白墨还有太师陈平正密谋矫诏杀老爷你呢。”
“矫诏？！”卢绾望着手中的密信，越发变了脸色。
片刻后卢绾才如梦方醒，当即喝道：“全军掉头，回九原！”
卢绾一声令下，三千亲兵便纷纷停下脚步，然后掉头北上。
然而，走了没多远，后方直道上却骤然卷起了漫天烟尘，滚滚烟尘中，隐隐可以看到一队骑兵正风卷残云般追了上来。
……
周冠夫骑着赤龙马，沿着通往九原的直道纵马狂奔。
五天前，周冠夫与白墨在榆次分道扬镳，白墨率大军南返，从蒲阪渡河返回咸阳，而周冠夫则带着三千铁骑昼夜兼程向西急进。并于前天傍晚在离石西渡河水，又经过连续两昼夜的长途急行军，终于赶到了榆林关。
在榆林关与叔孙婴汇合后，知道卢绾还没到，便在关内设下了埋伏。
然而眼看卢绾就要进关时，探马却突然回报说卢绾又掉头往北去了，周冠夫马上意识到走漏了消息，当即便带着三千铁骑追了上来。
……
“父亲，有人追上来了！”长子卢信打马追上卢绾。高声喊道：“是冠军侯！”
“什么？周冠夫那煞星？！”卢绾闻言顿时亡魂皆冒，当下厉声喝道：“信儿，你带人截住这厮，为父先回九原，然后便带着大军前来接应于你！”
“父亲尽管先走，这里便交给孩儿了！”卢信拱手作揖道。
卢绾也就不再多说废话。当下带着三百健骑仓皇北遁，卢信则带着三千骑兵回转，顺着直道迎向了疾追而至的汉军。
不到片刻功夫，两军相接。
周冠夫扬起右手阻住身后大军，又扬戟喝问道：“卢信，汝父何在？”
卢信却命令三千骑兵逐次展开，然后才朗声道：“冠军侯，别来无恙乎？”
周冠夫懒得跟卢信多说废话，直接从怀里摸出一封诏书。大声道：“卢信，本侯也不与你废话，先王遗诏在此，你父子若奉诏回咸阳，可保卢氏一门富贵，若不奉诏，那便等着被本侯夷灭九族吧！”
卢信脸色微变，冷然道：“先王遗诏，怕是白墨那j贼的矫诏吧？”
周冠夫眸子里霎时露出毫不掩饰的杀机，厉声喝道：“卢信。你竟敢污蔑丞相？”
“丞相？白墨那j贼竟成了丞相？！”卢信心头凛然，当下勒马退入大军之中，环顾左右喝道：“全军将士听着，斩杀周冠夫者，赏万金，封万户侯！”
三千九原兵霎时起了一阵轻微的马蚤动，所谓重赏之下必有勇夫，何况这三千人能够被卢绾从十万大军中挑选出来充当自己的亲兵，足见他们与卢绾很亲近，从某种意义上讲，他们的生死已经跟卢家的兴衰捆在了一起！
一看这情形，周冠夫就知道只能动手了！
当下周冠夫收好遗诏，又扬起双戟喝道：“卢家父子胆敢抗拒先王遗诏，形同篡逆，尔等若从贼，同样夷灭九族！”
九原兵闻言又变得犹豫起来，他们投靠、亲近卢家的目的是什么？不就是为了求一场富贵么？可现在卢家成了篡逆之臣，一个不好就要被夷灭九族，那么他们还有必要跟着卢家一条道走到黑吗？风险也太大了罢？
“不愿附逆的，退到一边去！”周冠夫一声大吼，再扬起双戟往前一引，身后三千铁骑便虎狼般猛扑而上，卢信一看九原军军心已散，大势已去，便也顾不上断后，当即带着数十员家将落荒而逃。
周冠夫冷冷一哂，当即挽弓搭箭，只一箭便将百步开外的卢信射落马下。
周冠夫一箭射杀卢信，便再不理会剩下的十几员卢氏家将，留下周亚夫以及数百骑兵收拾残局，自己则带着剩余骑兵沿着直道追了下去，无论如何，也要抢在卢绾回到九原之前将他截杀，否则，一旦九原兵变，后果将不堪设想。
……
大肆抓捕关东间谍的行动终于结束了，连同明面上大张旗鼓的于龙云，加上暗中埋伏在各处水陆要道的叔孙殇，一共捣毁了二十余家窝点，抓捕的各国间谍则有两百余人，缴获财物无数，此外当然还有最最重要的东西——信鸽！
不过让陈平失望的是，居然没抓到一个楚国间谍！
看到陈平眉头深皱、满脸阴沉的样子，于龙云心下便有些不托底，难道差事办得不够漂亮？或者说，抓捕人犯过程当中贪下的那点好处被太师发现了？当下于龙云凑上前来，小心翼翼地道：“太师，小人是不是将差事办砸了？”
“啊？”陈平摆了摆手，淡然道：“没有，你很好。”
看到于龙云满脸困惑的样子，陈平便道：“本太师只是有些失望，捣毁了这么多窝点，抓捕了这么多间谍，却没一处是楚国乌木崖的秘密据点，甚至也没抓到一个乌木崖的间谍，所以心里有些失望，这倒与你无关。”
原来是这样，于龙云悬着的心便落了地。
再一转念间，于龙云忽又有了主意，道：“太师，怎么找到乌木崖的秘密据点，小人也是不知道，不过，要想找出咸阳城内的信鸽，或者干脆捕杀这些信鸽，小人其实还有别的更好的法子，只是得消耗些时日。”
“哦？”陈平心头微动，道：“你倒是说说看，什么法子？”
于龙云深躬着背，谄媚地道：“小人认识一个奇人，此人能够驯鹰，于是小人就想，太师不如将此人征入黑冰台猎鹰组，专事协助小人驯养老鹰，然后再以老鹰巡视咸阳上空，如此，不管关东间谍放飞多少信鸽，也休想将消息传递出去！”
顿了顿，于龙云又道：“有了老鹰，小人这猎鹰组才算是名副其实。”
陈平闻言先是讶然，遂即重重一拍大腿，喜不自禁道：“妙，妙啊！”
这一刻，多智如陈平也不得不感叹，这可真是术业有专攻，民间更多奇人哪，当下吩咐于龙云道：“此事便交于你了，不惜一切代价也要将此人延入猎鹰，记住，不惜一切代价，金钱醇酒美人，他想要什么就给他什么。”
“喏！”于龙云深深一揖，喜滋滋地去了。
这个所谓的奇人不过是于龙云的一个臭味相投的狐朋狗友罢了，不过此人能驯鹰倒是不假，这次也算是发达了。
……
“驾，驾，驾……”
卢绾以马鞭拼命地抽打着马股，直抽得胯下坐骑血肉模糊、悲嘶连连，却始终无法摆脱身后不远处那如影随形的那个煞星。
数百亲骑纷纷回转截杀，结果却全让那煞星给斩杀了。
如今卢绾只剩孤身一骑，不禁心下惶然，难不成今天真要死在这里？
倏忽之间，一枝狼牙箭疾射而至，正中卢绾胯下坐骑后腿，原本就已经精痞竭的坐骑顿时悲嘶一声，摔倒在地，马背上的卢绾也被狠狠地掀翻在地，再爬起来时，已然是灰头土脸、狼狈无比了。
周冠夫轻轻喝住赤龙，站在了卢绾面前，然后居高临下俯视着卢绾，道：“卢绾，快将九原大军的兵符交出来罢，本侯给你一个痛快。”
卢绾定了定神，鼓动三寸不烂之舌游说道：“胜之，我与你父亲乃是旧交，以你父子的赫赫战功，早就应该裂土封王了，不如随我一道引兵南下，待占了关中你便是关中王，我只要三川郡！别的都给你，都给你……”
“住口！”周冠夫厉声喝断卢绾道：“人无信则不立，我周氏父子既立志效忠刘汉，又岂能背信弃义？似你这等小人，真乃死有余辜！”说罢，周冠夫即挽满弓弦，照着卢绾便是嗖的一箭射出，正中咽喉要害。
第472章 休养生息
时间终于进入了公元前184年的十月，各国之间的纷争逐渐平息，赵国大军也退回了邯郸，南阳也终于进入了寒冬，随着天气转冷，疫情终于得到了彻底的控制，患病将士纷纷痊愈。
被隔绝的军营、县、乡、亭也纷纷解除了封锁。
瘟疫的幽灵终于消退，项庄也终于可以松口气了。
随着封锁禁令的解除，驻扎在南阳郡的府兵也终于可以散归各郡了，随着各郡府兵的先后离去，南阳大营很快便沉寂了下来。
项庄定于随骁骑军、天狼军最后一批离开南阳，相比死伤惨重的郡府兵，骁骑军、天狼军的伤亡并不大，这大概跟禁军都是精锐中的精锐、身体特别强壮有些关系，事实上，死于瘟疫的将士大多都是在沔水之战受伤的士兵。
这也在情理之中，伤兵体弱，总是容易感染。
望着满目疮痍的南阳盆地，项庄叹息道：“这回，咱们是元气大伤喽。”
泗水、沔水连续两场大战再加一场瘟疫，的确使楚国伤了元气，单单壮丁的损失就超过了二十万，抚恤金的发放将会是个天文数字，而且，抽调将近七十万壮丁参战，造成了各郡壮劳力的大量缺失，严重影响了农事，今年粮食减产已成定局。
那边粮食减产已成定局，这边却还有五十多万难民嗷嗷待哺，各郡刚刚征收上来的秋粮多半还不足以养活南郡、南阳两郡的五十多万难民，最后说不得还得依靠红顶商人从民间购粮解困，如此一来，必定会造成楚地粮价的飞涨。
粮价的飞涨又肯定会促使棉花、瓷器、白酒等价格上涨，可以预见，整个楚地将迎来新一轮的物价飞涨，而且其严重程度将远远超过上次项庄大规模发放赏金所造成的影响，如此一来，楚地的手工业就将迎来一个可怕的寒冬。
当然，项庄也可以见死不救，任由南郡、南阳两郡的五十多万难民饿死，这样一来，整个楚地的物价就能够得到平抑，手工业也就不会受到太大的影响，从大的层面来讲，这样的抉择其实完全是可以接受、也可以理解的。
不过作为一个穿越众，项庄显然不会这么做。
当下项庄回头，望着武涉道：“跋之，还得麻烦你再走一趟南越，至少也要从赵佗那里买来五十万石稻米，否则，今年这个冬天就难熬喽。”楚国缺粮，项庄也只能将主意打到南越王赵佗的头上了，南越水稻一年数熟，最不缺的就是稻米。
武涉拱手应道：“大王放心，臣定当竭尽全力游说南越王。”
项庄点了点头，又问项他道：“子翼，派往南阳、颖川、陈、砀、泗水、东海六郡的官吏都简拔出来了吗？”
南阳、颖川、陈、砀、泗水、东海六郡已经正式纳入楚国治下，如今，楚国治下已经拥有了十七个郡，先秦天下分三十六郡，楚国已经拥有了将近一半，不过，至少在三年内，南阳、颖川、陈、砀、泗水、东海等郡都只能是楚国的负担。
尤其是原属梁国的颖川群、陈郡、砀郡以及这次遭到瘟疫摧残的南阳郡，真可谓是满目疮痍、百废待兴，除非项庄强行下诏，征发各郡百姓充填这几个郡，否则别说三年，只怕十年都未必能恢复往昔的繁荣气象。
不过这些都是后话，眼下还是先熬过这个冬天再说吧。
项他忙道：“回禀大王，派往六郡的六名郡守、八十六名县令已经简拔完毕，不日就将赴任。”说此一顿，项他又道：“不过大王，臣听闻六郡治下盗贼蜂起，治安不佳，所以还得保留相当数量的军队以维持治安。”
项庄心头微动，忽然想到了四万梁军战俘。
眼看着就要离开南阳了，如何安置这四万梁军战俘还没想好呢。
这四万梁军战俘原本就是梁人，虽说在被俘之前都是些嗜杀成性的老兵，可是经过这几年的囚徒生涯的磨炼之后，凶性已经收敛了许多，何不趁这个机会将他们放回梁地，然后就地编练成梁地各郡的府兵呢？
这事如果操作好了，不仅可以解决梁地各郡的守备难题，还可以为大楚凭空增加一支精锐之师，不管怎么说，这四万战俘都曾是身经百战的老兵哪，不过，要想镇住这群老兵，还得给他们派一员大将，此事非高初莫属。
当下项庄吩咐项佗道：“子严，马上谴飞骑前往武关，让高初赶来宛城。”
“喏！”项佗答应一声，下去安排了，项佗刚走，屈不才又匆匆来到了项庄跟前，拱手作揖道：“大王，这是江陵刚刚转来的飞鸽传书，自咸阳发出的。”
看完密信，项庄便叹了口气，回头对百里贤说道：“子良，落井下石计失败了。”
这封密信果是从咸阳发出的，说是白墨借助冠军侯周冠夫之力解除了吕台的兵权，又以雷霆万钧之势斩杀九原郡守卢绾，如今整个大汉的权柄已经完全落入白墨、陈平手中，楚国君臣试图挑起汉国内乱的企图却是落空了。
此外，密信中还提到陈平已经重建先秦谍报机构黑冰台，并且发动了对关东各国谍报机构的清洗，乌木崖虽然没有受到太大的损失，其余各国潜伏在咸阳城内的谍报人员却几乎被黑冰台连根拔起了。
“可惜了。”百里贤传阅完密信，也叹道：“可惜了这么好的机会。”
顿了顿，百里贤又道：“不过，这也在情理之中，白墨如果连这点危机都应付不了，他又有什么资格担当托孤大臣呢？”
项庄默然，白墨如此难缠，今后只怕又要费一番手脚了。
屈不才沉声道：“大王，今后乌木崖在关中的活动怕是也要受到影响了。”
项庄蹙眉不语，好半晌后忽然问道：“派往匈奴的谍报人员训练得怎么样了？”
自从得知匈奴从燕、赵、韩地大肆掳掠人口之后，项庄便对匈奴提高了警惕，如今楚国刚刚经历了两场大战役，兵力、物力消耗严重，接下来势必得休养生息一段时间，在这段时间之内，楚国只怕是无力对外大规模用兵了。
但既便是这样，项庄也希望能够尽可能地了解匈奴的底细！
显然，随着刘邦、韩信的先后殒落，匈奴已经取代齐、汉成了楚国的头号敌人，而且匈奴还是异族，对于项庄这个从后世穿越而来的民族主义者而言，输给齐汉不算什么，可要是败给了匈奴，那可就成了历史的罪人了，这是断然不能允许的！
屈不才答道：“倒是有几个乌木死士以被掳奴隶的身份潜入了大漠，不过，要想派出联络机构深入大漠，却不是一朝一夕之事。”
这的确是个难题，在现阶段，匈奴跟中原之间几乎不存在贸易活动，匈奴人基本上是缺什么都来抢，缺吃了来抢，缺盐了来抢，缺铁器、瓷器了还来抢，在这种情形之下，不管你扮什么身份，也别想打入匈奴内部。
项庄却不管这些，蛮横地道：“想什么办法是你的事，寡人只要结果。”
作为一个穿越者，项庄对匈奴始终充满警惕，更知道大量中原工匠被掳往大漠之后的严重后果，一旦这些中原奴隶给匈奴带去先进的农耕技术以及冶铁技术，那么匈奴骑兵的装备水平就将得到脱胎换骨的提升，历史上的悲剧就很可能重演！
屈不才心头发苦，却只能硬着头皮答道：“大王，臣想去一趟辽东，通过北貉部落，或许能够想到打入匈奴的办法。”
“可以。”项庄断然道：“这事你可以找齐买。”
齐买就是北貂王昭涉掉尾的弟弟昭涉乞买，十八年前在临淄城外被项庄所掳，项庄回师江东继任楚王之后，齐买成了楚国的红顶商人，专事在辽东、江东之间贩卖马匹、奴隶，当然，他的买卖多走海路。
……
这次南下打草谷，匈奴可谓满载而归！
趁着燕、赵、韩、齐、汉各国互相攻伐之际，匈奴人乘虚而入，竟一举攻破了上百座城邑，除了三十余万妇孺外，匈奴人更抢到了大量的财物，光是粮食就装了几千大车，除了粮食，还有大量的铁器、布匹以及瓷器。
十月初的某一天，浩浩荡荡的匈奴马队终于返回了漠北王廷。
接下来的半个月，整个漠南王廷陷入了前所未有的欢乐之中，冒顿根据各部落功劳的大小，将三十余万妇孺、大量的铁器、布匹以及瓷器分别赏赐了下去，不过，从中原掳来的三万多名工匠却给冒顿全部截留了下来。
十月下旬的某一天，冒顿在三千匈奴铁骑的保护下出现在了远离九原三千余里的燕然山下，随行的还有军师公叔说以及十几名老铁匠，这十几名老铁匠并不想替匈奴人效力，不过匈奴人却拿他们的妻儿老小做威胁，不得已他们只能选择屈服。
经过十几天的寻找，十几名老铁匠在燕然山东麓发现了