄点点头，又问秦渔道：“秦姬，你呢？”
秦渔作揖禀报道：“回禀上将军，小女子已经募集了百余名女兵，而且都是身强力壮的年轻妇人，至少在行军时不会拖累大军的速度。”
招募一支女兵是项庄特意叮嘱的，这当然不是为了解决楚军将士的性需求，毕竟只有百十来名女兵，不可能解决五千多精壮男子的生理需求，这支女兵是为了承担一些男人不善长的杂务而设，譬如缝补，譬如救死扶伤。
当然，项庄招募女兵主要还是为了照顾虞姬。
尽管从现阶段来说，虞姬是个累赘，可在将来，却很可能会成为项庄收扰故楚旧部的一大臂助，说到底，项羽自立为霸王之后，并没有册立王后，虞姬名义上只是项羽的歌妓，甚至连姬妾都不是，可谁都知道，虞姬才是项羽最心爱的女人！
“很好，本将军正式任命你为亲卫屯屯长，这些女兵就归你统率了，主要任务就是保护虞夫人的安全。”项庄直接就把虞姬升格成了夫人，说罢又转头望向武涉，问道：“先生，这几天，尉缭有没有跟你说起过什么？”
“上将军不提在下还险些忘了。”武涉一拍额头，说道：“大破樊哙之前，尉缭曾对在下说过，击破樊哙并非什么难事，只不过刘邦麾下猛将如云，谋臣如雨，所以，既便上将军击败了樊哙，也无法从根本上扭转楚国所面临的不利局面。”
“你听听，先生你听听。”项庄笑道：“见解如此独到，眼光如此犀利，还说自己不是尉缭，谁信？先生你信？”
“在下也不信。”武涉也摇头。
项庄微微一哂，又道：“看来，尉缭是真觉得咱们楚国没希望了。”
武涉点点头，脸上的神情也变得凝重起来，旋即忧心忡忡地道：“上将军，您说，咱们大楚真的还有希望吗？”
项庄闻言默然，老实说，他也不知道楚国是否还有希望。
如今的楚国，看上去绝对已经山穷水尽了，江北八郡全部失守，江东两郡只怕也是朝不保夕，作为楚军精神支柱的项羽，只怕也已经身死多时了，再看看汉国，刘邦自己的能力就不用说了，萧何、张良、陈平全都是狠人，更别提还有韩信这个死党！
总之，就凭项庄麾下这五千残部，要想复兴大楚简直比登天还难！
但是，项庄还有得选择吗？投降只能是找死，坚持到底或者还可能杀出一条活路，说到底，刘邦阵营也并不是铁板一块，韩信目前对刘邦虽然是忠心耿耿，可随着项羽身死，楚国名存实亡，韩信的心境必然也会发生变化。
总而言之，不到最后一刻，项庄是绝不会轻言放弃的。
项庄的眼神逐渐由茫然而坚定，最终变得无比坚毅，然后向武涉说道：“先生，只要我们坚持下去，大楚就一定会有希望，反之，如果我们自己都丧失了希望，都放弃了，那么大楚就真的没有复兴的希望了。”
武涉点了点头，似乎明白了，似乎又没有明白。
就在这个时候，荆迁忽然闯了进来，疾声道：“上将军，祸事了！”
项庄心头猛然一跳，沉声说道：“荆迁，不要慌，慢慢说，出什么事了？”
荆迁深深地吸了口气，沉声说道：“大约半个时辰之前，斥候队忽然抓回来十几个汉军斥候，还带回来一个可怕的消息，说大王已经在乌江边上被灌婴骑军给斩杀了，现在消息已经传遍大营，各部各曲都已经炸了窝了！”
炸营！？项庄脑子里顿时浮起了一个可怕的名词。
所谓炸营，又叫惊营，或者营啸，一般指部队在没有接到任何命令的情形下，全体官兵就出现了盲目集结、盲目啸叫的反常行为，严重时甚至会出现自相残杀的情形！炸营，历来就被各朝各代的统兵大将所深深恐惧。
其实，炸营并不常见，只有在特定的情形下才会发生。
不过，遗憾的是，现在的楚军明显已经具备了炸营的条件！
楚军残部先是经历了垓下之败，接着又狼奔三百里逃到了寿春，这一路上神经都处于高度紧张之中，前天大破樊哙，原本绷紧的神经一下子便松弛了下来，项庄的本意也是想通过几天的休整彻底舒缓楚军紧绷的神经，然后重塑斗志，再铸军魂。
然而，不幸的是，项羽战死的消息偏偏就在这个时候传开了！
一直以来，项羽就是楚国活着的神祗，更是楚军将士的精神支柱，项羽战死的消息对楚军残部的精神打击有多大也就可想而知了，先是大悲，再是大喜，接着又是大悲，既便是意志最为坚定的铁血战士只怕也受不了，也难怪五千残部会一下炸营。
这些说来话长，可在项庄脑子里也就一转瞬的功夫。
武涉被震得目瞪口呆之际，项庄却已经迅速做出了决断。
“荆迁，你马上带五百亲兵锁住大营辕门，未得本将军亲令，任何人都不准踏出大营半步，违令者——斩！”
“秦姬，让你的女兵带上号角，辕门待命！”
项庄一声令下，荆迁、秦渔顿时轰然应诺，旋即领命去了。
项庄又转身望着武涉，肃容说道：“先生，随我去大营吧。”
武涉只是唯唯诺诺，当下项庄便带着武涉直趋楚军大营而来。
正所谓，危机的背后往往也隐藏着转机，此次炸营，对于楚军来说，无疑是一次空前的危机，可同样的，也是一次莫大的转机，只要处理好了，项羽战死的噩耗不仅不能摧毁楚军的意志，甚至还有可能彻底解决楚军的军心、士气问题！
当项庄赶到楚军大营时，发现整个大营已经完全乱套了。
数以千计的楚兵正像无头苍蝇似的来回奔走，更多的楚兵则像野兽似地在仰天啸叫，还有许多楚兵或者痴痴傻笑，或者抱头痛哭，也有极少数楚兵正在趁机滋事，肆意追杀平时就与他们有积怨的袍泽官长，整个大营一片混沌！
许多人看上去神情亢奋，目光却分明是一片呆滞。
事实上，许多人现在脑子里都是一片空白，根本就不知道自己在做什么，他们只是凭着本能在奔走，在咆哮，在砍杀，炸营，这便是炸营！
唯一值得庆幸的是，项庄的五百亲兵并没有炸营。
这五百人里面，有将近两百人是一路跟着项庄从江东杀出来的，剩下三百人也是刚从桓楚、季布、钟离昧、萧公角、虞子期等人的部曲中反复筛选出来的，无论是精神意志，还是对项庄以及楚国的忠诚那都是没挑的。
当项庄赶到大营时，荆迁已经带着五百亲兵堵死了辕门，乱兵几次冲击辕门，都让五百亲兵死死挡回去了，若不是项庄反应迅速，荆迁执行得力，一旦让乱兵涌出辕门，再想把这些乱兵收扰回营，可就比登天还难了。
托天之幸，这群乱兵并未逃离大营！
定了定神，项庄回顾身后一字排开的数十女兵，冷然下令道：“吹号！”
数十名女兵同时举起了弯弯的牛角号，霎那之间，悠远低沉的牛角号声便冲霄而起，又在顷刻间传遍了整个大营。
第20章 哀兵必胜
雄浑到令人窒息又苍凉到让人战栗的牛号角声就像一股猛烈的旋风，瞬间刮过大营，也驱走了楚军乱兵心胸中的狂暴，正在狂奔、啸叫、嚎哭、傻笑乃至乱砍乱杀的楚军乱兵便纷纷安静了下来，原本呆滞的眼神也逐渐变得清明起来。
号角声持续了大约半刻钟，楚军乱兵终于完全恢复了秩序。
说起来也真幸运，这场炸营并没有演变到大规模火并的最后阶段，除了极少数乱兵，绝大部分楚军将士都还处在盲目啸叫、狂暴奔走的起始阶段，一旦有强有力的外部因素介入并且强行唤醒他们的意识，这场刚刚开始酝酿的炸营也就烟消云散了。
不过，炸营的危险虽然已经暂时消除，可楚军所面临的危机却没有解除。
项羽败死乌江的消息已经传遍全军，这一石破天惊的消息带给楚军将士的精神打击可以说是灾难性的，项庄如果不能妥善消除这个消息带给楚军的负面影响，那么这支军队就算是彻底垮了，既便躲过了今天，将来也