很少超过千人，围剿蛮族的楚军通常更是只有区区几百人，对于蛮族的芥藓之疾，项庄也没怎么放在心上，因为山越、五溪蛮都居住在深山老林之中，派大军深入围剿代价太高，效果也差！
但是，一旦汉军大兵压境，那就不能再对这些蛮族掉以轻心了，当楚国的军队全都开赴荆襄与汉军对峙时，江东、荆襄、巴蜀腹地的防御势必会变得空虚，那时候，少量蛮族军队就能深入楚国腹地，对楚国的安全构成严重威胁。
“倒也是。”项庄拍了拍额头，说道：“这些蛮族还真让人头疼。”
“大王，还有南越国！”项他提醒道：“南越国也已经跟汉、齐结盟了，搞不好赵佗也会发兵攻击我大楚。”
“南越国倒不用担心。”百里贤摇了摇羽扇，淡淡地道：“南越与楚国之间隔着五岭，山险涧深、路远且阻，行军不易，而且赵佗的根基在南越，打败楚国只能给刘邦作嫁衣裳，对他没什么好处，赵佗之所以跟齐汉结盟，只不过是为了自保。”
项庄深以为然，历史上的赵佗就从未有过入主中原的念头。
“不过还是不能掉以轻心。”项庄想了想，又侧头对武涉说道：“上大夫，还得辛苦你走一趟番禺，向赵佗晓以利害。”
“喏。”武涉深深一揖，恭声应喏。
项庄又道：“现在再议议怎么解决五溪蛮还有山越？”
在与汉军决战之前，必须首先解除所有的后顾之忧，然而，蛮族可不好对付，去年高初带着五千精兵深入武陵试图剿灭五溪蛮，结果连人毛都碰不着，可等高初大军一退，这些蛮族立刻又从深山老林钻了出来，到处杀人放火。
项他、项佗默然不语，他们是真没什么办法。
百里贤摇了摇羽扇，忽然说道：“大王，臣有一计可破蛮族。”
“哦？”项庄闻言顿时神情一振，急道：“子良快说，什么计？”
百里贤道：“五溪蛮和山越长年生活在深山大泽之中，对于当地地形极其熟悉，若派大军深入围剿，则根本连他们的影子都见不着，所以，要想击破蛮族，唯有引蛇出洞，将五溪蛮和山越从深山大泽之中引出来，再行围歼！”
“将蛮族引出来？”项佗道：“怕是不太容易吧？”
百里贤道：“只需调走各郡府兵，不愁蛮族不上当。”
项他又道：“怕就怕刘邦老儿跟蛮族约定时间，如此，我大楚既要抵挡汉国大军，又要提防蛮袭袭扰，那就首尾难以兼顾了。”
百里贤微微一笑，说道：“刘邦可以谴使联络蛮族，我们也可以派人冒充汉使去跟他们联络，刘邦若跟蛮族约定出击的时间，咱们也同样可以派人跟蛮族约定攻击时间，让蛮族先于汉军、提前出击。”
“善！”项庄狠狠击节，沉声道：“就这么办！”
……
咸阳城东的荒野此时已经成了个喧嚣的大兵营。
刘邦诏令颁下之后，各郡各县的更卒便纷纷开始集结，然后一队队地开赴咸阳，在咸阳汇齐之后，就将出武关、下南阳，直取荆襄。
刘邦披着锦织大氅，在张良、陈平、周勃、白墨、吕台还有太子刘恒的簇拥下缓步登上了咸阳东门，尽管刘邦很想册立刘如意为太子，可是文武大臣们却都倾向刘恒，面对众大臣的坚决反对，刘邦无奈之下还是选择了刘恒。
站在望楼上居高临下看去，一队队更卒正排着略显零乱的队形从咸阳城外开过，除了汉军更卒，还有大量的胡人马队，有休屠人，浑邪人，也有月氏人，此次出征，刘邦几乎调集了所有的军队，还征召了十万胡骑！
这次决战，刘邦决定御驾亲征。
一个原因，刘邦不放心把举国之兵交给别人统帅，另一方面，刘邦隐隐感到，这很可能就是他有生之年最后一次上战场了，所以，他要亲手打败项庄，再亲手灭掉楚国，一统天下是他的夙愿，他不想给自己的人生留下遗憾。
“国相。”刘邦望着城外汹汹而过的大军，忽然问萧何道：“粮草都备齐了吗？”
萧何深深一揖，恭声道：“大王放心，咸阳太仓尚有余粮一百二十万石，此外，臣已经给各郡下了征粮令，不出意外的话，至少可以再征集两百万石！有了三百万石军粮，足可支撑六十万大军半年作战所需了。”
所谓征粮，其实就是摊派，把负担转嫁到所有的老百姓头上，这也是各诸侯国惯用的手段，既便是历史上已经完成变法之后的秦国，也经常向百姓额外征粮（田赋之外），只不过相比关东六国，秦国会给予爵位的补偿罢了。
毫无疑问，征粮会增加百姓的痛苦指数，更会削弱统治者的统治根基。
刘邦便轻轻地叹了口气，若不是丢掉了巴蜀这个最大的粮仓，又哪里用得着向百姓强行征粮？征粮可是饮鸩止渴啊。
好半晌后，刘邦又问吕台道：“上将军，大军何时能够完成集结？”
吕台忙道：“回禀大王，骑兵包括各部落的胡骑半个月之内就能完成集结，各郡县的更卒可能需要更长的时间，不过四十天应该足够了。”
此次出征，刘邦足足调集了五十多万步骑，若不是为了提防匈奴人逆袭，他甚至想把驻守九原的十万戎卒也调上荆襄战场。
“四十天么？”刘邦轻轻颔首，又转头问白墨道：“子砚，联络羌、氐、山越、五溪蛮还有南越的事宜安排得怎么样了？”
白墨答道：“派去羌、氐、冉陇、山越、五溪蛮的使节早已出发，这会应该已经见到各族首领了，至于南越，由于路途遥远，一时半会恐怕还到不了。”
前方说过，各国先后建立了类似于楚国乌木崖的特务机构，汉国的特务机构是白墨在掌控，除了派去联络羌、氐、冉陇的使节是从咸阳派出外，其余前往山越、五溪蛮以及南越国的使节却是从秭陵、江陵就近派出的。
项庄半晌无语，忽回头对刘恒道：“恒儿，关中可就交给你了。”
刘恒长揖到地，诚惶诚恐地应道：“父王，孩儿定当尽心竭力，确保关中不失。”
刘邦点了点头，又转身对白墨说道：“子砚，太子还年幼，一切就都拜托你了。”
“大王放心。”白墨拱手作揖，肃然道：“臣定当恪尽职守，辅佐太子，只要臣尚有一口气在，关中根基就绝不会有半点闪失。”
刘邦再次颔首，喟然道：“如此，寡人也就放心了。”
再一转身，刘邦忽然挺起胸膛深深地吸了口气，霎那间，整个人的气势为之一变，几十年前的雄心、豪迈仿佛又回到了他的身上，遂即笑对张良道：“子房，这次恐怕是我们这两个老家伙的最后一次出征了，哈哈哈……”
张良微微一笑，朗声道：“老骥伏枥，死而后已。”
“嗯。”刘邦重重点头，大声道：“这一次，不是项庄死，就是寡人亡！”
第390章 兵临城下
泗水郡符离县，毕书大军正在水师的接应下北渡睢水。
毕书一袭轻衣，正负手肃立船头，冷洌的江风荡起他身后的白色大氅，猎猎作响，在毕书身后，傲然肃立着子车师、西乞烈、虞子期还有虎贲将军晋襄。
虞子期上前两步站到了毕书身边，说道：“上将军，大军从符离县渡过睢水，再往北不到两百里就是淮南国都彭城了，然而，淮南军却始终不见动静，看样子，淮南王英布是打算集中所有的兵力，死守彭城了。”
毕书淡淡一笑，说道：“这样最好，正好毕其功于一役。”
虞子期想了想，又道：“上将军，据末将所知，肥铢、朱建、马业这几个佞臣都是贪婪无度的小人，是不是暗中派人收买他们，或者可以作为我军内应？”
毕书摇了摇手指，说道：“肥铢、朱建、马业虽然贪婪，可在大势没有明朗之前，他们是绝对不会轻易做出抉择的，所以，与其在他们身上费心思，还不如以堂堂正正之师，以泰山压顶之势，一举打破彭城，碾碎淮南！”
……
彭城，上将军肥铢府邸。
末将军肥锱兴冲冲地走进了大厅，肥锱是肥铢的胞弟，兄弟俩原本是杀猪的，后来妹妹嫁给英布做了小妾，兄弟俩便也追随英布帐下当了个小校，积年累功升到了将军，后来肥铢升任上将军，肥锱也顺理成章地当上了末将军。
“大哥，大哥！”肥锱冲肥铢大笑道：“哈哈哈，这回咱们发财了，发财了！”
话音未落，肥铢已经狠狠地扇了肥锱两记耳光，却把肥锱打了个云里雾里，肥锱捂着红肿的脸，吃声道：“大哥，你这是干吗呀？”
“干吗？”肥铢恼火道：“你还有脸回来？”
“大哥你这是咋了？有什么话不能好好说？”
“那好，我问你，谁让你去洗劫钟离、曲阳县了？唵？！”
“这不是大哥你说的么？在边境挑起争端，好帮助大王下定决心跟齐汉结盟……”
“我是让你在边境挑起争端，可没让你去洗劫，更没让你去杀人，可你倒好，不仅洗劫了钟离、曲阳两县，还屠戮了两万多人！你知不知道，就因为你的鲁莽，彻底断绝了咱们肥家投归楚国的退路，现在咱们只能跟着英布一条道走到黑了！”
事情还得从三个月前说起，三个月前，汉使陆贾找上了肥铢，希望肥铢能够在英布面前敲敲边鼓，促成淮南国的倒戈，在收受了大量的金银珠宝之后，肥铢、朱买便开始在英布面前进馋言，游说英布背弃楚国，转而跟齐汉结盟。
虽有肥铢、朱买、马业等佞臣的游说，英布却始终下不了决心。
为了：“帮助”英布早下决心，肥铢便安排肥锱在边境挑起争端。
不过，肥铢从来就没想过要把所有的宝都押在齐汉两国身上，除了收受汉使贿赂，游说英布跟齐汉结盟外，肥铢还在暗中与楚国眉来眼去，肥铢很清楚，淮南国就快灭亡了，肥家若不想跟着淮南国一起灭亡，那就必须及早谋求出路。
本来，肥铢打的是两面投机的念头，如果楚国灭了淮南国，那就顺势投降楚国，如果淮南国被齐汉吞并，那就投降齐汉，可是现在，由于肥锱的鲁莽，投奔楚国的退路就绝了，肥锱杀了这么多楚国百姓，项庄还能饶得了他们兄弟俩？
“你呀，你呀。”肥铢指着肥锱鼻子，气不打一处来：“真是比猪还蠢。”
肥锱扁了扁嘴，不以为然道：“有啥大不了的，不就杀了几万百姓么？项庄小儿不肯放过咱们，咱们肥家还不乐意投奔他呢，哼，就说这淮南大战，淮南军、齐军加起来足有二十万大军，兵力一点不比楚军少，怕他个鸟。”
“你懂个屁，毕书是那么好对付的？”肥铢说罢，又叹息道：“不过事到如今也没有别的办法了，只能拼尽全力跟楚军死磕了，若是淮南国将来被齐国或者汉国吞并，咱们肥家好歹还能有条活路，若是让楚国给吞并了，咱们可就全完了。”
……
五天后，楚国大军终于兵临彭城城下。
大军扎营，毕书便带着数百亲兵纵马来到了泗水南岸，负手站在泗水河畔，望着奔流不息的浩瀚江水，毕书不禁微微有些出神，三年多前，他在这里与韩信大战一场，最后若不是英布攻破了齐军大营，真不知道会是个什么结果。
时隔三年，他毕书再次带着大军出现在了泗水河畔，淮南军却成了他的敌人，而齐军则成了淮南军的盟军，世事无常哪。
……
毕书站在泗水河畔感慨万千，英布却在王宫里骂娘。
“都怪你，你，你，还有你，都怪你们，你们这群蠢货，猪，寡人被你们害惨了！”英布挨个指着朱建、张买、肥铢、马业的鼻子，破口大骂，甚至连蒯彻都挨了骂，因为背弃楚国转而跟齐汉结盟一事，蒯彻也是赞成的。
蒯彻倒没有收受汉使的好处，他是真心在替淮南国打算。
局势已经非常明显，随着楚国国力、军力的持续、快速膨胀，项庄席卷天下的大势已经越来越明显了，淮南国也越来越成为楚军北上逐鹿中原的绊脚石，本着远交近攻的铁则，楚国对淮南国下手是迟早的事。
所以，与其等待楚国撕毁盟约，被楚军杀个措手不及，那还不如主动摒弃跟楚国之间的盟约，转而跟齐、汉两国结盟，藉于唇亡齿寒的道理，假如楚国真对淮南国动手，齐、汉两国必然不会袖手旁观，若如此，淮南国或者还有一线生机。
不过，英布显然不会考虑得这么深远，他认为眼前的危机就是这些大臣们引发的，若不是这些蠢货一而再、再而三地进言，又暗中挑唆戎卒在边境挑起事端，他英布又怎么会撕毁跟楚国之间的盟约？若不毁盟，楚军又何至于大军压境？
英布将几个大臣骂了个狗血淋头，直到骂累了才气呼呼地坐回席上。
蒯彻叹息一声，硬着头皮劝谏道：“大王，楚国大军已经兵临城下，这个时候再追究是谁的责任毫无意义，当务之急还是赶紧分头行事、巩固城防，别等到楚国大军开始攻城了咱们却还没有准备好足够的守城物资，那就麻烦了。”
“对对对，大王，现在还是赶紧分派任务，巩固城防吧。”
“臣也赞同国相和上将军的建议，还是巩固城防要紧哪。”
蒯彻话音方落，朱建、许猜、张买、肥铢、马业等大臣便罕见地表示了赞同，英布想想也有道理，当下分派肥铢调兵遣将、把守各门，朱建、许猜筹集粮草军械，张买、马业则募集民壮输送滚石檑木，蒯彻则带人前往薛郡联络齐国大军。
待一切分派停当，英布又命利几取来已经好几年未曾披挂过的黄金铠甲，披挂停当，然后径直出了王宫，穿过大街直奔南门而来，作为淮南国的国君，大敌当前，英布无论如何都得给淮南百姓以及将士们鼓鼓劲，打打气。
不得不说，英布在淮南将士心目中的威信还是相当高的。
尽管英布已经好几年没有披挂上阵，平时也不怎么去军营，可是英布一出现，沿街开过的淮南将士顿时便纷纷欢呼起来，感受着将士们的崇拜，听着他们热烈的欢呼声，英布胸中沉寂已久的热血便也渐渐地了起来。
……
薛郡，十万齐军正沿着驰道浩浩荡荡南下。
大军堪堪进至滕县郊外，天色便黑了下来，韩阖当即下令全军就地扎营，又命曹窋进城通知滕县县令准备军粮草料，这是约定谷成的规矩，但凡大军出征，沿途各郡、各县都得提供粮草，否则就是失职。
曹窋去了约半个时辰，便带着个又矮又瘦的中年男子进了韩阖的大帐。
“太子。”曹窋冲韩阖揖了一揖，又手指那矮瘦男子道：“这是鲁县孔县令。”
又矮又瘦的孔县令赶紧上前长长一揖，恭声道：“鲁县县令孔文，参见太子。”
韩阖淡漠地摆了摆手，直截了当地道：“孔县令，大军所需的粮草你带来了吗？”
“回禀太子，城中粮草已经全部带来。”孔县令忙道：“就在帐外，请太子清点。”
韩阖欣然点头，当下与赵炎、申屠嘉掀帐而出，却只见帐外停着廖廖十几辆牛车，韩阖不由得蹙紧了眉头，这才十几车，撑死了也就三百石，就是熬成粥也不够十万大军每人喝上一口，能济得什么事？当下韩阖冷然道：“孔县令，就这些？！”
孔县令叹了口气，神情黯淡地答道：“太子，就只这些了。”
“孔文！你敢糊弄本太子？”韩阖勃然大怒：“马上回去，再征？！”
“太子！”孔县令仆地跪倒在地，惨然道：“太子，民已无粮可征哪！”
“这个本太子不管，总之，明日大军开拔之前你必须把军粮解到营中，五千石，一石都不准少，哼！”说罢，韩阖即拂袖进帐，一旁的赵炎本想劝说几句，可是嘴唇嗫嚅了两下，最终却还是什么都没说，齐军缺粮哪。
第391章 韩信用兵
彭城郊外，荒野枯寂。
早在楚国大军到来之前，方圆几十里的百姓就已经逃进了彭城，这会，彭城郊外的荒野上早已不见半个人影，只留下一地狼藉，几只田鼠正在逃难百姓留下的杂物堆里游走，不时还会昂起尖尖的小脑袋警惕地扫视四周。
毫无征兆地，荒野上突然响起了：“咚”的一声闷响。