略韩地，再从河东直下关中，到了那时候，刘邦他再心有不甘，也只能仓促回师关中了。
刘邦一旦回到了关中，其席卷天下之势也就破去大半了。
尉缭说完，便与武涉同时望向了项庄，最后的主意肯定还是要项庄来拿的。
项庄默然，都到这时候了，自己还有退路吗？伸头是一刀，缩头还是一刀，那还不如勇往直前，没准还能从绝境中杀出一条血路来！邯郸尽可以不去，赵地尽可以不掠，壶关却不能不下，关中更是不能不去，没说的，拼了！
当下项庄喝道：“不去邯郸了，直接去壶关！”
说此一顿，项庄又道：“大军也不用隐匿形迹了，前面人口密集，就是想隐匿形迹也不可能了，那就索性明火执仗急行军，没准还能鱼目混珠，蒙混过关！”
……
邺县东郊，周勃的两万精兵正沿着驰道向邯郸逶迤进发。
周勃大军一路北上，密布邺县境内的烽火台便纷纷点起狼烟，向邯郸示警。
邺县县令已经接到赵王密令，不管汉军还是楚军，只要发现有大军进入赵地，便一律点燃烽火示警，同时关闭所有城门，城中甲兵、民壮悉数登城，严加防范，赵军这么做既是为了不让楚军蒙混过关，同时也是为了提防汉军趁机攻夺赵地城池。
说到底，张耳只承认自己是刘邦盟友，却不认为自己是刘邦的臣子。
急促的马蹄声中，一员白袍小将催马来到汉将周勃身边，又以手中马鞭指着邺县低矮的城墙对周勃说道：“父亲引大军前来赵地助战，邺县县令不但不领情，居然还像防贼一样防着我们，简直就是好赖不分，不如孩儿带兵打了下来？”
“冠夫不许胡闹！”周勃轻声喝斥，语气里却充满了溺爱。
周冠夫是周勃独子（周亚夫此时尚未出世），不久前才刚来到周勃军中。
周冠夫今年刚满十七岁，长得面如冠玉，目似朗星，英气逼人，身高八尺五寸，膂力过人，能开七石硬弓，善使一对短戟，有万夫不当之勇！周勃给儿子起名冠夫，就是希望儿子能够勇冠万夫，不想长大了竟真的悍勇过人，由不得周勃不欢喜。
虽然遭了父亲喝斥，周冠夫却浑不在意，又道：“父亲，樊哙真是被项庄斩的？”
“嗯。”周勃的脸色立刻变得无比严肃，沉声道：“樊哙武勇不在项羽之下，却还是在战阵上被项庄给斩了，他日你在阵前遇到项庄，千万不要力敌，知道吗？”
“父亲，孩儿不惧项庄。”周冠夫扬了扬手中双铁戟，喝道：“孩儿手中这对铁戟，当斩尽天下豪杰，区区项庄，又何足道哉？”
“不许胡说！”周勃终于变了脸色，厉声喝道：“你小小年纪，竟敢如此狂妄？！”
周冠夫见周勃真的动了怒，这才低头不说话了，不过心里却还是不服气，想着他日真要是在战场上遇到了项庄，非要阵前斩将不可！都说项庄现在是天下第一，要是斩了项庄，他周冠夫不就是新的天下第一了？
……
沙丘邑左，漳水之畔，五千楚军正向西急进！
为了尽可能地抢时间，项庄决定放弃昼伏夜行的行军方式，改在白天急行军，行军路线也不再走偏僻小道，而是沿着大路笔直行军，一百多骑斥候骑兵已经全部撒出去，一来查探敌情，二来驱赶前方道路上的行人，为大军行进扫清障碍。
然而，大军才刚刚渡过漳水，不可预料的情况就突然出现了！
项庄骑着乌骓马，正随着大队人马不紧不慢行进时，骑坐在他马鞍前的魏悦无央忽然手指前方叫嚷起来：“夫君你看，那好像是狼烟？”
“狼烟？！”项庄闻言顿时心头一凛，急顺着魏悦无央手指的方向望去，果然看到南边几里外有座小土台，一道醒目的浓烟已经从土台上冲霄而起，可不正是狼烟？
骑马跟在项庄身后的尉缭、武涉以及桓楚、季布、虞子期诸将也纷纷色变。
“上将军，那边更远处，还有狼烟！”很快，又有亲兵手指更远处大叫起来。
其实，不用那亲兵提醒，项庄、尉缭等人也都已经看到了，狼烟示警，这绝对是狼烟示警！看来尉缭的担心已经成为事实，张良已经识破了他的战略，赵地已经有所防备，楚军再想乔妆汉军蒙混过关，已经是不可能了！
又过了不到半盏茶的功夫，公孙遂便带着十余骑从南边飞奔而回。
公孙遂的马鞍前赫然还摁着个赵军小卒，到了项庄马前，公孙遂才将那赵军小卒狠狠掼落在地，然后冲项庄作揖禀报道：“上将军，小人拔了南边的一座烽火台，斩首两人，还抓了个活口！”
赵军小卒翻身跪倒在地，连连叩头求饶：“将军饶命，将军饶命哪……”
项庄策马来到小卒跟前，沉声说道：“本将军问你话，你若如实回答则可活命，若有半句假话，立斩不赦！”
赵军小卒连声道：“小人一定如实回答。”
项庄指了指不远处被公孙遂拔掉的烽火台，问道：“这烽火台是什么时候建的？又是谁让你们建的？”
“这烽火台是五天前建的，是郡守大人下的令。”
赵军小卒说此一顿，又道：“小人还听说，不仅巨鹿郡建了许多烽火台，就是南边邯郸郡还有北边的恒山郡也建了很多烽火台，郡守大人明令，只要发现大队人马进入赵地，不论是燕军、齐军、汉军还是楚军，都要点起烽火。”
项庄轻轻颔首，又跟公孙遂使了个眼色，公孙遂会意，当即翻身下马，又铿然拔出横刀架在了赵军小卒脖子上，厉声喝道：“小子，你敢撒谎？”
“啊，不不不不是，小人说的都是真的。”赵军小卒顿时吓得屁股尿流。
项庄再使了个眼色，公孙遂顿时一脚踹在赵军小卒屁股上，骂道：“滚！”
赵军小卒如蒙大赦，连滚带爬走了，项庄又扭头吩咐公孙遂道：“传令，全军加快行军速度，奔袭壶关！”尽管行踪已经暴露，可项庄还是没有改变决定，还是那句话，他已经没有别的选择了，既便明知道这是条绝路，他也只能硬着头皮往前冲了。
……
邯郸，赵王宫邸。
赵王张耳回国就病倒了，而且病势迅速恶化，没两天就无法起床了。
这会，张耳正召集国相贯高相以及世子张敖议事，就在片刻之前，南边、东南边燃起的烽火就已经传递到了邯郸，与此同时，邺县、魏县也相继谴飞骑来报，有四路汉军已经大举进入赵地，距离邯郸已经不到五十里了！
张耳早已经接到刘邦飞报，知道这是周勃、王吸、梅鋗、傅宽四路大军到了，剩下夏侯婴、郦商两路大军估计也快进入赵地了，只有项庄楚军残部到现在都还没有消息，也不知道是否真的已经进入了赵地？
张耳有些不放心，问贯高道：“国相，各处关口应该都修好烽火台了吧？”
“大王放心，巨鹿、邯郸、恒山三郡二十余县，所有关口已经遍布烽火台，只要有大军进入赵地，不管是哪国军队，大王都会在第一时间得知消息！”这点自信贯高还是有的，这不仅仅是为了防备楚军，更是为了防备汉军，他又岂能掉以轻心？
贯高话音方落，就有内侍入内禀报道：“大王，北望台起狼烟了！”
第83章 名将周勃
“北望台？”张耳沉声道：“那一定便是楚军了！”
说此一顿，张耳又吩咐贯高道：“国相，立即派出飞骑，将楚军的动向传达给周勃、王吸等各路汉军，包括楚军后续的动向，也要及时转呈给汉军，再号令各郡各县，守好城池都不要轻易出战，就让汉军去跟楚军打。”
“诺。”贯高揖了一揖，领命去了。
目送贯高离去，张耳的目光又落到了张敖身上。
张敖是张耳的嫡长子，今年已经三十岁了，早年陈胜、吴广在大泽乡发动暴乱时，张敖就开始跟着张耳南征北战了，也算得上是身经百战了，不过遗憾的是，张敖生性懦弱，缺乏魄力，因此张耳很担心在他死后，赵国会被别的诸侯国吞并。
张敖膝行上前，细心地替张耳拽了拽被褥，关切地道：“父王，今天好些没？”
张耳叹了口气，伸出干枯的手轻抚着张敖脸颊，说道：“儿哪，为父死后，你可千万要谨慎治国，小心当政哪，若有文事不决，可问国相贯高，武事不决，可问上将军赵午、次将军白宣，切记，切记哪……”
……
邺县北郊，周勃大军正逶迤北上。
急促的马蹄声中，周冠夫飞马来到周勃马前，于马背上作揖禀报道：“父亲，赵王谴飞骑来报，沙丘邑附近发现了一支汉军，约五六千人！”
“五六千人？”周勃冷然道：“那定是楚军无疑了。”
周冠夫点点头，又道：“赵王信使还说，楚军并没有向邯郸进发，而是绕过大陆泽，径直奔信都县去了！”
“嗯？”周勃脸色微变，沉吟道：“楚军没去邯郸，而是往西去了信都？”
周冠夫自幼饱读兵书，当下说道：“父亲，楚军会不会想来个声东击西？”
“声东击西？”周勃摇了摇头，沉声说道：“不像，从信都往西便是太行山，再往南却是壶关……唔，楚军的目标应该是壶关！”
“壶关？”族弟周起皱眉道：“楚军真要奔着壶关去，咱们可追不上了。”
周冠夫没参加过垓下之战，当下不解地问道：“叔父，侄儿看过地图，我军到壶关的距离明明要比楚军近得多，为什么就追不上？”
周起急道：“侄儿你不知道，楚军跑得快哪！”
周勃也道：“楚军一昼夜能跑三百里，我军断然不及！”
说此一顿，周勃又吩咐周起道：“二弟，你率三千精兵，星夜赶赴壶关峡谷，记住，到了壶关峡谷之外，不可阻塞其谷道，只在谷口外结寨！”
“诺！”周起轰然应诺，当即点起五千精兵领命去了。
周勃想了想，又回头吩咐亲兵道：“再派出飞骑，给王吸、傅宽、郦商、夏侯婴、梅鋗等五位将军传讯，就说楚军很可能要去攻打壶关，建议他们往壶关方向合围！”
……
两天后，楚军在滚滚狼烟中长驱四百多里赶到了壶关峡谷。
对于如影随形的烽火狼烟，项庄深感疼恨却又无可奈何，赵地的烽火预警系统显然是经过精心设计的，除了楚军刚被发现时的烽火曾经向南边传递，用来向邯郸示警之外，后来的烽火狼烟便只是追逐楚军，而不再进行传递了。
这两天来，楚军跑到哪里，烽火狼烟就会烧到哪里！
项庄也想过派兵把沿途的烽火台一一拔除掉，不过最终还是放弃了，因为赵国腹地人烟密集，豪强世族修筑的坞堡多如牛毛，而这些烽火台大多建在坞堡之上，这些坞堡虽然不算坚固，可一个个打过去，也是很费时间的，楚军耗不起！
项庄也想过在晚上四处点火，挠乱赵军视听，可是没用。
不管你在晚上跑多远，烧多少堆烽火，到了白天楚军还是要暴露行踪。
除非楚军能在一夜之间跑出赵地，或者只在晚上行军，白天则找个地方躲起来，否则就不可能甩掉赵军的烽火狼烟！问题是，楚军现在要与时间赛跑，又怎能躲藏起来？而且，在这平原上，也找不着五千大军的藏身之所。
各种尝试之后，项庄索性不再理会烽火狼烟，只管埋头行军！
不过，等楚军终于赶到壶关大峡谷外时，却发现数千汉军已经先到了，并且伐木挖壕结寨，在壶关峡谷的谷口外缘扎下了一座营盘。
尽管这支汉军没有阻住峡谷入口，可项庄却不敢贸然进谷。
谁知道谷中还有没有汉军的伏兵？一旦真有伏兵，贸然进谷就是自取灭亡了！
说到底，刘邦不可能只派几千兵马来截杀楚军，张良势必还有后手，说不定，十几万汉军正埋伏在谷中等着楚军往里钻呢！
“上将军，不太妙啊。”尉缭沉声道：“看来汉军早有防备了！”
“上将军，壶关还打不打啊？”武涉急道：“此地不宜久留，不打就赶紧撤吧！”
项庄顿时陷入了剧烈的挣扎之中，壶关究竟打，还是不打呢？打吧，必须首先灭掉谷口的这几千汉军，可问题是这几千汉军据山而守，而且早有防备，只怕会有一场恶战，一旦不能及时解决掉，而汉军援兵又很快赶到，那就危险了。
可要是不打吧，又怎么进入韩地？不进韩地又怎么可能进关中？不进关中，又怎么可能把刘邦老儿打回去？不把刘邦老儿打回关中，此前的种种努力岂不是全忙活了？这让项庄如何甘心，他如何能甘心？！
咬了咬牙，项庄终于下令撤退，全军原路返回！
老话说的好，留得青山在，不怕没柴烧，只要能将前来赵地围剿的汉军调动起来，楚军就仍有打破壶关，攻略关中的机会！既便是拼命，也要讲究方式方法，也要讲究策略，绝不能直愣愣地往前，那不叫拼命，那叫送命。
不过这一次，项庄还真是中了周勃的疑兵之计！
事实上，壶关峡谷外就只有三千汉军，这三千汉军虽然也是汉军中的精锐，但无论是装备还是战斗力，跟项庄的五千楚军是完全不在一个档次上的，楚军若发起攻击，完全可以在短时间内将其打垮，然后从容穿过峡谷，攻打壶关。
至于六路汉军，距离最近的周勃大军都还在五十里外呢！
可是没有办法，楚军终归没有情报支持，所以根本不知道全局态势。
……
直到傍晚时分，周勃大军才终于赶到了壶关峡谷外，只见南方地平线上先是缓缓升起了一杆红色大旗，紧随红色大旗之后出现的，才是汹汹而进的汉军甲兵，那一片冷森森的长戟金戈直刺长空，冰冷肃杀的气息顿时在旷野上无尽弥漫！
半刻钟后，周勃大军缓缓进至壶关峡谷外，几乎是同时，山上的大营也打开了辕门，急促的马蹄声中，周起早已经带着五十骑亲兵飞驰下山。
先见了礼，周勃便问周起道：“二弟，楚军有没有过去？”
周起摇了摇头，昂然回答道：“大哥放心，楚军又缩回去了！”
“哈哈哈，好！”周勃当即大笑道：“项庄小儿，这下却是掉进网里了！”
“父亲，项庄不过如此！”周冠夫道：“现在楚军只顾仓皇逃窜，已经军心瓦解，斗志全失，孩儿只需五百骑轻兵，定斩项庄首级回来！”
“哼，小小年纪，竟然如此狂妄？！”周勃顿时皱紧眉头，冷然训斥周冠夫道：“项庄又岂像你说的那般不堪？别说区区五百轻骑，就是为父给你五千轻骑，你也未必能斩了项庄首级回来！”
周冠夫皱了皱眉，不高兴道：“父亲何必长他人志气？”
“为父是为你好，免得将来栽大跟头！”周勃说罢，又回头吩咐族弟周起道：“二弟，即刻点起五百轻骑，追上去给我咬住楚军，记住，你的任务只是咬住楚军，不令他们走脱，千万不要与他们交战，还有，逢林莫入，切记！”
“诺！”周起轰然应诺，点起五百轻骑去了。
周勃这才回头，语重心长地对周冠夫说道：“儿啊，大别山一战，项庄能以数千残兵逼退大王几十万大军，又岂是易与之辈？为父知道你勇力过人，可你能比项羽还勇？骁勇如项羽不也兵败垓下又自刎乌江？”
周冠夫不屑地道：“项羽不过就是一介匹夫。”
周勃摇头叹息道：“儿啊，项羽可不是匹夫，此人对于勇字诀的运用已经到了登峰造极的境界，同样一支军队，在别人麾下只能发挥出两成战力，可到了项羽麾下，却立刻就能发挥出十成战力，而这，就是项羽的过人之处！”
周冠夫霎时面露沉思之色，低声道：“父亲是说，项羽能以一人之怒，煽动全军之怒？还能以一人之气，激励三军之气？”
“对。”周勃点点头，又道：“不过现如今，却得再加上个项庄了，项庄也同样能够以个人之勇略，调动楚军之锐气，一群残兵败将，到了他麾下没几天就变成了精锐！